حلت الليلة التالية. وكانت الاستعدادات قد اكتملت عن آخرها. غابت الشمس قبل قليل. وبدأ الصبية حفلاتهم صاخبة. فدخلت مبنى الشقق سTestCase.
أمضيت الصباح في توزيع الأدوار وصياغة الخطة. وآمل أن تكون كافية.
ولجت المبنى ولاحظت الكاميرات الكثيرة تتدلى في الردهة. وخلو المكان من المارة الذين يعج بهم عادة مثل هذا المجمع السكني.
ولحظت أيضا أن السلالم أُغلقت ببوابة أمنية ثقيلة. وما زاد الأمر إثارة أن درج الطابق الأرضي خلا من أي ممر هابط إلى قبو الشقق.
ابتسمت ساخرة. قد يكون الأمر أسهل مما توقعت بكثير.
توجهت إلى المصعد. وخلا هذا المصعد من الشظايا الأمنية المعتادة في الشقق الراقية، فانفتح بلا مشكلة. وسترني لوحة تحكم أحدث عهداً.
أراد النترانر حتماً إيقاف المصعد متى شاء. لكنه حملني إلى السطح، ولماذا لا يفعل؟ فانا لست سوى مراهقة جاءت تحضر الحفلة بعد كل شيء.
وما إن خطوت خارجاً حتى تفحصت الحشد المتجمع. أرائك قديمة، وبعض كراسي الشاطئ متناثرة هنا وهناك، وموقد نيران حقيقي صُنع من برميل معدني...
وما أردت حتى تخمين ما يحرقونه في الداخل.
لكن تركيزي انصب على الحشد. احتجت إلى معرفة الزعماء. ليس زعيم العصابة الذي عرفت أنه مجرد عجوز، مجرد لص يستخدم الصبية عضلاتٍ له.
لا، احتجت إلى معرفة من يقود الصبية. من الشخص الذي يحترمون ويرفعون إليه أبصارهم؟ وبما أنني لم أكن ابنة شوارع مثل هؤلاء المراهقين، فقد فوّضت الأمر لغيري.
وسيكون مساعدي الجديد هنا لدعمي.
لاحظته بالطبع فوراً. كان ذلك الأحمق يبيع رقاقات الـ بي دي كعادته.
أزحت بصري بملل حين اقتربت من خلف نوكس وتلصصت من فوق كتفه بينما كان يمسك بحقيبة ظهره الممتعة بأغلفة رقاقات الـ بي دي.
قلت بنبرة مزاح متظاهرة بأنني لا أدرى ما يبيعه بينما ابتسم نوكس فجأة لوجودي وأومأ: "أهلاً، رقاقات بي دي. رائعة. هل لديك شيء جيد؟"
قال بابتسامة ماكرة: "بعض الأشياء التي قد تعجبك".
رددت ببساطة مؤكدة كذبتنا الصغيرة: "شكراً لإخباري بأمر الحفلة. من زبونك؟"، رافعة بصري نحو الصبي الذي كان نوكس يتحدث إليه. بدا بالضبط كأي مراهق شوارع متوقع.
مجرد مدعٍ أمعن في التظاهر. ارتدى سترة صُممت على غرار ملابس أحد نجوم أفلام الحركة من السنوات القليلة الماضية. وما عرفته إلا لأنني شاهدت أحد أفلامه على شاشة التلفاز وبدا تافهاً.
قال: "ريتشارد. ريتشارد ستيل". فأومأت رغم علمي أن لقبه ليس ستيل. فهو مدرج في قاعدة بيانات شرطةنايت سيتي. ريتشارد غونزاليس. سرقة صغرى، وله سجيل في سرقة السيارات الكبرى.
هيه، خرج الفتى في نزهة طائشة بسيارة أحد الأبناء الحمقى.
لكن إن كان هذا هو الاسم الذي يرتضيه لشارعه، فلا شأن لي به.
التفت إلي ريتشارد بابتسامة وقال: "يا صاحبي نوكس، لم تخبرني بأنك مصطحب فتاة جميلة معك. هل سبق لك الخروج مع عصابة من قبل؟". كدت أنفجر ضحكا حقاً، كان يغازلني وبأسلوب سيء للغاية.
آه. بدا كجرو يزمجر محاولاً التظاهر بالقوة.
قلت وأنا أتخذ مقعداً بجانب نوكس: "مرة أو مرتين. لدي روابط عائلية مع الكلاوز. هل سمعت بعصابتك من قبل؟".
أجاب بغرور مراهق يحمل سلاحاً: "ليس بعد! لكن مسلحي ستريت لاين سيجتاحوننا نايت سيتي عاجلاً أم آجلاً!".
أدى نوكس عمله على أكمل وجه.
كنت قد طلبت منه الصعود قبل وصولي بنحو ساعة، ليجد زعيم الصبية ويدلني عليه.
وقد فعل ذلك حرفياً.
استطعت تبين أن ريتشارد ستيل متبرم بعض الشيء، لكنه اتسم بغرور معين، والأهم من ذلك أن الأنظار كانت مصوبة نحوه. جلس الكثير من الصبية حوله وكأنه الآمر الناهي، يتطلعون إليه ويسمحون له بالكلام.
