"حسنا، لقد أقنعتني منذ أن ذكرت منطقة قتال النت رانر." قال مالكولم بعدما أسهبت في شرح ما سأفعله.
"كان ذلك سهلا." تمتمت وأنا أستقر في كرسي الشبكة، وألتقط بلا اهتمام قبعة التبريد التي علقتها بالكرسي الآن. كنت قد اشتريتها قبل دخولي، إذ كانت هذه أول مرة أمارس فيها اختراقا حقيقيا للشبكة منذ أن فقدت سايبر ديك سيشو.
وربما أصابت ملاحظات هيرومي عن كونها أشبه بدرع هدفها، لكنني لن أعترف بذلك أبدا.
"هيا يا موتوكو، اختراق الشبكة مذهل. أعني، ليس لدي سايبر ديك، وبالنسبة إلي، اختراق الشبكة مجرد... شيء غريب يستطيع بعض الناس فعله. أن أراه بعيني؟ هذا نوفا حقا." "لكنّك تعرف ما ينبغي فعله إذا حدث خطب ما، أليس كذلك؟" "أفعل الانفصال، ولا أسحبك إلا بعد أن يسمح لي... وإذا واجهت أي مشكلة، أتصل بيوكو." "رائع. أراك على الشبكة." قلت، ثم ارتميت إلى الخلف. وعندما فتحت عيني كنت في ردهتي.
نظرت حولي ثم توقفت.
كانت نواة بيانات التاتشيكوما تنمو بسرعة.
كان التاتشيكوما يتجول في المكان. وبينما أراقبه، قفز قفزة صغيرة وصعد إلى سطح الطاولة المنخفضة في وسط الأرائك.
*ما هذا؟* سأل مالكولم بينما كنت أبث رؤيتي إلى الحاسوب المحمول.
"صيغة رقمية للذكاء الاصطناعي الخاص بالتاتشيكوما الذي أعمل على تطويره. إنه ينمو جيدا جدا هنا. سأضطر إلى فعل شيء حيال ذلك قريبا." فإذا لم أوفر للتاتشيكوما عتادا أفضل يعمل عليه، فسيتباطأ تطوره عما قريب.
هززت ذلك عن ذهني، واختفيت داخل الشبكة. وبعد قفزات سريعة قليلة، وجدتني أسير في زاوية الشبكة المظلمة نحو حانة النت رانر.
*واو. تبدو كناد عادي.* ظل مالكولم يثرثر في أذني وأنا أدخل الردهة.
"أجل." وافقته، لكنني هذه المرة لن أستمع إلى ساشا تلك الحقيرة. تقدمت نحو المرأة خلف المنضدة. "مرحبا. أمم... سبق أن جئت إلى هنا، لكن سأكون صريحة، لقد أحضرني... تشومي من دون أن يشرح لي أي شيء." رمشت المرأة خلف المنضدة بعينيها الرباعيتين. كانت كل عين ترمش بنمط مختلف.
"رأيت نزالَك. تفاجأت لأنك ما زلت حية. كان احتراقا هائلا." قالت فجأة، ثم أومأت برأسها. "سمعت أنك جديدة، وأن القطة الشاردة جرّتك إلى هنا من دون أن تنبهك. لم يكن من المفترض أن تفعل ذلك. تحدثي إلى المسؤول. اتبعي الآي إم بي." قالت، ثم فتحت عينيها، فظهر شيطان آي إم بي صغير.
بدا ككرة من ضوء وبيانات ملتفة، لكنه أخذ يحوم في المكان، ثم اتجه إلى داخل النادي.
"شكرا." تبعته، فقادنِي عبر الحشد القليل في المكان، ثم طفا نحو رجل، وحط على يده الممدودة واختفى.
"إن لم تكن شبحا في القوقعة نفسها." رحب بي بصوت نحاسي عميق، لكنه لم يكن فظا. كان يبدو أكبر سنا حتى مما يوحي به شكله الرقمي. "مفاجأة أنك ما زلت حية بعد أن محيت." "كان بعض التشومز يحمون دماغي من أن ينصهر." شرحت وأنا أتقدم نحوه، لكنني ترددت قبل الجلوس.
