قضيت بقية اليوم في الراحة. لا طحن، ولا تدبير. اكتفيت بالبقاء في الشقة ومشاهدة التلفاز، أو حتى قراءة بعض كتب الشظايا. وأنهيت أخيرا فصلا آخر من دليل السولو، لكنني قررت أن أضعه جانبا بعد وقت قصير، إذ بدا هو الآخر أقرب قليلا إلى التدريب.
لم أكن في حياتي السابقة شخصا شديد التركيز على نحو خاص. لم أكن مواظبة على تطوير نفسي. كنت أحب المسلسلات والألعاب والأفلام أكثر مما ينبغي بكثير.
فلماذا كنت بالكاد أفعل أيا من الأشياء التي أحبها في هذه الحياة؟ أكان ذلك أمرا جيدا؟ سيقول بعض الناس نعم.
لكنني لم أكن واثقة من أن ذلك صحي بالنسبة إلي. أقرب شيء فعلته على نحو إبداعي كان العمل في مجال التقنية، لكن ذلك لم يكن سوى جانب آخر من الطحن الذي يهدف إلى زيادة قوتي.
كانت كل ناحية من نواحي حياتي تدور حول تحسين قدرتي على القتل... أكان ذلك صوابا؟ لم يكن الأمر يزعجني تماما. بل كنت أحبه. كنت أحب القتال، وأعشق أن أكون أفضل من الآخرين في القتل. وكل من لعب أي لعبة فيديو تقريبا يستطيع أن يشهد كم يبدو الشعور رائعا حين تكون قويا.
لكن أكان ذلك كل ما أريده من حياتي الثانية؟ أكانت الحرية التي أمتلكها بفضل مهاراتي المتنامية مخصصة فحسب لفتح طرق تؤدي إلى مزيد من القتل والموت؟
لا.
أدركت أن حياتي ليست هذا وحسب. ومهما كنت أستمتع به، فلا ينبغي أن أوجد لمجرد أن أكون مرتزقة. أعني، لم تكن هذه لعبة، حتى لو كنت لاعبة. أكنت أريد أن أقضي بقية حياتي مجرد قاتلة مأجورة؟
لا.
كنت أستمتع بوقتي إلى حد أنني انغمست فيه تماما!
يا للهول!
لذلك قضيت بقية فترة بعد الظهر أشاهد مسلسلات تلفاز المستقبل. كان بعضها ممتعا على الأقل، وبعضها فظيعا. لم أحب تلفاز المستقبل كثيرا. ولم أحب الكتب كثيرا... لكنني لم أبحث فعلا عن الأشياء التي قد تعجبني. الأمر يشبه مشاهدة تلفاز النهار ثم الاعتقاد بأن هذا كل ما يعرضه التلفاز.
وبينما كنت أستكشف القنوات المختلفة وأقرأ، أخذت أراسل هيرومي، فأكدت لي أنها حصلت على إذن بالتغيب عن المدرسة كي ترافقنا إلى حفل الشواء الذي يقيمه ألديكالدو!
رحلة برية مع أفضل تشوم. تم الأمر.
—--
"أخيرا!" تذمرت وأنا أخرج من مرآب هيرومي في صباح اليوم التالي. كنت قد تأخرت، إذ بالغ جون في حمايتي عندما أخبرته بما أنوي فعله.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى أتذكر أنني في الرابعة عشرة، وأنني متجهة إلى الأراضي القاحلة لأحتفل مع جماعة من الرحل.
حسنا، حين تصوغ الأمر بهذه الطريقة، كان جون محقا.
لكنني عندما شرحت له أن الأمر يتعلق في معظمه بما فعلناه في تلك الليلة، وأنني بالتأكيد سأطلق النار على أي شخص يحاول فعل شيء، ناهيك عن أن هيرومي ستأتي معنا، هدأ أخيرا، وتمكنت من الإفلات من قبضته.
لم تستغرق هيرومي وقتا طويلا كي تهبط في السيارة. وحين استقرت في مقعدها، ألقت حقيبة الوجبات الخفيفة التي أحضرتها فوق حقيبتي المليئة بالمؤن.
