بعد ساعة كنت جالسة على كرسي فيك أتلقى الفحص. لقد رفضت تماماً الذهاب إلى مشرحة الجانب الآخر لدرجة أنني قلت إنني سأقود سيارتي بنفسي إلى مشرحتي إن لزم الأمر. في النهاية كان فوجيتا، من بين كل الناس، هو من قادني إلى فيك. أما ذلك السايبورغ الهائل فلم يغادر إلا بعد أن شرع فيك في الاعتناء بي، ليبدو راضياً وكأنه يثق بما يفعله.
يا لها من ليلة غريبة.
قال: "موتوكو؟"
قلت: "ماذا؟" قال فيك: "سألتُ إن كنتِ ستكونين بخير مع نومك العلاجي"، مما جعلني أدرك أنه اضطر إلى تكرار سؤاله. قلت: "نعم. نعم سأكون بخير. لماذا؟" قال بجدية ووجهه مقطب بمشهد من القلق الصادق: "لأنني، بغض النظر عن بعض العمليات الجراحية الخطيرة، لا يمكنني فعل شيء آخر حيال كل هذا."
قلت: "أه نعم، سأنام وحسب إذن. ألا تمانع؟"
قال: "كلا يا بنيتي. خذي. سأعطيك بعض الأشياء للألم..." قاطعتُه: "كلا، الأمر בסדר يا فيك. سأنام وأصبح بخير في الصباح، شكراً مع ذلك لاهتمامك بي. لكنتُ قلقة بشأن النوم عند أي طبيب تشريح آخر. لذا... شكراً أيها الطبيب." قلت ذلك وأنا أبتسم بينما كان يعتني بي مثل أب قلق.
آه، طاقة الأب عند فيك قوية للغاية!
أوضح بيئة ليست هادئة تماماً: "يا موتوكو. عادة ما أضطر إلى إقناع مرضاي بتناول كمية أقل من الدواء، لا العكس. أنتِ... بالنظر إلى صور الأشعة لإصاباتك التي التقطتها، يجب أن تكوني عاجزة تماماً بسبب الألم. إصابتك هي نوع أراه عادة عندما صدمت السيارات مشاة في الشارع."
تمتمت: "نعم لقد صدمنا السايبورغ كالشاحنة. حرفياً، فقد أطاح بسيارة على جانبها بضربة واحدة"، مما جعل فيك يتذمر لكنني لوحت له بيدي ملوحة بضعف قليل أعترف به.
"حسناً دعيني أخذ غفوة، ويمكنك الاطمئنان علي في الصباح؟ آسفة لحضوري المتأخر جداً." قال وهو يمد يده وللصدمة راح يربت على رأسي: "لا تعتذري يا موتوكو. أتمنى لو استطعت فعل المزيد من أجلك."
ابتسمت واضطررت إلى كبح ضحكة لأن الضحك كان مؤلماً حقاً.
تمتمت: "ليلة سعيدة يا فيك"، وأغمضت عيني مستغرقّة في نوم عميق لمدة ثماني ساعات.
استيقظت على الفور كالعادة، وأنا أشعر بحالة رائعة وقد شفيت الإصابات، ولدهشتي كانت هناك أصوات تتبادل الحديث في العيادة.
فتحت عيني وتأملت الغرفة، واضطررت إلى التصلب لأمنع نفسي من إطلاق صرخة صغيرة.
لأن الواقف هناك متكئاً باسترخاء على مكتب فيك بينما كان يثرثر هو جاكي ويلز. لقد كان مطابقاً تماماً لما بدا عليه في اللعبة. كان صوتاً يحمل تلك النبرة المزاحية ذاتها التي جعلت تكوين صداقات معه أمراً في غاية السهولة.
مع أنني اضطررت لترجمة الإسبانية في رأسي، قرب كل كلمة أخرى. حسناً، ما فهمته حقاً من الإسبانية على أي حال.
تذمر متوسلاً الرجل الأكبر سناً: "أهلاً يا فيك، لقد قلت إننا سنخوض بعض التدريب اليوم."
