"سمعت أنك حصلت على عمل جديد." "جووون." تذمرت من فوق الأريكة. اعتدلت في جلستي وحدقت فيه. "ماذا؟" "لا تقل ماذا. أستطيع أن أسمع تلك الابتسامة الساخرة في كل كلمة تقولها. لن أترك عملي كمرتزقة." "بالطبع." قالها من دون أن يوافقني في شيء. اعتدلت في جلستي وحدقت فيه. "أنا مرتزقة بارعة أكثر من أن أستقيل." "تقولين ذلك لأنك لم تكسبي عملات روكر بوي بعد." "لا يهمني أمر العملات." "لا يهمك أمر العملات... بعد." "حسنا، هل تريد علقة؟" طالبت وأنا ألوح بقبضة في وجهه، لكنه اكتفى بأن رمقني بنظرة ساخرة أخرى. "ستخسرين." "تباً، لن أخسر. لدي قوى نينجا سرية. نين، نين." "تفو. ما زلت أقوى منك." "كقوة غوريلا وحسب." "مهلا! أنت الغوريلا هنا." فكرت في القفز عن الأريكة وإثبات كلامي، لكنني اكتفيت بالتفكير. كانت لدي شؤون الفرقة الليلة الماضية. وشؤون الفرقة الليلة أيضا. لا حفلات تشغلني. ولا أعمال طحن أؤديها في هذه اللحظة...
ما زلت بحاجة إلى خادوم أفضل للتاتشيكوما. سيتعين علي أن أجد حلا لذلك قريبا. لقد تركت الأمر معلقا مدة أطول مما ينبغي.
"جون. هل لديك شيء تفعله؟" "همم؟" سأل من حول فطيرة بوريتو، فشعرت بأن أنفي ينكمش. "مقرف." "إنها لذيذة!" جادل كعادته، فطردت من ذهني حقيقة أنه كان يتحدث وفمه ممتلئ. أظن أن بوريتو XXL تبدو أفضل بعد مضغها فعلا، وكانت تلك فكرة مقلقة.
"كنت أنوي أن أتدرب أكثر على القتال بالأيدي. أحتاج إلى شخص أتبارى معه... هل أنت مشغول؟" "كي أطرح أختي الصغيرة الشقية أرضا فوق الحصيرة لبعض الوقت؟ مستحيل." قرر، فأطلقت نحوه فحيحا لأنه تصرف كأن الأمر سيكون بهذه السهولة.
"سألكم عضلات بطنك الغبية وأحطمها." حذرته، فتراجع فعلا قليلا ووضع يده على عضلات بطنه البلاستيكية الغبية.
"موتوكو... لا تفعلي." "أوه، هيا، إنها زائفة!" "إنها تعديلات إلكترونية باهظة الثمن!" "إنه مجرد نحت بلاستيكي للجسد! لا توجد هناك أي تعديلات إلكترونية يا جون!" "هذا ما تقولينه أنت!" "أيها الأحمق!" "أنت الحمقاء!" "لا، أنت!" "أنت!"
---
"أوه، لقد بدأت يا أونييييي-تشان." مططت العبارة وأنا أطرق قفازي المبطنين أحدهما بالآخر وأتنطط في مكاني.
"سأستمتع بتذكيرك بأنني الأخ الأكبر." قال مبتسما، وقد لُفّت يداه هو الآخر بضمادات ثقيلة.
كانت غومورواه قريبة بما يكفي، لذلك مشينا إلى الصالة الرياضية، ونحن نوجه اللكمات المستقيمة ونحاول إزعاج أحدنا الآخر طوال الطريق.
"ما القواعد؟" "لن ألكمك في عضوك. أريد بنات إخوة وأبناء إخوة يوما ما، وأنت تحتاج إلى كل مساعدة ممكنة." "انظروا من يتكلم. أحمق." "أنت الأحمق!" زمجرت، فانخفض إلى وضعية ملاكمة تبدو وحشية واندفع نحوي.
سريعا.
كان جون أسرع بكثير مما أتوقع عادة. كنت أعرف أنه زُوّد بكل أنواع التعديلات الإلكترونية عندما انضم إلى الكاميكازي أول مرة، لكنني لم أسأله قط عما لديه بالضبط.
