غادرت النادي بعد أن أمضيت بعض الوقت هناك. كان نادي أفترلايف أنيقاً، لكن طاقتي الاجتماعية كانت قد نفدت. قررت بدلاً من ذلك التركيز على ما أود فعله تالياً، مستغلة وقتي في الحانة لأتبين ذلك. وصلت إلى المنزل، وتوجهت حافية القدمين نحو طاولة العمل داخل غرفتي، ثم سقطت بكسل على الكرسي.
كنت أرغب في رفع مستوى قدرتي التقنية أكثر.
بين عملي على دروع القسم التاسع والأدوات التي صنعتها، أحرزت تقدماً كبيراً، لكنني كنت أطمع في المزيد.
هكذا وضعت كيس المؤن الذي اشتريته في طريق إياب إلى المنزل، وشرعت في العمل.
التصميم بمساعدة الحاسوب أولاً.
ربطت جهازي الشخصي بالحاسوب المحمول، فبات بإمكاننا إنجاز الكثير من العمل دون حتى لمس لوحة المفاتيح أو الفأرة، مكتفية بأن تتولى شبكة التخاطب الذهني الخاصة بي ما أحتاجه، بينما كانت يداي تفرزان القطع لما كنت أنوي فعله.
امتلكت مالاً وفيراً، لذا كنت أنوي حرق جزء كبير منه في مقابل الخبرة.
كانت القطع التي اشتريتها كل ما أحتاجه لصنع طائرات مسيرة بدائية.
تضافرت مهارات ساحر التصميم، وهماسة الذكاء الاصطناعي، وساحر الروبوتات بشكل ممتاز مع ما كنت أفعله.
تجلت على شاشة الحاسوب المحمول طائرة مسيرة بسيطة للغاية. كنت ما زلت أرغب في تاشيكوما. لم أكن أستطيع حقاً تقمص شخصية الرائد دونهن!
هكذا كنت سأبدأ. حتى لو ضاع الكثير من العمل سدًى عندما أرقي مستواي التقني، كان بإمكاني البدء في تعديل التصميم، والبدء في العمل على الذكاء الاصطناعي. بالطبع لن يكون ذكاءً اصطناعياً في البداية. استحال علي صنع شيء بمستوى وعي عام وسط قدرة معالجة ضئيلة كتلك التي أملكها.
لا، في البداية سيكون كل شيء مجرد خوارزميات. بضع نصوص تعليمية برمجية لتطوير أنماط المشي، وأشياء أخرى ستحتاج إليها أولادي وبناتي الصغار الأحباء.
لكن مثل كل الأطفال، سيستخدمون الخطوات الأولى لهذه الخوارزميات ليطوروا أنفسهم بأنفسهم.
بيد أنني احتجت أولاً إلى طائرة مسيرة لبدء العملية.
كنت أنوي باختصار صنع شيء شبيه قدر الإمكان بتاشيكوما بحجمها الكامل، لكن بحجم أصغر بكثير. عرضها نحو قدمين، وربما قدم واحدة ارتفاعاً عند انتفاخ الرأس. مرجح أنني لن أضيف المقصورة الخلفية بعد. سيجعل ذلك الأمر أبسط للإصدار الأول.
احتجت فقط إلى صنع الطائرة المسيرة، ثم الشروع في ملء التفاصيل بالبرمجة.
استحوذ برنامج التصميم على انتباهي، وما إن فرزت القطع التي أحتاجها حتى ركزت كلياً على ذلك.
ستعمل طابعتي ثلاثية الأبعاد بجد واجتهاد الليلة.
واصلت العبث بها، فالأرجل وحدها تطلبت عملاً شاقاً، إذ كان عليها أن تكون قادرة على نطاق الحركة المطلوب، إضافة إلى حاجتها لطاقة كافية لتحريكها بالفعل. لم تكن مصادر الطاقة سيئة للغاية، للحبور، رغم أنني مع أنظمة البطاريات التي يمكنني شراؤها جاهزة، سأواجه بعض المخاوف بشأن عمر البطارية، سيما بمجرد أن أبدأ في تشغيل أنظمة أذكى فأذكى للتحكم في الطائرة المسيرة.