"لدي مريض يا جاكي، أنت تعرف القواعد، هذا يأتي أولاً." "آه، لن يلاحظوا حتى، فهم غارقون في النوم بصمت، دعنا نذهب إلى الحلبة، أعرف أنك تريد توجيه بعض اللكمات أليس كذلك؟"
تدخلت قاطعة بينما كان فيك على وشك الرفض قطعاً: "لا مانع لدي."
هتف فيك بسعادة وهو يدير كرسيه: "موتوكو! استيقظت أخيراً، كيف تشعرين؟"
اعتدلت قليلاً على الكرسي وتممطت، وشعرت بعضلات بطني تنقبض وأنا أفحص نفسي. قلت له بابتسامة: "أشعر وكأنني بمائة دولار كالعادة"، ولكن حتى أثناء حديثي كنت أرسل رسالة إلى جون. أتمنى أن يكون بخير.
قال وهو يتحرك مقترباً ليبدأ في فحصي حتى وإن كنت أحاول النهوض، فدفعني فيك برفق إلى الأყవ فجعلني أُدير عيني وأدعه يعمل: "حسن إذن هذا جيد."
تذمر جاكي، متذمراً حرفياً كطفل: "انظر، الآنسة الصغيرة بخير تماماً، هيا يا فيك! أنت تعلم أنني كنت أتطلع إلى هذا طوال الأسبوع."
قلت له وأنا أبتسم وألوح له بيدي: "فيك أنا بخير. اذهب والعب مع صديقك."
قال فيك، مانحاً إيَّاي نظرة خيبة أمل: "موتوكو."
الأمر الذي لم يفعّل سواي سوى الضحك بطبيعة الحال.
عزم فيك على التدحرج عبر الأرضية الخرسانية نحوي: "ابق ثابتة لفترة يا جاكي، دعني ألقي نظرة على موتوكو، ثم بما أنها ستهرب على الأرجح، سننتقل إلى الدرس." وسرعان ما أحضر أجهزة مسح وألقى نظرة.
"آه هيا يا فيك. أنا بخير. أنا صلبة، أتعلم؟"
وخزني فوراً بإبرته اليدوية.
تذمرت في وجهه قبل أن يسحبها: "آخ! آخ آخ آخ!"
"ظننتكِ صلبة." "هذا ما يقوله شخص يغرِز فيَّ الإبر عشوائياً!"
قال جاكي وقد قاطعه فيك بنظرة جعلت الرجل الأكبر حجماً يرفع كلتا يديه استسلاماً لانزعاج فيك: "ههه. نعم يا فيك لا يمكنك ببساطة... حسناً سأبتعد عن الأمر. آسف يا أختي."
ضحكت أنا أيضاً: "ههه"، فقد كان الجو لطيفاً وصغيراً. "إذن كيف يبدو الأمر يا فيك؟ كل شيء على ما يرام؟" "كلا. ذراعك ما زالت غير متناسقة. تلك الضربة التي تلقيتِها دفعت بقطعك المعدنية للداخل على طول كتفك العلوية. أنت محظوظة لأنها لم تحطم كل عظمة من كتفك إلى صدرك."
كظمتُ ألمي. نعم بدا ذلك مؤلماً.
صدر صفير طويل من جاكي: "يا للرعب يا أختي، ما الذي صدمك؟ شاحنة؟"
قلت وأنا أنظر إلى فيك بينما كان يعمل على إصلاح الضرر في معدني: "كان ليكون كذلك. كان هذا الرجل بطول ثمانية أقدام تقريباً وكلّه من الكروم، ربما كان يزن طناً. لم أكن حتى الهدف. أراد الرجل اغتيال شخص ما بجانبي أنا وأخي." عبس جاكي من ذلك وتمتم: "السايبورغ اللعينون"، لكنني اضطررت لهز رأسي.
أضفت: "لا، كان ذهنه صافياً. عملية تصفية محترفة. كان الرجل مزروعاً بالعتاد حتى أذنيه. أبشع سافل رأيته في حياتي". ولم يبدُ على فيك سوى القلق حين اعترفتُ له. لم أكن قد أخبرت فيك بعد بما أخرني حتى وقت متأخر من ليلة أمس.