كان الفتى الأكثر شعبية هنا. يحيط به جمع من الأصدقاء المتعطشين لمرافقته.
وما كان أطراف إنني خمنت أنه لا يبدو سيئ المظهر بالنسبة لمراهق، لكن بعض الفتيات الجالسات حولنا رمقنني بنظرات حادة وضيقة.
يحدقن بي بغضب.
لا تقلقن أيها الفتيات، لست من نمطي المفضل. ربما قضيتن وقتاً أطول من اللازم أمام المرآة كل صباح.
قلت وأنا أومأ برأسي نحو أحد أفراد العصابة الذي وضع بندقية اقتحام أجاكس على فخذيه بينما كان يغازل فتاة لطيفة: "سأتطلع إلى ذلك إذن. طالما تساءلت، كيف تسير الأمور كلها؟ أقصد، كيف يحصل حشد من أطفال الشوارع على كل هذا الحديد؟".
مثل هذه الأعتدة لم تكن بوضوح من ممتلكات صبية الشوارع العادية.
أقصد أن الجميع لم يكونوا مثلي لاعبي ألعاب فيديو.
قال وهو يمد يده إلى داخل سترته ليخرج -مفاجئاً إياي- بندقية تي كيه آي-عشرين شينغن: "هاه! زعيمنا مخطط مذهل. دبر لنا الأمر، فانتهى بنا المطاف بالاستيلاء على شحنة أسلحة، بيع معظمها، لكننا احتفظنا بالكثير من الحديد". رشاشة ذكية. رشاشة ذكية باهظة الثمن بحق.
كان ذلك سلاحاً خطيراً حقاً لأي شخص لا يرتدي درعاً جيداً، أو نظام حرب إلكترونية، أو غرسات جلدية كافية.
ما استطعت إلا مدحه وبعين الاعتبار الجاد: "حديد جميل". رغم أنني لاحظت يديه وهو يعيد إخفاءه.
إذ خلا جسده في الواقع من وصلة سمارت لينك الكرومية التي تتيح له تشغيل النظام الذكي.
ستبقى بندقية رشاشة خطيرة لكنها لن تحول إلى وحش طلقات متتبعة كما ينبغي لها. أمر مثير للاهتمام.
نادى: "هاه، إنها إحدى ميزات كوننا من شوترز!" واحتاج الأمر مني دقيقة لأدرك أن الكلمة تعني رماة الخط المباشر.
كنت أستعمل الدم البارد لأحافظ على هدوئي، ولولا ذلك لكنت أقهقه بلا توقف.
عرف نوكس ما جئت من أجله لحسن الحظ، فقطع الحديث وأنقذني من المغازلة السخيفة، ثم شرع في الترويج لبضائعه مجدداً.
تراجعت إلى الخلف خارج الحديث دون أن أختفي بينما كنت أستمع إلى ريتشارد وهو يتحدث إلى نوكس، وإلى الأحاديث العامة من حولنا.
مع أن ريتشارد كان يركز عليَّ أكثر من اللازم حقاً. وهو أمر لاحظه نوكس بوضوح، وكان يحاول إلهاءه عنه. شكراً يا نوكس. أنت تنقذني من مغازلة سخيفة الآن ولن أُنسى ذلك.
حان الوقت تقريباً.
باع نوكس تسجيلي العصبي أخيراً. بدا هجوم مايلستروم مثيراً للاهتمام على ما أعتقد. أشرت برأسي بعد ذلك وبدل أن يحاول نوكس بيع أي شيء آخر اتجه نحو المصعد. راقبت لأتأكد من أنه فتح له بالفعل، وبمجرد أن غادر منحته دقيقة أخرى أو دقيقتين ليصل إلى الطابق الأرضي.
انتهت مهمته. لحسن الحظ كنت ما زلت مثيرة للاهتمام بما يكفي كي لا يبتعد ريتشارد بل يواصل المغازلة ويعرض عليَّ جعة أخذتها لكنني لم أكن أنوي شربها فعلاً.
وبدل ذلك، وبعد الانتظار طويلاً بما يكفي ليبتعد نوكس عن المبنى طرحت سؤالاً.
"إذن من هو زعيمك؟ لا أراه حولنا." قلت ذلك بينما أستند إلى الخلف وأراقب رد فعل الفتيان.
قطب حاجبيه قليلاً. "الزعيم مشغول، ولا يتعامل مع العصابة مباشرة إلا من خلالي. أنا أحصل على المهام وأقوم بتوزيعها." قال ذلك متحولاً فجأة من مراهق سعيد يمرح بالمغازلة إلى فتى شوارع يشعر أن هناك خطباً ما.
"رائع، سأدردش معك إذن. لماذا تعمل لصالح هذا الأحمق الأكبر، وصديقه مخترق الشبكة؟ لابد أنك تعلم أنهما يخططان لاستخدامك كعضلات فحسب؟ وأنك ستغضب يوماً ما شخصاً لا يكترث لكونكم جميعاً أطفالاً."
كان سؤالي عالياً لدرجة أن السطح بأكمله بدا وكأنه سمعه، إذ هدأت الكثير من الحوارات. ركز الفتيان الجالسون حول ريتشارد عليَّ جميعاً ملاحظين أن شيئاً ما يدور.
