في اليوم التالي، دخلتُ إلى الشبكة وتفقدتُ خادم إن سي تي في. لحسن الحظ، وبفضل المعرفة التي اكتسبتها من مهارة ميزة، زرعتُ بعض الابواب الخلفية في الخادم أثناء اختراقه، لذا لم يلاحظ مخترقو الشبكة أبداً عودتي للتجسس. تمكنتُ من التسلل بلا مشاكل وإعادة التحقق من المعلومات.
لا شيء حتى الآن. كان اشتراك يوتو لا يزال مسجلاً على شقة جاباون.
قررتُ ألا أضيع وقتاً في محاولة العثور عليه عبر الكاميرات نظراً لقلة الكاميرات الجيدة في أرويو، وبدلاً من ذلك ركزتُ على أمور أخرى.
اتضح أن لدي مشكلة، وقد حان وقت حلها.
بينما كنتُ في مخبأ مخترقي الشبكة، فتحتُ حزمة الملفات التي أرسلتها إليّ يوكو، واستخرجتُ منها اختراقاً سريعاً لم أفكّر حقاً في استخدامه من قبل.
اختراقات المركبات.
كانت... مختلفة عن الاختراقات السريعة العادية، لكن المركبات تحتوي على حواسيب يمكن اختراقها مثل أي شيء آخر.
إلا أنها تميل عادةً إلى امتلاك دفاعات أقوى بكثير، لكنها تكاد تخلو تماماً من البرامج السوداء.
كانت الفكرة بسيطة. كنتُ سأستخدم اختراقاً سريعاً يجعل حاسوب المركبة الداخلي يظن أن هناك طارئاً ويضغط بقوة على المكابح.
بهذه الطريقة لن يهرب مني أحد كما حدث بالأمس.
كان الاختراق، مثل معظم الأشياء التي أرسلتها يوكو، خشناً للغاية. مليئاً بالبيانات الزائدة، أو بدورات برمجة سيئة وحسب.
انتزعتُ الجزء المهم وبدأتُ إعادة كتابته من الصفر، ليس في العالم الحقيقي، بل في ردهة خادمي.
بهذه الطريقة أستطيع الجلوس وأداء بعض العمل الإضافي لتاتشيكوما أيضاً.
لم أكن أعطيه الاهتمام الكامل الذي يحتاجه، لذا كنت أفعل ذلك بالتزامن مع البرمجة.
كان الجلوس في ردهة خادمي، ورفع قدمي على الطاولة الفاخرة، ويد تبرمج ما أحتاج من تاتشيكوما فعله وتنظف البيانات التالفة، بينما تعمل اليد الأخرى على الاختراق، تجربة ممتعة للغاية.
حافظ غطاء التبريد على برودة سطح التحكم السيبراني بما يكفي لكي لا أواجه أي مشاكل، وقد شعرت بالارتياح لمجرد الجلوس وأداء بعض العمل.
"لما بحق الجحيم يحتوي هذا الشفرة على بيانات عن المقاعد المدفأة؟! اللعنة، هذا لا يهم أبداً!" صرختُ وأنا أنوي أن أسمع يوكو رأيي بصراحة لأنها دائماً ما تعطيني هذه القمامة لأعمل بها. كان الاختراق بسيطاً بما فيه الكفاية حقاً. كنت سأخترق مستخدماً مهاراتي الخاصة، لذا فإن معرفتي من الاختراق القوي ستسمح لي بتحطيم دفاعات المركبة مباشرة. سمح لي هذا بتقليص حجم البرنامج عبر إزالة جميع بروتوكولات الإدراج من الاختراق. ثم كنت سأفرغه في معالج السيارة. سيضغط على المكابح بقوة ظاناً أن المحرك تالف.
أنتج ذلك برنامجاً نحيل للغاية في النهاية، لكني واصلت العبث لتبسيط العملية. كانت الاختلافات العديدة بين مصنعي السيارات مزعجة، لكن حتى أرخص سيارة غالينا تمتلك حاسوباً داخلياً. كان عليّ فقط تعديل الاختراق ليكون قادراً على التفعيل بغض النظر عن النظام. كان قفل المكابح سهلاً للغاية في الواقع، لأن مكابح مانعة الانغلاق كلها تستخدم أنظمة حاسوبية.
ألقيتُ نظرة خاطفة على تاتشيكوما.