لكن مهما بلغت سرعته وقوته؟
كنت بارعة جدا في شجار الشوارع، وسريعة بما يكفي لأتفادى هجومه الأول. وقد لاحظت أنه كان يكبح جزءا كبيرا من قوته، فلم يكن سريعا بما يكفي ليصيبني. راوغت، واتخذت وضعية ملاكمة بدوري، رغم أنني لم أكن ملاكمة حقا.
أخطأت قبضتاه مرتين، قبل أن أمسك بإحداهما بعدما بالغ في مدها، وحاولت أن أصدمه بوركي، لكن جسده الغبي، الثقيل أكثر من اللازم، رفعني عن قدمي فحسب.
ظل ممسكا بي هناك، وذراعه ممدودة وقدماي فوق الحصيرة، فانتفضت بضع مرات من دون أن يحدث شيء.
"هذا هراء." "أنت صغير جدا على فعل ذلك." "كان بإمكاني أن أرميك بالجودو تماما لو لم تكن بدينا إلى هذا الحد!" "أشك في ذلك." فعّلت ساندي، وبينما واصل فمه تحريك الكلمات، هبطت معظم الطريق إلى الحصيرة ثم ارتددت عنها، مستخدمة كل قوة ساقي القويتين، فحلقت صاعدة من جديد، والتفت ساقاي حول رأس أخي الأحمق الكبير أكثر مما ينبغي، ثم قذفت نفسي إلى الجانب قليلا.
كانت قوة الدفع هذه المرة كافية لإسقاطه عن قدميه، وهبطت على مسافة قصيرة منه هبوطا رائعا على ثلاث نقاط، ثم نهضت وصفقت بيدي.
"ما زلت تشك في ذلك؟"
"غش." تمتم وهو ينهض ويتفقد نفسه. "ولم يفعل شيئا. ما ذلك؟ حركة سخيفة من فيلم أكشن؟ أتدركين أنهم سيطلقون النار عليك ببساطة إن فعلت ذلك بأحدهم؟" "سأطلق النار عليهم!"
"فلماذا تفعلين ذلك من الأساس؟ أطلقي النار عليهم فحسب!" "كي أعطلهم إذا كانوا على وشك إطلاق النار علي!" "بل سيطلقون النار عليك على أي حال!"
"سأطلق النار عليهم أولا!" قفز جون نحوي، فقفزت نحوه، وراح كل منا يتشاجر مع الآخر ويوجه إليه اللكمات، ونحن نواصل الصراخ ونتجاهل رواد الصالة العاديين الذين أخذوا جميعا يبتعدون. "أنت تقاتل كالأحمق!" "أنت الأحمق!"
"وأنت غوريلا!"
انتهى بنا الأمر في النهاية فوق الحصيرة. أحطت عنق جون الغبي بذراعي، فمن الواضح أنه لا يحتاج إلى الأكسجين لعقل بهذا الصغر، بينما كان يسحقني بكتلته الغبية ويضرب جانبي بقبضتيه كي أجفل عنقه. "مهلا!" رفعنا نحن الاثنان رأسينا عند سماع الصرخة، فقد خرج مدير الصالة من مكتبه الصغير. "لا يهمني ما هذا! كفاكما! افترقا!" انفصلنا فورا، وأخذ جون لحظة ليلتقط أنفاسه بعدما بدأ رأسه يتحول إلى الأرجواني قليلا، بينما تكشرت من الألم حين شعرت بجانبي. لحسن الحظ، كان يرتدي قفازين.
"آسفة على ذلك." أجبت أخيرا، فرفع المالك يديه وعاد إلى مكتبه. "ما كان ينبغي لك أن تزعج الناس إلى هذا الحد يا جون-ني." "اخرسي." تمتم وهو يرمي منشفة على رأسي.
"لا أظن أن التبارز شيء يمكننا فعله حقا." اعترفت، فنظر إلي جون وشخر.
