تمتمتُ وأنا أفتح عيني ببطء وأرمق السقف المجهول: "سقف غريب". أنبأني صوت رنين جهاز تخطيط القلب الخافت وضعفي الجسدي المدقع بأن مكروهاً جسيماً قد وقع. لم أكن أرتاد المستشفيات أبداً. رمشتُ. رأيتُ السقف بوضوح... ولم أكن أرتدي نظارتي. لم أُبصر شيئاً بهذه الجلاء على بعد أكثر من قدم عن وجهي بلا نظارة منذ عشرة أعوام. هكذا تفعل سنوات التحديق الطويلة في شاشة حاسوب. سألتُ بصوت خشن جاف: "ماذا؟". لكنني توترتُ في تلك اللحظة أكثر من ذي قبل. لم يكن هذا صوتي. انتفضتُ جالساً ولهثتُ حين أدركتُ أنني بالكاد أستطيع الحراك. أطلقتُ زفيراً رافقته شهقة مذهولة. انطلق جهاز تخطيط القلب في صفير متواصل إثر تسارع نبضاتي الجنوني. بعد لحظات، دلف الغرفة طبيب يرتدي أغرب ملابس شاهدتها في حياتي، وغطى وجهه درع بلاستيكي معتم! شرع في فحصي عاجلاً. تجاهل أسئلتي المتقطعة ببرود مهني. حتى شعرتُ بغيبوبة تطبق عليَّ فجأة. الطبيب... لقد حقنني بمخدرررر.
—-- تعلّمت أشياء قليلة منذ أفقْتُ من الغيبوبة. أولاً. لم أكن أنا. أو كنتُ أناً ليست أنا. صار الأمر معقداً فتوقفتُ عن التفكير فيه. أنا أنا التي كنتُها. وهذا يكفي. ثانياً. لم تكن هذه أرضي. ولا بيتي. ولا شعري. في المرة الأولى التي دخل فيها طبيب إلى غرفتي بعد أُفول غيبوبتي الثانية، كان ذراعه اليمنى بأكملها طرفاً مسخاً مرتجفاً يغصّ بالإبر والملقط، وكادت تلك الرؤية تدفعني إلى القفز خارج السرير فزعاً منه. لكنني لم أبكِ قطعاً. تبّاً لك. ثالثاً. الشيء الذي فسر كل ذلك. لقد كان العام هو 2075. لم أكن في الولايات المتحدة. كلا، بل كانت هذه مدينة نايت سيتي الحرة. أمرٌ وضحه طبيب بخشونة بعد أن أدركوا جميعاً أنني أعاني من «فقدان الذاكرة» جراء فترة غيبوبتي. لكن نايت سيتي؟ كان ذلك شيئاً أعرفه. سايبربانك. كنتُ ألمّ بكل شيء عن نايت سيتي. وحدَه ذلك أرعبني أكثر من أي شيء آخر، لأن ذلك يعني أنني في خطر. كان جسدي أسوأ حالاً من الضمور. رفض الأطباء توضيح ما حدث لي بالفعل، مكتفين بإخباري أن عائلتي ستشرح لي الأمر عند وصولهم. وأنه ليس عملهم. جعلني ذلك أُشعر بعجز أكبر. أدركتُ أن هؤلاء الأطباء الذين يرعونني لا يكترثون لأمري حرفياً. ولا حتى يتظاهرون بذلك. ولحسن الحظ، وصلت «عائلتي» بعد نحو أربع ساعات من إفاقي للمرة الثانية. كنتُ مستلقية في غرفتي الضيقة الصغيرة، وأصابعي تتحسّس بضعف رقبتي حيث توجد فتحة فعلية تشبه منفذ يو إس بي في مؤخرة رأسي. بدا الأمر غريباً. ولكنه لطيف بعض الشيء أيضاً. كانت عيناي حادتين بشكل جنوني أيضاً. رؤية مثالية، مع قدرة طفيفة على التقريب والبعد. قضيتُ معظم الساعات القليلة مستلقية في السرير وغير قادرة على رفع نفسي إلى وضعية الجلوس، وأنا أعبث ببصري. إلى أن انفتح الباب فجأة. وتسلل ضجيج الممر فجأة عبر العازل الصوتي. مع أنني أدركتُ أن العازل الصوتي وُضع على الأرجح لمنع الضوضاء الصادرة من داخل الغرف من التسرب إلى الخارج، لا العكس. لكن رجلاً دخل الغرفة دافعاً أحد الأطباء جانباً عملياً، وهو يلعنه باليابانية التي ترجمها عقلي فوراً إلى الإنجليزية دون تفكير. "أيها النذل! ابتعد عن وجهي! لا تظن أنني لن أشقك نصفين!" لعن بينما بدا أن الطبيب يتراجع قليلاً أخيراً. الرجل الذي دخل، بل المراهق الأكبر سناً. ما زلتُ أرى ملامح الصبا على وجهه، إذ كان يحاول إنبات لحية هزيلة إلى حد ما. لكن الزي، والطراز، هو ما لفت انتباهي بقوة؛ حقيقة أنه كان يضع قناع أوني حول رنقبه بعد أن خلعه على ما يبدو أثناء دخوله. تايغر كلوز؟ كان هذا الرجل فرداً من عصابة. عصابة يابانية خرجت للتو من أنمي أكيرا. تبّاً، حتى إنهم يملكون الدراجات... "إيموتو." قال بصوت خفت قليلاً حين لاحظ أنني أُحدق به. رفعتُ جفنيّ، رافعة يدي لأشير إلى وجهي. "أنا؟" أطمش بدوره بدا منه متفاجئاً. ظل شعري، الذي كان يتوهج بألوان مختلفة كأنه مصنوع من النار، يجذب انتباهي حتى عندما استدار الفتى نحو الطبيب. حقيقة أنه كان يحمل سيفاً ملعوناً على جنبه هي التي جعلت الطبيب يرفع يديه بسرعة على الأرجح. "مثلما كنتُ أحاول إخبارك قبل أن تدخل. تبدو أختك مصابة بفقدان ذاكرة قصير الأجل ناتج عن الغيبوبة... أو الظروف التي أدت إليها. لم نرصد أي تلف في الدماغ من خلال مسوحنا. لذا فمن المرجح أن تتعافى." "اللعنة!" لعن باليابانية التي ترجمتها فوراً قبل أن يبدو وكأنه يبعد يده عن سيف الكاتانا الخاص به وهو يخطو متبختراً نحو سريري. رغم أنفي، شعرتُ بلمحة خوف أمام وجهه المقطب، بل وانكمشت قليلاً عندما اقترب، مما جعله يبطئ خطاه ويمحو التكشيرة عن وجهه بينما كنتُ أتأمل خطوط المعدن التي تغطي وجنتيه لتبدوا كأنها أنياب نمر. "أنتِ... لا داعي للقلق، موتوكو. أنتِ بأمان. أ-أنا آسف." همس وهو يجلس ليُحدق فيّ لفترة وكأنه ينتظر شيئاً ما. "موتوكو؟" سألتُ. كان هذا اسماً جديداً. "أهذا أنا؟" لم أستطع إلا أن أضيف. حدق فيّ بذهول لحظة قبل أن يرفع يده ويدعك وجهه محاولاً استعادة توازنه بعد المفاجأة. "نجل. أنتِ كوساناغي موتوكو. أختي الصغيرة... لا... لا تخافي يا إيموتو. لقد تأكدتُ من أن كل شيء سيكون على ما يرام." موتوكو كوساناغي؟ مثل الشبح في الصدفة؟ رفعتُ يدي بضعف لأتفقد شعري. أسود. ليس أرجوانياً. خسارة. كان سيكون أمراً رائعاً لو كان كذلك. أومأتُ له قليلاً، فما الذي كان متوقعاً مني فعله غير ذلك؟ أظن أن هذا كان أخي الأكبر؟ أعني، إنني لم أكن أعرف اسمه حتى... "ما اسمك؟" سألتُ بضعف شديد، ويرجع ذلك في الغالب إلى شعوري بأن الأمر لن يُقابل باستحسان. لم يكن الأمر كذلك؛ فقد بدا الفتى كمن طُعن للتو للحظة. "جونيتشيرو. كوساناغي جونيتشيرو. أخوك الأكبر." "جون." وافقتُ فوراً، مما جعله يطلق شخيرًا خفيفاً بعد أن قلتها. "قل جون-ني، أنا أخوك." "إذن جون-ني." وافقتُ بسهولة. عقد حاجبيه قليلاً بينما صمتُّ لأكتفي بتأمله. كان قلقاً، ينقر بقدمه إيقاعاً، ولا تتوقف يداه عن الحركة قط. كان يرتدي سترة خضراء نيون وعليها تنانين آسيوية على الكتفين، وبدا في كل شبر منه كعضو في عصابة دراجات نارية يابانية. الوشوم على صدره التي استطعتُ رؤيتها تحت سترته المدرعة؟ نعم، كانت لديه تلك الوشوم أيضاً. كان هذا الرجل مأخوذاً مباشرة من أكيرا. إذا بدأ يصرخ باسم تيتسيو فإني خارج من هنا. قررتُ ذلك وأنا أومئ لنفسي، مما بدا أنه جذب انتباهه إذ كان قد استمر في التحديق بي بينما كنتُ أتفحصه. "الأولئك الذين أخذوكِ أموات. ربما استولوا على عتادك السيبراني، لكن ذلك قابل للتعويض. لقد عُوض بالفعل. في الغالب. اصبري فقط يا إيموتو. ستخرجين من المستشفى قريباً." أخبرني بحزم وهو يقف. وباعتباره غير قادر على الجلوس ساكناً بعد الآن، غادر غرفة المستشفى مسرعاً، ومع إغلاق الباب خلفه، بالكاد استطعتُ تمييز صوته المرتفع وهو يتحدث إلى الطبيب قبل أن ينطبق الباب ليقطعني عن العالم الخارج مجدداً. يا له من أمر غريب. —-- "هذا هو المنزل." أخبرني بعد ثلاثة أيام عندما قررت شركة التأمين التي تخضع لها وثيقتي، على ما يبدو، أنه بما أنني لم أعد في غيبوبة فإنهم لن يدفعوا شيئاً بعد الآن. أهلاً بك في نايت سيتي. لقد التقطني في سيارة غريبة، وهي سيارة ماهير سوبرون قديمة. عرفتُ ذلك من الشارة الموجودة على السيارة. شاحنة في الأساس. لكنها من النوع الرخيص لأقصى حد ممكن. "استعرتها من جار. كرسيك المتحرك لم يكن ليتسع على دراجتي." أبلغني بذلك، وبدا محرجاَ من قيادة تلك المركبة، لكنه ساعدني على صعودها، ووضع كرسي المتحرك الجديد في الخلف، وقاد بي خارج موقف سيارات المستشفى وإلى داخل المدينة. المدينة المزدحمة للغاية، والكريهة الرائحة، والخطيرة. مدينة حيث يمكن لأي شخص أن يموت في أي لحظة، ولا أحد سيحفل بالأمر. ارتجفتُ عند هذه الفكرة. لكنه انتشلني من مخاوفي بانعطافه إلى مرآب لركن السيارات. بصراحة، كان هذا الجزء من المدينة مكوناً بنسبة ثمنين بالمائة من القمامة والنفايات المتراكمة، وبنسبة عشرين بالمائة من إشارات النيون. بدا الأمر سريالياً للغاية بينما كان جون يدفعني فوق الأرصفة وهو يُحدق بغضب في كل من تجرأ على إلقاء نظرة ثانية عليّ، دافعاً إياي في الشارع نحو مبنى بدا لي كسائر المباني. "هذا هو