قال فودجيمورا مقاطعاً تجمّد نظراتي، فتحولت أنظار الجميع في الغرفة إليه: "لم يكن من حقّك طلب حضور الفتاة. دافعت الفتاة عن نفسها في وجه تهديد، وكانت محقّة في ذلك". فسأل موريتاكا ملتفتاً إلى ناكاغاوا: "أهذا صحيح؟ أمن الطبيعي أن يُقتل رجالنا حين نطالب بالامتثال ممن هم تحت إמרتنا؟"
التفتُّ إلى فودجيمورا لأرى ردّ فعله، فهزّ رأسه حركةً طفيفة للغاية تأمرني بالبقاء خارج الأمر.
فقال موريتاكا مطالباً بإجابة حين صمت فودجيمورا: "همم. فودجيمورا؟" فأجاب فودجيمورا ناظراً إلى موريتاكا: "هناك قنوات سليمة إن دعت الحاجة لاجتماع. أمّا اختطاف عائلة شركائنا تحت التهديد بالسلاح فليس إحداها. وفي هذه الحالة، أطلب إدانةً بدورِي. فالتعرض لأحد ضباطي باستهداف عائلته لا يسعه سوى إثارة الشقاق في تنظيمنا". فأعقب موريتاكا كلامه بصوت يشبه فحيح الأفعى: "قتلت الفتاة أحد أبرز الشباب الواعدين لدي! دايسكي سميث هو ابن روبرت سميث. الرجل الذي تعرفه حقّ المعرفة! كان عليّ أن أؤكد له أنني سأعتزل هذا الأمر لأحافظ على اهتزاز احترامه". ثم أشار إليّ مباشرة: "رجلِي الخاص يؤكد أن الصبيّ الذي قتلته كان معطّلاً بالفعل!" وشعرت ببعض العيون تلتفت نحوي مع فحيحه.
بقيت صامتة في الوقت الراهن. أراد أحدهم محادثتي، إذن فسأكون سعيدة بشرح أنني سأقتل أي شخص يهاجمُني.
أيّ شخص.
فأجاب ناكاغاوا: "السيد سميث مهم لإنتاجنا الحالي، لكنه أُبلغ حين انضم ابنه بوجود مخاطر علم بها الآن. مورiتاكا، استهداف أفراد العائلة أمر مرفوض. ستكون هناك إدانة لذلك". ورأيت وجه مورiتاكا يبهت قليلاً عند هذه الكلمات، لكن غضبه بدا كأنه يُبقي الاحمرار نابضاً في بشرته.
ثم التفت ناكاغاوا نحو جماعة فودجيمورا، نحوي مباشرة. وقال: "وأنتِ موتوكو كوساناجي. ابنة ناتاشا وكوزي كوساناجي".
فأجبت ببرود: "تلك أنا". ونظرت إلى الرجل متسائلة عمّا يدور حقاً. إنها السياسة بداهة، لكنني تساءلت عن حجم الخطر الذي يحدق بي هنا.
"أأنتِ من قتل الصبيّ؟ "موساشي" حسب ما أظنّه يسمّي نفسه؟" فقُلْت بلا تردد: "نعم". ورأيت جون يودّ لو يسكتني، لكنني لم أكن بصدد محاولة الإخفاء. ففي نهاية المطاف، السبب الذي جعلني أتحمل كل هذا هو ضمان ألا يلاحقني قتلة باستمرار.
لكن إن قدر لي أن أواجه قتلة على أي حال، فليكن ذلك بسبب شيء فعلتُه.
