شبح المدينة: سايبربانك غيمر إس آي الفصل 22

لم يكن سماع دوي إطلاق الرصاص في المدينة أمراً غريباً، لكن أن يكون قريباً بما يكفي ليوقظني فعلاً؟ سررت لعدم إصابتي بأذى، لذا عندما أفقت فزعةً في منتصف الليل، استطعت التحرك فوراً. تناولت سلاحي اليونيتي من حزامي المعلق على كرسي المكتب في غرفتي. التقطت مخزن ذخيرة إضافياً بينما هرعت نحو النافذة لأسترق النظر من خلف الستائر المدرعة. كانت هناك حرب دائرة خارج شقتي. استطعت تمييز مقاتلي تايغر كلو كوزاناكي وشاحنة لفرقة مايلستروم وهما تتبادلان الاشتباك. لم أدرِ في البداية ما يجب عليّ فعله. هل أردت حقاً التورط في هذا؟ لم أبحَث عن جون بعيني، لكنه قد يكون هناك في الأسفل يقاتل. ثم أطلق أحد أفراد فرقة بورغ التابعة لمايلستروم صاروخاً اللعنة من ذراعه، ليصطدم بمبنى شقتي. اهتز المبنى وظللت للحظة أتلفتا متسائلة عما إذا كانت شقتي على وشك الانهيار. لحسن الحظ لم يحدث ذلك. لكنني استطعت سماع صرخات من الأسفل! كان هناك أشخاص في هذا المبنى! اندفعت خارجةً. هرعت صعوداً وهبوطاً على الدرج، وبينما كانت بوابة الأمان لتمنعني عادة من النزول إلى الطابق السفلي. لم يكن الأمر كأنني لم أخرق أمان المبنى بأكمله من قبل. فتحت البوابة لي، وهرعت نحو الشقة التي تعرضت للضرب للتو. طرقت الباب بقوة للحظة لكني لم استطع سماع أي شيء وسط دوي إطلاق النار. لذا "نظرت" إلى الباب بقسوة أكبر قليلاً فانفتح، ولا بد أن ذلك حدث من جراء كل الانفجارات بالطبع! لن أقتحم أبداً أنظمة الحماية الخاصة بأي شخص! سيكون ذلك خاطئاً. لذا كنت قد اقتحمت نظام حمايتها من قبل، وبما أن مهارة كسر الجدران كانت ميزة رائعة، فقد امتلكت خلفية وصول مسبقة. انفتح الباب على ساحة حرب. النافذة التي تغطيها عادة ستائر أمنية دمرت، وتناثرت شظايا المعدن وقطع القرميد عبر الشقة. الأهم من ذلك، كانت هناك امرأة مسنة مصابة ملقاة على الأرض وتغطيها الأنقاض. ربما كانت تفعل الشيء نفسه الذي فعلته. تسترق النظر من النافذة لترى ما يدور بالخارج. ركضت إلى الأمام باذلة قصارى جهدي للبقاء منخفضة كي لا يتم رصدي عبر الفجوة، وهبطت بجانبها. كانت تتنفس. بالكاد. لم تكن لوازمي الطبية معي أيضاً. وبّخت نفسي بقوة لعدم جلب المزيد من عتادي، فانحنيت بينما عبرت وابل من الرصاص عبر الفجوة. لم يكن موجهاً إليّ حتى، بل كان مجرد فوضى عارمة بالخارج. لم أستطيع البقاء هنا، ولم تستطع هي أيضاً. كان نقل شخص مصاب بهذه الطريقة فكرة سيئة، لكن لعين إن كان العمود الفقري مكسوراً بإمكانها شراء واحد جديد. رفعت ذراعيها وسحبتها عبر الشقة عائدة إلى الرواق. ثم عبر بوابة الأمان. كان درج السلالم أكثر أجزاء المبنى تدريعاً، لذا ينبغي أن تكون آمنة هنا. تحققت من نبضها مرة أخرى وكانت تتنفس، لكني لم أكن طبيبة. هرعت صعوداً إلى الأعلى لألتقط حقنة ارتداد من مؤوني. سيتعين عليّ شراء المزيد من الإمدادات الطبية قريباً. لم أكن قد حصلت إلا على القليل من خردة المنقبين. عدت إلى درج السلالم واستطعت سماع الأشخاص في المبنى يصابون بالذعر. تجاهلت الأمر وأنا أهرع إلى الأسفل مجدداً. عندما وصلت إليها، نزعت غطاء حقنة الارتداد وغرزتها في صدرها ضاغطة على الزر. لهاث، واهتزت قليلاً، لكن تنفسها استقر وبدا أعمق. كانت حقنة الارتداد رائعة هكذا. نأمل أن يبقيها السحر العلمي بداخلك على قيد الحياة. لكن لا يزال لدي بعض الأمور لأعتني بها. هرعت عائدة إلى شقة السيدة، وأخذت لحظة لأطل برأسي عبر الفجوة الهائلة. دراجات نارية لتايغر كلو وشاحنة قتل تابعة لمايلستروم. كانت تلك اللعينة أشبه بناقلة مدرعة منها بشاحنة. لم أكن متأكدة من صدم من، لكن بالنظر إلى حطام الكوزاناكي المشوه تحت عجلات الشاحنة استطعت التخمين. حسناً. بنظرة واحدة، أخبرتني مهارة الباركور بكل ما أحتاج إلى معرفته. ثلاثة طوابق للأعلى؟ لا مشكلة. قفزت. اجتاحني برود فوري وأنا أهوي. كان هناك الكثير من الأشياء للقفز منها وأنا أتحرك، فكل طابق يضم وحدات تكييف أو حواف بارزة ببساطة. كان الأمر سهلاً. ثلاث وثبات وكنت في الهواء أهوي عبر السماء. هبطت بقدمي مباشرة في مؤخرة أحد أفراد البورغ. كانت المفاجأة هي ما أسقطه أرضاً أكثر من أي شيء آخر. لا أحد يتوقع هبوطاً مزدوجاً من الطابق الثاني. لقد اخترت هذا البورغ تحديداً من بين الجميع. لن يفعل سلاحي اليونيتي شيئاً ضدهم. كانت مسدسات التايغرز ترتد رصاصاتها بالفعل. لذا دست بسلاحي اليونيتي في مؤخرة بنطالي للتأكد من أنه آمن. لم أكن أرغب في تفجير مؤخرتي الخاصة. كنت قد اخترت أحد البورغ ممن يملكون سلاحاً يمكنني استخدامه. عندما اصطدمت به مددت يدي ممسكة بمقبض سلاحه. وحين سقط تركها تلقائياً. يفعل الجميع ذلك. يمدون أيديهم لوقف سقوطهم، إنها غريزة، حتى بالنسبة للبورغ. لسوء الحظ، كان ذلك يعني أنني استطعت تدوير بندقية كارناج الخاصة به إلى ذراعي بينما كنت أقف حرفياً على ظهره. كان يشتم، وينهض صاعداً على ركبتيه عندما لا بد أنه شعر بالبندقية تضغط على مؤخرة رأسه. ضغطت على الزناد ولولا التحكم في الارتداد لكنت طرت من فوقه مباشرة. لكنني لم أفعل. بدلاً من ذلك، اختفى رأسه، وكنت أقف الآن وسط تبادل لإطلاق النار. *تم كسب 1000 نقطة خبرة.