"اجلسي، اجلسي. كنت تريدين بعض البيانات عن القواعد واللوائح؟ فكرة سديدة. لقد كانت صدمة حقيقية حين أحرقت نفسك من أجل الفوز." "أجل، حسنا... لم أكن أنوي الاندفاع إلى الداخل برأسي أولا هكذا." "لا، ولم يكن ينبغي لك ذلك." أضاف، وقد بدا عليه الاستياء. "عادة لا أقدم الإجابات السهلة هكذا. يأتي العداؤون الصغار طوال الوقت، والطريق المعتاد أن يقايضوا المعلومات، لكن، اعتذارا عما حدث، دعيني أقدم لك خلاصة بسيطة." قال، ولوح بأصابعه، فظهرت شظية بين يديه.
كانت تمثيلا رقميا واضحا، لكنها أوصلت الفكرة.
أخذتها، وأجريت لها مسحا دقيقا قبل الوصول إلى البيانات. كانت سليمة، لكن لم تخل تماما من الأخطاء. محوت ما وجدته، ثم أجريت فحصا آخر للتأكد. قبل أن أصل إليها.
"هه، لا فكرة لديك عن عدد المرات التي يدس فيها الصبية أي بيانات تعرض عليهم مباشرة في أدمغتهم." قال المسؤول العجوز بشيء من الحنين.
تجاهلت كلام الرجل العجوز، وانشغلت بدلا من ذلك بفحص البيانات.
كانت... كتيبا؟ أعني، لم تكن كذلك تماما، لكنها كانت قريبة منه بما يكفي. كانت، في الأساس، عرضا تعريفيا عن منطقة قتال النت رانر، وكيفية عملها.
كان الغوص في خادم القتال مزودا بنظام حماية. فأي شيء بالغ الخطورة كان سيوقف قبل أن يصل إلى المستخدم، إلا إذا ارتكب المستخدم حماقة وأسخن نفسه أكثر مما ينبغي.
لم يرد ذلك الجزء فيه، لكنني قرأت ما بين السطور.
كما علمني أن هناك بضعة أوامر دخول كان يمكنني استخدامها، مثل تسجيل الخروج التلقائي، وبعض الميزات الأخرى.
"كان من اللطيف أن أعرف هذا مسبقا." قلت بسخرية، فأصدر الرجل العجوز همهمة موافقة.
وعندما تحدث بعد ذلك، لم يبد راضيا على الإطلاق.
"ما فعلته تلك القطة الشاردة خرق عدة قواعد. وهي غير مرحب بها هنا في الوقت الراهن." قال، وكان صوته العميق ينضح بالضيق.
وللحظة عابرة، شعرت بشيء من التعاطف مع ساشا. صحيح أنها لم تكن شخصي المفضل في تلك اللحظة، لكن...
"ليس... ذنبها بالكامل؟ لا أظن أنها تتعامل مع وضعها الحالي على نحو جيد. آمل ألا يكون الحظر دائما. مع أنني لا أعرف في الواقع كم مرة تأتي إلى هنا." اعترفت. هل كان هذا أمرا معتادا من ساشا، أم أنها تفعل ذلك أحيانا لتنفّس عن ضيقها؟
كنت أعرف القليل جدا عن تلك المرأة، رغم... حسنا، رغم أنني رأيتها تموت.
"ليس دائما. لقد قيل لها ببساطة ألا تعود حتى تهدأ." أجاب بحزم. "هل يرضيك هذا؟ عادة، كان المرء سيطلب عقوبة أشد." "لا. هذا أكثر من كاف." لوحت بيدي متجاوزة الأمر.
إن كان لا بد من إنزال العقاب بأحد، فينبغي أن أكون أنا، لا رجل عشوائي لم ألتق به قط.
