انتهى بي المطاف حارسةً للمستودع طوال أسبوع كامل، بينما انشغل هيرومي بالمساومة والبيع. كان يبيع القطع المعدنية لكل من رغب في الشراء.
نظراً للكمية الكبيرة، بدا من حسن الحظّ اهتمام منظمة تي سي بكل تلك القطع، إذ لم يكن التخلص منها أمراً هائلاً وميسوراً لهيرومي.
أغرقنا السوق بلا شك بقطع الغيار المدنية الموجهة لجراحي السوق السوداء وما شابههم.
لم تحدث أي مشكلة في النهاية. بالطبع حام حولنا بعض المتطفلين، لكنهم تراجعوا جميعاً فور رؤيتهم لرجال منظمة تي سي وهم يحرسون المكان.
لا شيء يستحق الذكر.
لا أطفال يتسللون لمحاولة السرقة. لا جنود من منظمة تي سي يحاولون الاستيلاء على صندوق.
لا عصابات نبش تظهر لاستعادة قطعهم المعدنية.
لا شيء.
كان المكان هادئاً.
أو هكذا بدا بعيداً عن المستودع. لقد كنت منشغلة لدرجة دفعتني لرفض مهمة أسندتها واكاكو إلى جاكي، وهو أمر سيء حقاً. لم تكن واكاكو مسرورة لعدم تمكني من الانضمام إليهم، لكن بما أنني لم أسمع شيئاً، فلا بد أن جاكي قد نجح.
بعد أن بعنا كل شيء، أو على الأقل ما يكفي من القطع المعدنية بحيث لم تعد البقايا المتبقية تشكل مصدر قلق لنا، تمكنت أخيراً من مغادرة المستودع.
بالنسبة لرفاقي، كان أسبوعاً من الركض والبيع بجنون. اضطروا لحماية القطع المعدنية ونقلها وبيعها دون وجودي، بينما توليت أنا حراسة الكنز.
أسبوع وانتهى تذمر جون المتزايد بسبب غيابي عن المنزل، وذلك مع اختفاء القطع المعدنية أخيراً.
أسبوع واجتمعنا جميعاً للاحتفال بنجاحنا.
هتف إيتشي: "في التوفيق!"، ورفع كأسه. رفعت كأسي لأقرعها بكأسه، بينما انضم إلينا مالكوم وهيرومي.
كنا نحتفل في نادي هو-أو.
أبفت أكاري بيأس وهي تتجرع جعة الخاصة بها: "تبّاً! كان يجب أن تخبريني بعملية القرصنة الصغيرة التي قمت بها يا موتوكو!".
قال جون وهو يقلب عينيه: "يا أكاري، دعيهم يستمتعون بنجاحهم." وكاد يمنع تلك المقاتلة السيبرانية من القفز وسط مجموعتنا الصغيرة.
كنا في نادي هو-أو لأن جون أراد إقامة حفلة احتفالاً بنجاحي، وهو من اختار المكان. أما أكاري فقد اكتشفت أمرها بطريقة ما وقررت الانضمام إلينا.
لم يطاوعني قلبي لأخبره أنني لست معجبة بهذا المكان، خاصة بالنظر إلى إدارته السابقة.
لكنه ظل نادياً تابعاً لمنظمة تي سي، والآن بعد أن افتتح طابقاً ثانياً، استولى عليه جون ليقيم الحفلة هناك.
كان الطابق الثاني لطيفاً على الأقل. أرقى بعض الشيء من بار تجارب الدماغ في الأسفل. بدا شبيهأ بنادي حقيقي. وكانت الأريكات أكثر راحة أيضاً.
استندت إلى الخلف بينما كان جون وأكاري يتشاجران، وواصل هيرومي تبدو عليه ملامح الفخر الشديد.
كانت في قمة سعادتها منذ أن بعنا آخر قطعة معدنية. بالغة السرور بكل الجهد الذي بذلته.
بصراحة كنا جميعاً كذلك.
