عدت إلى المنزل وارتميت على الأريكة. استنزف ذلك الغوص الشبكي قدرا كبيرا من طاقتي، وشعرت بصدق أنني مستعدة لقيلولة، لكن أولا.
نظرت إلى شاشة إحصاءاتي.
خلال الغوص، دمرت عددا هائلا من الشياطين حتى ارتقيت فعلا إلى مستوى جديد.
*تحقق الارتقاء بالمستوى!*
*اكتسبت نقطة إحصاء واحدة.*
*اكتسبت نقطة مهارة واحدة.*
هاه. جعلني ذلك أرفس بقدمي قليلا وأنا أتمدد على بطني فوق الأريكة.
مستويات، مستويات، مستويات!
وحان وقت إنفاق النقطة على إحصاءاتي أيضا. فما الإحصاء الذي أريد رفع مستواه؟
الذكاء مجددا؟ مغر جدا. كان وصول إحصاءاتي في الاختراق الشبكي إلى 16 يبدو قويا للغاية، لكن...
كان ذلك كثيرا أصلا. وربما كان بلوغ أحد الإحصاءات حده الأقصى هو الخيار الأذكى. لو استطعت رفع الاختراق الشبكي إلى حده الأقصى، فسأصبح... مخيفة.
لكن... هل هذا ما أريده؟ لقد بلغ كل من الجسد ورد الفعل حده الأقصى، وهما مستعدان للارتقاء. أوف، كنت بحاجة حقا إلى بعض الزرعات السيبرانية لأضيف شيئا من التعديل السيبراني إلى البرود. وإلا لاخترت ذلك في لمح البصر. فما زلت أفضل التخفي قبل كل شيء.
إذن... ماذا أختار؟ أحاول بلوغ الاختراق الشبكي حده الأقصى؟ لكن بعد أن انتهى أمر ساشا، أصبحت حرة في فعل ما أريده لبعض الوقت...
أو يمكنني بلوغ الاختراق الشبكي حده الأقصى لأحاول العثور على مزيد من مناطق صيد الشياطين، وبالتالي اكتساب مزيد من نقاط الخبرة.
تبّا. أكره اتخاذ القرارات!
انتبهت فجأة حين انفتح الباب، ورفعت جسدي ونظرت من فوق ظهر الأريكة، فرأيت جون يدخل.
"أهلا يا جون."
"موتوكو." حياني وهو يخلع أغراضه، ثم قذف سترته نحوي، فاستدرت إلى الأمام وتفاديتها.
"كان يفترض أن تلتقطيها." تمتم متذمرا. "لم يكن يفترض بي ذلك. كنت تحاول تغطيتي بسترتك النتنة." "إنها ليست نتنة!" صاح على الفور، وبدا مستاء حقا.
"جون النتن~"
"أوه، أنت في ذلك المزاج." تمتم وهو يتجه إلى الثلاجة ويخرج زجاجة جعة، ثم عاد وألقى بنفسه على الأريكة.
"أي مزاج؟ لست في مزاج معين!" فحيحا في وجهه، وأصابعي تتوق إلى وخزه لأنه تجرأ وقال إنني في مزاج معين!
"هذا المزاج تحديدا." أشار إلى ما أعنيه، وكان ذلك مستفزا جدا! أخذ يصد أصابعي. "ليس الآن يا موتوكو. أنا متعب." تذمر وهو يرفع قدميه على طاولة غرفة الجلوس. فتوقفت، لكن ليس لأنني استجبت لطلبه أو ما شابه! بل لأنه بدا منهكا تماما.
رفع زجاجة الجعة، وأسندها إلى جبهته للحظة.
"هل يجري شيء؟" "لا شيء خطير. اضطررت إلى الركض في كل مكان تقريبا. فوجيمورا ينهكنا جميعا قليلا... لا شيء عليك القلق بشأنه. أرى تلك النظرة." "هل هي مسألة سرقة الغونك مجددا؟ أستطيع قتلهم." "هاه. ليس هذه المرة. نحن نقترب من نهاية السنة، لذلك يعاد تدقيق أرقام كل شيء مرتين." رمشت. أظن أن هذا منطقي؟ "ما الذي يقلقه؟ الضرائب؟" "الضرائب؟" كرر جون الكلمة كأنه يتذوقها، عاجزا عن استيعابها تماما. "من أين تأتين بهذه الأشياء؟ لا. نهاية السنة هي حين يجتمع الرؤساء ويقيمون حفلة كبيرة. تعرض خلالها كل الأرقام التي تعامل معها الجميع طوال السنة." "آه. مكافآت عيد الميلاد." همست، فأرسل إلي جون نظرة مضحكة أخرى قبل أن يضحك. "أظن أنه يمكنك تسميتها هكذا. أو قطع الرؤوس في عيد الميلاد... تعرفين؟" "هل يحدث ذلك؟" "ليس إذا كان الناس قد أبلغوا عن كل شيء. ولهذا أعيد تدقيق كل الأعمال الجانبية الصغيرة التي يديرها فوجيمورا." "هذا منطقي، على ما أظن." همست، ثم، بما أن جون كان يسترخي...