"مهمة حقيقية لمتسلقي الحافة إذن؟ آسف لأنك تورطتِ في ذلك يا أختي"، قال جاكي لمفاجأتي قبل أن أدرك ما يعنيه.
"أوه، لا تقلق. ربما باغتَنا، لكن بين أخي جون وبيني؟ خرجنا أحياء. بينما هو لم يخرج"، قلتُ بابتسامة كشفت عن كل أسناني.
اتسعت عيناه قليلاً بينما كان عليه بوضوح استيعاب ما أقوله ومعالجته.
أعني. كنت ملفوفة بالضمائد جالسة على كرسي فيك بلا سلاح في متناول اليد، لأن فيك رفض أن أحتفظ بمسدس بوريا أو أي شيء آخر بينما كان يعمل. لم يكن ذلك يوحي أبداً بمرتزقة خطيرة.
"هاه. هل قاتلتِ حقاً شخصاً كهذا؟"
"أنا وأخي... أقرُّ بأن جون فعل أكثر مني. لم أستطيع الصمود أمام قوة الرجل وحدها. كان يرميني هنا وهناك كأنني دمية قماشية"، قلتُ رافعة ذراعي اليمنى التي لم يكن فيك يعمل عليها ومحركة إياها قليلاً.
لم أكن قوية بما يكفي.
كان يمكن للأمر أن يصيبني بالإحباط بصراحة.
كان يمكن أن يكون مرعباً.
لكن أنا؟ لقد جعلني ذلك متحمسة نوعاً ما. إن كنت ضعيفة؟ فليكتسب الجسد قوة. الأمر بهذه البساطة.
لا يزال لدي الكثير من الطحن الذي يمكنني القيام به لرفع مستوى الجسد.
لو كان إحصاء جسدي أعلى، لما رمى بي كطفلة. لو كانت سرعة بديهتي أعلى، لما تمكن من لمسي أصلاً.
كان هناك الكثير مما يمكنني فعله لأصبح أقوى.
لذا سأفعل.
"حسناً يا صبية. قومي ببعض تمارين الإمداد لتلك الذراع، وأخبريني إن كانت تشد في أي مكان"، قال فيك مقاطعاً أفكاري الداخلية، وفعلتُ ما أمر به، مادّة ذراعي ومحركة إياها بطرق مختلفة.
بدا الأمر جيداً.
"يبدو جيداً يا فيك".
"عظيم. في هذه الحالة. أنت جاهزة متى شئت"، قال مادّاً يده لربت على كتفي، مما انتزع مني ابتسامة.
"نعم! هيا يا فيك. أنت تدين لي ببعض الوقت في الحلبة، يا أخي"، قال جاكي مبتسماً كطفل نال الإذن بالخروج مع أبيه...
في الواقع، ألم تكن علاقة جاكي بأبيه سيئة؟ أتذكر شيئاً كهذا من اللعبة.
أظن أنني لم أكن الوحيدة التي تعامل فيك كأب زائف.
"حسناً ايتها الفتاة. حسناً. موتوكو، ستكونين بخير؟"
"بالتأكيد! لكن لا محالة من أنني مغادرة. أريد أن أرى هذا! ستتلاكمان قليلاً أليس كذلك؟" أقول بينما أعتدل في جلستي وأنا أشرع في ارتداء ملابسي مرة أخرى. مساحبة بذلتي اللاصقة فوق الضمائد التي غطاني بها فيك ليلة أمس.
سأستغرق لحظة لخلعها لاحقاً عندما لا أكون برفقة رجلين عجوزين. لكن بعد لحظة أُغلقت سحابة بذلتي، وكنت محتشمة كالمعتاد.
"هه! هيا إذن يا أتي، ستحصلين على متعة رؤيتي ألقن العجوز درساً"، مزح جاكي رامياً إليّ غمزة، وبينما بدا فيك على وشك محاولة إقناعي بالمغادرة، شتت جاكي انتباهه.
"أهكذا تظن إذن ايها الفتى؟ حسناً إذاً"، عرض فيك وهو يخلع أدوات الجراح ويخرج مجموعة من قفازات الملاكمة من درسه. ثم رمى زوجاً آخر على جاكي. "ارتدِ القفازات يا جاكي. أظن أنك بحاجة إلى بعض الدروس من هذا العجوز"، قال وضحكتُ على التعبير المرسوم على وجه جاكي.