"لا، لا أظن ذلك أنا أيضا." ابتسم كل منا للآخر وانفجرنا في ضحكات مكتومة، بينما مشيت نحوه ودفعته برفق. انتهى بنا الأمر إلى إعادة القفازات إلى أماكنها وتناول الفطور، مع أن جون اكتفى بإخراج بوريتو XXL "طازجة" أخرى من آلة البيع، بينما اشتريت أسياخ لحم من الرجل الذي يبيعها قرب المبنى.
---
أمضيت بقية الصباح أعبث.
رميت نفسي على السرير وتفقّدت حال التاتشيكوما. كان واضحا منذ البداية أن برمجة الحركة تسير على ما يرام. أما لعبة السباق التي أعددتها لها كلما تذكرت، فكانت تؤدي دورا رائعا في تعليمها كيفية التحرك على العجلات. شغّلت الطاقة وتركت التاتشيكوما تقلع، ثم وضعتها على أرضية غرفة نومي.
بعد قليل، صار الدرون الصغير يتحرك على عجلاته بشكل جيد إلى حد ما. إلا أن...
تمتمت: "كان ينبغي أن أفكر في هذا على الأرجح." كانت تدور بسعادة في حلقات حول غرفتي. حسنا، لقد اكتسبت القدرة على القيادة والانعطاف. وكان ذلك تقدما كبيرا بالفعل. كل ما علي فعله هو إزالة مسألة الدوران في دائرة كاملة.
بل إنني فتحت نظامي وتحققت من نقاطي.
الذكاء 16 (20) بسبب التمكين السيبراني، ارتفعت القيمة القصوى بمقدار 10. -اختراق البروتوكولات 15 -الاختراقات السريعة 13 -البرمجة 15
0 نقطة سمات. 3 نقاط مهارة.
نعم، كنت بحاجة حقا إلى إنفاق بعض منها.
حصلت البرمجة فورا على نقطة أخرى، فرفعتني إلى 16 كاملة. ارتجفت حين تدفقت المعرفة في داخلي، وأنا أستوعب ما تخبرني به وأتعلمه.
كنت قد بدأت بالفعل في استدعاء بيانات التاتشيكوما، ومع تدفق المعرفة خلالي شرعت في العمل.
صححت خطأ تعلّمها العرضي أن تتبع مسارا دائما أو أن تسير في دوائر، وفتحت لتاتشيكوما عالما جديدا بأسره.
توقفت فجأة واكتفت بالانتظار، فأدركت مرة أخرى أن قدرتها على فعل شيء لا تعني أنها ستفعله من تلقاء نفسها من دون دفعة صغيرة.
لذلك أعطيتها مهمة جديدة. أن ترسم خريطة للغرفة كلها.
بدأت بتقطع، فتتوقف حينا وتنطلق حينا، وسرعان ما صرت أساعدها على تطوير نوع من برامج الخرائط الرقمية، ليساعدها في تعلّم الأماكن وتصميمها.
كنت أدندن وأرفع قدمي، مكتفيا بمراقبة تاتشيكوما ومساعدتها على النمو. كان الأمر أشبه باللعب مع حيوان أليف، تقريبا. ولا سيما أن البرمجة بدأت تأتي إلي بصورة طبيعية جدا، حتى إن فكرة استخدام لوحة مفاتيح فعلية للبرمجة بدت بطيئة ومربكة.
لم يعد هناك أي تردد. وُلد الكود عند سرعة أفكاري، وشعرت كأنني أبرمج بهذه الطريقة منذ عقود.
بعد قليل، صار لدى التاتشيكوما برنامج خرائط يمكنها حتى أن تنشئه من خلال الرؤية وحدها. سيكون من السخف أن تحتاج إلى الركض هنا وهناك مثل مكنسة روبوتية أو ما شابه. فلدى التاتشيكوما أجهزة بصرية.
وبعد وقت قصير، أصبح في قاعدة بياناتها الرقمية تمثيل للغرفة، بل ولي أيضا وأنا بداخلها.
خطرت لي فكرة، فتحركت بالتدحرج إلى موضع آخر.
بدا أن برنامج الخريطة لاحظ التغيير فورا، ورأيت موضع التعارض الذي واجهته التاتشيكوما وهي تحاول معالجة التعديل.