"برأيك، ما الأهم؟ أن تكون قويا، أم سريعا، أم ذكيـ..." وبالطبع لم أتمكن من إكمال سؤالي، إذ رفع جون ذراعه عند أول سؤال وشد عضلاته، مستعرضا عضلاته الاصطناعية السخيفة.
وهذا... كان ينبغي أن أتوقعه، على ما أظن.
قلّبت عيني، ثم استدرت نحو التلفاز بدلا من ذلك بينما كان يبدل القناة.
"أوف، أكره هذا البرنامج." تذمرت، لكنه اكتفى بالسخرية مني.
"إذن اذهبي إلى مكان آخر." "كنت هنا قبلك!"
"أنا أكبر سنا، لذا كنت هنا قبلك." "اذهب إلى الجحيم!" فحيحا، وغرزت كعبي في جانبه لأنه تجرأ وقال لي ذلك الهراء.
تألم، وسرعان ما أمسك بقدمي بينما كنا نتبارى.
أما أن يرفعني ويلقيني عبر الغرفة، فكان تصرفا لا مبرر له البتة.
---
"إذن، هل تظنون أن هذه القائمة مناسبة؟" سألت الفرقة.
أخذ كل من كلاين وأليس وجاريد يفكر في ما قلته.
"هل أنت متأكدة من أننا ينبغي أن نعزف Everlong؟ ألا تلائم الأغنية الأخرى، I Won't be Ignored، المكان أكثر؟" "اسمها Faint. هل أنت متأكد؟" ألقيت نظرة على القائمة. كانت هيرومي وأليس تعملان، بطبيعة الحال، على تفاصيل الحفلة نفسها، وقد حصلنا على عرض في حانة روك. ليست Red Dirt، بل حانة أخرى من الحانات التي تعزف ذلك النوع من الموسيقى. وكانت ناديا أكبر أيضا.
"أظن أنها تلائم أكثر. أغنية Everlong أقرب إلى..." بدأت أليس. "إنها أغنية روك." نادى كلاين وهو يدور بعصي الطبل بين أصابعه. "إنها أغنية حب." جادل جاريد. "إنها أغنية انفصال!" جادلت، فضحكت أليس ساخرة. "على أي حال، صحيح أن هذا المكان ليس Totentanz، لكنهم يبحثون عن شيء أقسى. وستكون Heathens أكثر هدوءا قليلا أصلا." "حسنا. سنحذف Everlong من القائمة، و... أجل، يمكننا عزف Faint. هل حفظت غناء الخلفية؟" "أجل، حفظته." أكدت أليس. كانت قد تدربت على جزء مايك من الأغنية، بينما كنت سأتولى العبء الهائل المتمثل في محاولة إعادة صوت تشستر إلى الحياة.
"حسنا. سنضيفها." أكدت. كانت قائمة الأغاني سهلة بما يكفي، فلا حبكة كبرى تحكمها هذه المرة، وهو أمر مخيب للآمال قليلا. لكن إن سجلنا ألبوما يوما ما، فسأرتب الأغاني بحيث تروي قصة هناك.
في كل الأحوال. فاينت... أجل، حسنا. «رائحة روح المراهق»، «رايز»، «هيثنز»، «ذس ففاير»، و«ذا بريتندر»، ثم «فاينت». وربما «ليت يو داون»؟ يتوقف ذلك على مدى تفاعل الجمهور معها. ستكون شبيهة بالقائمة المعتادة، مع إضافة الموسيقى الجديدة... أجل، سيصلح ذلك في الوقت الراهن.
لم نتدرب على «نو وان نوز» بما يرضيني، لذا سيتعين علينا تأجيلها.
و... ربما أعزف «إيفرلَونغ» في النهاية، إذا طالب الجمهور بوصلة إضافية، فأنا أرغب حقا في عزفها.
