لم تقل هيرومي شيئا، لكن ذهابها وإيابها المتواصل كان دليلا على انزعاجها.
"الأمر ليس بهذه الضخامة"، همست لها، متفاديا نظرات حارس الباب. "أعرف. لكنه محبط أن يعاملونا كالأطفال! أراهن أن سمعتنا تفوق سمعة نصف الموجودين في ذلك النادي." "هذه مشكلة كوننا ما زلنا مراهقين. سنكبر. ثم إن ذلك يعني أيضا أن الناس يستخفون بنا"، أضفت بابتسامة. تمنيت بشدة لو كان سايبر ديكي معي الآن. كان بوسعي أن أعمي الحارس، أو أشغله بشيء ما. أن أفتح لنا طريقا إلى الداخل.
أظن أن بوسعي أيضا أن أذهب وأبحث عن مدخل خلفي، لكنني لم آت إلى هنا لأقتل أحدا، لذلك لم أرد أن أتعامل مع الأمر بهذه الطريقة.
انفتح باب النادي، وخرج رجل يرتدي بدلة ونظارتين داكنتين. بدا كأنه كل حارس رأيته في حياتي. حتى إنه كان يحمل مسدسا خلف ظهره عند أسفل الظهر. راقبته بحذر بينما كانت الموسيقى تنساب من خلفه، وهو يتلفت حوله. وبعد لحظات قليلة، عقد حاجبيه، فالتقطت ذلك بطرف عيني، قبل أن تصلني رسالة فجأة.
*إليس: أنا عند المدخل. أين أنتما؟*
رمشت وأنا أنظر إلى الرجل، ثم هززت كتفي وسحبت هيرومي من ذهابها وإيابها.
"هنا"، ناديت وأنا أنظر إلى الرجل.
نظر إلينا الحارس الواضح، ورأيت الحيرة في عينيه.
"أفترض أن رئيسك هو من يملك الغرض؟ هيا بنا"، قلت. ظل يحدق بنا برهة أطول، ثم أومأ ببطء.
ابتسمت لي هيرومي وأومأت، وكانت فخورة بوضوح بالطريقة التي تعاملت بها مع الأمر.
هذه المرة لم يقل حارس بارغست شيئا ونحن ندخل، فسار بنا إلى الداخل. أسرعت فجذبت هيرومي قبل أن تفعل أكثر من أن ترمقه بنظرة غاضبة.
كان النادي واسعا. فيه حلبة رقص، وبار، والكثير من المقاعد. كان بالتأكيد أكبر كل الأندية التي دخلتها، من دون أن نتحدث حتى عن الطوابق العليا.
كان هذا المكان شاسعا.
تبعنا الحارس وهو يقودنا إلى باب في الجانب الأيسر من المبنى، ثم صعد بنا مجموعة من الدرجات.
اقتادونا إلى غرفة خاصة قبالة الدرج مباشرة. فتح الحارس الباب ودخل، ثم أبقاه مفتوحا من خلفه.
"حسنا، أظن أننا وجدنا جهة اتصالنا"، قلت لهيرومي وأنا أدخل.
لم يكن الرجل في الداخل شخصا أعرفه. كان مجرد فتى ثري.
حسنا، كان في العشرينيات من عمره، لكنه كان يضع من القطع الإلكترونية الفاخرة ويرتدي من الملابس ما يوحي بأنه يحاول حشر ثروته في وجهي.
"ما هذا بحق الجحيم؟" سأل، فشعرت في الحال بأنني أموت من الداخل. لن يكون هذا ممتعا. "من هذان الطفلان؟" "هما من رد على الرسالة، أيها الرئيس"، أجاب الحارس ببساطة، وظل الرجل يحدق فينا.
كنت واثقة إلى حد كبير من أنني أستطيع التغلب عليه إن اضطررت إلى ذلك.
"وضعتنا يوكو على اتصال بك. لديك شيء نرغب في شرائه، ومعنا الإيديز التي تريدها"، قاطعت هيرومي الكلام، وتقدمت بسلاسة نحو الأرائك الصغيرة في النادي التي كان الفتى جالسا عليها. قررت أن أتخذ موقعي أنا أيضا. وقفت قبالة الحارس عند الباب، متظاهرة بالاسترخاء، بحيث أرى كل من في الغرفة.
استقرت هيرومي في مقعدها، وألقت سترتها على ظهر الأريكة التي اختارتها، ثم عقدت ساقيها وجلست براحة. بدت امرأة الشركات التي كانتها بكل معنى الكلمة.
