أخذت أتنفس بصمت مطبق. وراقبت ما يجري من طرف عيني، مبقية جسدي مندمجاً بالظلال.
حمل الرجل الذي فتح الباب بندقية "ميليتيك كراشر" وقام بمسح الغرفة بها. بدا قلقاً بوضوح. هل أطلقت إنذاراً؟ أم رآني أحد؟
وبعد دقيقة، سلك مساراً مشابهاً لما سلكته لتطهير الحمام. ثم أنزل سلاحه وسبّ فحسب.
"تباً لهؤلاء الحمقى الذين لا يقفلون الباب." قالها بصوت عالٍ وهو يسترخي أخيراً. آه، إذن هو مجرد سوء حظ. كنت سأضحك لولا أنني أسيطر سيطرة تامة على كل عضلة في جسدي لأبقى ساكنة تماماً. حتى أمهر المتسللين قد يهزمه سوء التوقيت.
أخذ لحظة ليضع سلاحه بجانب الأريكة، ثم عاد إلى المدخل. وبعد لحظة، دخل حاملاً كيساً مليئاً بالطعام، ثم ألقى بنفسه على الأريكة.
همم.
لم أكن مستعجلة حقاً. لكنني لم أرد أن أبقى عالقة هنا أيضاً، خاصة وأن هذا الرجل لم يكن يوتو.
ربما كانت المعلومات خاطئة. تباً.
ربما كان يقيم في مبنى آخر أو في مكان مختلف؟
استعددت فيما شغل الرجل نظام الترفيه لمشاهدة التلفاز. سيخفيني الضجيج بسهولة بينما أهرب، لكنني سمعته يسب اسماً استرعى انتباهي كله فجأة. "يوتو اللعين! أيها الوغد! أخبرته ألا يسجل خروجي!" تمتم بذلك فيما نظرت إلى الأسفل قليلاً ورأيت المشكلة.
كانت قنوات التلفاز في "إن سي" تستخدم خدمة اشتراك. وكانت الإعلانات التي تعرض حول النظام إحدى الطرق التي يدفع بها الفقراء مقابل الخدمة، مما يجعلها مجانية أساساً إذا سمحت بالإعلانات.
كان التلفاز الآن مغطى بالإعلانات. ورأيت أن المستخدم المسجل دخوله كان مدرجاً باسم [YUTO]. مما يعني أنني كنت في المكان الصحيح بعد كل شيء. شعرت بابتسامتي تتحول إلى ضحكة عريضة، تزداد اتساعاً وجنوناً كلما أدركت أن هذا لم يكن فشلاً كاملاً.
راقبت الرجل وهو يعمل على النظام لبعض الوقت. لكنه على ما يبدو لم يتمكن من العثور على جهاز التحكم عن بعد، أو الوصول إلى الحساب. فسبّ كثيراً وبدأ يبحث عن عرض بدونه.
لكن الأهم من ذلك، كان يعني أن يوتو قد مرّ من هنا، وأن هذا الرجل يعرفه.
بما أنه كان يجلس هناك فحسب، بدأت الاختراق.
شغل الرجل تسجيلاً للحلقة السادسة من الموسم الأول لمسلسل "عاهرة واتسون". والتي قفزت مباشرة إلى مشهد حميمي...
رائع.
اخترقت عميله. وعلّقت بهدوء أي قدرة على إجراء مكالمات.
ما إن تأكدت، حتى هبطت من السقف. وأخفت الأنينات الصاخبة من الشاشة الضجيج الخفيف الذي أحدثته عندما لمست الأرض وتمددت لكبت الصوت.
ثم تسللت إليه مباشرة.
أحد الأسباب التي جعلت فوجيمورا يسلمني أنا والقسم التاسع هذه المهمة بأكملها هو أن "تي سي" لم ترغب في حرب عصابات مع "الشارع السادس". لذلك أرادوا أن تكون هذه المهمة منفصلة تماماً عنهم.
لهذا السبب كنت آمل أن أنجز هذه المهمة بأكملها دون أن يراني أحد... حسناً، كانت هناك طرق لتجاوز ذلك. تسللت وأخفيت بندقية "كراشر" الخاصة به. ثم اقتربت من الخلف.
