كنت قد فرغت من تعديلات الصور المجسمة تلك الليلة، قبل أن أخلد أخيرا إلى النوم وأستمتع بثماني ساعات من النوم الفوري. وحين استيقظت منتعشة، أدركت أن علي مغادرة الشقة، وإلا أخذت أعبث بالأغاني محاوِلة إصلاحها، مع أنها كانت رائعة أصلا.
تملكني القلق، فعرفت أنني بحاجة إلى شيء يبقيني في حركة.
انتهى بي الأمر إلى اختيار تمرين القرفصاء وأنا أمسك بزوج من الدمبلز. اختبأت في ركن من صالة تي سي الرياضية في الطابق السفلي، فحظيت ببعض الخصوصية ولم يستطع أحد أن يرى مقدار الجهد الذي أبذله.
كانت ساقاي تقطران عرقا وتشعران كأنهما من زبد، لكن لم يبق أمامي سوى بضع تكرارات أخرى لأرضى.
لم أكن أستمتع بالتمرين بالضبط، لكنني كنت أعرف أنني إن بلغت المستوى التالي، ثم المستوى العاشر، فلن أضطر إلى فعل هذا مرة أخرى.
كانت اللياقة الجسدية المثالية طوال ما تبقى من حياتي إغراء يستحق أن أواصل الدفع من أجله بضع مرات أخرى.
تألمت حين شعرت بساقي تستسلم أخيرا، عاجزة عن مواصلة حملي.
وضعت الأوزان برفق، وأخذت لحظة أمدد فيها عضلاتي.
ثم، لأن ألم العضلات سخيف، أخرجت ماكس دوك من جيبي واستنشقت جرعة منه، فشعرت بوخز يسري في ساقي على الفور.
كانت عضلاتي قد أسيء استخدامها وبلغت أقصى حدودها، لكنها راحت توخز وهي تستعيد نشاطها، كأنني نهضت من نومي لتوي.
مددت عضلاتي، وتركت نفسي أستعد، ثم التقطت الأوزان من جديد.
تحققت من الأمر، فلم يكن جون موجودا اليوم، ولذلك عدت إلى التمرين خلف الركن الصغير، بعيدا عن الأنظار. هذه المرة مارست تمارين البطن.
الجسد 9. كانت الخطة أن أكسبه اليوم! فانطلقت. أستنشق وأزفر وأنا أتحرك، وعضلات بطني ترفعني وتهبط بي، فيما جعل الوزن الإضافي في ذراعي الأمر أشق بكثير. بدأت عضلاتي، التي انتعشت بفضل ماكس دوك، تحترق ببطء، ثم تضعف وتتعب، لكن الألم مؤقت، ولا سيما حين يمكنك أن تتناول دواء فحسب وتشعر بأنك بخير بعد لحظة.
كان في معرفة أن أي ألم أتعرض له يمكن أن ينتهي خلال لحظات شيء يبعث على التحرر.
فالشيء الذي تعرف أنه سينتهي، وسينتهي سريعا، يكون أقل إثارة للخوف.
ما كان جسدي سوى آلة؟ وما كانت موتوكو سوى فتاة داخل القشرة؟
غيرت التمرين. كانت تمارين الضغط أسهل، لأن ذراعي من الكروم، لكنها ظلت تشغل عضلات الجذع وبعض عضلات ظهري.
كنت أتعرق وأنا أخفض جسدي إلى الخرسانة مرارا وتكرارا. كانت القطرات تهبط من أنفي وتجري فوق عيني، لكن كيروشي لم يكن يلسع بسبب العرق، فتجاهلت الأمر وواصلت فحسب. إلى الأسفل ثم إلى الأعلى. إلى الأعلى ثم إلى الأسفل.
عضلات دُفعت إلى أقصى حدودها، وتلك الحدود جرى تجاهلها.
كنت هادئة، متجمدة تماما، وأنا أواصل التمرين.
*اكتسبت 100 نقطة خبرة للجسد*
*ارتفع مستوى الجسد!*
انهرت على الخرسانة، وظللت ممددة هناك دقيقة أتنفس فحسب وأحاول استعادة أنفاسي. لقد فعلتها.