'أوه لقد تورطتُ'. كان مشهداً جلياً وواضحاً مرسوماً بالكامل على وجهه.
—--
لم يتوجه الشابّان للمفاجأة إلى التلاكم داخل عيادة فيك مباشرة. بل توجها إلى المبنى الذي تقع فيه متجر ميستي، والمجاور تماماً، وأخذا المصعد إلى السطح. وهناك جهزا نفسيهما بينما كنت أشجع فيك، بينما تبادل جاكي وبينه اللكمات.
حسن لم يكن الأمر قاسياً إلى تلك الحد، بل كان أشبه بدرس تعليمي. كان فيك يجهد جاكي. يكمه ويوجه الضربات السريعة مجبراً الرجل الأكبر على الصصد والتحرك قدميه، وكل فترة زمنية محددة يتحول فيك إلى الدفاع ويهاجمه جاكي.
كان الأمر ممتعاً. مسلياً، ومفيداً بشكل مدهش.
*تم اكتساب 100 نقطة خبرة مشاكس الشارع.*
تلقيتُ تنبيهاً لمجرد المشاهدة والاستماع. بينما كان فيك يرشد جاكي خلال أخطائه، أو يحثه على تغيير إيقاعه.
كان الأمر ممتعاً!
"حسناً يا جاكي. أرحني قليلاً. عظام هذا العجوز متعبة"، مازح فيك وهو يستند بظهره إلى الجدار ويمسح بعض العرق عن جبينه.
مسح جاكي، الذي بدا متعباً بالقدر نفسه، جبهته أيضاً ومنح فيك تلك الابتسامة الصبيانية الساحرة الخاصة به. "ستكون بخير. ربما تعيش طويلاً وتدفننا جميعاً"، قال جاكي بضحكة خفيفة، ولم أستطع إلا أن أنكمش حزناً عند سماع ذلك.
حقاً.
"لم لا تريني بعض اللكمات الخاطفة، لا تزال قبضتك اليسرى تفسد دفاعك. احرص على التدرب عليها أكثر قليلاً"، قال فيك فتنهد جاكي لكنه فعل ما أمره به، رافعاً قفازيه وبادئاً بالتلويح.
لكنني استطعت رؤية ذلك، تماماً مثل فيك. كان جاكي يستمر في إنزال دفاعه الأيمن كلما وجه لكمة بيسراه.
"يا فيك ارمِ إليَّ القفازين"، ناديتُ قافزة عن حافة السطح التي كنت جالسة عليها وممشية نحو جاكي.
"موتوكو..." "أعرف كيف أملاكم يا فيك، أعترف أنكما أفضل مني، لكن يمكنني المساعدة في هذا"، ناديتُ لكن جاكي هو من قاطعني تالياً.
"لا أعرف يا أختي، لا أود إيذاءك أتفهمين؟"
قلت وأنا ألوح له بالانصراف: "لا تجهد نفسك". تنهد فيك ورمى إليّ بالقفازين. لم يكونا قفازي ملاكمة، بل قفازي تدريب. مبطنان ليلائما كفاً مفتوحة كي تتلقى الضربات بلا ألم. سحبتهما على يدي وأنا أقف أمام جاكي. قلت: "يداي من كروم، لذا ستشعر بالضربة بوضوح إن لم أخفف وقعها. هيا، أرني تلك اللكمة الخاطفة مجدداً".
رفعت القفازين وما زال جاكي متردداً، قبل أن أتقدم وأوجه بضع لكمات خفيفة، لا لأصيبه، بل لأجبره على مجاراة الإيقاع. ثم تحرك.
كان جاكي سريعاً بشكل مدهش بقبضَتيه، وكانت وضعية جسده متينة. قوة وسرعة.
بدا منطقياً أن يأخذ فيك من وقته ليساعده في التدرب قليلاً. كان موهوباً بطبعه.
لكنني كنت لاعبة.
تصديت بسهولة للكمات الثلاث الأولى التي سددها، ثم ورغم تردد لحظي بعد أن انساق في التيار الذي لم أجد صعوبة في مواكبته.