لكنني كنت أكثر قلقاً بشأن التداعيات. التهديد الماثل لما قد يكون عليه رد الفعل. ولهذا السبب كنت أقضي وقتاً ممتعاً مع رفاقي لأسترخي.
سأل إيتشي فجأة، جاداً بي إلى الحاضر: "موتوكو! متى سيجهز تسجيل الدماغ؟".
أجبته بتنهيدة مذكرة إياهم: "آه. لم أسلمه بعد. كنت مشغولة بعض الشيء." أومأ جميع رفاقي برؤوسهم، على عكس جون. فقد شعر إيتشي ومالكوم وهيرومي بارتياح كبير لتولي حراسة الغنائم. وأكدت لهم: "سأزور جودي قريباً." فقال جون متذمراً عند ذكر صديقتي من الموكس: "تعرفين أنه يمكنك الذهاب إلى محرر من منظمة تي سي."
رفضت الفكرة فوراً: "كلا. جودي ممتازة." وعلاوة على ذلك، كلما تاخر إطلاق تسجيل الدماغ كان ذلك أفضل. لقد راودتني فعلاً رغبة شديدة في عدم تصوير أحد التسجيلات. رغبة في قتل المرأتين اللتين كان بارت برفقتها أيضاً.
لو لم ينجُ أحد، لكان الأمر أكثر هدوءاً.
لكن النظام الآلي رآه، ومنظمة تي سي كانت تعلم بالأمر. كان سينكشف عاجلاً أم آجلاً. لذا قررت أن أتعامل مع الأمر بوقاحة تامة. سأظهر مدى خطورتي عبر إظهار ثقة مفرطة تكاد تتجاوز الحدود.
نعم لقد سرقت شحنة عصابة النبش. فماذا سيفعلون حيال ذلك؟ سيقاتلونني؟ كانت تلك النقطة الأخيرة هي سبب قلقي.
كنت أحب حياتي في مدينة الليل. ولم أكن أرغب في القلق بشأن المزيد من الخناجر في الظلام.
نفضت هذه الفكرة عن رأسى.
ذلك الشعور المزعج بالخطر لم يكن نابعاً من أي من مهاراتي أو معرفتي.
لقد كان مجرد جنون هواجس. أخذت نفساً عميقاً وأخرجته ببطء.
سألت مفاجئة رفاقي: "إذن، ماذا سيفعل كل واحد منكم بأمواله؟" فعم الصمت فجأة بينما راحوا يفكرون في ثروتهم.
لقد ربحنا ما يكفي من الأموال لنقلنا نحن الأربعة إلى طبقة اقتصادية جديدة. على الأقل حتى ننفقها كلها، لكن أطفال الشوارع مثلي لم اعتادوا عادةً امتلاك عشرات الآلاف من العملات التي يمكنهم إنفاقها كما يحلو لهم.
أجاب إيتشي بكتفين مرتخيتين وعفوية، رغم أنني لاحظت أن الجزء الأخير لم يكن مجرد احتمال بل أمراً مؤكداً تماماً لذلك المراهق: "أوه، حسناً. سأدخر معظمها لجدتي تحسباً لأي طارئ. أعني، ربما أفكر في شراء بعض القطع المعدنية."
أردف مالكوم: "أوه، سأحصل على بعض القطع المعدنية الأفضل أيضاً. أفكر في قطع تحت الجلد... فقط لكي لا أضطر للقلق كثيراً بشأن التعرض لإطلاق النار. وإلا... ربما أشتري سيارة خاصة بي. لن يمانع في امتلاك مركبتي الخاصة." ثم هتفت هيرومي بسعادة: "أوه! سأستثمرها في بعض القطع المعدنية البّراقة وذات الجودة العالية! أحتاج إلى تبني المظهر المناسب. عرض علي أبي أن اصطحبني إلى عيادة طبية تابعة لأراساكا للحصول على قطع معدنية حقيقية خاصة بالشركات الكبرى."
