كنت قد بدأت أسترخي حين دخل مزيد من الوجوه التي أعرفها إلى الحانة الصغيرة. على الأقل، كنت أتوقع بعضهم هذه المرة.
ناديت المرأة التي كانت تتجه نحوي: "ريتا!" لكن وجود نوكس إلى جانبها كان مفاجئا، وكذلك وجود بعض أعضاء موكس الآخرين الذين لم أكن أعرفهم.
سألت: "أهلا يا صغيرتي. وصلت في الموعد، أليس كذلك؟" فأومأت.
أجبتها بفتور: "نعم. لم يبق على العرض سوى نحو عشر دقائق." فابتسمت لي ابتسامة رقيقة وربتت على ظهري.
ثم ظهر نوكس.
"نوفا! موتوكو! لم تخبريني بأنكما ستقدمان عرضا! ما الأخبار يا رومي؟" "ناديني بالرئيسة!" طالبت، فاكتفى نوكس بالسخرية منها متجاهلا إياها. لكن مشاحنتهما الصغيرة شغلتني عن ريتا، إذ إنها لمحت جون.
حيته بصوت فاتن: "أهلا يا فتى تايغر." فانتفض كل أفراد موكس، بمن فيهم نوكس. وظلوا جميعا يحدقون في ذهول.
رد جون: "أهلا يا فتاة موكس." ولعلها كانت المرة الأولى التي أضطر فيها إلى الاعتراف بأن جون يملك، ولو قدرا ضئيلا، بعض المهارة في مغازلة الفتيات.
نظرت ريتا إلي، فلوحت لها أن تبتعد، وأنا أعرف ما تريده.
وفوق ذلك، كنت متوترا أكثر من أن أتعامل مع هذا الآن.
راقبت بلا اهتمام أليس وريتا وهما تدركان أنهما تقفان في صفين متعارضين، والجو المحرج الذي لم يلحظه جون إطلاقا، وهو يدردش بسعادة مع المرأتين.
كان جون غليظ الفهم إلى حد لا يصدق.
سألت هيرومي: "موتوكو؟" فنظرت إليها. وكان نوكس ينظر إلي بحماس أيضا. "آسفة، شردت قليلا. ماذا هناك؟" أمرتني: "أخبري نوكس بأنني رئيسه." فقاطعها نوكس.
توسل الفتى: "أنت لست رئيستي! أنا وموتوكو شريكان! أخبريها يا موتوكو. كنا نعمل معا بشكل جيد، أليس كذلك؟ أنا توليت التوزيع!" نظرت إلى كليهما لحظة، ثم انفجرت ضاحكة من شجارهما السخيف.
ساعدني ذلك على استعادة توازني قليلا. ذكرني بأنني مجرد مراهق، وأنه لا بأس في أن تكون مشكلاتي من مشكلات المراهقين.
قلت لهما مبتسما بدلا من ذلك: "أنتما رائعان." فأوقف ذلك الشجار، على الأقل. لكن انزعاجي من جون وهو يقلب عينيه نحوي كان شديدا، فهو الذي كانت فتاتان تغازلانه في تلك اللحظة!
قلبت عيني نحوه بدوري، فضحك بخفة.
ظل الوقت يتناقص شيئا فشيئا. وأخيرا.
نهضت، والغيتار في يدي، وصندوق الموسيقى في الأخرى.
—--
ساد الصمت في الحانة. وانطفأ جهاز الصوت خلفي، الذي كان يبث موسيقى الساموراي، وصار تحت سيطرتي الآن بعدما وصلت صندوق الموسيقى به.
كانت الأضواء مطفأة، وكان عدد الحاضرين أكبر مما أحب. ألقيت نظرة خاطفة خلفي وأنا أعبث بصندوق الموسيقى، فرأيت الحشد بالكاد في الحانة الغارقة في الظلال.
كانت همهمة عامة تسري بينهم. وسمعت كثيرا منهم يطرحون أسئلة عن عمري، وعن سبب وجودي في حانة من هذا النوع.
وكان كثيرون يتساءلون إن كنت سأعزف موسيقى البوب الرديئة أو شيئا من هذا القبيل. فهذه حانة روك في نهاية المطاف.
