شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 28

ساعدني جون في جمع بعض الأغراض من الشقة. لم أكن قادرة حقاً على تقديم الكثير من المساعدة، إذ إن حمل حقيبة ظهر وحدها كان سيفوق طاقة كتفيَّ المصابين. لكنه جمع مجموعة من الأشياء بنفسه، بما في ذلك بعض أعمال الإصلاح والأدوات الخاصة بي، وغادرنا الشقة. كان الأمر محزناً بعض الشيء. كنت أعرف أننا سنعود في النهاية، لكن مغادرة المنزل ظلت شعوراً مؤلماً. فذلك المكان كان يمنحني الشعور بالأمان. لم يكثر جون من الكلام في طريق العودة إلى شقق الدوجو. واكتفى بذكر رغبته في شراء بعض الطعام، فتوقفنا في طريقنا للغداء. ولدهشتي المطلقة، لم يطلب جون شطيرة بوريتو ضخمة. هل أصيب جون بالجنون السيبراني تماماً؟ بات القلق يساورني حقاً، لكنه بدا طبيعياً ونحن نأكل في السيارة أثناء العودة. حقاً، كان رؤية جون يأكل شيئاً آخر غير البوريتو الضخم أمراً أغرب من أن يُصَدَّق في هذا العالم! تجولنا بالسيارة بدلاً من التوجه مباشرة إلى الشقة. مررنا عبر بضع مناطق ثقيلة النفوذ لعصابة تايغر كلو، حيث كان بإمكاني رؤيتهم يجوبون الشوارع علانية. أوضح لي جون، ملاحظاً نظرتي الفضولية ونحن نجق في شق طريقنا أخيرًا وصولاً إلى الدوجو: "أي شخص يتبعنا سيتم رصده وإزالته." بعد أن صعد بأغراضِي إلى داخل الشقة، غادر جون لإنهاء بعض أعمال تايغر كلو. هذا ما قاله حرفياً. استقررت في مكاني لأنام. لقد حان وقت التعافي التام، ورؤية مدى تقبلي لذراعيَّ الجديدتين. والبدء في الاستعداد للانتقام. —-- رفعت جفني مستيقظة؛ وكالعادة، منحني استخدام القائمة لتفعيل النوم لثماني ساعات شعوراً بالراحة التامة واليقظة الكاملة. اعتدلت في جلستي وأنا ألتفت حولِي. لقد غفلت متعمداً على الأريكة لكي يحتفظ جون بسريره، هكذا لم أره وأنا أتطلع حولِي. تفقدت الساعة فلاحظت أنها لم تتجاوز التاسعة مساءً. وقت متأخر، لكنه ليس متأخراً جداً. ربما كان جون مستيقظاً حتى تلك اللحظة. وعليه، أنزلت نظري نحو ذراعيَّ وحاولت تحريكهما. تلاشى ذلك الشعور بالخمول. لكن الوضع لم يكن صحيحاً بعد. لم يكن طبيعياً. رفعت ذراعي اليمنى وشعرت بشيء... غريب. ضربني شعور الأطراف الوهمية بقوة. عندما رفعت ذراعي، بدت وكأنها متأخرة بثانية واحدة، مما جعل عقلي يخبرني أن ذراعي ينبغي أن تكون هناك، لكنها لم تصل بعد. جربت الأمر نفسه مع ذراعي اليسرى فوجدت أن تأثير الذراع المطاطية قد زال، لكن الغرابة ظلت حاضرة. نهضت ونفضت عن نفسي الحمالات التي نمت وهي تحيط بي. شعرت بأنفاسي تخرج متقطعة. وتوتراً خلف عينيَّ. كان الأمر مخيفاً. ما مررت به، ما فعلوه بي، والآثار التي ما زلت أتعامل معها الآن. كنت خائفة. أطلقت زفيراً بارداً. راح الصقيع يتسلل عبر عروقي مجمداً قلقي. ومخاوفي. كان بوسعي التعامل مع هذا. مئات الآلاف من البشر يعيشون فينايت سيتي بأذرع كرومية. لم يكن الأمر غريباً. أو مستحيلاً. مجرد وقت قصير للاعتياد عليه وسأكون بخير. مجرد تغير. مجرد تغير آخر. تماماً مثل كل التغيرات التي أجريتها منذ أستيقظت في المستشفى. مجرد تعديل طفيف آخر في حياتي. تركت الجليد يذوب. وسمحت لمشاعري