قلت مبتسمة: "أوه، هذا رائع!"، وبالنظر إلى جماليات أراساكا... أجل، سيخلق ذلك مظهراً ممتازاً للغاية على هيرومي. قد يغير أسلوبها ليميل أكثر إلى طراز القوط، لكنني أجزم بأنه سيبدو ظريفاً عليها. "وماذا عنك يا موتوكو؟" هززت كتفي، فكانت لدّي بضعة أشياء أرغب فيها. ما زلت أرغب في الحصول على دراجة كوزاناي يايبا الخاصة بي.
الدراجات النارية رائعة حقاً على أي حال.
لكنني أردت أيضاً الحصول على المزيد من القطع المعدنية، وسأحتاج إلى تخصيص ثلاثين أو ربما أربعين ألفاً خطة للمستقبل.
ثم احتجت إلى أموال لتطوير نقاط خبرة الهندسة خاصتي...
وكان بإمكاني تدبر أمري بشكل جيد مع منصة اختراق جديدة تماماً...
أطلقت ضحكة ساخرة. قلت لأصدقائي: "لدي الكثير من الأمور لدرجة أنني لا أملك أي فكرة!" مما أثار ضحكات هيرومي بينما قهقه جون عليَّ أيضاً. كان ذلك لطيفاً إذاً. لكن جون مدّ يده وقرصني!
"آه! أيها الأحمق!"
"احصلي على المزيد من القطع المعدنية يا موتوكو. ليس عليك أخذ شيء من تلك التي سرقتِها، لكن اذهبي للحصول على ترقيات. وعديني بأن تحصلي على زرع تحت الجلد على الأقل، ربما محرر ألم، ومراقب حيوي أيضاً. جهزي نفسك وحسب." اعترفت قائلة: "أنا... سأحصل على الزرع تحت الجلد." فهتف كل أصدقائي وأومأ جون برضا. لم أكن بحاجة حقاً إلى محرر ألم. فقد قام الدم البارد بعمل مذهل في ذلك بالفعل، وبدا المراقب الحيوي سخيفاً.
لم أكن بحاجة إلى شريط حياة لعين.
سألني محفزاً إياي: "جيد، عليك حماية نفسك. هل هناك أي شيء آخر تفكرين فيه؟" وكان عليّ أن أومأ برأسني. كان هناك الكثير من الأشياء!
كنت أرحقاً حقاً نظام سانديستران على أي حال! وتمويه بصري! سيكون التحول إلى حالة الاختفاء أمراً رائعاً للغاية! أردت أن أكون أكثر تسللاً! وربما بعض مخالب الينكس الخاصة بي لكي أكون أكثر هدوءاً! أعني، من المؤكد أنني ربما لم أكن بحاجة إلى الأخيرة، لكن يمكنني الحصول على كاحلين وثابين...
هل حان الوقت للحصول على بعض القطع المعدنية للأرجل؟ كان عليّ أن أدرس الأمر بينما تذكر عقلي فجأة أن هذا كان خياراً مطروحاً.
نجل. ربما حان الوقت.
سيكون عليّ التحدث إلى فيك بشأن ذلك. سيمنحني نصيحة بمستوى الأب.
—--
استيقظت في صباح اليوم التالي في سريري الحقيقي. لقد قررت أخذ ثماني ساعات كاملة من النوم، لمجرد إعادة ضبط نفسي.
بدا شعور الاستيقاظ منعشة وبحال جيدة أمراً لطيفاً. أظن أنني في النهاية لا أستطيع التذمر بشأن ما يخبئه المستقبل.
سأتعامل مع الأمر فور حدوثه، وأواصل الاستعداد تحسباً لكونه خطيراً.
لذا كان هذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
نهضت وتوجهت للخارج. كان جون قد غادر بالفعل، لابد أنه كان متعباً عندما قاد سيارته إلى العمل هذا الصباح نظراً لبقائه مستيقظاً حتى وقت متأخر في الاحتفال مع أكاري. التي كانت تسلي الحضور في حفلة بينما كانت مزعجة بشكل لا يصدق أيضاً. باختصار، المعتاد.
كانت السماء تسقط بغزارة لاحظت أن الشوارع كانت غارقة في المياه بشكل شبه كامل.