ثم...
هاه.
أظن أنني علّمت تاتشيكوما للتو بقاء الأشياء.
عُدّل الكود تعديلا طفيفا ليتعامل مع عامل الزمن. كان ذلك يتيح للتاتشيكوما، حرفيا، أن تفهم أن الأشياء تتغير مع مرور الوقت.
رائع!
راجعت محاولة تعلّمها ذلك، وأجريت بعض التعديلات لتنظيف الكود، حتى لا تظل المسكينة تلتقط لقطات للحظة من الواقع، كل واحدة بعد الأخرى، إلى الأبد. كان ذلك سيسبب تباطؤا، على أقل تقدير.
لكن تاتشيكوما خاصتي صارت تلاحظ التغييرات لحظة حدوثها. وأصبح بوسعها أن تسجل أن البيئة ليست واقعا ثابتا، بل واقعا متغيرا.
آآه! كنت سعيدة جدا!
إلا أنها كانت تحتاج إلى قدرة معالجة أكبر بكثير. حتى مع توصيلها بالحاسوب المحمول القديم، الذي كان من المرجح أن أفرغه تماما ليعمل خادما ثانويا للتاتشيكوما، لم تكن تملك قدرة المعالجة التي تحتاج إليها فعلا.
لم تتمكن هيرومي من العثور على معلومات جيدة عن خادم حقيقي. لكن، إنصافا لها، كنت قد ألقيت على عاتقها أشياء كثيرة، فلم أستغرب. ينبغي أن أتواصل مع يوكو. أعرف أن هناك أنظمة درونات مذهلة في الخارج. كان فلاتهد جنونيا، لكنهم كانوا لا يزالون يطورونه ويصنعونه. لا بد أن العتاد موجود. وسيكون القرص الصلب الخاص بفلاتهد قفزة هائلة إلى الأمام بالنسبة إلى تاتشيكوما، حتى من دون معالجة الخادم المنقسم...
هل كنت أفكر في سرقة ميليتيك؟ ربما... نعم.
كنت أفكر في ذلك فعلا.
لم تكن الفكرة جنونية إلى تلك الدرجة. لقد فعلها مايليستروم ونجوا بفعلتهم. ينبغي أن أفكر في إعداد مداهمة للعتاد. لن أحتاج إلا إلى تحديد مكان بعض الأقراص الصلبة الخاصة بدروناتهم، ثم... انتزاعها.
بل ربما أستطيع التسلل بنفسي. أجعل الأمر يبدو كأن بعض الأغراض سقطت من مؤخرة شاحنة.
سأحتاج إلى بعض البيانات، وإلى اختراق سجلات شحن ميليتيك، وتحديد المكان والوقت، ثم التسلل إلى الداخل...
وبصراحة، بدا الأمر ممتعا جدا.
نهضت، وتركت التاتشيكوما تواصل رسم خريطة لمساحتها واللعب وهي تستكشفها، ثم خرجت. التقطت سترتي ومعداتي، ونزلت إلى الطابق السفلي. كنت ذاهبة إلى التحدث مع يوكو وجها لوجه.
—---
وكعادتها، كانت يوكو بجسدها امرأة مختلفة تماما عن يوكو التي عرفتها عبر الشبكة.
حييتها وأنا أميل فوق المنضدة: "يوكو." فنظرت إلي من خلف نظارتها الشمسية الداكنة الصغيرة.
قالت: "موتوكو." "كنت أفكر في تدبير شيء ما، وأردت أن أعرضه عليك." شرحت لها، فتأملتني قليلا قبل أن تهز رأسها.
قالت: "تعالي إلى الخلف. سنتحدث هناك." ثم أومأت إلى أحد العاملين الآخرين في متجرها الصغير، فانسل خلف المنضدة، وتبعته إلى غرفة استراحة للعمال في المؤخرة. جلست يوكو، لكنها ظلت متصلبة تقريبا. كأن يوكو التي على الشبكة هي يوكو الحقيقية، وهذه ليست سوى نسخة عنها.
بالنظر إلى مقدار اهتمامها بالشبكة في أي لحظة، فربما كان ذلك دقيقا إلى حد لا بأس به.
