دخلت إلى خادم نزل ديو دروب، فرأيت قسما مخصصا اجتمع فيه عدد من النترنرز، وكانت يوكو بينهم.
لوحت لي كي أقترب وابتسمت بينما كنت أتفحص المجموعة. كان عددهم نحو عشرة. وباستثناء يوكو والنترنر الذي أحضرته يوكو حين غصت في الخادم، لم يكن بينهم أحد أعرفه، لكن من الواضح أنهم جميعا جاؤوا من أجلي.
"آه، إذن كنت أنت!" نادى صوت، فاضطررت إلى أن أرمش.
وجهه... لحظة، أهذا هو الرجل؟ لماذا بدا مألوفا إلى هذا الحد؟ كنت واثقة فعلا أنني أعرفه!
"نعم؟" "من جهة، أود أن أحشد أسوأ شياطيني وأقذفها في وجهك، لأنك أعميتني في منتصف ليلة ممتعة جدا مع امرأة أحاول منذ سنوات إقناعها بالصعود إلى يختي... لكن من جهة أخرى، لقد قتلت ذلك الوغد بارت، وفجرت يخته القبيح... لذا سأدع الأمر يمر." قال ذلك، فاكتفيت بالرمش في وجه هذا الرجل الغريب ذي الملامح المألوفة جدا.
"اترك الفتاة وشأنها يا أوتر بيزنس. نحن هنا لنهنئها على برمجتها." نادى نترنر آخر، ثم ابتسم لي وأشار إلى مقعد كي أجلس. "تباه. استغرقني ساعتين لأفهم ما فعلته! ساعتين!" زمجر، رافعا ذراعي صورته الرمزية في الهواء. "حسنا، حسنا... كانت برمجة جيدة. لم أتمكن من استعادة سوى شذرات قليلة من البرنامج الأصلي، لكنني لا أمانع في تذوق نسخة منه." قال ذلك، فانفجر الجميع الجالسون حول الطاولة في صيحات الاستهجان. بل إن بعضهم قذف نحوه "تشويشا" رقميا.
"كف عن محاولة سرقة الأضواء، أيها المتطفل الطامح. أما زال لديك برنامج تلفزيوني رديء لا يشاهده أحد لتلحق به؟" نادى صوت آخر، وبدا أن أوتر أخذ الكلام على محمل شخصي.
"لدي فقرة في وقت الذروة! أيتها الساقطة!"
"رويدكما، لا داعي للشجار. انضمي إلينا يا شبح. أيها الجميع، هذا أول لقاء كبير لشبح، فلنكن جميعا مهذبين، وإلا جعلتنا تختفي." قالت يوكو ذلك وهي تضحك بخفوت خلف مروحة، فأن كل من حول الطاولة بتأفف.
"سأتجاهل تلك التورية يا ثعلبة عجوز." نادى النترنر الذي غصت في خادمه، ثم التفت إلي. "هذا أمر غير معتاد إلى حد ما. عادة لا يحظى المخترق الجديد بكل هذا الاهتمام، لكن البرنامج الجديد؟ ذلك أمر مثير. نحن هنا لأسباب مختلفة. بعضنا جاء ليهنئك. وبعضنا جاء ليستطلع إمكانية شراء ما لديك." أخبرني بذلك، بينما اتجهت أنظار الجميع حول الطاولة نحوي.
"قبل أن تتكلمي يا شبح. أعرف ما تفكرين فيه، لكن الجميع هنا مهتم باختراقك السريع، «الرجل الضاحك». إنها أيضا فرصة للتبادل مع الآخرين، واكتساب معلومات أو خدمات أو حتى معدات قد لا تملكينها. لكنني أقترح أن تستمعي إليهم على الأقل. لا تعرفين أبدا ما قد يكون أحد العدائين الآخرين محتفظا به، مما قد يثير اهتمامك." شرحت يوكو ذلك، وهي تضحك أيضا من وجهي العابس بعدما أطلقت على الاختراق اسم الرجل الضاحك.
"أوه، لا تبدئي أنت أيضا يا يوكو. يكفيني أن الأخبار بدأت تطلق علي هذا الاسم... لقبي هو شبح. ليس الرجل الضاحك. لكن الاسم رائع نوعا ما. لا أظنني مهتمة بتبادله." شرحت، فاستقبلتني المجموعة ببضع صيحات استهجان. "اسم ساخر اختاروه لك لأنك لست رجلا. لكنه رمز مثير للاهتمام بالتأكيد. ما الذي جعلك تفكرين فيه؟" سأل أوتر مقاطعا، ولاحظت أن الجميع أخذوا يرمقونه بنظرات حانقة.