تجنبت حركة المرور القادمة قدر الإمكان بسبب كل البرك المائية وميل الناس في مدينة نايت سيتي إلى عدم الاهتمام بشيء. لذا استغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً من المعتاد قبل أن أحشر نفسي داخل سيارتي الكوادرا وأتجه إلى الشوارع بأمان بعيداً عن المطر.
كانت الشوارع لزجة بالزيوت لتُرسم الطريق بأكمله كقوس قزح بينما كنت أقود عبر حركة المرور نحو عيادة فيك.
ركنت السيارة خارج متجر مستتيز إيزوتيريكا كالعادة وهرعت إلى الداخل هرباً من المطر، مما أثار ضحكة مستي وهي تراقبني أزيل سترتي عن رأسي.
"ماذا؟ الجو ممطر في الخارج!" شاكست وهي تشير إلى مظلتها النيونية الخاصة التي تستقر في الزاوية: "أعلم يا غبية، عادة ما يحضر الناس مظلة عندما تمطر."
قلت: "تباً! لست بحاجة إليها!" على الرغم من حقيقة أنني كنت ما زلت أمسح الماء عن شعري جعلت مستي تضحك بهستيريا.
عرضت مستي: "بالطبع لست بحاجة إليها. هل أتيت لرؤية فيك؟ لا أرى أي ثقوب رصاص هذه المرة." فابتسمت لها بتهكم نبرتها.
"كلا، مجرد زيارة. كنت مشغولة جداً بأداء واجب الحراسة لرؤيته بعد أن قدم الطلب لكل تلك القطع المعدنية التي جمعتها."
"سمعت عن ذلك. ذكر فيك الأمر... هل ستكونين بخير يا موتوكو؟ سمعت أن تلك كانت كومة كبيرة من الأشياء التي أوصلتِها. أكثر من المعتاد." تمتمت بينما كنت لا أزال أتساءل عن ذلك بنفسي: "نعم... لقد نفذت عملية كبيرة حقاً. اكتشفت أن هذا الشاب الثنائي المستهتر كان يعمل مع لصوص الخردة. ويحتفظ بقطعهم المعدنية في مستودع يخته... لذا فقد سرقتها. تعرفين، عندما أفكّر في الأمر. سيتعين على شرطة مدينة نايت سيتي وضع جريمة قرصنة في سجلي الجنائي... هذا رائع للغاية." تمتمت بأنني سأضطر قريباً للتحقق من سجلي لدى الشرطة.
اكتفت مستي بالضحك على تمتماتي وجذبتني في عناق كان لطيفاً حقاً.
"لابد أن ذلك كان خطيراً، ولكن إن سرقتِ من لصوص الخردة. فهذا أمر جيد."
قلت لها: "نعم... لكنه أمر كبير. أنا قلقة بشأن انتقامهم. إنه أحد الأسباب التي تجعلني هنا للتحدث إلى فيك... أعتقد أن الوقت قد حان للحصول على بعض القطع المعدنية الجديدة. أنا مستعدة للترقية." فاكتفت بالإيماء.
لم يكن الأمر وكأن الناس لديهم مشكلة كبيرة حقاً مع القطع المعدنية. لذا ربما اعتقدت مستي أنني كنت أبالغ في الأمر بكل تلك الأموال التي بحوزتي الآن.
لكن هذه كانت أنا أتخذ قراراً بتجاوز مخاوفمي.
"إذن يجب أن تذهبي لرؤيته. من الجيد رؤيتك يا موتوكو، تعري لزيارتنا بشكل متكرر حسناً؟" وافقت قائلة: "سأفعل! سأحضر للجلوس لاحقاً وعلينا الحصول على طعام أو ما شابه!" مما أثار ابتسامة بينما شققت طريقي عبر المتجر صعوداً وهبوطاً نحو عرين فيك.
هتف فيك بينما كان يخفض صوت مباراة ملاكمة تُعرض على تلفزيونه الصغير: "موتوكو! ادخلي ادخلي! لم تذكري أنك ستتوقفين هنا."