* لكن فرقة ستروم باتت في موقف دفاعي الآن. ولم يعد مقاتلو تايغر كلو في موقف دفاعي تام. تحركت قافزة من فوق البورغ بينما ضغطت على مقبض البندقية، وكان الصوت مدوياً بشكل وحشي في أذناي وأنا أنحني وأتدحرج تحت شاحنة مايلستروم. مختفية في اللحظة المناسبة تماماً بينما فتح أحد أفراد البورغ نيران رشاش حيث كنت أقف ومزق الأسفلت. متخفية بغالبيتها، رفعت البندقية وأطلقت النار. أصبت بورغاً آخر في ساقه. على الرغم من أنها لم تفعل ما أردته ولم تفجر ساقها، إلا أنها سقطت على الأرض تصرخ، بينما ضغطت على البندقية مجدداً. من وزن البندقية أدركت أنني لا أملك سوى طلقة واحدة أخرى. ساعدتني مجنونة السلاح مرة أخرى. واصلت التدحرج مبتعدة من تحت الشاحنة، لكنني صرت الآن على الجانب المقابل. لقد فقدوا أثري. سيكلفهم ذلك غالباً. خاصة وأن باب شاحنتهم لا يزال مفتوحاً. انسللت إلى الداخل، دون أن يلاحظني أي من الطرفين بينما استمرا في إطلاق النار على بعضهما البعض. كانت رائحة الشاحنة من الداخل تعبق بالمخدرات والدماء. فاتن حقاً. انسللت إلى جانب السائق، مستحوذة على الشاحنة بسهولة. لقد قفز الأغبياء الذين صدموا الكلو وبدأوا في إطلاق النار عليهم. لكنني امتلكت عجلاتهم الآن. ضغطت بقدمي على الوقود حتى النهاية. وأدرت المقود محطمة وجه أحد أفراد بورغ مايلستروم المتفاجئ، واهتزت الشاحنة عندما اصطدمت به وواصلت التقدم. حدقنا في بعضنا البعض. التقت عيناي الأرجوانيتان بعينيه الحمراوين المتوهجتين بينما كان معلقاً بمقدمة الشاحنة وأنا أواصل الضغط على الوقود. استطعت رؤيته وهو يستجمع قواه مخرجاً مسدساً. لا بد أنه كان مرتبكاً وهو يراقبني أمد يدي إلى خلفي وألقي حزام的安全 عبر صدري حتى أثناء تسارعي. بعد لحظة اصطدمنا بجدار قرميدي. عمّت الفوضى لكل شيء للحظة بينما اهتزست بعنف وتحطمت ضد مقعد السائق. لكنني كنت أرتدي حزام الأمان. هدأت السيارة بعد لحظات قليلة ورفعت نظري، متجاهلة شعور الدم وهو يسيل على جانب رأسي بعد أن ضربت رأسي بالباب. نظرت في عيني البورغ الحمراوين المتوهجتين. "ما زلت حياً ها؟" سألت بينما بدا صوتي بعيداً بعض الشيء. ربما ارتجاج في الدماغ. "أ-أيتها الع-عاهرة." أطلقها بصوت متقطع يملؤه الألم. مددت يدي وأمسكت بالبندقية. "ان-انتظ-ر." لم أنتظر. وجهت وأطلقت. *تم كسب 1000 نقطة خبرة.* "لا." أجبت فقط بعد أن تأكدت من أنه لم يعد يشكل تهديداً. حقاً، الأغبياء وحدهم من يتوقفون للحديث وإلقاء المونولوجات أثناء تبادل إطلاق النار. أطلق النار أولاً، ثم قل العبارة الذكية المقتضبة. ولم يكن الأمر كأنك تقول تلك العبارة الذكية من أجلهم على أي حال. نزعت حزام الأمان متأوهة فلم يكن جسدي راضياً عني البتة. بينما دفعت باب السائق. لم يتحرك قيد أنملة. انتهى بي الأمر إلى الاضطرار للزحف عبر الزجاج الأمامي المكسور مصصدرة فحيحاً خفيفاً بسبب الجروح على يدي وقدمي. "كان يجب أن أرتدي حذائي." تذمرت وأنا أخطو خارج الشاحنة. التفت لأنظر إلى تبادل إطلاق النار، لكنه