كنت أعطيه أماكن يصيبها لا أكثر. اندمجنا في الإيقاع، وحين استدرجته للكمني بيسراي مددت يدي ونقرت وجنته بقفازي الأيمن بينما تصديت باليسرى.
قلت: "مكشوف".
طرف بعينيه متراجعاً إلى الخلف بذهول من الهجوم المفاجئ. رمش جاكي للحظات يستوعب ما حدث للتو، قبل أن يومئ برأسه. ثم تقدم مجدداً، واستأنفنا الإيقاع. بعد لحظات قليلة استدرجت اللكمة الخاطفة مرة أخرى، وتكرر الأمر نفسه؛ لكم، وخفض قفازه الأيمن، فنقرت ذقنه.
قلت: "مكشوف".
ضاق طرفا عينيه، لكن ليس غضباً. بل اعترافاً. عدنا إلى الكرة. كانت قبضتا جاكي تلوحان في الهواء، ولاحظت التغيير هذه المرة حين تقدم للكم، فقد ظل قفازه الأيمن مرفوعاً، وحين تعمدت القيام بالحركة، صدني قفازه.
سألت: "أفضل. أنديرها مجدداً؟" ولحسرتي أومأ فيك برأسه وهو يتابع بسعادة.
جاكي؟ كان جاكي يتهلل بشاشة. قال ضاحكاً بصوت عال وهو يتخذ وضعية الاستعداد: "أجل يا أختي، لنفعلها". وأومأت بدورها. اصطدم قفازه بقفازي حين بدأ في أداء الروتين.
*اكتسبت 100 نقطة خبرة في شجار الشوارع.*
—--
*اكتسبت 100 نقطة خبرة في الجسد.*
نفضت التنبيه عني وأنا أتمطى. كان جاكي سريعاً بإفراط في بعض المرات وضربني. لو كانت ذراعايا أو كتفاي ما تزالان من لحم لشابني الأزرق حتماً، لكنني عوضاً عن ذلك شعرت ببعض الألم الطفيف حيث يلتقي الكروم باللحم. كأن عضلاتي تعرضت لشد بسيط.
سأل ناظراً إليّ بقلق: "آسف بشأن ذلك يا رفيق. أستكونين بخير؟" بدا الأمر منطقياً. كان جاكي رجلاً ضخماً، وكنت أنا فتاة ضئيلة للغاية.
أجبته بينما أمسح العرق عن جبيني: "أنا بخير. تمرین رائع. لم أتردد على النادي الرياضي بما يكفي مؤخراً".
كنا أنا وتاكي نعرق بغزارة بعد أن جهّدنا أنفسنا بقوة. كان فيك قد حضر وأرشدنا إلى بعض التحسينات، ثم استقل المصعد هابطاً قبل أن نكتفي أخيراً.
داعبته قليلاً بينما كان يستند بجسده إلى أحد مقاعد الحديقة التي تركها أحدهم هنا: "قدرتك على التحمل جيدة".
"مستحيل، لقد ظللتِ تطاردينني طوال الوقت. أنا منهك يا توكو. قلت إن عمرك كم، أربع عشرة سنة؟"
أيدت كلامه بـ "أجل"، فهز رأسه نافياً.
قال ضاحكاً وهو يصف شيئاً ربما فعله بنفسه في سنّي: "تبّاً. تمتلكين بعض المهارة حقاً. ستندمجين تماماً في عالم المرتزقة. ربما تكسبين سمعة بعد بضع سنوات بدل سرقة العجلات، أو أياً ما تفعله الصبية هذه الأيام".
أبديت سخريتي من إهانته غير المقصدة بكلمة: "أحمق. أنا مرتصقة بالفعل". وعددت على أصابع الكروم الخاصة بي واحدة تلو الأخرى: "أنا بارعة في التسلل، أجيد التخفي في الشبكة قليلاً، وماهرة جداً بالنصل أو السلاح. اصطدت قاتلاً متسلسلاً في مهمتي الأخيرة. أسمعت عن رجل اللحوم من قبل؟" سألت، ولحسرتي بدا جاكي جاداً بالفعل وهو يومئ.