أخرجت سلك الرابط الشخصي وأدخلته في صندوق الموسيقى، ثم أخرجت سلكا آخر ووصلته بغيتاري. هكذا صرت متصلا بالنظام.
شهيق عميق.
زفير.
وقفت ونظرت إلى الأضواء. صحيح أنهم منحوني صلاحية الوصول إلى نظام الإضاءة، لكنني لم أعد له إعدادا. لذلك اخترقت المعدات فحسب، وأدخلت بعض التغييرات على البرنامج المباشر المدمج فيها.
تبدلت الأضواء. واتجه معظمها بزاوية نحو خشبة المسرح، إذ إن صور الهولوغرام التي أعددتها ستعمل على أفضل نحو في إضاءة خافتة.
حان الوقت.
شغلت مسجل BD الخاص بي. ثم خطوت بضع خطوات نحو الميكروفون، شاعرا بالرابط الشخصي يتمدد قليلا، لكن الأمر كان على ما يرام. فما زال لدي متسع كبير من السلك.
قلت، وأنا أشعر بجفاف حلقي من التحدث أمام الحشد كله: "مرحبا، أنا موتوكو، وسأقدم عرضا الليلة. أنا... لم أختر اسما للفرقة بعد، في الحقيقة... وأنا أؤدي منفردة في الوقت الراهن، إلى أن أعثر على بعض رفاق الفرقة. لذا، الليلة... أرجو أن تتحملوني قليلا."
هيا! لقد قتلت عددا أكبر من هؤلاء في دفعة واحدة! لماذا كنت متوترا إلى هذا الحد؟
اهدئي. كوني هادئة. مددت جسدي قليلا. ثم حان الوقت. اشتغلت صور الهولوغرام خلفي.
ظهرت صور لي، تبدو أكثر ثقة بكثير مما كنت أشعر به في تلك اللحظة. حتى موتوكو عازفة الطبول أخذت تدور بالعصي كما برمجتها، مستعرضة ثقة سهلة.
شرحت: "الأغنية الأولى اسمها: رائحتها تشبه روح المراهقين." ثم بدأت أعزف من دون انتظار. كانت تلك هي الأوتار الافتتاحية التي أذهل بها كوبين العالم منذ زمن بعيد.
وبعد لحظات، بدأت الطبول، فارتفعت طاقة المكان. ثم هدأت للحظة، إذ حان وقت الغناء.
غنيت: "احملوا أسلحتكم، وأحضروا أصدقاءكم! من الممتع أن تخسروا وتتظاهروا!" فسرى تيار كهربائي في أرجاء المكان.
أدركت حينها كم علمني روكربوي، لا الموسيقى وحدها. راحت عيناي تجولان بين الحشد، وتستقران على الوجوه، وأنا أغني لكل واحد منهم مباشرة، وأجذبه إلي. كانت الموسيقى تلهيهم عن كل شيء آخر، حتى لم يبق هناك سواهم وسواي.
غيرت طريقة حركتي. صارت أشبه بالرقص، حركة متواصلة تعكس إيقاع الأغنية، وتجذب الناس إلى مجاراتها.
ومع ذلك، كنت أصعد المنحدر وحدي من دون فرقة كاملة. كان ينبغي لبقية أعضاء الفرقة أن يستعرضوا طاقتهم ويتآزروا معي، لكن صور الهولوغرام في صندوق الموسيقى لم تكن قادرة إلا على عرض ما برمجته، ولم أكن قد فكرت في كل ما سأحتاج إليه.
لذلك كان كل شيء يقع على عاتقي. الطاقة. الحركة. الأغنية.
ولم أسمح لنفسي بالتردد أو التباطؤ.
كنت قائد الفرقة، وكنت قادرا على فعل هذا.
"كانت مجموعتنا الصغيرة هكذا دائما، وستظل كذلك حتى النهاية."
شددت على هذه الكلمات كثيرا، وغنيتها بصوت عال وواضح.
كانت كلمات «تشبه رائحة روح المراهقين» مليئة بالعبث، وكان ذلك مقصودا، لكن الأمر ظل غريبا بعض الشيء إلى أن فهم أحدهم ذلك. أما هنا؟ فقد فهموا جميعا تلك الكلمات.
كان معظم رواد هذا النادي من أطفال الشوارع على الأرجح. عاشوا ضمن عصابة، وربما فقدوا بعض أفرادها.
