جودي ألفاريز
سرت جودی راحة لأن الأمر انتهى. كان الحوار حرجاً للغاية، والأسوأ من ذلك أنها تعاملت مع الفتى تماماً كما لو كان فرقة اغتيال تابعة لتايغر كلوز.
جودي الغبية. غبية حقاً.
كان فتىً جيداً، بل ساعد نوكس أيضاً. نوكس المزعج جداً، لكنه حظي بتلك الجاذبية المشاغبة التي تجعل الجميع يحبونه...
غالباً. إن لم يرغبوا في لكمه.
لكنه كان مزعجاً، وهذا يعني أن معظم الناس خارج الموكس تميل كفتهم نحو اللكم أكثر. كان يميل إلى التعرض للضرب كثيراً.
مع ذلك انتهى الأمر، وصارت تمتلك أربع فضائل لتعمل على تحريرها وتحويلها إلى تسجيلات إكس بي دي لامعة ومقبولة لدى الموكس. بدا الأمر بعض الشيء... حسنًا، لم تعتقد جودي أن الأمر سينجح. أي نوع من المهام تلك التي يمكن لفتى خوضها ويرغب أي شخص في مشاهدتها؟
كانت جودي على دراية تامة بطبيعة مشاهدي إكس بي دي العاديين. وما يرغبون فيه.
أوغاد مرضى.
لكن ربما تلقى تسجيلات إكس بي دي الخفيفة هذه رواجاً بين الصغار. تمنحهم لمحة عن تجربة العمل كمرتزقة، من منظور طفل.
التقطت الأحدث أولاً. أخبرتها موتوكو أن هذه من الليلة الماضية. تايغر كلوز يهاجمون مايلستورم.
قالت: "أنا لا أخشى تايغر كلوز". وشدت عزيمتها بينما وضعت إكليلها، ويداها على أدوات التحرير.
وقت العمل.
بدأت تسجيل التسجيل أولاً، وفجأة وجدت نفسها هناك. استطاعت السمع واللمس والتذوق. لا شيء قوياً للغاية حتى الآن لحسن الحظ. تحب بعض التسجيلات البدء في منتصف... الحدث بالفعل. كرهت جودي الشعور بذلك. لم يكن الجنس شيئاً ترغب حقاً في استشعاره من منظورات معينة.
ولهذا السبب كانت تبدأ أي تسجيل دائماً بخفض طبقة الحواس. تختبر التسجيل أولاً قبل أن تقوم بتحريره بالكامل ليصبح سلساً في التجربة.
"حسنًا، شاحنات مايلستورم على بعد دقيقة. استعدوا".
ارتجفت جودي إذ تبدد الضيق الذي شعرت به فجأة في دفعة من الحماس. طبقة المشاعر في التسجيل تغذي حماسها الخاص.
استمر الحوار لكن جودي أصغت بنصف أذن فقط. ثم بدأت موتوكو بالتحرك. ركزت جودي على الإحساس بحركة الفتاة كعنصر مهم في التسجيل. خاصة مع كل التعديلات التي ستجريها لاستبدال الطبقة البصرية بالمشاهد.
يركز معظم مستخدمي التسجيل على البصر، فالبشر هكذا، لكن أحد الأمور الكبرى التي قد تخرج أحدهم من التسجيل هي المشاعر الغريبة. لذا كان تحقيق التوازن الصحيح أمراً بالغ الأهمية. عادة ما يتوجب عليك خفضها بشدة. إن كنت تختبر شخصاً سميناً، ولست سميناً أنت؟
سيكون شعور الانفصال هذا حاداً للغاية.
رغم أن البعض يستعرض تسجيلات هكذا عمداً. كل شيء يمثل نزوة لأحدهم.
لكن هذا؟ فقط من خلال الحركة، استطاعت جودي استشعار عضلات حية، وتوازن متحرك. لم تكن موتوكو مجرد طفلة تحمل سلاحاً، بل كانت تتدرب بانتظام بالتأكيد. كان الأمر قوياً للغاية. لم تكن جودي من النوع الذي يرتاد النادي الرياضي.
