شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 240

"يا للهول، يا مدينة الأضاحيك! معكم ستانلي في بث جديد لنعيش معاً يوماً آخر في هذه المدينة الحالمة!". فرشت أسنانَي وأنا أستمع إلى الإذاعة وأومأت برأسي. أجبت بصوت خافت وأنا أنهي فرش أسنانَي وأتفقد ملامحي في المرآة: "صدقت يا ستانلي". بعد حمولة ثماني ساعات واستحمام دافئ، اختفت تماماً أي آثار لتحطيم وجهي بالأمس، فابتسمت وبرقت أسناني بوضوح. "أقسم أنني أحب الحياة!". تمددت وأنا أرمي فرشاة الأسنان داخل الكوب قرب المغسلة وخرجت من الحمام. كان جون قد غادر منذ الصباح الباكر؛ ففوجيمارا بحاجة إلى رجله الباسط اليوم، بينما خلا جدولي تماماً حتى المساء. مهمة أخرى لشركة إم إس إم. تباً. تخطيت المكان بخطى خفيفة تطأ البلاط بهدوء حتى وصلت إلى الأريكة وقفزت، فمنحتني كاحلي تلك النطيفة الصغيرة الرائعة التي دفعتني لأعبر ظهر الأريكة بالكامل وأهبط بثقل على الوسائد بصوت مكتوم. "التلفزيون مقرف. لست بمزاج للاستماع إلى الموسيقى... أظن عليّ الذهاب للتحدث إلى جودي؟". رفعت يدي ولمست المنافذ على جانب رأسي. لدي حقاً شريحة إكس بي دي جديدة لتسليمها... لقد مرّ وقت طويل، وستسعد هیرومي بذلك بلا شك، وفكرة مفاجأتها بشريحة بيدي جديدة ورؤية وجهها يضيء تبدو ممتعة. لكنني لم أكن راغبة في النهوض فوراً. تقلبت على ظهري ورفعت يدي أمام وجهي. كروم نظيف يحدق بي. البارحة مزقت هذه الأيدي مجموعة من عصابة الشارع السادس الغاضبة، لكنها اليوم هادئة. ألقيت نظرة على جهازي المساعد فأحضره وعرض عليّ نتائج شجار الليلة الماضية. نقاط الخبرة كانت جيدة، لكن نقاط مهارات القتال كانت الأهم. تلقى أسلوب قتال شوارع تحديثين كاملين من ذلك الشجار، وهو أمر سخيف. أظن أن خوض شجار حقيقي بلا ضوابط قد ساعد حقاً. أو لربما كانت ركلات الحركة التي سددتها إلى أغبياء الشارع السادس بعدها مباشرة؟ "يا للهول، أود فعلاً إعادة مشاهدة الشريحة الآن! ذلك الرجل الذي كان يبكي بينما كنت أستخدمه كلوح تزلج لأهبط به عن السُّطح كان رائعاً حقاً!". ضحكت غير قادرة على مقاومة نوبات البكاء الصغيرة تلك. صراحة، لو لم يشهر ذلك الغبي سلاحه في وجهي ويحاول قتلي لشعرت بالأسف ربما، لكن بما أنه فعل فقد نال ما يستحقه. "حسناً حسناً. سأنهض". تأوهت وأنا أجلس، ثم كنوع من العبث، انحنيت إلى الوراء ونفذت قفزة نينجا رشيقة استقرت بي واقفة على الأريكة، قبل أن أنقلب عرضياً عنها وأهبط بصوت منعدم تماماً على الأرض. همست بابتسامة وأنا أنطلق في أرجاء الغرفة بحركة تشبه النينجا: "نين-نين". اليوم... اليوم يوم جيد. —--- للأسف كان الوقت مبكراً، لذا لم تكن ريتا موجودة في نادي ليزيز، لكنهم سمحوا لي بالدخول بعد نظرات ضيقة قليلة وأنا أسرع لرؤية جودي. كان النادي هادئاً، ميتاً تقريباً، وتوقعت تقريباً أن تكون جودي نائمة في مثل هذا الوقت. لكنني وجدتُها على عكس ذلك مستيقظة، وتتناول بلا شك مشروب الطاقة الثالث أو الرابع لها. "تبدين كالفضلات، ألم تنامي بعد؟". "ماذا؟ موتوكو؟ لا، ليس بعد، الوقت ليس متأخراً لدرجة هاته". تمتمت وهي تدور على كرسيها لتنظر إليّ فور دخولي. ولمفاجأتي لم تكن وحدها. "الشمس قد أشرقت يا جودز". قلتها وأنا أنظر إلى... إيفيلن باركير. تلك الدمية ذات الشعر الأزرق التي تسببت لاحقاً في عملية السطو الكبرى على كونبيكي. "من هذه الصديقة؟". سألت إيفيلن متقمصة ذلك الدور الغامض وهي تكتف ذراعيها وتنفث دخان سيجارة: "من صديقتك يا جودي؟". تحاشيتها بحذر مخافة رائحتها المقرفة، وألقيت بمؤخرتي على مكتب جودي بجانبها مباشرة. "إيف، هذه موتوكو كوساناجي، إنها مرتزقة، وواحدة بارعة رغم صغر سنها. أتولى إعداد شرائط إكس بي دي لها. موتوكو، هذه إيفيلن باركير. تعمل في كلودز". اكتفيت بالقول ببساطة: "سررت بلقائك"، فلست متأكدة تماماً بما يجب أن أفكره تجاهها. ولست متأكدة مما يجب أن أشعر به حيالها. هي من النوع الذي يطعن في الظهر، لكنها تعيش أيضاً في وضع مزرٍ بعض الشيء. هكذا تسير الأمور في مدينة النجوم. "وأنا أيضاً. جودي، سنتحدث لاحقاً بشأن ذلك الأمر". "هاه.. بالطبع يا إيف". خرجت إيفيلن بخطى متمهلة وانتابني شعور بأنها منزعجة من حضوري. "عليك الحصول على بعض النوم". "مه ربما، لست متعبة بعد". تمتمت جودي منزعجة من تعليقاتي. "غالباً ما تكون مشروبات الطاقة هي ما يتحدث هنا لا أنت". "لا أحتاج إلى نصائح، حسناً؟". "حسناً، آسفة. آسفة. جئت لأنني سجلت شريحة جديدة الليلة الماضية". "لقد مرّ وقت طويل. ظننتك توقفت عن ذلك". تمتمت وهي تحدق بي بعينين شبه غائشتين. كانت عيناها محمرتين، لكنها لوحت بيديها نحو، فنزعت الشريحة من عنقي وناولتها إياها. "كلا، فقط لم أخض مهام كثيرة مؤخراً يمكنني التباهي بها. أحياناً لا ترغب في أن يعرف الناس أنك نفذت بعض الأعمال، تعرفين؟". "أنا أحذف معلومات تعريفك على أي حال". "آه. هذا يوفر الحماية من بعض النواحي فقط". قلت ذلك لأن الشركات الكبرى أو العصابات لن تهتم. ربما كانت هذه الشريحة محفوفة بالمخاطر بعض الشيء أيضاً، لكن الحق يقال، لقد أشهرا الحديد في منطقة محايدة على أي حال، لذا فإن تصفيتهم تقع على عاتقهم وحدهم. أتمنى على الأقل أن ترى العصابة الأمر بالطريقة نفسها. لا فائدة من محاولة إخفاء الأمر، فقد رأاني الكثيرون وأنا أتزلج فوق الرجل هبوطاً من السُّطح. وهو أمر ظللت أذكر نفسي بوقوعه لأنه كان رائعاً بحق. "حسناً لا بأس، سأقوم بتنظيفها. ليس هناك، مثل، عيون بشرية في هذه أيضاً أليس كذلك؟". "شجار بالأيدي، بعض العمل بالسكاكين، وركلتُ رجلاً من فوق سُطح، ثم امتطيت آخر وأنا أسقطه من الحافة. لا عيون بشرية". رمشت لبرهة كأنها تحاول استيعاب ما قلته للتو قبل أن تهز رأسها فحسب. "سألقي نظرة عليها". "ممتاز... ربما تأخذين غفوة أولاً؟". "أنت لست أمي، اخرجي من هنا بحق الجحيم!". ناديت وأنا أسرع بالخراج: "أنا ذاهبة! أنا ذاهبة! اعتني بنفسك يا جودي!". ربما عليّ إرسال رسالة نصية إلى ريتا؟ حقا كانت جودي بحاجة إلى استراحة ملحة أو شيء من هذا القبيل فقد كانت تبدو منهكة تماماً. —-- "مالكولم. إيتشي". "موتوكو". "موتوكو". نظر الولدان إليّ ونظرت إليهما. تحركت عيناي ماسحتين المكان بحثاً عن أي مؤشر، أي ارتعاش. ثم تحركنا جميعاً. تفعّلت شريحتي التباطؤ، مانحة إياي كل الوقت الذي قد أحتاجه بينما تحركت الذراعان. مرة، واثنتان، وثلاث مرات، وضُمن انتصاري الحتمي عندها. "غشاشة!". "لقد غششت بالتأكيد". "لا أعرف عما تتحدثان". قلت ذلك وأنا أشم راحتي الممدودة، بينما أكمل الثلاثة منا جولة حجر-ورقة-مقص لتحديد الفائز لليوم. همس مالكولم لإيتشي الذي كان يحدق بي بغضب: "كيف غشت؟". "لا أعرف. أعرف فقط أنها غشت". "تتجهان دائماً لاتهام بالغش. هذا غير عادل". "أنت تغشين دائماً". "توقفا عن الغش إذن". ردد الاثنان في نفس واحد فترنحت إلى الوراء كأنني تعرضت لضربة. فقط لأن بإمكاني إبطاء الزمن، وبفضل مهارة السحب السريع أصبحت يداي فائقتي السرعة، مما يمكنني حرفياً من رؤية ما سيختاره الولدان في لعبة حجر-ورقة-مقص واختيار ما يحقق لي الفوز دائماً، فهذا ليس مبرراً لنعتي بالغشاشة! "سنأكل الرامن!". "حاااسن". تمتم مالكولم ببرود، لكنه كان تظاهراً، فهو يحب الرامن أيضاً. "تباً. حسناً. لكنك أنت من ستدفع الفاتورة". "لقد فزت باللعبة! لا ينبغي أن أدفع أيضاً!". "لا، الزعيم هو من يدفع". "أنت زعيمتنا، أليست كذلك؟ موتوكو؟ أيتها الزعيمة؟" رد إيتشي بنبرة بريئة وهو يحدق في عينيّ. لم أملك إلا أن أُحيّد نظري. "من الغشاش الآن إذن؟ أيها الأوغاد. حسناً، سأدفع أنا". "رائع. أنا أموت جوعاً". "مثلك تماماً. أوه، اسمعي يا موتوكو، يحتاج المينوتاور إلى بعض أعمال الصيانة". أخبرني إيتشي ونحن نتحرك جميعاً وسط الحشد باتجاه عربة الرامن. كان اللقاء في سوق ساكورا واختيار مكان لتناول الطعام عادة دأبنا عليها. كانت هيرومي تنضم إلينا أحياناً وتتخلف أحياناً أخرى، لكن اليوم اقتصر الأمر عليّ وعلى الولدين. "ماذا؟ ما خطب المينوتاور؟". "كاحله الأيسر يفتعل المشاكل". أخبرني إيتشي فتسمرت مكاني وسط صفوف المارة مما أجبره على التوقف حين التفت نحوه بالكامل. "إيتشي... المرة الأخيرة التي استخدمنا فيها المينوتاور راجعته بالكامل وكان سليماً. لماذا يفتعل الكاحل المشاكل الآن؟". "أعني... أنا أتدرب به... لهذا أحتفظ به في البيت، تعرفين؟". شعرت بعينيّ تضيقان. المينوتاور الخاص بي، تلك الآلية الرائعة التي خاطرت بحياتي خصيصاً لختطفها بدلاً من تفجيرها... تلك التي لم أحظَ سوى بفرص معدودة جداً لاستخدامها... وإيتشي يستخدمها لدرجة تسبب أعطالاً في الصيانة؟! "أيها الحقير!". "آه! هيه!". تراجع إيتشي مفزعاً عندما انقضضت عليه بيد مخلبية. زأرت: "هذا ملكي!". وقبل أن أصل إليه كان مالكولم هناك. "اضرب في الركض! أنا متكفل بها!". "أنت أعز رفيق لي ولن أنسى تضحيتك أبداً!". نادى إيتشي متظاهراً بالبكاء وهو يهرول مبتعداً وسط الحشد بينما أمسك بي مالكولم وأحكم قبضته ليمنعني من المطاردة. "أدركِ أنك ستلتهبين