"تجاهليه. لا بد للإعلاميين من طرح الأسئلة، حتى حين لا يقدمون سوى برنامج اقتصادي." "إنه برنامج في وقت الذروة!" صاح، وعندها اتصلت الخيوط في ذهني أخيرا.
"آه! لهذا أعرفك. برنامجك «عملي هو عملي»، أليس كذلك؟" سألته، وفرقعت أصابعي حين تذكرت أين رأيته. لم يكن برنامجا أشاهده أنا وجون، لكنني أتذكر أنني صادفته مرات عدة وأنا أتصفح البرامج.
"صحيح! بما أنك من المعجبين، أظن أنني سأسامحك على الاختراق. فما قيمة اختراق صغير بين الأصدقاء؟" قال وهو يضحك.
"اصمت أيها الطاووس. كان اختراقك فتاكا. أصبت به كل شخص في المرسى، وشللتهم لساعات! وحتى إن ازداد انتشاره، فهناك كثيرون من العاديين لن يعرفوا أبدا كيف يصلحونه. اضطروا إلى استدعاء نترنرز شرطة المدينة حتى يتمكن الجميع من الرؤية مجددا. كان رائعا. هيا، لا تكن أحمق. كم تريد لقاء نسخة؟" سألت امرأة. ولم تكن هناك سمة تميزها سوى أن عينيها كلتيهما كانتا مغطاتين بنظارات تقنية.
تشبه تلك التي أرتديها حتى.
لكن قبل أن أتمكن من الكلام وإنكار استعدادي لبيع عملي، تكلم نترنر آخر. كان هذا الرجل جالسا إلى الخلف، صامتا، ويحاول أساسا التظاهر بأنه أرفع من أن يختلط بهذه المجموعة.
"لا تدعي هذا العدّاء المبتدئ يغريك. لقد تفقدت أعمالك السابقة أيضا. أكدت يوكو أنها من شيفرتك، لذا سأكون صريحا. بادليها معي. لا تعطيها لأحد سواي. سأدفع لك أكثر مما يستطيع كل هؤلاء المتطفلين عرضه." نهض الرجل من كرسيه وهو يتكلم. كان أصلع ذا عينين نافذتين، وشعرت ببعض الانزعاج وهو يثبت نظره علي، من دون أن تحيد عيناه لحظة.
ضيقت عيني حين أدركت ما يحدث، وأسقطت أثر تتبعه بهجوم أعنف ما استطعت. أقمت حاجزا أمامي ليحبط محاولته العثور على جسدي الحقيقي.
كان ذلك الوغد يحاول فعلا تعقبي! "حاول ذلك مرة أخرى، وسأقتلك." قلت له. وبينما بدا غير مكترث، كانت يوكو هي من تدخلت.
"ماكس. حذرتك من أن أفعالاً كهذه لن يُسمح بها على هذا الخادم بغض النظر عن مدى قوة شركتك. لن تكون هناك مرة أخرى." قالت وفجأة حدث خلل في نظامه واختفت صورتُه الرمزية في تشويه لحركة قسرية. "لن يُسمح له بالعودة، إنه محظور من الخادم. أنا آسفة يا غوست. كنت أعلم أن ماكس قد انضم إلى أراساكا، لكنني لم أكن أتوقع منه أن يتصرف مثلهم بالفعل." "آه لا بأس. لقد أمسكت به سريعاً... لقد كان تعقباً مخادعاً مع ذلك." "أوف، لقد تفسد المزاج الآن! يوكو! شغلي بعض الموسيقى! لا يمكننا إقامة حفلة شبكية مع هذا النوع من الأجواء. طالما أن هذا يناسبك يا لافينغ مان." سأل آخر من محترفي الشبكات الجالسين حول الطاولة، وكنت ممتنة لأن وجهي لم يستطع إظهار مدى احمراري.
"أفضل اسم غوست بصراحة، إن كان الأمر يعود إلى لقبي." "انتظري. انتظري انتظري. كانت يوكو تناديك بذلك أيضاً... ألم تشتكِ باغ لنا بشأن اسم غوست؟"
ثم تحدثت يوكو، مضحكةً بصوت خافت. "لقد فعلت حقاً! أكنت أنت يا غوست؟" قالت يوكو ضاحكة، لكن الطريقة التي تحدثت بها. كانت تعرِض عليَّ إنكاراً إن لم أكن أريد الكشف عن أنني كنت أنا.