لكنها كانت الليلة مخصصة لبناء الأجزاء الداخلية للطائرة المسيرة ببطء، قطعة تلو الأخرى عبر برنامج التصميم.
—--
*تم اكتساب 100 نقطة خبرة هندسية.*
*ارتفع مستوى مهارة الهندسة!*
*تم اكتساب نقطة مهارة واحدة.*
رمشت أمام التنبيه الذي ظهر بينما كنت أعمل على البنية العضلية الداخلية للطائرة المسيرة. الأطراف المتعددة تعني أنني إما كنت بحاجة إلى المحركات الكهربائية لنشر قوتها، أو تخصيص محرك لكل طرف.
تراجعت خطوة عن التصميم لأتمدد، وأترك عقدي العصبي يهدأ. العمل لساعات على هذا التصميم شكل بلا شك عبئاً ثقيلاً، ولم أكن لأجتازه لولا مهاراتي الخاصة.
كانت مهارتي الهندسية الفعلية بالكاد قادرة على مواكبة التفاصيل الدقيقة لما كنت أعمل عليه.
بالطبع يمكن لمعظم الناس تجميع طائرة مسيرة بجهد يسير من قطع متفرقة، لكنني احتجت إلى شيء قادر على أداء فائق للغاية.
كانت تضم أربعة أرجل مفصلية مزودة بعجلات، لذا توجب علي سحب طاقة لتتحرك الطائرة المسيرة. كان عليها أن تكون قادرة على القفز. أردت العمل على وظيفة تسلق الجدران لأرجلها. شيئاً يتيح لها الالتصاق بالجدران أو الإمساك بها والتسلق بشكل عمودي. ما زلت أرغب في تنفيذ وظيفة التخفي، لكنني أرجأت ذلك لتصميم لاحق. ببساطة لم أكن أعرف ما يكفي عن التمويه البصري لإنجاحه.
على أي حال، كان الأمر شاقاً!
إذن للحصول على مهارة إضافية؟ حسنًا، كان ذلك شيئاً مفيداً حقاً.
تخطيت مرة أخرى المهارات المركزة على القنابل، لعدم درايتي حتى الآن بسبب تركيز الهندسة الكبير على المتفجرات، وبدلاً من ذلك مررت سريعاً عبر قائمة المهارات وصولاً إلى قسم المهارات المرتكزة على التصميم.
في المرة السابقة اخترت ساحر التصميم، مما حسن جودة تصاميمي بشكل هائل.
تفقدت القائمة متخلفة أكثر من مهارة حتى وجدت تلك التي لفتت انتباهي.
هندسة الروبوتات: الشكل الروبوتي مألوف لديك تماماً كجسدك.
بدا الخيار الأفضل نظراً لأن رغبتي الأساسية كانت صنع تاشيكوما. أدركت لحظة اختيارها أنني اتخذت القرار الصائب.
كنت أمتلك مسبقاً مهارة ساحر الروبوتات من الصياغة، والتي تدور برمتها حول تجميع روبوت معا. الآن امتلكت العكس، فنشأ تضافر فوري وأطلقت شهقة حين أدركت كم هي الأشياء الدقيقة التي يمكن إنجازها لتعزيز الشكل الروبوتي.
تحولت من شخص قادر على تجميع روبوت، إلى شخص يستطيع تصميم ما هو أبقى أثراً من مجرد روبوت.
جعلني ذلك أفكر بصدق في روبوتات المعارك. ذلك البرنامج التلفزيوني الذي بلغ ذروة شعبيته في حياتي السابقة. قبل ذلك لكنت واحدة من روبوتات الجيل الأول. تلك التي تسبب هلاكها بنفسها طوال الوقت أو ما شابه.