وبينما كانت هيرومي تستقر، فعلت الشيء نفسه، ولاحظت كيف كان الحارس ذو النظارتين يرمقني من طرف عينه. صار الرجل أكثر توترا فجأة بعدما أدرك ما أفعله.
لم أكن مجرد طفلة، بل حارسة هيرومي. ولم أكلف نفسي عناء إخفاء قرب يدي من سلاحي. تحرك الحارس بالطريقة نفسها، وظل كل منا يرمق الآخر بطرف عينه.
"تبّا. قالت يوكو إن لديها مشتريا لهذا الهراء... هل معك إيديز أيتها الصغيرة؟" "ما كانت يوكو لتصلنا بك لو كانت هناك مشكلة في ذلك. والآن، هل الغرض معك؟" قالت هيرومي بدلا مني. كنت أستطيع تقريبا أن أرى عقلها يعمل، وهي تتبع نصا في رأسها عن طريقة إدارة صفقات العمل. كانت تتصرف بعفوية زائدة، رغم التوتر الذي رأيته في كتفها. كانت تكافح لتجعل حركاتها أنيقة وواثقة.
"همف. بالطبع معي. سايبر ديك أراساكا إم كيه 4 واحد. ظل أراساكا! ها، لا أستطيع حتى أن أخبرك كيف حصلت عليه، أنت تفهم ذلك"، قال متباهيا، ثم أدخل يده في سترته وأخرج حاوية سايبر ديك.
على الأقل كان يحمله بأمان.
"أحتاج إلى فحصه." "وأنا أحتاج إلى التأكد من أن معك إيديز"، قاطعه الرجل، وقد بدا أنه يعاند فجأة. "فلنتحدث عن السعر المحتمل إذن"، وافقت هيرومي، وشاهدت الاثنين يساومان على السعر، بحسب الجودة وما إذا كان سايبر ديك قد أصابه أي ضرر.
كان من المثير للاهتمام أن أراقب ذلك.
توترت عندما سمعت الصوت. كان الباب ينفتح إلى جانبي. استقرت يدي في الحال على مسدس بوريا، وتحرك الحارس الآخر أيضا، سواء لأنه لاحظ ذلك أو لأنه لاحظني.
انفتح الباب.
"الزجاجة المطلوبة"، نادت بصوت مرح امرأة دخلت بزي موحد، ثم توقفت عندما لاحظتني أنا والحارس.
تفحصتها، ودققت في كل شيء، لكن الفتى نادى قبل أن أتمكن من إكمال ذلك.
"أخيرا! أعطني إياها، لقد انتظرت عشر دقائق!" تذمر، فنظر كل من الحارس وأنا إلى الآخر.
أبعدت يدي عن مسدسي أولا واسترخيت إلى الخلف، وبعد لحظة فعل الحارس الشيء نفسه.
راقبنا تسليم زجاجة الشمبانيا، ثم استمرت الصفقة بينما كان الرجل يملأ كأسه.
"حسنا، حسنا، لا بأس. افحص اللعين." تمتم وهو يوافق أخيرا على السعر الذي ثبّتته عليه هيرومي، ما دامت جودة السايبر웨어 جيدة.
راقبتها وهي تفتح الحاوية وتخرج السايبر ديك الأسود والأحمر، ثم تفحصه بدقة قبل أن تعيد إغلاقها.
"يبدو بحالة جيدة. فيه بعض آثار الاستعمال، لكن لا شيء يستعصي على التنظيف. أوافق على السعر." قالت هيرومي، فتفحصها الرجل من رأسها إلى أخمص قدميها، ثم أطلق شخيرا ساخرا وهز رأسه.
"أولاد مدللون يملكون إيديز أكثر مما ينبغي. حسنا، ناوليني إياه، ويصبح السايبر ديك لك. كيف انتهى الأمر بابنة شركة مدللة إلى العمل مع يوكو أصلا؟" سأل فجأة. توقفت هيرومي لحظة تفكر قبل أن تجيب: "رفيقي متسلل شبكي بارع جدا." أضافت ببساطة وهي تلقي علي نظرة، فاكتفيت بهز رأسي.
"آه. إذن السايبر ديك لك؟ هذا منطقي. لا أستطيع القول إنني حزين لرؤية ذلك الشيء يرحل. لا أستطيع أن أخبرك كيف حصلت عليه، لكن من الجيد أنه خرج من يدي. بجدية يا يوكو، أرسلت إلي اثنين من المدللين كهذين؟ أيا يكن. إيديزك جيدة، وهذا يعني أنني أستطيع الذهاب إلى الحفلة. اخرجوا من هنا." أمرنا، ولوح لنا منصرفين. أومأت هيرومي وهي تحمل السايبر ديك، ثم خرجت.