المنزل. ألا تذكرينه؟" سأل مجدداً. محفزاً إياي للخروج من لحظات التأمل الذاتي التي غرقتُ فيها. "لا. إنه يبدو ككل شيء آخر." قلتُ له. وبالنظر من فوق كتفي، استطعتُ أن أرى أنه كان يعقد حاجبيه. "لقد كان هذا منزلنا لسنوات، منذ أن مات أُوكا-سان وأوتو-سان." أخبرني فأومأتُ برأسي. أفترض أنه كان لديّ أعداء آنذاك. عدتُ إلى التطلع للأمام بينما كان يدفعني إلى المدخل. وحين دخلنا، كان رجلان آسيويان كبيران في السن يلعبان نوعاً من ألعاب الطاولة في الزاوية إلى يساري. وكان البهو خافت الإضاءة وموبوءاً بقليل من الدخان. جعشتُ أنفي قليلاً بسبب الرائحة أيضاً. يا لها من مزبلة. أخذنا جون باتجاه المصعد الذي عمل بالفعل — مما أثار دهشتي — فضغط زر الطابق الخامس. كان بابنا يقع على يسار المصعد. دفعني إلى الداخل فلم أستطيع منع نفسي من التطلع باهتمام. كانت شقة صغيرة، تعج بالكثير من الأشياء الآسيوية. ملصقات لمجموعات موسيقية آسيوية. تحف صغيرة. ومكان لإيقاد البخور مباشرة أمامنا بمجرد دخولنا. لاحظتُ أنه كان مزيجاً غريباً بين التكنولوجيا الحديثة والمستقبلية. المكان بأكمله. الشقة، المدينة، كل شيء بدا كذلك. "المنزل." تحدث وهو يدفعني حول المكان. كانت غرفة النوم على يميننا. غرفة كبيرة واحدة تضم تجهيز الغريب للسرير الذي بدا أن نايت سيتي تفضله. تضمنت الغرفة أيضاً غرفة تشبه خزانة صغيرة بدت أنها غرفة نومي الخاصة. أطمش عندما دخلتُ إذ كانت الغرفة بأكملها ممتجة بذكرايات تايغر كلوز. "لقد كنتُ معجبة حقاً بعصابة تايغر كلوز، أليس كذلك؟" سألته، فانتزعتُ ضحكة من جون. "بالطبع! عائلتنا جزء من العصابة منذ أن كان أوتو-سان في سنك. لقد كنا معهم دائماً. أنتِ... ستنضمين إليهم أيضاً بمجرد أن تعافي وتكبري قليلاً." أكد لي وهو يحاول جعل صوته واثقاً من نفسه. لكنني التقطتُ ترددَه. كنتُ قد سمعتُ الأطباء. لم يكلفوا أنفسهم عناء محاولة إخفاء ظروفي خلال أيام الهدوء الثلاثة. السكافس. أولئك الناس الذين يُعتبرون لصوص قبور في أي قرن آخر. على الأقل كنا سنسميهم هكذا، لو أنهم انتظروا حتى يموت أحدهم أولاً. كانوا خاطفين. أشخاصاً يأخذون أولئك الذين يملكون عتاداً سيبرانياً، أو حتى بدونه، من الشارع ويقومون... بنهب عتادهم السيبراني أو أعضائهم. حتى لو كان الشخص لا يزال حياً. هذا ما حدث لي. ولهذا كان جسدي مدمراً هكذا بعد الغيبوبة. لم يكلفوا أنفسهم عناء التعامل بلطف أثناء نبش القليل من العتاد السيبراني الذي لا بد أنني امتلكته. حتى لو أنني «أُنقِذتُ» بعد ذلك على ما يبدو. ما زلتُ لا أعرف كيف. لم أمتلك الشجاعة لإثارة الأمر مع جون. كل ذكر لظروفي كانت تتركه مقطباً وبدا كأنه مستعد لارتكاب... حسنًا، جريمة قتل. على أي حال، بين السكافس، وفقدان العتاد السيبراني، والغيبوبة، كان جسدي مدّمرًا. ضعيفاً كهرّة. لم أستطع حتى المشي دون مساعدة. ليس كأن المستشفى بدا مكترثاً. لحسن الحظ، استعاد جون معظم الأشياء الأساسية. فعيناي تعملان بعد كل شيء. لم أستطع تخيل الاستيقاظ فقط لأدرك أن عينيّ التقنيتين ما هما إلا قطعتان من الخردة عاجزتان عن العمل، بعد أن انتزع السكافس المعالجات من رأسي مباشرة. "أوه، خذي هذا." عرض جون وهو يضع كيس من الأشياء على الطاولة بجوار سريري الصغير في غرفة نومي التي تشبه الخزانة. "أغراضك... وكل ما كان معكِ عندما دخلتِ المستشفى. لا أعرف... لا أعرف إن كان سيساعد، لكن ربما ينعش شيء ما هناك ذاكرتك. أحبكِ يا 'توكو." قال بهدوء وهو يطبع قبلة على قمة رأسي ويبدو وكأنه أصبح عصبياً مجدداً لدرجة لا تسمح له بالوقوف طويلاً. خرج من الغرفة وهو يدمدم بخطوات ثقيلة نوعاً ما. الفتى المسكين. أخته الصغرى تُختطف، وتُوضع في غيبوبة، وتستيقظ بفاقد للذاكرة. وضع صعب. حسناً، قد أستفيد من الأمر. ربما أستطيع معرفة القليل عن من كنتُ عليه. عن موتوكو. فتحتُ الكيس وعبست. نعم. فتاة معجبة بتايغر كلوز. كل قطعة ملابس حملت شعار عصابة دراجات نارية يابانية، أو ملصقاً. أو شيئاً ما. سترة نقش عليها نمر في الخلف. يا لها من أصالة. على الأقل بدت دافئة. تفحصتُ الأشياء. ولإزعاجي، لم تكن الملابس... حسناً، لم تتبدُ بحال جيدة. بدا الأمر كأنها ارتديت أثناء اختطاف فتاة وقيام السكافس بنهب عتادها السيبراني. زوج الجوارب داخل الكيس مثلاً كان بنياً أساساً. حتى لو كان أبيض اللون في الأصل. تجهمتُ وقررتُ رمي تلك. كنتُ أتمنى أن يكون ذلك دمي فحسب، لكن شعوراً راودني بأنه لم يتلطخ «بدس» دمي. وبعد أن تملكنّي شعور طفيف بالاشمئزاز، قررتُ إنهاء الأمر. وضعتُ الجوارب جانباً وسحبتُ السترة التي كانت تبدو خشنة بعض الشيء ووضعتها على مكتب. لا أظن أن جون كان غنياً جداً لذا سيتعين عليّ التعامل مع الأمر بغض النظر عن ذلك. أحذية. وبناطيل، كان من الصعب النظر إليها لمدى سطوع لون النيون فيها. ثم وجدتُ أشياء حقيقية في القاع. كيس صغير من الشرائح. أجهزة نقل البيانات المستقبلية، وهي في الأساس محركات يو إس بي فائقة. كان هناك اثنان منها، بلا فكرة عما تحتويهما. بضع قطع من المجوهرات. حلق أدركتُ بعد لحظات من التمعن فيه أنه على الأرجح مسمار أنف. هل كان في أنفي ثقب؟ سيتعين عليّ تفقد ذلك لاحقاً. ثم في القاع. علبة صغيرة. كان هذا شيئاً غريباً، إذ لم يشبه أي شيء آخر تملكه. كانت هذه العلبة ملساء وخالية من العيوب. كلمة واحدة عبر القمة باليابانية. "غيما. غيمر." رددتُ. بالإنجليزية بعد لحظة. وعند فتح العلبة، وجدتُ شحذة بداخلها. وُضعت الكثير من الشرائح في علب كهذه، حسناً، الشرائح الأفضل على أي حال. ونظراً لعدم وجود شيء آخر أفعله، أخرجتُ الشريحة من الإسفنج الناعم وبشيء من الارتجاف -لأنها ما زالت تُصيبني بالقشعريرة نوعاً ما- دفعتُ الشريحة في الفتحة الجانبية لرقبتي مباشرة خلف أذني. *جاري تهيئة نظام الغيمر.* —-- أطمش وأنا أستيقظ بهزة. "مهلاَ! موتوكو. هل أنتِ بخير؟" كان جون هناك راكعاً أمامي بينما كنتُ أنظر حولنا. كنتُ في الغرفة على كرسي المتحرك ومعي حقيبة الأشياء التي كنتُ أتفحصها على حجري. وجهه المرتعب جعلني أطمش "أنا بخير؟" عرضتُ ببساطة وأنا أدعك عينيّ قليلاً. هل غفوتُ؟ كلا. لم أفعل. الشريحة! مدتُ يدي نحو مؤخرة رأسي لأدفع الشريحة إلى الخارج لكن لم يكن هناك شيء. شعرتُ بأن أصابعي تلامس منافذ فارغة. "لا تفزعي هكذا. إن كنتِ متعبة، فادخلي إلى السرير. أو إن لم تستطيعي فناديني، وسأساعدك." كاد يزمجر وهو يققف وبدا وكأنه يروح ويجيء لبعض الوقت ليهدأ. "آسفة." قلتُ له بحزم بينما أبعدتُ الحقيبة عن ذراعيّ. "لم أدرك أنني غفوتُ." "تعالي، لقد أحضرتُ العشاء، هل أنتِ جائعة؟" سأل وهو يتوقف أخيراً عن التجوال والتفت إليّ. "آه... بالطبع." أومأتُ برأسي بينما استقر خلف كرسي المتحرك ودفعتي خارج الغرفة إلى الجانب الآخر من الشقة، حيث تقع زاوية مطبخ صغيرة. ولاحظتُ أنها تقع بجوار الحمام مباشرة. عمل رائع أيها المهندس المعماري. متأكد من أن هذا لا يسبب مشاكل. خصوصاً وأن الحمام لم يمتلك باباً حتى. دُفعتُ أمام الطاولة ووُضع أمامي بوريتو. تناول جون بوريتو الخاص به وشرع في الأكل. صحيح... سكان سايبربانك لا يطبخون حقاً. كان كل شيء طعام شوارع وباعة. فككتُ غلاف البوريتو، وبعد قضمتين أدركتُ أنني لا بد وأن امتلك ذوقاً له من ذي قبل. فبينما شعر جزء مني بقليل من الاشمئزاز من الحشوة الداخلية، التهمها جزء آخر ببساطة دون أي انزعاج. ليكن. عندما تكون في روما. بعد وجبة هادئة، نظّف جون المكان وألقى بالقمامة قبل أن يقترب مني. "هل تذكرين التمارين التي أعطاكِ إياها الأطباء؟" تساءل فأومأتُ برأسي. لم يكن الأمر شيئاً علموني إياه بقدر ما ألقوا إليّ بشريحة تحتوي على روتين تمريني ينبغي عليّ أداؤه للمساعدة في استعادة بعض العضلات لكي أتمكن من المشي حقاً. "نعل." "حسناً باشر بها. الأفضل أداؤها مباشرة بعد الأكل... عليّ الذهاب. لديّ بعض العمل للقيام به. لا تؤذي نفسكِ. معكِ رقمي أليس كذلك؟" عاد ليطالب بذلك فأومأتُ برأسي. بدا الأمر غريباً بعض الشيء امتلاك نظام هاتفي داخل عينيكِ لكنني امتلكتُ رقم جون حقاً. "جيد. اتصلي بي إن احتجتِ لأي شيء. والآنسة كاغورا في الجوار تعلم أنها قد تحتاج لمساعدتك في بعض الأمور... هل أنتِ بخير؟" سأل فأعطيته إشارة بإبهامي. قد أكون ضعيفة جداً، لكنني لم أُشعر وكأنني خرجتُ للتو من غيبوبة... أو ربما هكذا تبدو الأمور خارج الغيبوبة وكنتُ أحمل في رأسي صورة مرضى الغيبوبة في التلفزيون؟ من يدري. راقبتُ جون وهو يهرع في أنحاء الشقة ليلتقط عتاده. يرتدي كل شيء حتى بدا كعضو تايغر كلوز الذي هو عليه تماماً. قناع أوني وسيف كاتانا على جنبه متضمنين. حتى إنه التقط مسدساً من غرفته وأدخله في جراب على حزام صدره. "كوني آمنة." قلتُ له، مما جلب له نظرة مذهولة لكلماتي قبل أن تذوب ابتسامته إلى شيء ناعم. "سأفعل." ثم عمّ الهدوء وكانت أمامي مهمة أؤديها. مجموعة من التمارين لمحاولة بناء ما يكفي من العضلات على أمل أن أتمكن من مغادرة هذا الكرسي. دفعتُ نفسي بعيداً عن الطاولة وبدأتُ أرفع ساقي اليمنى. متجهمة من مدى صعوبة مجرد مدها أمامي. ساقي الصغيرة الشبيهة بالعود كان يمكن أن لا تكون سوى عظم فحسب. بعد ذلك أنزلتها ببطء وكررتُ الأمر مع اليسرى. مراراً وتكراراً رفعتهما حتى احترقت فخذاي وتوهجتا بحرارة شديدة. أخيراً توقفتُ، عاجزة عن فعل المزيد بينما كانت ساقاي ترتجفان حرفياً من الجهد. *تم كسب 100 نقطة خبرة للجسد* ظهرت الرسالة أمام عينيّ. رسالة إلكترونية تماماً كأنني أتلقى مكالمة هاتفية. سهلة التجاهل لكنها لا تزال موجودة. «دفعتُها» فاختفت. ثم لا شيء. ما هذا؟ أطمش بينما انتابني إحساس خفي مزعج. "الإحصائيات؟" سألتُ. لا شيء. "الحالة؟" المثل. "غيمر؟" لا شيء حتى الآن. متبرمة، حاولتُ بصعوبة بالغة الوصول إلى نظامي الخاص. كان الأمر أشبه بمحاولة الولوج إلى نظام الواقع الافتراضي بعينيّ. إن رفرفتُ بعينيّ بطريقة معينة ستظهر لوحة جانبية صغيرة من الخيارات. هاتف. رسائل. مسح. قائمة بأشياء مختلفة، لكنني كنتُ أبحث عن شيء آخر. "غيمر." تمتمتُ عندما وجدتها في عمق القائمة، وفي الواقع كانت شبه... غير صحيحة؟ حيث كانت الأيقونات الأخرى بلون نيون أحمر ساطع، كانت هذه شبه مظلمة ومخفية في أسفل القائمة كأنها تبعد ثلاثة أو أربعة خيارات أبعد مما تصل إليه القائمة. ارتجفتُ. كنتُ آمل حقاً ألا يكون هذا فيروساً أو شيئاً من هذا القبيل. دفعتها وبعد لحظة أدركتُ أنه لم يكن فيروساً. ظهرت شاشة الإحصائيات من لعبة سايبربانك 2077 أمام عينيّ. "الجسد. الانعكاسات. الهدوء. القدرة التقنية. الذكاء." تمتمتُ وأنا أقرأ الإحصائيات الخمس الرئيسية. كان هذا جنوناً، لكنني شعرتُ بابتسامة تبدأ في الوصول إلى وجهي للمرة الأولى التي أشعر فيها فعلاً أنني لستُ محتجزة في مدينة تحاول قتلي في كل زاوية. "يمكنني استخدام هذا." قلتُ بثقة كاملة. متجاهلة تماماً حقيقة أن جميع إحصائياتي إما 1 أو حتى في السوالب مثل الجسد. نعم. متجاهلة ذلك تماماً. خمس إحصائيات مرتبة في مصفوفة مألوفة جداً. تنفستُ بعمق، ناغرة على الجسد إذ كنتُ قد كسبتُ بعض نقاط الخبرة للتو فماذا يعني ذلك حقاً؟ لسوء الحظ لا شيء يحدث. بدا الأمر وكأنه يتحول تحت انتباهي قبل أن يظهر شيء ما أخيّراً. *لا مهارات مقفلة.* "تبّاً." تذمرتُ. يعني ذلك أنني لا «أمتلك» المهارة فحسب؟ حسناً لا بأس. كنتُ أحتاج فقط... إلى الطحن؟ لكن كم عدد نقاط الخبرة التي يتطلبها كسب مستوى؟ لم أكن أعرف. بتنهيدة بدأتُ أضخ ذراعيّ صعوداً وهبوطاً لأتمرن على تلك الهلامة الضعيفة التي أسميها عضلة لأرى ما يتطلبه الأمر لتحويل تلك الإحصائية السالبة للجسد إلى موجبة. —-- كنتُ أعرق. لاهثة ومتعبة لكنني تلقيتُ رسالة أخرى مع منبثقة نقاط خبرة. *تم كسب 100 نقطة خبرة للجسد.* تنهدتُ. مجرد ذلك. دون أي ذكر للمدى الذي سيحتاجها قطعه. انتهى بي الأمر بغسل وجهي قليلاً بحوض الحمام إذ لم أكن أرغب في محاولة الاستحمام. وبعد التنظيف تدحرجتُ إلى غرفة نومي وتمكنتُ من السقوط على سريري. تنهدتُ. لم أستطيع النوم جيداً خلال الأيام القليلة الماضية مالم يُنومني الأطباء بالعقاقير. كون المرء عالقاً في نايت سيتي جعله قلقاً. لكن في اللحظة التي تدحرجتُ فيها إلى السرير وقررتُ النوم؟ أطمش مستيقظة. "ماذا؟" تمتمتُ بنعاس وأنا أنظر حولنا لألاحظ أن الشمس التي كانت تغرب قبل قليل قد اختفت تماماً. تفقدتُ غرفتي بحثاً عن ساعة للحظات قبل أن يدرك عقلي الأمر. صحيح، أمتلك عتاداً سيبرانياً الآن. رفرفتُ بعينيّ وبعد دقيقتين من الصراع جعلتُ الوقت يظهر. لقد نمتُ ثماني ساعات. امتلكتُ أيضاً أيقونة غريبة على واجهة عرضي الرأسية (هود). حملت نفس تغير اللون الخاص بتبويب غيمر في قائمة برامجي. ومع بضع لحظات من العبث، تمكنتُ من «دفعها» ومعرفة ما تقوله. *ارتفعت نقاط الخبرة المرتاحة بنسبة 25% يتبقى 57:31* "هاه. صحيح، كان ذلك أمراً موجوداً." تمتمتُ قبل أن أبتسم. لم يؤلمني جسدي. لم تحترق ساقاي وكان ذراعيّ ممتازين تماماً بصرف النظر عن كونها لا تزال هلاماً. "ههههه." ضحكتُ لنفسي بينما تسلقتُ بضعف على كرسي المتحرك. حان وقت طحن هذه القمامة. —-- "هل أنتِ بخير؟" سأل جون عندما عاد أخيراً منتصف فترة الظهيرة من اليوم التالي. بدا متعرقاً ومتعباً لكن رؤيتي جالسة أمام التلفزيون وأؤدي تمارين صغيرة بدت وكأنها تسعده بينما ألقيتُ له إشارة بإبهامي. "أنا بخير، أكتفي بمشاهدة... أياً كان هذا." أبلغته. وكنتُ مرتبكة بصدق. تلفزيون سايبربانك كان غريباً للغاية. تجهم قليلاً عندما لاحظ أن العرض الغريب الذي كنتُ أشاهده لا بد أنه كان مألوفاً له. "حاولي ألا تشاهدي تلك القمامة." أخبرني وهو يغير القناة بعتاده السيبراني متجاوزاً تحكمي على ما يبدو. يا رجل حتى في عام 2075 يسرق الأشقاء الكبار جهاز التحكم أليس كذلك؟ انتهى به الأمر على قناة تعرض رسوماً متحركة في الواقع. وهو ما أرضاني قليلاً. لم أجد هذه القناة في استكشافي للقنوات سابقاً. تجهمتُ قليلاً وأنا أبدأ في رفع ساقي مجدداً. لقد تعافتا في الغالب من الجولة السابقة. بالتأكيد كان الإفراط في التمارين أمراً سيئاً. عادةً. لقد أجريتُ بعض الاختبارات بالفعل وبدو أن نومي الفوري صلح بالفعل أي مشاكل بما في ذلك الإفراط. لذا كنتُ أجبر نفسي على التمرن بكثرة. لم أستطع فعل أي شيء إن بقيتُ عالقة في كرسي متحرك. "سعيد لأنكِ تتمرين. كنتُ قلقاً من أنني سأضطر لإجبارك على ذلك. أنتِ لستِ سريعة عادة في فعل ما يفترض بكِ فعله." ذكر جون مع ضحكة خفيفة لكنها ماتت حين أدرك أنني لم أكن أتبع السيناريو الخاص به. "أوه... هل أنا سيئة في الاستماع عادة؟" لم أستطع إلا أن أسأل. من كانت كوساناغي موتوكو؟ كيف كانت؟ كان الأمر بصراعات... مثيراً للاهتمام بصراحة؟ لا بد أنه أدرك حينها أن أخته الصغرى ما زالت لا تتذكر. "نجل... أنتِ طفلة مشاكسة. لا تسمعين أبداً، ودائماً ما توقعين نفسكِ في المشاكل. تخرجين مع رفاق لا ينبغي أن تثقي بهم... فقط... كوني حذرة من الآن فصاعداً. لا أريد أن..." توقف دون أن ينهي محادثته. أدركتُ أن جون عصبي المزاج، سريع الانفجار. ارتفع صوته تماماً وهو يتحدث بينما نما قليلاً من التوهج. "حسناً. سأكون حذرة يا جون-ني." أخبرته محاولة جعل صوتي لطيفاً مما انتزع ضحكة من الفتى الأكبر. "يبدو صوتكِ هكذا كلما كنتِ تكذبين." أخبرني بابتسامة ناعمة على وجهه. بالطبع زاد ذلك فقط من حقيقة أنه كان يبتسم لي بمثل هذه الابتسامة اللطيفة فوق وجه أوني كان يرتديه بينما ربما كان خارجاً لممارسة أعمال العصابات. "أوه جون-ني. هل لدينا أي شيء عن... التقنية؟ أو نترننج؟ كان هناك عرض عن نترننر وأشياء من هذا القبيل وأردتُ التعلم عنهم." سألتُ، وبما أنني ما زلتُ عالقة في كرسي فقد يكون النترننج حيلة مفيدة. بالإضافة إلى أنه كان رائعاً بعض الشيء. مثل ساحر سايبر. "أوه بحق الجحيم ليس هذا مجدداً. لقد تخليتِ عن النترننج في المرة الأخيرة، أرجوكِ لا تحاولي فعله مجدداً. استغرق الأمر شهوراً قبل أن تقرري أنكِ لستِ جيدة فيه بأي شكل." أنين وهو يدفع وجهه بين كفّيه. هاه. أظن أن موتوكو كانت معجبة بالنترننج؟ "إذن لديّ أشياء عنه؟ أين؟" تجاهلتُ شكاويه لأركز على الجزء المهم. تنهد مجدداً. "حسناً. على الأقل سيجعلكِ ذلك مشغولة. سأذهب وأحضر خردة النترننج الخاصة بكِ من المخزن. فقط لا تحرقي الراديو هذه المرة." أخبرني بحزم وأطمش. نعم لقد كان ذلك سيصبح ورطة كبيرة. "بالطبع." رددتُ بينما واصلتُ رفع ساقي الواحدة تلو الأخرى. أصبح الأمر أسهل في الأداء. —-- بعد العشاء اختفى جون إلى الخارج لفترة قبل أن يعود حاملاً صندوق من الورق المقوى المغبر. "استغرق الأمر بعض الوقت لنبش هذه الخردة. لا تدمري راديو-نا... أو ثلاجة-نا. أو أي شيء." أخبرني بحزم وأومأتُ بينما استقر الصندوق في غرفتي واستطعتُ تفحصه. كان... حسناً كانت أشياء أطفال. النوع الذي قد يحصله الأطفال الصغار لتعلم بعض المهارات الأساسية. لكن ذلك كان جيداً بالنسبة لي. كومة من الشرائح القديمة التي تبين بعد إدخال عدد منها أنها دروس للمبتدئين في النترننج. ولدهشتي، لم تكن مجرد بضاعة بائع عابر سبيل. بل شيئاً جمعته تايغر كلوز معاً. والسبب في امتلاكي لمجموعة؟ ناتاشا كوساناغي هي النترننر التي أنشأت برامج التدريب. ناتاشا كوساناغي؟ على الأرجح أمي. هاه. على ما يبدو كان جون محقاً. كانت عائلتي متورطة بعمق مع تايغر كلوز وكانت كذلك لجيل واحد على الأقل. أمر غريب. مع ذلك كان الأمر ممتعاً، واستمعتُ إلى التمهيد المسجل لفترة جيدة قبل أن يتم انتشالي من التسجيل بواسطة جون الذي كان يحاول إجبارنا على الأكل. *تم كسب خبرة بروتوكول الاختراق.* *لم تقفل المهارة، لم تُكسب نقاط خبرة.* *تم قفل بروتوكول الاختراق.* *تم كسب 100 نقطة خبرة للذكاء* أطمش في وجه التنبيه بينما جرّني جون إلى الطاولة ودفع بوريتو آخر في وجهي. أكلته ببطء بينما كانت عيناي ترفرفان وذهبتُ إلى شاشة إحصائياتي. الآن عندما حوّمتُ فوق الذكاء ظهرت قائمة. بروتوكول الاختراق. امتلكتُ مهارتي الأولى. مضغتُ ببطء بينما تفحصتها. في الوقت الحالي بدا الأمر غير نشط. لم يكن هناك شيء حقاً. لكن ذلك كان لأنني لاحظتُ بعد لحظة. كان حالياً في المستوى 0. تساءلتُ ما الذي سيحدث عندما أرقي ذلك إلى 1؟ "هيي جون-ني. شكراً لإخراج أشياء النترننج من المخزن... ناتاشا كوساناغي. أهذه أمي؟" سألتُ وبدا وكأنه انتفض للحظة قبل أن يومئ حول البوريتو الخاص به. "نعم... نسيتُ أن أُوكا-سان صنعت دليل النترننج ذلك. اللعنة." تمتم منزعجاً قليلاً. "إذن أمي... أُوكا-سان كانت نترننر؟" "نعم. وجيدة جداً أيضاً. هكذا التقى والدانا. كانت أُوكا-سان هدفاً في مهمة، لكن أوتو-سان لم يستطيع تصفيرها. انتهى به الأمر بمساعدتها على الاختباء والهرب. انضمت إلى تايغر كلوز بعد بضعة سنوات." "هاه. أوتو-سان كان سايبربانك؟" "نعم. كان بارعاً بشفرة." عرض جون وهو ينظر إلى حيث وُضع سيف الكاتانا الخاص به على حامل صغير قرب حامل البخور. أو أظن من الطريقة التي كان ينظر بها. كان ذلك سيف أوتو-سان أيضاً. يا للهول. "على أي حال. شكراً مجدداً على إيجاده. إنه... ممتع." "ليس هذا ما قلتيه في المرة السابقة. أعتقد أنكِ قلتِ إنه كان مُملاً جداً بحيث لا يمكن إنهاؤه." ردّ مما جعلني أهز كتفي. لم أكن نفس الشخص الذي كنتُ عليه بعد كل شيء. "حسناً جيد، ربما سيبقيكِ بعيدة عن المشاكل... فقط لا تحاولي فعل أي شيء دون إعلامي. يمكنكِ الاصطدام ببعض الجليد (آيس) وتعرض دماغكِ للقلي إن عبثتِ." طلب. رغم أنني كنتُ متأكدة تماماً بما أنني لم أكن أُوصل أي شيء بدماغي فلم يكن ذلك مرجحاً. "سأفعل." عرضتُ بإيماءة. كنتُ أبحث أكثر عن شيء أعبث به ريثما أكون عالقة في انتظار تعافي الخاص بي. بهذا استقررنا لمشاهدة بعض تلفزيون القمامة وواصلتُ دفع جسدي أبعد بكثير مما ينبغي. "ه-هيي! توكو! ماذا تفعلين، انظري إلى نفسكِ؟" تأوه كونه كان منغمساً في عرض بينما واصلتُ ركلات الفراشة لفترة أطول بكثير مما ينبغي. كان تنفسي يخرج بغزارة، وكنتُ أعرق بالتأكيد كخنزير. "لا ينبغي أن تضغطي على نفسكِ هكذا!" "أ-آسفة." عرضتُ بتعب قبل أن أحاول الفشل في الانزلاق إلى كرسي المتحرك. احتجتُ حقاً إلى نوم جيد. "أيتها الغبية!" لعنني باليابانية مما جعلني أضحك قليلاً وهو ما لم يساعد بالتأكيد. لكنه حملني ووضعني في كرسي المتحرك ودفعني إلى سريري. "ليلة سعيدة يا جون-ني." تمتمتُ بتعب قبل أن أقرر أنني أُريد النوم ومرة أخرى كان الأمر فورياً. أغلق جسدي أبوابه ووقعتُ في راحة خالية من الأحلام. —-- ترسخ الروتين. الاستيقاظ واستخدام ساعة التعزيز من الخبرة الإضافية لمطرقة تدريبي البدني حقاً. رؤية تلك التنبيهات الصغيرة تظهر شعرتُ بأنه جيد للغاية. *تم كسب 125 نقطة خبرة للجسد.