الجسد 9.
تكبدت مشقة إخراج ماكس دوك آخر من جيبي، ثم استنشقت جرعته واعتدلت واقفة ومددت جسدي، وأنا أشعر بأنني بخير تماما.
عبست وأنا أنظر إلى مقدار العرق الذي يغطي جسدي، وقررت أن الوقت حان للاستحمام...
مررت يدي على بدلة الليوتارد...
سأحتاج إلى توسيعها قليلا. لقد صارت ضيقة فجأة.
---
لم يكن قضاء اليوم في تعديل ملابسي والتأكد من ملاءمتها هو ما خططت له، لكنه أبقاني خارج الشقة.
لكن ليس إلى الأبد. وحين دخلت، حدقت في الغيتار المستند ببراءة إلى طاولة غرفة المعيشة، وشعرت بالأمر يتسلل صاعدا في عمودي الفقري. أدركت ما كان ينتظرني.
كنت قد وافقت على الصعود إلى خشبة مسرح والعزف للناس. لأناس حقيقيين.
أناس لا أعرفهم!
اتجهت إلى الأريكة، وهوَيت على ركبتي، وانتزعت إحدى وسائدها، ثم دفنت وجهي فيها وصرخت.
ماذا كنت أفعل!؟
لم أنهض إلا بعد أن فرغت، ألهث طلبا للهواء، ثم تماسكت. كنت قد وافقت على فعل هذا. كانت هيرومي محقة، فقد كنت أتصرف بحماقة شديدة حياله. لم يكن هناك ما أخشاه، وكان جزء مني يريد أن يصعد إلى المسرح ويكون نجم روك لعينا.
لكن ذلك الجزء كان يرتجف حاليا خلف أريكة ذهنية، متظاهرا بأنه غير موجود لأنه ورطني في هذا!
نفضت الأمر عني. صفعت خدي بيدي الكروم الباردتين، وأخذت أتنفس شهيقا وزفيرا. قلت لنفسي: "لست بوكّي اللعينة." ثم ذكرت نفسي بأنني إن استطاعت تلك الفتاة فعلها، فأنا أستطيع أيضا! متجاهلة تماما أن بوكّي شخصية مانغا!
كان ذلك يحسب على أي حال!
أمرت نفسي: "تجاوزي الأمر." كنت قد راجعت الأغاني كلها، ونظفتها قدر استطاعتي. كانت المقاطع الخمسة جاهزة. وكنت جاهزة...
حسنا، كانت الأغاني جاهزة على الأقل.
وبعد دقائق قليلة من التجول في الشقة، أدركت أنني أضيع داخل رأسي، وأن علي أن أفعل شيئا.
نهضت وخرجت من المنزل مباشرة. لم أرد إزعاج هيرومي أو الشبان. كانوا يدعمونني في هذا، لكنهم كانوا قريبين أكثر مما ينبغي.
وكان جون خارجا أيضا، لأنه لا يجوز له أن يعرف! فمن بقي أستطيع أن أذهب إليه وأتحدث معه... واكاكو؟
إن مجرد مرور هذه الفكرة في رأسي أخبرني بمدى اضطرابي بسبب الأمر. لا، كان ذلك سخيفا، لكن كان لدي شخص آخر أستطيع التحدث إليه.
قفزت إلى الكوادرا، وأطلقتها من المرأب بأقصى سرعة، متجهة مباشرة إلى كابوكي.
---
كان نادي ليزيز يعج بالحركة. وكان الازدحام الذي يبدأ بعد انتهاء العمل في أوله حين وصلت، لكنني تمكنت من الانزلاق إلى مكان شاغر من دون عناء، ثم بدأت أبحث.
ينبغي أن تكون ريتا هنا... وإن لم تكن ريتا فجودي. لكن جودي، بصراحة، ليست ممن ألجأ إليهم حقا طلبا للنصيحة. فالفتاة لا تملك أمورها مرتبة تماما.
لم تكن هي حارسة الباب الخارجية، ولم يكن ثمة طابور بعد، لذلك استطعت أن أتقدم إلى المرأة الواقفة عند المدخل.
سألت: "هل ريتا هنا الليلة؟" فأخذت المرأة تتفحصني من رأسي إلى قدمي.