فقال ناكاغاوا عارضاً: "إنه ابن مساعد مهم في عملنا". فحدّقتُ إليه ببلاهة لعدم كون ذلك سؤالاً أو شيئاً أهتم بالرد عليه. وتحدث مجدداً أخيرًا: "أتعرفين ثمن حياته؟ ما الذي سيُدفع ثمناً لموته؟"
فحاول فودجيمورا الكلام: "ناكاغاوا-ساما الـ..."، لكنه صمت فوراً حين رفع العجوز مروحة. فقال: "كنتُ أسال الفتاة". وساد صمت، فتحدثتُ: "لا، أعرف فقط أنني أثمن حياتي أكثر من حياته. لقد هاجممني بسلاح أبيض. أراد العيش بالسيف. فمات به". وهززت كتفي: "أنا أكثر دهشة لكون مقتله بهذه البساطة صدمةً للجميع".
رمقني جون بنظرة حارقة بسبب استخفافي، ولم تكن النظرة الوحيدة التي تلقيتها عبر الغرفة. بدا موريتاكا غاضباً أيضاً.
ثم اعتدل فودجيمورا في جلسته، في إشارة إلى رغبته في الكلام، فخفض ناكاغاوا مروحتَه.
فقال فودجيمورا: "تورطت موتوكو كوساناجي في هذا الموقف بأكمله كمحاولة لابتزاز أحد رجالي. وكما ترون جميعاً، حتى بعد فشل هذه المحاولة، أحضرتُ الاثنين معي إلى هذا الاجتماع. لو عُقد اجتماع، لجاء جونيتشيرو بصفته واجباً عليه. الفتاة فرد من العائلة، وليست جندية. وما كان ينبغي توريطها أبداً. أطلب القبول بدفاعها عن نفسها في هذا الموقف".
فهتف موريتاكا: "أتجرؤ؟" لكن ناكاغاوا رفع مروحتَه.
فقال ناكاغاوا: "دفاعها عن حياتها ليس شاغلي. موت موساشي هو ما يهم. وستُفرض العقوبة. لكن ذلك يظل ثانوياً أمام المشكلة التي تجمعنا هنا اليوم. كيسارو موريتاكا، والقاتل".
فهتف جون فجأة وهو يهوي في انحناءة عميقة أثناء جلوسه: "ناكاغاوا-ساما. أطلب أن تُفرض عليَّ أي عقوبة تُخصص لموتوكو بدلاً منها. بصفتي شقيقها الأكبر أنا مسؤول عن أي من أفعالها". وشعرتُ بعبوس يعلو وجهي.
سادت الغرفة لحظة صمت، ولاحظتُ أن فودجيمورا لم يبدو سعيداً أيضاً.
فقال موريتاكا فجأة مفاجئاً إيانا جميعاً: "أظن أن ذلك مقبول. خطأ الفتاة يعود لأخيها في الواقع. أعتقد أن بإمكاننا إقناع السيد سميث بأننا تصرفنا بشكل مناسب لمعاقبة من تسبب في خسارة ابنه".
ماذا؟ لم يكن لذلك أيّ معنى لعين أي أحد! لماذا يدفع جون ثمن هذا الهراء؟ ألقيت نظرة سريعة ملاحظةً غضب فودجيمورا البادي.
جعلتني النظرة المتبادلة بين فودجيمورا وموريتاكا أدرك ما كان يجري حقاً.
كان موريتاكا يحاول ضرب فودجيمورا. وكنتُ أنا وجون مجرد عالقين في تبادل النيران. كنا نُستخدم كأحجار شطرنج للإضرار بفودجيمورا، سواء في سمعته أو قاعدته في السلطة.
كان هذا الأمر برمته حرفياً مجرد سياسة ياكوزا.
كنت سأقتل ذلك الرجل، لكن كان عليّ أولاً معرفة كيفية إخراج جون من هذا دون عقوبة لا ينجو منها.
فصدح صوت قائلًا: "أنا أعارض". والتفت الجميع إلى جانب آخر من الغرفة. إن كان لدى فودجيمورا وموريتاكا جماعتها الصغيرتان الخاصتان، فهذا الرجل كان يتولى قيادة جماعة أخرى.
