شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 244

"موسيقى لفيلم. ستجلب لك مكافأة كبيرة بموجب العقد... أقصد لـ"ستاند ألون كومبلكس" ككل." شرحت هيرومي فتمتمت. "حسنًا، بدا غريب الأطوار بشأن ذلك." "إنه إنجاز عظيم له. الفرقة تمر الآن بحالة متدنية بعض الشيء. تضخ شركة (إم إس إم) الأموال فيكم، لكننا لم ننتشر بعد انتشارًا واسعًا. على الرغم من أنكم، وفقًا للمقاييس التي قدمتها (إم إس إم) على مضض، أقر بذلك، تزداد شعبيتكم، وتحصل الفرقة على وقت بث إذاعي أكثر فأكثر." تمتمت، ثم هززت رأسي. "حسنًا، لن أبالغ في القلق بشأن ذلك." "جيد! عليك أن تكوني مسترخية وتستمتعي! لدينا حفل أكبر نهاية هذا الأسبوع. أنت جاهزة، أليس كذلك؟" "أمر الإذاعة؟" "نعم، أمر الإذاعة." أكدت، فتنهدت. كانت مورو روك تستضيف نوعًا من الحفلات الموسيقية، وكنا سنحصل على وقت محدد. لم تكن أوقاتًا كبيرة، لا على الإطلاق، بل كانت مكانًا متوسط الحجم، يحضره عدد قليل من الفرق الصاعدة، ليس فقط من (إم إس إم). معركة فرق موسيقية حقيقية، حيث كانت العلامات التجارية المختلفة ترمي بفرقها الصاعدة على بعضها البعض لترى من يحظى بأكبر قدر من الاهتمام. وستُبث أيضًا على مورو روك كحدث إذاعي مباشر. إذًا... هذا هو الأمر. نظرت إلى هيرومي، كنا نقضي الوقت في منزلي في اليوم التالي، كانت قد أخذت يوم إجازة آخر من المدرسة، وكان عذرها جاهزًا، لذا لم أجد في نفسي القدرة على توبيخها الآن. "لا تكوني متوترة." قالت لي، مصيبة بالضبط ما كنت أعاني منه. "أنا هادئة، ورزينة، وبالتأكيد لا أتوتر." قلت لها، بشهقة متعالية، فابتسمت هيرومي لي. "بالتأكيد. أترغبين في تشتيت؟" "نعم؟" "حسنًا، لم لا نحاول جمع الشباب ونقيم حفلًا، أو جلسة تدريب أو شيئًا من هذا القبيل." "هل لديك فكرة حفل؟" سألت، وقد انتعشت، فهزت رأسها. "لم أبحث حقًا يا موتوكو، بين المدرسة، وعمل (إم إس إم)، ومحاولة اللحاق بالركب، أنا-" "لا يا هيرومي. أنت تقومين بعمل رائع. لم تفعلي شيئًا خاطئًا. لا تقلقي." قلت، ملوحة بيدي كمن يحاول تهدئة قطة صغيرة. كانت قد بدأت تتحدث وكأنها في منتصف نوبة غضب. "أنا فقط... أحاول." "أنت الأفضل. القمة المطلقة، أنا في ذهول من العمل الذي تقومين به. لا داعي لأن تجهدي نفسك في محاولة فعل المزيد." طمأنتها، انزلقت إليها واحتضنتها بقوة. "بجدية، أنا مدينة لك بالكثير، سأكون في فوضى تامة بدونك. لذا لا تبالغي في الأمر. إذا كان الأمر أكثر من اللازم، فقللي من مهامك." "أنا بخير. فقط لا أستطيع القيام بالكثير من أعمال الإصلاح مع الوقت الذي تستغرقه (إم إس إم)." "هل يضايقونك؟ سأقتلهم." "لا، حسنًا، أليكس يفعل، لكنك تعلمين ذلك بالفعل. لا، المشكلة هي كل الأشياء التي لا أعرفها. تنظيم حفل في حانة شيء يمكنني فعله، لكنني خارج نطاق خبرتي تمامًا في محاولة إقامة حفل موسيقي كهذا. لحسن الحظ لم أكن أنا المضيفة، لكن كان لا يزال لدي الكثير من الأوراق لأراجعها. اتفاقيات التأمين وحدها." "تأمين؟" "أشياء مثل التأكد من أن الحفل ليس مسؤولًا إذا أطلق أحدهم النار عليك أو على الفرقة." شرحت هيرومي، فرمشت، لأن ذلك كان نوعًا ما- "إنه أمر عادي. مرضى الهوس السيبراني مصنفون تحت قسم مختلف، لكن الناس العاديين أحيانًا يريدون قتل الأثرياء والمشاهير. بالطبع هناك الكثير من أجهزة المسح، ويتم فحص الجميع، لكن-" "قد يخفي أحدهم سلاحًا داخليًا، أو ما شابه." "صحيح." "عليّ أن أرتدي سيفي الكاتانا إذن، في حال حاول أحدهم إطلاق النار عليّ." "بالتأكيد." قالت هيرومي دون تردد، ولا أعتقد أن ذلك كان بسبب قلقها على حمايتي. تنهدت، وأومأت. حسنًا، يجب أن أكون مستعدة للحفل السخيف. أليس والآخرون... لا أدري. الأيام القليلة القادمة ستكون مليئة بالتدريب، وكان عذر هيرومي لأخذ إجازة اليوم هو ترتيب كل شيء والاستعداد لذلك. "يبدو التدريب جيدًا. أتعلمين ماذا؟! يجب أن نذهب ونجد مبنى مهجورًا ونطهره كتدريب!" يمكن أن يكون مثل تدريب الجيوش! تدريب حقيقي وربما يشارك فيه أكثر من مالكولم فقط. "سأجد مبنى يمكننا استخدامه!" قالت هيرومي، متعاونة دائمًا، لكنني مددت يدي وربتت على رأسها بدلاً من ذلك. "كلا." رفضت طلبها. "هذا سيكون جزءًا من عملي. أنت فقط استرخي." قلت لها، فألقت عليّ نظرة قبل أن تهز رأسها. "حسنًا يا موتوكو. سأدعك تتعاملين مع هذا." الطريقة التي قالت بها ذلك عنت أنها لا تعتقد أنني أستطيع التعامل معه؟ ما مدى صعوبة العثور على مبنى فارغ في نايت سيتي؟ هذا المكان كان متهالكًا للغاية في بعض المناطق. —-- "هل وصلنا بعد؟" سأل صوت مالكولم عبر مكالمة المجموعة، ووددت لو أضغط المكابح بقوة وأهجم على سيارته. "مالكولم، تلك النكتة شاخت منذ قرن تقريبًا." تمتمت له، وأنا أتفحص المكان. لم أرد الذهاب إلى باسيفيكا أو دوغتاون لأسباب واضحة، لذا بحثت أكثر في القطاع الصناعي في شمال غرب نايت سيتي، لكن... وكر مايلستروم. وكر مايلستروم. حي فقير. حي فقير. وكر مايلستروم... "هذا مزعج!" تمتمت وأنا أتفحص المكان. "المباني الفارغة نادرة نوعًا ما يا موتوكو." عرضت هيرومي. "عليّ أن أفرغها بنفسي." همست وأنا أحدق في أفراد عصابة مايلستروم الذين كانوا يجلسون على سيارة على جانب الطريق. أدرت محرك سيارتي الكوادرا بعنف بينما تابعت طريقي في الشوارع. هيا، كنت أحتاج فقط للعثور على مبنى صناعي فارغ لأستخدمه للتدريب! لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة! ضغطت المكابح... قد ينجح