تركت العرض يعمل دون الخوض بعمق في التحرير، فقط للمشاهدة، عندما تحولت موتوكو فجأة من المشي إلى الحركة في لمح البصر، انطلاقة سريعة على جانب مبنى لدرجة أنها أدركت ما يحدث فاضطرت لإيقاف التسجيل مؤقتاً، وخلع الإكليل والابتعاد بالفعل.
لم تكن جودي تحب المرتفعات حقاً، وشعور التسلق الحر على مبنى قلب معدتها.
لكنه كان واثقاً جداً. لا تردد، لا انزلاق، ولا تعثر، بل صعود للمبنى تماماً كصعود سلم.
أسرع من السلم.
أخذت مخزونها السري من ميغا جولت. شكراً يا نوكس لدسّ ذلك. أعادت شحن طاقتها بالكافيين وشعرت بالاستعداد للمتابعة.
عادت إلى التسجيل وتركته يعمل. كانت فوق المبنى. كان الهواء البارد منعشاً، لكن أنفاس موتوكو كانت منتظمة تماماً، وكأنها للتو لم تتسلق مبنًى. الجحيم، بالكاد ارتفع معدل ضربات قلبها.
دونت جودي ملاحظة، سيتعين عليها ضبط ذلك الشعور، بل ربما زيادته، وت允许 الناس يشعرون بنبضات قلبهم دون أي اضطراب، وتسمح لهم بالشعور بمدى هدوء موتوكو؟
سيتعين على جودي اختبار الأمرين، لكنها تركته يستمر الآن.
بندقية سُحبت عن كتفها وشعرت جودي بيديه تتجولان عليها بسرعة. حركة واحدة متقنة، وكانت متقنة، عرفت جودي الفارق. بدا الأمر جيداً. سيكون ذلك لطيفاً. امتلكت موتوكو بعض الخبرة في الأسلحة بالتأكيد.
ثم... ثم راحت موتوكو تتقدم بحذر. أدركت جودي فجأة أن الملف الصوتي كان ميتاً تقريباً. ولا صوت بينما تقدمت موتوكو بحذر نحو الحافة.
شغلته عدة مرات هناك. فقط لترى ما يمكنها التقاطه، وأدركت أنه رغم ارتدائها أحذية طويلة، بالكاد صدر أي صوت عن خطواتها.
اللعنة. لا بد أنها تمتلك مخلب وشق جيد حقاً. مضت جودي قدماً ووجهت بعض التركيز في التسجيل نحو انعدام الصوت مع كل خطوة. لتسمح للناس باستشعار ثقة الخطوات دون صوت.
ركعت موتوكو، واستقرت في الظلال ثم رفعت... نيكوماتا؟ أجل، كانت جودي متأكدة تقريباً من أن هذا هو الاسم الصحيح. انزلقت العينان فوق منظار الرؤية، وأومأت جودي لنفسها، كل شيء بدا واضحاً للغاية. كيروشي جعل هذا أسهل بكثير. كان الملف البصري أعلى كثافة في الواقع من تسجيل عادي. فكيروشي باهظة الثمن بعد كل شيء.
ثم استطاعت جودي سماعه. هدير شاحنة التقطته موتوكو فوراً، إذ تركز انتباهها على الصوت ليأتي واضحاً جداً. لن تحتاج جودي للعبث به كثيراً.
تلقت موتوكو كل ذلك دون أن تتحرك بوصة واحدة، وبقيت ساكنة تماماً. موكب مايلستورم. كانت تنتقي الوجوه بالفعل بفضل منظارها وكيروشي. وحرصت جودي على التركيز على بعضها، وجلبها إلى بؤرة التركيز في التسجيل.
تسجيلات الحواس كانت تدور حول القتل في النهاية. حتى لو وجدت جودي الأمر مقرفاً، فهذا ما أراده الناس.