لم أكن أتبع النص الذي كان ريتشارد يتوقعه. لم أعد فتاة لطيفة للمغازلة بينما هو زعيم العصابة الكبير.
كنت خطيرة.
خصوصاً وأنني تحولت إلى البرود، وموضعت نفسي بالطريقة التي حثتني عليها معرفة مهاراتي في البرودة الشديدة. ستتحول الحركة فجأة بي إلى مفترسة، مخلوقة لا تهاب شيئاً رغم وجودي في عقر دارهم.
"بحق الجحيم عما تتحدثين؟ مورجان وڤيلوسيتي هما السبب الوحيد الذي يجعلنا نملك المال والسلاح لحماية أنفسنا!" كاد يصرخ رداً، لا في وجهي فحسب، بل في وجه الحشود.
بدا أن الفتيان لم يكونوا سعداء جميعاً بسيّدهم الأكبر، وكان ريتشارد يحاول حثهم بحماس.
"تحمون أنفسكم؟ من ماذا؟ عصابة مدعية أخرى؟ أم مجرد عصابة شوارع في الجهة المقابلة؟ إنهن ليسوا تهديدات على أي حال. أنتم تلعبون في الدوريات الكبرى، وأي مرتزق سيمضغكم جميعاً كآّلة فرم اللحم." أخبرتهم بصدق وأنا أنحني للأمام. "كنتم تتلقون مهام باهظة الثمن. النوع من المهام التي يلاحظها الناس. النوع من المهام التي لا يتظاهر الأشخاص الذين سرقتم منهم بأن شيئاً لم يحدث. مثلما يفعلون مع التفاهات الصغيرة." شرحت بفظاظة.
"إذا كان أي شخص أحمق بما يكفي لملاحقتنا، فلدينا أنظمة أمان والكثير من السلاح." قال ذلك شارداً بينما كانت يده على بعد بوصات قليلة من الوصول إلى مسدسه.
يا لطيف. ظن الأحمق أنه أسرع مني في إشهر السلاح؟
أصدرت سخرية بأنفي، فعلت ذلك حقاً، عاجزة عن مقاومتها. "أتعني كل أنظمة الأمان التي تم إعدادها لتخبر مخترق الشبكة أن أحدهماً يلاحقه ليتمكن من الهرب؟" سألت، فقد أخبرني المصعد وحده بما هي الخطة.
كان هناك قبو في مجمع الشقق. قبو يظهر على مخططات واكاكو القديمة، وهو بلا شك المكان الأفضل لإخفاء مخترق الشبكة. قم بتأمينه وخلق مخرج، وبوم، تملك المكان الأكثر دفاعاً عنه.
مع القليل من إعادة البناء، حقيقة أن الدرج لم يعد يؤدي إلى القبو، مما يمنع أي شخص من الوصول إلى القبو وبوم. مخبأ تحت الأرض.
قد لا يدرك الفتيان ذلك، لكنني فعلت. لقد أظهر لي بينغ حقيقة خطط مخترقي الشبكة. كنت محظوظة لأنني تدربت كثيراً على تسلل اختراقاتي السريعة إلى الأنظمة. لم يلاحظ مخترق الشبكة قط. وبسبب ذلك، وبعيني مالكولم فد ربحنا بالفعل.
هو فقط لم يدرك ذلك بعد.
لم يكن هؤلاء الأطفال يصنعون ليصبحوا عصابة كبيرة مستقبلاً. بل كانوا مجرد جدار لحم وعضلات، ستارة دخان وطاقم مفيد لجمع الغنائم.
على الأقل هذا افتراضِي. لم يكن لدي الكثير من الإيمان بأن بعض الرجال الأكبر سناً يهتمون حقاً بفتيان الشوارع.
على أي حال كنت متأكدة من أن مخترق الشبكة يملك خطة هرب. ولهذا السبب كنت هنا. على السطح، أجذب كل الانتباه إليّ.
"ما الذي تلعبينه بحق الجحيم؟" طالب ريتشارد واقفاً ومحاولاً التبرم فوقي. يبدو عدوانياً، لكنه بالطبع يفشل كما يمكن لمراهق فقط أن يفعل. ظانين أنهم أكثر إرهاباً بكثير مما هم عليه في الواقع.
أومضت عيناي باللون الذهبي لِنصف ثانية بينما رمشت. مرسلة رسالة نصية.
"ببساطة. أنا واحدة من هؤلاء المرتزقة الذين هنا لقتل مخترق الشبكة وزعيمك." شرحت بهدوء تاركة تلك الحقيقة تتموج عبر الحشود. ثم تحركت. كان الفتى المسكين قد أظهر لي بدقة أين تم غمد مسدسه. أحكمت السيطرة عليه في غضون ثانية، وقوتي تفوقت هذه المرة فعلاً على عدو، وأذرع الكروم، وجسدي القوي منحوني الأفضلية، والمهارة تكفلت بالباقي.
كان مقيداً، مسدسه في يدي بينما أرفعها نحو صدغه.