بالتسرب ببطء إلى أفكاري. كنت خائفة. ليس لأني كرهت الأذرع السيبرانية. بل لأن الأمر لم يكن خياري. كنت أود ذلك، ولكن بوتيرتي الخاصة. أطلقت زفيراً دافئاً. لم تلوح أي دموع في الأفق. "حسناً موتوكو. الخطوة الأولى. اعتياد الأطراف." أغمقت عيني ومددت ذراعيَّ ثم فتحتهما. أنظر إليهما للمرة الأولى باعتبارهما ملكي. لم تكونا ذراعي ميليتاك كوندور. لم تكونا من الكروم. كانتا ذراعيَّ. كانت أصابعي نحيلة. لا بد أن الجراح قد عدَّل... ذراعيَّ، لتناسب امرأة. فرقت ذراعي جانبياً لأستشعر مدى بسطة جناحيَّ. كان... تقريباً نفسه؟ ليس بالأمر السهل تمييزه، لكنه كان هناك. أصبحت أصابعي أطول الآن. أدركت أن بإمكاني قبض كفيَّ بينما لا تستقر أصابعي في المكان نفسه الذي اعتادت عليه سابقاً. عبثت بأصابع لبرهة. ضغطت كل إصبع بإبهامي واحداً تلو الآخر، وحركت السلاميات، بل ورفعت إصبع الوسطى أيضاً. فقط للتأكد من المرة القادمة. ثم انتقلت إلى راحتيَّ. لم تكونا من اللحم. بل من الفولاذ المقاوم للصدأ الأملس، أو الألمنيوم، لكنهما مغطتان في أجزاء منهما بقبضة مطاطية. كان بإمكاني استشعار ذلك. منحتني مستشعرات الأجهزة السيبرانية إحساساً دقيقاً باللمس تقريباً. لا تزال الغرابة قائمة، وكان عليَّ إغماض عينيَّ والتنفس فحسب وأنا أختبر إحساساً جديداً لأفعال قديمة. لم يكن مفترضاً بلمس راحتيَّ أن يسبب لي هذا القدر من الانزعاج. ولا أن يبدو خاطئاً إلى هذه الحد. لكنني أطلقت زفيراً. تركت نفسي أتأقلم ببساطة. سمحت لشعور ذلك بالتدفق في داخلي. هذا هو شعور يديَّ. ضغطت يديَّ معاً سامحة للشعور بالانسياب عبر عقلي. هذه أنا. تركت راحتيَّ تبتعدان. ركزت الآن على رسغَّي. مستشعراً نطاق حركتهما. كل زاوية قد أحتاج إليها وأنا أحرك رسغيَّ ببطء يميناً ويساراً. كان رسغي قوياً. رسغي القديم... لا. رسغيَّ من قبل. كانت رسغيَّ السابقة ضعيفة نوعاً ما. ولم يسعفها شعور انكسارها في كل مرة أطلق فيها النار من مسدسي بوريا. لكنني استطعت استشعار مدى قوتها الآن. كان توتر دفعهما إلى أقصى حد شعوراً لطيفاً حقاً. نعم، كان غريباً لكنه لم يؤلم، تماماً مثل تمدد العضلات الحية، شعور طيب. انتقلت إلى ما يلي. كانت ساعداي مكسوتان بفولاذ أملس. كشفت فجوات صغيرة في الغلاف الخارجي عن العضلات الموجودة تحتها. استطعت رؤية العضلات الاصطناعية وهي تنقبض وتتحرك مع حركة رسغيَّ، وتركت نفسي أعتاد على المنظر والشعور. كان مرفقي غريباً. نطاق الحركة أوسع بكثير. وقادر على تجاوز نطاق الحركة الطبيعي للمرفق قليلاً عند المد. كررت الحركة لفترة مستأنساً بالفروق البسيطة. كانت عضلة ذات الرأسين لديَّ واضحة المعالم. كانت الطبيعة العسكرية للطرف تبدو جلية، لكن ذلك لم يزعجني. لقد امتلكت عضلات من قبل جراء كل تدريبات الجسد. لم يكن هناك الكثير للتفكير فيه. فأنت لا تفكر غالباً في عضلة ذات الرأسين طوال الوقت. كان الطول مناسباً تماماً. واستطعت الشعور بانقباض العضلات وأنا أعيد طي يديَّ نحو كتفيَّ. كان كتفاي مختلفين. بوضوح. كان لهما ملمس خاص، إذ احتوى كتفاي على جزء يشبه الدروع تقريباً. لم يكن كبيراً، لكنه جعل كتفي يبدو أضخم في رؤيتي المحيطية الواضحة جداً بفضل عيني كيوروشي. استطعت استشعار برودة المعدة على بشرتي والتي امتدت من كتفي إلى ما فوق ثدييَّ. ما مدى امتداد توغل الأذرع في صدري؟ أم كيف تتصل الأذرع بأعصابي فقط؟ لا أعرف. أطلقت زفيراً سامحة للشعور بالعبور. هاتان ذراعيَّ. فتحت قائمة إحصاءاتي. —-- المستوى 54750/6000 الجسد 6(10) بسبب التحول السيبراني، زادت القيمة القصوى بمقدار 4.-ألعاب القوى 5-مشاكس الشوارع 5-الإبادة 4 رد الفعل 6-الشفرات 6-الأسلحة النارية 4-الهجوم 3-القيادة 4 الذكاء 4-بروتوكول الاختراق 3-الاختراقات السريعة 3 الهدوء 8-النينجوتسو 7-الدم البارد 6 السمة التقنية 3(7) بسبب التحول السيبراني، زادت القيمة القصوى بمقدار 4.-الصياغة 3 0 نقطة إحصاء. 0 نقطة مهارة. الميزات: شفرات مزدوجة اليدين 2، مسلَّح سريع 2، مهووس الأسلحة الهجومية 2، باركور ألعاب القوى 2، مصارع الشوارع المتصارع 2، سائق إطلاق النار من السيارة 2، ألعاب القوى الشبيهة بالقطط 5، أعصاب هادئة دم بارد 2، حاسة الخطر نينجوتسو 2، كسر الجدران بروتوكول الاختراق 2، أمن سيبراني اختراق سريع 2، تقليل الارتداد إبادة 2، نينجا سيبراني نينجوتسو 5، برودة أعصاب لا تهاب دم بارد 5، أسلحة ارتجالية مشاكس الشوارع 5، صد الشفرات 5، ساحر الروبوتات الصياغة 2. الأجهزة السيبرانية: مهارة ميليتاك بالارين *تكيف ميليتاك بالارين 0/0* كيوروشي مارك 1 *تكيف كيوروشي مارك 1 0/2* ميليتاك كوندور *تكيف ميليتاك كوندور 0/10* أريحتني الأرقام. لم تكن هناك أي سلبيات، أو فقدان للإحصاءات. يعني ذلك أنني بخير. وأن بمقدوري العمل بجهد قليل لأعود إلى حيث كنت... لا، لأصبح أفضل حتى. أعجبني ذلك. لم يكن الكروم خياري، لكنني نويت فعلاً فعله يوماً ما. لأكون أفضل. قبضت يدي مستشعراً الضغط داخل القبضة. أرمشت بعيني وتنهدت. أستطيع أن تفهم الآن لماذا قد يدفعك زرع الكروم إلى الجنون. لا تزال عيناي تشعران بغرابة عند الرمش لدرجة أن عدم الرمش بدا أكثر راحة، لكن جسدي ما زال يرغب في الرمش. كان صراعاً لمنع نفسي عن ذلك. الآن شعرت أيضاً بأن أذرعي غير مريحة. كل جزء منها يعمل. استطعت استشعار كل شيء. كانت المستشعرات متقدمة للغاية حقاً، لكن... الأمر لم يكن نفسه. وكان ذلك الشعور بالغرابة مشتتاً. مزعجاً. مثل أن تنام ذراعك ثم تحاول استخدامها في مهمة عادية. يمكنك فعل ذلك، لكن غياب الإحساس الطبيعي يتركك غير مرتاح. أجل. هكذا كان الأمر تماماً. هكذا قررت. أكدت لنفسي مجدداً: "حسناً. عليَّ فقط الاعتياد على الأمر." مادّة ذراعيَّ ومؤدية لاختبار لأصابعي. تمتمت وأنا أتراجع إلى معرفتي السابقة بمشاكس الشوارع: "حان وقت العمل الجاد." معرفة كيف تتدرب على القتال. سددت لكمة. انطلقت بسرعة. لم تكن صحيحة. كانت الأطراف الوهمية ما زالت موجودة لتجعل اللكمة تبدو بطيئة. غير دقيقة. سحبتها وسددتها مجدداً. ومجدداً. ومجدداً. سأعتاد على الأمر عقلياً حتى وإن تعذر ذلك جسدياً. يبدو أن التكيف سيكون إحصاءً بالغ الأهمية بالنسبة لي الآن. كانت آمالي معلقة على جعل هذا الإحساس بالاعتياد يعيد كل شيء إلى طبيعته. عنى ذلك أن خياراً واحداً فقط