شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 9

انتهت ساعة من التفكير المشتّت بقرار التوجه إلى النادي الرياضي. لكم الأشياء حتى أشعر بتحسن، كان هذا الخيار الوحيد. لم أكن عنيفة! عادة. كانت الآلة مفيدة جداً. سررت لوجودها. حتى مع بطء نقاط الخبرة الناتجة عن لكم آلة فحسب، كان من الجميل حقاً لكم شيء يستجيب ويتغير بالفعل، فقد سمح لي ذلك بالدخول في حالة من التركيز بينما انشغل عقلي بتحدي جعل لكماتي تصيب هدفها. حتى لو كانت الآلة تتصدى بنشاط بأذرعها الإضافية، محاولة دفع لكماتي إلى الجانب لتخطئ. انخرطت في الإيقاع، محاولة خداع الآلة، وحين أنجح أحياناً كنت أُكافأ بنقاط الخبرة. نظام مثالي. تدفق هرمون الإندورفين مع كل تنبيه أحصل عليه. إشباع لإدماني. "ليست سيئة يا فتاة". باغتني صوت بينما كنت أعدل مستوى الصعوبة مجدداً. "لديك ضربة جيدة. أين تتتدربين؟". كان الرجل الضخم الذي تحدث يبلغ طوله نحو ستة أقدام وسبع بوصات أو أكثر وكان أعرض مني بأربعة أضعاف على الأقل، وتحولت عضلاته الهائلة إلى أذرع غوريلا في منتصفها. لم يكن الرجل ذاته الذي استدرجني إلى هذه الغرفة أول مرة، لكن أعداد الرجال والنساء الضخام في الغرفة لا تنفد قط في أي وقت من الأوقات. كانوا يتبدلون باستمرار. لم أكن أعيرهم أي اهتمام في الغالب. "آه.. هنا؟" قلت ناظرة إلى الآلة ثم إليه مجدداً. مضطرة إلى إرجاع رأسي إلى الوراء قليلاً. "لا أعني من علّمك القتال، أترتادين نادياً للملاكمة، أم صالة ألعاب؟". "لا. أتي أنا إلى هنا. أحب الآلات". أضفت بعد ثانية. "هو؟ حقاً؟ لم يعلمك أحد؟". "لا؟". "هاه. ليس سيئاً. امنحي الأمر بضع سنوات وقد تحصلين على دعوة إلى بعض الحلبات. عليك العثور على مدرب. تفقدّي نادي تريبل إكستريم في أحد الأيام. يقع في رانشو كورونادو، عليك فقط إثبات نفسك قليلاً، وستكونين مرحباً بك". "لا أبحث حقاً عن الانضمام إلى عصابة". أجبته بفظاظة. "أنا متأكدة من أن الأناشيد رائعة وكل شيء، لكن هذا ليس جوّي". "هاه! عرفت ذلك فوراً. رأسكِ متزن. حسناً أظن أن الأمر كان واضحاً. فكري في الامر. لا مكان أفضل لاكتساب قوة حقيقية". قهقه وهو يربت على كتفي بقوة كادت تطيرني من على قدمي قبل أن يستدير ويمضي. لم أكن مهتمة حقاً. لم أكن أرغب حتى في القتال اليدوي. لكن بما أن الأمر أُثير. فقد يكون مكاناً جيداً، ومكاناً آمناً في الغالب للحصول على نقاط الخبرة. لكن هل أردت حقاً أن أصبح مقاتلة حلبات؟ لا. لكن جزءاً مني يهمس بنقاط الخبرة، جعل الفكرة أكثر إغراء مما ينبغي. —-- كنت أشعر بالقلق من جديد. كنت أمارس بعض التدريب الممل على سطح مكتب سايبر ديكي الأول الخاص بالأطفال مجدداً. بما أنني ذهبت إلى النادي الرياضي اليوم وكنت فقط... لا أريد الخروج. لكنها لم تكن نقاط خبرة سريعة، والصمت المستمر من جون كان يصيبني بالتوتر. على الأقل وصلت إلى المرحلة التي يمكنني فيها اختراق جهاز الراديو الخاص بنا وتشغيله أو