خرجتُ من عيادة فيك إلى عالم جديد.
كاد أثري لا يصدق الفارق الذي صنعه الجسر السيبراني الجديد. السرعة والصفاء.
وحقيقة قدرته الأفضل على الاتصال بأنظُمي. لم تعد تقنية عمرها خمسون عاماً تحاول الاتصال بكيروشي حديث.
لم يكن سياشو مارك 2 الطراز الأرقى، لكنه جسر متخصص. صُمم للاختراق الفوري السريع والرفع. فاقت قوته مليتيك بثلاثة أضعاف مباشرة. وكانت تلك الأرقام وحدها، ولم تروِ الأرقام القصة كاملة.
كان بنية جديدة. فارق أكثر من خمسين عاماً من التحسينات على شفرة البرمجة...
حسنًا، خمسون عاماً تعبير كبير بالنظر إلى أن الانهيار البياناتي أعاد كل شيء للوراء لدرجة أن البارالاين ما زالُ يُباع حتى الآن. لكن سياشو كان جديداً. مستجيباً، ومصمماً لشخص مثلي.
في حياتي القديمة، لكان الأمر شبيهًا بفارق الذاكرة العشوائية بين الانتقال من شريحة دي دي آر 2 إلى دي دي آر 5.
يمكن لكليتهما توفير المستوى نفسه من الذاكرة العشوائية، لكن دي دي آر 5 كانت وحشاً مختلفاً حتى مع الأرقام نفسها.
ألقيت نظرة على آلة بيع، بينما مضيت في طريقي، مادّة يدي لأسفل لألتقط المشروب الغازي الذي أسقطته.
لم أكن بحاجة حتى لإبطاء خطاي. ولم أكن بحاجة لتثبيت عينيّ على الآلة وأنا اخترق نظام حمايتها.
لا.
نظرتُ فحسب، وفوراً انزلقت سكاكين هجومي المدببة عبر جميع خطوط الدفاع.
خرجتُ إلى الشارع. مرّ بي المارة صعوداً وهبوطاً في الشوارع، لكن ذلك لم يهمّ. كنتُ مركزة تماماً على فضاء الشبكة.
بينما أنزلق عبر الحواجز والدفاعات، وأختلس النظر إلى أسرارهم.
هذا؟ كان هذا رائعاً.
—--
كنت أشعر بشعور جيد للغاية بمجرد أن وصلت إلى المنزل، لكن كان أمامي الكثير من العمل لأنجزه.
7 أولاً؟ كنت بحاجة للارتقاء بمهارتي في البرمجة أكثر، لأنني أردت فعل شيء مجنون.
أردت اختراقاً سريعاً خاصاً بي.
كان ذلك هو هدفي. أردت أن أكون مهندسة الشبكات التي تبتكر أدواتها بنفسها، لست طفلة نصوص عابثة.
كنت موتوكو كوساناجي بحق الجحيم. قد لا أكون الرائد، لكني سأجعلها تفتخر بي عبر عدم التصرف كحمقاء شبكات.
لذا خلعتُ سترتي، وألقيتُ بقفازي على الطاولة، ومددتُ أصابعني وشرعتُ في الكتابة.
لا يزال بينغ هدفي. نجحتُ في تنظيف الكثير من الشفرة، رغم أنني الآن وبعد حصولي على جسر جديد احتجتُ لتعديلها مجدداً، تلك هي سلبية تقليص البرنامج إلى هذا الحد، لكنه بات الآن برنامجاً ضئيلاً يؤدي وظيفة واحدة أساساً. كان يحدد كل ما يتصل بالشبكة، لكنني أردت منه أن يفعل أكثر من ذلك.
بإمكانه فعل أكثر من ذلك.
أول شيء بدأت إضافته إلى البرنامج هو محاولة جعله أصعب للاكتشاف. ظل التخفي ميزتي الكبرى، وإذا استطعت عمل بينغ لشبكة دون أن يلاحظ أحد، حتى مع وجود مهندس شبكات نشط، فستكون تلك ميزة لا يمكنني تجاهلها.