لكن... هل عرفته؟ من أين أعرف هذا الرجل؟ "أوكينا-دونو؟"
قال الرجل عرضاً: "أثبت الفتى جونيتشيرو وأخته جدارتهما من قبل. وأنا أدين بحياتي لكليهما. وأرى أن هذا الموقف قد خرج عن السيطرة. ولعل العقاب يُترك جانباً بوصفه طيش شباب لا أكثر. لم يكن هناك قصد لإلحاق الأذى. بل الدفاع عن النفس فحسب". ورايت النظرة الحارقة التي وجهها إليه موريتاكا.
طرفت عيني. أوكينا؟ أين... آه! كان زعيم السوشي! زعيم تايغر كلو الذي أنقذته أنا وجون من السايبورغ التابع لإيدجرانر واضطررنا للعمل معاً للإضاءة عليه. يا للَّهول!
التفت فرمقني بإماتة رأس خفيفة، وشعرت بذهول حقيقي.
زعيم من تايغر كلو يتذكر معروفاً صنعه أحده له؟ أمر لم يكن في الحسبان أبداً!
أومأ ناكاغاوا برأسه كلام الرجل. وقال: "سأخذ الأمر في الاعتبار. أما أنت يا فوجيمورا. فقد كُلِّفت بتعقب هذا القاتل. فلماذا ما زال طليقاً؟". أجاب: "اغفر لي يا سيّد ناكاغاوا. لقد تعقبته، لكن أثره يبرد عند ارتباطه بالشارع السادس. أبلغت سيّد إيتشيدا بالأمر البارحة فحسب. وكنا نناقش ما ينبغي فعله نظراً لتورط عدو".
سأل ناكاغاوا، وهو يلتفت إلى أحد الرجال الأقرب إليه: "أهذا صحيح؟". كان يرتدي بدلة حمراء حقاً لا زياً رسمياً يابانياً.
"هذا صحيح يا سيّد ناكاغاوا. لكانت المسألة على جدول أعمال اليوم".
كاد أسمع صرير أسنان موريتاكا بينما أثبت فوجيمورا أنه كان يقوم بعمله في صيد يوتو.
"إذن سنقوم-" صرخ صوت من المدخل: "ابتعدوا عن الطريق!". واندفع الجميع نحو أسلحتهم قبل أن يخطو شخص أخيراً إلى الغرفة الرئيسية.
طرفت عيني.
لم تكن سوى هاياتو، مرتدية كيمونو فائق الأناقة، وقد رتبت شعرها بتسريحة معقدة. يا له من أمر. لقد تجملت حقاً. كان عليّ الاعتراف بأن المظهر الأنيق يليق بها... حسناً ربما ليس الوجه الغاضب، لكن البقية بالتأكيد. حسناً ربما كان الوجه الغاضب لطيفاً أيضاً.
أميرة ياكوزا غاضبة بعشرة من عشرة.
ولكن ما الذي كانت تفعله هنا؟
"يا هاياتو، ما معنى هذا-" صمت ناكاغاوا تماماً عندما دخلت هاياتو، ومعها واكاكو أيضاً.
طرفت عيني. ماذا؟
ماذا؟
راودني الشعور نفسه الذي ينتابك حين ترى معلمك خارج الفصل الدراسي. شيء ما في هذا لم يكن صائباً. كانت واكاكو في أبهى حالاتها عندما كانت تجلس في صالة باتشينكو قذرة تدخن بلا توقف وتتابع تلفزيون منتصف النهار.
تحدثت هاياتو بوضوح لكن بسرعة تزيد عن المعتاد: "أيها الأب! أطالب بتفسير لهذا!". كانت منزعجة بوضوح، لكن بينما كانت هاياتو تتكلم كان الجميع يحدقون في واكاكو.
"أُمّي؟" سمعتُ الهمس يتردد بصوت عالٍ من أكثر من رجل في الغرفة.
طرفتُ عيني لأن المدعو إيتشيدا قال شيئاً مشابهاً أيضاً. أكان واحداً من أبناء واكاكو إذن؟
طرفتُ عيني متذكّرة أن لدى واكاكو نحو تسعة أطفال؟ انتابني شعور بأن ليس عدداً قليلًا منهم يملأ هذه الغرفة.