كان أمامي. القتل. من حسن الحظ أن لدي بالفعل الكثير من الأهداف المقبولة. قاطعني صوت جون فجأة وسط لكماتي ليجعلني أتوقف: "ماذا تفعلين!؟" نظرت إليه فإذا به قد للتو دخل الشقة، ناظراً إليَّ بقلق. "ألكُم؟" تمتم وهو يكاد يحملني ليجلسني على الأريكة: "اجلسي! ما زلت تدرجين في مرحلة التعافي! أأنت حمقاء!؟... بالطبع أنت كذلك." عاد بعد لحظة حاملاً حقيبة مليئة بأدواتي التقنية التي طلبت منه إحضارها من الشقة. شتمَ وهو يصفع الحقيبة على الطاولة ويبدو منزعجاً حقاً: "مهمات خفيفة فقط! أي جزء من هذا لم يمر عبر رأسك الأبله؟" انكمشت على نفسي. لم يكن ذلك مفيداً لأدواتي يا جون. لكنني كنت عاقلة! أبقيت فمي مغلقاً وأومأت موافقة بينما كان جون يتجول متأففاً في أنحاء الشقة. سأنتظر حتى يغادر فحسب. وحتى ذلك الحين، أخرجت بعض أدواتي وخضت جلسة غريبة للغاية في صنع بعض القطع التي كنت سأستخدمها لتعديل سلاحي اليونيتي. كان السلاح القديم معي منذ فترة. لقد حان الوقت لأقضي القليل من الوقت في العمل عليه. بعد نحو ساعة تقريباً، انتهيت من الزناد الجديد الذي سيكون أكثر سلاسة من القديم، رافعة القطعة نحو الضوء متأملة مظهرها حين أدركت. اختفى مسدسي اليونيتي. أنزلت الزناد واضطررت لمسح عينيَّ. —- كنت ضجرة للغاية. كان جون ما زال يعاملني كدجاجة تحرس صيصانها. لذا لم أتمكن من القيام بأي تمارين حقيقية أو تدريبات شاقة طالما كان موجوداً، ورفض تماماً السماح لي بالذهاب إلى أي مكان. لذلك علقت داخل الشقة أعيث بأجزاء التقنية القليلة التي أمتلكها. لقد اخترقت حماية كل جهاز في الشقة، والعديد منها في المبنى نفسه بالفعل. ضجر، ضجر، ضجر! لكن جون كان أخاً أكبر صالحاً. لا بد أنه يمتلك حاسة الأخوة، لأنه وبينما كنت أفقد عقلي ببطء أخرجني من الشقة واصطحبني إلى الدوجو. شعرت بالارتياح والسعادة، وربما أتمكن من ممارسة بعض التمارين، إلى أن قادني نحو رجل مسن يرتدي ملابس الجي. ويحمل الكثير من وشم تايغر كلو. لكن ذلك كان أشبه بالمعتاد هنا أكثر من أي شيء آخر. قدميني فجأة جون قائلاً: "سينسي. هذه موتوكو." لم يصدر عنه سوى صوت: "همف." وهو يتفحصني بنظراته. أردف بصوته الأجش ليتطلب مني الأمر لحظة لأدرك أنه كان يسأل: "أنا أوزكي سينسي. هاتان الذراعاْن اللتان تخصانك جديدتان." "نعم." قال ببساطة وهو استدار ليقبض على سيف شیناي من على رف ثم قذفه نحوي: "إذن ستكونين عاجزة كطفل رضيع حتى تتعلمي استخدامهما." لم تكن رمية لطيفة. نجوت بالكسب من إطلاق صرخة وأنا أنتفض، مرتفعة بذراعيَّ لألتقطه، لكن التوقيت لم يكن دقيقاً. لم تكن يدي حيث احتجت أن تكون، وانتهى الأمر بالسيف ليصطدم بأصابي ويكاد يصفعني في وجهي. لكنني نجحت في إطباق كلتا يديَّ حول السيف متألمة قليلاً إذ أصدر صريراً خفيفاً لكنه كان بخير. تلمّح جون بصوت عالٍ وبدا منزعجاً بعض الشيء: "سينسي... مهام خفيفة فقط." لكن أوزكي سينسي استدار نحوي مباشرة. "كوساناغي. لديك مهمة لتنجزيها." أقصى جون بجملة واحدة حتى إن جون أدرك الأمر فعقد حاجبيه لكنه انحنى انحناءة خفيفة قبل أن يستدار ويبتعد. انتظر يا جون. كنت أشعر بعدم الأمان بتاتاً! احمِني! نبح