كنت أعلم ما يكفي عن البرمجة الآن لدرجة أنني حين بدأت كتابة الشفرة لمحاولة إخفاء وصول شبكة بينغ، كنت أعلم أنها لن تنجح تماماً، لكن لم يكن ذلك هو المغزى. لم أكن بحاجة للمثالية. احتجت فقط إلى شفرة يمكنني تحسينها وتصحيحها وتمزيقها والبدء من جديد إن احتجت.
كان الأمر برمته يدور حول الطحن، وحتى خلال بضع دقائق فقط من العمل، تلقيت تنبيهاً آخر.
*تم كسب 100 نقطة خبرة برمجة.*
حسنًا، كان هذا يعني فقط أنني على المسار الصحيح.
—--
"هيه جون!" ناديتُ بينما واصلت الكتابة. هذا الجزء من الشفرة لم يكن ليُظهر أي تجاوب، وكان يجنني!
حتى معرفتي بتنقيح الأخطاء، ورغم فائدتها، لم تكن كافية لإصلاحه فوراً. رغم أن حساً بالمعرفة كان قد ضيق نطاق الخلل ليصل إلى قسم صغير فقط من الشفرة. شيء ما هنا كان خاطئاً.
كنت أعلم أنه خاطئ. كنت أعلم أنه لن يعمل وسيتحطم إذا حاولت استخدامه، لكنني لم أعرف السبب. انتهى بي الأمر بقراءة كل سطر من الشفرة مروراً بالقسم الذي عرفت يقيناً أن شيئاً ما خاطئ فيه، لحسن الحظ بمجرد أن أفرغ من قراءة جزء من الشفرة يمكنني تجاهله بعدها.
لم يكن الخلل في أي شيء فحصته مسبقاً. لذا وجب عليّ الاستمرار في قراءة الأسطر حتى أجده.
"موتوكو... هل أنت بخير؟" "هذا الخلل في طريقه للموت يا جون. أنا أقتل الأشياء كمهنة لذا سأقتل هذا الخلل أيضاً في النهاية." أخبرته بينما واصلت أصابعني العزف على لوحة المفاتيح ببطء سطرًا تلو الآخر بينما كانت الشفرة تتراجع أكثر فأكثر. كنت أقترب من النهاية الآن.
آه.
هذا هو السبب! كانت معلومات المنفذ خاطئة. لقد أخطأت في الطباعة أثناء مراجعتها! بعد لحظات قليلة أتممت السطر وعرفت أنه سيعمل. اليقين الصادر عن تنقيح الأخطاء يخبرني أن هذا الجزء من الشفرة سيعمل.
لم يكن جميلاً. كان فوضوياً وهناك تسرب في الذاكرة سأحتاج لمعالجته هناك.
لكنه عمل.
*ارتفع مستوى مهارة البرمجة!*
البرمجة 3.
"فوه."
"أنهيته؟" سأل بينما رفعت نظري. كان جون قد استقر بوضوح في المكان بينما كنت مركزة، وممسكاً ببوريتو في يديه وهو يجلس على الأريكة بجانبي.
بصراحة لم أشعر حتى بجلوسه.
"نجل الغالب. لا تزال شفرة خرقاء، لكنها تعمل، وهي تخصني." أخبرته بابتسامة بينما أومأ ببطء، وعيناه عليّ وهو يأكل بوريتوه.
"ماذا؟"
"أنت غريبة جداً الآن. أنا فخور بك حقاً لتشبثك بالأمر بما يكفي لتعلم أشياء شبكات الحواسيب، لكن لا يزال من الغريب جداً رؤيتك بهذه المركزية." قال وهو يقضم البوريتو ويبدأ بالمضغ، وعيناه لا تغادرانني أبداً.
شعرت بوجنتي تسخنان قليلاً.