قلت بأكبر قدر ممكن من الحزم ولاحظ فيك ذلك: "فيك... أحتاج إلى بعض القطع المعدنية." أومأ برأسه ببطء.
"متأكدة؟ لا، أرى أنك كذلك. حسناً يا بنيتي. دعيني أجهزك بالقطع. ما الذي تحتاجينه، دعيني أتأكد من توفر ما تحتاجينه."
أخبرته: "أولاً؟ أحتاج إلى زرع تحت الجلد. الأفضل بين ما يمكننا الحصول عليه. لا أريد أن يضع الناس المزيد من الثقوب في جسدي إذا كان بإمكاننا تجنب ذلك" وفي هذه المرة قطب فيك جبينه.
تمتم بينما تحولت عيناه إلى اللون الذهبي وأحنى ظهرَه على كرسيه: "اختيار جيد، لكني لا أملك أي شيء بهذا المستوى العالي في المخزون... لكنني أعرف شخصاً ما، امنحيني ثانية."
بما أنه كان يجري مكالمة بوضوح، فقد تجولت نحو كرسي الجراح ورميت نفسي فيه.
كنت أتأرجح بساقي ريثما يحاول فيك مساعدتي.
فيك العجوز الطيب.
"لدي شيء. مجموعة من دروع ميليتاك-أرمالايت الباليستية."
"أرمالايت؟ أليست تلك شركة أسلحة؟" لم أستطع منع نفسي من السؤال. كان اسم أرمالايت مألوفاً لدي. لقد صنعوا واحداً من أكثر الأسلحة شعبية في العالم. منصة بنادق إيه آر. كان الأمر غريباً دائماً عندما أصادف شركة أتذكرها من حياتي السابقة. "هاه؟ أوه، لقد اندثرت منذ قرن تقريبا. أنا مندهش لأنك تذكرين ذلك." ذكر فيك واضطررت إلى مقاومة بدء التصفير بسبب انكشافي العرضي. "إنهم يصنعون الدروع لصالح ميليتاك الآن. دروعهم تحت الجلد هي الأفضل على الإطلاق. لقد غمر الكثير منها السوق بعد الحرب الأخيرة."
أومأت برأسي فقد بدا الأمر منطقياً. أراهن أن الكثير مما وصل إلى السوق لم يكن جديداً تماماً أيضاً. الكثير من جنود نوسا القدامى يموتون في الشارع لكي يُجَرَّدوا من كرومهم.
كان الأمر مقرفاً نوعاً ما، لكنني كنت أثق في فيك.
"حسناً يا صبية، هل تبحثين عن أي شيء آخر؟" "نعم." رفعت ساقي من الكاحل وأشرت إلى قدمي. "أتعرف أي أطراف سيبرانية جيدة للأوتار المعززة؟ أحتاج إلى زيادة قدرتي على الحركة. اممم، لكن يفضل شيئاً لا يجعل كاحليّ يصدران صريراً عندما أتسلل. إذن قفزات كبيرة ولكن هادئة." "هيه، تلك خرافة عجائز، ستكون صامتة تماماً مثل كاحليك العاديين. لكن هذا يستطاع فعله. أخمّن أنك لا تبحثين عن شيء رخيص؟" "أريد الأفضل من الأفضل يا فيك. أملك المال. من الأفضل اختيار الجودة لما سأزرعه في جسدي."
"حسناً يا صبية، أنت تتحدثين بلغتي الآن. تفحصي تلك الشاشة، دعونا نمر على قائمة ونرى ما يمكننا تدبيره." قال وهو يدور بينما أنزلت الشاشة على كرسي الجراح الخاص به مراقبة الخيارات وهي تتغير حتى ظهرت قائمة بكل أنواع الأطراف السيبرانية للساقين.
تحديثات صغيرة، مثل الأوتار المعززة، وصولاً إلى سيقان من الكروم بالكامل تم إدراجها جميعاً.