كنت أدرك تماماً أن بإمكانني صنع بوت يسحق المنافسة بأكملها. كان الفارق هائلاً إلى هذا الحد. فهم دقائق الفيزياء الخاصة بالهيكل الروبوتي.
يا لسهولة أن تبذل أجسادهم القوى التي سأحتاجها.
تأملت ذراعي المصنوعة من الكروم للحظة وأدركت كم كانت... عاجزة. وكم قيدوا بفظاعة القوة التي تستطيع الذراع بذلها، لتسهيل استبدالها السريع في المواقف الحرجة.
نفضت الفكرة عن رأسي، مع أنها خلقت تلك الرغبة المشتعلة لأجعل نفسي أفضل مجدداً. الرغبة في المزيد من الكروم. في أن أزداد قوة.
نفضت الفكرة عن رأسي. تاكيتوكوما أولاً.
عُدت إلى تصميم التصميم بالحاسوب الذي أنجزته حتى الآن، وبدأت في إعادة صياغة أجزاء واسعة منه. لم أكن بحاجة لأن يمتلك كل طرف محركاً خاصاً به، بل يمكنني استخدام هيكل عضلي بدلاً من ذلك ليجعل محركاً واحداً أكثر قوة يمد الجميع بالطاقة.
بدل أن يكون كل طرف روبوتياً بالكامل، سأضيف عضلات اصطناعية فحسب! كان ذلك ليستهلك مساحة أقل، مما يعني أن بوسعي تكبير البطارية! هكذا أحل إحدى مشكلات الإمداد!
مواهاهاها!
—---
على قدر ما أردت التركيز بجد وإنجاز تاكيتوكوما، كانت لدي مشتتات أخرى في حياتي، لكن لا بأس بذلك. كان أمراً جيداً. البقاء حبيسة طوال اليوم ليس مفيداً لك!
لهذا السبب كنت أتربص عند زاوية برج أراساكا لكي تلتقي بي هيرومي لتناول الغداء.
لقد اتصلت وأرادت أن تفرغ شحنة غضبها بشأن دروسها.
لذا كنت أقضي الوقت بجوار متجر يعمل على مدار الساعة طوال الأسبوع بينما كان الطعام ينتظر بالفعل في مقعد المرافق ريثما تخرج هيرومي من صفها.
كنت أتناول وجبتي بقضامات صغيرة ريثما أنتظر لنأكل معاً.
وهو بالتأكيد الوقت الذي انتفضت فيه فجأة عندما وقع نظري على شخص لم أره إلا من بعيد.
"ديفيد مارتينيز."
كان الفتى يسير نحو المساحة العشبية عبر الشارع وبدا وكأنه يتناول غداءه، ولإثارة إعجابي وضع حقيبة ظهر بجانبه وبدأ في بيع الشرائح الدماغية.
الفتى الأول الذي تقدم إليه للشراء مُنح جهازاً لوحياً صغيرًا وبعد لحظات نقر الفتى باختصار ثم أعاده. أومأ ديفيد برأسه، وبدا وكأنه أكد الدفع، ومد يده ليسلم الصبي أحد أغلفة الواقيات الذكرية.
أمسكت بالطعام، وترجلت من الكوادرا، متجهة عبر الشارع حين سنحت لي الفرصة.
كنت أرغب حقاً وبشدة في رؤية هذا بنفسي.
"تبيع شرائح دماغية؟" سألت بينما كنت أمشي بتمهل لأجذب انتباه ديفيد. كان المسكين في منتصف الثانية التي يقضم فيها شطيرة بوريتو عملاقة، فرمقها بنظرة شوق قبل أن يلتفت إلي.
"هذا صحيح. أفضل شرائح دماغية في المدينة. ليس حثالة السكاف تلك. عمل موكس، وبعض الأعمال الرائعة بحق التي لا يمكنك الحصول عليها في أي مكان آخر." عرض بينما مد يده مرة أخرى إلى الحقيبة وأخرج الجهاز اللوحي وناولنيه.