اعترفت قائلة: "إنه مجرد مهارة مفيدة... وليس مُملاً تماماً... لا أعتقد أنني أشعر بالملل طالما أنني أفعل شيئاً هذه الأيام". كانت الحقيقة أن معرفتك اليقينية بقدرتك على التحسّن لمجرد صفع وجهك بأي شيء تجعل الملل أمراً غير وارد تقريباً. يشبه الأمر جلوس المرء خلف حاسوب وطحنه للإحصائيات في لعبة فيديو، لقد كان الشعور ذاته. لا شك أنك قتلت ألف قزم بالفعل، لكنك لست بحاجة سوى لأربعمائة أخرى لتصل بمهارة سيفك إلى مستوى جديد! ذلك الإحساس ذاته بأنك لست بعيداً عن بلوغ الغاية كان شعوراً رائعاً.
"حسناً، أنا سعيد بذلك. ربما تبدئين في طرح بعض البرامج المفيدة، وتصبحين ثرية وتعتزلين كل هذا الهراء الخاص بالمرتزقة".
هتفتُ وأنا أرفع قبضة كرومية وابتسامة حادة ترتسم على وجهي: "مستحيل! حتى لو أصبحت مليارديرة مضاعفة فسأظل أخرج إلى المدينة لأبرح الأغبياء ضرباً!" قال وهو لا يكاد يضحك بل علت وجهه ابتسامة صغيرة: "أعلم ذلك. سأضطر دائماً إلى الانجرار وراء كوارثك لأحافظ على سلامتك". "لقد تبعتني في المرة الأخيرة! لم أجرك إلى أي مكان!"
قال وهو يخالفني الرأي بنبرة صوته بينما مدّ يده وربت على رأسي بضع مرات: "بالتأكيد. أياً ما تكولين يا أيموتو. فقط تأكدي من إخباري قبل أن تذهبي لفعل أي شيء جنوني مجدداً".
زفرت بغضب في وجهه. أيّ جون-ني الأحمق هذا! لكنني وبما أنني أخت صغرى كريمة قررت ألا أرفسه بينما يتناول طعامه. ركزت عوضاً عن ذلك على البرنامج الذي أمامى.
قد يكون قابلاً للعمل الآن.
لكنه لم يكن منجزاً.
ولم أكن أنا كذلك أيضاً.
—--
بعد ساعات قليلة أخرى من إصلاح الشفرة التي للتو كتبتها، إذ إنني ومع ارتقائي بالمستوى باتت لدي معرفة ببعض الأمور التي يمكنني فعلها لتحسينها، أسندت ظهري إلى الوراء. كان جون لا يزال جالساً بجانبي، مع أنه تنقل هنا وهناك بضع مرات منذ آخر حديث دار بيننا. بات يجلس الآن على الأرض بدلاً من الأريكة وهو ينظف معداته. كانت سيف الكاتانا الحرارية خاصته تخضع لعملية تنظيف بينما يجلس ويعمل على النصل.
راقبتُه وهو يمسح النصل ببطء، فقد كان قد وضعها مسبقاً في آلة شحذ. النظام الميكانيكي يعيد صقل النصل ليصل بها إلى حد دقيق بمستوى الجزيئات.
سيوف الكاتانا العلمية كانت رائعة حقاً.
ربما كان يجدر بي تنظيف سلاحي أنا الأخرى أيضاً. كنت أُجري دائماً القليل من العمل لتنظيف كل شيء حين أنتهي، لكن أصابعي كانت تشعر ببعض الحكة لا أزال.
لذا دفعت حاسوبي المحمول بعيداً، وأمسكت بفأس- قصدي جيتاري بدلاً منه.
طرق الغيتار بخفة حين نقرت على بعض النغمات العشوائية، مجرد وسيلة لتمديد أصابعي. جذب الصوت انتباه جون فرفع نظره.
"لا زلت مهتمة بأن تكوني روكربوي ها؟"
أجبته بصدق بينما شرعت في عزف أغنية صغيرة، لا شيء مميزاً بعينه، بل مجرد مزيج عشوائي من أغانٍ وتوافقات مختلفة أردت سماعها: "أنا فقط... إنه لأمر لطيف. أن أفعل شيئاً لا علاقة له بعملي كمرتزقة".