إيقافه أو حتى تغيير مستوى الصوت من الأريكة. إذن كان ذلك رائعاً. أظن ذلك. شعرت بالملل في النهاية من العمل التقني البحت قبل أن أرمي نفسي على الأريكة. يوماً ما سأكون متسللة شبكة مخيفة يمكنها جعل الناس يفجرون أدمغتهم بنظرة واحدة. ذلك اليوم ليس اليوم. لسوء الحظ لم يكن هناك أي شيء آخر يجري. لم يكن لدى إيتشي أي أعمال. كان شوبو يبقي الجميع قريباً تحسباً لأي هجوم آخر على ناديه. كان هيرومي منقطع الاتصال مجدداً. أتمنى لو كان جون هنا. هكذا سيعود كل شيء «آمناً» من جديد ولن اضطر إلى الشعور بهذه الحاجة للتعجل. ربما يجب أن أُحاول جني بعض المال؟ تنهدت ولم أتمكن من التفكير في شيء سوى القتل. لست متأكدة ما إذا كانت المدينة، حيث القتل هو أسرع طريقة لإنجاز معظم الأمور، أم ما إذا كنت أنا. رغبة القتل للحصول على ما أردت. أدركت أنني بحاجة إلى فعل شيء بيدَيه. كان التمرين ممتعاً، لكنه لم يكن يمنحني نقاط خبرة الآن ما لم أذهب إلى النادي الرياضي، لكنني ما زلت بحاجة إلى هواية داخلية. ربما هواية لا تتعلق بالتسلل الشبكي... حسناً كانت هناك مهارة لم أقم بأي شيء بها بعد. أدركت ذلك. الصناعة. أو القدرة التقنية... لكنني لم أمتلك الكثير من المال لبدء شيء كهذا. أطلقت أنّة ضيق. المال أم نقاط الخبرة. كلاهما كان صعب المنال دون فعل شيء... انتظر. "إذا كنت أُريد عملاً، فيمكنني الحصول على واحد وحسب". ذكرت نفسي. كان الوسطاء موجودين. بحق الجحيم. كانت واكاكو هناك في شارع جيغ-جيغ. والذي كان بإمكانى رؤيته تقريباً من نافذة شقتي. نهضت. صحيح أنني كنت طفلة. وربما لن تراني حتى... لكنه كان شيئاً. شيئاً أردت تجربته! ابتسمت وأنا أستعد متمنية لو أنني عثرت على بقية زي رائع، لكنني امتلكت على الأقل سترتي الرائعة وقازازاتي. جهزت عتادي، تاركة البوريا للأسف. فلم أمتلك حافظة لها، ولا ذخيرة. في الخارج كانت الشمس تشرق عبر الأجزاء الصغيرة من المدينة التي يمكنها رؤية السماء، وهرولت في الشارع وعبرت الطريق. ثم انعطفت يميناً في شارع جيغ جيغ. كان المكان تماماً كما تذكرته من اللعبة. مظلماً، مشکوكاً في أمره، مليئاً بالأشخاص الراغبين في ارتكاب أمور سيئة. أعتقد أنني كنت غالباً أصغر شخص هناك. لكن لا بأس بذلك. تجولت في الشوارع حتى عثرت عليه. صالة باتشينكو. والسبب الوحيد لتذكري موقع واكاكو بدقة هو طرافة الأمر. واحدة من أقوى الوسطاء في نايت سيتي تقضي وقتها في غرفة صغيرة مع تلفزيون في مؤتّمة صالة باتشينكو. دخلت، ملاحظة المرأة خلف المنضدة تحدق بي بتمعن. "أتساءل عما إذا كانت واكاكو متفرغة للحظة". سألت الفتاة ذات الشعر النيوني التي رفعت حاجبها في وجهي. كون المرء في الرابعة عشرة من عمره كان سيئاً نوعاً ما. لكنني ثبت نظري. "أشك في ذلك. إن لم تكن على اتصال بك بالفعل، فأنت لست على رادارها". عرضت الفتاة في النهاية لدرجة أنها لعقت إصبعها وقلبت الصفحة في المجلة التي كانت تقرأها. "أنا أدرك أنني لست