كان مثبتاً حالياً في قسم الخوادم. متاهة صغيرة أنشأتها وكان يتنقل فيها. للمرة الأولى كان تاتشيكوما بحاجة حقيقية لاستخدام ذكائه لاستكشاف المتاهة، متعلماً التحرك في مساحة لم تكن واضحة للمسكين...
حسناً، في الوقت الحالي كان يدور في دوائر فقط متخذاً المسار الأيسر...
تنهدتُ وأرسلتُ أمر تعديل، فتوقف دافعاً العملية نحو التسجيل بعد أن أدرك أنه لا يذهب إلى أي مكان.
ثم اتخذ المنعطف الأيسر مجدداً.
حسناً... كانت عملية تعلم. —--
احتسيتُ بعض النودلز وأنا أُحدّق ببلادة في التلفاز الذي كان يعرض فوق حانة الرامن.
أخبار مملة، لكن لا بأس، لم أكن مركزة عليها حقاً. كنتُ أستعيد هدوئي فقط بعد قضاء اثنتي عشرة ساعة داخل الشبكة.
لم يكن الأمر... فظيعاً. وبدوت بحال جيدة، لكنني شعرت بلا شك ببعض الإرهاق.
سلووورب.
كنتُ قد تحققت من اتصال إن سي تي في مرة أخرى قبل تسجيل الخروج، لكني لم أظفر بشيء. لم تكن مفاجأة كبيرة. لقد تورط في حادث سيارة شنيع وربما أطلقتُ النار عليه مرة واحدة على الأقل. الشفاء، وخاصة الشفاء السريع، مكلف. ربما تم ترقيعه بشريط لاصق وبصاق وترك ليتعافى بشكل طبيعي.
أشك في أن الشارع السادس يهتم لأمره إلى هذا الحد على أي حال.
أياً كانت خططهم له، فمن المرجح أنها أنانية بحتة. كان يوتو ميتاً يمشى على قدميه. لم أستعن سوى بالتساؤل عما إذا كان يعلم ذلك بالفعل.
انتقلت الأخبار إلى الإعلانات وتجاهلتُ الشيء الغبي الذي يحاول بيع شريحة بدولار وواصلتُ الشرود.
يوتو الغبي. كان يمكنني فعل أشياء أهم من مطاردة مؤخرته الغبية.
فجأة نبهتني نغمات فأخرجتني من شرودي وانتفضتُ وأنا أُحدّق في التلفاز.
على أصوات النحاس القديم والأوتار المرتجفة.
أغنية عرفتُها لأن السبب الوحيد لوجودها في مدينة الليل كان أنا.
"السيد وسيم، طوال الليل. في كل ليلة. لا تكن رخداً، ترقية إلى الإصدار اثنان وثلاثة الآن." بصقتُ الرامن. هربت النودلز مني، وذهب أحدها تحديداً مباشرة إلى جيوبي الأنفية وخرج من أنفي.
لا.
لا لا لا لا!
ليس تانك! لا يمكنهم فعلها! لقد استخدموا تانك لبيع القضبان السيبرانية؟!
"هي، انتبه!" صرخ في وجهي صاحب الكشك وهو يلوح بمغرفة نحوي، لكني كنتُ مشغولة للغاية بالسعال والتنحنح وسحب نودل من أنفي.
كان هذا....
نهضتُ. قُتلت شهيتي تماماً. رميتُ بعض النقود للطباخ وخرجتُ داقة قدمي بغضب.
ما اللعنة؟
—--
عرفتُ أن هيرومي لن يُبدي تعاطفاً كاملاً، لذا بحثتُ بدلاً من ذلك عن لمسة أكثر لطفاً.
تذمّرت: "هذا ليس عدلًا!" وأومأت ميستي برأسها ببطء، محاولةً التعبير عن تفهّمها بينما تقاوم ضحكةً واضحة.
أردفت ميستي وهي تبذل قصارى جهدها لمنع شفتيها من الارتعاش: "أستطيع إدراك سبب شعورك بالحرج."
تذمّرت: "لا أرى أي تعاطف يا ميستي حقاً." لكن ابتسامتها اتسعت قليلاً.