انتظرت حتى ارتفع الصوت مرة أخرى، ثم مددت يدي.
التفت ذراعان معدنيتان حول رأسه، وضاغطت سكيني على حنجرته.
"اصمت." طالبت بذلك ليس بصوتي الخاص. وبينما اندفع للأعلى في دهشة، كنت أقوى بكثير من أن أسمح له بذلك، حتى أتيحت له لحظة ليدرك ما يحدث.
فتح فمه ليصرخ. لكن "حدة" السكين كانت إحساساً يميل إلى إسكات الصراخ.
منحته بضع ثوانٍ، كافية ليدرك الموقف الذي هو فيه. ليدرك أن سلاحه الذي كان على الجانب الآخر من الأريكة قد اختفى، لاحظت ذلك من طريقة التواء رأسه الخفيف. ثم استرخى.
"جيد. أنا لست هنا لأجلك. ولا لأجل رفاقك." قلت له بثقة. همس صوت موتوكو المثير في أذنه. "لذا عليك أن تعرف ما الذي أبحث عنه. يوتو. أين هو؟"
خففت الضغط ببطء بما يكفي ليظل يشعر بالنصل، لكن ليتمكن من البلع قليلاً. "لا أعرف. صدقيني. كنت أسمح له بالبقاء هنا لأجل روجر! تقابلا في السجن. أعرف أن الفتى التقى بالقبطان شيرمان، وسوّى كل شيء. لذا قلت نعم فحسب. أنتِ... أم من عصابة تايجر؟" "لا." قلت له بصدق. "أنا مجرد مرتزقة. أقوم بعمل لأمسك بوغد. ولهذا السبب أحتاج أن أعرف إلى أين ذهب."
"لا أعرف! روجر هو الوحيد الذي سيعرف. غادر هو ويوتو بالأمس! لم أرَ أياً منهما منذ ذلك الحين." "روجر إذاً؟" قلت ذلك فيما اخترقت عميل الرجل مرة أخرى. ووجدت إدراجاً تحت اسم روجر.
"روجر ألميدا؟" "أ-أجل!"
"ولا تعرف إلى أين ذهبا؟" ضغطت بقوة أكبر قليلاً لثانية حتى لا يتمكن من الرد فوراً. "لأن هناك بضع طرق لانتهاء هذا اللقاء. إحداها تنتهي بتقديري لصدقك. والأخرى لا." ثم خففت الضغط قليلاً ليتمكن من الكلام مرة أخرى.
"م-ماذا يعني صدق؟"
رمشت عيني. لم تكن هذه هي الإجابة التي توقعتها. وأظن أن هذا الأحمق أدرك ذلك أيضاً عندما التزم الصمت التام.
"أجب عن سؤالي أولاً." طالبت بذلك، قاطعة الحديث إلى صلب الموضوع بدفعة لطيفة من النصل. "لا أعرف! أقسم! أمر روجر مع يوتو كان موافقاً عليه، لكنها كانت عمليته. اعتقدوا، مرحباً، أن "تي سي" يقضي على "تي سي" ليس مصدر قلق حقاً، أتعرف؟" "أجل، حسناً، الأمور السيئة تميل إلى الانتشار." تمتمت قليلاً وأنا أفكر فيما أفعله. كان لدي رقم هاتف، يمكنني تتبعه إذا دخلت الشبكة، لكن ذلك سيتطلب من الرجل أن يجيب حتى.
مما يعني أن قتل هذا الرجل كان أفضل رهان...
لكن ذلك كان يتعارض نوعاً ما مع فكرة محاولة عدم التسبب في حرب عصابات.
كنت على وشك أن أحسم أمري حين لاحظت ذلك. دفعت برؤية رهينتي إلى الأسفل كي لا يرى، فسجلت أمرا مثيرا للاهتمام.
فقد الحساب الظاهر على التلفاز الاتصال للتو، لأن شخصا آخر سجل الدخول إليه.
حدقت فيه قليلا، طويلا بما يكفي ليبدأ رهينتي بالتوتر على نحو ظاهر، لكن خطة بدأت تتشكل. اخترقت التلفاز وتحققت من بيانات الحساب، ثم حفظتها على شريحة، وابتسمت ابتسامة أخرى كاشفة عن أسناني.