راقبَت سيارات ميلستروم وهي تصطف، ولاحظت المعلومات التي جمعتها موتوكو عن سجلات شرطةنايت سيتي لديهم! رائع. حرصت جودي على إظهار كل واحد منهم بوضوح، فهذا سيمنح المستخدم نظرة على الأشخاص الذين على وشك الموت.
ثم شعرت جودي بشيء ما.
كانت موتوكو تبتسم. المشاعر المسجلة في التسجيل. وبما أن جودي لم تكن قد انتهت من تنظيف التسجيل، فقد استطاعت الشعور تماماً بما تشعر به موتوكو. ابتهاج. سعادة مرعبة تجاه الأهداف التي كانت على وشك قتلها.
كانت موتوكو سعيدة لأنها ستقتل أفراد ميلستروم هؤلاء تحديداً.
استمرت في ترك ذلك الإثارة يتدفق في داخلها. ربما كان عليها رفع طبقة المشاعر الحماسية قليلاً، فقد كانت منخفضة للغاية. بناء التوتر أكثر بقليل قد يكون مفيداً.
ترجل أفراد ميلستروم، وأطلقوا النار في كل مكان، وفتحوا المحل ليتمزقوا أشلاء وسط ضجيج عارم.
انتفضت جودي، لكن موتوكو لم تفعل. كانت هادئة تماماً أمام المنظَر والهجوم المفاجئ. لا رفة جفن، ولا أي اضطراب في معدل ضربات قلبها.
مجرد سيطرة، وإثارة مركزة.
كان ذلك كفيلًا بجعل الفروقات أكثر وضوحاً. في تسجيل عادي كانت ستقوم بتنعيمه، وربما خفض مفاجأة المستخدم، أو زيادة مفاجأة موتوكو. فقط للتأكد من شعوره بانتقال سلس.
لكن كان هناك شيء ما في هذا الهدوء التام… ملحوظ. وقررت جودي أنه يتوجب عليها العبث بهذا الأمر. وربما تركه على حاله.
تحول انتباه موتوكو. تايغر كلوز. انطلقوا مسرعين نحو ميلستروم من الخلف.
مع ذلك، وحتى أثناء إدراكها أن منظار سلاحها كان مركزاً على ميلستروم ومستعداً للتحول.
ثم حدث ذلك، بدأ أحد أفراد ميلستروم بالاستدارة، فقد لاحظوا عصابة تايغر كلوز.
شعرَت جودي بأنها تتجمد. خارج التسجيل. انفتح حلقها في شهقة صامتة بينما تغير كل شيء.
ملف المشاعر أصيب بنوبة جنون فعلية.
كان قلب جودي ينبض بسرعة خارج التسجيل.
لأنها شعرت في جزء من الثانية بذلك. السيطرة المطلقة على نفسها. لا، السيطرة التي امتلكتها موتوكو على نفسها. تشتت المشاعر، وكل ذلك اختفى. لم يكن هناك سوى…
غاية.
مر بقية التسجيل في ضباب من التركيز المسيطر عليه. كل جزء من جسدها تحرك بتناغم، وكل نفس، وكل فكرة، كلها تعمل نحو غاية قتل أي شخص تحتاج موتوكو إلى موته.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه التسجيل، توقفت جودي عن إيلاء أي انتباه للتعديل. وتوقفت حتى عن تذكر من تكون.
لأنها لفترة من الوقت لم تكن جودي التي تختبر تسجيل حواس، بل كانت موتوكو. كل غريزة، وكل حركة بدت مؤكدة للغاية. وصحيحة للغاية. ومثالية.
نزعت جودي الطوق وكادت تقذفه بعيداً قبل أن تسيطر على نفسها.
لم تستطيع السيطرة على نفسها مثل موتوكو. كان شعور تسارع دقات قلبها يبدو غريباً للغاية… بالفعل. خاصة بعد الشعور بمثل هذه السيطرة. لكن جودي لم تستطع. كان قلبها ينبض بسرعة، وجسدها يتفض. كان الأمر خاطئاً. كل هذه الأمور يمكن السيطرة عليها. كان عليها فقط… أن تتعلم كيف.