صرخت من النافذة ونحن ننطلق إلى شوارع المدينة: "واااو! الحرية!" "لا تفرحي كثيرا بعد يا تشوم. أمامنا طريق طويل حتى نصل." تمتمت في وجهي: "سيصبح أقصر بكثير إذا سمحت لي بالقيادة." فضحكت فحسب.
لم تكن لديها أدنى فكرة.
قدت بأمان، واتبعت جميع القوانين داخل المدينة، لكن ما إن بدأنا نلامس التراب...
انتظرت حتى شرد انتباه هيرومي قليلا، ولم يكن أمامي شيء على الطريق، ثم ضغطت على دواسة الوقود حتى آخرها.
كان رد فعلها المرتبك على تسارعي المفاجئ رائعا. كانت تملأ فمها ببعض رقائق البطاطا، أو بشيء من الوجبات الخفيفة، لذلك جعلتها شهقتها المذعورة تدخل في نوبة سعال بينما كنت أمزق الطريق.
قالت موتوكو بابتهاج حين استعادت السيطرة على نفسها أخيرا، ورأتني أضغط على دواسة الوقود بكل قوتي فوق طريق الصحراء: "موتوكو!"
هتفت لها بخفة، وأنا مرتاحة تماما رغم سرعتي الهائلة: "هيرومي!"
"أنت تقودين بسرعة!"
قلت مبتسمة، فضحكت بسعادة: "هذا صحيح."
"إذن هناك مشاغبة مختبئة في داخلك!" "لسنا داخل المدينة، ولم يعد هناك حد سرعة معلن. من الطبيعي أن أقود كما أشاء." قلت ذلك ببساطة، لكن نبرتي الحازمة أفسدتها شفتاي وهما تقاومان ابتسامة أخرى.
"أنت حمقاء تماما. عليك أن تقودي بهذه الطريقة من الآن فصاعدا." "كلا. جعلني جون أعده بألا أقود بسرعة داخل المدينة. يبدو أنني أخفته في المرة السابقة التي فعلت فيها ذلك." قالت وهي تضحك: "آه، كنت أريد أن أرى ذلك." فاكتفيت بهز كتفي، إذ لاحظت المنعطف الذي سأسلكه. وبضغط عابر على القابض، وتبديل طفيف للسرعة، ثم ضغط على المكابح، دخلت في انزلاق مضبوط تماما.
لم تستطع هيرومي الاستمتاع بالمشهد، لأنها لم تكن تضع حزام الأمان على نحو صحيح، رغم تحذيراتي المتكررة لها من نزعه. وسرعان ما وجدت وجهها ملتصقا بنافذة الراكب لبضع لحظات، إلى أن أنهيت الانزلاق وأصبحت أقود مباشرة في الطريق الجديد.
تمتمت وهي تنظر إلى وضعها الجديد وقد بدت في حيرة مستمتعة: "ماذا... ماذا؟"
قلت، بينما كنت أقترب من الشارع التالي الذي أحتاج إلى الانعطاف إليه: "قلت لك ضعي حزام الأمان. تمسكي جيدا."
هذه المرة تمكنت هيرومي فعلا من إدراك ما يحدث.
وانتهى بي الأمر عابسة منذ ذلك الحين، لأنها لم تخف مثل جون، بل راحت تهتف وتصرخ بسعادة في كل مرة أدخل فيها في انزلاق.
لم يكن ذلك عادلا! كنت أريد العبث بها!
—---
وصلت إلى مخيم ألديكالدو بسرعة أكثر هدوءا بكثير، رغم إلحاح هيرومي علي أن أسرع من جديد. لم أرد أن أدخل على الرحل بسرعة مفرطة. تقدمت إلى المخيم وأوقفت السيارة بعيدا عن الطريق، قرب المكان الذي كانت مركونة فيه بضع سيارات لهم، من بينها بعض السيارات المألوفة والمطلية حديثا.
خرجت، ولحقت بي هيرومي بعد لحظة. راحت تدير رأسها كأن عنقها على محور، وهي تستوعب المكان الجديد.