حسنا، لقد جعل ذلك حياتي أسهل.
"حسنا يا صاح. إليك ما سيحدث. سنتصل بتشومك. التزم الصمت، اتفقنا؟ لا أريد أن تتحول هذه المكالمة الودية إلى جريمة قتل."
"حـ... حسنا."
اخترقت وكيله مرة أخرى، ومررت مكالمتي عبره.
وبعد لحظات قليلة، جاء الرد.
*غرانت، ماذا تريد؟* **"مرحبا، سيد ألميدا."** أجبت مستخدمة صوت موتوكو المثير. *أنت تؤوي حاليا شخصا أرغب بشدة في العثور عليه.*
*تبّا. ماذا فعلت بغرانت؟ ها، أيتها العاهرة الآسيوية! سأقتلك بحق الجحيم!*
*لا شيء حتى الآن. ولا أرغب حقا في إيذائه. أنا محترفة. لا أترك وراءي دربا من الجثث. كم ستدفع لك كي تنسحب وتدع يوتو يلقى مصيره؟* سألت، فمع أن تذكر الأمر من وقت إلى آخر كان مسليا، كنت أبلي حسنا في حياتي. وكان بوسع الإديز أن توفر علي الكثير من الوقت.
*تبّا لك. لن أقبل شيئا من عاهرة شركات مثلك.* **"أنا مرتزقة مستقلة، سيد ألميدا. بالكاد أنتمي إلى شركة. هيا، ما الفائدة؟ أنت تعرف أن يوتو سينال ما يستحقه. انسحب فحسب. يمكنك أن تكسب بعض الإديز، وتعود إلى رفاقك الحقيقيين، لا إلى ذلك الأحمق الذي يتظاهر بأنه من تايغر كلاو."** *تبّا. لك.* *حسنا، كان الأمر يستحق المحاولة. فقط لتعلم، أنا لا أقتل أحدا خارج هدفي، لكن إذا كنت تحميه، فأنت تدخل أيضا في مرمى النيران.* **"ها! أنا ملازم. أتريد أن تحاول قتلي؟ تعال وخذ فرصتك أيتها الساقطة. لدي جيش يقف خلفي!"**
*أشك في أن الشارع السادس سيفعل أكثر من تقديم حماية هزيلة ليوتو. كلانا يعرف ذلك.*
*إذن تعال وحاول، أيتها الساقطة!*
*أخبرني أين أنت، وسأفعل ذلك بكل سرور!* سخرْت، وأنا أعرف الإجابة التي ستأتي.
*اعثر علي بحق الجحيم!* ثم انقطع الخط.
"حسنا... كان اسمك غرانت؟"
"أ... أجل، هذا أنا." "حسنا. حصلت هنا على كل ما أستطيع، وهذا مخيب للآمال، لذا حان وقت رحيلي. لحسن حظك، ليس لدي شيء ضدك، ويمكننا أن نسهل الأمر. لدي طريقتان لإبعادك عن الطريق لبعض الوقت. إحداهما بلا ألم، لكنها تدوم أطول. والأخرى مؤلمة، لكنك ستعود إلى حالتك بعد نحو عشر دقائق. اختر." "آه... بلا ألم؟" سأل. وقبل أن يتم سؤاله، انطفأت بصرياته الإلكترونية، فنهضت. تراجع مذعورا وأخذ يلوح بيديه حوله حين أدرك ما حدث، لكنني كنت قد بدأت الخروج.
لم يستغرق الأمر طويلا حتى تسللت عبر الباب الأمني وأغلقته خلفي.
ربما كنت قاسية بعض الشيء، إذ لم تكن لديه، بعد أن انطفأت بصرياته، فرصة تذكر للخروج من دون مساعدة.
لكنني متأكدة إلى حد كبير من أنه كذب علي، لذا فليذهب إلى الجحيم.
ثم تسللت إلى خارج المبنى. كانت صرخات غرانت المكتومة طلبا للنجدة محجوبة تماما خلف طوابق المبنى وجدرانه السميكة. ومن دون عينيه، ومن دون أي وسيلة للاتصال بأحد، سيظل عالقا هناك لبعض الوقت على الأقل.