"هل الجميع راض؟"\n"أنا بخير." قال جاريد وهو ينقر على آلته. "أعرف أنك تريدين أن يكون كل شيء مثاليا يا موتوكو، لكنني أريد فقط أن أعود إلى المسرح."\n"أشعر بذلك!" صاح كلاين، وهو يضرب عوديه أحدهما بالآخر. "نحن قادرون على هذا. ليست حفلتنا الأولى. سنتجاوز الأمر."\nأومأت برأسي، إذ لم أرغب في الاعتراف بأن ترددي يفوق ترددهم على ما يبدو. لكنني نظرت إلى أليس، فوجدتها منخرطة تماما. لم يكن لدي أدنى شك في أنها تريد هذا.
وقد طمأنني ذلك قليلا. "حسنا، في هذه الحالة. لنعزف القائمة كاملة. اتفقنا؟"\n"أجل."\nاتخذ كل منا موضعا، وانطلقت الموسيقى. لم تكن وحدة التخزين أفضل مكان في العالم، لكن أحدا لم يشتك من الضجيج، فعزفنا طوال الليل.
---
"أقسم إنها تسخر مني." تمتمت وأنا أنظر إلى الإحصائية الصغيرة في صفحة شخصيتي. كان علي أن أختار فحسب. أختار واحدة. لا بأس. سأرفع مستواها كلها في نهاية المطاف. اختاري واحدة فقط.
كنت أشعر بشيء من القلق في صباح اليوم التالي. تدربنا طوال الليل، حتى احتاج الآخرون إلى التوقف والنوم فعلا. الحفلة الليلة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا، كان القلق يتسرب إلى أمور أخرى. كان ينبغي أن أختار أحد الخيارات فحسب. أعيش مع اختياري وأمضي قدما، لكن المسألة...
كان ينبغي أن أختار «الدم البارد» تماما، وأن أدع كل شيء يصير واضحا وضوح البلور، لكنني لم أرد أن أعيش حياتي على هذا النحو. أحيانا لا بأس بأن أشعر بالقلق حيال اختيار ما، ولم يكن علي أن أتحكم في مشاعري بهذه الطريقة لمجرد التهرب منه.
ومع ذلك كان الأمر سيئا.
كانت هيرومي في المدرسة، ولن تنتهي حتى وقت لاحق، أما إيتشي ومالكولم فكانا منشغلين اليوم بأمور الرجال.
كنت متأكدة إلى حد ما من أنهما في ليزيز، لكنني لم أكن لأنشي بهما أمام هيرومي.
وهكذا كنت وحيدة اليوم...
همم. حسنا. بدلا من أن أبقى حبيسة رأسي وأنا أفكر في هذا، ينبغي أن أخرج وأفعل شيئا.
دفعت نفسي عن الأريكة والتقطت حذائي. لم تكن لدي أدنى فكرة إلى أين سأذهب، لكنني كنت ذاهبة إلى مكان ما...
أليس كذلك؟
نزلت بالمصعد وخرجت إلى هواء ديسمبر البارد. كانت هذه كاليفورنيا في نهاية المطاف، لذلك لم يكن الجو باردا، باردا حقا، لكنه كان أبرد مما اعتدت عليه.
من كان يصدق أن عاما كاملا تقريبا مر منذ أن استيقظت في نايت سيتي؟
اتجهت إلى المرآب، وقررت أن أستقل دراجتي. كان الطقس مثاليا لركوب الدراجة النارية.
دمدمت كوساناغي حين دبت فيها الحياة، واستمتعت بزيادة سرعتها قليلا وأنا أخرج بها من المرآب إلى الشارع. لنر... لم تكن حركة المرور جيدة جدا، لذلك لن أتمكن من الإسراع حقا إلا إذا بدأت بخرق قوانين المرور خرقا فادحا، ولم يكن الأمر يستحق ذلك.
انتهى بي الأمر عالقة في الزحام بعد وقت قصير، أحدق في الإشارة الحمراء البعيدة وأتمنى لو أنها تنقلب إلى الأحمر فحسب.
"قاومي اختراق نظام المرور في المدينة. قاومي يا موتوكو. لا ينبغي أن تفعلي ذلك." همست لنفسي، وأخيرا تحولت الإشارة إلى الأخضر. انتظرت وانتظرت، وبالكاد بدأت حركة المرور تتحرك حتى تحولت الإشارة إلى الأصفر.