"شكرا." قلت، ثم نهضت. أومأ الرجل مرة واحدة، فتوجهت إلى إحدى المقصورات الأخرى وجلست فيها. وما إن استقررت حتى ظهرت شاشة تعرض ما في قلب الحلبة. كانت هادئة في الوقت الراهن. لم تكن هناك معارك دائرة، لكن كان بوسعي مشاهدة النزالات السابقة.
"هل تستوعب هذا يا مالكوم؟" سألت. "أجل، اللعنة، أستوعبه." رد مالكوم فورا، بينما شغلت أحدث نزال وجلست أراقب طريقة قتالهم، وكيف يعمل هذا الأمر كله عموما...
كما تعرف، من دون أن تلقى بنفسك في خضمه.
—
جونيتشيرو كوساناغي
"هيا يا جون-تشان!"
"يوتو. أنت تعرف أنني أريد مساعدتك." "إذن ساعدني فحسب!" "موتوكو ستقتلك حرفيا." قال جون، ورفع يده يفرك وجهه.
كان خروج يوتو من السجن مفاجأة. حتى إنه لم يتذكر رفيقه القديم. ليس وسط كل ما جرى في حياته.
كان قد صعد في تي سي، وخرج من زمرة العدائين الصغار الذين ظل هو ورفاقه يعملون فيها زمنا طويلا. الكازينو. كاسومي. تجمد حين مر الاسم في كيانه. كان الغضب الأبيض المتقد الذي التهمه ذات يوم، حتى خيل إليه أنه يحرقه حيا، قد صار جمرا. لكنه ما زال هناك.
كان هناك دائما.
لكنه لم يعد يملأ كل لحظة بالغضب والكراهية. لم يعد قادرا على ذلك. فقد كاد انفجاره في وجه كل من حوله... كاد يؤذي موتوكو.
لذلك ترك النار تخبو، وتعلم كيف يكبحها، وكيف يتنفس. وللمرة الأولى في حياته، تعلم جون السيطرة على غضبه.
ما جدوى الغضب من أمور تافهة؟ ليس بعد أن عرف معنى الغضب الحقيقي.
ولهذا السبب تحديدا نما اعتماد فوجيمورا-ساما عليه إلى حد كبير.
من صبي يهرب المخدرات، إلى عامل في الكازينو، إلى كاميكازي، إلى نائب موثوق به. والآن، يطلب منه رفيق قديم أن يرمي كل ذلك في مهب الريح.
كانت موتوكو محقة.
ومع ذلك، كان جون مدينا ليوتو. فقد أنقذ الصبي حياته أكثر من مرة. كان مدينا له. كان الشرف، ورغبة جون نفسه في مساعدة صديق، يدفعانه إلى ذلك.
لكن محاولة قتل ابن أحد كبار المسؤولين انتحار.
"يوتو، دع الأمر وشأنه. فليذهب إلى الجحيم. لقد خرجت الآن. وما زالت أمامك بقية حياتك كلها. اعثر على مخرج وعش." "اللعنة على ذلك! لقد أهانني يا جون! لا يمكنك أن تدع أمرا كهذا يمر! أنت تعرف ذلك!" كان الصبي، لا... الرجل. صار يوتو وجون رجلين الآن.
عبر أحدهما الموت، وعبر الآخر السجن. تغير الاثنان، ومع ذلك...
لم يكن يوتو يتصرف بعقلانية. كانت رغبته في تصفية كيسارو موريتاكا قصيرة النظر.
تنهد جون، وألقى نظرة حول الحانة. ولحسن الحظ، كانت حانة تابعة لتي سي، لكن لم يكن أحد يعرف فعلا عمن يهتف يوتو. كان يوتو ثملا جدا في تلك اللحظة، يستمتع بحريته.
وكان مستعدا لرميها بعيدا بهذه السرعة.
"يوتو." "لا تنادني يوتو بهذا الأسلوب يا جونيتشيرو! أقسمنا أن نساند بعضنا دائما! أعرف أنك لم تستطع إخراجي من السجن، لكن اللعنة يا رجل! لقد صرت مبرغزا! قاتلا بارد الدم! ساعدني على قتل هذا الوغد!"