كنت أقهقه بصمت أمام هذا الموقف، ولم تكن هناك أي طريقة يمكنني بها إنهاء الأمر هنا. وضعت الطعام على المقعد بجانبه وأمسكت بالجهاز اللوحي.
"التبويب الأول يضم كل الشرائح العادية، ولا تزال سلعاً جيدة. الكون الداخلي هو أحد أكثر ما نبيع، سيجعلك تظن أنك تستطيع الطيران." قال فكدت أمزق شيئاً داخلياً وأنا أمنع نفسي من الضحك على نبرة مبيعات تبدو كأنها صدرت عن شركة كبرى.
كان ديفيد شخصية طريفة بحق!
"لقد شاهدته. الباركور يبدو مركباً بترقيعات في بعض الأحيان، لكن الموسيقى مذهلة." "ماذا؟ مستحيل! الكون الداخلي كان مثالياً! الباركور، والقفزات التي تتحدى الموت!" كاد يقفز من المقعد وهو يتحدث. "الشبح عمل رائع. لا شيء يقارن به حقاً." عرض فشعرت بابتسامة سعيدة ترتسم على وجهي.
أرأيتم! لقد اختاروا اسمي بشكل صحيح!
"حسناً، إنه لأمر رائع أن تعجبك. كيف سير العمل مع هيرومي؟ إنها ليست سيئة للغاية أليس كذلك؟" سألت، متخندقة بتغيير الموضوع بينما أعدت الجهاز اللوحي.
"أتعرفين هيرومي؟" رد متفاجئاً، وربما شابه القليل من الريبة.
"نعم، إنها إحدى أفضل رفيقاتي. أنا هنا في الواقع في انتظارها. رأيتك تبيع شرائح دماغية فأردت المجيء للإلقاء نظرة." "آه حسناً، إنها رائعة. بالتأكيد." قال بطريقة تركتني بالشعور المعاكس تماماً.
"آه، هل هي مزعجة بعض الشيء؟"
اكتفى برمقي بنظرة دون أن ينطق بكلمة.
"هذا عدل. آمل ألا تكون قاسية معك جداً. يمكنها أن تصبح مركزة بافرط. سأتحدث إليها، لأتأكد من أنها ألطف معك ومع نوكس." "أتعرفين نوكس أيضاً؟" "نعم؟ نحن... رفقاء نوعاً ما؟ أنا موتوكو."
اتسعت عيناها ديفيد على الفور وأدركت أنه إن كان يعرف نوكس، فمن المرجح أنه يعرف من أكون.
"أنت الشبح!" قال بصوت لاهث.
"هذا اسمي كهاكرة شبكة، وأظن أن هيرومي استعملته لتسويق الشرائح الدماغية أيضاً." "يا للروعة! أنت مذهلة! لقد شاهدت فيلم (لا شيء يرهبهم سوى ذلك) مليون مرة تقريباً." أفلتت منه، فكظمت غيظي.
"آه، ربما لا يجدر بك مشاهدة ذلك كثيراً. كنت شرسة للغاية فيه. أردت فقط تجربة الأغنية وما إلى ذلك." "مستحيل! كان الأفضل. خصوصاً النهاية، مع منشار القطع!"
"هه. سيوف السلسلة تحتل مكانة خاصة في قلبي حقاً." "نعم! كنت مثل: رآآآغ! وكان السكاف مثل: إيييي!"
انفجرت ضاحكة على الأصوات التي كان ديفيد يصدرها. لقد بدا الأمر هكذا نوعاً ما حين كان سيف السلسلة بحوزتي.
بالطبع قُطعت ضحكاتي بعد لحظة بفعل صاروخ هيرومي حين اصطدمت بي.
"موتوكو!" نادت هيرومي فجأة وهي تلف ذراعها حول ذراعي على الفور. "هل انتظرت (طويلاً)؟" سألت، وهي تشدد على جملتها بشكل غريب بينما كانت ترمق ديفيد.