وانتظري. أقال ناكاغاوا للتو يا حماتي موجهاً كلامه لواكاكو؟ لكن إن كانت واكاكو هي الحمات، فماذا يجعل ذلك هاياتو؟
نظرتُ إلى صديقتي. هَمْ.
كان ذلك في اللحظة ذاتها التي لاحظتني فيها صديقتي المذكورة، فطرفتْ عينها مرة، وتناثر عدد لا يحصى من ردود الفعل عبر وجهها قبل أن تبدو عاجزة عن كبح جماح نفسها.
قالت: "موتوكو؟" في دفقة من الأصوات وهي تتكلم بسرعة أكبر بكثير من المعتاد.
تأمّلتُ ما ينبغي أن يكون عليه ردّ فعلي. أأكون مهذبة؟
كَلا. رفعتُ يدي وقلت: "ما أخباره يا هاياتو." مسلّمة عليها بمرح.
قاطعتْ واكاكو قبل أن تتمكن هاياتو من الرد قائلة: "همم. تلقيتُ تقريراً يفيد بأنك أحدثتِ المشاكل." بينما اقتربت ماشية متجاوزة هاياتو التي بدت مرتبكة لا تزال حتى وصلت إليّ. أجبتُ بنبرة مظلمة نوعاً ما: "لقد دافعتُ عن نفسي فحسب." لقد ضقتُ ذرعاً بملامسة الجميع لي وإلقاء اللوم عليّ لرفضي أن يختطفني لقيط مغرور صغير.
"ألهذا السبب جرّك صهري إلى هنا? لأنك قتلتِ دايسكي سميث؟" بدت وهي تتأمل الحشد. ثم لمفاجأتي مدت يدها وربتت على كتفي. قالت واكاكو بفظاظة: "أستطيع أن أرى جلياً ما يدور هنا. أيها الصهر، يبدو أن ثمة لبساً، لذا دعني أُجلّيه. موتوكو كوسانغي تعمل لصالحي." وعمّ الهدوء الغرفة على إثر إعلانها.
لاحظتُ أن موريتاكا بدا منزعجاً للغاية، لكنه لم ينبس بكلمة رداً على ذلك.
سأل ناكاغاوا: "الفتاة تعمل لصالحك؟ حقاً؟" ردّت واكاكو: "إنه كذلك." بنبرة صوت كان جلياً فيها أنها تتساءل عن سبب استجوابه لها.
بدا وكأنه يتذمّر ناظراً إلى واكاكو وهاياتو وقال: "لكن ذلك لا يزال لا يفسر هذا التمادي." ثم أضاف: "يا هاياتو، كان مفترضاً بك أن تكوني هنا قبل ساعة." ردّت قائلة: "لكنتُ هنا يا أبي لولا..." واختفى صوتها في ثرثرة متدفقة من الكلمات، ووجهها أحمر، مما أبان لي أنها كانت منزعجة للغاية. قبل أن تتوقف وتأخذ نفساً وتتابع.
أوضحتْ هاياتو: "لولا الرسالة التي أُعطيتُ إياها وتطلب حضوري إلى البيت. عندما وصلتُ، لم يكن هناك شيء يحدث، وسارع حراسي بإبعادي... اتصلتُ بالجدّة لأحاول معرفة ما يجري." وبدا ناكاغاوا غير راضٍ بتاتاً وهو يلتفت إلى واكاكو.
هتفت واكاكو بينما بدت هاياتو مرتبكة: "أُرسلت الرسالة من حساب وهمي. والأكثر إثارة للاهتمام هو مكان وجود حفيدة عندما وصلت الرسالة. أخبره."
قالت هاياتو ببطء وقد جعلها ارتباكها تتكلم بوتيرة طبيعية للمرة الأولى: "كنتُ في دوجو ديرافاجا. كنتُ أتدرب بالسيوف مع موتوكو."