لم يفعل جون سوى أن تنهد، وهو ينظر إلى شرابه.
كانت موتوكو ستقتله. أو تقتل يوتو.
ربما تقتلهما معا.
"يوتو. ما رأيك أن نفعلها بالطريقة الصحيحة؟ ننزل ونتحدث إلى واكاكو. موتوكو تربطها بها علاقة جيدة." "اللعنة يا رجل. أي نوع من الحمقى يزج بمصلحة في هذه القذارة؟ لست مبتدئا يا جون-تشان! أستطيع قتل أي أحمق!" "أجل، لكنك إن فعلت، فستقضي بقية حياتك القصيرة مطاردا. أشرك واكاكو في الأمر، وتنتهي المشكلة." "لا أملك ذلك القدر من الإيديز. اللعنة يا رجل، أنت تعرف ذلك." قال يوتو بحدة، وقد بدا عليه الضيق من محاولات جون المتواصلة لتهدئته.
"ما رأيك أن نجرب؟ أملك الإيديز."
"اللعنة يا جون. أشعر أن كل شيء صار جنونيا الآن. في السابق، كنت أول من يقفز إلى فرصة تصفية أي وغد يتعرض لنا. أما الآن فأنت تجادلني في الأمر، و... لقد رحل الآخرون جميعا." "لديهم وظائف يا يوتو." نظر يوتو إلى جون بنظرة لو كان لها أن تقتل لفعلت. "كنتم رفاقي أيها الحمقى. ماذا حدث؟"
ارتد جون لحظة أمام الاتهام، ثم تماسَك.
لقد تغيرت الأمور.
لكن جون لم يكن متأكدا من أن التغيير لم يكن إلى الأفضل.
"لقد كبرنا يا يوتو."
أخرج الرجل زفيرا كأن لكمة أصابته. تعاطف جون معه.
"هيا يا رفيق. لنخرج من هنا ونحظ ببعض النوم. لقد أمضينا الليل كله نحتفل بعودتك."
ظل يوتو صامتا، يحدق في شرابه زمنا طويلا.
"هل تذكر يا جون-تشان، حين استولينا على شحنة تينو؟" "بالطبع. كانت تلك أكثر ليلة جنونا في حياتي حتى ذلك الحين. سرقنا شاحنة واندفعنا بها فيهم، وصفيناهم. سرقنا المخدرات وبعناها كلها. كسبنا من الإيديز ما يكفي لشراء مركباتنا الخاصة." قال جون بحنين. موتوكو...
موتوكو القديمة. كانت مأخوذة تماما بالمبلغ الذي كسبه أخوها. وكانت فخورة به جدا لأنه فعلها، ولأنه أثبت أن له قيمة. كان ذلك بداية صعوده في تي سي.
كان يوتو هو من خطط لكل شيء. أما جون فلم يكن سوى القوة التي نفذت. كان صبيا أحمق بما يكفي ليتسلق شاحنة مسروقة، واضعا خطة لتحطيمها.
"لم نكن نفكر في السابق. ولم نكن نسمح للموت بإخافتنا. فعلنا ذلك لأنه كان السبيل إلى جعل العالم يرانا." تابع يوتو، فعقد جون حاجبيه.
لقد فعلا ذلك ليغنيا. ليصيرا مشهورين. في ذلك الحين، لم تكن هناك سوى السمعة.
"السمعة هي كل شيء." قال جون، فرفع يوتو رأسه، والتقت عينا الرجلين.
لطالما آمن جون بذلك. وما زال يؤمن به... إلى حد ما.
كان جون يؤمن ذات يوم بأنه لا شيء أهم من السمعة. كانت سمعتك حياتك، ومن دونها لا تساوي شيئا.
لكن جون أدرك أمرا كان مستعدا لإحراق سمعته عن بكرة أبيها من أجله، كي يحمي موتوكو. وكان سيغادر تي سي في طرفة عين ليحميها.
إذن، لم تكن السمعة كل شيء.