"قاومي إطلاق النار على إشارات المرور. قاومي يا موتوكو. لا ينبغي أن تفعلي ذلك."
---
"همف! هل ازداد وزنك؟"\n"إنها عضلات."\n"أجل، بالطبع. أيتها البدينة."\nزمت العجوز شفتيها وهي تنغز جانبي، فقلّبت عيني. كانت تمازحني، لكن مع ذلك.
"هل تستطيعين فعلها؟"\n"أنا؟ بالطبع! أستطيع جعل الملابس تلائم أي غوريلا."\nرمقتها بنظرة حازمة جدا، فتحولت عبستها إلى ابتسامة ماكرة، ولم أستطع منع نفسي من تقليدها.
"شكرا يا جدتي."\n"لست عجوزا إلى هذا الحد!"\n"هل نسيت عمرك مجددا؟ الخرف يضربك بقوة أكبر في كل مرة نلتقي فيها."\n"أيتها الشقية الصغيرة!" أطلقت صوت تبرم، لكنها أومأت. "سأبدأ طاقما جديدا يناسب مقاساتك الجديدة. لا مزيد من هراء أنيمال هذا. إذا ازددت ضخامة فلن يلائمك أي لباس ضيق في العالم!"\n"أنا لا أتعاطى المخدرات! إنني أتمرن!"\n"همم، لعلها شفرة الغوريلا؟"\n"ما الذي جعل مزاجك سيئا إلى هذا الحد اليوم؟" سألتها، فتوقفت في مكانها لحظة.
"آه، اعذريني. لقد كنت منزعجة."\n"لا بأس. إنك تمازحينني فحسب... هل تحتاجين إلى مساعدة في شيء؟"\n"لا. لا يا صغيرتي، لا يستطيع أحد أن يفعل شيئا. لا أهمية للأمر. أحفادي حمقى. لا يستطيع أحد أن يفعل شيئا الآن. اتركي هذا لي، وسأهتم بأمرك. تحتاج سراويلك إلى تعديل أيضا. أما ذلك فلن أساعدك فيه."\n"أجل، أعرف مكانا أستطيع شراء بعض السراويل منه. أظن أنني سأفعل ذلك الآن."\n"همف!"
رميت النقود الإلكترونية وغادرت. كانت العجوز من النوع الذي يكثر المزاح. يبدو أنها، بعدما سامحتها على استخدام نسيج درع رديء في البداية، قررت أنني صرت على بعد خطوة من أن أصبح فردا من العائلة، وصارت تتصرف معي هكذا كلما دخلت.
---
ارتميت على الأريكة، وأسقطت أكياس الجينز الجديد والأشياء الأخرى التي ستلائمني أكثر على السرير.
"حسنا. لا مزيد من التسوق." قررت. اضطررت إلى زيارة بضعة متاجر كي أستبدل كل شيء بما يناسبني.
لا بأس.
اعتدلت في جلستي مجددا، وأخذت أفكر فيما ينبغي أن أفعله بقية اليوم. لدينا حفلة لاحقا. عودة إلى المسرح...
آخ. انقلبت على جانبي ودفنت وجهي في أغطية سريري. لم أرغب في التفكير في ذلك الآن.
الإحصاءات.
حسنا، اختاري يا موتوكو. راودتني رغبة في إضافة نقطة إلى «ردود الفعل»، لأن التحرك بسرعة مفيد جدا، لكن... هل كنت بحاجة الآن حقا إلى نقطة أخرى في «الشفرات»؟
لو أنني أضفت نقطة أخرى إلى الذكاء، لاستطعت رفع كل شيء إلى 16 بالنقاط التي أملكها الآن...
كان اتخاذ القرارات صعبا.
أغمضت عيني وضغطت.
ثم فتحتهما.
الذكاء 16 (20). بسبب التحول السيبراني، ارتفعت القيمة القصوى بمقدار 10. - بروتوكول الاختراق 14 - الاختراقات السريعة 12 - البرمجة 15
حسنا. لا بأس. صحيح أن الذكاء كان مخيبا، لكن اختراق الأنظمة ممتع، وكان أفضل وسيلة للحصول على مزيد من نقاط الخبرة في الوقت الراهن.
قررت أن أضيف نقطة إلى بروتوكول الاختراق أيضا.