تركتها تخرج أولا، ثم أبقيت عيني على الحارس، لكن شيئا لم يحدث، وخرجنا.
"لنغادر هذا المكان." قلت، فأومأت هيرومي. عدنا إلى السيارة، ثم خرجنا من دوجتاون.
---
"يا فتى، هذه غنيمة ممتازة." قال فيك بعد ساعة، حين قدت مباشرة إلى عيادته. كانت هيرومي فخورة للغاية طوال الطريق. ترفع أنفها في الهواء ولا تكف عن التباهي بمدى روعة الصفقة.
اكتفيت بهز رأسي، ودفعت المبلغ الذي أخبرتني به، وحصلت على السايبر ديك. الإيديز ليست سوى إيديز، وبوسعي جمع كومة منها بمجرد قبول مهمة لتصفية شخص، لذا لم يكن الأمر مهما حقا.
لكن سايبر ديك جديدا؟ ذلك كان أمرا مهما.
ولهذا، بالطبع، كنت أعرف ما الذي تريده هيرومي.
"لقد أبلت هيرومي بلاء حسنا في المساومة عليه. حصلت عليه بسعر لا يصدق." قلت لفيك، الذي رفع عينيه عن السايبر ديك ونظر إلي، ثم ابتسم.
"حقا؟ أحسنت يا فتى." قال فيك، ونظر إلى هيرومي التي اعتدلت في جلستها ما إن حظيت بالاهتمام. "لم يكن ذلك شيئا!" أكدت لنا، لكن الطريقة التي أخذت تتباهى بها قالت لنا قصة مختلفة تماما. ابتسمت ابتسامة جانبية لفيك، فرد علي بغمزة.
"حسنا، دعني أفحص هذا الشيء. سأحتاج إلى تنظيفه وإخضاعه للفحص. لا أحد يعرف ما قد يكون مالكه السابق قد دس فيه من برمجيات خبيثة، ما دام من الزرعات الإلكترونية المستعملة." "نظام السايبر ديك أراساكا شادو إم كيه 4 مزود بأفضل برامج مكافحة الفيروسات. لن تجد فيه شيئا." قالت هيرومي بثقة.
"حسنا، لعل أحدهم اخترق هذا الجهاز، ولذلك لا يمكنك أن تعرف ما الذي كان يفعله آخر من استخدمه." "أوه... لم أفكر في ذلك." قالت، وقد بدا عليها شيء من الإحراج، لكنني ابتسمت لها مع ذلك.
"لا بأس. فيك محترف، ولهذا آتي إليه." التفت إلى الرجل الأكبر سنا وابتسمت، فبدا مسرورا حقا بثقتي به.
"سأؤدي عملي على نحو جيد، لكنني لست الأفضل في المدينة." قال متواضعا، لكنني تجاهلته، لأن ذلك محض كذب. كان فيك متواضعا فحسب. لم يكن هناك من هو أفضل منه، وكل من حاول إقناعي بغير ذلك كان كاذبا. "ومع ذلك... هذا سايبر ديك متطور يا فتى. إنها غنيمة هائلة. عليك أن تكون حذرا. مثل هذا الجهاز ما يزال حديثا بما يكفي، وقد يكون صاحبه السابق لا يزال مسجلا عليه." "إن كنت تقصد مستخدم أراساكا السابق، فلا أظن أن هناك ما يدعو إلى القلق. أنوي إرسال إشعار أقول فيه إنني عثرت عليه أثناء إبرام صفقة، وأخرجته من السوق الحرة." قالت هيرومي، فنظرت إليها، كما فعل فيك. "أمتأكدة من أن هذه فكرة سديدة يا فتاة؟" "لا أدري إن كانت هذه فكرة سديدة يا هيرومي." تحدثنا أنا وفيك معا، لكنها لوحت بيدها لتسكتنا.
"اهدآ. لن أخبرهم بمن يملكه الآن، لأنه سيسجل باسمي فحسب، ويمكنني بعد ذلك أن أقول إنني بعته. لا شيء غريبا في الأمر. يحدث هذا طوال الوقت. سأتحدث إلى أبي بشأنه لأتأكد من أن كل شيء يتم على النحو الصحيح. سأقدم إفادة عن كيفية حصولي عليه، لكن تاجر دوجتاون خيار قياسي في القائمة المنسدلة للنموذج." "فقط لا تكتبي شيئا يمكن أن يقودهم إلى التاجر. لا أريد إثارة غضب يوكو..." "لن أفعل، لا تقلق. أعرف كيف أحمي جهات اتصالي." طمأنتني، فهززت رأسي في النهاية.