طالب ناكاغاوا مشيراً إليّ: "كنتِ... مع الفتاة؟" فأومأت برأسها.
"نعم. موتوكو شريكتي في التدريب الآن. جون عرّفنا ببعضنا، وجمعنا... وهي تتحدّاني بشكل جيّد." ثم التفت هاياتو بنظره من ناكاجاوا، إلى واكاكو، إليّ. "كنت مع موتوكو، وهي هنا الآن... موتوكو، ماذا حدث بعد أن غادرت؟" سألتني بحدة على الفور.
فهززت كتفي. "أخذت حمّاماً لأتطهّر وغادرت قاعة التدريب، وفي طريقي للخارج هاجموني موساشي ومجموعة من أتباعه الأوغاد. كانوا يحاولون خطفي. لذا قتلتهم."
"موساشي؟ لقد رأيت موساشي وأنا مغادرة! أتقولين لي إنّ هذه الرسالة كانت منه؟ هل أرسلني ذلك الأحمق المثير للشفقة في مطاردة عديمة الفائدة لمجرد الوصول إليك؟" بدا الغضب واضحاً في صوت هاياتو وهي تتحدث، فاستدارت نحو أبيها... يا للهول. كان ذلك أباها. كانت هاياتو أميرة تايغر كلو حرفياً... أعني أنني كنت أناديها بأميرة ياكوزا، لكنها كانت كذلك حقاً!
آمل حقاً ألّا يكتشف أحد أنني كنت أَلكمها في وجهها كثيراً.
"أبي!" رفعت ناكاجاوا مروحة وصمتت. "أيتها الحماة. هذه الفتاة موتوكو قتلت أحد معاوني." "وما الأمر؟" سابت واكاكو في ردّها، كأنها غير مهتمة بالاتهام إطلاقاً. "إنها إحدى فتياتي ولا ينبغي أن تُزعج بهذا الهراء منذ البداية." قالت واكاكو، مما جعلني أرفع نظري إليها، بشيء بسيط من الارتياح.
كان الأمر غير متوقع، لكن وقوف واكاكو إلى صفّي أثار سروري. أعني أنني لم أؤدّ الكثير من المهام لأجلها حقاً. ولككي تتصرف بهذه الطريقة، لا بدّ أنها تهتم حقاً في أعماق قلبها المظلم والقاسي. كان الأمر لطيفاً... ومخيفاً لأنني متأكدة من أنني سأدفع الثمن لاحقاً. كانت ستكلفني بالعمل حتى العظم أو شيئاً من هذا القبيل.
"إذن سنتحدث عن تكاليف أفعال الفتاة لاحقاً أيتها الحماة. يجب أن تموت القاتلة. فوجيمورا، هذا خطأ قومك. وعليك أنت إصلاحه."
"مفهوم يا سيّد ناكاجاوا." "جيد. هاياتو، تعال معي. أيتها الحماة، انضمي إلينا من فضلك." ثم وقف ناكاجاوا وانحنى الجميع ما عدا واكاكو وري، ثم وضعت واكاكو يدها على كتفي مرّة أخرى قبل أن تتبع الرجل إلى غرفة أخرى.
وما إن اختفوا حتى نهض الجميع. وقبل أي شيء آخر، وقف موريتاكا ومشى نحوي.
"لا تظني أن الأمر قد انتهى. مجموعة كاميكازي الخاصة بك لن تدوم. ليس مع الأخطاء المستمرة كهذه." قال موريتاكا لفوجيمورا، لكن الرجل حدق فيه مطولاً فحسب.