على رادارها. لهذا أنا هنا". تنهدت المرأة وهي تتفحصني. "أفتدرين كم عدد أطفال الشوارع الذين يأتون إلى هنا؟". "الكثير". "نجل، الكثير". أنهت المرأة كلامها وكأن الأمر انتهى عند هذا الحد. "أراهن أن الكثير منهم يطلبون الخضوع للاختبار أيضاً. مهمة لإثبات أنهم ليسوا مجرد جعجعة". "أنقذوني من الأطفال المزعجين واثقي الثقة بأنفسهم". تمتمت المرأة بي نحو قبل أن تتحول عيناها إلى اللون الذهبي. بعد لحظات ومضت ثم نظرت إلي. "ادخلي. إن أردت". أومأت برأسي مسرورة. يبدو أنني كنت على حق. لم تستطع واكاكو توظيف الأفضل بين الأفضل فحسب. كنت بحاجة أحياناً إلى جِردان الشوارع. استدرت إلى اليسار ومررت عبر المدخل الذي تحجبه فقط الخرزات الغريبة التي بدا أن الناس هنا يستخدمونها بدلاً من الأبواب. كانت غرفة خلفية مريحة وصغيرة، ومكتباً بتصميم تنفيذي وواكاكو. وسيطة جابانتاون. كانت المرأة الكبيرة في السن تنظر بعرضية إلى التلفزيون الذي كان إلى يَميني عندما دخلت، فمنحتني نظرة واحدة تقيمني ثم عادت إلى التلفزيون. "شكراً لرؤيتي". قلت مع انحناءة خفيفة لها. لقد كانت ذات مكانة رفيعة في تايجر كلوز. حسناً زوجها... أزواجها، كانوا كذلك. "لا تخبريني باسمك. لا أريد معرفته". قالت ببساطة، وتحولت عيناها إلى اللون الأصفر. وصلتها رسالة نصية. "أنهي العمل، وعودي حينها ربما سأكلف نفسي عناء معرفة اسمك. أو لا تقومي بذلك. الباب". عرضت الأمر ببساطة في مقابلة سريعة وفجة للغاية. أمكنني احترام ذلك نوعاً ما. لم أرد بشيء إضافي. استدرت ومضيت فحسب. حصلت على عملي. وجدت نفسي في الشارع قبل أن أنظر إليه. كان رجل يحمل شريحة معلومات. أرادت واكاكو تلك الشريحة. بسيط. لا معلومات أخرى سوى المكان المحتمل وجود الرجل فيه وصورته. هذا كل شيء. لا توجد أوامر حول كيف أرادت إنجاز المهمة، أو أي شيء آخر. فهمت. سيذهب معظم أطفال الشوارع بصخب على الأرجح. مسببين أعمال شغب. أما الأذكياء فسيتسللون بهدوء لسرقة الشريحة والخروج. على أمل دون إحداث جلبة. أرادت واكاكو معرفة من أي نوع أنا. أمكنني فعل ذلك. —-- انتهى بي المطاف بأخذ دراجة جون حيث كان الرجل يختبئ في الطرف الآخر من المدينة. ووجدت موقف سيارات يبعد بضع كتل سكنية وأخفيت الدراجة قبل أن أواصل طريقي. هرولة خفيفة للإحماء ووصلت إلى هناك. انسلقت خلف سيارة متوقفة بينما تفقدت متجر السيارات القديم. كان باب المرآب مفتوحاً، لكنه بدا بوضوح غير مفتوح للعمل. كلا، كانت مجموعة من فالنتينوز تتسكع هناك. كان بعضهم يمتلك المرآب للعمل على سياراتهم، وكان الأمر قابلاً للتنفيذ، باستثناء أمر واحد. كان رجل في الخارج بموقف السيارات، جالساً على غطاء محرك سيارة ويشرب الجعة بينما كان الراديو يعزف. تباً. لن يكون هذا سهلاً. بدأت أبحث عن مداخل دون أن أجد الكثير. امتلك متجر السيارات جانباً مكتبياً كبيراً، مكوناً من طابقين متصلين بمرآب ذي ثلاثة أبواب، ولكن مجدداً. كان هناك... ثماني سيارات متوقفة في المقدمة؟ احتمل ذلك وجود الكثير من الأشخاص الذين قد يضبطونني متلبسة. لكنني امتلكت فرصة. كان الجزء الخلفي من الموقف مغطى بسياج مرتفع. قد يحتوي على أسلاك شائكة، لكنني امتلكت الباركور. أمكنني بالتأكيد الوصول إلى السقف من مبنى مجاور آخر. كان هذا مدخلي. تحركت. متجاورة الطريق بشكل طبيعي قدر الإمكان قبل أن أبدأ تسلقي. من سيارة محترقة قديمة، إلى وحدة تكييف الهواء لمستودع، وصولاً إلى السقف. محتفظة بانخفاض قامتي عبرت سقف المبنى المهجور ظاهرياً مقتربة من سقف متجر السيارات. وعندما اقتربت، أتاح لي منظري الجديد رؤية عقبة. كاميرا مراقبة. في الجزء الخلفي من المبنى تراقب الفناء الخلفي الذي لم يكن فارغاً. لقد كان مليئاً بالسيارات. سيارات أحدث. وكلها تفتقر إلى أجزاء. أعتقد أن التينو كانوا يترددون على هذا المكان كورشة تفكيك. لكن أمكنني العبور. احتجت فقط إلى إيجاد مدخل لا تراه الكاميرا فيه. مع تجنب إحداث أي ضجيج، أو السماح لتينو في الأمام بملاحظة وجودي على السقف. بسيط. الخطوة الأولى. انتظرت وعندما بلغ الموسيقى ذروتها. قفزت من سطحي إلى السقف التالي. هابطة بهدوء قدر الإمكان، والذي لم يكن هادئاً حقاً. انتظرت دقيقة وأخرى. لا شيء. بدأت بالتحرك، زاحفة عبر السقف ومحافظة على انخفاض جسدي. تاركة ضجيج الراديو وأصوات الميكانيكيين أثناء العمل تخفيني بينما زحفت عبر السقف حتى وصلت إلى جانب مبنى المكاتب. لم تفتح أي نوافذ على سقف المرآب وهذا ما كان مزعجاً. كلا كانت في مقدمة ومؤخرة الطابق الثاني للمكتب، مما جعل مهمتي... صعبة. تسللت نحو مؤخرة المبنى مراقبة الكاميرا حتى أصبحت بعيدة عن الأنظار عندما التفتت بعيداً عني. نظرت حولى بحثاً عن مدخل يمكنني استخدامه. كان هناك باب خلفي، لكنه كان تحت الكاميرا مباشرة. مرفوض. تمتمت بانزعاج بهدوء. لمَ لم تكن الأمور بهذه السهولة كما في الألعاب؟ أين الباب السري الواضح؟ أو النافذة التي تترك مفتوحة دائماً؟ صحيح. كان هذا «حقيقياً» وليس لعبة. هدأت نفسي، وأخذت بضع أنفاس وبدأت أستكشف مجدداً. كانت الكاميرا موضوعة جيداً. مانحة إياها رؤية صلبة للفناء الخلفي بأكمله. وهو ما افترضت أنه المغزى. لماذا يضع شخص ما كاميرا تنظر فقط إلى نصف ما يحتاجون إليه؟ كان علي العودة. زحفت عائدة نحو مقدمة المتجر مطلة برأسي فوق الحافة. أجل، كان هناك رجل من تينو جالساً على سيارة أمام المبنى مباشرة. لا مجال لاستخدام واجهة المبنى طالما كان هناك. اللعنة. كنت على وشك الاستسلام تماماً، إذ سأضطر للاتصال بواكاكو مجدداً، حين وصلني التنبيه. *ارتفعت مهارة النينجوتسو!* *اكتسبت نقطة مهارة واحدة.* شعرت بها تتدفق خلالي، مما سمح لي بتعديل وضعي قليلاً لجعل ملاحظتي أمراً أصعب قليلاً بينما انسلقت إلى الأسفل. ميزة إضافية؟ قد ينجح ذلك. فتحت القائمة في ظل الطابق الثاني مستلقية على السقف ومختفية تماماً عن الأنظار من الأرض. كنت أمل في شيء رائع. الاندماج في الظلال. أو الاختفاء. أو شيء مذهل. لكن لم يظهر أي شيء غام كذاك. وكالعادة كانت ميزاتي تعتمد على المعرفة أكثر، وأكثر جراحية فيما تمنحه مقارنة بالنينجوتسو ككل. لقد وجدت تلك التي أحببتها حقاً، إذ كانت الأرجح لإنقاذ حياتي في حالة الطوارئ. حس الخطر. إنذار للحظات قبل أن تُرى. قد يكون ذلك مفيداً حقاً للّصوص. اخترتها دون تفكير ثانٍ عائبة إلى مشكلتي الحالية. وجب علي الدخول، والعثور على الهدف، وإيجاد الشريحة. بينما كنت ما زلت أكتشف مساراً للداخل توقفت مركبة جديدة. ألقيت نظرة خاطفة فوق السقف وشاهدت... أكان ذلك ديكستر ديشاون؟ لقد كان هو! تعرفت على ذلك الأحمق الخائن البدين في أي مكان! كان بعيداً جداً، وحجب الراديو الصوت لكن الرجل الذي كان ينتظر خارجاً على غطاء محرك السيارة كان يدردش معه، وخلال بضع دقائق تبادل الاثنان شيئاً ما. لم أستطع معرفة ما إذا كان ديكستر قد أعطي شيئاً، أو ما إذا كان قد أعطى شيئاً. آمل حقاً ألا يكون ذلك شريحتي. مفكرة بسرعة. التقطت صورة لعملية التسليم. حتى لو لم تكن عيناي كيوروشي مثل عيني في فبإمكاني التقاط الصور. لم أستطع المسح فحسب. الرؤية من خلال الجدران. الرابط الذكي... حسناً فهمت القصد، عيناي كانتا عينين مدنيتين. مما ذكرني أيضاً بأن العجوز موتوكو قد فقدت عينيها على الأرجح لصالح القماشين... سماوي. أنا سعيدة حقاً لعدم امتلاك ذكرياتها الآن. تذكر القماشين وهم ينتزعون عينيك؟ ارتجفت. عاد ديكستر إلى سيارته الضخمة وانطلق مبتعداً. ولحسن حظي الرجل الذي كان ينتظر في الخارج؟ لقد دخل إلى الداخل. أصبحت الواجهة خالية! بينما لم أكن أرغب في الوصول إلى الباب الأمامي. امتلكت واجهة المبنى نافذة. تسللت إلى الحافة الأمامية للسقف ناظرة إلى الأسفل فقط للتأكد من عدم وجود متخلف آخر في الجوار. كلا. كان الجميع بالداخل. استطعت رؤية حذاء بعض الرجال تحت سيارة بينما كان يعمل عليها. ممتاز. نهضت وتسللت إلى النقطة التي يلتقي فيها الطابق الثاني للمكتب ومتجر الميكانيكي، وأطلقت نظرة لرؤية النافذة في الطابق الثاني. كانت الإطلالة محرجة لكنني تمكنت من رؤية أنها تبدو كمكتب الرئيس، وكانت فارغة. مددت يدي لاختبار النافذة. ابتسمت. لم تكن مقفلة. انزلقت عندما دفعت بيدي ضدها وسحبتها. الجزء الصعب الآن. لقد فتحت باتجاهي. مما يعني أنه للوصول إلى الفتحة كان علي القفز. تنهدت. لحسن الحظ كان الباركور هناك. وبعد لحظة من تفقد الأمر وجدت المسار. قفزت قدماي أولاً. قابضة على الجزء السفلي من إطار النافذة ورافعة نفسي للأعلى. تاركة حذائي يصطدم بإطار النافذة على الجدار المقابل لمنحي ثانية من التماسك ومنعي من الطيران نحو العدم، درت جانبياً جارة نفسي عنوة إلى داخل النافذة. هبطت بصوت خافت. لا مفر من ذلك. لكنني حاولت جعله هادئاً قدر الإمكان. تفقدت الغرفة بسرعة بحثاً عن أي مخبأ تحسباً لأي طارئ، لكن لم يكن هناك الكثير حقاً. لذا انتظرت. متسائلة عما إذا كان علي