"ومن يريد أن يعرف؟" "موتوكو! ريتا صديقتي."
"همم. إن كنت تقولين ذلك. هي في الداخل، تحققي من السطح."
ناديت: "شكرا!" وأنا أندفع من جوارها، ثم فعلت ما قالت. صعدت الدرج، وخرجت إلى السطح لأجد مباراة كرة سلة دائرة على أشدها، وريتا تراقب السطح.
لم أفهم سبب إبقاء الموكس شخصا هنا يراقب المكان، لكنني لم أكن مستعدة للتشكيك في حظي الطيب.
ناديت: "ريتا!" وأنا أسرع نحوها. كانت متكئة إلى إحدى وحدات التكييف، تراقب المباراة فحسب.
"موتوكو؟ لم أرك منذ مدة، أيتها الصغيرة." "أجل، أشعر كأن دهرا مضى. لم أؤد أعمالا تصلح للبراين دانس، لذلك لم أمر على جودي منذ فترة... لكن، أممم... هل لديك دقيقة؟" تفحصتني ريتا، فلم تر بي إصابة أو شيئا من هذا القبيل، ثم هزت كتفيها. "بالتأكيد. أتريدين بعض الخصوصية؟" عرضت، فلوحت لها أن تنسى الأمر. لم يكن هناك ما يستدعي ذلك.
"لا، ليس الأمر كذلك. اسمعي... كنت أؤلف بعض الأغاني وما شابه. إحدى الأغاني التي ألفتها أثارت اهتمام ديني! عازفة الطبول في ساموراي. كانت مرحة وجازية، وظلت عالقة في رأسي، لكنها أرادت شراءها، فوافقت." "هذا... رائع!" قالت ريتا، وقد انتبهت بدهشة. "أجل، أدت هيرومي عملا عظيما في الحصول على صفقة جيدة أيضا، لكن هذا ليس كل شيء... تحدثت إلي هيرومي بعد أن سمعت أغنية أخرى كنت أعمل عليها، أغنية جديدة من الناحية التقنية... وأقنعتني بأن... حسنا، بأن أصعد إلى المسرح. لدي حفلة فعلية محددة الموعد وكل شيء، لكنني مذعورة تماما منها!" استدرت إليها، أبحث، على نحو ما، عن شيء ما. نصيحة. كلمات حكيمة. أي شيء.
لكن ريتا بدأت تضحك علي.
قالت بين قهقهاتها: "هذا مذهل!" وكانت قهقهات حقيقية.
تذمرت: "كنت آمل في أكثر من ذلك."
"آسفة! ليس الأمر كذلك! لكنك تبدين مذعورة إلى هذا الحد!" واصلت الضحك، وظللت عابسة، إلى أن تمكنت أخيرا من السيطرة على نفسها. مررت ريتا يدا من الكروم على فمها محاولة إيقاف الابتسامة الممدودة على شفتيها. "حسنا، انتهيت. آسفة." "سخيفة." تمتمت ردا عليها.
"هيا، الأمر مضحك! موتوكو، سمعتك تعزفين من قبل. أنت جيدة. وإذا كنت قد بعت أغنية بالفعل، فهذا مذهل. ليس لديك ما يدعو إلى القلق. وحتى لو تعثرت أو ارتكبت خطأ، فلا بأس! أنت فتاة صغيرة. لا يسعك إلا أن تخرجي من هناك وقد أحسنت!" قالت، محاولة أن تبدو ناضجة، لكن استمرار محاولتها الانفجار ضاحكة لم يكن يساعدها.
تمتمت: "شكرا، على ما أظن." هكذا إذن عن طاقة الأخت الكبرى التي تتمتع بها ريتا... لا، لحظة. كانت هذه طاقة الأخت الكبرى حرفيا. تباد. كنت بحاجة إلى طاقة أم الآن أو شيء من هذا القبيل.
"إذن ستعزفين أغانيك؟ أين؟ لو كان المكان هنا لسمعت بالأمر." "لا. لا أعرف إن كانت أغنياتي تناسب ليزيز. اخترت حانة، ريد ديرت في أرويو. هناك أقامت ساموراي حفلتها الأولى، لذلك للمكان أهمية خاصة. أردت أن أعزف هناك."