—---
"إذن لا نملك شيئا؟" سأل إيتشي، فهززت رأسي.
"في الواقع، أظن أنني أعرف بالضبط كيف أتتبع يوتو حتى مخبئه الآمن، لكن ذلك سيتطلب بعض الاختراق الشبكي، وربما بعض الخدمات. قد تكون خدمة NCTV محمية جيدا." "NCTV؟" سألت هيرومي. أومأت وأنا أتفحص المكان حولي في محطة الوقود المقابلة لأرويو. كان الضوء الساطع من توربو مسلطا علينا، لكن المكان كان هادئا لحسن الحظ.
"الأحمق يوتو ما زال يسجل الدخول إلى اشتراكه في NCTV أينما كان. رأيته يفعل ذلك في الوقت الحقيقي حرفيا، لأن غرانت، الرجل الموجود في القبو، سجل الدخول، فطرده ذلك من الحساب. وهذا يعني أنه يستخدمه بنشاط أينما ذهب... حتى لو فررت، فأنا أراهن بالإديز على أن يوتو أحمق كامل، ولذلك سنتمكن دائما من تعقبه إذا منحناه وقتا كافيا... إذا استطعت الدخول إلى نظام NCTV وتتبع العنوان." "تبّا، أجل!" صاح مالكولم، فأفزعنا جميعا. "هذا ما أتحدث عنه!" هتف مالكولم وهو يقفز ويحتفل.
رمشت وأنا أنظر إليه، ثم انفجرت ضاحكة. لم أستطع منع نفسي. كل هذا الهراء يجري من حولنا، ومالكولم متحمس فحسب للقيام بعملنا.
"حسنا. أحتاج إلى دخول الشبكة، لذا أريد واحدا منكم معي على الأقل. مالكولم، لا يزال عليه أن يركن سيارته." قلت ذلك وأنا أنظر إلى قاذفات الصواريخ المثبتة فوق سيارة مالكولم.
كان ذلك سر خروجي الآمن لو ساءت الأمور. كان الشارع السادس سيواجه قصفا مدفعيا ثقيلا لو احتجت يوما إلى هروب حقيقي.
"آه، حسنا. ربما ألحق بكم لاحقا." "سأذهب معك يا موتوكو! إلى جانب ذلك، سأكون أنا من يبلغ فوجيمورا حين ننهي المهمة، لذا من الأفضل أن أبقى قريبا." أضافت هيرومي بابتسامة. "سآتي معكم." عرض إيتشي وهو يهز كتفيه. وهكذا حسم كل شيء.
انطلقنا بالسيارة بعد وقت قصير، وأرسلت رسالة إلى جون لأخبره بأننا نسير على أثره.
*يسرني أنك بخير.* كان ذلك كل ما تلقيته، وعرفت من اقتضاب رده أن جون ما زال ممزقا بسبب هذا الأمر.
كان يوتو تشومه. ماذا لو أخبرني أحد بأن علي مطاردة مالكولم أو ما شابه؟
كنت سأرفض وأبدأ بإطلاق النار، لكن...
لم أكن جون. لم تكن تربطني بهذا الرجل أي صلة، وكان يمكن تفادي كل هذا لو أن الأحمق لم يقرر ببساطة الانتقام من رجل مهم في عصابة قوية من دون أي سند.
تباً، كان بوسعي اغتيال هذا الرجل من دون أي مشكلة حقيقية. لم تكن لدى يوتو المهارات التي تسند أفعاله.
شعرت أنا أيضا بصراع عابر.
لم أحب جماعة TC. لم أحب أن أقتل شخصا من أجلهم، بعد ما فعلوه. وكان هذا صديقا قديما لجون.
كانت هناك حكاية قديمة تجمعه بموتوكو العجوز أيضا... ماذا كانت ستشعر؟ هل كانت ستطالب برأس يوتو، أم كانت ستحاول حمايته؟
نفضت الأمر عني.
ذلك شيء، وهذا شيء آخر.
كنت أنا.
بعد أن نفضت عني الهواجس الأخلاقية، ركزت على ما كنت سأفعله. وهو تنفيذ المهمة التي وافقت عليها، وكانت مخالب النمر ستفي بجانبها من الاتفاق. كانت واكاكو تساندني، وفوجيمورا... حسنا، كان من الواضح أنه يريد جون تابعا له. لذلك سيموت يوتو، وستعود الأمور إلى طبيعتها.