بنبرة خشنة لدرجة أنني نفذت ما أمرت به فوراً: "والآن. أريني وقفتك!" شعرت بنفسي أنزلق إلى وضعية محايدة، شيناي مرفوع أمامي. "والآن اهجمي!" طلب فلوحت. لم يعجبه ذلك. لقد مررني بالفرن. كان من المفترض أن أكون في مهام خفيفة! حتى لو كنت بخير حقاً الآن! هذا غير عادل! —-- كنت قد كسبت بعض تنبيهات الشفرات بحلول الوقت الذي «أُطلق سراحي» فيه وسُمح لي بالفرار عائدة إلى الشقة. لم يكن الأمر كأنني متعبة إلى تلك الدرجة أو ما شابه. لم يكن ما جعلني أقوم به مختلفاً عما أفعله عادة عندما أتدرب. كان مرعباً فحسب! كان يدمدم ويحدق باستمرار! أنا أعمل بشكل أفضل مع التعزيز الإيجابي ألا تعلمون!؟ مع ذلك، تم الأمر. هربت وعدت للمنزل، وعفصت بقطع الغيار حتى عاد جون. أمرني قبل حتى أن أتمكن من تحيته بينما كان يهرع إلى غرفته ثم يخرج حاملاً أسلحته: "سأغادر الليلة. ومعظم غدٍ. لا تغادري الشقق. يمكنك الذهاب إلى الدوجو، أو التحدث إلى السكرتيرة في غرفة الاستراحة إذا احتجت إلى شيء." أدركت أنه خارج لقتل ميلستروم. شعرت فوراً برغبة ملحة في اتباعه. كان بإمكاني المساعدة. كثيراً. استطعت التأكد من أن جون سيكون بأمان. لكن جون لم يكن ليقبل ذلك أبداً. ليس بعد ما حدث للتو. سأحتاج إلى «التعافي» بما يكفي لأتمكن من تجاوز رفضه المبدئي. سأحتاج إلى التدريب. طلبت منه بينما كان يكاد يخرج من الباب، وأوقفناه بعناق خلفي: "جون-ني. كن بأمان." أجاب بهدوء، وقد انكسر صوته من تلك النبرة الباردة الجليدية التي كان يتراجع إليها دائماً: "سأفعل. إيموتو." لكنه لم يستطيع المتابعة فانسحب وخرج من الشقة فوراً. بمجرد أن رحل، استدرت. رفعت الطاولة أمام الأريكة وأبعدتها عن الطريق. إذن، كان لدي اثنتا عشرة ساعة على الأقل أو أكثر قبل أن يعود جون. حان وقت العمل على كل ما أعرفه حتى تستطيع ذراعيَّ فعل ما توقعته منهما. هبطت وبدأت بأداء تمارين الضغط. ثم دفعت نفسي للوقوف. مسددة لكمات في الهواء. أمسكت بمسدس تركه جون خلفه من أجلي. لقد لاحظ أنني لم أعد أملك مسدسي اليونيتي. ليكسينغتون. بدا قريباً بما يكفي من مسدسي اليونيتي القديم، إن لم يكن تماماً مثله، وبعد الإمساك بحافظتي القديمة وتثبيته فيها، عدت إلى التمارين. تمارين الضغط، القفز المفتوح، اللكمات، السحب السريع. كل ما عرفت أنني سأحتاج إليه. حتى إنني بدأت أتلاعب بمخزن مسدس ليكسينغتون بين يديَّ لأتأكد من قدرتي على التقاط الأشياء. وإعادة تلقيم المسدس بسرعة. ذلك الشعور الغريب لم يتلاشَ قط. الأطراف الوهمية لم تصطف بالشكل الصحيح أبداً. لكن لا بأس. استطعت التعايش مع ذلك. طالما فعلت ذراعي ما احتجت إليه. طالما استطعت إطلاق النار، واللكم، والطعن. طالما استطعت القتل. —--- في صباح اليوم التالي، عدت إلى الدوجو. لم يكن السينسي وحدها. كان هناك سايبورغ آخر يؤدي بعض حركات تايشي إذا كانت المعرفة المستمدة من مشاكس الشوارع موثوقة. حقيقة أنها بدت مترددة بعض الشيء في بعض الحركات. أجل. لقد كانت مصابة. كروم جديد. كانت تمر بشيء شبيه بما مررت به. لكن على عكسي، كانت سايبورغ. كانت تمتلك شفرات الساق الغريبة التي تملكها بعض نساء تايغر