ناديتهم. كانت أغنيتي نداء صفارة يستحضر ماضيهم. عزفت أغنية «روح المراهقين»، فتجاوب الجمهور.
راح مزيد من الناس يهزون رؤوسهم مع الإيقاع. رفعت عيني، فإذا برواد الطابق الثاني ينهضون من موائدهم ويتكئون على الدرابزين. فغنيت لهم جميعا.
كان أصدقائي، عائلتي، واحة لعيني، لأنهم انخرطوا في الأمر بكل كيانهم. كادت هيرومي تسقط عن مقعدها من شدة حماسها. وكانت على وجه جون أوسع ابتسامة.
بدت ريتا مذهولة، وراحت تهز رأسها مع الإيقاع.
كان ذلك صوابا. كان هذا شعورا جميلا. حتى مع وجود الجميع من حولي.
"إنكار!" زمجرت بالكلمة الأخيرة، فيما كانت الموسيقى تنتهي أخيرا، وتتلاشى النغمة الأخيرة ببطء في أرجاء الحانة.
ساد الصمت لحظة، ثم كادت هيرومي تقفز فوق مقعدها وهي تصفر، فانفجر الجمهور بالهتاف وراح يضرب الأرض بأقدامه، أو يصفق زجاجات بروسف على الدرابزين.
"الأغنية التالية." بدأت الكلام، فلم أرد للطاقة أن تخبو، فسكت الجمهور على الفور. "اسم الأغنية التالية «انهض». روك أقل بقليل، لكن اصبروا علي." أضفت ذلك، فضحك إيتشي من ملاحظتي، وكان هذا جيدا.
فعلت صندوق الموسيقى واخترت الأغنية. كانت «انهض» أغنية غريبة. لم تكن لعبة «ليغ أوف ليجندز» لعبتي، لكن الأغنية كانت رائعة جدا.
ثم تغيرت الصور المجسمة، وظهرت آلات مختلفة، معظمها يصدر أصواتا إلكترونية هذه المرة، مع بقاء الآلات العادية حاضرة أيضا.
ثم انطلق الصوت من دون انتظار، وراقبني الجمهور وأنا أتجه إلى الميكروفون.
"مرحبا بكم في عالم لا أبطال فيه ولا أشرار!"
رأيت أن الأغنية ذات الطابع الشعبي الأكثر لم تجذبهم فورا كما جذبتهم أغنية نيرفانا في حانة غارقة كهذه، لكن لا بأس.
كان صوتي هو ما سيسحبهم هذه المرة.
حين غنيت، رأيت الذهول على وجوه الجميع.
كانت «تشبه رائحة روح المراهقين» أغنية عن المراهقين. لذلك أطلقت صوتي كما لو كنت مراهقة.
لكن هذه؟ كانت الخطوة التالية. حين يتحول المراهق إلى شيء أكبر.
صار صوتي أجش وأعمق، ولم يعد كما كان، وقد جذب هذا التغير الواضح كل انتباههم إلي وأنا أغني. وبينما كان صوتي نفسه يرتد إلي من مكبرات الصوت، واصلت الغناء، أجرهم إلى داخل الحكاية.
أجرهم إلى ما رأوه جميعا.
"أثبت نفسك وانهض! انهض! اجعلهم يتذكرونك!" زمجرت، فتغير صوتي من جديد عندما بلغت الأغنية ذروتها. كنت أكبر سنا. كنت أقوى.
جعلتهم يرون الصلة بين الأغنيتين، وأفهمتهم أنني لا أعزف أغنيات عشوائية، بل أحكي قصة.
ما إن انتهت الأغنية حتى ابتعدت عن الميكروفون، لأريهم أنني أفعل شيئا آخر. غيرت الأضواء بسرعة إلى لون مختلف. أفزع التحول المفاجئ الجميع، لكن كان علي أن أستغل اللحظة قبل أن يستوعبوا ما حدث. بدأت من جديد. دوى نقر الصنوج.
"عيون تحترق متجهة إلي." رددت بنبرة غنائية وأنا ألتفت. بدا صوتي أكبر سنا من جديد، أجش وناضجا. وحين استدرت، جذبت انتباههم إلي مرة أخرى.