قال لي مازحاً بعد بضع دقائق قمت خلالها بالعزف عبثاً: "لا زلتِ سيئة فيه".
يا للهول من إهانة!
يا للثأر!
انطلقتُ فوراً في العزف الاستهلالي لأغنية بالاد أوف باك رافرز. استقرت عيناي على جون بينما كنت أعزف "الأغاني القديمة" فقط لمعاقبة أخي الذي يفتقر إلى أي ذوق.
انكمش أنفه تعجباً حين بدأت بالغناء.
"ضاعت يوم آخر! في كدح عبثي!" "موتوكو، توقفي. اعسفي شيئاً جيداً".
تجاهلت توسلاته منغمسة تماماً في الأمر حين قفزت فوق الأريكة وبدأت أعزف بحماس.
أعني صحيح أن أحد الجيران بدأ يضرب على الجدران في منتصف الأغنية، لكن نظرة الضيق على وجه جون كانت تستحق العناء بجدارة!
—--
في فترة الظهيرة تلك، وبعد فترة طويلة من طردي لجون بعيداً بأدائي المتقن لأغنية ساموراي... حسناً، ربما كان لا يزال بحاجة لبعض العمل، لكنه لم يعد سيئاً. لقد أصبحت بارعة تماماً بالغيتار الآن.
رغم أن صوتي ربما كان بحاجة لبعض التمرين أيضاً...
على أي حال، تلقيت مكالمة من شخص لم أكن أتوقعه.
إيتشي.
*موتوكو. أهلاً، هل لديك دقيقة؟ أتاجني... أتاجني بعض المساعدة*. انطلق صوت إيتشي فور أن رددت على الاتصال وحتى قبل أن أتمكن من قول أي شيء.
*ماذا؟ بالتأكيد يا إيتشي، ما الخطب؟*
*جوتارو شوبو ميت. قُتل في هو-أه... أنا لا... لم يعد لدي عمل*.
*نجل... نعم سمعت عن ذلك من جون، ولكن ماذا تقصد أنه ليس لديك عمل؟*
*كان شوبو بحاجة لأشخاص لنقل الأشياء، أما المالك الجديد لهو-أه فلا يحتاج لذلك. على أي حال، استمعي. أعرف أنك مجنونة ومستترة... ألا تمتلكين صدفة بعض العمل الذي يمكنني مساندتك فيه؟ تعرفين أنني لست عبقرياً في الحديد، لكنني سائق جيد. يمكنني-*
قلت له، وقد بدا كذلك بالفعل، فقد بدا متوتراً للغاية: "مهلاً مهلاً يا إيتشي تمهل. أنا أكثر من سعيدة بالعمل معك إن كنت ترغب في ذلك، لكن ما الذي يجري بحق الجحيم؟ تبدو مفجوعاً".
*لم أخبرك قط، أنا... والداي عاطلان فاشلان. لا أكاد أراهما حتى، لكنني أعيش مع جدتي. إنها عجوز يا موتوكو. لم تعد قادرة على العمل حقاً، لكنني لا أستطيع ببساطة... أنا أدفع الإيجار وأشتري الطعام وما شابه، لكن بدون عملي مع جوتارو أنا لا...*
تباً.
تبااااً. كان هذا خطئي. لم أكن قد وضعت في الحسبان حتى تداعيات قتل جوتارو على رفيقي...
حسناً لا مبالاة، كنت لأقتله على أي حال، أنا أحب إيتشي، لكن عمله المريح لم يكن ليساوي الهراء الشنيع الذي ارتكبه جوتارو، لكن هذا لا يعني أنني لست مسؤولة عما حدث هنا.
*ألن توفر لك تي سي عملًا؟ أعني، لقد أبليت بلاءً حسناً خلال الحرب أليس كذلك؟*
*يا موتوكو، الحرب انتهت. هناك الكثير من السائقين الذين بلا عمل الآن. القدامى يمكنهم العودة إلى أعمالهم السابقة، أولئك الذين صنعوا بأنفسهم اسماً يمكن جلبهم للعمل تحت إمرة رئيس، لكن جوتارو كان رئيسي أنا. لقد كان الوحيد الذي سيithني لأجلي. أنا... لقد عدت إلى نقطة الصفر*.