كانت يوكو رائعة حقاً في هذا الشأن. "نعم، لقد التقيت بتي-باغ في مستودع لمایروتك. كانت تجمع بيانات لأجل رفيق لها. شخص أعرفه في الواقع، لطرافة الأمر، لذا فقد ساعدت في الأمر."
"يا له من رجل، كانت تشتكي لأيام بشأن ذلك! كانت منزعجة للغاية لأن بعض محترفي الشبكات المجهولين قد قيدها." ضحكت يوكو بخفة، مما نال بعض الضحكات من محترفي الشبكات الآخرين أيضاً.
أظن أن تي-باغ كانت معروفة جيداً.
"حسناً، إذن يا غوست. ما الذي يجعل ترغب في مقايضة برنامجك؟" سأل أحد محترفي الشبكات الآخرين فجأة، وأدرك الجميع أن التوتر قد خف بما يكفي للعودة إلى العمل.
"لا أُنوِ حقاً مقايضته. أقصد أنني قايضت برنامج بينغ الخاص بي بيوكو، لكن هذا..." "اختراق شخصي." أومأت يوكو برأسها، ولم أستطع إلا أن أبتسم وأوافق. "مع ذلك يا غوست، كما قلت، سيكون من الجيد سماع العروض. قد تفاجأ بما يمكن عرضه، أو بما قد يثير اهتمامك." قالت يوكو بابتسامة عريضة.
"ما رأيك في علاقات للحصول على سطح أفضل؟ أنا أعرف شخصاً لديه أرساكا مارك.3 سيكون مستعداً للبيّع إذا رشحته." عرض أحد محترفي الشبكات، وهي امرأة ينبض شعرها بالضوء من فروة رأسها حتى الأطراف باستمرار.
"أوه أرجوكِ، يمكنها العثور على ذلك بمفردها دون مساعدة منك." تدخل آخر: "توقف عن محاولة النصب على الفتى. لا نريد مبرمجاً بهذه المهارة ليهرب إلى الشركات أو ما شكل ذلك! وبمناسبة الحديث عن الفتى، لا تنضم أبداً إلى شركة. لقد رأيت برنامج بينغ الذي أسقطته ليوكو، لقد كان عملاً مثيراً للإعجاب، شيئاً خارقاً حقاً، لكنهم سيأكلونك حياً. سيضعونك في مختبر ولا يدعونك تبرحه أبداً. أنا جاد." قال لي محترف الشبكات بإصبع حازم يشير إلي.
"بحق الجحيم يا ريوت. دع الأمر وشأنه. لقد فهمنا أنك معارض للشركات. إنهم لا يحبسون المبرمجين في غرف مظلمة صغيرة." تدخل آخر لكن قليلاً من الآخرين أطلقوا صيحات الاستهجان ضده.
"يقولها محترف شبكات ميلتيك!"
"كلب الشركات!" نادى آخر، لكن الأمر كان أشبه...
بالمزاح؟
"أوه تباً لكم جميعا. أنا لست مبرمجاً، لكني أؤمن الحماية لموقع ميلتيك، نحن لا نحبس مبرمجِينا. نحن نحميهم مع ذلك. المبرمج الجيد يساوي وزنه ذهباً."
"لا أعرف بشأن ذلك. أنا مبرمج، ولم تعرض عليّ شركة قط كل هذا القدر." تذمر آخر، لكن ذلك لم يولد سوى أن المجموعة كلها تقريباً نادت بصوت واحد. "قلت مبرمجين جيدين!" "عليك أن تكون جيداً!"
"هاهاها!" ترددت ضحكة يوكو فوق المجموعة ولم أستطع إلا أن أبتسم.
يا لها من مجموعة غريبة. على الرغم من كونهم أعداء على الأرجح، ها هم أولئك جميعاً... رفقاء؟ لا أود قول أصدقاء، لكن الأمر ظل قائماً.
"أنا مندهش نوعاً ما من أن الجميع ودودون للغاية." "آه نعم، يحدث ذلك." عرض ريوت وجهه مبتسماً. "بالتأكيد، لو ضبطت أيّاً من هؤلاء المتطفلين يتسللون إلى خادمي، لقتلتهم بجليد أسود في طرفة عين، لكننا جميعاً محترفو شبكات. لقد بدأنا جميعا كأطفال نربط أنفسهم بأول مودem ونسرق شيئاً من آلة بيع." "تحدث عن نفسك! كان اختراقي الأول سيارة! لقد كانت أجمل ميزوتاني شيون رأيتها قط. قُدتها لأميال... في النهاية تحطمت، لكني لفترة قصيرة كنت أسعد شخص في مدينة الليل." "أحمق."