لم تكن جودي تملك أي فكرة.
قالت: "أحتاج إلى استراحة." ونهضت فوراً على ساقين مرتجفتين بينما كانت خطوتها خاطئة. استطاعت الشعور بذلك، حتى لو لم تكن متأكدة مما تفعله بشكل خاطئ، لكن كان هناك إدراك بأنها تتحرك بشكل خاطئ. ببطء شديد، وثقل شديد، وصخب شديد.
همست وهي تتوجه إلى الحمام وتغسل وجهها: "تباً لي." لقد كان ذلك… مكثفاً.
شعرت جودي بأن عينيها تتحولان إلى اللون الذهبي عندما قررت إجراء مكالمة. "ريتا. أحتاجك هنا إن كانت لديك دقيقة… أريدك أن تري هذا."
—--
أخيراً!
لا مزيد من المشتتات!
استقرت في الشقة ومعي ذراع مليئة بالمكونات التي كنت أحتتاجها، وشرعت في العمل.
امتلكت تصميماً هندسياً. وامتلكت بعض المعرفة، وصندوق أدوات كاملاً، وبعض السلام والهدوء.
حان وقت الشروع في العمل!
الفكرة التي توصلت إليها أثناء قتل أفراد ميلستروم كانت تختمر في رأسي.
كنت بحاجة إلى طريقة للاستماع إلى المحادثات. إن كنت أتسلل، فإن القدرة على جمع المعلومات الاستخبارية أمر لا بد منه. لحسن الحظ كان هذا هو المستقبل. الميكروفونات المكافئة أصبحت تقنية عفا عليها الزمن.
الميكروفونات بعيدة المدى كانت أسهل من أن تُجمع تقنياً.
حتى أنا استطعت فعل ذلك!
امتلكت المعرفة الأساسية في رأسي بفضل الهندسة. لقد غمرتني المهارة بالحلول والمعرفة حول ليس فقط كيفية العبث بشيء ما، بل امتلاك الفكرة المطلوبة ثم معرفة ما يتطلبه الأمر لإنشائها.
كانت مادة كثيفة. القدرة التقنية هي المعرفة بما يوجد… نوعاً ما. والصناعة، هي القدرة على تركيب شيء جسدياً. أما الهندسة فهي معرفة كيفية تصميم شيء من الصفر. وقليل من إصلاح المشاكل أثناء الصناعة… ولكن مجدداً، كانت الصناعة تمتلك حلولاً للهندسة أيضاً.
أو ربما كنت مخطئة بشأن الثلاثة جميعاً! كان الأمر كله كثيفاً للغاية، وممتزجاً ببعضه، لدرجة صعوبة فصله في فئات مستقلة داخل رأسي.
كل شيء تداخل معاً. كانت الأجزاء الثلاثة مطلوبة بطريقة ما لخلق الكل. لكن تدفقات المعرفة كانت جنونية. التعليم الشامل كان نادراً فينايت سيتي، خاصة خارج نطاق أبناء الشركات الكبرى. والأندر من ذلك هو التعليم الذي يمكن لأحدهم أخذه ثم استخدامه فوراً.
حتى مع انخفاض نقاط إحصائياتي ومهاراتي. ربما كنت أكثر مرونة من معظم التقنيين، بقاعدة أوسع، إن لم تكن بنفس العمق. حتى الآن.
لذا بدأت التصميم. كنت أريده صغيراً لكنه عملي. بمدى عالٍ، ودقة جيدة. مع القدرة على تصفية الأصوات وضبطها.
لا بدّ من منع الموسيقى الصاخبة من إعاقة قدرتي على التنصت. مع أن تلك ستكون مشكلة لاحقة. برمجة تلك اللعينة أتت لاحقاً. البداية كانت مع جانب الهندسة. التصميم والابتكار.
الميكروفون كان مزعجاً في التعامل معه، لكن باستثناء بعض الخرق الناتج عن عدم بلوغ خفتي اليدوية نسبة مئة بالمئة أحياناً بسبب الكروم. مهاراتي المنقولة ساعدتني في تشغيله.