يا لها من صفعة. كان هذا سيئاً حقاً.
"حسن... من الجيد إذن أنك حصلت على رفيقك الجيد موتوكو! انسَ شركة تي سي إتشي. إنهم يدفعون أجراً تافهاً، وكان رئيسك مجنوناً. مهام موتوكو المرتزقة تدفع أكثر بكثير!" قلت له بفخر.
ثم ضحك.
"أنت لم تتغير قط... لكن استمع، ليس لدي الكثير من النقود الآن. هل لديك أي شيء يمكنني المساعدة فيه؟"
أصدرت صوتاً خافتاً وأنا أفكر في المشكلة. أولاً. لم يكن لدي شيء حقاً. لم يكن الأمر كأنني أملك حفنة من المنقّبين... "أيها الإتشي. لقد تجولت كثيراً في المدينة خلال الحرب، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد سافرت في كل مكان."
"إذن أتعرف أين توجد كل عيادات الأطباء في المدينة؟"
"الكل؟ لا، غالباً لا. لكني أعرف معظمهم. جوتارو... حسناً، كانت لديه توصيلات لمختلف الأطباء..."
"نعم إنه وحش، دعنا نتجاوز هذا الأمر. لقد مات. سكين في الحقن. طريقة فظيعة للرحيل. استمع، أحتاج إلى العثور على طبيب معين. لا أعرف اسمه بالضبط أو أي شيء، لكني تلقيت شائعة تفيد بأن طبيباً يعمل مع المنقّبين... بعبارة أخرى، الأشخاص الذين يذهبون إليه للعمل يختفون أحياناً، وينتهي مطاف قطعهم المعدنية في أيدي المنقّبين."
"تباً."
"نعم، ولككككن، إذا وجدناه وأكدنا الأمر، فيمكنني تحطيم المنقّبين وقتل الطبيب والخروج بكمية كبيرة من القطع المعدنية والمعدات الفاخرة. سأحتاج إلى شخص يمكنه تطهير قاعدة لي. جمع الغنيمة. ألا تعرف صدفة شخصاً ما؟"
"أنا أعرف شخصاً." قال إتشي بصوت يشي بالحماس. كأنني استطعت فعلياً سماع صوت آلة تسجيل النقود يدور في عقله.
"رائع. إذن ما رأيك في أن تأتي إلى هنا. سنذهب لزيارة كل الأطباء الذين تعرفهم. إذا رأيت المكان فسأعرف أيهم هو."
"حقاً؟ فقط برؤيته؟"
"هيا يا إتشي. كم عدد المنقّبين الذين تعتقد أنني قتلتهم؟ يمكنني شم ريحهم تقريباً." قلت له ضاحكةً فشاركني الضحكة.
اتفقنا على اللقاء والتجول بالسيارة. إن لم تكن ريجينا أو واكاكو تردان عليّ قريباً. فسأصنع مهامي الخاصة! مع رفاق! وأطباء!
—--
مع أن إتشي حضر بشاحنته. إلا أنني سحبته إلى سيارتي الكوادرا بدلاً من ذلك. كان هذا مجرد استطلاع بعد كل شيء.
كان الأمر مضحكاً، فلم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور على المكان المناسب.
الشيء الوحيد الذي تذكرته حول المهمة بعد أن عَصَرْتُ ذهني بشأنها هو أنني انتهى بي المطاف بالحصول على المهمة في اللعبة بينما كنت بالقرب من سوق كابوكي. الدوار الكبير الذي ضم نزل ديودراوب.
لذا عرفت أنه لا بد أن يكون حول هناك.
بمساعدة إتشي، وخاصة معرفته بالشوارع، والمساعدة في التنقل عبر الشوارع الجانبية. توقفنا عند طبيبين آخرين فقط قبل أن نصل إلى متجر طبيب أقيم في زقاق أثار ريبي الشديد.