غضباً الآن". "نعم، لكن تعرفين، حين يحتاجك رفيقك، عليك التدخل". شرح بهدوء متصرفاً كأنه لا يعتصر خصرتي ويحاول إبعادي عن لمس الأرض. فكرت في كيفية التعامل مع الأمر وقررت الاكتفاء بالتنهد. "لقد حرّك فعلك الحقيقي للصداقة شيئاً ما في قلبي البارد. سأدع إيتشي يعيش". "هيه حقاً؟". "كلا". ثم تحركت، فلوّيت معصم مالكولم وأبعدته قبل أن أجذبه نحوي منزلقة على طول ظهره. وبعد لحظة كانت ذراعاي الاثنتان تطوقان رأسه. تأوه: "آه!-موتوكو! الهواء!". فاكتفيت بالتنهد. "أنا آسفة لأن عليك الموت هكذا. كان من الجميل معرفتك". همست بحزن، فمدّ مالكولم يده وصفع ذراعي معلناً استسلامه. أفلتّه وكاد يترنح إلى الأمام وهو يلهث. "يا يسوع، خففي من قبضتك بعض الشيء". "هه. كنت بخير. كنت أخنقك لنصف قدرتي فحسب. هيا، لنصل إلى مطعم الرامن ونطلب الطعام. يمكننا حتى التظاهر بأننا لا نعرف إيتشي حين يحضر للحصول على طعامه". "يا له من جحيم نعم! أوه انتظر، علينا التظاهر بأنه مات أو شيئاً من هذا القبيل". همست شاقة: "أكاد أسمع صوت رفيقي القديم إيتشينوس. لقد كان ولداً صالحاً بحق"، فقهقه مالكولم ونحن نعدو نحو متجر الرامن. انزلت إلى إحدى المقصورات ولوحت للطاهي بيدي فأومأ برأسه. كان يعرف ما أطلبه. تفقد مالكولم القائمة ثم نادى بطلبه الخاص. "إذن كيف تسير أمور... الموسيقى برمتها؟". "سأضطر على الأرجح لقتل بعض الناس... تعجبني المعدات، الاستوديو مجنون، ويا ليتهم يكفون عن محاولة تعديل الأغنية". "ذكرت هيرومي ذلك. لكنك أمسكت بزمام أمورهم بالكروم أليس كذلك؟" سأل وهو يؤدي حركة قبض بيده. "ههه. نعم. منحتني هيرومي حرية إبداعية... والطعام جيد". "أوه حقاً؟". "نعم. هناك هذا المطعم الذي أحيينا فيه عرضاً، طعام حقيقي... كان رائعاً جداً". قال مالكولم مسبباً التفاتة مباغتة من الطاهي: "علينا الذهاب إلى هناك إذن. بدلاً من هذا الوكر القذر". مددت يدي وصفعته صفعة خفيفة ملقية بنظرة اعتذار للطاهي. "مالكولم!". "أنا أقول فقط، يمكنك الذهاب وفعل تلك الأشياء الآن أليس كذلك؟". "أنا... نعم أظن ذلك". "عظيم، خذيني إلى مطعم للطبقة الراقية أحياناً بدلاً من مطعم الرامن هذا". تمتمت: "أنا أحب الرامن"، فضحك. "بالتأكيد لكني أراهن أن الرامن باهظ الثمن جيد حقاً". اعترفت قائلة: "يبدو ذلك شيئاً أريد تجربته حقاً"، لكنه... بدا مكلفاً أيضاً، ولم أكن أرغب في تبديد كل أموالي على الطعام. "ما هذا الوجه؟". "أي وجه؟" رددت محتجة فحدق بي نظرة فاحصة. "وجه الإمساك الذي ترسمينه حين ترغبين في فعل شيء وتترددين في الوقت ذاته". "ليس لدي وجه إمساك!". "بـالتـأكيـد. على العموم، ما خطب الذهاب إلى الأماكن الراقية؟ لديك المال وأنت مشهورة الآن". "انظري حولك، أترين معجبات صاخبات؟ لا أحد يعرفني". " لتصبحي مشهورة، أياً يكن. سيحدث ذلك حتماً". وصل الرامن، رغم أن مالكولم نال نظرة شاردة غاضبة من الطاهي، وكنت واثقة بنسبة خمسين بالمئة إما أن الطاهي قد بصق فيه أو أنه أعده باتقان شديد لإجبار مالكولم على إغلاق فمه. وعلى أي حال انقض الولد على طعامه بلا مبالاة. تناولت طعامى بصمت، مستمتعة بالمرق المالح الدافئ. وحتى لو كان كيميائياً بعض الشيء... "لقد كنت غريبة الأطوار حيال أمر الموسيقى. إذن ما القصة؟". "أنا لست-". "موتوكو. بجدية". "أنا... لا أعرف! إنه أمر مزعج. أكرره كوني مسؤولة عنه، وكون الناس يملون عليّ ما يجب فعله. وكل العمل الذي يجب أن أنجزه لأخوض غماره. كنت أريد فقط... صنع الموسيقى". "حسناً، إذن لا تفعلي الباقي". "لا مناص لي نوعاً ما". "إذن اجعليهم يدفعون الثمن. حصلت على ذلك الطعام الحقيقي الجيد أليس كذلك؟". "نعم كانت تلك ميزة". "يبدو أن عليك التركيز على الميزات والتعامل مع التفاهات. أعرف أنك لم تحظي بوظيفة حقيقية من قبل وما شابه". "لقد عملت بوظيفة من قبل!". "هيا يا موتوكو، لا أعني مهام القسم التاسع وما شابه، تلك ممتازة لكنها ليست عادية. أقصد مثل... العمل كمرؤوس في عصابة كلوز وما شابه. فعلت أنا وإيتشي ذلك. كان مقرفاً، وعاملونا كالفضلات، لكن الميزات كانت رائعة. تركنا وشأننا، أو عوملنا باحترام. هكذا". "أظن ذلك... أنا أحب الطعام، وربما... فقط قليلاً، الصعود إلى المسرح أمر ممتع". ألقى عليّ نظرة متغطرسة لكمته بسببها. "آخ آخ آخ. موتوكو! أيادي كروم". "هذا أفضل لألكمك به!". "خففي قبضتك، لقد آلمني ذلك". "حسناً... آسفة". "الأمور طيبة. إذن تعجبك أجزاء منه وتكرهين الباقي؟ موتوكو، هذه أمور وظيفة عادية يا رفيق. استمتعي بالميزات فحسب، وإذا وصل الأمر يوماً إلى حد توقف الميزات، أو لم تعد تفوق السيء منها؟ استقيلي وحسب". "ببساطة هكذا أه؟". "بالتأكيد لم لا. استقلت، واستقال إيتشي. ليست مشكلة كبيرة". "ليست مشكلة كبيرة هه". تمتمت وأنا أحشو فمي ببعض النعوت. مضغ المعكرونة لم يكن يشبعني بصراحة. تركني أشعر بالجوع لطعام حقيقي. ورغم وجود سلبيات، وربما ركزت عليها بشكل مبالغ فيه بعض الشيء... كانت هناك فوائد لقصة إم إس إم برمتها. النقود أعتقد، ولكن أيضاً الوصول إلى أشياء أخرى. الطعام، صفقة ميليتاك بأكملها. أعني أن محاولة سرقة زوج من أذرع إيغل السيبرانية الجديدة ستكون عناء، ممكنة بالطبع، لكنها عناء. هه. كنت ما زلت سأسرق ميليتاك على أي حال. لكن... "بخلاف الطعام، وبعض الصفقات التي أبرمها مع ميليتاك، ما هي الميزات الأخرى التي أحصل عليها؟". "يا رفيق، بجدية؟ ستقابلين كل الأثرياء والمشاهير". "الذين لا أهتم لأمرهم". "لا يا موتوكو، أنت لا تفكرين بالأمر بالطريقة الصحيحة. لو كنت أملك إمكانية الوصول إلى كل المشاهير. والأهم من ذلك، الأثرياء؟ لكنت بدأت بالبحث عن هؤلاء الذين يحتاجون لإنجاز مهام. مهام تخص القسم التاسع". "أَتظن ذلك؟". "موتوكو، نحن نقتل الناس من أجل العيش. قتل بعض أغبياء سكاف لا يختلف كثيراً عن قتل بعض الأوغاد الأثرياء الذين يمزقون الناس هم أيضاً. تبّاً لهم. ابحثي عن شخص يمكنه الدفع ولنخض بعض المهام لنحصل على أموال حقيقية. والشيء الوحيد الذي أقوله عن الأثرياء؟ تبّاً لهم". وافقت قائلة: "تبّاً لهم". وتناولت مشروبي رافعة إياه لأقرعه بعبوته. "من الذي نلعنه نحن؟". "يا للهول، مالكولم أسمعت ذلك؟ في النسيم؟ بدا وكأن صديقنا القديم إيتشينose يتحدث من العالم الآخر! ليته استمع فقط وارتدى حزام الأمان! كان حادث السيارة مروعاً للغاية". "نعم يا رفيق. لنذهب ونرى مكان دفنه في الكولومباريوم بعد هذا. بحرقة، لقد رحل شاباً جداً. آخ!". صفع إيتشي مالكولم على جانب رأسه وهو يأخذ مقعده. "لا تقتلوني أيها الأوغاد! بجدية، كنت مختبئاً لعشر دقائق تقريباً. كنت أتوقع منكم القدوم ركضاً حول الزاوية". "كلا، لقد حرّك التماس مالكولم المخلص لحياتك قلبي. لذا ستحظى بفرصة العيش اليوم". "رائع. أنا أموت جوعاً". فاكتفيت بالنفخ. "لكن بجدية، هل أتلفت المينوتاور؟ اللعنة يا إيتشي". "ليست غلطتي! كنت أتدرب به فحسب. تعطل الكاحل وتصلب". "تباً. حسناً، لدي بضع ساعات قبل أن أضطر للتعامل مع مهام إم إس إم، لذا بعد هذا لنذهب إلى مكانك وسألقي نظرة". "ممتاز". وافق مالكولم قائلاً: "نعم يمكنني فعل ذلك"، واستقر الثلاثة منا لتناول الطعام مع وقوع أضرار جسدية طفيفة فقط ألحقها بعضنا ببعض طوال ما تبقى من المحادثة. —-- جودي ألفاريز كان التدفق حاضراً كالعادة، فوضوياً، تتسرب المشاعر من خلاله، فالشريحة النظيفة تكون هكذا تماماً. طاقة خامة وتكاد تكون ساحقة. يشبه الأمر تعاطي مخدر ما. مخدر جودي المفضل. أبرزت الموسيقى الشعور أكثر فأكثر بينما كانت تتقفز في حوض السباحة القديم. الكلب المصنوع من الكروم والواقع أمامها لم يبدو حتى بمثابة تهديد. الخوف الذي كان سيجتاح جودي تبدد في غمرة الحماسة، وفي المشاعر المتموجة والمتدفقة لامرأة أرادت ببساطة تحطيم شيء ما. مذاق البيرة اللاذع على لسانها زاد من حدة كل شيء. سجلت جودي ملاحظة ذهنية وهي تبطئ الشريحة مانحة نفسها لبرهة تعيش فيها شخصيتها لتضخيم ذلك الشعور. ثم أعادت تشغيلها، وضربها الشجار. تم تفادي الضربات وتلقيها، وكان قلبها يخفق بهدوء في صدرها. كان هذا الشجار وحشياً، ومع ذلك لم تكن هناك أي مسحة خوف في أي حركة، بل ثقة صلبة كالحديد، واستمتاع مطلق بكل ما تجري وقائعه‌. قابلت كل ضربة على الوجه تدفقٌ يكاد يشبه البهجة، لا بسبب الألم، بل لمجرد الإدراك بأنها قادرة على اجتيازه. الألم مؤقت، هكذا كان الشعور يوحي بقوة. لم يكن هذا شيئاً. مجرد لكمة تلو الأخرى حتى يسقط. اللحظة التي حدث فيها ذلك كانت فورية، معرفة تامة بالوقت المناسب للتحرك. تسببت شريحة التباطؤ في جعل كل شيء ضبابياً، لكن الشريحة حافظت على صفاء كل شيء. أبطأت جودي السرعة على أي حال، وأجرت بعض التعديلات، مسلطة الضوء على مدى تباطؤ كل شيء. يمكن لجودي خفض سرعة الشريحة هنا قليلاً، وجعل كل شيء يبدو وكأنّه حركة بطيئة، وكان عليها تعديل خط المشاعر للتأكد من بقائه ثابتاً، لكن موتوكو كانت موثوقة فيما يخص حالتها العاطفية. فهي لا تتأرجح كثيراً. إن غضبت غضبت، وإن سعدت سعدت. لا تتذبذب كثيراً. أعادت جودي