"لا أملك نصيحةً لهذا الأمر، لكن إن كنتِ تريدين سماع رأيي... دعي الأمر يمضي. لقد انتهى وحدث بالفعل. لقد قُلْتِ بنفسك إنك عاجزة عن فعل شيء بشأنه، أليس كذلك؟"
تذمّرت وأنا أنقر على القطع الروحانية التي وضعتها ميستي على مكتبها، لكنها كانت محقّة في نهاية المطاف. لن أُقدم على قتل أناس بسبب هذا، كما أنني بعته. لم أكن أتوقع فحسب أن أسمع أغنيتي في... نفضتُ الفكرة عن رأسي. "الأمر مزعج لا أكثر."
عقّبت ميستي ببرود شبه مصطنع: "حسنًا، إن لم يعجبك الأمر، فعليك تأليف عدد كافٍ من الأغاني بحيث لا تبالين أبداً إن استُخدِمَت إحداها فيما لا يروق لك."
شَعَرْتُ بعينيّ تضيقان بينما بذلت ميستي وسعها لتبدو عادية.
سألتها بحدة هادئة: "أهاتفكِ هيرومي لتفعلي هذا؟" وهنا انهار تصنّع ميستي وتحول إلى قهقهات. قالت ميستي وهي تبطّن شفتيها بعبوس: "لا، لكنها ذكرت حفلته الكبرى وكل الأغاني التي كتبتيها. ألم يُدعَ أحد؟" رددت: "الأمر ليس هكذا! لم أكن أنوي دعوة أحد! المفترض أن يكون... أنا وحدي حقاً، لكن رفاقي لا يحترمون قرب انهياري العصبي." وتذمّرت مستمرةً في النقر على تمثال بوذا الذهبي المزيف فوق مكتبها.
"ممم... سأُسامحكِ... إن دُعِيتُ إلى الحفل القادم."
أطلقْتُ أنيناً وألقيتُ بنفسي على الطاولة. "لست متأكدةً من وجود مرة أخرى. كان مفترضاً أن تكون هذه تجربة لمرة واحدة."
أصدرت ميستي صوت طنين مبالغاً فيه بدرجة مسرحية، فرفعت نظري عن تمثال بوذا لأحدّق بها بغضب.
"كفي عن تحليل شخصيتي." "أنا؟ أبداً، لكن طاقاتكِ الحيوية تضطرب في كل مرة—" "إياكِ وفعل ذلك! تسمية الأمر بالروحانيات لا يغيّر شيئاً. أنا لا أتحتاج إلى أخصائي نفسية... حسنًا ربما أحتاج، لكن تلك قصة أخرى وليست لمقامنا هذا. كل ما أرادته الموسيقى التي أصنعها هو ألا تكون عن الفتيان!" ثم تنهّدت. "وكنت أخطط لأن يخصني وحدي." "وإن ظلّ الأمر على هذا النحو دائماً، فلا باس. لكني رأيت رقصة الدماغ الخاصة بالحفل. لا أميل عادةً لمثل هذه الأمور، لكن هيرومي أعطتني إحداها فاطلعْتُ عليها." تأوهت بحرج: "تبّاً."
قالت ميستي: "لقد استمتعتِ. أعلم هذا لأنني استمتعتُ." فنفختُ وجنتيّ وأنا أحَدّق بها بغضب.
"لا أعلم عما تتحدثين."
"حسناً. ليس عليك تقبّل مشاعرك الآن، لكن كلما طال انتظارك، زاد اختلال توافق طاقتك الحيوية. وإذا... أمكنك تقبّل أفكاري الخاصة؟ أظن أنه يجدر بك استكشاف هذا الجانب من ذاتك. عوضاً عن محاولة إخفائه."
تذمّرت: "سأفكر في الأمر." لكن ميستي اكتفت بابتسامة كمن فاز بالفعل، مما أثار حفيظتي لأنها كانت على حق غالباً.
"حسناً! سأذهب للاطمئنان على فيك، وأجري فحوصات ما دمت هنا." تذمّرت، فما كان من ميستي إلا أن ضحكت بينما هربت بوضوح تام. لعل فيك يتعاطف معي؟
ثم خطر لي شعور فيك الأبوي فشعرت أنه سيضحك ويسخر مني أكثر من ميستي. الأفضل ألا أذكر الأمر.
—--
شعرت بالخفة بعد أن فحصني فيك. الصيانة الدورية شعور جميل حقاً. هذا فضلاً عن توبيخ فيك لي بسبب قسوتي في استخدام يدي. لقد استهلكت قطعتي قبضتيّ أسرع من المعتاد.