"إذاً! بما أن الجميع يستمرون في التشتت، يا غوست، فلنتحدث عن السعر الخاص بهذا البرنامج الجديد الرائع الذي حصلت عليه." "انتظري. أقصد... أعلم أنه رائع وكل شيء." تمنعت، نائلاً بعض الضحكات الخافتة. "لكن لماذا أنتم مهتمون جميعاً ببرنامجي هذا؟ لابد أن هناك أشياء أفضل مطروحة في السوق بالفعل؟"
"بالتأكيد، لكن إذا كان في السوق، فقد تم حل نصفه بالفعل. نحن مجتمع يا فتى، بمجرد أن تصل إلى ارتفاع معين، فأنت تعلم بالفعل كل ما هو مطروح في السوق، وكيفية الدفاع ضده، على أفضل وجه يمكنك على أي حال." عرض ريوت بكتفين مرفوعين. "لكن لديك شيئاً جديداً. شيئاً لا يعرف أحد كيف يحمي نفسه منه. لذا أريده لكي أتمكن من حماية نظامي منه. آخرون يريدون استخدامه. لفترة وجيزة على الأقل، إنه سلعة ساخنة." "أظن أن هذا منطقي... آسف للقول إنني ما زلت غير مهتم حقاً، لكني مبرمج، وبما أنني أثيرت إعجابكم جميعاً بوضوح، فهناك شيء أبحث عنه دائماً وسأكون سعيداً بمقايضة بعض أعمال تنقيح الأخطاء إن كنتم تريدون." عرضت، ومن الاهتمام الفوري خلت أنني كنت على حق تماماً.
لم يكن أحد يحب تنقيح الأخطاء بعد كل شيء.
"أنا أبحث دائماً عن معلومات حول السكافس. إن أحضرت لي شيئاً قابلاً للاستخدام، فسأقوم بتنقيح شيفرتك بسعادة."
ابتسمت بثقة عندما نلت نظرات مهتمة من جميع أنحاء الطاولة.
—--
"هذا إذن ما حدث." شرحت لجون بينما كنا كلا منا في الشقة. كنت قد عدت إلى المنزل وأحضرت طعاماً لم يكن بوريتو ضخماً للغاية ليأكله جون.
كنا نتناول الرامين.
أصبحنا أثرياء الآن، أتدري؟
قال جون مبتسماً وهو يربت على رأسي: "إذن كان لديكِ حشد من متسللي الشبكة يرغبون في شراء البرمجيات التي تعملين عليها؟ هذا... مذهل حقاً يا موتوكو. عمل رائع."
تململتُ قليلاً. لم يكن الأمر أنني أستمتع بالمديح، أتدري!
بعد لحظات، صفعتُ يده كي لا يظنّ أنني بالصيغة السهلة. "حسنروس تطلب الأمر الكثير من العمل لإنجاز هذا الشيء! وأنا سعيدة به. بالطبع لدي الآن الكثير من أعمال تنقيح الأخطاء التي يمكنني القيام بها على الجانب... والكبير من بيانات السكاف التي سأحتاج إلى تفقدها." ابتسمتُ بخبث عند ذلك. ثم تجهمتُ قليلاً. "عرضت يوكو مساعدتها في التعامل مع طلبات العمل. مقابل القليل من العمل الذي تريده هي الأخرى أيضاً. الثعلبة المخادعة." كنتُ ممتنة لعرضها حتى لو كنتُ أدرك أن لها دوافع خفية.
حقاً، كان متسللو الشبكة ملحين للغاية. إجبارهم على المرور عبر يوكو سيوفر عليَّ الكثير من التوتر.
تمتم قائلاً: "هذا صحيح، أذكرتِ أن يوكو تستخدم صورة رمزية لثعلبة؟ هذا غريب جداً." وضحكتُ أنا فقط على جون. على الرغم من أن لديه أمّاً متسللة للشبكة، إلا أن جون ربما كان أسوأ حتى من موتوكو القديمة في أمور التسلل.