على عكس ريتشارد، كانت لدي وصلة ذكية، وكانت رائعة بحق، في المرة الأولى التي اتصلت فيها بسلاح ذكي.
لكن كانت لدي مشكلات أكبر. طاقم السطح بأكمله كان يحدق بي، والأسلحة تتجمع معاً.
تذمر ريتشارد قائلاً: "لن تخرجي من هنا حية". وهززت رأسه.
سألت: "ومن قال إنني ذاهبة إلى أي مكان؟". ولم يمر وقت طويل بعد ذلك حتى سمع دوي انفجار في الأسفل. كان في الردهة، لكنني وحدي كنت أعرف ذلك.
فريقي كان يتولى الأمر!
ابتسمت باتساع وأنا أشعر بالتوتر يتصاعد.
قالت فتاة وهي تحمل بندقية ساتارا عند خصها وتحدق بي: "اتركي ريتشارد وشأنه! المصعد معطل بالفعل، وأنت محاصرة!".
كنت أنوي إبقاءهم مشغولين لفترة أطول قليلاً، ولكن لماذا العناء؟
ليس عندما تُمنح خطوط مثالية كهذه.
قلت لها غامزة وأنا أتراجع إلى الخلف جارة ريتشارد معي كدرع، مما دفع جميع الفتيان إلى تتبع خطاي: "أيتها الفتاة الغبية. تظنين أنني محاصرة هنا معك. لكن الأمر عكس ذلك. لقد حاصرتك هنا معي... حسناً، إلى حد ما على الأقل".
صرخ ريتشارد تقريباً بينما كنت أجرّه مباشرة نحو حافة السطح: "ماذا تفعلين؟! "
قلت له ببساطة ثم دفعته إلى الأمام وخطوت إلى الوراء صاعدة على الحافة، ثم خطوت خطوة أخرى إلى الوراء محملقة في وجوه كل المراهقين الناظرين إلي بصدمة: "أيها الرجل ريتشارد؟ رفاقك يحبون حمايتك في الواقع. سنتحدث بعد أن ينتهي كل هذا حسناً؟ لا داعي لأن يموت أي من أصدقائك الليلة. لذا ابق هنا فقط حتى تتوقف الرصاصات".
وقفزت.
---
ريتشارد ستيل
هذه الليلة لم تكن تسير كما ينبغي! كان من المفترض أن تكون حفلة أخرى، عرضاً آخر لمدى تحسن الأوضاع الآن بعد انضمامهم إلى منظمة إس إل إس!
الآن بعد أن عمل ريتشارد مع فيلوسيتي، ومورغان. كان العجوز مورغان هو الواجهة، نظراً لأن فيلوسيتي كان منعزلاً لا يغادر الشبكة أبداً.
لكن الأمور كانت تسير بشكل جيد للغاية! أموال، أسلحة، احترام!
كان يملك كل شيء. بالطبع كان يعلم أن مورغان وفيلوسيتي لم يكونا يخططان للبقاء إلى الأبد. لكن لا بأس، سيستنزفهما ريتشارد للحصول على معلوماتهما حتى تصبح عصابته قوية.
أخبرته القبلة الباردة لسلاحه الخاص على صدغه بمدى قلة استعداد لم يكن يمتلكه.
من كانت هذه الفتاة!؟
قالت محفزة إياه، وجاعلة إياه يوليها كامل انتباهه. ليس وأنه لم يكن مدركاً لموقفه تماماً بالطريقة التي أمسكت بها ذراعه خلف ظهره والسلاح موجه إلى وجهه: "أيها الرجل ريتشارد؟ رفاقك يحبون حمايتك في الواقع. سنتحدث بعد أن ينتهي كل هذا حسناً؟ لا داعي لأن يموت أي من أصدقائك الليلة. لذا ابق هنا فقط حتى تتوقف الرصاصات".
ماذا؟
شهق قائلاً: "ما—!". بينما دُفع معصمه إلى الأمام مجبراً إياه على السقوط للأمام عملياً ثم صار حراً.
استدار في الوقت المناسب تماماً ليرا تلك الفتاة ذات الشعر الأرجواني المجنون تراجع إلى الوراء ذراعيها مفرودتين وأبهى ابتسامة تعلو وجهها.
سقطت عن السطح.
شهق قائلاً: "مستحيل". بينما نهض وألقى نظرة خاطفة من فوق منضمّاً إلى عدد من أفراد طاقمه الذين كانوا يفعلون الشيء نفسه، ليراها لا تزال على قيد الحياة فحسب، بل تقفز بالفعل من قطع الشقة المكسورة، إلى مكيفات الهواء، وصولاً أخيراً إلى عمود إشارة قديم أمسكت به وأدارت جسدها حوله قبل أن تهبط على الأرض في وضعية القرفصاء.
نظرت إلى الأعلى ومن هذه المسافة لم يستطع رؤية سوى عينيها المتوهجتين باللون الأحمر في أضواء النيون على مستوى الشارع.
ثم اختفت. مهرولة في الشارع.
"ريتشارد؟" "مارتن، تفقد المصعد." "إنه مقفل. أنت تعرف قواعد فيل. اللحظة التي يلاحظ فيها مشكلة فإنه يقفل كل شيء. لحماية نفسه." "نعم... سأتصل بمورغان، وأحاول إعلامه. فقط... فقط امنحني ثانية."