"أحتاج إلى أقراص تخزين للطائرات المسيرة، من الطراز الأول، من ميليتيك. خطرت لي فكرة أن آخذها مباشرة، إذا جاز التعبير. إما أن أضرب قافلة، أو أتسلل إلى مخزن وأحصل على ما أحتاج إليه. فكرت أنه إذا كنت سأواجه ميليتيك، فمن الأفضل أن أستشير أحدا." "بالفعل. هذا خطير. خطير جدا. ميليتيك ليست كالشركات الصغيرة الأخرى. سترد بقوة ساحقة."
"إذن لن أسمح لهم برؤيتي." "همم... القافلة ستتطلب عملا. عملا كثيرا، لكن قيمتها تستحق العناء. معدات ميليتيك مطلوبة دائما. المخاطرة أكبر، لكنك ستحصلين على المزيد." "صحيح. بضع عمليات اختراق، وتعطيل الاتصالات، ثم اقتحام المكان، وسرقة الشاحنة، أو إفراغها في الحال قبل أن يتمكن أحد من الرد، ثم الاختفاء." "الفكرة بسيطة، لكن تنفيذها أصعب بكثير مما تتوقعين. قوافل ميليتيك تتألف غالبا من عدة مركبات." "صحيح، لكنني أظن أن هناك عمليات اختراق جاهزة تعطل نوع الاتصالات التي يستخدمونها. أليس كذلك؟" "هناك... يمكنني أن أزودك بالبيانات مقابل جزء من المؤن." "أرى أن ذلك قد يكون تبادلا مقبولا." أجبتها قبل أن أبتسم، لأن الجدية التامة في مثل هذا الأمر ليست من طبعي.
"وماذا عن السرقة من مخازنهم؟" "صعبة بطرق أخرى، وإن لم تكن كذلك بالنسبة إلى إحدى مهاراتك. لكن ما يمكنك إخراجه سيكون محدودا جدا." "في الحقيقة، لا أحتاج إلى الكثير. أقراص تخزين الطائرات المسيرة هي كل ما أبحث عنه." "إذن... يمكنني مساعدتك مقابل عرض آخر." "حقا؟" "هناك صالة عرض لميليتيك في مركز المدينة. هل سبق أن زرتها؟" "آه، ليس على حد علمي." قلت ذلك وأنا أحك جانب رأسي. هل ذهبت موتوكو القديمة إلى هناك؟ "تحب ميليتيك صالات العرض، وتستمتع بإبهار الجمهور بمنتجها الجديد الذي تكشف عنه. لكن الصالة، رغم أنها ممتازة لهذا الغرض، ليست مخزنا مؤمنا." "أظن أنني فهمت ما ترمين إليه." "توجد تحت الصالة غرفة مؤن تحت الأرض. من الصعب جدا دخولها، وحمايتها قوية، لكنها قد تحتوي على ما تحتاجين إليه وأكثر." "هل لديك مخطط الأمن؟" "منذ ستة أشهر." "قديم." "أفضل من لا شيء." أجابت يوكو، فابتسمت ابتسامة جانبية. "وماذا تريد يوكو في المقابل؟" "ستصدر ميليتيك تحديثا جديدا لجهاز بارالاين. إذا استطعت تأمين واحد لي، أو بضعة أجهزة، فسأعد مساعدتي مدفوعة الثمن بالكامل." "إذا تأكدنا من أن لديهم ما نحتاج إليه كلتانا، فلن أمانع في الاستعانة بك." عرضت ذلك، فابتسمت يوكو ابتسامة صغيرة متكلفة. "سأبدأ بالتحري عنه، لكنني أنصحك بشدة أن تفعلي الشيء نفسه. لم تقتحمي بعد أنظمة الحماية الإلكترونية للشركات، مع أن لديك المهارة اللازمة لذلك." "أنت محقة." لم أستطع إنكار ذلك. "لقد تجنبت الشركات في معظم الوقت."