"حسنآ، يوكو امرأة... فريدة للغاية. لكن بيانات السكاف يجب أن تدلني على بضع أوكار أخرى، وما زال لدي وكر واحد أحتاج إلى تطهيره. لذا المزيد من الغنائم لجمعها!" فقال جون، واضطررتُ إلى النظر إليه مطولاً حينها: "فقط كوني حذرة. لا أريد الاضطرار إلى إخراجك من وكر للسكاف مرة أخرى." لم يذكر جون قط وكر السكاف.
أبداً.
"أنا قوية الآن. لن تضطر إلى ذلك."
التقى بعيني وتناول شفطة من الرامين الخاص به.
"فقط كوني حذرة."
اعترفتُ له كاشفة عن جزء كبير من قلقي: "نعم... أنا قلقة قليلاً. من أن أثير غضب شخص ما بكل ما أفعله، أو أجذب انتباه أحدهم، وسيتسبب ذلك في مشاكل." فقال جون، بينما كان يعاني كأنه يحاول إيجاد الكلمات لكنني تفاجأت قليلاً: "لديكِ منظمة تي سي لتلجئي إليها إذا حدث خطأ ما يوماً ما... يا موتوكو. أري أن تبقي آمنة. سأكون في أقصى سعادتي لو بقيتِ في المنزل واقتصرتِ على العمل في البرمجة أو عزف الموسيقى طوال اليوم. أشياء آمنة. لكن هذا ليس ما سيجعلكِ في أقصى سعادة. لذا..."
لقد نضج جون حقاً كثيراً في الشهرين الماضيين.
"لذا لا بأس. إذا أثرتِ غضب أحد وأتى خلفكِ. يمكننا قتله معاً. فقط كوني آمنة قدر الإمكان. لكن لا تتوقفي. أنتِ عداءة حواف. توقفي عن القلق بشأن السقوط، فسألتقطكِ."
"أنا لست عداءة حواف! أنا مجرد مرتزقة!" اكتفى جون بابتسامة خبيثة نحوي، وحين انتهى من تناول الرامين الخاص به، أمسك بوريتو الحجم الكبير الذي كان يأكله قبل أن أعود إلى المنزل وقضمه.
مقرف.
—--
قضيتُ بقية المساء أسترخي مع جون بينما كان يكسل على الأريكة في الشقة. لقد عرضتُ عليه كرومي الجديد أيضاً. لقد انبهر بمهارات قفزي بشدة بينما كنتُ أتقفز في كل مكان داخل الشقة.
حتى لو ضحك عليَّ وسألني عن عدد المرات التي اصطدم فيها رأسي بالسقف.
أحمق!
مرة واحدة فقط.
ثم نلتُ قيلولة لطيفة مدتها ثماني ساعات وتوجهتُ في الصباح لزيارة فيك.
بينما كنتُ أشعر بحال ممتازة تقنياً، بصرف النظر عن التململ البسيط للكروم الجديد. كان ما زال يريد زيارة أخرى لفحص كل شيء بدقة.
لذا بينما كنتُ ألوح بتحية لميستي التي كانت منشغلة مع زبون حقيقي!
كنتُ فخورة للغاية!
تخبطتُ قليلاً في الزقاق المؤدي إلى عيادة فيك وحييته بابتسامة سعيدة بينما أديتُ بعض الشقلبات الهوائية.
صعقتُ حين رأيته: "الكروم يعمل بشكل رائع يا فيك!" فقال مبتسماً وهو يشير إلى الكرسي: "يسعدني أن أراكِ تتأقلمين معه جيداً، لكني أنا من سيقرر ما إذا كان يعمل بشكل رائع أم لا. كان مفترضاً بكِ أن تكوني هنا بالأمس." "تم جرّي إلى أمر تخص الشبكة. آسفة يا فيك، لم أستطيع حقاً الإفلات." فعلق مازحاً ثم استقر وبدأ في المسح: "حسناً على الأقل حضرتِ. حتى لو كان متأخراً بيوم. شفاؤك ما زال... مستحيلاً، لو لم أركب هذا الكروم بنفسي، لكنت قلت إن نمط الشفاء هذا يعود لسنوات مضت. كل شيء يبدو جيدا، أعصابك اتصلت بالتأكيد. التورم انحسر حول الطبقة تحت الجلد أيضاً. كيف تشعرين به؟"
"يُحكّ قليلاً أحياناً، لكنني أعتاد على ذلك." "ممم. عادة ما تكون الحكة في هذا الوقت المبكر مجرد شفاء، لكن هذه ليست مشكلتك. أين تشعرين بالحكة؟" أشرتُ إلى بضع نقاط وبدأ في مسحها.