وربما، في المستقبل، سأغتال شخصا ما بعد أن تتوقف واكاكو عن الدفع لي كيلا أفعل ذلك.
كان بوسعي الانتظار.
غدا. بعد عام. بعد عشرة أعوام؟ ما أهمية ذلك حقا؟ تلك هي طبيعة الانتقام. كان الناس دائما يستعجلون الحصول عليه، لكنني شعرت بدمي يضخ في قلبي باردا.
كنت أستطيع التحلي بالصبر حين يتعلق الأمر بالانتقام. ما دمت لا أتقاضى أجرا، وما دام لا يهم حقا إن عاشوا أو ماتوا. أن أنتظر قليلا ثم آخذهم على حين غرة؟ لم يكن في ذلك أي مشكلة بالنسبة إلي.
ما داموا لا يتسببون في مزيد من المتاعب، كنت راضية عن الانتظار.
تساءلت... حين يرونني بعد عشرة أعوام، كيف سيبدو وجه الشخص الذي قتلته؟ هل سيتذكرونني أصلا؟ هل سيدركون أنني ظللت أعد الوقت بصبر؟
"هه... هاهاها!" ضحكت في سري وأنا أقود عبر نيون نايت سيتي.
"ماذا؟ موتوكو؟"
"أخ... لا شيء!" طمأنت هيرومي وأنا ألوح بيدي نافيا مخاوفها من ضحكتي الشريرة المفاجئة.
—--
تسللت إلى الشبكة في غمضة عين، وتركت نفسي أتكيف لحظة قبل أن أقفز إلى أعماقها وأتجه نحو محطتي الأولى.
موقع خدمات NCTV. كان علي أن أتحقق من أمنه فحسب. وإن استطعت التسلل إلى داخله، فسأفعل. وإن لم أستطع، كان بوسعي دائما أن أذهب للتحدث إلى يوكو.
كان الموقع هائلا، وهذا ما توقعت تماما. كان كل شخص تقريبا في نايت سيتي يحتاج إلى اشتراك لمشاهدة التلفاز. لذلك، بطبيعة الحال، كان على الخادم أن يمتلك سعة تكفي للتعامل مع كل ذلك流 من البيانات.
انسللت إلى المدخل الرئيسي مع حركة المرور العادية. مجرد دخول إلى الموقع. أجل، جئت لأتحقق من فاتورتي فحسب. لا شيء يستدعي الانتباه هنا.
كان الخادم مقتصدا جدا من الناحية البصرية. ومن المؤكد أنه لم يكن موقعا مصمما لخدمة النيترنرز. لذلك بدت الصفحة الرئيسية كغرفة خالية، فيها بضعة خيارات للدخول، يرمز إليها طرفية، ثم أبواب.
أبواب مقفلة. مكثت لحظة في الردهة أتحسس ما حولي. لم أشك قط في وجود نيترنر على هذا الخادم. كان السؤال إلى أي حد كان نشطا، وما نوع الحماية التي يملكها، وهل سيلحظ الحمل الإضافي الذي أحدثه.
على الأرجح لا، بالنظر إلى ضخامة الخادم، لكن المرء لا يعرف أبدا. فبعض الناس يراقبون أصغر الأشياء.
وبما أن الردهة كانت خالية من النيترنرز، أخذت أتجول، ثم وضعت يدي على الباب المقفل. كانت هذه طرفية تسجيل الدخول. لكنني لم أحاول حتى إدخال بيانات الاعتماد. بدأت الاختراق فحسب. كان الأمر صعبا. صعبا للغاية. فما إن بدأت حتى لم تبد الحماية وكأنها تقاوم بقدر ما بدت جدارا يكاد يستحيل اختراقه.
ففي النهاية، كان نظام تسجيل الدخول أكبر منفذ يدخل منه الناس العاديون. وكان لا بد أن يتعامل مع قدر جنوني من حركة المرور.
تسربت ببطء محاليقي. أجزاء من البيانات تنفذ عبر أنظمة تسجيل الدخول وواجهة المستخدم. وهناك، عند إعادة التوجيه إلى نظام استعادة كلمة المرور، صنعت نقطة دخولي. وبعد لحظة كنت قد عبرت الباب ودخلت إلى الخادم الرئيسي.