"سيّد موريتاكا، لقد تقرر بالفعل تأميني لإسقاط جابانتاون. وأتمّت فرقة كاميكازي مهمتهم كما هو مطلوب. ولديّ القليل من الشكاوى بشأن أفعالهم بعد الحرب. اليوم خطأ سندرّب ثمنه، لكنه لن يوقف عملي." "ظنك أن هذا أمر سيُطوى تحت السجاد ينمّ عن جهلك يا فوجيمورا. سأراقبك عن كثب من الآن فصاعداً. ولن يُسمح لأي خطأ بالختفاء في الظلال." "لديك مهامك يا سيّد موريتاكا، ولديّ مهامي الخاصة." ردّ فوجيمورا وكان في نفسي شعور بأن تيارات خفية كثيرة تدور، لكنني لم أكن أعلم تماماً بحقيقة ما يجري بحق الجحيم.
أكانت هذه كلها سياسات تايغر كلو حقاً؟ إن كانت كذلك، لكنت قتلت بعض الأوغاد.
حدّق بي موريتاكا لحظة بعد ذلك، وسخر. "لن تحميك واكاكو أيضاً. ستدفعين ثمن أفعالك اليوم، فقتل عضو من تايغر كلو لن يُنسى أو يُغفر." ظللت أطيل النظر إلى الرجل، وتساءلت عمّا إذا كان لزاماً عليّ حقاً قتل هذا الرجل أمام أتباعه جميعهم، حين وقف جون.
"لقد تماديت كثيراً. أختي هنا فقط لأنك قررت وضعها في مرمى رجال أوفياء. تايغر كلو يؤدون واجبهم بثقة رؤسائهم. تنسى أن سيّد ناكاجاوا صرّح مسبقاً بأنه سيتم توبيخك على هذا!" "أيها الولد الأحمق. انتبه لنبرتك." تكلم ولاحظت أن كوموريبي الذي تبع موريتاكا أصبح الآن قريباً بما يكفي ليردّ بنصله.
تهديد. لا بأس، فقد كنت على وشك إطلاق تهديداتي الخاصة.
نهضت ببطء، وأنا أنفض سروالي الجينز قليلاً بينما أمدّد ساقي. "أنا لا أتقبل الأمر ببساطة عندما يحاول أحدهم خطفي. موريتاكا، أليس كذلك؟" سألت وكان جون هناك، واضعاً يده على كتفي ليمنعني. "لا تقومي بذلك يا موتوكو." "تبّاً، طفل يتقمص دور رجل عصابات ليس بالأمر الجديد أيتها الفتاة. اصمتي، وإلا فسأجعلك تتلقين درساً." "ممّن؟ حارسك كوموريبي؟ الرجل الذي عجز عن هزيمتي من قبل عندما كنت وحدي في مواجهة كل الرجال الذين أرسلتهم خلفي؟"
"هه." ضحك كوموريبي على ذلك، مقاطعاً موريتاكا الذي بدا وكأنه على وشك المطالبة برأسي في تلك اللحظة بالذات. "لديك بعض الصلابة في عمودك الفقري حقاً. موتوكو كusanagi. سأتذكر ذلك. أظنني سينتهي بي المطاف بتقاطع نصلي معك مجدداً." "لن تفعل." قال جون، ثم أردف بصوت غاضب ويهدر. "لن يلمس أحدكم أختي أبداً." خطى جون خطوة للأمام، لكن فوجيمورا هو من أوقفه.
"أنا أوافقك الرأي. أنت تواجه توبيخاً بالفعل لإدخالك فرداً من العائلة في أعمالنا. ربما أضغط من أجل عقوبة أكثر مباشرة. قد يكون فتاي قد أخطأ في عدم إيقاف القاتلة، لكنه مجرد فتى. ومعروف عنه ارتكاب الأخطاء، فأي رجل في هذه القاعة لم يرتفع شأنه ولم يخطئ في مثل هذا السن؟ أما أنت؟ فالرجال في سننا لا يرتكبون الأخطاء. أنت تتباهى بعدم احترامك للقواعد علانية." "احذر كلامك يا فوجيمورا. احذره جيداً. قد تكون في قمة مجدك بعد المشادة مع ميلستروم، لكنك لم تبلغ مستواي بعد!"