نظرت إلى أطراف أصابعي الجديدة وأنا أنقر عليها معاً مستمتعة بالصوت الخافت بينما منحتني الأطراف المطاطية قبضة إضافية.
نادى صوت مألوف: "أتمرحين؟" ولم استغرق سوى ثانية قبل أن أرفع الإصبع الأوسط في وجه الرجل المقترب. عرض جاكي يديه على صدره متظاهراً بتلقي ضربة وقال: "هذا مؤلم يا أختي الصغرى." لكن ابتسامته أفسدت التمثيلية.
"لقد مضى وقت طويل يا جاك، أأنت ذاهب لرؤية فيك؟" فأجاب وهو يربت على الحقيبة في يده: "هذا صحيح! جئت بتوصية للرجل العجوز." ولم أملك إزاءها إلا أن أنظر إليها بفضول.
"حقاً؟ وما هي؟" قال وهو يحرك حاجبيه: "آه آه آه. لا يمكنني الإفصاح عن ذلك يا أختي الصغرى! جاكي في مهمة عمل. أمور سرية." فقرنت حاجب بدوري في وجهه.
"لكن إن فتحها المُشرّح العجوز بنفسه، فالأمر يرجع إليه إذن في إبقائها سرا، أليس كذلك؟"
ابتسمت والتفتّ لألوح للدرج المؤدي إلى مخبأ فيك. تبِعْتُ جاكي إلى الأسفل فرفع فيك بصره على إثر الدخول المباغت، واتسعت ابتسامته حين رآني وجاكي.
خاطبني مباشرة: "إن كنتِ قد كسرت شيئاً مسبقاً، فلن أصلحه." فزفرت بضيق بينما بدأ جاكي يقهقه بالصوت ذاته من علوّ. وتناغم ضحك الرجلين معاً ليُشبه مقطعاً موسيقياً ساخراً.
تكتفت معلنة بغضب: "مهما يكن." واستمررت في الحدق حتى رفع جاكي يديه مستسلماً.
توسل قائلاً: "حسناً، حسناً يا أختي الصغرى اخفضي أسلحتك." ثم التفت إلى فيك. "توصية لك، أيها المُشرّح العجوز. بتحيات تنين—" قاطعه فيك: "يا جاكي، كف عن اختراع أسماء للسيدة أوكادا. إنها لا تحب ذلك." ثم أخذ الحقيبة وفتحها وأردف: "وكالعادة، معارفها ممتازون."
سألت وأنا أثب إلى جانبه لأختلس النظر داخلها: "ما هذه؟" ورغم انزعاج فيك المفاجئ من ظهوري المباغت، لم تكن النظرة داخل الحقيبة ممتعة. "أه، إنها مجرد قطع غيار." رد وهو يضع الحقيبة جانباً ويبدأ في إخراج القطع: "هيه، ليس فيها ما يهمك يا موتوكو بالتاكيد. مجرد قطع لعميل."
أمعنت النظر فيها، لكنها كانت حقاً مجرد أغراض مدنية. بل وحتى عبوة من الجلد الحقيقي.
تمطّى جاكي قائلاً: "حسناً، هذا كل ما لدي. لا أحب عادةً عمل التوصيلات، لكن..." ثم توقف مفككاً كلامه بكتفيين مرفوعين فأومأت برأسي.
كانت واكاكو هكذا.
لكن نظراً لوجود جاكي هنا، وكوني ما زلت أُنتظر ظهور يوتو مجدداً... "هيا يا جاكي. ما رأيك بكأس على حسابي؟" سألتُ وبدا جاكي متردداً، بوضوح، لكنه بدا في النهاية كمن استجمع قواه.
"أنا في طريق العودة إلى الكايوتي، أتنلتقي هناك؟" "بالتأكيد!"
—--
"إذن هذا الأحمق مختبئ عند الـسيكست ستريت!"
"هـه، أنتِ حقاً لا تحظين بالكثير من الحظ معهم، أليس كذلك؟" مازحها جاكي وهو يرجع رأسه ليحتسي مشروبه.