ثم أعددت مرسالاً صغيراً، وبدأت العمل على سماعة الأذن. التي بنيتها بنفسي حقاً. بما أن أي شيء أصنعه سيكون أرخص من مثيله في المتجر.
بعد الفراغ من ذلك، ضبطت قطعتي التقنية على القناة ذاتها، وفعلتهما.
لاشيء.
"تباً."
—--
استغرق الأمر مني أربع ساعات لأكتشف ما خطب الأمر.
الإجابة؟ لاشيء. كنت مجرد حمقاء.
كنت تحت جهاز تشويش! بالطبع لم يعمل اتصال لاسلكي!
إدراكاً مني أن الوصول اللاسلكي من هذا النوع يطلب أن يصبح عديم الفائدة تحت نظام تشويش، مزقته، وقررت اللجوء إلى التناظرية قليلاً. صنعت بطابعتي ثلاثية الأبعاد بعض الأسلاك التي تربط الجزأين، بل وأنشأت مخزن أسلاك صغيراً يلف السلك عندما أنتهي.
عند الانتهاء تماماً، أصبحت قطعة التقنية بأكملها صغيرة بما يكفي لحملها في كفي، وتخزينها في إحدى حقائبي الصغرى. لكن مع ذلك، تمكنت من إخراجها، وغرس سماعة الأذن في أذني، ومدّ السلك على طول ذراعي. اتصل الميكروفون بكياسة بأصابعنا، وكان صغيراً بما يكفي لكيلا يعيقني إن احتجت للقتال به.
فتحت التلفاز على مستوى منخفض للغاية ومشيت عبر الغرفة، إلى الحدّ الذي يكاد يجعلني لا أسمعه، ثم وجهت الميكروفون.
وصل صوت مذيع الأخبار بوضوح إلى أذني، ولم يظهر سوى طقطقة تشويش بين الحين والآخر تدل على أنه ليس صوتاً مباشراً، بل ميكروفون بعيد المدى يلتقط صوت تلفاز.
انتهى.
"فعلتها." لم أستطع منع نفسي من إطلاق زفرة وأنا أنظر إلى ميكروفوني بعيد المدى. يمكنني التنصت على المحادثات الآن! لكن التنبيهات التي تجاهلتها كانت محطتي الأولى.
*ارتفع مستوى مهارة الهندسة!*
الهندسة 3، لقد ارتفع مستواها بينما كنت أعمل على التصميم بمساعدة الحاسوب على لعبتي الجديدة. يبدو أن نظامي أحب أن أصمم سماعة الأذن من الصفر أيضاً. لكن كان هناك المزيد. الكثير من المزيد!
*ارتفع مستوى سمة التقنية!*
سمة التقنية أصبحت الآن بالمستوى 4! بل وقد ارتفع مستواها في منتصف البناء لأنني تلقيت حزمة تنبيهات للصياغة، لتنتهي برفع المستوى!
*ارتفع مستوى مهارة الصياغة!*
الصياغة 4.
شجرة التقنية بأكملها ارتفع مستواها في ظهيرة واحدة! وهو ما يوضح مدى قلة ما بنيته فعلاً... حقاً عليّ إصلاح ذلك. التقنية كانت شيئاً مفيداً للغاية، فضلاً عن كونها ممتعة...
لكن رفع مستوى الهندسة ذكرني! لا تزال لدي ميزة هندسية! بحق الجحيم، لدي ميزتان! ميزة الهجوم لا تزال قابعة هناك أيضاً!
تمددت ووقعت للخلف على الأريكة، متأوهة فوراً وناهضة لتحريك قطعة من النظام اللاسلكي التي أسقطتها على ما يبدو على الأريكة إلى الطاولة ثم استلقيت للخلف مجدداً.
هذه هي الحياة.
كان لدي ميزتان للاختيار بينهما، الهندسة وميزة الهجوم. فتحت قائمة الميزات لإلقاء نظرة.