ارتد صدى النبرة الشعبية الأكثر في «انهض» على الجدران، ثم انقلب إلى روك أغنية «هذا الحريق» لفرانز فرديناند.
"الآن، ثمة حريق في داخلي! حريق يشتعل!" كان كل شيء مثاليا. جذبتهم جميعا. اتجهت كل العيون إلي، وكانوا جميعا يصغون.
لذلك أعطيتهم كل ما لدي.
"هذا الحريق خرج عن السيطرة! سأحرق هذه المدينة! سأحرق هذه المدينة!" جلت بنظري فوق الجمهور، وغنيت لهم جميعا، وأطلقت مشاعري في أرجائهم. جعلني تناغم البارد والروكبرواي أندفع بكل قوتي.
فرضت عليهم انتباههم. أجبرت حركاتي أجسادهم على اتباع إيقاعي. سرقت صفارتي الغنائية عقولهم. لم يعد الأمر مجرد عزف. فالروكبرواي لا يعزف أغنية وحسب. إنه يقدم عرضا.
ومع أنني كنت وحدي، كان ذلك كافيا. الأغنيات غير المتوقعة. الحيل التي رتبت بها تسلسلها من دون توقف. والطريقة التي أبقيت بها الضجيج حيا ومتجددا.
ثم انتهت. تلاشت النغمة مرة أخرى، وكنت قد امتصصت دهشة كل من حضر.
"كانت تلك «هذا الحريق»." قلت، فزأر الجمهور. كانت الأغنية أغنية روكبرواي تحمل الاسم نفسه. بالضبط من النوع الذي قد يموت في سبيله بار مكرس للساموراي.
حين أدركت أنني عطشى، نظرت إلى هيرومي. أشرت إليها بحركة تطلب الإمساك بشيء، فكانت، كعادتها، سريعة الاستجابة. خطفت زجاجة ماء وقذفتها نحوي. أخفقت في التقاطها بيد واحدة، إذ اضطررت إلى القفز لأجلها. وبعد لحظة تمكنت من خطفها، فانتزعت ضحكة من الجمهور.
أدرت الزجاجة، وفتحتها بإبهامي، ثم ابتلعت الماء لبرهة قبل أن أضعها على الأرض وأستعد.
"المتظاهر." همست بصوت أجش، فيما تحولت الأضواء إلى الأحمر والأبيض، ثم بدأت العزفات الوترية الهادئة لأغنية فو فايترز.
"أبقيك في الظلام. أنت تعرف أنهم جميعا يتظاهرون." غنيت بهدوء، كأنني أترنم بتهويدة. جذب التحول في النبرة العيون من جديد، وأخذ الناس يتساءلون عما سيحدث، لكن عازفة الطبول موتوكو بدأت عندها تضرب الطبول بعنف جنوني.
تسارع الإيقاع، وتوقفت عن الغناء بهدوء.
"أدخلوا هياكلكم العظمية. غنوا فيما تسير عظامكم داخلة! مرة أخرى!"
كان الانتقال من مقطع البيك أب والعودة إلى الروك قد أسر الجمهور تماما، وكنت منغمسا فيه، أبذل كل ما لدي، وأدع غضبي الحقيقي يتسرب بينما أطلقه زئيرا.
"ماذا لو قلت إنني لست مثل الآخرين؟! ماذا لو قلت إنني لست مجرد لعبة أخرى من ألعابك؟! أنت المدعي! ماذا لو قلت إنني لن أستسلم أبدا!"
وسرعان ما بدأ الجمهور يزأر بدوره. أخذوا يغنون معي المقاطع اللازمة التي يعرفونها، بينما دفعت قبضتي نحو السماء ورحت أراقبهم وهم يقلدونني جميعا. من هيرومي إلى جون، وصولا إلى كل وجه مجهول.
كانت تلك أول مرة تؤدى فيها الأغنية في نايت سيتي خارج غرفتي، ومع ذلك كان الجمهور قد أطلق العنان لجنونه منذ البداية.
هذا هو ديف غرول، على ما أظن.
ثم انقطع كل شيء. خفت الصوت، وبينما همست بالكلمات، رأيت الجمهور يصمت كي ينصت، ثم لمعت عيناي. تحولت الأضواء فوقي من الأحمر خلف ظهري والأبيض أمامي إلى الأحمر وحده، وانطلقت الأغنية بكل قوتها.