تغير جو المكان بأسره حين انفتح باب وخرج منه ناكاجاوا. "أرى أن رجالي ينسجمون." تكلم ببرود بعد لحظة متلقياً انحناءات الجميع بينما اقترب. "فوجيمورا، أريد معالجة هذه المسألة." "حاضر يا سيّد ناكاجاوا." "موريتاكا، دع فوجيمورا وفتيانه يُصلحون فوضاهم دون أي مشكلة إضافية. تعازيَّ في إصابات ابنك. يسعدني أنه ما زال على قيد الحياة." "إنه قويّ. لن تكون القاتلة نهايته." قال موريتاكا بثقة مفاجئة.
التفت إليّ للحظة بنظرة، لكنه لم ينطق بكلمة.
التفت بدلاً من ذلك نحو الآخرين وأخذ يخاطب الجميع، يوزع الأوامر أو يطلب منهم مساعدة سواهم.
كان مخالب النمر يتحركون.
أظن أن اكتشاف وجود قاتل يستهدف طفل شخصية نافذة برفقة شارع السادس كفيل بحدوث ذلك.
- سيد فوجيمورا، وجون الصغير. تحدث صوت وتبين أنه أوكينا. ثم نظر إليّ وابتسم ابتسامة حقيقية. - وموتوكو الصغيرة. يسرني رؤيتك، حتى في ظل هذه الظروف. لم أتاح قط فرصة شكرك على ما فعلته أنت وأخوك في تلك الليلة.
- آه. قلت لأنه كان يوجه الكلام إليّ. - حسناً، لم يكن شيئاً، لقد تورطنا منذ البداية. - ربما، لكن قلة فقط كان بمقدورهم فعل شيء، أو فعلوا. هذه الظروف... مزعجة. قرر بعد أن تذوق الكلمة ظاهرياً. - لكن لا تخافي. حتى في غياب السيدة واكاكو، يقف خلفك أنت وأخوك آخرون. - شكراً لك. عرضت، لأن العرض بدا صادقاً حقاً.
- هل تحتاج إلى أي مساعدة، سيد فوجيمورا؟ سأل ملتفتاً إلى الرجل الأكبر سناً بعد ذلك.
- لا يا سيد أوكينا. أعتقد أنه بمجرد أن نحسم أمر طريقنا قدماً عبر شارع السادس أم لا، سيستطيع رجالي التعامل مع هذه المشكلة. - جيد. لا تتردد في الاتصال إن احتجت إلى مساعدة.
وقفت هناك لبرهة بينما علت أصوات محادثات أكثر فأكثر في أرجاء الغرفة. لم يعنني أي منها، بل فتحت جهازي وأرسلت بعض الرسائل إلى أصدقائي المقربين، مخبرة إياهم فحسب أنني على قوال الحياة وأن الأمور تسير على ما يرام نوعاً ما.
وبينما كنت أرد على الرسالة الثالثة لهيرومي في دردشتنا الجماعية وهي في حالة هلع، لمست شخصاً يقترب.
- أهلاً هاياتو. - موتوكو. ردت التحية وأطالت النظر إليّ قبل أن تبدو كمن يشدد عزيمتها. - تعالي معي.
نظرت إلى جون الذي بدا مششوط الذهن فهززت كتفي. متبعين إياها، دخلنا الغرفة ذاتها التي دخلها ناكاغاوا من قبل، ولم أتفاجأ برؤية واكاكو في الداخل، تدخن سيجارة بالفعل وهي جالسة على الأريكة وتبدو متجهمة.
- جيد. تعالي واجلسي يا موتوكو. وأنت يا طفلتي هاياتو لا تعبسي هكذا. هذا الوضع مزعج لكنه لم يعد غير مستقر. - حاضر جدتي. - هذا غريب جداً. تمتمت فانعطفت هاياتو ترمقني بنظرة حادة بينما أطفأت واكاكو سيجارتها بهدوء.