كلو المهووسات بالسيبرانية، وكانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على توازنها وهي تؤدي الحركات. راقبت لفترة بينما كان السينسي يقودها عبر الكاتا. سألت المرأة أخيرًا بصوت يبدو إلكترونياً بالكامل: "من هذه الطفلة؟" نبح السينسي دون أن يجيب حتى عادت المرأة إلى وضعيتها الصحيحة: "ركزي!" قدمها أخيراً فقط بمجرد أن أثبتت أنها استعادت تركيزها: "موتوكو هي أخت جون كوساناغي." تمتمت ناظرة إليَّ قبل أن يصدر السينسي صوتاً بالاستياء لتعيد تركيزها: "هاه، أخت الصغير إذاً؟" واصلت المراقبة حتى تكلم السينسي. أمرني: "موتوكو. انضمي إلينا." لم يكن طلباً. تنهدت في داخلي، لكنني نهضت وانزلقت إلى الكاتا دون مشاكل. لم يمنحني مشاكس الشوارع المعرفة المباشرة لكيفية فعل ذلك، لكن بإمكاني بسهولة متابعة كاتا جديدة. خصوصاً تلك التي تتسم بالبطء والبساطة النسبية مثل تاي-تشي. تابعت معهما معثورة على الإيقاع دون أي مشكلة. لم يكن الأمر أقل عبثية من التدريب على آلة اللكم، لذا انغمست سريعاً في منطقة تتبع حركات السينسي. *اكتسبت 100 نقطة خبرة مشاكس الشوارع.* أرمشت وشعرت بابتسامة ترتسم على شفتي مع ظهور التنبيه. قالت المرأة فجأة ونحن نؤدي الحركات معاً: "أأنت موتوكو؟ هاتان الذراعاْن اللتان تخصانك جديدتان." أشرت بيدي: "أجل. قرر ستروم أنه سيكون ممتعاً أن يقطع ذراعيَّ ويركب مجموعة من الأذرع السيبرانية بشكل خاطئ. لذا حصلت على مجموعة جديدة الآن. أحاول الاعتياد عليها... إنه وركك، أليس كذلك؟" كانت المرأة تفضل ساقها اليسرى وكانت طريقة تحركها تشير إلى اختلال توازنها. أجابت بعد لحظة: "عين جيدة. تلقيت رصاصة اخترقت جسدي. وأطاحت بساقي. تمكنت من إخراج نفسي من المعركة. حصلت على تعديل وها أنا ذا. أعتاد على التغييرات. السينسي هو الأفضل في إعادتنا للعمل مجدداً. هناك سبب يجعلنا نخيم في الدوجو الخاص به." تمتمت مدمدماً ومحدقاً في كلتينا بدقة شديدة بينما أدينا حركة لم ننسخها بالشكل الصحيح: "همف." قفزت كلتا لتونا نحوها لكن بدا أنه غير راضٍ. أمرني فوراً، ورمقت المرأة بنظرة: "أكاري. موتوكو. ستخوضان نزالاً." تساءلت عما يعنيه، لكنها كانت تبتسم ابتسامة خفيفة لي. قالت بينما تحولت يداها إلى قبضتين: "آسفة أيتها الطفلة. سأتعامل معك برفق، لكن ما يقوله السينسي مطاع." فجأة قُذف نحوي شيناي. لم ألتقط الحركة إلا بفضل عيني كيوروشي، وكدت أخفق إذ قذفه بقوة نحوي. تمكنت من الإمساك بالمقبض وتحويله إلى حركة استعراضية وأنا أواجه المرأة. عرضت أكاري: "هاه؟ ليس سيئاً أيتها الطفلة. حاولي مجاراة الأمر." قبل أن... تتحرك. حتى مع عيني كيوروشي، بالكاد استطعت التفاعل بالسرعة الكافية لتفادي القبضة المندفعة نحوي. لم أكن سريعة بما يكفي. لم أكن سريعة بما يكفي. توقفت القبضة حين نقرت على أنفي. سألت بابتسامة متكبرة تماماً: "لم تقاتلي شخصاً يمتلك ساندي من قبل، أليس كذلك؟" "عليك التحرك بسرعة أيتها الطفلة، وإلا ستنتهين مسطحة." قال السينسي وهو يصفع مؤخرة رأس أكاري: "أحمق." أطلقت المرأة المسنة صرخة واستدارت بنظرة عاصفة قبل أن تهدأ على ما يبدو بعد لحظة. "ما فائدة