"لا أستطيع القول إنني اعتدت وجود شخص ذي صلات كثيرة بأراساكا من حولي. إنه شعور غريب بعض الشيء." قال فيك، فأومأت له أيضا. كان الأمر غريبا بالفعل.
"حسنا، دعني أتحرى أمره. سيستغرق ذلك بعض الوقت يا فتى، فأنا أريد أن أتعمق في فحصه." "لا بأس، لست على عجلة من أمري. شكرا يا فيك." "حسنا يا فتى." ابتسم لي، ثم واصل فحص السايبر ديك بماسحه.
كنت سأجلس هناك مسرورا لبعض الوقت، لكن هيرومي بدأت تضيق ذرعا بالجلوس بلا حركة. كانت ركبتها تهتز، فنهضت.
"أظن أنني سأتمشى قليلا، وربما أحصل على شيء آكله. أخبرني حين تفرغ يا فيك؟" "حسنا يا فتى. سلم لي على ميستي." قال مبتسما، دالا بذلك على أنه يعرف تماما ما أنوي فعله.
"ماذا؟" سألت هيرومي، حين مررت بها ولوحت لها كي تلحق بي.
"هيا." ناديتها، ولم تلبث هيرومي أن لحقت بي إلى متجر ميستي.
"أوه، مرحبا! إنها... هيرومي! تذكرت." رحبت بنا ميستي حين رأتنا ندخل من بابها الخلفي.
"سررت بلقائك مجددا." ردت هيرومي بشيء من التصلب.
"ميستي! هل أنت جائعة؟ فيك يفحص سايبر ديكي الجديد بدقة شديدة، ففكرت في أن نأكل ونقضي بعض الوقت معا، إن لم تكوني مشغولة؟" "لا. يبدو الطعام فكرة لطيفة. سيكون إلهاء جيدا!" قالت ميستي وهي تطبق المجلة التي كانت تقرؤها.
"بريم! سأذهب لأجلب بعض الأغراض. أوه، ميستي! عليك أن تقرئي طالع هيرومي! أوراق التاروت لديك مذهلة. سأعود، حسنا!" قلت ذلك، ولم أترك لهيرومي خيارا، ثم أسرعت مبتعدة.
كانت ميستي بارعة في تخفيف التوتر وجعل الجميع يسترخون. بدت هيرومي متوترة قليلا، ولذلك ستفيدها بعض الروحانيات.
—--
عندما عدت، وفي يدي أكياس الطعام، توقفت.
نظرت إلي كل من هيرومي وميستي، ثم بدأتا تضحكان بخفوت.
"ماذا؟" سألت وأنا ألتفت خلفي، لكنني لم أر شيئا. ثم تفقدت جسدي. لم يكن عالقا بي شيء غريب! ولم تكن ملابسي ممزقة. رفعت رأسي، فرفضت كلتاهما قول أي شيء، واكتفتا بهز رأسيهما.
"هذا تصرف لئيم." تمتمت، ثم اقتربت منهما. كانت أوراق تاروت ميستي قد أخرجت، لكنها أعادتها إلى علبتها. كدت أسأل، لكنني قررت أن هيرومي ستخبرني إن شعرت بالحاجة إلى ذلك.
"أنا سعيدة لأنك أحضرت هيرومي يا موتوكو. كان لطيفا أن أجد من أتحدث إليه." قدمت ميستي ذلك بوصفه تفسيرها الوحيد لضحكهما.
"هيرومي لا تبدو متوترة بالقدر نفسه أيضا... رغم أن وجهها محمر قليلا؟ هل فعلت بها شيئا طبيا غريبا... ليس أن ما تفعلينه غريب يا ميستي!" اكتفت ميستي بالضحك، بينما أطلقت هيرومي أنينا متأففا.
لم أكن واثقة مما كان يدور. على أي حال، استقر بنا المقام لنأكل. أخذت ألتهم معكرونتي اللذيذة وأرشفها، بينما انخرطنا جميعا في الحديث. راحت ميستي تخبرنا بأخبار متناثرة عن زبائن غريبين يأتون إليها. لكنها سرعان ما نفدت من تلك الحكايات.