- غريب؟ - فقط... عرفت هاياتو منذ فترة، ولم أكن أعرف أنها حفيدة لك. وأنا أعرف واكاكو منذ الأزل. يبدو الأمر غريباً فحسب أن أراكم معاً، وأن أعلم بصلة القرابة بينكما. أجبت فسخرت واكاكو، غير المهتمة البتة بالتعامل مع هذياني، بينما تنفست هاياتو بصعداء غاضب. - لقد أخبرتك من أنا! - لم تخبريني قط بأنك حفيدة واكاكو. أنكرت ضاحكة، لأنها لم تفعل حقاً.
- اسمي! هاياتو ناكاغاوا! نا-كا-غا-وا! أشرت بوعيد وهي تلفظ كل مقطع بوضوح. نظرت إليها مذهولة لدقيقة قبل أن أطلق ضحكة قصيرة. - هاياتو، لم أكن أعرف أن زعيمة مخالب النمر تُدعى ناكاغاوا إلا قبل عشرين دقيقة تقريباً؟ - كيف؟! الجميع يعلم ذلك! هززت كتفي فحسب. - أنا لم أكن أعلم. - إذن... إذن لماذا وافقت على النزال معي؟ - لأن القتال معك ممتع؟ لم أتدرب كثيراً ضد شخص يستخدم كيرين، ومن الجميل نوعاً ما أن أقاتل شخصاً في مثل عمري وما شابه ألا ترين؟
أحدثت كلماتي أثراً غريباً في هاياتو التي بدا وجهها محتقناً للحظة قبل أن تبدو كمن يشتعل غضباً. - أنت حمقاء! - قلة أدب بعض الشيء. تمتمت، لكن ذلك لم يزدها إلا اشتعالاً.
- لا أصدق أن شخصاً بمثل هذا الغبي قادراً على تحديي! هذا... لا ينبغي أن يكون ممكناً. أنت حمقاء جداً لتملكي كل هذه المهارة. - وقاحة فائقة. أضفت. - هاياتو. تدخلت واكاكو فصمتت هاياتو. - أنت تسترخين وتسمحين لمشاعرك بالتغلب عليك عزيزتي. تنفسي، وعليك الاعتذار. موتوكو حمقاء، لكن من وقلة الأدب أن تقولي لأحدهم ذلك في وجهه. - أهو يوم التآمر على موتوكو؟ أولئك موساشي وجماعته، ثم كل هذا الهراء، والآن أنت الاثنين؟ تذمرت أمامهما، لكن واكاكو اكتفت بمنحي نظرة تخبرني بأنها مستمتعة للغاية لقدرتها على تعذيبي، بينما هاياتو، وإن لم تكن مستمتعة، فلم تبد معارضة.
تباً، إنهما قريبات حقاً!
- أنت... أنت حقاً لم تكوني تعلمين أنني... سألت هاياتو فنظرت إليها مطولاً لتسخر هي وتضحك ثم تنفجر ضاحكة.
- إنها! لا يوجد شيء في رأسها على الإطلاق! جدتي! إنها! بدأت تضحك بعد ذلك. تكاد تموت من الضحك وهي تنحني إلى الأمام، واضطرت واكاكو إلى إبعاد نظرها لتخفي تسليتها الخاصة.
- حسناً إن كان الجميع يتسلى عليّ فسأذهب. تذمرت يا له من أمر وقح حقاً ألا ترون؟
- موتوكو. نطقت واكاكو فتوقفت عن محاولتي المغادرة. - هناك أمر أود مناقشته معك... بعيداً عن إدراك حفيدتي. تنهدت للحظة. - حسناً، أيمكننا الاختصار؟ لم أخطط البداية للتعامل مع كل هراء سياسات الياكوزا هذا اليوم. - ياكوزا! نحن لسنا ياكوزا! صاحت هاياتو، منبعجة من نوبة ضحكها على كلامي لكنني لويت مقلتَي نحوها، وركزت على واكاكو التي لوحت لي بيدها، فتنهدت واستقرت في مقعدي.
لم يكن هذا شيئاً سيعجبني.