قال: "لم أستغرق وقتاً طويلاً، وقد أشغلني ديفيد هنا. لقد أبدى براعة في محاولة بيعي الشرائط البصرية". قالت هيرومي، وهي تواصل رمق ديفيد بنظرات جعلته يزداد توقّداً للقلق: "وهو ما لا يحتاج إلى فعله، لأن موتوكو تحصل مجاناً على أي شريط بصري تريده. وبديهي جداً".
لا تقلق يا ديفيد! سأرفع من قدرك أمام هيرومي! وأجعلك تبدو رائعاً أمام رئيستك!
قلت وأنا أغمز لديفيد من فوق رأس هيرومي، بينما ظل هو متوتراً لسبب ما: "لا بأس يا هيرومي، لم يكن يعلم في البداية، لكنه أدى عملاً ممتازاً. لقد شعرت برغبة في شراء بعض الشرائط البصرية رغم أنها ليست من اهتماماتي! إنه بائع بارع".
آه، يا هيرومي، أنت تشبثين بي بقوة شديدة. مددت يدي وربت على رأسها فألتهيتها بما يكفي لأتحرر وأجلس على المقعد.
قلت وأنا أرفع الكيس وأهزه: "لا تنسي غداءك يا هيرومي. لمَ لا نجلس مع ديفيد ريثما نتناول الطعام؟ فقد قاطعت وقت غدائه هو الآخر". واستقرت بي الجلسة على المقعد إلى جواره بينما جذبت كيس الطعام نحوي لكي تستطيع هيرومي الوصول إليه بدورها، غير أنها تمادت قليلاً في الإحجام عن الجلوس قبل أن تستقر في النهاية.
"علينا الذهاب لتناول الطعام في مكان آخر، ودعي ديفيد يعود إلى عمله". كادت تهمس بالكلمات الأخيرة، لكنني اكتفيت بالضحك عليها.
"إنه وقت الغداء يا هيرومي، دعيه يأكل. علاوة على ذلك، أريد أن أسمع كيف تجدين العمل تحت إمرتك. أعني، بما أنه يعمل لصالحك، فهو يُعدّ جزءاً من القسم التاسع عملياً".
قالت هيرومي: "لا. ليس كذلك مطلقاً". لكنها شرعت أخيراً في تناول طعامها.
المسكينة هيرومي تبدو غاضبة من شدة الجوع.
سألت: "إذن يا ديفيد. هل جنيت نقوداً وفيرة؟ أية مشكلات؟ هل يزعجك أحد أو ما شابه؟"، فتوقف الفتى مرة أخرى وبصريته معلقة على شطيرته التي توسطت الطريق إلى فمه.
وهو أمر... من ناحية، أشعر بالأسف لمقاطعة طعامه، لكنها كانت شطيرة عملاقة.
أدركت ذلك فمددت يدي والتقطت أحد أكواب النودلز التي نويت تناولها بنفسي وناولته إياه.
قلت مبتسمة: "خذ هذا بدلاً منها"، فبدا مذهولاً للحظة قبل أن يرمقني بابتسامة فتيّة ويتناول الطعام.
"مهلاً، شكراً لك".
قلت: "على الرحب والسعة"، وبدأ يأكل بنهم، مما أتاح لي وقتاً لألتفت إلى هيرومي.
"إذن، هل كانت الحصص الدراسية شاقة اليوم؟" "تبّاً! إنهم أولئك الفتيان المستهترون في الصف! لا أحد يصدق أنني قد أدرت عملية كبرى لأجل والدي! لقد سخروا مني فحسب!"
"حسناً لقد فعلت، ومن المرجح أن ذلك مسجل في سجلك أليس كذلك؟ فلا داعي إذن للقلق بشأن ما يظنونه. إنهم أقرانك، لا رؤساؤك أليس كذلك؟" تمتمت هيرومي ببعض الكلمات لكنها هزت رأسها موافقة على كلامي وهي تحشو فمها ببعض النودلز.
سأل ديفيد: "مهلاً، هل أدرت عملية؟"، فابتسمت هيرومي بثقة وبدت في غاية التعالي للحظة وهي تستقيم في جلستها.