كان يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان لدى مايلستروم عدد أكبر من الأفراد في البداية، وباغتوا الكلو، لكننا كنا في منطقة الكلو. حيث لم يكن هناك في البداية سوى خمسة من الكلو يقاتلون ضد نفس العدد تقريباً من البورغ، كان هناك الآن ثلاثة أضعاف عدد الكلو وهم يصلون على دراجاتهم النارية ويطلقون النار على بورغ الثلاثة الذين باتوا بلا مway للهروب. توقف إطلاق النار بعد فترة قصيرة. عندما أخرج تايغر كلو مزود بالسيبر مجموعة من شفرات مانتيس وتقدم للداخل. عمل دموي. بدأت في التقدم وشعرت بانقباضة ألم. لم يكن هناك خمسة من الكلو في البداية فقط. يبدو أنهم سبعة. كان يجري تفقد جثتين. لكن بنظرة سريعة استطعت معرفة أنهما لا تتنفسان. يا له من مؤسف. مشيت وسط مجموعة الكلو الذين كانوا يتحدثون ويصرخون فيما بينهم متجاهلة إياهم تماماً وأنا أسير نحو البورغ الذي قتلته. لا بد أنه يملك المزيد من الذخيرة لهذا الشيء، وكنت آخذ في التعلق ببندقية كارناج نوعاً ما. لقد فهمت تماماً لماذا أحبتها ريبيكا الآن. صحيح أنها كانت قبيحة، ومجمعة معاً ببعض العشوائية، لكنها كانت تطلق النار بشكل جيد. أعجبتني. بينما ركعت على ركبتي وبدأت أتفتش معطفه المتسخ، تم ملاحظتي لسوء الحظ. "ما اللعين الذي يجري هنا؟" صدح صوت عالٍ تلاه وميض من اللغة اليابانية التي لم أتعرف منها سوى على الكثير من الشتائم. لكن ذلك المراهق البوسوزوكو كان يوجه سيف كاتانا نحوي أيضاً. هل كان عليّ إخماد هذا الفتى؟ أه! هل يملك هذا البورغ حزام ذخيرة للبندقية؟! حسناً يجب أن أعترف، هذا رائع للغاية. قمت بفك قفله بسرعة وبقليل من الجهد انتزعته عنه ورميته لأعلى وفوق كتفي. صار ملكي الآن. طالما رغبت في واحد من هذا النوع. "من بحق الجحيم أنتِ!؟" "لا أحد مهم." عرضت بينما نهضت وكان سيف كاتانا الخاص بالفتى يقترب أكثر مما ينبغي لراحتي. "اهدأ يا هيغا. هذه الفتاة مجنونة، دخلت وأخمدت ذلك الستروم هابطة عليه حرفياً من الأعلى." قالت فتاة وهي تهرع نحوها. "أبعِد سيف الكاتانا الخاص بك، فمجموعة مايلستروم قد ماتوا بالفعل." بينما التفت بعيداً، سرقت بهدوء طلقة من حزام الذخيرة ودسستها في البندقية. فقط للحيطة. ثم بما أنه كان مشتتاً إلى هذا الحد رغم وقوفه بالقرب مني، مضيت قدماً وحملت المزيد. كان هذا الرجل نوعاً ما… أعمى. "لا أعرف هذه العاهرة! إنها تقف في منتصف معركتنا! وتنهب!" "حسبك." قال صوت من بجانبي، وأرمشت، فلم أكن قد لاحظت. لم يصدر أي صوت عن الرجل حتى تلك اللحظة. متخفٍ بحق! نظرت إلى الجانب وكان بورغ تايغر كلو واقفاً بجانبي. "لا تفعل." رغم أنه لم يكن يطالع الفتى. بل كان يطالعني. لذا كنت أطالحه. وإن ظن أنه سيفوز في مسابقة تحديق، فالمزحة