هذا. "موتوكو؟" "أعتقد أنني وجدته، انتظروا هنا." قررت، انزلقت خارجًا، مرتدية عتادي التكتيكي الكامل. تفحصت المستودع المهجور. كان محاطًا بسياج، وبداخله مبنى كبير على شكل حرف L، وساحة مليئة بهياكل سيارات قديمة صدئة. لكن الأهم من ذلك. بدا المكان مهجورًا تمامًا. تحركت نحو السياج، السياج المقفل والمؤمن، وقفزت فوقه. أنظمة الأمن كانت معطلة. الكاميرات صدأت منذ زمن بعيد، لكنني تحركت في المكان بكفاءة تكتيكية. عبرت الساحة المفتوحة، وتوجهت إلى المبنى نفسه، فحصت الباب الأول ووجدته مغلقًا. مغلق عاديًا. ليس حتى إلكترونيًا. كان بإمكاني فتحه، لكن لم يكن لدي شيء معي، وكان الالتفاف أسرع. تراجعت وقفزت إلى الطابق الثاني. كان للمبنى ممر علوي حوله من الخارج، وبقفزة واحدة كنت عليه. هبطت بهدوء، فتوقفت بينما تذمر الممر قليلًا. حسنًا، قد يكون هذا خطيرًا بعض الشيء. لا بأس. أسرعت أتحقق من النوافذ على طول الحافة. كانت مغبرة ومن المستحيل رؤية ما عبرها تمامًا. تباً. ذهبت إلى الباب، وبينما كان مغلقًا... دفعت يدي في المكان الذي يلتقي فيه المقبض بالحافة وفتحته بفرقعة. قبضت يدي ونظرت إلى الكروم اللامع غير المخدوش. نعم. كان ذلك ممتعًا للغاية. انزلقت إلى الداخل، أتفحص المنطقة، ولاحظت مخيمًا للمشردين أُقيم بالداخل، لكن... لم يكن أحد هنا. "يبدو خاليًا في الغالب، لكن أحدهم كان يعيش هنا، سنستخدمه على أي حال. سأفحص بقية المكان. اذهبوا واسحبوا كل شيء إلى البوابة وأغلقوها حتى يعرف أفراد عصابة مايلستروم وأي شخص آخر أن ينصرف." "مفهوم." نادى إيتشي، فأومأت، سيتولى هو وضع الجميع. لقد منحه العمل في النقل الكثير من التدريب على كيفية القيام بذلك. على أي حال، واصلت البحث، وبعد خمس دقائق طهرت المكان كله... "حسنًا، إنه قذر ورائحته كريهة، لكن هذا في الواقع ميزة." ناديت عبر الخط بينما وصلت إلى الباب الأمامي وفتحته لأرى الجميع داخل الساحة يتفحصون المكان. رفضت ريبيكا الحضور، لكن مالكولم أحضر ديفيد. "إنه حفرة قذرة. لكن لا يهم." عرض إيتشي، وهو يتفحص المكان. لاحظت أنه كان يمسك مسدسه بإحكام بعض الشيء. "لا بأس يا رفيق. طهرت كل شيء بالداخل. من يعيش هنا عادةً ربما يكون خارجًا الآن، وأشك في أنهم سيعبثون بنا بكل العتاد الذي جئنا به." "هذا رائع." همس ديفيد، واقفًا بحرج قليل بجانب الجميع. على عكس الآخرين، كان يرتدي فقط سترة واقية من الرصاص وخوذة رديئة. يبدو أن مالكولم وجد له هذه الأشياء في وقت ما. "حسنًا. هذا ما سنفعله. سننقسم إلى مجموعات. مجموعة تحاول الدخول، ومجموعة تحاول الدفاع، وسنلعب لعبة إطلاق النار. الهدف هو التدرب على تمشيط داخل المبنى وعدم التعرض لإطلاق النار من قبل الأشخاص بالداخل قبل أن تطلقوا عليهم