أخرج جهازه الذكي من جيبك وبدأ يضغط بعنف على الرقم.
تلك العاهرة أسقطت سلاحه على الأقل.
---
كان هذا ممتعاً للغاية!
كنت أقهقه تقريباً بينما أتسابق للقاء رفاقي.
كانت الخطة في مجملها بسيطة للغاية.
جمعเกือบ جميع قوات العصابة في مكان واحد، وبفضل سياستهم الخاصة قفلهم هناك. لم أكن متأكدة مما إذا كان مبرمج الشبكة سيقفل المصعد أم لا في البداية، ولكن بعد التأكد من عدم وجود طريقة أخرى للنزول إلى القبو كنت قد تيقنت.
على الرغم من أنني لم أقم بسد الدرج فعلياً. قنبلة دخان ووميض بشكل أساسي عند قاعدة الدرج أدت عملاً جيداً في إبقائه فارغاً في الوقت الحالي. إلى جانب ذلك، أي مراهق سيفكر في الدرج؟ المبنى مكون من ستة طوابق. أشك في أن أي منهم قد استخدم اللعين درجاً قط.
كنت سعيدة لأن المصعد قد أغلق رغم ذلك. لم أكن أريد المخاطرة بمحاولة اختراقه. لو كان مبرمج الشبكة جيداً لأصبحت في مشكلة خطيرة إذا حاولت.
لكنني لم أكن بحاجة إلى تفجير المكان بأكمله. القنابل التي ألقاها مالكولم في الردهة، فقط بعد التأكد من أنها فارغة، قامت بما توقعته.
الأمن الذي أعده مبرمج الشبكة دخل في وضع الإغلاق. المصعد أقفل، وبدون شظايا أمنية أو أي شيء، من الواضح أن الأطفال لن يكونوا قادرين على تنشيطه.
ربما تم ذلك عن قصد، فأحد أكبر المخاطر التي واجهت مبرمج الشبكة كان تفكير الأطفال في قتله بعد كل شيء.
حينها سأقوم بالباركور نزولاً على جانب المبنى. كنت قد وجدت بالفعل مسارات متعددة للنزول في الليلة الأخرى عندما كنت أستطلع المكان.
ثم جاء الجزء الأفضل.
كان إيتشي ومالكولم وهيرومي يتدلون من مؤخرة شاحنة إيتشي بصحبة فتاتي المفضلة إتش إم جي. كانوا يسيطرون على واجهة المجمع السكني تماماً ويُظهرون الأمر كأننا نستعد لمهاجمة محترف الشبكة.
ماذا يفعل الجبان حين يواجه موقفاً كهذا؟
يهرب.
ضحكت بخفة وأنا أعبر الشارع جارية نحو مبنى إداري يقع في الجهة المقابلة. كان مسح الرادار الذي أجريته في الليلة الماضية قد كشف عن جميع الأنظمة الأمنية المتصلة ببعضها بمعرفة محترف الشبكة.
لم يكن هذا بالأمر المهم عادة نظراً لأنني لم أكن أتسلل، لكن مالكولم لاحظ شيئاً غريباً.
أحد خطوط النظام الأمني كان يمتد عبر الشارع.
عثرت على القبو إثر زيارة خاطفة للمبنى الآخر، وعثرت على تلك الفتحة الصغيرة الغريبة المخبأة في أحد أركان القبو. فتحة حديثة الإنشاء اخترقت الجدار الخرساني القديم بوضوح، وثُبتت عليها لوحة مفاتيح أمنية ذات علامة تجارية مألوفة للغاية.
فتحة طوارئ.
جريت إلى الأسفل بينما كان رفاقي يحدثون جلبة عند المدخل، وبدت الأمور من شاشات الكاميرات كفرقة اقتحام تستعد لمهاجمة المكان.
لم تُفتح الفتحة بعد، فالتحقت بركن مظلم في القبو لأنتظر.
لم يستغرق الأمر طويلاً، دقائق قليلة هادئة من الانتظار—على الرغم من أنني كنت في مكالمة مع هيرومي لتأكيد أن كل شيء هادئ من جهتهم—إلى أن سمعت الصوت أخيراً. خطوات خافتة تتردد صدى عبر أعمال الطوب وأصوات هامسة.
ابتسمت بسخرية وأنا أنتظر، ثم أطلقت الفتحة صقريراً وفتحت. خرج رجل.
لم يكن هذا محترف الشبكة. كان مورغان فيلدز رجلاً طويلاً يمتلك أجزاء كرومية، لكنه لم يكن سايبورغاً. لا، لم يكن بارعاً قط بما يكفي ليصل إلى تلك الدرجة. لقد كان في الأصل عضواً في الشارع السادس، لذا فهو جندي سابق، لكنه لم يتجاوز رتبة جندي بسيط حتى في نهاية الحرب الأخيرة.
لم يحقق شيئاً يذكر، وفقاً لمعلومات واكاكو على الأقل، وقد فرّ من الشارع السادس بعد أن ارتكب حماقة.
سكر وكمة أحد قيادات العصابة. لم يعجبهم ذلك.