"هذا صحيح! لقد استأجر والدي مجموعتنا، القسم التاسع، ولم نقتصر على استعادة البيانات التي أرادها، بل جلبنا الكثير من الغنائم للمنزل". تمتمت متنهدة: "ما زلت متحمسة للغاية للعب بالمينوتور". كان الأمر ممتعاً للغاية! ترتدي الخوذة فحسب، وتنقر على شريحة التحكم، لتتحول فجأة إلى آلٍ عملاق مستعد لسحق أي شخص يعترض طريقك!
كان الأمر أشبه بتحقق كل أحلامي!
بالطبع لم يكن جسدي الحقيقي، لذا كان مجرد تسلية ممتعة. سينتهي بي المطاف ذات يوم في آل داي-أوني أو ما شابه، وحينها سأكون الروبوت الساحق!
"حسناً يا موتوكو، ماذا سنفعل حقاً بهذا الشيء؟ إنه أثقل من أن يتحرك حتى في شاحنة إيتشي".
"لا أعلم، لكني واثقة من أنه سيصبح مفيداً ذات يوم!"
"تبّاً. سيتعين عليّ تدبر أمر ما". تمتمت بشيء بعد ذلك لم أتبينه إذ قاطعها ديفيد. "واو. هذا رائع للغاية. أنتم تشبهون تماماً عمالقة الحافة!"
أنكرت فوراً وأنا أجعّد أنفي من الفكرة: "إطلاقاً. عمالقة الحافة حمقى يريدون الموت لا غير. ثق بي يا ديفيد، قد تقرر ذات يوم القيام بأعمال المرتزقة، لكن تذكر أمراً بالغ الأهمية حسناً؟ العودة إلى من تحبهم بعد إتمام المهمة هي الطريقة الوحيدة لتخطيط الأمور. إن كان هدفك النهائي ينتهي بموتك، فقد فشلت في الخطوة الأولى".
لم يبدو عليه الاستيعاب التام، لكنني هزمت كتفي بلامبالاة. سأبذل قصارى جهدي لإبعاد هذا الأحمق عن القفز من على الحافة، لكن بعض الناس مصممون على قتل أنفسهم.
"ألم تصنعي شريطاً بصرياً لهذه المهمة؟ تلك التي أنجزتموها لأجل أراساكا".
هززت رأسها نافية: "لا. فكرت في الأمر، لكنك تتعامل في بعض المهام مع أشخاص شديدي الخطورة. وكلما قلّ عدد من يعرفون عن تلك المهمة كان ذلك أفضل. لذا بلا شريط بصري".
تمتمت هيرومي: "آه. كنت أريد رؤيتها من منظورك"، واكتفيت بالضحك عليها.
"لم أقل إنني لم أسجل الشريط البصري. بل قلت فقط إنني لا أنوي تسليمه إلى جودي. لكن ربما يمكننا تعديله بالشكل المناسب في وقت ما". رمقتني هيرومي بابتسامة وعدت إلى تناول طعامي. في النهاية، قضيت بعض الوقت مع هيرومي وديفيد حتى حان وقت عودتهما إلى الصف، لكنني أعتقد أن مهمتي في رفع تقدير هيرومي لديفيد قد نجحت، فقد اقتربت منه كثيراً في طريق العودة إلى برج أراساكا على الأقل. لا بد أنهما تحدثا في أمر ما إذن.
—--
امتلكت مخططاً تفصيلياً كاملاً للمسودة الأولى لتاتشيكوما.
لم يكن مثالياً البتة، لكن بعد إدراكي أن توفر بعض القطع وأسعارها سيكونان... عائقاً، خفضت مستوى متطلباتي كثيراً.
كانت هذه منصة تجريبية.
لكن تصميم التصميم بمساعدة الحاسوب كان قد اكتمل.
تاتشيكوما الإصدار صفر نقطة واحد.
أبدى نظامي إعجابه حين أكملت تصميماً ما، وتلقيت تنبيهاً لطيفاً في الهندسة والقدرة التقنية بمجرد انتهائي.