بروتوكول الاختراق 15
*حصلت على نقطة مزايا واحدة.*
صمدت لبعض الوقت أمام عاصفة المعلومات الجديدة. والآن كان علي أن أتخذ قرارا آخر. أي نوع من المزايا أريده للاختراق؟ كان لدي التخفي، وكانت لدي القدرة على تفكيك معظم الحواجز... لقد أمضيت وقتا طويلا على الشبكة، ولذلك كان ينبغي أن أعرف ما أحتاج إليه.
استعدت في ذهني مشهد نت رانرز الثلاثة الذين شاهدتهم للتو وهم يخترقون حصنا ضخما للبيانات.
كان كيوي ولوسي وساشا يخترقون بطرائق مختلفة قليلا.
لكن كيوي ولوسي علماني شيئا مثيرا للاهتمام. فالعمل معا لتحقيق الهدف نفسه يمكن أن يخلق تناغما. كانت ساشا تفضل توزيع الأدوار بوضوح. واحد للاختراق، وآخر للقضاء على الشياطين. أما لوسي وكيوي فكانتا تتقاسمان الأدوار، وتفعلان الأمرين معا، وهذا...
كان على الأرجح الأسلوب المعتاد الذي يعمل به نت رانر.
لم يكن أحد ليأتمن شخصا آخر على حماية ظهره ثقة كاملة، إلا إذا كان مثل ساشا أو مثلي.
لذلك... تصفحت قائمة المزايا حتى وجدتها.
اختراق جماعي. تعرف كيف تعمل ضمن فريق من نت رانرز لاختراق أقوى جدران الحماية.
لم أكن لأكون مثل ساشا، كما لم أكن لأكون مثل كيوي ولوسي. كان العمل الجماعي قوة لم يحاول أي منهم استغلالها حقا. همهمت بينما تدفقت معرفة الميزة في داخلي. كيف أعمل مع عدائين آخرين أثناء اختراق الأنظمة. امتلأت بمعرفة متى أضرب النظام وكيف أضربه كي أتيح لعداء آخر تعظيم قدرته، وكيف أوجه العدائين الآخرين بدوري إلى استنزاف موارد النظام بما يمنحني أفضلية.
لم تكن بقوة الاختراق القوي، ولا صعبة التعامل مثل لمسة الشبح.
لكن هذه كانت ميزة شخص يعرف مدى فائدة العمل الجماعي. كانت ساشا مدينة لي بخدمة، وفي المرة التالية التي أضطر فيها إلى اختراق حصن بيانات، سأعرف بمن أتصل. وسنكون نحن الاثنان في مستوى آخر.
ولا سيما بعد أن أواصل رفع مستواي أكثر!
——
وجدت مكانا، فأوقفت الكوادرا. كان موعد المهمة قد اقترب. كان اسم المكان النشوة الكهربائية... لطيف. لكن لا يهم. كان ناديا، وقد جئت لأعزف.
خرجت ولاحظت الحشود المتجمعة حول المكان، لكنني تجاهلتها. آمل ألا يكون أحدهم أحمق بما يكفي ليحاول العبث بالكوادرا خاصتي مرة أخرى.
توقفت لحظة لأحمل غيتاري وبعض الأغراض الأسهل حملا، ثم اتجهت إلى الباب. كان صف يتشكل بالفعل، وكنت أسمع الموسيقى من الباب المفتوح.
لم نكن الفرقة الأولى بعد كل شيء.
ناداني الحارس، رافعا يده: "تمهلي هناك." ثم تفحصني من خلال نظارة شمسية داكنة. قلت له وأنا أراقبه يمسحني بجهازه: "سأعزف الليلة. فرقة ستاند ألون كومبلكس." استغرق لحظة، ثم أومأ.
قال: "ادخلي." قلت: "شكرا." تجاوزته ودخلت وسط سيل هائل من الضجيج.
كان المسرح إلى يميني مباشرة، بعد مجموعة من الدرجات. تنهمر عليه أضواء الليزر، وكانت الفرقة هناك قد بلغت حدا من...
أجل. كان وصفها بالضجيج تقليلا من شأنها.
درت حول المكان متجهة إلى الحانة، وابتسمت بشيء من الارتياح عندما لمحت وجها مألوفا.