"متى؟" "غدا مساء." همست، كاشفة الحقيقة. لم يكن لدي إلا وقت قليل جدا لأعد نفسي ذهنيا! أو، وهو الأرجح، لأجد طريقة أهرب بها بعيدا، بعيدا بحق. "لا أشعر أنني مستعدة لهذا. لا أعرف إن كنت مؤهلة حقا لأكون روكربوي. أنا لا أحب الحشود حتى!"
"حسنا، أرى أنك بحاجة إلى كلام جاد فعلا. إليك ما لدي. غدا مساء يا موتوكو، خذي غيتارك واصعدي إلى ذلك المسرح واعزفي أغانيك. اعزفيها بصوت عال، وبكل ما تستطيعين حشده من إحساس، حتى يسمعك رجال الشركات في أعلى أبراجهم. هذا هو معنى أن تكوني روكربوي." قالت ريتا بنبرة جادة، وهي تمد يديها وتضعهما على كتفي.
كروم في كروم.
قلت: "سأفعل. لكنني أشعر بالقلق." ثم توقفت وأخذت شهيقا وزفيرا. "لا. ليس هذا قلقا... إنه حماس." قلت لنفسي. نصيحة جيدة من حياة سابقة.
ابتسمت ريتا وقالت موافقة: "أجل! هذا ما أريد أن أراه. هكذا تكونين!" ثم أضافت: "وبالطبع، تدركين أن علي أن أحضر الآن." "أعني... إن أردت. أنت من أعطاني فكرة عزف الموسيقى، لذلك إن كان هناك شخص يستحق أن يسمعها... فأنت هو." قلت لها، وأنا أرفع عيني إلى عينيها. وشاهدت وجهها الكرومي، الساكن عادة، يتبدل إلى نظرة دهشة.
قالت: "يا فتاة، إذا فعلت غدا شيئا كهذا، فلن تواجهك أي مشكلة." ثم قالت، بصوت خافت إلى حد أنني لم أتبين كلامها جيدا، وأنا واثقة من أنني سمعت خطأ، شيئا بدا كأنه: "محطمو القلوب اللعينون."
—---
وبالطبع، لم يصمد حظي.
ظللت أتوقع وقوع حادث عشوائي ما. هجوم من الجامعين. حرب المالستروم. أي شيء يقطع الطريق على موعد الحفلة.
أو لعلني كنت آمل أن يحدث ذلك فحسب، لكن شيئا لم يحدث.
فانزلقت إلى الكوادرا، وغيتاري على المقعد المجاور، وصندوق الموسيقى على الأرض، وقدت إلى حانة ريد ديرت.
حان وقت التوجه إلى هناك، والتحدث إلى المالك، وتجهيز كل شيء. هذا على الأقل ما أخبرتني به هيرومي. ويبدو أنها كانت هناك بالفعل؟
لا فكرة لدي عما كانت هيرومي تدبره من جنون، لكن وجودها هناك مسبقا أخبرني بالكثير. لم تستغرق الرحلة وقتا يكفي، وقبل أن أدرك ما يحدث كنت أدخل موقف السيارات الصغير إلى جوار حانة ريد ديرت. حتى إنني رأيت مالكوم هناك بالفعل...
إلى جوار رايفيلده... مالكوم، أيها الأحمق، سيسرقون هذه السيارة منك هنا!
توقفت إلى جواره ونزلت.
"مالكوم، لماذا قدت تلك السيارة؟" "هاه! أتمزحين؟ سأذهب الليلة إلى حفلة روك! بالطبع أحتاج إلى أن أصل إليها بها!" قال وهو يلوح بيده نحو السيارة.