"سمعت أنهم قبضوا عليه أخيراً. عرضت شبكة إن إن 54 تقريراً كاملاً عن الأمر. أكنتِ أنتِ؟" انتفضت واقفة وأنا أهتف: "انتظري... أكانت قتلي على نشرة الأخبار!؟ عليّ تسجيلها! أو رؤيتها!" ولوحت بذراعي قليلاً بسعادة.
كنت في الأخبار!
قال مندهشاً وهو يومئ: "مهلاً يا أختي، رويدكِ. يمكنك زيارة موقعهم، وينبغي أن يكون العثور عليه أميركي اليسير. أقتلِ حقاً ذلك اللعين؟"
"أرديته قتيلاً ببندقية نيكوماتا خاصتي. أنقذت الأشخاص الذين اختطفهم، بل واتصلت بشرطة مدينة نايت سيتي ليتولوا أمر الباقي. انتهى بي المطاف منتظرة في الأصفاد لبضع ساعات، لكن الأمر كان يستحق العناء في النهاية".
قال ضاحكاً بابتسامة: "تبّاً إذن. ليس سيئاً، ليس سيئاً إطلاقاً يا صغيرة توكو. ستصنعين من نفسك عدّاء حافة يوماً ما".
قلت وأنا أضحك على صورتي الذهنية وأنا عجوز شمطاء تضرب الأطفال بمؤخرة نصل حراري: "تبّاً. لن أصير عدّاءة حافة أبداً. لا أنوي الرحيل في ومضة مجد صاخبة. سأكون مورغان بلاكهاند التالي. أعيش حتى أبلغ المائة والثلاثين وما زال بإمكاني مسح الأرض بهؤلاء الصبية الحمقى".
قال ناظراً إلى السماء ومبتسماً لحلمه: "هه. ليس أنا. سأجعل هذه المدينة تتذكرني يا أختي. سأتجرع كأساً في الحياة الأخرى، وأعيش إلى الأبد".
كنت ممتنة لكونه لا ينظر إليّ.
ما كان وجهي ليحتمل النظر إليه وأنا أتابع.
لقد رأيت هذا الرجل يموت. عاينت لحظاته الأخيرة، وشهدت جنازته، وكل الأسى الذي خلفه وراءه.
جاكي. كان جاكي فتى شوارع من مدينة نايت سيتي بكل ما تحمل الكلمة من معنى.
حتى لو أخبرته، حتى لو شرحت له مقدار الألم الذي سيلحق بعائلته، فلن يتوقف عن الركض على الحافة.
يا لها من ثقافة مقيتة في هذه المدينة، أن تلقي بحياتك في مهب الريح مقابل لحظة مجد. لن يتمكن أحد من إقناع جاكي بأن لحياته معنى أكبر بكثير لو أنه بقي على قيد الحياة. عاش أيامه، وأسس عائلة.
لأنّه تربّى على فكرة أنّ احتساء مشروب في حانة هو الذروة.
مثير للاشمئزاز.
لكنّني لم أستطع فعل شيء الآن. لا كلمات أقولها، ولا شيء أُريك إيَّاه. لم نكن رفيقين بعد. مجرد شخصين يعرفان شخصاً ما.
"حسنًا، ماذا عنك يا جاكي؟ ماذا حدث في مهمّتك الأخيرة؟" "أوه؟ أوه نعم، كانت ممتعة. كان عليّ مطاردة هذا الوغد ليدفع حساب المشروبات في الحانة ويا للغرابة. كان كلّ شيء يسير على ما يرام، تعقّبتُه، أمسكتُ به بين يديّ، لكنّني أدركتُ حينها أنّه يمتلك رفاقاً!"
—--
انتهى بي المطاف أنا وجاكي بالتشتّت بينما كان يروي قصصاً عن كلّ الأعمال التي قام بها. أدركتُ بسرعة كبيرة أنّه في حين كان يحاول تضخيمها، كانت معظمها مهامّ ضحلة المستوى. أفزعني عندما أدركت الحقيقة.
كان جاكي، على كثرة حديثه، ضحل المستوى للغاية في المخطط الأكبر لتدرّج المرتزقة. أعني أنّه لم يكن ميْن. ولم يكن ديفيد.