"أظن ذلك." وافقته الرأي، متذكرةً أن آخر مرة طلبتُ فيها معونة جاكي كانت بسبب مشكلة في أرويو. "لا أظن أن لديك أي معارف في الـسيكست ستريت يمكنهم معرفة سبب حمايتهم ليوتو؟"
"أعرف بعض الرفاق، وبعض الحمقى بالتأكيد." قال جاكي وهو يجرع رشفة أخرى.
"لا تستمعي إليه، لجاكي رفاق في كل مكان." تدخل بيبي الساقي، وابْتَسَمَ الرجل بسخرية رداً على تذمر جاكي.
"يُحسن جاكي عقد تحالفات مع أغرب البشر." قلتُ وأنا أفكر في ڤ.
"حسناً، لا يمكنني المساعدة هذه المرة. يعلم الجميع أن هذه قضية تخص الـسيكست ستريت والـتايغر. لو سألتُ هنا وهناك، سيبدأ الناس بالتساءل عن سبب رغبتي في التورط." قال لي وأومأتُ برأسي.
"شكراً على أي حال." قلتُ، ثم تأملته وقررتُ نزع الضمادة دفعة واحدة. "تعلم... لم تردّ لي خبراً قط بشأن العمل معي بشكل مكثف."
"كنتُ مشغولاً." قالها بنبرة ذات مغزى، فكتفيتُ بالإيماء متجاوزةً الأمر.
لم أكن هنا لأضغط عليه، ولكن إن كان جاكي راضياً بأعمال التوصيل... وهو ما كنتُ أعلم أنه ليس كذلك.
"حسناً، إن احتجتَ يوماً لأي إسناد، فلا تتردد في الاتصال. لكن لا يزال يتعين علي تسوية أمر الـسيكست ستريت هذا."
"انتظري." قال مادّاً يده ليلمس كتفي لكنه لم يقبض عليَّ حقاً. "يبدو الأمر مشكلة حقاً. سياسة عصابات، وليست مجرد شجار بين الأوغاد في القاع؟ شؤون خطيرة يا أختي الصغيرة. كوني حذرة. واستعدي للانسحاب مع أول بادر للمخاطرة." "سأفعل يا جاكي. رفاقي معي أيضاً. لكني سأكون حذرة." أومأ الرجل الأكبر سناً، وبدا كأنه يريد قول المزيد، لكنه بدلاً من المتابعة مدّ يده وضرب كتفي بضربة قوية مودعاً. —-
*موتوكو: أمسكتُ به. سأقوم ببعض الاستطلاع، لكن على الجميع الاستعداد...*
أُرسلت الرسالة. لقد تحققتُ من نظام إن سي تي ڤي مجدداً ووجدتُ أن يوتو قد وصل مجدداً إلى اشتراكه التلفزيوني. من الجيد دائماً أن الناس أغبياء لدرجة تعجزهم عن إبعاد أنفسهم حقاً عن الشبكة.
تلقيتُ الإشعارات بالمقابل ثم تنهدتُ وأنا أُجهِّز الرسالة التالية.
*موتوكو: عرفتُ موقع يوتو الحالي.*
*فوجيمورا: ممتاز. سأساعد.* *موتوكو: خذ راحتك في إرسال بعض الرجال للمجيء إن أرَدْتَ، لكنه ليس في وضع يتيح القبض عليه حقاً. سأضطر لمهاجمة يوتو وكأن الأمر عملية اغتيال. آسفة لأنك ستحصل فقط على تسجيل برينس دانس لموته. أشك في قدرتي على جره إلى الخارج من حيث يختبئون به.*
*فوجيمورا: جيد جداً. فقط تأكد من أن القتل واضح من خلال التسجيل إن استطعتِ.*
*موتوكو: يمكنني فعل ذلك.*
نهضتُ وتمطيتُ، منفصلةً عن كرسي النيترانر الخاص بي. معي العنوان، وقد حان الوقت.
توجهتُ نحو الكوادرا وأنا أفلفل أصلاً في أفضل طريقة للقيام بذلك. أُقرّ، كنتُ غاضبة جداً حيال هذا الوضع برمته. لم يعجبني منذ البداية، وقد تمادى الأمر بما يكفي.
تسللتُ إلى الكوادرا بعد هرولة قصيرة إلى موقف السيارات الذي تركتها فيه.
كان رفاقي قد أرسلوا لي إحداثيات لنقطة تلاقٍ، لكني كنتُ سأتأخر قليلاً. احتجتُ إلى إجراء بعض الاستطلاع أولاً.