هززت رأسي عند بعض الخيارات العديدة. "فقط الأوتار المعززة. لا أريد أن أجن هنا يا فيك. ليس الآن على أي حال. ربما في يوم ما سأحصل على مجموعة متطابقة من الأطراف." مازحته. "حسناً يا صبية، لا تقلقي. سنجد لك الكروم الذي تبحثين عنه، في الواقع... دعيني أتفحص مخزوني، قد أملك مفاجأة تكون مثالية تماماً!" عرض بابتسامة لم أستطع إلا أن أبادلوها إياها.
كنت أشعر ببعض التوتر لإضافة المزيد من المعدن إلى جسدي، ليس لأنني كنت خائفة من الذهان أو أي شيء من هذا القبيل، بل لأنني أردت التأكد من أنني أخطو ببطء وثبات.
لكن التعرض لإطلاق النار مراراً وتكراراً سيقتلني أسرع بكثير من القليل من الجنون العقلي.
إلى جانب ذلك، لقد وجدت الكثير من الطرق للحصول على نقاط الخبرة. وإن لم يكن هناك شيء آخر، فيمكنني دائماً الذهاب لصيد الشياطين.
—--
استغرق الأمر ساعتين حتى يحصل فيك على شحنته من الدروع تحت الجلد. والتي تفحصتها بنوع من الانبهار.
لم تكن الدرع قطعة صلبة مثل القماش، أو ألواحاً مدرعة كما توقعت.
كان الدرع تحت الجلد عبارة عن شبكة سداسية الشكل يمكن تركيبها مثل... حسن لم تكن تشبه ليغو تماماً، ولكن يمكنك إضافة وإزالة الأشكال السداسية لتعديلها بالحجم الدقيق الذي تريدينه.
في جوهرها، سيتم تركيبها قطعة بقطعة تحت جلدي لتتحول إلى شبكة مقاومة للرصاص.
حرص فيك على الاستمرار في ذكر أنها مقاومة للرصاص، وليست مضادة للرصاص على الرغم مما قد تخبرك به الدعاية.
"ثق بي يا فيك. أنا أعرف الفرق بين المضاد للرصاص، والمقاوم للرصاص." أكدت له لكنه منحني نظراته الأبوية واستمر في إعداد مخطط للمكان الذي سيتم فيه زرع الشبكة على شاشته.
كانت الأوتار المعززة أسهل شيئاً أخرجه من التخزين مغطى بالغبار. لقد بالغ فيك في مدح الكروم كثيراً وكنت أثق به حقاً لكن...
"تبدو مشبوهة بعض الشيء." تمتمت بينما وضع حاوية الغرسة على الطاولة بجواري.
"هذه صلبة للغاية يا صبية. أطراف سيبرانية بجودة الرياضة الاحترافية. الأشياء التي يركبونها على فريق هيت نايت سيتي... ليس لديك أي فكرة ما هو ذلك." قال فجأة عندما قابلت نظراته بنظرة خاوية. "ليس لدي أي فكرة ما هو ذلك." وافقته.
"أطفال هذه الأيام. إنه فريق كرة السلة المحترف في نايت سيتي!"
"أنا لا أتابع الرياضة يا فيك." أنكرت حماسه ليتحول إلى عجوز متذمر يشكو من عدم إعجاب الأطفال بفريق كرة السلة المناسب.
"بغض النظر! الكروم كان يملكه لاعبو كرة سلة، طفل نشأ هنا في هيوود في الواقع. دانتي، طفل طيب، كان يمر بين الحين والآخر لسنوات. قبل بضع سنوات جاء ليجعلني أقوم بالتحديث. كان قلقاً من أن وكالته كانت تدبر له أمراً ليتحمل المسؤولية بمجموعة جديدة من الكروم. بعد أن فحصت الكروم الخاص به، استبدلته له، وقال إنه يمكنني الاحتفاظ بها كأجر. فتى مضحك. دفع لي أجري بعد ذلك على أي حال." ضحك فيك لكنه منحني نظرة قوية. "هذه الأشياء ملابس رياضية عالية المستوى. الكروم مثل هذا أفضل بكثير بعدة طرق حتى من الأشياء الفاخرة التي يمكنك العثور عليها. إنه باهظ الثمن، ولكن بما أنك لا تهتمين بالتكلفة، فثقي بي. هذا هو الكروم الذي تريدينه."