النار." "ماذا نحصل إذا فزنا؟" سأل مالكولم، مبتسمًا بسخرية، فحدقت به. "هذا تدريب يا مالكولم، الهدف هو ممارسة مهارات مهمة. بينما هو شبه تنافسي، هذا ليس الـ-" توقفت بينما كان الجميع يعبسون في وجهي. باستثناء ديفيد، لكنهم كانوا يعبسون حرفيًا. "خمسون إيدي، وتختارون مكان العشاء." "نعم." هتف مالكولم، وبدا إيتشي وهيرومي سعيدين أيضًا. فقط حدقت بهم قبل أن أتجاهل الأمر. "حسنًا، كما كنت أقول، سنذهب في فرق." "آه، لكنك ستفوزين." أشار إيتشي، وهززت رأسي. "كلا. أنا المدربة اليوم. سأدخل مع الفرق المتحركة، وأرشدهم إلى ما يجب فعله، وكيفية التحرك، وبالطبع سأحكم على الطلقات والأمور." "ممتاز!" نادى ديفيد، فأومأت له. بالنسبة لفتى التقطناه من المدرسة، كان أكثر حيوية من معظم فريقي المعتاد. "حسنًا! ليصطف الجميع! أظهروا أسلحتكم! سنزيل جميع الرصاصات من أسلحتنا قبل أن نبدأ. احتفظوا بالمخزن معكم وأعيدوه فقط عندما ننتهي!" سرت متأكدة من أن الأسلحة كانت فارغة تمامًا وأنا أمر. يجب أن يكون هذا ممتعًا! "حسنًا فريق-" "سآخذ مالكولم!" نادت هيرومي، مما سيترك إيتشي مع ديفيد؟ "أعتقد أن مالكولم وديفيد يجب أن يتعاونا." رفضت طلبها. كان مالكولم بالتأكيد الأكثر مهارة بين الفرق، وديفيد الأقل. عبست هيرومي في وجهي. ثم أدركت... أنها أرادت الفوز بالخمسين إيدي، والعشاء... تباً لك يا هيرومي! هذا كان تدريبًا لا فوزًا! هذا سيتحول إلى فوضى. —-- تقدم ديفيد ومالكولم. كان ديفيد يتبع بحرج شديد، وهو ما لم يكن جيدًا، فمددت يدي ورفعت سلاحه بينما كان يخفض ذراعه ويمشي بالوحدة التي كان يستخدمها وكأنها نزهة صيفية، بدلًا من تدريب تكتيكي. "هل الأرض هي ما تطلق النار عليه؟ ارفع السلاح." "آسف!" "اششش!" همس مالكولم لنا لكنني تجاهلته. التخفي كان عديم الفائدة نوعًا ما يا مالكولم. إيتشي وهيرومي كانا يعلمان أننا قادمون. "بانغ!" "بانغ!" رفعت رأسي. "أحسنتما اللعب." وافقت. قبل أن يتمكن مالكولم من فتح الباب، كان إيتشي وهيرومي قد "أطلقا النار" عليهما من الممر العلوي في الطابق الثاني. "لم نتمكن حتى من الدخول!" غضب مالكولم منهما، ووجه لهما إشارة بذيئة. "حسنًا! تبديل الفرق! انطلقوا انطلقوا انطلقوا!" ناديت. —-- "مالكولم! سأقتلك!" "بيئة طبيعية." جادل وهو يهز كتفيه. "مالكولم... أعد ذلك إلى حيث وجدته." طالبت، بشيء من الاشمئزاز. أيًا كان المشرد الذي كان ينام هنا، كان لديه بطانية قديمة قذرة، وقد استخدمها مالكولم كخدعة نينجا قديمة للاختباء على الحائط في الضوء الخافت، وقد نجحت، لكن... مقرف. "نعم، ربما فكرة جيدة." تمتمت. "واغسل يديك!" "هنا؟ هل جننت؟" —-- مددت يدي ودون تردد، لويت معصم ديفيد. "مرحبًا- آخ!" "يسمى هذا التصويب." قلت بهمس. إدارة مسدسك جانبيًا كان غبيًا. "آسف! أنا فقط... رأيت رجلًا يفعل-" "ديفيد. لا تكمل هذه الجملة. أنت لا تحاول أن تكون بلطجيًا، أو قاطع طريق. نحن فريق عمليات خاصة تكتيكي. لا نطلق النار بعشوائية. صوب مسدسك اللعين." "نعم يا سيدتي!" "جيد." —-- "حسنًا، هل تعلمنا شيئًا اليوم؟" سألت ولم أحصل سوى على الأنين من الجميع باستثناء ديفيد. "لقد تعلمت الكثير!" "شكرًا لك يا ديفيد، على الأقل أحدهم انتبه." "هل يمكننا الذهاب الآن؟ أنا متعبة." تذمرت هيرومي، فتنهدت. "نعم، لننصرف." قلت، ملوحة للجميع نحو المركبات، لكن مالكولم وإيتشي وهيرومي لم يتحركوا. بدلًا من ذلك، كانوا جميعهم يبتسمون. تنهدت. "حسنًا يا إيتشي، هذه خمسون إيدي، ولك أن-" "ماذا؟! كيف فاز إيتشي!؟" "نعم كان يجب أن أفوز!" اشتكت هيرومي ومالكولم، فاكتفيت بالهز كتفيّ. "لقد كان يقوم بعمل جيد جدًا في كل شيء، ولنكن منصفين يا مالكولم، كلما مت، كان ديفيد خلفك مباشرة، لذا حقق إيتشي بعض القتلات المزدوجة." "آه!" تذمر مالكولم، ورأيت ديفيد يبدو قلقًا بعض الشيء عندما أدرك أنه قد ثقل مالكولم، لكن مالكولم تجاهل الأمر. "في المرة القادمة سنفوز! أليس كذلك يا ديفيد؟" "نعم! بالتأكيد يا رفيق!" رفع ديفيد قبضته بقوة، وأومأ مالكولم. "حسنًا، أين سنتناول الطعام يا إيتشي؟" "أوه، لدي بعض الأفكار." —-- "أه. رفاق؟" "ما الأمر يا ديفيد، ألست معتادًا على حانة إكس بي؟" "لماذا هنا؟" سألت، وأنا أتفحص ليزيز. الطعام لم يكن جيدًا حتى! "كنت أشتهي الناتشوز حقًا، وهي رائعة نوعًا ما هنا." قال إيتشي، مدافعًا عن نفسه، لكنني رفعت عيني إليه. جاءت وجبتنا مع بعض وقت "البي دي" المجاني أيضًا... إيتشي، هذا مقرف يا رفيق. نقلت ذلك عبر عيني. فابتعد بنظره. "آه، لا يهم." اشتكت هيرومي، وهي تتصفح قائمة الحانة. "سأطلب بضعة مشروبات فقط ثم أعود إلى المنزل." "لا قيادة تحت تأثير الكحول!" طالبت، مشيرة بإصبعي بحكم قاطع نحوها، لكن هيرومي ألقت عليّ نظرتها غير المبالية. "أقود أفضل وأنا ثمِلة!" "هي تقود أفضل وهي ثمِلة." أضاف مالكولم، فرفع ديفيد رأسه. "حقًا؟" "نعم، إنه نوعًا ما-" "لا! لا أحد يقود أفضل وهو ثمِل! لا قيادة تحت تأثير الكحول، هذا غبي!" جادلت، وكدت أرمي شيئًا على مالكولم. "هه. أنتِ فقط تغارين." قالت هيرومي بثقة، فنظرت إليها ببرود. "لا أحب الشرب يا هيرومي، وإلى جانب ذلك، أنا أقود بشكل جيد." "ليس بجودة قيادتي عندما أكون ثمِلة." "هذا ليس حقيقيًا!" "إنه-" "ليس حقيقيًا!" نظر رفاقي إليّ، ثم إلى بعضهم البعض واكتفوا بالهز كتفيهم. أنا لست مجنونة، هم المجانين! "إذًا يمكنني طلب ما أريد؟" سأل ديفيد بتردد، مغيرًا الموضوع، فأشرت له بيدي. "تفضل يا رفيق. استمتع." "رائع! سأفعل! آه يا رجل، لم أزر مكانًا كهذا قط!" "بجدية؟ طالب أراساكا الأنيق لا يزور الأحياء الفقيرة أبدًا؟" "آه حسنًا-" "كلا يا إيتشي، توقف. إنه طفل شوارع، والدته فقط تريده أن ينجح." جادل مالكولم. "أوه، هكذا إذًا؟ فهمت، لو كانت جدتي تستطيع إدخالي إلى أكاديمية أراساكا لفعلت ذلك أيضًا." عرض إيتشي، وشاهدت كتفي ديفيد يسترخيان قليلًا. الفتى المسكين لم يكن لديه الكثير من الأصدقاء حقًا، ليس مع نخبة الشركات التي تحكم عليه، وأطفال الشوارع يفعلون الشيء نفسه عادةً. نأمل أن يحافظ على حياته بالتدريب الذي قدمناه له؟ أوه، من أخدع؟ ديفيد أحمق لعين. إذا بقي مع أراساكا، فسيموت في اللحظة التي يريد فيها شخص أعلى منه إزالته، وإذا غادر، فسيموت في وهج مجد. تنهدت. نظرت إلى هيرومي التي نظرت إليّ ورفعت حاجبها. أرسلت لها نظرة متوسلة. إنه مجرد جرو غبي يا هيرومي. عليك أن تنقذيه! ألقت عليّ نظرة اشمئزاز، ربما لم تفهم كل ما كنت أحاول نقله. لكنها تنهدت أخيرًا. "ديفيد، خذها مني. أنت الأول على صفك في الأكاديمية. توقف عن الاستماع إلى كاتسو، ستوضع في مكان قيم في الشركة عندما تتخرج ببساطة بفضل مهاراتك، فقط افتح عينيك ولا تكن غبيًا." "أه... شكرًا لك يا هيرومي؟" "إنه "سيدتي" بالنسبة لك!" تذمرت، وهي ترتشف من... "هيرومي! لا قيادة تحت تأثير الكحول." "إنها واحدة فقط!" "واحدة كثيرة جدًا!" "بلا بلا، إنه-" "أوه يا للهول!" صرخ ديفيد فجأة، بينما ومضت عيناه باللون الأصفر، وبدأ يتحدث على وكيله. "أمي! أنا بخير، أنا فقط بالخارج مع بعض الأصدقاء. من المدرسة! نعم! أين أنا...؟" نظر إلينا كأنه يأمل في إجابة. كما قلت، أحمق. أي طفل شوارع كان سيكذب على الفور، قائلًا اسم مطعم عشوائي أو ما شابه. ديفيد؟ يصاب بالذعر لمدة ثانية واحدة أطول من اللازم. "في مطعم ما. موتوكو تدفع." عرض، فرفعت حاجبي إليه. نظرت إلى هيرومي وكانت تستمتع بصراحة بوضع ديفيد المتدهور ببطء. "كان اليوم ممتعًا. شكرًا لك يا هيرومي." "هممم! ما الذي تظنين أن مديرك موجود لأجله؟ يجب أن يعتني بالموهبة." "نعم، لكن الغد سيكون مليئًا بالعمل." "نعم." "آه! لا، لا داعي لاصطحابي! رفيقي مالكولم سيوصلني!" كاد ديفيد يصرخ، ونظر الجميع إلى بعضهم البعض وبدأوا يضحكون. أوه يا رجل، ستغضب والدته إذا اكتشفت أين كان. لكن... باستثناء مالكولم، لم يكن لدى أحد آخر والدين للقيام بهذا النوع من الأشياء معهم... كان ذلك حنينًا لي. مالكولم سيغطيه... على الأرجح. لكن بالنسبة لي؟ كان اليوم آخر يوم ممتع لي لبعض الوقت. حفل موسيقي، صالة عرض ميليتيك، والاستعداد لإعداد عملية السطو. سأكون مشغولة. ارتشفت من مشروبي الخاص، الذي كان مجرد مشروب غازي. حان وقت العمل.