"اهدئي يا هيرومي." ذكرتها بذلك وأنا أتقدم نحو وجه مألوف كان يقترب مني مرحبا.
"موتوكو!"
"سكوربيون!" حييت الرجل الأكبر سنا بالمثل، فقهقه، ثم فاجأني باقتحام مساحتي الشخصية فورا، وجذبني إلى عناق وأخذ يدور بي حرفيا.
"سعيدة برؤيتك أيضا يا سكوربيون." تمتمت، وقد أصابني بعض الدوار حين أنزلني.
"كنت لا أزال مدينا لك بذلك منذ أن أنقذت مؤخرتي من وكر الرافن. من صديقتك؟" سألني وهو يبتعد قليلا ليترك لي بعض المساحة. "أنا هيرومي! أفضل تشوم لموتوكو!" قالت فجأة إلى جواري، وأمسكت بذراعي.
"أهلا، سررت بلقائك. كل صديق لموتوكو هو صديق لي." قال بابتسامة، ثم استدار وأشار إلي أن أتبعه. "هيا. أراهن أنك جائعة. الطريق من المدينة إلى هنا لا ينتهي. لنملأ تلك البطون بالطعام. سول مشغول الآن، لذا فهذا أفضل وقت لتلتقي بالجميع." اقترح سكوربيون ضاحكا، وهو يقودنا أعمق في المخيم.
بعد دقائق قليلة، كنت أجلس حول طاولة مع بضعة من البدو، أمامي طبق مملوء بأضلاع مشوية لم تكن بالتأكيد من لحم حقيقي، لكنها كانت لذيذة. وكان هناك أيضا شيء يشبه اللحم المفتت إلى حد ما، لكنه لم يكن كذلك. أخذوا جميعا يتبادلون حكايات عن مواجهاتهم الخاصة مع الرافن، فأدركت كم كان المشهد جميلا.
فهمت الآن. أدركت سبب عيش البدو بهذه الطريقة، في سهول أمريكا وصحاريها. لم تكن الحرية سوى جزء من الأمر. أما الجزء الآخر فكان تلك الصلة التي تشعر بها مع الجميع. لم يكن هؤلاء أقرباء بالدم جميعا، لكنهم كانوا عائلة واحدة. يعيشون معا، وينسجمون، ويعرفون نكات بعضهم بعضا.
كانت بينهم صلة حقيقية. شيء تفتقر إليه نايت سيتي.
كان ذلك جميلا.
"ثم تختبئ في الخزانة وتنتظر الرجل حتى ينتهي، إن كنت تعرف ما أعنيه." انتشلني صوت هيرومي فجأة من الإصغاء إلى حكايات الغارات الأخرى التي شنها الرافن على مر السنين.
"هيرومي! لا تخبري الناس بهذا!" ناديتها، وأنا أضع طعام الباربكيو اللذيذ إلى حد ما بسرعة، لأوبخ تشومي.
"موتوكو، أنت سجلت ذلك حرفيا. لا يمكنك الشكوى من أن الناس يتحدثون عنه." قالت، وهي تنظر إلى سكوربيون الجالس إلى جوارها، والذي كانت تحكي له القصة. لم أعرف كيف، لكن الاثنين شرعا بسرعة في تبادل الحكايات. وكانت معظمها عني، وبدا أنهما ينسجمان معا.
"اختبأت حقا في الخزانة؟" سأل سكوربيون، وبدا على بُعد نصف ثانية من الانفجار ضاحكا.
"كان ذلك الباب الآخر الوحيد في الغرفة. لم يمسكا بي أو أي شيء من هذا القبيل. وكان سريعا... على الأقل." تمتمت متذمرة، لكن سكوربيون كان قد بدأ يضحك بالفعل.
"قلت إن هذا تسجيل بي دي. أين أستطيع الحصول على نسخة؟ يجب أن أراه." "موتوكو أعطتني نسختي، لكنه من إنتاج الموكسي، أليس كذلك؟" سألت هيرومي، فلوحت بيدي على نحو مبهم.