القفز خارج النافذة مجدداً. وبدلاً من ذلك كان الجو هادئاً. وتخلصت تدريجياً من توتري. ثم بدأت بالبحث حول المكان. احتجت إلى شريحة المعلومات التي أرادتها واكاكو. فتشت أدراج المكتب ثم الغرفة. لاشيء. أخذت نفساً عميقاً وتحركت نحو الباب، فاتحة إياه شقاً للنظر إلى الخارج. كانت القاعة عبارة عن مجموعة مكاتب مجمعة معاً ككبائن. لكنها كانت فارغة. لا توجد حواسيب على المكاتب أو أي شيء. كان المكان مهجوراً. انسلقت إلى الخارج، متفقدة كل زاوية في الغرفة أثناء ذلك. أدركت أنه لم يصعد أحد إلى هنا منذ فترة. فتحركت نحو السلم. كان الدرج الموجود في مؤخرة المبنى بتصميم مفتوح، وكان الطابقان الأول والثاني أساساً غرفة ضخمة واحدة، يفصلهما طابق فقط. أطللت برأسي فوق الدرجات ناظرة خلال الدرج العلوي لرؤية الطابق أدناه. والرجل الجالس على مكتب قديم في الزاوية، وحاسوب محمول جديد مفتوح بينما كان يطبع بسرعة. عُثر على الهدف. وكذلك الرجل الذي كان ينتظر ديكستر في الخارج. تباً. "حسناً أهو ما نحتاجه؟". "إنه هو. كل ما قلته. انظر! أنا عند كلمتي. تحصل على ما تريده. وأنا أخرج من هنا". "حسناً يا رفيق، الصفقة صفقة. ابدأ في حزم أمتعتك. سنتحرك بمجرد حصولنا على التأكيد". قال الرجل بابتسامة رضا وهو يربت على كتف هدفي بقوة. "ش-شكراً". تمتم، دون أن يبدو ممتناً على الإطلاق بحق. ما الذي كان يجري بحق الجحيم؟ أرادت واكاكو شريحة معلومات فقط، لكن هذا الرجل كان على وشك الفرار! ضيقت عيني. غادر الفينو الغرفة لارتياحي بعد ذلك متجهاً مرة أخرى نحو المتجر. قائلاً شيئاً بالإسبانية بينما أُغلق الباب. تحركت. وجب علي ذلك. لم يكن لدي وقت للعب بعد الآن. ليس إن كنت سأكمل هذه المهمة. كان الهدف ما زال منغمساً في حاسوبه المحمول وينقر عليه. مشتتاً بما يكفي لأقترب. سيخفي الضجيج القادم من الخارج أي صوت من الداخل بما يكفي. كنت أرجو ذلك. ظهرت من خلفه بصمت كالموت. كان النينجوتسو أكثر من مجرد تسلل. لقد تضمن أيضاً معلومات حول كيفية شل حركة شخص ما. مجتمعاً مع المصارعة. التفت ذراعي حول رقبة الهدف بكل قوة امتلكتها. جذبة قوية للمفاجأة وتعطيل التنفس ثم قوة صلبة ضد الشريات. لم يكن الأكسجين هو ما يفقد الناس وعيهم عند الإمساك بالرقبة. بل تدفق الدم. قاوم بالطبع. تمايلت يداه في البداية وركل مستهدفاً الطاولة بضع مرات. "استرخِ. لست هنا من أجل حياتك. نم". همست في أذنه بينما ضغطت ببطء نازلة به نحو الأرض. فشلت محاولاته لتمزيق ذراعي عن رقبته. لم يكن مطعماً بالسايبروير، وامتلكت قبضة صلبة. سرعان ما خمدت مقاومته واسترخى تماماً. لم يكن يتظاهر. أخبرني النينجوتسو بذلك. أطلقت قبضتي. *اكتسبت 250 نقطة خبرة.* *تم تحقيق ترقية مستوى!* *اكتسبت نقطة إحصاء واحدة.* *اكتسبت نقطة مهارة واحدة.