كان أقلّ تحوّراً بالقطع لتحديد الأسباب.
من جهة أخرى، كان يبالغ في الثناء على نفسه، لكنّه لم يكن يؤدّي سوى مهامّ متواضعة حقّاً. كلماته في النهاية هي التي جعلتني أدرك الهوة السحيقة بيننا.
وربّما مدى غرابة ما كنتُ أفعله.
"إذنرتّب لي بادر فرصة لمقابلة واكاكو. لديّ مهمّة كبيرة قادمة، وإذا أبليتُ بلاءً حسناً، فسوف يربطني بها. تدرين، تنيّن ويستبروك؟" "لم أسمع أحداً يطلق على واكاكو هذا اللقب من قبل." تمتمتُ مندهشة. "عادةً ما تكون سيّدة ويستبروك."
"نعم حسناً... لقد ابتكرته للتوّ. إنّها كذلك، ألا ترين؟ المرأة الأكثر خطورة في ويستبروك. إنّها تستحقّ لقباً كهذا. يجعلها تبدو خطيرة بقدر ما هي عليه بالفعل." استرسل في الحديث بطريقة عشوائية ولم أتمكّن من منع نفسي من الضحك عليه بينما كان يحاول الدفاع عن لقبه الغريب.
"يبدو رائعاً يا جاكي، سأحرص على إخبارها به في المرة القادمة التي أراها فيها." قلتُ له بضحكة خافتة.
"هفف. نعم ستدخلين صالونها وتتحدثين إليها فحسب، لتخبريها بلقب جديد رائع يمكنها استخدامه. لكن بجدّية لا تفعلي ذلك. مثبّتو الصفقات مثل واكاكو أشخاص خطيرون. ولا يحبّون الإزعاج من أجل تفاهات." قال وهو يلوّح بإصبعه في وجهي.
مما جعلني أدرك أنّ جاكي لم يكن لديه أيّ علم بأنّني أعمل مع واكاكو بالفعل.
فكّرتُ في إخباره.
حقّاً فكّرتُ في ذلك. ربّما استطعتُ مساعدته بل وحتى منحه بعض الدعاية الجيدة لديها.
لكنّ فكرة خطرت في بالي حينها. فكرة شريرة. وممتعة.
"هي يا جاكي. قلتَ إنّك تلقيت مهمّة من بادر أليس كذلك؟ ماذا تفعل؟ أتحتاج إلى شخص يحمي ظهرك؟" سألتُ بابتسامة لكنّ جاكي هزّ رأسه فوراً.
"لا توجد طريقة يا أختي. لن أجرّ طفلة إلى أمر خطير. مستحيل."
"هيا يا جاكي. وجود شخص يحمي ظهرك أكثر أماناً بكثير من الذهاب وحدك. لقد عملتُ مع تايغر كلاوز من قبل. لقد ساعدتُ أثناء الحرب. دعني أحمي ظهرك. لن تعرف حتى أنني هناك."
تردّد قبل أن يتنهّد. "اسمعي، موتوكو. أنا أعرف كيف يكون الأمر. أن تكوني طفلة، وتريدين أن تكوني عظيمة، وتريدين أن يكون اسمك في السماء، وأن يعرف الجميع من أنتِ." هزّ رأسه. "لكن لا يجب أن تتسرعي في ذلك. أن تكوني عداءة حوافّ شيء، لكن أن تخسري حياتك قبل أن تبلغي السن التي تسمح لك بعيشها هو هدر." قال بحزم.
آه، لن يتخلّى عن رأيه.
إنه وغد!
حسناً. سأقوم بمشااكسته إذن.
"حسناً. حسنًا يا جاكي، لقد كان هذا ممتعاً للغاية. يجب أن نلتقي ونمارس بعض الملاكمة مرة أخرى في وقت ما. لقد مرّ وقت طويل منذ أن مارست هذا القدر من التمارين." قلتُ وانا أمدّد ظهري وبدأتُ بالمشي ملوّحة من خلفي. "سأراك قريباً مرة أخرى!" ناديتُ.
أسرع مما كان يتوقع.