النزال إن استخدمتِ مثل هذه الحيل. عودي إلى مكانك." ردت أكاري، لكن بدا في صوتها تلميح من التمرد الغاضب: "حاضر سينسي." حاولت خفض التوتر الذي ظهر فجأة: "لا بأس. إنها على حق. لم أواجه السانديفستان قط. من الجيد رؤية ما يمكنه فعله." قال السينسي دون مزيد من الكلمات: "نزال. ابدءا." وأعدت تركيزي على أكاري التي لم تبد أي تردد في ذهنها. اندفعت نحوي وقبضتاها محكمتان، لكن هذه المرة بسرعة أكثر طبيعية. أدركت قريباً أن شيناي لن يوقفها، فذراعاها السيبرانيتان أكثر من قادرتين على صد الشيناي دون اكتراث وإرسال قبضة مندفعة نحو معدتي. وبما أنها لم تكن تتحرك بسرعة مستوى الساندي، تمكنت من القفز بعيداً، لكنها كانت فوقي في الحال. سددت إليَّ لكمات بوابل سريع وقوي، لم تكن ذراعاها أذرع غوريلا، لكن ذلك لا يهم كثيراً عند نقطة معينة. ظلت قبضة مكسوة بالمعدن تندفع نحوي. وهكذا تبارزنا. كانت أفضل مني. أسرع مني. أقوى مني. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى كنت أتلقى ضربات خلفت كدمات بشعة على صدري. وكانت ذراعيَّ الجزء الوحيد القوي بما يكفي لصد قبضاتها عن الاصطدام بي. حتى ميزة الصد الخاصة بي أُزيحت جانباً ببساطة. عجز الشيناي ببساطة عن الصمود أمام ضرباتها كلما استخدمته لمحاولة إبعاد قبضاتها، مصدراً صريراً في خيزرانه المزيف تحت وطأة الضغط في كل مرة اضطررت فيها للتخلي عن الصد. أخيراً تمكنت من اتخاذ وضعية لا يمكنها تجاهل طعنتي فيها. كانت الطعنة ستستقر في حلقها. وفجأة لم تكن هناك. أرمشت. أرمشت فعلاً لأن الأمر استغرق تلك اللحظة لأدرك ما فعلته. "أأنت للتو قمت بشقلبة خلفية؟" قالت أكاري وهي تنظر إليَّ بارتفاع، وجسدها في وضعية تشبه العقرب وذراعاها تدعمانها وساقاها تشيران نحوي كأنها ستضربني وتطعنني: "بالطبع. ذراعيَّ أكثر من قادرتين على حملي. وساقاي أقوى بكثير. لقد أسقطت ستروم تماماً على يدي من قبل." حسناً... استطعت فعل ذلك! ألعاب القوى، الباركور، وحتى الشبيهة بالقطط منحتني فهمًا صلباً لكيفية الحركة. اندفعت نحوها هذه المرة. رفرفت ساقاها، وكانت الأجهزة السيبرانية المدببة أقوى بكثير من أن تطير عقلي بلا وعي. استدرت دافعة الضربة لتتجاوزني بينما انحنيت محاولة جرف ذراعها اليسرى لأجبارها على رفعها للصد. ثم قفزت متدحرجة جانبياً فوق ساقها الضاربة ومتقلّبة في الهواء لأهبط على جانبها الآخر. لوح الشيناي مع أنه لم يكن قوياً بما يكفي لإيذائها حقاً، لكنه كان أقوى بكثير من أن يجفل ذراعها إلى الخلف وأنا أصفعها في داخل مرفقها. سقطت، وما زالت ذراعها الأخرى تعود للأسفل لاستعادة التوازن بينما تعرضت للسقوط، تدحرجت فوراً مع الحركة، وكانت أجهزتها السيبرانية الشيء الوحيد الذي منعها من إصابة في الرقبة وهي تتدحرج عائدة إلى قدميها لتهاجمي. قمت بشقلبة خلفية هابطة على ذراعيَّ الجديدتين باهتزازة طفيفة فقط لتفادي ساقها التي كانت ستشق الهواء حيث كنت للتو. كان هذا ممتعاً! عدت إلى قدمي في الوقت المناسب لصد بعض الركلات واللكمات بشيناي. لكن أكاري لم تكن سعيدة. بدت غاضبة نوعاً ما. نبح السينسي فجأة وأنا أتفادى ضربة أخرى من قدمي المرأة، لكنها