تقع عليه. لم أعد بحاجة إلى الرمش. التقت عيناه بعيني، واستطعت معرفة أنه كان يحسب أسرع طريقة لقتلي. استطعت استشعار ذلك وحسب. ربما شيء يتعلق بالنينجوتسو. لاحظت أن عينيه كانتا نيونيتين. تتغيران بلونهما جنباً إلى جنب مع وشومه التي كانت تتحول وتبدو وكأن الحيوانات تستعد للهجوم. "نعم نعم. كان الأمر مجرد احتياط." لوحت بيدي مستخفة أخيراً. بينما توقفت عن الاستعداد لإطاحة فتى الكاتانا. بدلاً من ذلك عدت إلى تفقد جيوب البورغ. لسوء الحظ، وبخلاف شريحة رصيد سرقتها بسعادة، لم يكن يحمل سوى مخدرات. الكثير من المخدرات. تنهدت وتركتها. ليست من أسلوبي. "أستتركينها تفعل ذلك فحسب أيها اللعين؟" "لقد كانت قتيلتها." عرض البورغ بكتفين مرفوعين. "يمكنها أخذ ما تقتله." قال ببساطة. "تباً، ليكن ما كان إذن." تذمر بينما انخفض سيف الكاتانا الخاص به. "أتصادف معرفة جون… آه جونيتشيرو كوزاناكي؟" سألت وأنا أتفحص البورغ. التزم الرجل الصمت وهو يستوعب سؤالي قبل أن يومئ برأسه ببطء. "أعرفه." "إنه أخي. ألم ترَهُ خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك؟ لقد انقطع الاتصال به." "لا." قال ببساطة ولاحظت الطريقة التي قال بها ذلك… أجل كان هذا الرجل يعاني من السايبرتخلف العقلي. لقد شعرت بذلك للتو. كان الرجل يكافح للاهتمام بأي شخص حوله، والتبلد الاجتماعي، وما هو أسوأ. الاعتلال الاجتماعي. كان لا يزال يفكر في كيفية قتلي. استطعت رؤية ذلك، الطريقة التي كانت يداه تثنيان بها مفاصل شفرات مانتيس الخاصتين به مع صدور طقطقة خفيفة للغاية. أجل. أنا خارجة من هنا. "نلتقي لاحقاً يا تايغر كلو. حاولا ألا تقتلا في شارعي المرة القادمة." ناديت على المجموعة بينما الترت وتجهت عودة إلى الشقة. متجاهلة آثار الأقدام الدامية التي أتركها خلفي. زجاج لععين. حسناً لا بأس، لقد حصلت على سلاح جديد، والحصول على أسلحة جديدة يجعلني سعيدة بالفعل. قد أشرع حتى في تعديلها قليلاً. أراهن أنني استطيع فعل شيء مشابه لسلاح غوتس الخاص بريبيكا. رفع الارتداد والقوة النارية إلى الحد الأقصى تماماً. قد يكون ذلك ممتعاً، وكل ما سأحتاجه حقاً هو التحقق مرتين من السبطانة وجسم البلاح للتأكد من قدرتهما على تحمل حمولة أقوى. لم أستطع منع نفسي من بدء التصفير قليلاً بينما وصلت إلى الشقة. ركبت المصعد صعوداً إلى طابقي وكنت على وشك دخول الشقة قبل أن أتوقف. التفت مسترقة النظر نحو الدرج الأسفل وتنهدت. كانت المرأة التي تركتها هناك قد اختارت الرحيل. توجهت إلى الأسفل متلفتة حولنا. كنت أرجو حقاً ألا يكون أحد قد اختطفها وهي فاقدة للوعي. لكن عندما نزلت إلى الطابق كان باب الشقة مفتوحاً واستطعت رؤيتها واقفة هناك ترمق شقتها بنظرة. "أنتِ بخير؟" سألت فانتفضت متأوهة وهي تقبض على رأسها لكنها التفتت لتنظر إليّ. أجل لم تكن تبدو بخير على الإطلاق. "أنتِ تنزفين." " مجرد جرح طفيف. كان عليك رؤية الطرف الآخر." لم أستطع الاكتفاء دون إضافة. "حقاً ستكونين بخير؟ لقد أخرجتك من هناك ومنحتك حقنة ارتداد لكن ذلك ليس معجزة. أتحتاجين إلى مستشفى؟" أرمشت المرأة المسنة نوعاً ما وهي تنظر إليّ وكأن كلماتي كانت غير مفهومة بالمرة. "من أنتِ؟" سألت أخيراً ورمقتها بنظرة صامتة لدقيقة واحدة. "موتوكو، أنا جارتك." حسمت أمري أخيراً وأنا أشير للأعلى. "حسناً، لقد حاولت على أي حال. أنا ذاهبة للنوم. أتمنى لك ليلة سعيدة." قلت لها بينما تراجعت خطوة إلى الوراء ثم صعدت السدرج. كانت تنظر إلي وكأنني على وشك مهاجمتها أو شيئاً من هذا القبيل. أمر غريب. لذا دخلت شقتي متنهدة عندما أدركت أنني سأحتاج إلى فحص قدمي وربما تناول أحد آخر بخاخات ماكس دوك قبل أن أحاول النوم وإلا فسألطخ سريري بالدماء. لذا توجهت إلى الحمام مطهرة قدمي وجرح رأسي، واكتشفت أن هناك قطعة زجاج لا تزال عالقة في قدمي. آه. أوقف بخاخ ماكس دوك نزيفي، ثم تنهدت مجدداً إذ كان علي إحضار دلو وتطهير الأرضية، حيث كانت آثار الأقدام الدامية تصطف عبر الأرض. متنهدة أنهيت التنظيف واستقرت على الأريكة. هل كنت أنسى شيئاً ما؟ شعر وكأنني أنسى. لذا استقرت على الأريكة وقررت أنني سأستمتع بثماني ساعات جيدة من النوم. بدأت أضواء شرطة مدينة نايت سيتي تلعب للتو على جدار شقتي. يبدو أنهم ظهروا أخيراً لنقل الجثث بعيداً. —--- استيقظت في منتصف الظهيرة من اليوم التالي وبينما كنت أدعك النعاس من عيني وأتمدد أدركت أخيراً ما نسيته. "جون!" شتمت بينما استدعيت بنشاط نظام هاتفي وأرسلت له رسالة نصية. *كان هناك هجوم لستروم في الشارع خارج الشقة، أنا بخير، لا إصابات، الطابق أدناه تعرض لبعض الضرر. أردت فقط إعلامك بأنني بخير كي لا تصاب بالذعر... لم أسمع شيئاً منك منذ فترة.* جلست على الأريكة وانتظرت قليلاً فحسب، آملة أن يرد جون على الأقل. ثم أدركت أنني كنت غبية. كان جون لا يزال فتى مراهقاً ومن المؤكد أنه كان طائراً طوال الليل يصطاد عناصر مايلستروم. كان نائماً بنسبة 100%. لم يحن وقت الظهيرة بعد حتى. لذا نفضت ذلك عن رأسي ونظرت إلى تنبيهاتي. *ارتفع مستوى الجسد!* *ارتفع مستوى مهارة الإبادة!* الجسد 6، والإبادة 4. أخيراً نجحت في رفع مستوى الجسد مرة أخرى. أظن أن كل إطلاق النار بالبندقية قد أكسبني أخيراً قطرات الخبرة الأخيرة التي احتجتها. *ارتفع مستوى مهارة القيادة!* *تم كسب نقطة ميزة واحدة.