تمتم قائلاً: "فقط بضع أجزاء من الشبكة تجمعت بشكل خاطئ. دعيني أرى ما يمكنني فعله." واسترخيتُ للخارج على الرغم من أن فيك كان يغرز الإبر والأشياء فيَّ لتعديل النسيج تحت الجلد يدوياً.
لكنه حين انتهى، كان عليَّ الاعتراف بأنه على الرغم من وجود بضع ضمادات جديدة فوق بضع بقع. لم أكن أحك بنفس القوة.
"شكراً يا فيك!"
قال ثم طعن فجأة بإصبع بارد في خاصرتي مباشرة مما جعلني أطلق صرخة رفيعة: "لهذا أنا هنا يا صبيتي... هذا عندما يحضر الناس بالفعل لفحوصاتهم. لا تفوتي الفحص القادم!"
توسلتُ ويداي مرفوعتان: "لن أفعله! أعدك!" فيك! فيك كان يعرف نقطة ضعفي! لم أكن حساسة لتلك الدرجة عادة، لكن ما زال لدي نقاط! كيف عرف؟!
سأل مشيراً إلى رأسه الخاص: "حسناً لا أرى أي مشاكل. كل شيء يبدو جيداً. كيف تشعرين هنا؟ أي مشاكل؟ ارتباك؟ ارتعاشات؟"
لم أستطع إلا أن أبتسم رداً على ذلك. "لا شيء لاحظته. أعتقد أن ذراعيَّ ما زالتا تكلّفان عقلي جهداً أكبر من الأشياء الجديدة... لكنني لا ألاحظ أي مشاكل. سأتحدث إلى جون، أو معك بمجرد أن أفعل. أنزع الكروم تماماً إن اضطررتُ لذلك."
أومأ فيك. مدّ يده وعبث بشعري. قال: "أنتِ فتاة جيدة يا موتوكو، لا تدعي طمعك يفسد مستقبلك. رأيت جاكي في الأيام الماضية، دخل إلي وعنده كدمة كبيرة نالها في مهمة، لكنني عالجته بالطبع. ذكر أن واكاكو تخلّت عنه أخيرًا؟"
قال: "آه لا. كنت أحرس الغنيمة التي سرقتُها، اتصلت واكاكو وأخبرتني بوجود مهمة لكن كان عليّ الإلغاء، لذا أظن أن جاكي نالها وحده... لم أكن أعلم أنه أصيب." قال: "هاه. مجرد كدمة يا فتاة، دخل شجاراً بالأيدي وفاز به بكل مهارة. كان فخوراً بالكدمة أكثر من أي شيء آخر. أتكسبان رزقكما معاً حتى الآن؟" قلت: "نجل! أو... أظن أنني أتمنى ذلك؟ كنتُ مشغولة قليلاً في الآونة الأخيرة. كنتُ أخطط لغارة كبيرة، وقضيت وقتاً طويلاً على الشبكة، ولم أكن حاضرة في هذه المهمة الأخيرة أيضاً... أأتصل به؟ أسأله إن كان يريد بعض العمل؟ أعرف وكراً للسقافات كنت أرغب في مداهمته..."
قال: "أه؟ واحد آخر بالفعل؟"
قلت: "حسنًا، لدي واحد قادني إلى مهمتي الكبيرة الأخيرة، لم أتعرض للبسطاء فوراً بينما كنت أتتبع المكان الذي أخذوا إليه شرائحهم. لا بد أن هناك الكثير هناك، وبعض الأغبياء لأصفّيهم."
قال: "حسنًا، أنا متأكد من أن جاكي سيكون سعيدا بإسنادك، فقط كوني حذرة يا فتاة. قد تكون السقافات أقل خطورة من العصابات الكبرى، لكنهن قد كنحاسير محاصرة. التعامل معهن قبيح إن شعرن بالتهديد."
أومأت عند ذلك. قلت: "سأضع ذلك في الحسبان يا فيك."
قال: "حسناً يا فتاة، لم لا تغادرين من هنا. أنا متأكد من أن لديك أموراً مثيرة للقيام بها اليوم بدلاً من قضاء الوقت مع أحفورة عجوز." قلت مصطنعة الشهيق قبل أن أسعل قليلاً حين أدركت ما قلته للتو: "ماذا، أين واكاكو؟ لا... لا تخبرها أنني أطلقت تلك المزاجحة حسناً؟"
أكد لي بابتسامة شريرة: "ابتزاز للمستقبل."