السرعة في الوقت المناسب تماماً لتشعر بنفسها وهي تسدد لكمة مستقرة في جمجمة كائن الكروم. تهاوي ساقطاً، واختترقت الضربة أي كروم كان يمتلكه. لم تكن البهجة ناجمة عن الفوز بحد ذاته، بل عن الاستمتاع بالقتال. لم يكن الفوز مهماً. بل الفعل ذاته. الإدراك بأنها قادرة على الفوز. بوسع جودي هزيمة أي شخص تواجهه! لا شيء يمكنه إيقافها! تراجعت قليلاً، مهتزة جسدياً لتذكير نفسها بمكان انتهاء جودي وبداية موتوكو. ثم واصلت. لم تكن هناك أي فرصة تقريبا لتشعر جودي بالخوف بينما وقف أعضاء الشارع السادس المشرفون على ابتزازهم مشهرين أسلحتهم. لم تكن هناك تردد، فبينما كانت جودي تحاول الاستيعاب، كان عقل موتوكو قد حسم الأمر مسبقاً. انطلق اختراق سريع بالسهولة التي يتنفس بها المرء، وتحولت الإشارات في مجال رؤيتها إلى اللون الأحمر لتوضيح أن الأسلحة قد خرجت عن الخدمة. لكن قبل أن تتمكن من فعل المزيد، صدر صرخات. "مجمع الوقوف وحيداً!". التفتت جودي، كان الرجل ينادي موتوكو، لقد كان معجباً. ألوحت له جودي، بينما تسبب التغير الفعلي في المشاعر والشعور المحرج في جعل جودي تطلق ضحكة مسموعة. "هناك نيران تحرقني! نيران تشتعـل!". كانت الأغنية تصدح في أذنها، وستعرف جودي ما سيحدث تالياً. تحركت قافزة ومنقلبة لتهبط على أول غبي، ودفعتة بركلة مبتهجة أطاحت به خارج السُّطح مباشرة. لاحظت صدى صراخه المرتد عن المبنى، لكنها تجاهلته إلى حد كبير واستمرت في الحركة عوضاً عن ذلك. كان السكين في يدها بلا تفكير، مما فاجأ جودي بمدى سرعة ظهوره. ثم اندلع القتال، سكين إلى الوريد الوداجي، حركة تعرفت عليها جودي، فموتوكو تحب فعل ذلك. ثم استدارت، ملتفة حول الوغد الذي قتلته للتو، مستخدمة إياه كغطاء قبل أن تخرج مجدداً، أُلقي السكين ليستقر في صدر أحد أفراد العصابة الذي حاول اطلاق النار عليها، وأصبح سلاح الوغد الأول في يديها الآن. لم تشعر بالرصاصات على الإطلاق. كان إطلاق النار في معظم الشرائح مقروناً باندفاع، أدرينالين، خوف، أو ربما مشاعر أسوأ. ليس هنا. لم تشعر موتوكو سوى بنفس الرضا، إزاء تحدٍّ يتم التغلب عليه. حصد الرصاص فرداً آخر بطيئاً جداً في الحركة، ثم أدركت جودي أن هناك واحداً أخيراً متبقياً. ركضت منقضة إلى الأمام بينما رفع سلاحه فرمته به، فخطأته، قفزت حتى وهو يكاد يتعثر للخلف، وكان هناك شعور، فكرة مغرورة وواثقة بعض الشيء. القدمان أولاً، واليد لأسفل ممسكة بقميص الغبي الغبي. هذا هو زعيم الشارع السادس، الشخص الذي حاول إطلاق النار عليها. والآن اصطدم جسدها به، وقدماه مستقرتان على صدره وعانته، مثبتاً إياه بينما لم يعد هناك فجأة سوى الهواء الخالص. لم يكن شعور انقلاب معدة جودي موجوداً في الشريحة. بل كان شعور موتوكو بدلاً من ذلك هو الثقة المطلقة بأن الأمر بخير. وأن القفز حتى من فوق مبنى لا يمكنه إيقافها. بدأ الرجل في البكاء بمجرد أن أدرك ما يحدث. أوقفت جودي الشريحة مؤقتاً تزامناً مع الارتداد حين اصطدما بالأرض. "تبّاً... تباً للجحيم".