"مالكوم، إذا سرق أحد سيارتك فلن أتعقبها." "حسنا، أولا... أرجوك؟ وثانيا، لا أظن ذلك! سيارة رايفيلد مزودة بأمن مذهل!" اكتفيت بالتحديق إليه برهة، قبل أن يتنهد. "ألا يجدر بي أن أرسلها إلى المنزل أولا؟ وأعود مع إيتشي أو ما شابه؟" سأل بصوت خافت، مثل كلب ركلوه. ظللت أحدق فيه قليلا. بدأ الناس يتوافدون، وكان واضحا أن مالكوم يجذب الأنظار... تنهدت، ومررت يدا على وجهي كي أمنع نفسي من الابتسام. "إذا سرق أحد سيارتك، فسأساعدك على استعادتها. اذهب وابهِرهم يا بطل." قلت، وأنا أصفعه على كتفه.
كان عدد لا بأس به من الناس ينظرون إلى مالكوم باهتمام. حظا سعيدا يا صديقي.
اتجهت إلى مقعد الراكب وأخرجت غيتاري وصندوق الموسيقى.
أنفاس عميقة. استدرت واتجهت إلى الداخل. كان البار صغيرا. غرفة رئيسية واحدة، وسلما يؤدي إلى الطابق الثاني الذي لم يكن سوى شرفة للمشاهدة.
حمام ضيق، وغرفة تخزين صغيرة تفضي إلى الخارج. كان البار إلى يساري، وهناك كان...
بدا المسرح أصغر بكثير مما أتذكر.
كانت جدارية الساموراي الضخمة في مكانها، لكن ما عداها بدا بالكاد يتسع لي، ناهيك عن فرقة كاملة.
"موتوكو!" هتفت هيرومي من عند البار. "تعالي! قابلت صاحبة المكان!"
حين اقتربت، ألقى الرجل المسن خلف البار نظرة فاحصة علي ثم أومأ. "إذن أنت موتوكو كوساناغي. حسنا، أتمنى لك التوفيق يا صغيرة. سيرسل المقابل إلى مديرك حين تنتهين." قال ذلك، ثم استدار ليتلقى طلبا من أحد الزبائن المبكرين.
"أرأيت! كل شيء جاهز!" قالت هيرومي، فأومأت وأنا ألقي نظرة شاردة فوق البار.
لماذا كنت أفعل هذا؟
"اهدئي يا موتوكو! هيا، تعالي!" ألحقت هيرومي وهي تسحبني بعيدا نحو غرفة التخزين الصغيرة. تركتها تقودني، وما إن أغلقت الباب حتى استدارت نحوي. "موتوكو! تستطيعين فعلها!" "أعرف! أنا فقط... هذا محرج!" تذمرت كطفلة، وأنا أفرك وجهي.
"همم. يبدو أنك تفقدين رباطة جأشك أحيانا أيضا، أليس كذلك؟" مازحتني، فأخرجت لساني لها، فردت بالمثل، وسرعان ما انفجرنا كلتانا بالضحك.
"تستطيعين فعلها." "أعرف."
"جيد! إذن ارتدي ملابسك. أين الزي الذي اشتريناه لك؟" "لن أرتديه." أخبرتها بحزم. ذلك المسخ الذي قرر إيتشي ومالكوم وهيرومي، بطريقة ما، أنه سيكون زي عازفة الروك الخاص بي، كان مرفوضا قطعا. "آه، لكنه كان مثيرا." "لا بأس. فهذا ما أشعر بالراحة فيه على أي حال." كنت أرتدي بنطالي الجينز وبدلة ليّوتار، وفوقهما سترتي، بل وارتديت قفازي من دون أصابع. لم أرتدهما منذ مدة، إذ لم أعد بحاجة إليهما، لكن ارتداءهما بدا صائبا.
"على الأقل الـ..." "هيرومي، أعرف أنك تظنين أنه مثير، لكنه ليس أنا حقا." قاطعتها. وكلما قل الكلام عن القبعة كان ذلك أفضل.
"حسنا، إنها حفلتك في النهاية. لدينا مقاعد في المقدمة، وينبغي أن تجلسي معنا قليلا." ثم مالت نحوي بابتسامة ماكرة. "إيتشي يغازل نادلة منذ عشر دقائق، ويفسد الأمر في كل مرة." "حسنا، هذا لا بد أن أراه." وافقت، وابتسمنا كلتانا ابتسامة ماكرة وأنا أتبعت هيرومي إلى الغرفة الرئيسية. ألقيت نظرة حولي وأومأت. لم يكن المكان مزدحما، فلم يحضر حتى الآن سوى أقل من عشرين شخصا. كان كل شيء على ما يرام. كنت أستطيع التعامل مع حشد بهذا الحجم.