"أهلا يا كلاين." "أوه! موتوكو!" رفع شرابه نحوي. "وصلت مبكرة، أليس كذلك؟ جئت للاستمتاع بالمشروبات المجانية الخاصة بالفنانين؟" قال مازحا وهو يضحك، فأرسلت إليه نظرة مستاءة. "أجل، لا." ضممت غيتاري إلى جواري وجلست على المقعد بجانبه. ألقيت نظرة على شعره الجامح، وألوانه المتلألئة، وملابسه الزاهية جدا. لم يكن يرتدي سرواله الجينز وقميصه المعتادين. كلا، كان يرتدي سترة هولوغرافية باهظة الثمن، تومض على ظهرها هيئة تشبه شيئا شيطانيا، وكانت أضواء تمتد على ذراعيه من خلال سلسلة أساور تتوهج وتومض.
"أعجبتك؟" "آه." "هاه! إنها تساعد قليلا. من الصعب رؤية عازف الطبول خلف كل هذا، لكنك إذا أضفت بعض الأضواء، منحت الحاضرين عرضا ضوئيا بينما تجلس هناك." شرح ذلك، فأومأت موافقة. بدا الأمر منطقيا. نظرت إلى ملابسي وإلى مدى بساطتي مقارنة به... آه. لم يكن ذلك أنا.
قال بعد أن تناول رشفة أخرى: "قال جاريد إنه سيتأخر قليلا، لكن أليس ستصل قريبا. إلا إذا ذهبت لإحضاره." فاكتفيت بالإيماء، مسرورة بذلك.
كان علينا انتظار مغادرة الفرقة الأخرى، لكنني بدأت أشعر بذلك القلق المتحفز. امتزج الحماس والخوف والتفا حول بعضهما في داخلي.
قال: "حسنا الآن. هذا وجه كنت أرغب في مقابلته." أدرت نظري عن كلاين، فالتقت عيناي بعدستي نظارة شمسية لرجل لم تتح لي فرصة لقائه من قبل.
"دينو دينوفيتش." حييت الوسيط. زعيم زعماء مركز المدينة نفسه.
قال مبتسما: "موتوكو كوساناغي." كان يرتدي سترة موسيقيين منحته هيئة شخص جاء إلى هنا ليهز المكان فحسب، لكن هذا الرجل كان جادا. وكان يضاهي واكاكو قوة في بعض النواحي. "سمعت عنك الكثير. عن هذه الفتاة المخيفة التي تصنع لنفسها اسما." أجبته: "شكرا. سمعت عنك أيضا." فابتسم ابتسامة جانبية. قال: "آمل أن تكون أشياء طيبة فحسب." قلت: "شيء من هذا القبيل." لم أكن أعرف عنه الكثير حقا. كل ما أعرفه أنه وسيط مركز المدينة، والسيطرة على قلب المدينة تعني أنه رجل لا يستهان به.
"جيد. عندما سمعت أنك ستعزف، كان لا بد أن أحضر. أتطلع إلى سماعك تعزف، والأهم من ذلك، أتطلع إلى الحديث معك بعد العرض. قد يكون هناك عمل صغير يناسب شخصا مثلك. كنت أريد التواصل معك منذ مدة، وربما أضمك إلى كشوف رواتبي." "سأسمع ما لديك، لكنني لا أعدك بشيء." "هذا يكفيني. آه، وبالمناسبة، هل أقدم لك نصيحة صغيرة؟" ألقى نظرة سريعة على امتداد الحانة، ولمعت عيناه لحظة. "لا تنظر، لكن قد يكون بين الحاضرين الليلة بعض المنتجين الحقيقيين. الفرقة التي ستعزف بعدك بدأت تلفت الانتباه. ربما تنتزع لنفسك بعضا منه إذا أديت جيدا." "همم." هززت كتفي. "أنا أعزف لأنني أحب ذلك، لا لأصبح مشهورا..." "تكلم عن نفسك." قال كلاين ذلك وهو يبتسم ابتسامة ساخرة في كأسه. "أجل! هكذا ينبغي أن يكون الأمر! يجب أن ينطلق فتيان الروك بجنون!" هتف دينو وهو يضحك. "واصل صعودك يا فتى. ربما تصبح النجم الكبير التالي." "شكرا يا دينو." آثرت أن أقول ذلك بدلا من تكرار أن الأمر لا يهمني كثيرا.
كان هذا... لم أعد أعرف. لكنني لم أستطع إنكار أنني أحببت الصعود إلى خشبة المسرح.
شعرت بأصابعي تنقر على سطح المنضدة. كان علي أن أبذل كل ما لدي الليلة. ليس لأنني أردت الشهرة أو لأنني أكترث بمنتج.
كنت أريد فقط أن أعزف الأغاني التي أحبها.