"بصراحة، لست متأكدة من أنه تابع للموكسي رسميا. نوكس هو الرجل الذي يبيع تسجيلات البي دي. كانت فكرته، وهو من الموكسي، لكنني لست متأكدة من مدى رسمية الأمر كله. إن كنت تريد نسخة حقا، أستطيع أن أرى ما يمكن فعله؟" "آه. سبق أن ذهبت إلى ليزيز... أعني..." "أوووه. ومتى حدث هذا يا سكوربيون؟" نادى صوت ما، فرفعت رأسي، ولم أملك إلا أن أستسلم لبرودة الدم كي أمنع نفسي من إطلاق شهقة فرح.
بانام!
راقبت بسعادة وهي تلقي ذراعها فوق كتف سكوربيون، وتداعبه بشأن زيارته حانة البي دي حين كان في المدينة.
ألقت نظرة فضولية على هيرومي وعلي، قبل أن تدرك الأمر فجأة. "آه! أنت من قضى على الرافن! وأنقذ سكوربيون." قالت، وأضافت في آخر كلامها تمطيطا مازحا، لكنني أدركت أنها كانت تداعب سكوربيون، لا أنها غير مبالية.
"أنا موتوكو، وهذه هيرومي، تشومي. نعم، أنا هي." أضفت مبتسمة إلى المرأة الأكبر سنا. ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ بانام رائعة.
وكنا نرتدي ملابس متشابهة! كانت ترتدي هي أيضا بزة قطعة واحدة وسروالا من الجينز! ومن الواضح أنها امرأة ذات ذوق رفيع!
"إذن أظن أنني مدينة لك بمعروف. اسمي بانام. لقد أنقذت سكوربيون، ولذلك فأنت مدينة بمعروف في حسابي." قالت، وهي تمد يدها وتدفع سكوربيون قليلا من كتفه، فرد عليها بصفعة من يده. واستمر بينهما شجار قصير يشبه شجار الأشقاء، وسط سعادتي البالغة.
أجل، أظن أنني أحببت البدو نوعا ما. كان المكان حميما.
ثم اخترق صوت ما كل ذلك الثرثار. "إذن هذه هي." كان الرجل معروفا لي فورا. سول. رئيس ألدكالدوس. أو رئيس هذه المجموعة منهم، على الأقل. الرجل المسؤول.
"سول! أجل، هذه موتوكو." نادى سكوربيون، وهو يبعد يد بانام التي كانت تعبث به. "موتوكو، هذا سول، زعيم ألدكالدوس." قدمني إليه، فأومأت، ثم تناولت منديلا ومسحت به أكبر قدر استطعت من صلصة الباربكيو المحيطة بفمي.
شكرا يا ألدكالدوس. ألم يكن بوسعكم تقديمي إلى زعيمكم قبل أن أغوص بكلتا يدي في طبق من الباربكيو؟
"سررت بلقائك." أضفت بعدما نظفت نفسي.
"سر معي." قال فجأة. ورغم أنه لم يبدأ الابتعاد تماما، فقد أوضح أن كلامه كان أمرا أكثر منه طلبا.
أبقيت ابتسامة على وجهي، حتى لو لم أكن من أكبر المعجبين بأن يؤمر بي. تركت الأمر يمر. لم يكن بوسعي أن آخذ ذلك على محمل شخصي. كان سول معتادا على أن تسير الأمور كما يريد، لا أكثر. ثم إنني أردت أن أعرف ما الذي كان يفكر فيه.
لم يكن الرحل يرحبون بالناس في مخيمهم بهذه الطريقة عادة، على حد ما استطعت أن ألتقطه. ليس الأمر أن معظم سكان نايت سيتي كانوا يمنحون الرحل أكثر من مجرد فكرة عابرة. كانوا، في نظر سكان نايت سيتي، سلالة مختلفة.
نهضت، ولوحت لهيرومي كي تبقى جالسة، إذ كانت هي الأخرى تستعد للوقوف. قلت: "سكوربيون، أبق هيرومي برفقتك، اتفقنا؟" فأومأ لي، وبدا أن الطاولة كلها قد ارتاحت حين شرع سكوربيون في رواية قصة أخرى لهيرومي، التي بدت ممزقة بين أمرين، لكنها استقرت في جلستها.