"حسناً يا فيك. أنا أثق بك. أنا جاهزة. لنبدأ التثبيت."
هدأ فيك ومنحني نظرة
أبديت إيماءة حازمة.
"حسناً يا صبية. استلقي." قال فيك مطمئناً إياي بوضع يد على كتفي بينما خدرني قليلاً وغبت عن الوعي.
—--
دروع ميليتاك-أرمالايت الباليستية *تكيف الدروع الباليستية 2/0* كاحلا سيرانو إير-غروف *تكيف سيرانو إير 1/0*
كنت أتفحص حالتي بعد أن أيقظني فيك وجعلني أجلس.
"هل أنت واعية تماماً يا صبية؟" سأل فأومأت برأسي مطردة الشاشة بعيداً.
"نعم، أنا أستوعب الأمر فقط. أشعر ببعض الحكة، وتبدو كاحلاي كبيرتين وثقيلتين بعض الشيء."
قال فيك ممازحاً ليحاول تهدئتي: "هذا طبيعي. تشعرين بالحكة لأن الجلد يلتئم. وما إن ينتهي من ذلك، حتى تشعري ببعض التمدد الغريب. فأنت أكبر حجماً من الداخل الآن حقاً". ثم قال بنبرة حازمة: "الأوتار تبديل ضخم يا فتاة. أعني أن هذه هي المرة الأولى التي تحصلين فيها على هذا القدر الكبير من المعادن الغרוسّة بعيداً عن الأمور الواضحة. خذي الأمر ببساطة". لكنني اكتفيت بالإيماء.
لم يكن الأمر سيئاً للغاية على أي حال. لقد اخترت هذا، لذا كنت مرتاحة تماماً حيال القليل من الغرابة لفترة وجيزة.
أردف وهو ينخز صدري: "عادة لن أجعلك تمشين لبعض الوقت، لكن تلك معادن احترافية مصنوعة للالتئام السريع... وأنت تلتئمين بسرعة بالفعل. لذا احرصي على القيام ببعض التمارين الخفيفة، بدءاً من الأيام القليلة القادمة!". ثم قطع كلامه قبل أن أقدم على حماقة ما: "قبل أن تفعلي شيئاً مجنوناً، ستشعرين أنك تركلين الأرض بشكل غريب في البداية، ويجب أن تتمرني في الخارج في مكان لا يمثل السقوط فيه مشكلة كبيرة لتعتادي قدرتك الجديدة على القفز. لقد رأيت الكثير من الحمقى يسقطون لحتفهم لأنهم حاولوا القفز فوق شيء ما كان يجب عليهم تجاوزه".
مازحته قائلة: "فهمت. آخذ الأمور ببساطة، وأعتاد الأمر، وأنتظر أياما قليلة حتى يلتئم كل شيء، وإلا فسيرسم فيك وجه الأب المحبط الذي أعرفه". ولحاجتي إلى المفاجأة، انتفض فيك تقريباً عند سماع كلماتي، قبل أن يفلت منه ضحك عميق وبطيء.
قال مبتسماً قليلاً وهو يمد يده: "أجل، هذا صحيح يا فتاة. سأمنحك أسوأ وجه أب محبط في حياتك". ولدهشتي...
ولفرحي الخفي ربما، عبث بشعري. قلت متذمرة كما يُفترض בכל مراهقة تفعل حين يفسد أحدهم شعرها: "هيي!". لكنه اكتفى بابتسامة خبيثة لي. ثم أضاف: "خذي نَفساً من هذا الآن. سيساعد في تخفيف الألم، ويساهم في شفاء الجُروح. نعم يا موتوكو، أنا أتذكر أنك تلتئمين بسرعة، لكن خذيه على أي حال. مرّي بي غداً أو بعد غد على أبعد تقدير. أود فحصك بعد أن تنامي". قلت بجدية وأنا أمد يدي لأمسك بمعصمه لحظة: "شكراً لك يا فيك. شكراً حقاً".