لذا انضم إلى رفيق له يدعى فيلوسيتي. وهو محترف شبكة يتمتع ببعض الموهبة. مع أن جل ما كان يفعله هو تمثيل محترف الشبكة الذي يبدو أنه كان يكره الانفصال عن الشبكة.
بينما كان مورغان يتفتت بنظراته ويمر بصره متجاوزاً المكان الذي أختبئ فيه عاجزاً عن اختراق الظلام، خرج فيل متعثراً من الفتحة وكان يرتجف فعلاً.
كان الرجل نحيلاً للغاية. هيكلاً عظمياً في بدلاته تقريباً. وخلافاً لمورغان، كان سايبورغاً. كل ما علا صدره كان من الكروم تقريباً.
أجل، كان هذا الرجل سايبرسايكو يقيناً. وربما كان مهووساً بالبقاء على الشبكة.
"منحتك مهمة واحدة." تمتم فيل بصوت آلي تماماً. "أن تبقي كل شيء هادئاً لأتمكن من الدخول إلى الشبكة." "ليس هذا وقت العتاب، علينا التحرك قبل أن يلحق بنا من يلاحقنا. اشكني لاحقاً." قال مورغان وهو يجذب ذراع محترف الشبكة ويبدأ في جره بعيداً.
وعندها خرجت وصوبْت سلاحي بوريا. كانت الطلقة الأولى تصم الآذان في المكان الضيق، لكنها أدت مهمتها بالتأكيد، إذ خلقت فجوة هائلة في جسد محترف الشبكة وأخرجته من المعركة، بينما صوبت وأطلقت النار نحو مورغان.
كان أفضل مما ظللت أظن. فما إن اصطدمت الطلقة الأولى حتى كان يقفز جانبياً متسبباً في خطأ رصاصتي التي هشمت حفرة في الجدار الخرساني. "تباً!" شتم وهو يدفع سلاحاً فوق حافة الآلات الفولاذية القديمة التي تملأ القبو.
تباً.
تفاديت الرصاصة، ثم درت حول نفسي لأنقذ حياتي للتو بينما كانت الذخيرة الذكية تلاحقني طوال الطريق حول الآلة التي أصبحت أختبئ خلفها.
كان اللعين يمتلك سلاح شينغن أيضاً.
"أيها اللعين! سأقتلك لأنك فعلت هذا بفيل!" زأر، فشعرت بالبرد يسري في عروقي.
كنت سأتعرض لبعض الرصاصات هنا على الأرجح، لكن كان عليّ التخلص من اللعين أولاً.
للأسف كانت عيناي السيبريتان قد فقدتا أثره بالفعل، فبين كل حركة متسرعة قمنا بها، فقد البرنامج الذي يتيح لي معرفة مكان وجود شخص خلف الجدران أثره. لذا أصبحت معركة بالأسلحة النارية وكلانا يختبئ في الظلام.
لكن سوء الحظ كان حليف مورغان. لقد خُلقت أنا للظلام.
نهضت وبدأت أتعقب، ملازمة للظلام والفتحات الضيقة التي تمكنت من الانزلاق عبرها دون جهد كبير وأنا أزحف اقتراباً فأقرب من حيث يجب أن يكون.
وحين اقتربت حاولت التقاط أي صوت، لكن طنين أذني حال دون ذلك.
ملاحظة لنفسي: سدادات أذن، أو حماية للسمع عموماً. لا يمكنني إصابة نفسي بالصمم كلما استخدمت سلاح بوريا في مكان ضيق كهذا.
لذا اعتمدت على بصري، وأسلوب النينجوتسو عموماً لأظل مختبئة وأنا ألتصق بالجدار محيطة به.
حتى رأيته. كان ينظر حوله بجنون محاولة للعثور على مكاني، وقد جُر رفيقه إلى ساتر هو الآخر، وبدو أن السايبورغ كان ملقى هناك ميتاً بينما يسيل الدم الأبيض من حوله.
المسكين، لم يلاحظني قط وأنا أرفع سلاح بوريا.
ولكنني شعرت بذلك فجأة.
هجوم واعتداء لم أختبره قط من قبل. توجه عقلي فوراً للدفاع، كنت أتعرض لاختراق سريع.
ارتفعت دفاعاتي، وكانت المعرفة التي اكتسبتها من مهارة قديمة جداً هي الشيء الوحيد الذي منع البرنامج من تحطيم دفاعاتي فوراً.
الأمن السيبراني. لم أكن قد فكرت حتى في المهارة التي اخترتها للمستوى الثاني من الاختراقات السريعة منذ أن حصلت عليها. لكنني سررت لأنني فعلت. لقد كانت السبب الوحيد الذي جعلني أملك ما يكفي من معرفة للدفاع عن نفسي كي لا أتعرض للتحطيم الفوري.
لم استطع إطلاق النار حتى انتبه مورغان، وأجبرني على القفز إلى الوراء متأوهة بينما اصطدمت رصاصة ذكية بجنبي، وكان ذلك ضلعاً ينكسر غالباً.
اللعنة.
تراجعت محاولة إيجاد زاوية أخرى، لكن هجوم الاختراق كان قوياً للغاية.