* تجاهلت تلك النقطة تعمداً نظراً لأن كل ما فعلته حرفياً كان تحطيم شاحنة... عن قصد! لقد حطمت شاحنة عن قصد! كانت تلك هي الخطة! حسناً سأنظر في الميزات لاحقاً. لكنني أخذت لحظة لتفقد جسدي. كانت الزيادة في الجسد ذات تأثيرات ملحوظة. بدا جسدي... عضلياً. أصبحت أملك عضلات ذات رأسين حقيقية عندما ثنيت ذراعي. بقوة موتوكو! ضحكت بخفة وأنا أقوم ببعض تمارين التمدد مستمتعة بشعور عضلاتي الأقوى. قررت ممارسة بعض التمارين الرياضية بينما أحصل على إفطاري. منسللة خارج الشقة هرولت حول المربع السكني ملتقطة بعض الطعام من بائعي الشوارع الصغار المفضلين لدي. ومع ذلك، وحتى عندما فعلت، استطعت إدراك أن الأمور كانت تتغير. كانت حرب العصابات تزداد سوءاً. كان الناس أكثر توتراً من المعتاد، وهو ما يعنيه الكثير حقاً في مدينة نايت سيتي. الأفراد. استطعت رؤية أضرار الهجوم لا تزال ماثلة على الشارع خارج الشقة، بينما تعمدت عدم النظر إلى الجدار القرميدي الذي حطمته بالشاحنة. كان ذلك خطأ مايلستروم، وليس خطئي. ليس خطئي بالتأكيد. إطلاقاً. لكن الأمور كانت تزداد توتراً. بعد الإفطار قررت أنه حان الوقت لإنجاز أمر كنت أؤجله بينما انغمست في الصناعة اليدوية. قدت سيارتي إلى متجر صانعي الشبكة الصغير حاملة بدلتي الشبكية بيدي. —-- "هذا كثير من الثقوب." كانت هذه أول ما تمتمت به المرأة الآسيوية العجوز في المتجر الصغير الذي اشتريت منه بدلة صانع الشبكة الخاصة بي بينما ألقيت البدلة على الطاولة. "نجل يحب الناس إطلاق النار عليّ." قلت بينما كانت تفحص بدلي. "والناس يحبون اصابتك أيضاً." أخبرتني فهزرت كتفي بقلة مبالاة. "مخاطر المهنة." "لم تفعل الدروع شيئاً يذكر كما أرى." تمتمت وهي تفحص البدلة. "لاحظت ذلك. وتخيلت أنني كنت أتلقى ضربات بشيء أكبر من أن يُصد. ربما هذا هو سبب بقائي حية حتى الآن." "لا." أجبت فوراً، واستطعت سماع تلميح من الغضب في صوتها. "لا. انظري، الألواح الداخلية... إنها مزيفة." زمجرت، وكانت العجوز الصغيرة تكاد تنفث دخاناً وهي تئز، بينما كان غليونها يتوهج باللون الأحمر وهي تمتص الدخان. "مزيفة؟" "يفترض بطبقة الدروع أن تحتوي على طبقة من الكيفلار. هذه؟ هذه ليست كيفلار." قشرت الدروع عن بعضها، وأرتني البطانة التي سحبتها بينما كانت تتحدث لتكشف عن... ورق مقوى؟ حسنآً ربما لم يكن كذلك، لكن شيئاً قريباً منه. انتزعت أصابعها القطع ببساطة بذلك الجهد الضئيل. "هذه لن تمنع إبرة من وخزك، ناهيك عن رصاصة." أضفت نظرة بعيداً عن لباس التريكو الضيق، ملتقية بعيني. "لقد بعتُك بضاعة معيبة." زمجرت قليلاً وهي ترمي لباس التريكو على الطاولة. "وحين أقع على يد ذلك المورد..." زمجرت قليلاً، وبالنظر إلى أنها كانت تقضي وقتها في متجر يلبي احتياجات صانعي الشبكة، وليسوا أشخاصاً معروفين بعدم السعي الانتقام فقد كان لدي شعور بأن موردها على وشك قضاء