* ابتسمتُ بينما ظهرت واحدة أخرى. خصوصاً وأنني أدركتُ أخيرًا كيفية التحقق من الخبرة للمستوى التالي. بدا الأمر تقريباً وكأنه غير مكتمل. نظام غيمر الذي كنتُ أستخدمه كان غريباً، لكن عند كسب إحصائيتي الأولى. عندما انتقل جسدي من السالب. إلى الصفر الكبير. رأيتُ شريط الخبرة أخيّراً. لقد تطلب الأمر مني فقط النظر إلى قائمة إحصائياتي بطريقة غريبة. بجدية، كان الأمر محبطاً للغاية! احتجتُ لقراءة دليل حقيقي عن هذه العيون. لم أمتلك أي فكرة عن كيفية جعلها تعمل حقاً. لكنه كان قياسياً جداً. 1000 نقطة خبرة من المستوى 0 إلى المستوى 1. أومأتُ مسرورة لتجاوز ذلك، خصوصاً وأنني خرجتُ من المستويات السالبة. كنتُ قادرة أخيراً على الوقوف، والمشي فعلياً. "مفاجأة." قلتُ لجون عندما عاد للمنزل متأخراً تلك الليلة مفاجئاً الفتى الأكبر عندما رآني لا أجلس في كرسي المتحرك بل أقف بالفعل مستنداً على الحافة بين غرفة المعيشة وغرفة النوم. "أنتِ تمشين؟" سأل بصوت هادئ حقاً وهو ينزل قناع أوني الخاص به ويرميه على الأريكة قبل أن يتقدم ويشدني في عناق ضيق. "نعم. ساقاي تشعران بقوة أكبر. ربما ضغطتُ على نفسي قليلاً أكثر من اللازم في بعض الأحيان، لكنني أرى بعض النتائج بالتأكيد." قلتُ في سترته، مكتمة كلامي لكنه مع ذلك سمعني. "جيد. هذا... هذا جيد حقاً. ربما ستعود ذكرياتكِ قريباً أيضاً." قال، بادياً كـ... حسناً بدا كمراهق يعتني بأخته الصغرى المصابة بفقدان الذاكرة. اللعنة، جون كان في وضع سيء حقاً. سيتعين عليّ فعل شيء لطيف له بالمقابل. بعد أن عصر الحياة مني، بدا وكأنه تذكر أنه يعانق أخته فابتعد لكن ببطء للتأكد من أنني كنتُ أقف ولا أتأرجح. لم أكن كذلك لكن الأمر تطلب مني ثانية استعادة قدمي. أوف. لا أستطيع الانتظار حتى يعود جسدي إلى حيث ينبغي أن يكون. "يجب أن نحتفل. ما رأيكِ في بعض النودلز للعشاء؟" سأل، بادياً متحمساً. "يمكننا النزول إلى سوق زهر الكرز والذهاب إلى بار النودلز هناك." "لستُ متأكدة إن كنتُ مستعدة لممشى طويل يا جون." قطعتُ عليه الطريق. بقدر ما أحببتُ فكرة مغادرة الشقة... التي لم أكن متأكدة حقاً إن كنتُ أحبها في الأساس الآن بعد أن فكرتُ في الأمر. لكنني كنتُ في مرحلة المشي البطيء والحركة. ليست مرحلة المشي في الشارع. "أه." عرض قبل أن يعقد حاجبيه مزمجراً في وجه نفسه. على الأقل أرجو ألا يكون ذلك في وجهي. "سأذهب لأحضر بعضاً منها. سأحضرها إلى المنزل. يمكنكِ الراحة وسنتناول الطعام معاً. تماماً مثل... تماماً مثل ذي قبل." قال، مطالباً العالم تقريباً بحدوث ذلك، فأومأتُ بسعادة. "النودلز تبدو جيدة." أخبرته مما جعله يسترخي ثم يهرع خارج الشقة مجدداً. سوق زهر الكرز. أذكره من اللعبة. كان سوقاً صغيراً. كان هناك ذلك المشجع المهووس للساموراي هناك أيضاً. أكان قريباً؟ لذا وبما أن العشاء كان قادماً إليّ، استقرتُ للاستماع إلى المزيد من دليل النترننر خاصتي. لم يكن مثالياً. من الواضح أن «أمي» قصدت أن تكون هناك دروس حقيقية عن النترننج متخللة للدليل. لكنه ظل مفيداً، واستطعتُ رؤية خبرتي وهي تصعد. *تم كسب 100 نقطة خبرة لبروتوكول الاختراق.* أومأتُ مسرورة. كان الأمر أبطأ من رفع مستوى الجسد. على الأرجح لأنني لم أكن أفعل شيئاً بفعالية، لكنه ظل رائعاً. إن عرض عليك شخص ما تمهيداً لفظياً ونصياً لتكون قادراً على الوصول إلى الشبكة، لتكون قادراً على الوصول إلى أي جهاز حولك تقريباً للتحكم به، ألا ترغب في تعلمه؟ "العشاء!" نادى جون وهو يدخل حاملاً الرامن في حامل طعام جاهز ووضع كلا الوعاءين على الطاولة بينما استقر وتأكد من أنني أستطيع الوصول إلى كل شيء. تذوقتُ قطعة واحدة وابتسمتُ بالفعل. بخلاف البوريتو تذوق هذا طعماً جيداً حقاً. انهمكتُ بنهم واسترخى جون بينما استمتعنا بعشائنا معاً.