كنت أخسر.
تسلل شيء ما مجتازاً إياي إلى حاسوبي السيبراني وانتشر في داخله. التقطت أنفاسي بينما تشنجت ذراعاي وتمايلتا وأطلقتا شررالفظياً عندما فرض برنامج نفسه على نظامي، وكان الهجوم طاغياً لدرجة عجزت معها عن إيقافه قبل أن يضربني أثره.
قال مورغان وهو يقترب خطواً ويدور حول الزاوية ليراني على الأرض أجز على أسنانري بينما استمرت ذراعاي في صعقي فعلياً حتى وهما تلتويان وتتحركان بزوايا غريبة: "أهناك كان يختبئ. تباً لتلك العاهرة الخفية. يا للهول، إنها مجرد فتاة."
لكن بوريا كان ما زال في يدي. كنت أحتاج فقط—!
"هه." أطلق ضحكة خافتة قبل أن يرفع شينغن ويطلق النار.
تأوهت والتقطت أنفاسي بينما أفرغ أي رصاصات تبقَت في مخزنه داخل صدري. صدّ لباس ضيق بعض الرصاصات هنا وهناك، لكنه كان يحفر الكثير من الثقوب في جسدي.
لم استطع التنفس.
استدار ومشى مبتعداً حتى وأنا أشعر بأنني أبدأ بالموت.
انتهى الاختراق السريع فجأة.
ظنوا أنني ميتة.
مدرت يدي بارتعاش وتمكنت من الإمساك بجرعة ماكس دوك.
بعد لحظات قليلة ورغم خلو رئتيّ من أي هواء للتنفس، وضعتها في فمي وفجأة عدت إلى الحياة.
تقلب وأنا ألتقط أنفاسي بصمت، وبصقت دماً لأنظف رئتيّ.
أمسكت بجرعة ماكس دوك أخرى وابتلعتها هي الأخرى بسرعة.
تباً.
تباً!
لم أكن أفكر في مخترق الشبكة. مخترق الشبكة المزود بأعضاء سيبرانية، مما يعني أنه حتى يموت، فإنه يبقى حياً!
الناس لا يموتون إلا حين يُقتلون يا موتوكو!
نهضت بغضب. غاضبة من نفسي أكثر من أي شيء آخر، ولكن ربما جزئياً من ذلك اللعين الذي أطلق النار عليّ للتو.
درت حول الزاوية لأرى النذل محاولاً حمل رفيقه مخترق الشبكة خارج القبو.
نبح بوريا مرتين، ووقع عنصر المفاجأة كالصاعقة على مورغان تماماً. لم تكن هناك أي محاولات للقفز بعيداً، أو معركة نارية هذه المرة. كان يحمل رفيقه ولم يستطع الهرب.
ثم رفعت مسدسي ليكسينغتون وأفرغت مخزناً كاملاً في كليهما. ثم أعدت تلقيم مسدسي بوريا وأطلقت الطلقات الأربع كلها في الجسدين.
فقط للتأكد.
فحصتهما معاً بعد ذلك للتأكد وتنهدت عندما وجدتهما ميتين تماماً.
*تم كسب 1000 نقطة خبرة.*
*تم كسب 750 نقطة خبرة.*
"تباً." تجهمت متكئة على الآلات لدقيقة بينما استردرت أنفاسي، وكان صدري يؤلمني مع كل نفس. ربما كانت لدي عدة أضلاع مكسورة.
يا لها من كارثة هائلة. لم أكن أظن أن مخترق الشبكة سيبقى حياً بعد تلقي رصاصة بوريا في ظهره.
لقد كاد يكلفني كل شيء. أخذت نفساً وأخرجته. كان عليّ أن أكون أفضل من هذا. كان يجب أن أطلق رصاصة أخرى على مخترق الشبكة بينما كنت أهرب. كان يجب أن أتأكد من أنه ميت.
نفضت الأمر عني. لم أكن لا تُقهر. سأتعلم من هذا.
مسحت جسدي كي لا أكون مغطاة بالدماء ثم أغلقت سحاب سترتي.
بادية بمظهر مقبول على الأقل، التقطت صوراً للعينين وأرسلتها إلى واكاكو لأؤكد إتمام العمل بينما توجهت خارج المبنى عائدة نحو رفاقي.
كانوا ما زالوا ينتظرون عند المدخل. الشاحنة متراجعة ومستعدة للتحميل، لكنهم كانوا جميعاً مسلحين ومستعدين تحسباً لأي قرار يتخذه المراهقون لإثارة المشاكل.
ناديت بينما اقتربت باذلة قصارى جهدي كي لا أتعثر: "مخترق الشبكة ورفيقه ميتان."
الأضلاع المكسورة مؤلمة.
قامت هيرومي بقبضة النصر فوراً وهي تطلق صفير إعجاب بينما قفزت خارج الشاحنة. هتفت: "عمل عظيم يا موتوكو! كنت أعرف أنك تستطيعين الاعتناء بهؤلاء الخاسرين!" وتجهمت أنا ألماً.