قال جون: "لم تعد السمعة كل شيء بالنسبة إلي يا يوتو. وجدت في الحياة أشياء أهم منها." ثم توقف حين أدرك ما قاله للتو.
وأدرك ما يعنيه ذلك بالنسبة إليه. لقد خسر كاسومي، وألقى كل شيء وراء ظهره، لكن موتوكو جعلته يدرك أن ما يزال لديه ما يعيش من أجله.
جون... لم يكن جون يريد أكثر من أن يحترق حتى يتلاشى. حين كان أصغر سنا، كان غاضبا ومتهورا أكثر من أن يعيش حقا. وكانت تربية موتوكو صراعا لا ينقطع. لكنها كانت تستحق العناء.
شعر بأن شفتيه ترتفعان في ابتسامة. قال: "لقد بنيت حياة لنفسي يا يوتو. هيا، يمكنك أن تنام على أريكتي. وسأعرفك إلى رئيسي فوجيمورا-ساما. سنجد لك عملا، وستدرك أنت أيضا أن في الحياة أكثر من السمعة."
وجر جون يوتو معه، سواء أراد الرجل ذلك أم لا. كان يوتو الآن نصف حجم جون.
كان يوتو تشومه. وسيعلمه كيف يعيش حياته أيضا، إن اضطر إلى ذلك.
—--
ريبيكا
سألت هيرومي: "هل من مشكلة؟" فاكتفت ريبيكا بالتحديق في الفتاة الأصغر سنا، كأنها هايدرا لعينـة.
قالت: "تشوم، كنت أظن أن كيتن أغرب أفراد مجموعتك الصغيرة، لكن يبدو أنك صاحبة الكأس." ردت الأخرى: "لست غريبة! وموتوكو ليست غريبة أيضا!" قالت هيرومي باستهجان: "طبعا." ثم نظرت إلى صندوق المعدات الذي أنزلته للتو.
قالت: "إنه ليس بجودة ما لدينا، بالطبع. لكنني فكرت أنه إذا طرأت مهمة طارئة خلال الفترة المقبلة، إلى أن نحصل على التجهيز الكامل، فسيكون هذا مفيدا. أخبريني إن كانت هناك أي مشكلة. يمكننا إرساله إلى موتوكو لإجراء التعديلات."
كانت هيرومي قد جمعت عدة دروع. دروعا حقيقية، ومعدات باهظة الثمن حتى، ثم سلمتها إليها هكذا. إلى ريبيكا. إلى ريبيكا التي لم تكن عضوا متفرغا تماما في مجموعتهم. لم تطلبها، بل لم تكن تعرف بأمرها حتى اتصلت هيرومي طالبة لقاءها.
أومأت ريبيكا، وهي تشعر بشيء من الغرابة. أرادت أن تشكر الفتاة، وأرادت أيضا أن تهرب. لذلك لجأت ريبيكا إلى ما تفعله دائما.
قالت: "شكرا يا تشوم! سأعيد لك ما دفعته." ردت هيرومي: "ولماذا؟ إنها من أموال القسم 9، وموتوكو تريدك أن تخرجي معنا. هي... تسعد دائما بالثرثرة عن انضمامك إلينا." وأضافت ذلك بنبرة امتعاض خفيفة.
قالت ريبيكا: "هاه. ما زلت عاجزة عن الاعتراف بإعجابك، أليس كذلك؟" صاحت هيرومي: "اصمتي! لا تفعلي! لا تقولي ذلك! قد تسمعك موتوكو! لا تعرفين أبدا ماذا تفعل، فقد تكون تختبر حشرة تنصت جديدة أو شيئا من هذا القبيل!" قالت ريبيكا: "أشك في ذلك نوعا ما."