حين جلست إلى الطاولة، لاحظت أن مالكوم دخل إلى المكان، فانتفض الفتيان معا لدى وصولي أنا وهيرومي، ثم تظاهرا بأن شيئا لم يكن.
"ماذا تفعلان أنتما؟" "لا شيء!" أنكر الفتيان معا، فلم يزد ذلك الأمر إلا وضوحا بأنهما يخفيان شيئا.
"حسنا، بالتأكيد." قلت ساخرة، ثم انزلقت إلى المقعد المرتفع. ورفعت غيتاري وصندوق الموسيقى إلى سطح الطاولة.
والآن... علي أن أنتظر.
كان الأمر ممتعا في الواقع.
كان إيتشي يفشل فعلا في مغازلة النادلة. وكانت حماسته الزائدة مضحكة، خصوصا أنني كنت أستطيع فحص المرأة ومعرفة أنها تكبره بضعف عمره.
مضحك إلى الضعف.
حظي مالكوم فعلا ببعض الاهتمام من الرجال والنساء الذين رأوه يدخل بسيارة رايفيلد. لكن ما أزعج مالكوم أن معظم أسئلتهم كانت عن عمل أبيه.
أما هيرومي فكانت مشغولة، بالكاد تشارك في الحديث، إذ كانت منهمكة طوال الوقت في مكالمات هاتفية.
ثم اقترب الموعد. لم يبق على صعودي إلى المسرح سوى عشرين دقيقة.
ودخل جونيتشيرو كوساناغي.
"من الذي وشى؟" طالبت، وأنا أنظر بحدة إلى رفاقي. "قولوا لي فحسب، ولن أقتلكم إلا قليلا!" همست للمتآمرين الصغار، فأشاح الثلاثة جميعا بوجوههم.
"إذن إنها خيانة." همست، وقد أدركت أنهم خانوني جميعا.
"بالطبع كان علينا أن نخبر جون يا موتوكو! كان سيقتلنا لو لم نفعل!" وشى إيتشي أخيرا أولا، بينما لوحت هيرومي لجون، لكنها كانت لا تزال منشغلة بمكالمة.
زمجرت في وجه الفتيين، ثم احمر وجهي حين اقترب جون وجذبني إلى عناق محكم.
"أنا فخور بك جدا." همس في أذني، وكان ذلك خرقا صريحا للقواعد!
"إذن لماذا اخترتم هذا الوكر القذر؟" سألت أليس، التي رافقت جون، وهي تجيل نظرة تنم عن الاشمئزاز في المكان.
"مهلا!" نادى صاحب المكان، لكن أليس تجاهلته تماما، فعاد هو إلى التذمر لنفسه.
"لم أتوقع حضورك يا أليس... وأردت مكانا صغيرا لحفلتي الأولى." أجبتها، فأومأت موافقة.
"صحيح أنه صغير. وقد طلبت مني جون أن آتي. وحين سمعت أنك من سيعزف، لم أستطع إلا أن آتي." عرضت ذلك، لكنني أدركت أن كلامها لم يكن الحقيقة. كانت ترمق جون بنظراتها طوال الوقت.
هذا معقول. ربما طلبت منها جون أن تأتي لأنها أكثر ميلا إلى الموسيقى، ولأنها تعرفني، من دون أن تدرك أن أليس لا تكترث بي إطلاقا.
لكن جون كانت هنا الآن! تباً!
كان من المفترض أن يكون هذا حدثا صغيرا!
مرت دقائق بينما استقرت جون وأليس إلى طاولة أخرى. لم تكن الطاولة التي احتلها رفاقي تتسع لهما.
ولم يكن ارتياحي ليزداد مع دخول مزيد من الناس. كان جهاز الموسيقى قد بدأ يعزف أغاني الساموراي، والضجيج أخذ يجذب الحشد.
لا بد أن نقر أصابعي على الطاولة كان واضحا، لكن لم يزعجني أحد.
وأخذ الوقت يقترب أكثر فأكثر.