كان الفيسهوغرز الخاص بي قد اندفع بالفعل إلى الخادم محاولا إخفائي، وكنت أفعل كل ما أستطيع للحد من أثري في الخادم. وببطء، تركت إحساسي بالخادم من حولي يتسع، فأدركت أنني لم أكن وحدي.
كان هناك نيترنرز هنا بالتأكيد.
لم يعد لدي وقت طويل. بدأت سريعا اختراق قسم الإدارة في الخادم.
كنت بحاجة إلى الوصول إلى بيانات حساب يوتو. فمن المؤكد أنهم يحتفظون في الجانب الخلفي بالعنوان الذي كانت الخدمة متجهة إليه. ولم يكن علي إلا أن أعثر عليه.
تحركت عبر بضعة ممرات تعج بالديمونات، ولحسن الحظ لم تلحظني وأنا أتسلل عبر حراستها إلى قسم آخر من الخادم. وهناك وجدته. نقطة دخول الإدارة.
بدت كأنها مكعب، تطوقه مجموعة من السلاسل وتؤمن قفلا ضخما. كان الأمر مباشرا إلى حد مبالغ فيه، لكنني بدأت الاختراق، وبذلت قصارى جهدي لأبقيه خفيا.
كانت الحماية جيدة، لكنها لم تكن الأفضل. أدركت بسرعة أنها برنامج حماية قديم. أحد تلك البرامج المؤسسية ذات الشعارات الرنانة، مثل «فائق الأمان» أو شيء من هذا القبيل.
كسرت تشفيره في أربعين ثانية، وألقيت نظرة حولي فلم أر شيئا يولي أي اهتمام بهذا القسم من حصن البيانات، فمددت يدي إلى الداخل.
كان العثور على حسابه سهلا، إذ كانت معلوماته لدي منذ أن رأيته يسجل الدخول. وبعد لحظات جمعت بيانات العنوان، بما في ذلك أحدث تفعيل.
بعد أن حفظت البيانات وخزنتها، انسحبت، ولم أقطع خطوتين حتى أطلقت حاجز آيس. تطايرت عنه شظايا من الشيفرة وهي تشتعل، وكانت دودة خبيثة إلى حد لا بأس به، تلتهم بياناتك بسرور وتحولها إلى خردة.
قال نيترنر: «أمسكت بك». وبينما كنت أراقب، ظهر آخر، وكدت أشعر باهتمام المزيد منهم وهم يقتربون.
"ليس سيئا." علقت بدوري وأنا أطل برأسي من خلف درعي. "دعني أخمن. إنه نوع من الشيفرات الإضافية المطلوبة عند الدخول إلى خادم الإدارة؟" سألت، وقد أدركت الحقيقة في لمح البصر.
"صحيح. والآن ستخبرينني بالضبط أي حساب منحته صلاحية وصول لا محدودة، وإلا فسأحبسك هنا حتى تنتزعي صراخا."
رمشت.
"ماذا؟" "ماذا تقصدين بماذا؟ أي حساب منحته الترقية للتو؟ إذا جعلتني أفتش الخادم بنفسي، أقسم أنني...!" زمجر عداء الشبكة، وكاد يرسل إلي شيفرة موت بعينيه وحدهما.
"تمهل. أنا لم أغير بيانات أي حساب." "هراء!" "لا، جاد تماما. لهذا أنا هنا أصلا. لنتحدث، حسنا؟ لقد انتهيت بالفعل، ويمكننا أن نبقى على وفاق." خرجت من خلف بياناتي ورفعت يدي. لم تكن الإشارة مطابقة تماما لما تعنيه في العالم الحقيقي، لكن عدائي الشبكة بشر. وكنا جميعا نفهم معناها.
"إذن تكلمي. وأخبريني بما فعلت." حدق العداء الشبكي الذي أمسك بي. كان يضع حاجبا فوق عينيه، فلم أستطع رؤية نظرته، لكن فمه كان ملتفكا في زمجرة.