لم تكن تستمع: "أكاري!" أه. أه، أعتقد أن هذا لم يعد نزالاً فجأة. تحركت. بسرعة. وميض من الألوان وهي تقترب وتسدد. بالكاد تمكنت من شبك ذراعيَّ لصد اللكمة التي أرسلتني متدحرجة. تركت نفسي أتدحرج بضع مرات رغم انقطاع أنفاسي قبل أن أمد ساقيَّ لألتقط الأرضيات الحصيرية لأكسر الزخم. استخدمت ذراعيَّ للتأكد من أنني لا أحطم وجهي في الأرض. عندما توقفت، كنت أحدق بها بالفعل، مستعدة للقفز مجدداً من وضعية ساقيَّ المنفرجتين، ويداي تقبضان على الحصير مستعدتين لدفعي نحو الهواء إذا لزم الأمر. كان السينسي غاضباً، لكن المرأة وقفت هناك فقط، وبدت وكأنها تستغرق دقيقة لتهدئة نفسها: "أكاري!" "حسناً أيتها الطفلة، كيف هي الأذرع؟ ألا تزال الأطراف الوهمية موجودة؟" سألت وفي تلك اللحظة... لا. كانت سرعة الهجمات والتركيز على القتال قد محتا الإحساس. كنت أتنفس بقوة مستعادة أنفاسي لذا لم أستطع قول الكثير. كان لا بأس بذلك، فقد امتلك السينسي ما يكفي من الكلمات لي. صاح في النهاية، وقفزت حتى المرأة المزودة بالسيبرانية قليلاً عند كلماته: "أكاري. تأمل! أنت تفتقرين بوضوح إلى السيطرة على روحك. اذهبي!" قالت: "حاضر سينسي. استمري على هذا النحو أيتها الطفلة. قد تكونين جديرة بالاحتفاظ بك." تمتمت بصوت خفيف وأنا أخيرًا أدفع نفسي للوقوف على قدميَّ: "لم تكوني لتقولي ذلك لو كنت آتية من خارج الرؤية." فركت صدري متمدمة قليلاً: "مفترض أنني في مهام خفيفة." قال السينسي فجأة من بجانبي مباغتني بظهوره المفاجئ: "هذا غير ضروري. لقد تعافيت كثيراً بالفعل." "كيف عرفت؟" "أتعامل مع العديد من الرجال والنساء الذين يحتاجون إلى تعديل جسدي لكرومهم. أعرف شكل الإصابة. صدرك؟" استغرق الأمر لحظة لأدرك أنه كان يسأل عن إصابتي. هززت كتفيَّ لكنه لم يبد راضياً فقمت ببعض التمارين الرياضية وتنفست بعمق ورغم أن الأمر كان مؤلماً إلا أنني كنت بخير. "أنا بخير." قال بزمجرة: "جيد. عادة ما تكون أكاري أكثر سيطرة. لن يتكرر الأمر." قلت ملوّحة بكتفيَّ: "كان الأمر بخير. ليست أول سيبرانية أقاتلها." بصراحة كان تدريباً جيداً. تذكير بأنه على الرغم من ميزاتي، لا يزال بإمكان شخص ما سحقي. تفحصني قبل أن يومئ. ونادى: "تعالي. يمكنك الاستفادة من التأمل أيضاً. ستأخذك أكاري في جولة للتعرف عليه." واستطعت سماع المرأة تتذمر من على الهامش حيث ابتعدت وجلست متربعة القرفصاء. "تعالي أيتها الطفلة. حان الوقت لتجعلي نفسك في حالة انسجام كما يحب السينسي أن يقول." هززت كتفيَّ. واستقرت في مكاني. لمفاجأتي، لم تكن أكاري معلمة سيئة، وأدركت بعد وقت طويل من استقراري متربعة بقرفصاء ويداي مشكلتان في وضعيات مختلفة لأسمح لنفسي بالانسجام، أن هذا الأمر برمته كان دورة للمجانين السيبرانيين المحتملين. كان جون معهم، وكانت أكاري عضواً في كاميكازي أيضاً. كانوا جميعاً هنا تحت عين السينسي اليقظة. يُحفظون بصحة جيدة واستقرار قدر استطاعة تايغر كلو. هاه. تفاجأت نوعاً ما. لا تتوقع من عصابة أن تهتم إلى هذا الحد، لكنني أعتقد أنه عندما تضع آلاف الإديات من المعدات فيهم، فإن إبعادهم عن الجنون التام هو في مصلحتك الفضلى.