"هذا حكيم إن كنت تريدين البقاء حية زمنا طويلا، لكنه عبث إن كنت تريدين أن تصبحي شيئا أكبر." "أنا سعيدة تماما بمن أكون، وأعتزم أن أعيش إلى الأبد." أنكرت كلامها، فابتسمت ابتسامة جانبية أمام ردي الحاد. "هذا لا يبدو كلام عداءة حافة." "لست كذلك. أنا مجرد مرتزقة." نفضت الأمر عني. "حسنا، سألج الشبكة لاحقا. أرسلي إلي ما لديك؟" "سأفعل." "نوفا. شكرا يا يوكو." خرجت من متجرها، ثم توجهت إلى المنزل. لم يكن أمامي وقت طويل قبل أن تجتمع الفرقة مجددا لمزيد من جلسات التمرين.
همم. مهاجمة ميليتيك لسرقة ما أحتاج إليه... كان ذلك خطيرا. بل خطيرا جدا ربما...
لكن...
كنت أستطيع فعلها.
—--
جعلت أصابعي الغيتار يخرخر وأنا أعزف مع الفرقة. كنا نتدرب على أغانينا المعتادة فحسب. كنا نعزف أغنية "هذا النار" حاليا. تقدمت إلى الميكروفون وغنيت، وانسقت مع إيقاع الأغنية.
أخيرا انتهينا، فمسحت جبيني. "حسنا؟" سألت، ونظرت إلى الجميع، فابتسموا لي واحدا تلو الآخر.
لقد نفخ النجاح القليل رؤوسهم. لم تعد الفرقة المتداعية المثقلة بالاكتئاب موجودة.
كانوا متحمسين للعزف، وسعداء بالعمل.
"لم أسمع بأي مشكلة." نادت أليس، وهي تتفقد الجميع بنظراتها، فهز جاريد وكلاين رأسيهما بالموافقة.
"لا مشكلة هنا." أومأت، ثم استقررت على مقعد لأشرب بعض الماء. "حسنا، أخرجي ما عندك. وأنت يا أليس، تواصلين النظر إلي شزرا طوال الليل." سألتها، فابتسمت ابتسامة جانبية.
"وجدنا فرصة." قالت ذلك، فانتبه جاريد وكلاين دفعة واحدة. "لقد سمع الناس موسيقانا، وهناك أكثر من منتج واحد يستطلع أمرنا. لا شيء مؤكدا بعد، لكنني سمعت من بعض معارفيـ" "تقصدين خالك؟" سألت، لأن ذلك كان تخميني. "اخرس! على أي حال، سمعت أن بعض المنتجين قد يكونون مهتمين بضمنا إلى شركتهم. الحفلة المقبلة ستكون كبيرة... كبيرة جدا." "إذن علينا أن نتدرب حتى لا نفسد أغنية." قلت، فحدق بي الجميع بنظرات غاضبة قليلا. ماذا؟ كان التدريب مهما!
"علينا ذلك، لكن الأهم من هذا أننا بحاجة إلى نشر اسمنا بأوسع قدر ممكن. لقد تواصلت معنا رفيقتك هيرومي، وتقول إننا تلقينا طلبات للحصول على نسخة استوديو من أغنية فينت." "آه، نعم، سمعت بذلك." تمتمت. "حسنا، ينبغي أن نسجلها. الليلة." نظرت إلى أعضاء الفرقة وأومأت. "حسنا، أظن أننا قادرون جميعا على إنجاز ذلك. هل أنتم مستعدون؟" "آه، أحتاج إلى استراحة أولا." نادى جاريد، فأومأت. كان ذلك من حقه.
"لنأخذ استراحة عشرين دقيقة. أحتاج إلى استراحة أنا أيضا." اقترحت، فأسعد ذلك الجميع. توقفت عن قول خمس دقائق أو عشر، لأنني كنت سأراهم يتذمرون بوجوههم المتجهمة، أولئك الروكربيون "الصلبون"، من أن الوقت لا يكفيهم للعبث.
كانا كسولين.
لذلك خرجت. كان الاستوديو الذي نستأجره يفضي، كعادته، إلى ناد في الطابق العلوي، حيث يستطيع الروكربوي أن يقضي وقته في موطنه الطبيعي. في السكر وتبديد الإيديز، على ما يبدو.