"ماذا لو قلت إنني لست مثل الآخرين!" زأر الجمهور ردا علي. لم أكن أزأر في وجه الجمهور، بل كنت أزأر معهم، ضد هراء الأيام المتشابهة، وضد الشركات التي تسحقنا.
"إذن من تكونون أنتم؟!" صرخت، مشيرا إلى ما وراء الجمهور، فردوا علي بزئيرهم.
كنت جاثيا على ركبتي، أشير بإصبعي، حين انتهت الأغنية، وكان الجمهور قد اندمج معها تماما. كنت أتنفس بصعوبة رغم لياقتي العالية. لقد كان الصراخ والحركة كثيرين.
والآن... الآن لنختمها.
انطفأت الأضواء، ثم بدأت تتحرك ببطء خلفي، وكل منها بلون ونمط مختلفين.
مشكال، بأفضل صورة استطعت صنعها.
بدأت الأغنية. جذب التغير الهائل عن مقطوعة الروك الانتباه، ورأيت بعض الحماس يتسرب من أرجاء القاعة.
لم يكن ذلك سيئا.
بل كان أفضل في الحقيقة. كانت هذه هي النهاية. المصير الذي ينتهي إليه كل من يحاول أن يصير من العدائين على الحافة.
غرور المراهقة. صعود شخص يسلك الطريق. قلب ملتهب في القمة. الغضب من خيانة مدع. ثم الإدراك الساحق للقلب حين يخذلك أحد.
"ليتني لم أخذلك" لدافيد بودسيادلو. أغنية ساشا. كانت صلتي العاطفية بساشا معقدة، أقل ما يقال فيها.
لذلك استخدمتها.
"اشعر بإيقاع الشوارع. أضواء نيون، وأحلام نيون." رددت الأغنية بصوت أجش، مستخدما هذه المرة صوت موتوكو المثير بأقصى طاقته. جعلت صوتي أجش وأكثر نضجا قدر استطاعتي.
كانت هذه هي النهاية.
"سامحني لأنني خذلتك." رددت الأغنية، والتقت عيناي بعيني جون. كان يتذكر هذه الأغنية. وأتذكر أنه ظنها موجهة إليه، من دون أن يدرك حقيقتها.
لكن لا بأس. لم تعد هذه أغنية ساشا وحدها. إنها أغنية لكل عداء على الحافة.
نهاية الطريق.
"سيشعرون أخيرا باللهيب، باللهيب الذي يسري في عروقي. سأجعل المدينة تحترق." غنيت مستعيدة نداء مرحا إلى أغنية "هذا اللهيب"، ثم تابعت: "لسنا نخطط للعودة."
وهذا كل شيء. اللحظة التي قادت إليها كل أغنية.
اللحظة التي يقرر فيها أحد العدائين على الحافة أن يترك رسالة في موته.
لقد كتب دافيد بالتأكيد أغنية سايبربانك مذهلة.
وببطء، مع انتهاء الأغنية، بدأت أضواء المشكال تخبو.
تلاشت الألوان واحدا تلو الآخر. ثم مات العرض مع موت النغمة الأخيرة.
ابتعدت خطوة عن الميكروفون. وبينما أدرك الجمهور أن الأمر انتهى، تحركوا وأطلقوا هتاف استحسانهم. وقفت هناك مبللة بالعرق، لاهثة، وأخذت أستعرض في ذهني كيف سار كل شيء.
"اسم الأغنية الأخيرة هو ليتني لم أخذلك." تكلمت في الميكروفون بصوتي الطبيعي، ثم انتهى كل شيء. "شكرا لكم جميعا على استماعكم. كان ذلك ختام عرضي."
استدرت عن الجمهور وأنا أشعر بخفة غريبة، ثم جثوت قرب صندوق الموسيقى لأفصله، فيما كان الجمهور يهتف لرفاقي بأعلى أصواته.
كان ذهني ممتلئا بما فعلته للتو، لكن أكثر ما شغلني كان التنبيه الذي تلقيته.
*اكتسبت 100 نقطة خبرة في البرود*
*ارتفع مستوى البرود!*
البرود 10.
---
"كان ذلك أجن شيء فعلته في حياتي." قلت لرفاقي وأنا أحدق في كوب من الصودا.