الهندسة أولاً، بما أنني نسيتها لفترة طويلة جداً. بما أنني لا أنوي حقاً التحول إلى مفجرة مجنونة، تجاهلت معظم الميزات المركزة على القناعات. كنت أبحث عن أشياء تقنية.
ووصلت إليها. مثل الصياغة، كانت هناك طواحين من الميزات هنا، لكنني انتهيت باختيار تلك التي أريدها بشدة.
ساحر التصميم: ستكون تصميماتك دائماً فوق المتوسط، وتعمل بشكل أسرع، وبكفاءة أكبر أثناء التصميم.
أومأت برأسي وأنا أختارها. شاهقة في تدفق الميزة وهي تدخل حيز التنفيذ.
وتمنيت فوراً لو أنني اخترت هذا قبل قضاء طه الظهيرة بأكملها في العمل على ميكروفوني الاتجاهي. كان سيجعل الأمور أسهل بكثير...
تخلصت من الفكرة. لا فائدة من التذمر بشأن ما يمكنني فعله بشكل أفضل. سأتحسن باستمرار، فقط خذ الأمر كما هو. نفضت كل ذلك عني وركزت مجدداً على القائمة.
لقد مضى وقت منذ أن رأيت ميزات الهجوم. استعرضتها مجددًا، فوقع بصري على عداد الرصاص، لكنني لم أكن بحاجة لذلك حقاً. كيروشي خاصتي، والرابط الذكي سيتكفلان بذلك... عندما أحصل على رابط ذكي على أي حال.
لكن الأمر بلا جدوى. لم أكن بحاجة إليه. ليس مقابل نقطة ميزة.
بدلاً من ذلك بحثت عن ميزات تآزر أخرى. ميزات لن ترقي أسلحة الهجوم وحدها، بل ربما جميعها. كنت قد أخذت بالفعل مجنون السلاح، والذي كان مفيداً بشكل لا يصدق لكي أمنع نفسي من الظهور بمظهر الأحمق عندما أحاول إطلاق النار من سلاح لا يزال على وضع الأمان.
معظم الميزات كانت تركز على مهارة الهجوم. الدقة مع البنادق، أو الرشاشات، أو بنادق القنص.
أشياء مفيدة، لكنها ستأتي مع زيادة الإحصائيات على أي حال...
لكنني شعرت بالإغراء للقيام ببنادق القنص.
'طلقة دقيقة: أثناء حمل بندقية قنص، إذا كنت في النطاق يمكنك حساب مسار لرصاصتك لتصل إلى هدفها.'
بدا ذلك مرعباً قليلاً.
لكنه لم يكن تماماً ما أسعى إليه...
بعد.
لا، بل واصلت التنقيب حتى وجدتها. الميزة الدقيقة التي أردتها. لأنها لم تكن تتعامل فقط مع سلسلة محددة من الأسلحة. اسمها جعلني أتجاوزها في البداية.
'سيد البنادق. البنادق الطويلة بجميع أنواعها مميتة بين يداك الخبيرتين. جهز سلاحك الطويل لإطلاق النار في لمح البصر.'
كانت سحبًا سريعًا بالأسلحة الطويلة حرفياً. ركلت قدمي في الهواء وضحكت وأنا أختارها. شعرت بتدفق المعلومات فوراً. ذلك اليقين في الحركة وتلك المعرفة بأنني أعرف حقاً أفضل طريقة لأداء أمر ما.
كان الأمر مذهلاً. أحببت المهارات الجديدة وترقيات القدرات، ذلك الارتباك، أو تلك المحاولات الهاوية لأي شيء تتلاشى ببساطة تحت اليقين المطلق.
القلق الطبيعي الذي يشعر به الجميع. ذلك الشعور بالسؤال عما إذا كنت أفعل الصواب قد اختفى.
تنهدت بسعادة، وقررت أن أستريح من أي طحن طوال الليل. شغلت بعض رسوم المستقبل السخية، وتكورت على الأريكة.