تبعت سول حين بدأ يسير في أنحاء المخيم. لم يكن يبدو متجها إلى مكان بعينه. كان يتجول وحسب.
قال أخيرا، حين بلغنا جزءا هادئا من المخيم، تحيط بنا الخيام الخالية وأماكن النوم المنتشرة في كل مكان: "لقد أسديت لنا معروفا مرتين الآن، ولا أستطيع تجاهل ذلك ببساطة. لا أحب أن يسدي لنا الغرباء معروفا. فهذا يقود دائما إلى نوع من المتاعب. لكنني لا أستطيع أن أدعه يمر أيضا. لقد أنقذت سكوربيون. حتى لو كان يفعل شيئا لم يكن ينبغي له فعله، فهو واحد منا." قلت متحفظة: "كنت أؤدي عملا مأجورا وحسب." لكن سول تجاهل كلامي.
قال: "أنت لا تعرفين هذا، لكن الرايثس أصيبوا بهياج منذ ذلك الحين. لقد أغاروا علينا مرتين الآن. أنقذت سكوربيون، لكنك ألقيت بالرايثس في حالة هياج. ثم فعلت الأمر نفسه مرة أخرى. ساعدتنا، ومنحتنا إمكانية الوصول إلى مركبات جديدة، لكن الحقيقة أنك جعلت العيش هنا في الخارج أكثر خطورة أيضا. بعد أن فقدوا كل تلك السيارات، سيبحث رافن عن سيارات جديدة. هل ترين المشكلة؟"
قلت: "أظنني أفهم ما تقوله. وخز رافن يعني أنهم سيحاولون وخزنا بدورهم." قال: "بالضبط." ثم توقف عن السير والتفت إلي. وكان ذلك مزعجا، لأن الرجل كان طويلا جدا. أما أنا فلم أكن أجاوز الرابعة عشرة.
قال: "أنا أقدر مساعدتك. حقا. لقد أسديت لنا معروفا بنية حسنة، لكن النيات الحسنة قد تسبب لنا المتاعب مع ذلك."
قلت: "إلى هذه الدرجة يشكل الرايثس مشكلة؟ لقد قتلت عددا كبيرا منهم حتى الآن. كم بقي منهم؟" أجاب ببساطة، ففاجأني: "مئات. آلاف. تظنون، يا أهل المدن، أن رافن مجرد عصابة شوارع أخرى، لكنهم أسوأ من ذلك. إنهم يصطادون كل من يسلك الطرق. لا يهم من يكون. عدد الرايثس الذين يطوقون نايت سيتي يتجاوز الألف. أما عشيرتي فلا تضم سوى خمسمئة وبضعة أفراد."
رمشت وأنا أستوعب ذلك. كانت تلك الأرقام جنونية. لم يكن في المخيم هنا سوى ماذا؟ نحو مئة شخص، ربما؟ وحين رأى ارتباكي ونظر حوله، أطلق شخيرا ساخرا.
قال: "نحن لا نبقى جميعا معا في الوقت نفسه. أفواه كثيرة جدا لإطعامها في مخيم واحد. حين نتفرق، يصبح إطعام الجميع أسهل، لكنه يجعلنا فريسة أيسر."
سألت السؤال الذي ظل يزعجني لبعض الوقت: "فلماذا لا نجتمع كلنا ونبيد الرايثس؟" كان ألديكالدوس جماعة ضخمة، حتى لو كانوا منتشرين في أنحاء أمريكا.
قال: "لديهم من يساندهم، أيتها الصغيرة. أتظنين أن الشركات لا يسعدها وجود جماعة من السفاحين المعتلين اجتماعيا، مستعدة لاصطياد الناس نيابة عنها؟ لقد لاحظت المعدات التي كانت بحوزتهم في المخيم الذي أنقذت منه سكوربيون، أليس كذلك؟ ألم تتساءلي قط من أين حصلوا على كل معدات الاستشعار باهظة الثمن في مخيمهم؟ ميليتيك، أراسكا، كانغ تاو، أو أي شركة أخرى. أي شركة تريد أن تضع منافسا لها في مأزق، أو تريد لشحناته أن تتوقف فجأة عن الوصول عبر الأراضي القاحلة." زمجر سول وهو يحك لحيته لحظة.