قالت هيرومي: "أنا لا أشك! فقط لا... حسنا؟ لا تفعلي." ردت ريبيكا: "حسنا، كنت أمزح يا عاشقة، كنت أمزح. ما هذا إذن؟" قالت هيرومي: "أوه! ذكرت موتوكو أنها تشاهد تسجيلات البي دي للمهام التي تنفذها، أليس كذلك؟" قالت ريبيكا: "أوه، أجل. أهذه هي؟" أجابت هيرومي: "نعم! وأحدثها أيضا! يؤسفني أن أقول إنك لا تظهرين إلا كطمسـة. أنت مميزة أكثر مما ينبغي بقليل، لكنك موجودة في ذلك التسجيل." قالت ريبيكا: "انتظري، هناك تسجيل بي دي للغارة؟" أجابت هيرومي: "نعم! لكنه يضم كل تسجيلات بي دي الخاصة بموتوكو. على أي حال يا ريبيكا، علي أن أذهب. تبدأ حصتي بعد عشرين دقيقة." قالت ريبيكا: "تبـا يا تشوم، لا تدعيني أعطلك... حصة؟ غريبـة لعينـة." تمتمت بذلك بينما عادت هيرومي إلى سيارة أنيقة تابعة لشركة كبرى وانطلقت بها.
كان للصبية اللعينة سائق شخصي وكل ذلك الهراء. وكانت هناك صبية عصابات لم ترها ريبيكا من قبل. ومع ذلك، كانت كراش تظن أنها ليست أغرب أفراد المجموعة؟ "هاه." استدارت ودخلت إلى الداخل. كانت شقتها كما هي دائما، أكثر هدوءا مع استمرار بيلار في الاختباء، لكن ذلك كان يوشك أن ينتهي.
وضعت الصندوق على سريرها وأمسكت بتاج البي دي.
ما الذي كانت كيتن تفعله؟
استقرت في مكانها وأدخلت أول تسجيل بي دي.
وفجأة، وجدت ريبيكا نفسها تحدق في حروف متوهجة.
القسم 9
ثم بدأ كل شيء. شعرت ريبيكا بأن قلبها يهدأ وهي تستقر داخل جلد جديد.
أدركت أنها موتوكو، فيما كان هدير كوادرا يرتفع فجأة.
شعرت بذراعيها تتحركان، وبقدميها تضغطان على دواستي الوقود والفرامل، وتضغطان القابض، ثم أصبحت السيارة تسير بعرضها. تذكرت ريبيكا ذلك بنفسها، لكنها حين تذكرت الحركة كانت قد باغتتها، أما بالنسبة إلى موتوكو فقد بدت...
مثالية. كانت تعرف تماما ما ينبغي فعله. لم يكن هناك ارتباك ولا حركة غير مقصودة. كانت المناورة الجانبية كلها تحت سيطرة كاملة.
شعرت ريبيكا بنفسها تتحرك سلفا. دوى إطلاق النار. ظهر أياكس، أياكس الخاص بها، لكن بعد أن غادرت موتوكو المقعد وقفزت. قفزة واحدة حملتها فوق الكوادرا إلى جدار متهدم، ثم قفزت إلى جزء آخر من الحطام، فدخلت الطابق الثاني من المبنى المدمر كأنها تمشي إليه.
وفجأة، رأت في مجال رؤيتها بروتوكول غاسل شبكات يتسلل إلى نظام السكافز، وخرج صوتها هي، أجش ومثير، قائلا:
*اقتلعـت أبصارهم. انطلقوا.* لم تتذكر ريبيكا أن صوت موتوكو كان هكذا...
وكانت واثقة إلى حد بعيد من أنها كانت ستتذكر ذلك.
رفعت بندقيتها وأطلقت النار بلا اكتراث، واحتاج أول سكاف إلى ثلاث رصاصات قبل أن تتقدم موتوكو وتدفعه بقدمها بلا اكتراث من فوق الحافة.
لا. قبل أن تدفعه ريبيكا من فوق الحافة. لم تستطع حتى أن تفصل نفسها عن موتوكو كما ينبغي. من حرر تسجيل البي دي هذا كان بارعا. تحركت ريبيكا وأطلقت بضع رصاصات، ثم رأت المينوتور. دار مدفعاه التوأمان، ثم اجتذب وابل الرشاش الثقيل انتباه الجميع.