أسبوع سيء حقاً. "لم ألاحظ حتى." أضفت بينما انحنيت لأتفحص لباس التريكو الضيق. نافذة الثقوب. لم تلاحظ مسوحات كيوروشي الخاصة بي أي شيء غير طبيعي، وهو ما كان غريباً. فقط عندما سحبت البطانة الداخلية الشبيهة بالورق المقوى وفحصتها حصلت على مسح لما صنعت منه المادة. "ألم ملاحظي أن الرصاص كان يتسلل عبر دروعك؟" "كان لدي أمور أخرى في ذهني متى ما تعرضت لإطلاق النار." مازحت بينما كنت أتفحص القاذورات. كيف لم تلحظ عيناي هذا قط؟ لقد فحصت لباسي الضيق من قبل... لكن أظن أنني لم أكن أبحث عن أي شيء حقاً. كان هذا درساً جيداً، كانت عيون كيوروشي الخاصة بي مذهلة، لكنها لم تكن سحراً. ما زلت بحاجة إلى الانتباه. صمتت المرأة للحظة. ثم تحولت عيناها إلى اللون الأزرق، وأرمشت بينما تم تحويل مبلغ ضخم إلى حد ما من العملات الرقمية إلى حسابي. "هذه العملات الرقمية. مقابل المتاعب، وكاعتذار." عرضت العجوز ورفعت كتفي ببساطة. لم تعطني شعور شخص يكذب. بدت صادقة بشأن عدم معرفتها. "الدروع، أستعملتها في عتاد أي شخص آخر؟" أرمشت المرأة قبل أن تطلق شتمية. "لحظة من فضلك." تحولت عيناها إلى اللون الأصفر، لكنها عادت بعد دقيقة. لابد أنها كانت ترسل رسالة نصية. "يمكنني إرسال مقاساتك إلى شخص آخر أعرفه يقوم بالتعديلات." عرضت من فراغ، مما أوقعني في حيرة. "هاه؟" "حتى تتمكني من استبدال بدلتك؟" "لماذا أذهب إلى مكان آخر؟ لدي متجر هنا بالفعل." أخبرتك بوجه هادئ. ربما كانت محرجة بشأن هذا الأمر برمته. وأنا أعلم أنني كنت سأكون كذلك. "أما زلتِ تثقين بعملي؟" "بخلاف الدروع، كانت مريحة وبالضبط ما أردته. فلنصلح ذلك إذن، ونكون جاهزين للمضي قدماً. أحتاج إلى زوجين آخرين منها في الواقع، وكنت سأسأل عن كيفية إصلاحها إن كان بإمكانك إرااني؟ أنا تقنية بعض الشيء أيضاً، لكن ربما لن أضطر لذلك إن كانت البدلات الجديدة تحوي دروعاً بالفعل؟" "سأريك على أي حال. يمكننا استخدام هذه البدلة بما أنها... حسنآً قمامة. تعالي." أمرت قافزة من على كرسي صغير وجارتني إلى غرفة خلفية تضم طاولة عمل ومجموعة من المعدات. أوه، لم تكن المرأة مجرد خياطة عادية بل كانت تقنية بحد ذاتها. منطقي، فقد كانت هناك الكثير من المكونات في بدلة شبكية عادية. رائع! "أيمكنك تعليمي قليلاً عن هذا؟ أعني تجميع بدلة لصانع الشبكة؟" فحصتني قبل أن ترفع كتفيها. "يمكنني إرياتك الأساسيات. كل ما عدا ذلك لن أعلمه إلا لأطفالي... أنت أصغر من أن تتزوجي ابني." أخبرتني بلهجة قاطعة بينما لوحت بغليونها نحو كرسي. "اجلسي." ضحكت بخفة وأنا أستقر في مقعدي. كانت المرأة خبيرة، وكنت أعرف أنني لم أفهم سوى أجزاء مما كانت تشاركه، لكن التعلم ظل أمراً ساحراً. *تم كسب 100 نقطة خبرة لصفة التقنية*