"كان مذهلا!" جادلت هيرومي، وأومأ مالكولم، لكنني لم أستطع النظر إليهما.
كنا لا نزال في الحانة، جالسين إلى الطاولة التي حجزناها، لكن الأمر كان أكثر مما أحتمل. صار جون يطرد الغرباء الذين يقتربون لتهنئتي، لأن الأمر كان أكثر مما أحتمل فحسب.
كنت أشعر بالحر، وكانت أذناي تشتعلان، ولم أصدق أنني فعلت ذلك فعلا.
كانت هيرومي قد أقنعتني به، وكنت قد وافقت، لكنني لم أصدق أنني مضيت فيه حتى النهاية.
"لقد جعلت من نفسي أضحوكة كاملة." همست، وفجأة ألقى جون ذراعه حول كتفي.
"أبدا. كان ذلك أروع شيء رأيته في حياتي. كنت مثالية. ماذا فعلت بصوتك؟"
"لم أفعل سوى تغيير صوتي قليلا. الأمر ليس صعبا إلى هذا الحد." همست، عاجزة عن إبعاد يدي عن وجهي.
"هاه. لا أستطيع فعلها." قال، ثم ظهر مالكولم وضربني على كتفي بقبضته، لكنه تأوه بعد لحظة حين اصطدمت قبضته بصفائحي الكرومية. "آخ... لا تفزعي يا موتوكو. كان ذلك مذهلا. كانت الأغاني نوفا بحق. لم أكن قد سمعت كلها من قبل." قال، لكنني واصلت دفن رأسي بين يدي.
كان الجميع يحدق بي! لقد سمعني الجميع وأنا أعزف.
"آآآآآآآ." همست. وبعد لحظة ضحك جون بخفوت. قال لي: "كم يبدو خجلك من هذه الأمور ظريفا." فانتفضت أخيرا أحدق فيه. "لست ظريفة حين أشعر بالحرج!" "نوعا ما." "أجل." قاطعني هيرومي ومالكولم معا، فاستدرت أحدق بهما، لكن رفيقي لم يفعلا سوى أن ابتسما لي ابتسامتين ماكرتين.
"عدت!" نادى إيتشي وهو يضع مزيدا من المشروبات للجميع، بما فيها مشروب غازي جديد لي. "على الأقل، إقناع موتوكو بالعزف كي نحصل على مشروبات مجانية أمر رائع." "أوه! أجل! ينبغي أن نجعل موتوكو تعزف كلما ذهبنا إلى حانة، فنشرب جميعا مجانا!" قالت هيرومي بحماس، فرميتها بنظرة رعب لم تزد ابتسامتها الماكرة إلا اتساعا.
"صوتي لك." قال إيتشي، ومالكولم، رغم أنه كان يجرع مشروبه بالفعل، رفع يده إشارة إلى موافقته.
"مهلا!" صرخت، لكن أيا من رفيقي لم يبد مكترثا بانهياري الوجودي!
"يا صغيرتي." استدارت عيناي عن رفيقي إلى صوت جاء من خلفنا. تفحص جون الرجل، ثم تنحى جانبا، فأمكنني أن أرى صاحب الحانة.
"نعم؟" "لقد أحسنت العمل. لم أكن واثقا من الأمر حين سمعت أنه ليست لديك فرقة كاملة، لكنك أجدت إشعال الحماس." قال الرجل الأكبر سنا وهو يفرك ذقنه. "إذا أردت العزف هنا مجددا، فاتصلي بي. ستكون حانة ذا ريد ديرت سعيدة باستضافتك. لكن إن كنت تريدين نصيحة، فكوّني فرقة تعزف معك. أظن أن لديك شيئا مميزا، والفرقة الحقيقية ستظهره حقا."
شعرت بحلقي ينعقد. كانت فكرة امتلاك فرقة أكبر مما أستطيع تحمله، فاكتفيت بالإيماء إلى كلامه. بدا أنه أدرك قلقي، فضحك فحسب.
"ستعتادين الأمر. كل العظماء يفعلون." طمأنني. ثم التفت إلى هيرومي، ولمعت عيناه. "أجر العمل." قالها، فارتسم على وجه هيرومي تعبير قط ظفر بكناري.