"حسنا. أنا مرتزقة. أطارد رجلا ظل يحاول اغتيال رجل آخر لا يحق له اغتياله. عثرت على المكان الذي كان فيه من قبل، لكنه كان قد رحل... لكنه أحمق. فقد سجل الدخول إلى حسابه في NCTV من مخبئه الآمن. أتدرون ماذا رأيت وأنا أبحث عن خيوط؟ لقد سجل الدخول من مخبئه الآمن الجديد." ضحكت، لأن الأمر كان لا يزال مضحكا. "فأخذت العنوان من حسابه. هذا كل شيء."
نظر العداء إلى رفاقه الذين ظلوا يبدون مستعدين للهجوم، ثم أشار إليهم بالتراجع قليلا.
"أثبتي ذلك." قلبت عيني، ثم أظهرت ملفا مما استوليـت عليه. ظهر في يدي على هيئة شظية، فقذفتها إليه.
لم يلمسها في البداية. تركها تحوم أمامه، وأخذ يفحصها سطرا بعد سطر، قبل أن يخاطر أخيرا بلمسها ويومئ فيما بدا أنه موافقة.
"كل شيء صحيح؟" "أرأيت؟ لست مخادعة، بل صائدة جوائز." قلت. "اسمعوا، أريد الذهاب والإمساك بهذا الرجل، لكنني أعرف أن احتجازكم لي هنا يتطلب جهدا كبيرا. ما رأيكم أن أعطيكم سجل نقاط دخولي، فتجرون بعض التنظيف، ثم تخبرون رؤساءكم بأنكم انتزعتم البيانات مني أو شيئا من هذا القبيل؟"
نظر الرجال الثلاثة والمرأة إلى بعضهم بعضا، ثم هزوا أكتافهم على نحو مبهم.
قال العداء الرئيسي بعد لحظة: "سيكلفك الأمر أكثر من ذلك."
"حسنا. ما رأيكم أن أصلح الشيفرة لكل واحد منكم؟ سأرسل إليكم موجز طلب، وترسلون إلي الشيفرة، وأنا أنظفها لكم. وفي المقابل نكون متعادلين."
"حقا؟" "إنه أمر أجيده إلى حد كبير. يوكو، من الدوار، تستعين بخدماتي." أغريتهم بالعرض، وبدا ذلك كفيلا بأن يلتفتوا جميعا إلى بعضهم في دهشة. أظن أن يوكو كانت معروفة لديهم.
"اتفقنا. وسأتصل بيوكو إن تراجعت عنا! ستفرض عليك الالتزام بالاتفاق!" أصر العداء الرئيسي، فاكتفيت بهز كتفي. "لا بأس. خذوا هذا. استخدموه وأرسلوا الشيفرة متى شئتم. برنامج واحد لكل منكم." قلت، وأنا أرسل إليهم بعض التفاصيل، ثم قذفت إليهم سجل نقاط دخولي أيضا. "ها قد فعلناها. هل نحن متفقون؟" استغرق الأمر لحظة، لكنه أومأ. "نعم. نحن متعادلان ما دمت سترحلين ولن تسببي أيـ..."
"ممتاز." ثم اختفيت في غمضة عين. نفذت أربع قفزات اختراق متتالية، مخترقة إياهم وأمنهم كما لو أنه غير موجود أصلا، حتى عدت إلى الردهة، ثم خرجت.
لا بد أن حركتي تلك سببت لهم دفقة هائلة، لكن كانت لدي أمور أنجزها. قفزت عائدة إلى المنزل.
حان وقت تعقب يوتو.
— —
أندرو ماركون، عداء شبكي في أمن شركة NCTV
"ما هذا بحق...؟" "تبّا! كانت تلك دفقة هائلة في حركة البيانات. سأحتاج إلى تفقد الخوادم!" "لا، بحق، ماذا حدث؟ هل اختفت للتو؟" "أظن أن ذلك كان... تبّا، لقد نفذت عدة قفزات اختراق عبر الخادم وأمنه في لحظة. لقد رحلت. رحلت منذ وقت طويل." تمتم لنفسه وهو يحدق في بيانات الخادم، ثم... "لحسن الحظ أنها لم تفصلنا عن الشبكة." "أجل. لا أتقاضى أجرا يكفي لمواجهة شيء كهذا."