* أبعدت التنبيهات برمشتي. لم يكن الوقت مناسباً. شرعت في العمل، مفتشة الرجل وأخذت كل شريحة بحوزته فقط للأمان، ثم نظراً لأنني أردت إفساد أمر ديكستر ديشاون نوعاً ما. لم أكتفِ بالشريحة التي أسقطها، بل أخذت الحاسوب المحمول الذي عمل عليه هدفي. أخذت كل شيء. ربما كنت أورط هذا الرجل في مشكلة سيئة للغاية. أعترف بذلك، لكنني ربما كنت أسبب المتاعب لديكستر أيضاً. وهو ما اعتبرته مقايضة مقبولة. لأن اللعنة على ذلك الرجل. إنه سيئ بقدر فايرايد. إنه وسيط كان بحاجة إلى رصاصة في رأسه. تسرعت عائدة إلى الطابق العلوي على عجلة. وكان هدفي النافذة المفتوحة. ما إن وصلت حتى أطلقت نظرة خاطفة. لم يكن أحد في المقدمة بعد. جيد. كان الحاسوب المحمول مزعجاً للغاية. واضطررت إلى دسه في بنطالي وقميصي مستخدمة حزامي لشده للتأكد من عدم تحركه أثناء تسلقي خارج النافذة، وباستخدام الباركور سقطت ممسكة بإطار النافذة لكسر سقوطي ثم سقطت بقية المسافة. هبطت بصوت مكتوم، لكن لم يكن سيئاً للغاية. المهارات الشبيهة بالقطط تنقذ الموقف. اندفعت بسرعة حول الزاوية مختفية عن الأنظار. اكتملت المهمة. —-- دخلت إلى مكان واكاكو بعد بضع ساعات مع حقيبة ظهر ذهبت لإحضارها من المنزل. بجدية أحضري حقيبة عند القيام بمهمة يا موتوكو يا حمقاء. لن أخبر أحداً قط أنني اضطررت للركوب إلى المنزل مع حوب محمول محشور في بنطالي. لم يكن الأمر مريحاً. مررت بالفتاة في المقدمة. متجهة مباشرة إلى «مدخل» واكاكو وطارقة برفق. "ادخلي إلى هنا". قالت ببساطة وفعلت ذلك. "أحصلي على الشريحة؟". "وأكثر". أجبت عارضة حقيبة الظهر وواضعة الشريحة التي كنت متأكدة تماماً أنها شريحة المعلومات التي أرادتها على الطاولة إلى جانب الحاسوب المحمول والشريحة التي أسقطها ديكس. "ممم وهذا؟" سألت فقط بعد أن أخذت الشريحة الأولى ووضعتها في فتحة على مكتبها. "بينما كنت أدخل حدث شيء ممتع". أرسلت إليها نصاً بصورة لديكس وهو يقوم بعملية تسليم. "أوه؟" "الشريحة الموجودة في الحاسوب المحمول هي التي سلمها. الحاسوب كان يخص الهدف. لست متأكدة من طبيعة الموقف برمته، لكن الهدف كان يعقد صفقة لمغادرة المدينة، مقابل شيء سلمه ديكس. بالنظر إلى أن «موجزك» لم يذكر إطاراً زمني إطاراً زمنياً. أظن أن شيئاً ما يحدث. إما أن تقدر المعلومات، أو أنها عديمة الفائدة. على أي حال. لقد حصلت على ما أرردته". "صحيح. لقد حصلت على ما أردت. كما أفعل دائماً. موتوكو كوساناغي". قالت بوضوح مسقطة اسمي. إن توقعت مني رد فعل فلم أفعل. يمكن لزوج جيد من العيون مسح الأشخاص والحصول على قاعدة بيانات شرطة نايت سيتي على الفور. "أفترض أن هذا يعني أنني مثيرة للاهتمام بما يكفي لتعرفي اسمي". "عملية نظيفة. لقد تعاملت مع الأمر كمحترفة. يعجبني ذلك في مرتزقتي. هذه هي الأجر. تم إضافة اسمك إلى جهات الاتصال الخاصة بي. سأكون على تواصل". منحتني نظرة جادة بينما توهجت عيناها فجأة باللون الأزرق. وصل إيداع إلى حسابي. خمسة آلاف. بدوت متفاجئة للحظة قبل أن أومئ. "أتطلع إلى ذلك". قلت مستديرة ومغادرة. شعرت... بتحسن. بإنتاجية. أمكنني فعل هذا.