عندما دخلنا. كنت متأكدة بالفعل من الأمر.
"أهلاً! كيف يمكنني المساعدة اليوم؟ تحتاج إلى بعض المعدات الجديدة؟" سأل إتشي بينما دخل أمامي يبدو متحمسّاً للغاية، إلى أن لاحظني وأنا أتبع الدخول.
الأسلحة المتعددة التي كنت أحملها بما في ذلك سيف الكاتانا الحراري جعلت الرجل يبدو متوتراً على الفور.
تابع إتشي ما أخبرته به، خطتنا الصغيرة للتأكد من أنه لم يكن غريباً أن نكون داخلين.
بالطبع حقيقة أنه كان يحمر خجلاً قليلاً جعلت الأمر كله أكثر إمتاعاً.
"أنا... أنا أبحث عن مستر ستود." قال بأبرد صوت داخلي سمعته قط من الفتى.
كنت بتعمد لا أنظر مباشرة إلى إتشي...
لكنني كنت ما زلت أسجل. قد يكون هذا تسجيلاً خاصاً بعض الشيء، لكني كنت أخطط لرشوة جودي وإنجاز هذا حتى أتمكن من مشاركته مع الطاقم.
سيموت مالكولم من الغيظ عندما يرى هذا. ولن تترك هيرومي إتشي وشأنه أبداً.
"أنا أههمم. نعم لدي بضعة نماذج. تفضل بالدخول يا بني، وهذه هي... صديقتك؟"
"قواد." عرضت بدلاً من ذلك مما جعل إتشي يلتفت إليّ، ووجهه فاغر فاه من الرعب التام لكلماتي. "تأكد من أن رجلي الصغير يحصل على شيء قوي الحجم حسناً؟" قلت بدم بارد تم رفعه إلى الحد الأقصى وهو السبب الوحيد لعدم تحطم وجهي إلى مرح مطلق عند النظرة على وجه إتشي.
"ماذا! موتوكو!"
"أهههم؟" بدا الطبيب مرتبكاً، وبدا متفاجئاً بعض الشيء بالطريقة التي تسير بها هذه المحادثة بأكملها.
"حسناً، حسناً. لقد ربحت الخمسين قطعة نقدية. آسفة أيها الطبيب، مجرد مزחה مع رفيقي هنا. مكان لطيف، في المرة القادمة التي أحصل فيها على بعض المعدات... سأعرف إلى أينأتي." قلت له وأنا أخرج من المكتب تاركةً طبيباً مذهولاً وإتشي الغاضب يتبعني للخارج.
الابتزاز... تم الحصول عليه!
—--
"الأمر ليس مضحكاً." زمجر إتشي في وجهي.
"إنه مضحك تماماً، وهو يعني أن ذلك الطبيب لن يفكر مرتين بشأننا حتى فوات الأوان."
"أشك حقاً في أن دخولنا وتصفحنا وخروجنا سيجعله يتساءل أيضاً." "سيحدث، بما أنه ليس لديك وجه بوكر وبدا كأنك تحاول استطلاع المكان، الآن يبدو فقط كأنك كنت محرجاً." "أنا محرج بالفعل!"
"حسناً لا تقلق. ذلك الطبيب هو المطلوب. سيُقتل قريباً ولن يعرف أحد سوى أنا." كذبت بوقاحة.
"موتوكو... لماذا كذبت عليّ للتو." "ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه يا إتشي."
"لقد أدرت وجهك بوضوح بعيداً عني، ولم تستطيعي التوقف عن الابتسام عندما قلت ذلك للتو. هذا وجهك الكاذب."
"ممم كلا. لا يبدو هذا شبيهاً بي. هيا لنذهب ونتصل بالجميع. المزيد من الأيدي سيجعل تطهير ذلك المكان أسهل بكثير."
"موتوكو!" "أه انظر مكالمة!" قلت له بينما اتصلت بسرعة بمالكولم لأدعوه إلى المهمة.
ستكون هذه متعة حقيقية!