قلت: "فهمت. تستخدمهم الشركات قوة لا يمكن ربطها بها، فيهجمون على أعدائها... ليس الأمر أن رافن يعدون تهديدا لأحد خارج الأراضي القاحلة." قال: "بالضبط، لكن ذلك ليس سبب وجودنا هنا." ونظر إلي بعينين خضراوين غامقتين. "العشيرة مدينة لك. لا أحب أن أكون مدينا للغرباء. لقد ساعدتنا مرتين الآن. لا أستطيع أن أدفع لك ثمن المركبات كاملا. ليس بالإديز." قالها بصراحة.
قلت: "حسنا؟ ماذا تستطيع أن تفعل إذن؟ بصراحة، لا يشغلني الأمر... أنا لا أحب رافن كثيرا، ولذلك كان إيذاؤهم كافيا بالنسبة إلي." قال: "لكنه يشغلني أنا. نحن نسدد ديوننا. دائما. اضطررت إلى التفكير فيما نستطيع فعله. وما نستطيع تحمله مقابل السيارات... اللعنة على سكوربيون، ما أغباه حين أخذها من دون أن يسأل." وشتم فجأة، ولدهشتي بدا الرجل...
متوترا.
قلت: "سول؟"
قال: "ليس ذنبك، أيتها الصغيرة. ولا ذنب سكوربيون. كان محقا في فعل ذلك. هذه مشكلتي أنا. كنا بحاجة إلى المركبات، لكنني عالق الآن أحاول معرفة كيف أدفع ثمنها." تمتم بذلك وهو ينظر إلي من عل، وقد عبرت عيناه عن إحباطه.
أجل، لم يكن يوم سول يسير على ما يرام.
قلت: "حسنا، فلنخرج الإديز من الحساب إذن. مرة أخرى، لم أستدع سكوربيون إلا لأنني كنت أعرف أنه يحتاج إلى وسيلة نقل، وأنه قادر على إخراج المركبات من أيدي الرايثس. لقد أسديتم لي معروفا في تلك الليلة."
قال: "بالكاد. الرايثس مشكلة تخص الرحل. وليس شيئا يواجه أطفال الشوارع مشكلات بسببه عادة." قلت معترضة على الفور، وقد احتد صوتي قليلا: "لقد أطلقوا النار علي. لذا أجل، لدي مشكلة معهم. التعرض لإطلاق النار يجعلني سريعة الغضب. لكن فليذهب الأمر إلى الجحيم. لا تملكون الإديز؟ لا بأس. لست في حاجة ماسة إلى الإديز على أي حال. العمل كمرتزقة يدر مالا جيدا. إذن ماذا تملكون؟ تريدون رد الجميل؟ ماذا تستطيعون أن تقدموا؟" قال فجأة، مفاجئا إياي: "العضوية. أنت صغيرة. ولا بد أنك تعرفين كيف تسير الأمور في المدينة. انضمي إلى عشيرتنا. صيري من رحل ألديكالدوس. سنرحب بك. قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تعتادي، لكنك أثبت جدارتك لشعبي. ستنسجمين هنا." قلت رافضة في الحال، وهززت رأسي: "لا أستطيع. لدي عائلة في نايت سيتي، وأصدقاء. مهما بدا التجول في الصحراء والعيش يوما بيوم أمرا جميلا، فهذا ليس ما أريده. أنا فتاة مدينة."
"حسنا، توقعت ذلك." قال وهو يهز كتفيه. "لكن مع ذلك، أنت مرحب بك هنا. وهذا يمنحك بعض الفوائد. قد لا تدرك ذلك، لكن معظمنا يملك خبرة عسكرية. أتريد أن تصبح مرتزقا؟ إذن ستحتاج إلى معرفة وأشياء لا يمكنك الحصول عليها في الشارع ببساطة. يمكننا مساعدتك. بل سنساعدك. لدينا أشياء نصنعها بأنفسنا، وقد تكون نافعة لمن يبحث عن قتال." أمال رأسه إلى الجانب، ثم قادني إلى شاحنة. وحين فتحها، فهمت ما كان يقوله.