لكنها لم تشعر بموجة خوف، بل بالحماس فقط، وهي تقفز. كانت القفزة عنيفة، وشعرت ببطنها ينقلب، لكن ذلك كله كان من ريبيكا، لأن تسجيل البي دي لم يرسل إليها سوى إحساس بالثقة الخالصة.
لا خوف.
هبطت وارتدت، ثم وجدت نفسها فوق المينوتور تطلق النار على الناهبين.
تباً، كانت موتوكو محقة. كان هذا قمة الروعة.
تابعت مشاهدة بقية تسجيل الدماغ حتى نهايته قبل أن يهبطا إلى الأنفاق.
وانتهى برسالة صغيرة أخرى.
القسم 9 هل تريد أن تعرف المزيد؟ NETDIR://Section9.Web
شهقت ريبيكا: "تباً للشركات!" حين انتهى تسجيل الدماغ، ثم أخذت تضحك عندما أدركت مدى جنون هيرومي. "موقع إلكتروني، تباً!"
واصلت ريبيكا ضحكها الخافت وهي مستلقية على سريرها. كان إحساس حركات موتوكو لا يزال مخيماً على جسدها.
كانت ريبيكا قد خاضت تجارب كثيرة عبر تسجيلات الدماغ. وكانت تحب تسجيلات القتال، بالطبع. أن تعيش المعركة، وتشعر بالأدرينالين وهو يقتحمها، وتطلق النار على كل من حولها.
لكنها كانت تنتهي عادة بموت المسكين الذي شغّلها.
ولم تكن ريبيكا تحب ذلك.
لذلك، بعد أن استخدمت ريبيكا تسجيلات كثيرة، صارت تعرف التسجيلات الجيدة. تلك التي يتولى جمعها محرر بارع حقاً.
كان لدى موتوكو محرر تسجيلات محترف يعمل معها. تمتمت وهي تسحب التسجيل من الجهاز وتستبدله بآخر: "يا للهول."
تمتمت: "الكون الداخلي؟" وهي تتساءل عما يخبئه هذا التسجيل.
شغّلته ريبيكا، فانساب الهواء على وجهها في الحال. فتحت عينيها على أفق المدينة. كانت تحلق عالياً فوق الشوارع.
وتتبعت عيناها الطريق إلى شريحة بين يديها.
الكون الداخلي. وكان الاسم محفوراً عليها بالأسلوب نفسه الذي جاءت به شريحة التسجيل.
هه.
أدخلتها في مكانها، فبدأت الموسيقى. كانت أغنية غريبة، لكنها لم تكن من ذوقها حقاً. غير أنها لم تجد وقتاً للاستمتاع بها، إذ تحركت فجأة. تبدل شيء في عضلاتها جعلها تريد أن تشهق، رغم أن قلبها أبى أن يخرج عن إيقاعه.
لقد قفزت موتوكو من مبنى، تباً!
كانت تهوي سقوطاً حراً، ساكنة والريح تصفر من حولها، ثم انقلب كل شيء إلى حركة.
مدت يدها لتكسر سقوطها على أنبوب، واحتكت به حتى أبطأت سرعتها، ثم أوقفتها تماماً. هبطت متدحرجة، ثم وثبت إلى قدميها واندفعت عبر جسر علوي من جسور الممرات الممتدة بين ناطحات السحاب.
نسيت ريبيكا نفسها. تاهت في حركة العالم من حولها، وقد بدا خالياً من كل تهديد.
لم يكن هناك خوف، بل ثقة بالنفس تسري في كل شيء.
لم تعد ريبيكا هناك. لم تعد موجودة. لم يبق سوى الحركة.
لم تستعد إحساسها بنفسها حقاً إلا عندما بلغ الرامن براعم ذوقها في النهاية. فأفزعها ذلك قليلاً، إذ انتشلها تدفق المرق المالح من الإحساس العارم بجسدها وهو يتحرك في كمال.
نزعت الطوق وهي تلهث. ظل جسدها يرتجف ويرتعد وهي مستلقية على سريرها.