"هيه، في أي وقت يا فتاة".
—--
ناديت وانا أخطو إلى متجرها: "مرحباً ميستي". كنت ممتنة للغاية لأن أحداً لم يرني وأنا أصعد الدرج المؤدي إلى عيادة فيك. لم أقع، لكن تلك النطاطية كانت بحاجة إلى بعض التعود. كان الأمر يشبه انتعال حذاء فضائي. شعرت وكأن كاحلي مصنوعان من المطاط. كان الأمر ممتعاً، لكن بطريقة غريبة نوعاً ما.
تألما قليلاً أيضاً، لكن بين دماء باردة وعقاقير فيك، لم أكن مهتمة حقاً.
إضافة إلى ذلك، كنت متجهة إلى البيت لأنام طوال ذلك.
قالت ميستي وهي تلّوح لي لأقترب من الطاولة التي كانت جالسة عندها: "موتوكو! لقد كنت هناك لفترة طويلة، هل حصلت على معادن جديدة؟".
أجبتها: "نعم، كاحلان جديدان، وبعض القطع تحت الجلد. أود نوعاً ما التوقف عن التعرض لإطلاق النار طوال الوقت". وأومأت برأسها محاولة ألا تبدو منزعجة من تعرضي لإطلاق النار.
"لكن فيك اعتنى بك على ما أظن. هل تحتاجين إلى شيء؟" "لا، أنا بخير. سأتوجه إلى البيت لأنام، وبعدها سأكون سليمة تماماً". قلت ذلك قبل أن ألاحظ نظرتها المحبطة بعض الشيء. ثم أردفت: "لكنني لا مَانِعَ لدي في قضاء دقائق قليلة لإراحة قدمي. إلى ماذا تنظرين؟". سألت وأنا أجلس قبالة ميستي التي رفعت رأسها ببهجة وأخذت تثرثر بشأن المقال الذي كانت تقرأه.
سألت ميستي وهي تهم بإخراج البطاقات: "على طاري موتوكو. متأكدة أنك لا تريدين قراءة التاروت؟". لكنني هززت رأسي وأمددت يدي لأوقفها عن الحركة.
"لا شكراً. أفضّل أن أترك المستقبل شيئاً أصنعه بنفسي... لست بحاجة لمن يخبرني بما سيحدث. أفضّل متى خبرة عيشه مباشرة". قلت لها، وبدت ميستي للحظة وكأنها ترغب في المجادلة، لتخبرني غالباً بأنني مخطئة، لكنها اكتفت في النهاية بالابتسام وأبعدت البطاقات.
"هذا عاقل جداً منك يا موتوكو. تعيشين حياتك بحسب ما تاتي". "ليس الأمر هكذا حقاً. أنا مجرد غبية جداً، ولو أخبرتني أن شيئاً سيئاً سيحدث، لانتهى بي الأمر بالذعر وربما لجعلت الأمور أسوأ بكثير". ضحكت، وكان الأمر صحيحاً ضعف المرة نظراً لأن ميستي تمتلك بالتأكيد بعض القدرة على معرفة المستقبل.
لكن من الأفضل تجنب ذلك.
قالت: "أعتقد أن هذا ينمّ عن الكثير بخصوصك. فهذا يعني أنك رسّمت طريقك الخاصة لنفسك حقاً. يعجبني هذا". وأشرقت وجنتاي قليلاً على إطّرائها.
سألت ميستي فجأة: "جائعة؟"، ولم أملك إلا أن أومئ برأسي مما جعل وجهها يشرق. بعد خمس دقائق كنا كلتاهما جالستين في مقاعد مريحة بينما تنبعث موسيقى هادئة ومهدئة للأعصاب، فيما التهمنا طلباً جاهزاً أحضره ميستي عاجلة من مطعم قريب.
كان الأمر لطيفاً. ودافئاً.