تذمرت مما جعلها تفقد صوابها فوراً: "نعم حسناً... كان مخترق الشبكة الخاص بهم جيداً. أفضل مما ظننت." وهززت يدري لأبعدها. "أعظة مكسورة على ما أعتقد. سأفحص عند فيك لاحقاً. لكن علينا النهب. سأفتح المصعد، ثم ستقومون بنهب كل شيء حتى الأساس، بينما أنا للأسف عالقة في حراسة المكان." قلت لهم وأنا أمشي مجتازة إياهم إلى داخل المبنى ونحو المصعد.
كنت حذرة بشأن الربط مع أي شيء أعده المخترق السيبراني، لذا ترددت لحظة حين مددت يدي لأصل الكابل، لكنني غرزته في النهاية. ثم تنهدت. لحسن الحظ وبدون تدخله المباشر، كان أمنه جيداً، لكنه لم يكن شيئاً يمكن أن يوقفني، أو يقتلني.
بعد خمس دقائق فتح المصعد وتنهدت. أخبرتهم: "فتحت هذا وطابق القبو فقط. أعطوني دقيقة لأتأكد من عدم وجود أي فخاخ."، لكن هيرومي كانت بجانبي قبل أن يغلق المصعد عليّ.
"أنت مصابة! يا موتوكو دعينا نتولى ذلك." أخبرتها: "ليس بينكم أي مخترقي شبكات. سيكون الأمر בסدر، أريد فقط التأكد من عدم وجود مدافع رشاشة ثقيلة أو ألغام أو ما شابه."، وبينما تجهمت هي عند سماع ذلك، إلا أنها لم تتراجع.
طالبت قائلة: "كلا وعسلا. أنا قادمة أيضاً." وتنهدت، ولم أكن بمزاج يتيح لي الجدال. بل هززت كتفي فحسب وشغلت المصعد.
سأدفعها جانباً فحسب إذا ساءت الأمور.
هبط المصعد إلى جنة مخترقي شبكات.
"جميل." لم استطع إلا أن أتمتم لأن هناك الكثير من العتاد هنا في الأسفل. لقد نفذت واكاكو وعدها.
لم تجد لي مجرد مخترق شبكة يمتلك بعض الأشياء.
لقد وجدت لي مخترق شبكة يمتلك طوفاناً من الأشياء.
واكاكو! أنا أحبك!
تمتمت هيرومي: "يا له من مبلغ ضخم." وهززت رأسي.
قلت: "ليس كثيراً، تذكري أن معظم هذه الأشياء سأحتفظ بها." قالت هيرومي متراجعة فيما يبدو: "أه صحيحة، لأجل اختراقك للشبكة. لا يزال الأمر غريباً لدرجة أنك تحبين تلك الاشياء، لقد اعتدت كرهها... قبل أن أقصد." لكني ابتسمت لها فقط.
قلت لها: "لا بأس. أعرف أنني مختلفة الآن. هذا لا يزعجني." وأومأت برأسها ثم التفتت حولها وقالت شيئاً حطم كل خططي.
"إذاً أين ستضعين كل هذه الأشياء على أي حال؟"
"أضعها؟" نظرت حول المكان.
كان القبو ضخماً. ومليئاً جداً بالأسلاك وخوادم الحواسيب، وكرسي اختراق شبكي كبير سيكون جزءاً أساسياً من عملي في الشبكة...
أه.
"تباً."
هذا يعقد كل شيء.
إلى أين كان مفترضاً بي أن أنقل كل هذه الخردة؟
جلست وبدأت أفكر. مستحيل أن يسع الشقة حتى عشر هذا الكم. أعني، الكسي وحده سيشغل غرفة خزانتي بأكملها.
لقد ارتكبت خطأ فادحاً هنا.
اللعنة عليك يا موتوكو، كان عليك التوقف عن العبث. كان ينبغي التخطيط لمكان وضع هذا قبل القفز برأسك مباشرة إلى هذه الغارة!
حسناً لا يمكنني الاحتفاظ به في المنزل، ورغم أن شاحنة إيتشي قد تقوى على نقل معظمها، إلا أنها لن تسع كل شيء، ولا أريد أن أظل حاشراً شاحنته بأغراضي...
وحدة تخزين ربما؟ لم تكن آمنة تماماً، لكن إن لم يعلم أحد أنها تخصني، وبقينا صامتين...
قالت هيرومي مفاجأة إياي بغتة بينما كنت أرفع نظري إليها من حيث كنت أُحدّق في الأرض: "حسناً يا موتوكو." رفعت لي إبهامها كأن ذلك يفسر كل شيء: "كل شيء محلول."
سألت غير مدركة لخط تفكير هيرومي: "ما الذي حللته؟"
هتفت هيرومي بادية الفخر بنفسها: "حسنًا، لقد صادف أن الأحمقين الأخيرين اللذين كانا يستخدمان هذا القبو قد قُتلا للتو! مفاجأة أنا أعلم. لذا اتصلت بصاحب المبنى وشرحت له أننا سنستولي على المكان. اعترض. فأعلمته أنني أقف في الغرفة نفسها مع المرتزقة الذي قتل المالك السابق. أظهر أن لديه عقلاً وقبل بأن القبو صار لنا. أهلاً بك في غرفتك الجديدة لمخترقة الشبكة!"
"...هاه؟"