استرخينا في جلسة خمول ممتعة، وكانت لطيفة حقا. كانت ميستي تنضح بطاقة الأخت الكبرى، وعلى نحو فاجأني، تجاوبت هيرومي معها جيدا جدا. أظن أنها كانت وحيدة والديها. لذلك لا بد أن مداعبات ميستي اللطيفة كانت جديدة عليها.
في النهاية، حان الوقت. أرسل فيك رسالة، فنهضت فورا. "علي أن أذهب! سأعود!" ناديت وأنا أسرع خارجا من الباب الخلفي لمتجر ميستي.
سايبر ديك! سايبر ديك جديد!
هبطت الدرج قافزة، ثم توقفت عند أسفله.
"أصبح جاهزا؟"
"أصبح جاهزا." أكد فيك. "نظفت بعض الوصلات، وتحققت من نظام التشغيل. كان مخترقا بالفعل. استخدمه شخص ما بعد أن أخذه من مالكه الأصلي. تخلصت من القمامة ونصبت برنامجي الخاص. برنامجي لا تعج به برمجيات خبيثة، لكنني أقترح أن تفحصيه جيدا." "أنت الأفضل يا فيك." قلت وأنا آخذ نفسا عميقا، ثم تقدمت. حان وقت استعادة أحد أطرافي.
استقررت في مكاني، وبدأ فيك عمله. لم أكن بحاجة إلى النوم أثناء التثبيت، وكان المنفذ لدي فارغا أصلا. فتح فيك منفذ السايبر ديك في رأسي، ثم أدخل الشريحة. لم أشعر بشيء سوى ضغط غريب يحرك رأسي من جانب إلى آخر، إلى أن استقرت الشريحة في مكانها واتصلت بها.
ومض وكيلي معلنا نجاح الاتصال، وانهمرت أمام عيني دفعة من البيانات وهي تتصل وتثبت، ثم تفعلت الشريحة.
تنفست الصعداء، إذ شعرت حقا كأن طرفا مفقودا قد عاد إلى مكانه. ألقيت نظرة حولي، فإذا بالراديو ملكي. فورا. وبسرعة تفوق كثيرا ما كنت أستطيعها من قبل.
"يبدو جيدا." تمتمت، فضحك فيك.
"كان عليك أن تنتظري حتى أجري بعض الفحوص قبل أن تشغليه." قالها بنبرة مازحة نصف مازحة، وهو يواصل ضغط أجهزة الفحص على رأسي، موصلا إياها برابط أعصابي ويتحقق من كل شيء.
"يبدو جيدا. اكتمل التثبيت."
أومأت وأنا أتحقق من حالتي.
حل الوضع الجديد محل الوضع القديم.
إلكترونيات سيتشو إم كيه.2 *التكيف سيتشو إم كيه.2 0/0* (تحذير: تالف)
لن أرى ذلك مجددا.
أما الآن، فقد بدا هكذا.
شركة أراساكا، سايبر ديك "شادو" إم كيه.4 *التكيف "شادو" إم كيه.4 0/0*
ها هو. كل شيء كان... بخير.
"إنه رائع يا فيك." "أنا لم أفعل سوى تثبيته يا صغيرتي. أنت من عثرت عليه." لوح بيده متجاوزا الأمر. لم يدرك كم عنى لي أن يكون فيك هنا ليصلحني. ابتسمت له، ثم، إلى الجحيم بكل شيء، قفزت عن الكرسي وأحطت بذراعي حول طبيب التعديلات العجوز.
"شكرا لك." قلت وأنا أعانقه بشدة، ولا أسمح له بالإفلات مني.
"م-مهلا، هيا يا صغيرتي." تمتم فيك بصوت مختنق قليلا، فتركته، ورأيت وجهه يحمر من عاطفتي.
"أنت رائع يا فيك. أنا مدينة لك بواحدة." "أنت تدفعين لي يا صغيرتي. لا تجعلي الأمر أكبر من حجمه." حاول التقليل من شأنه، لكنني اكتفيت بالابتسام، فبدا مستسلما. "حسنا، اخرجي من هنا. إذا رآك أحد وأنت تحوليني إلى شخص طيب القلب، فسأخسر سمعتي." قالها وهو يغمز في النهاية. انفجرت بالضحك وركضت مبتعدة. صار في سايبر ديكي متسع أكبر بكثير! سيتعين علي أن أثبت بعض الاختراقات الجديدة أولا، لكن العالم كله صار في متناولي!