"تلك بنادق كثيرة."
أومأ، بعد أن أضاء مصابيح الشاحنة المتحركة، فكشف لي أن داخلها مستودع أسلحة حرفيا. "نحن نبقي أنفسنا مسلحين جيدا. ولدينا حتى أشياء يصعب العثور عليها في المدن." قال ذلك وهو يشير إلى بندقية القنص الجميلة تيكترونيكا SPT32 غراد.
كانت بندقية قنص مضادة للعتاد.
أريد واحدة. أريد واحدة بشدة شديدة. النساء يعشقن المدافع!
توجهت إليها فورا. كانت مستلقية على طاولة تحيط بها أدوات متناثرة. كان أحدهم يعبث بها. لا، أدركت ذلك حين راحت عيناي تتفحصانها من أعلى إلى أسفل. كان أحدهم قد عبث بها بالفعل. لم تكن هذه غراد عادية. كانت أوفر واتش اللعينة.
انصب تركيزي فورا على كاتم الصوت المثبت في طرفها. لم أتذكر الاسم الدقيق للبدوي، لكن أحدهم تمكن من تركيب كاتم صوت على بندقية مضادة للعتاد.
"حسنا، من فعل هذا؟ وأين هو؟ عليه أن يعلمني." قلت لسول، وبدأت ألتقط صورا وأتفحص أوفر واتش.
"ميتش. صنعها أثناء الحرب. وأنقذت جلده عدة مرات، حسب القصص التي يرويها. ليست للبيع."
"لا أريدها. أتريد رد الجميل لي؟ إذن سأعتبرها مقايضة عادلة إن جعلت ميتش يعلمني ما فعله بهذه التحفة." قلت له، وكانت يداي تتحسسان الكاتم بالفعل فيما راحت عيناي تتفحصانه من أعلى إلى أسفل.
"همم. أأنت من هواة العبث بالأشياء؟" "نعم! قليلا فحسب." تمتمت وأنا أتفحص أوفر واتش. كان الكاتم عادة إما يثبت بلفه في السبطانة، أو يكون قطعة تركب فوق حافة كابح الفوهة ثم تقفل في مكانها.
أما هذا؟ فلم تكن له قطعة منفصلة. كانت السبطانة كلها مصنوعة خصيصا، والكاتم جزءا منها. وهذا جنون. فكاتمات الصوت لا تدوم إلى الأبد. لذلك كان على ميتش أن يستبدل السبطانة كلها بانتظام شديد.
إلا إذا كان قد توصل إلى شيء مثير للاهتمام.
"سأتحدث إليه وأرى إن كان مستعدا لذلك. لكن هذا وحده لا يسوي حسابنا. فلنتحدث."
كنت سأرضى ببضعة أشياء لامعة من تلك المعلقة في مستودع الأسلحة، لكن شيئا لفت عيني بينما راحتا تتفحصان المكان.
"ذلك." أشرت إليه بإصبع حاسم.
"همم؟ ماذا؟ يا فتى، فيم ستستخدم واحدا من هذه أصلا؟ نحن لا نستخدمها حتى." "تلك كلمات رجل لم يسبق له أن أوجد موقفا يحتاج فيه إلى إطلاق قاذفة صواريخ. تلك هي الصفقة." قلت وأنا أنظر بشراهة إلى رصة الصناديق التي طبع على جوانبها: "تيكترونيكا T40 أوراغان". تعرفت إلى الاسم. كانت قاذفات صواريخ.
قاذفات صواريخ موجهة، تطلق عشر طلقات.
لماذا لا أملك قاذفة صواريخ موجهة تطلق عشر طلقات؟!
أطلق سول تنهيدة وهز كتفيه.
"حسنا. لكن إن سألك أحد يوما، فلا تقل إنك حصلت عليها منا." "اتفقنا."
لم تكن لدي أي فائدة حقيقية لقاذفة صواريخ، لكن مجرد قدرتي على قول: "مهلا، لدي قاذفة صواريخ." كان سببا كافيا أحتاج إليه على الإطلاق!