لقد حان الوقت الآن لتركيب واحد منها.
بدأت الطابعة ثلاثية الأبعاد عملها. قطعة تلو الأخرى، لكن هذا يتطلب وقتاً لذا لم أرد الجلوس أمام المكتب أحدّق بها فحسب. تحولت عوضاً عن ذلك إلى طحن مهام أخرى.
"ماذا تفعلين؟" "أتدرب!" غردت لـجون. كان جالساً على الأريكة يشاهد برنامجاً تلفزيونياً يفضله بينما كنت أمارس مهارة الألعاب الرياضية خاصتي.
كنت أتدحرج في الغالب، وأؤدي قفزات خلفية عبر غرفة المعيشة حتى أتوقف عند الجدار، ثم أستدير وأكرر ذلك.
أطحن المهارة!
"حسناً... فقط لا تحطمي شيئاً." تمتم بعمق لكنه عاد إلى برنامجه بعد قليل.
"لن أفعل!" قلت بينما أنهيت دورة كاملة. كان التشقلب كثيراً أمراً مكثفاً نوعاً ما، لكنه كان تمريناً جديداً نسبياً. لقد فعلت شيئاً مشابهه من قبل بالطبع، لكني لم أطحنه هكذا من قبل، لكن التنبيهات كانت تتوافد.
مهارات الألعاب الرياضية في الغالب، رغم أنني تلقيت تنبيهاً بدنياً في دورتي العاشرة، لذا كان ذلك رائعاً!
أخذت استراحة أختم بها جهدي، وارتميت على الأرض لألتقط أنفاسي بينما شعرت بصدري يعلو ويهبط.
"انتهيت أخيّراً؟" "حتى الآن!" أجبته ملوحة بمعصمي نحو جون بضعف.
"ما الذي تدربين عليه على أي حال؟" "البهلوانيات! إنها مفيدة!"
"أظنها ستكون كذلك مع كاحليك هذين." "إنها مفيدة بشكل عام! لا تدري أبداً متى قد تحتاج إلى القفز للاحتماء بشيء ما. بالإضافة إلى أنه تمرين جيد بشكل عام!" قلت ناظرة إلى جون ومحدقة في عينيه مباشرة حتى انتهيت.
أدار وجهه بسرعة بالطبع وتابع تناول وجباته الخفيفة بينما كان يشاهد التلفاز.
"أنت بحاجة حقاً إلى ممارسة الرياضة أكثر يا جون." "أنا قوي بالفعل." "بعضك فقط! الفولاذ لا يحتسب! ستصبح مترهلاً تماماً إن واصلت الاعتماد عليه." "سأقوم بتبديل الترهل بالحديد فحسب. لدينا الكثير من المال بفضل إعطاء فوجيمورا-ساما المزيد لي مقابل العروض، والشقة الأرخص، وعدم حاجتك لمصروف شخصي بعد الآن." تمتمت بانزعاج عند النقطة الأخيرة. كنت قد احتجت إلى القليل من المال من جون فقط! ثم جنيت مالي الخاص! كان يتحدث غالباً عن موتوكو القديمة على الأرجح.
"يجب ألا تمزح بشأن ذلك حقاً يا جون. أنت بحاجة إلى وقت أطول بكثير قبل أن تستطيع تركيب أي فولاذ إضافي." قلت بهدوء وبجدية أكبر.
تمتم في وجهي هذه المرة فقط. أطلقت ضحكة ساخرة منه، ونهضت أخيراً لأسير وأجلس على الأريكة بجانبه.مددت يدي دون تردد إلى كيس الوجبات الخفيفة الذي كان يمضغه.
"إذن ما الذي نشاهده عل—أوك!" اختنقت وأنا ألقي الطعام في فمي، وفجأة استقر الطعم فبصقته فوراً.
"موتوكو!" صرخ جون لكني كنت منشغلة جداً بالاندفاع نحو الحمام.
كان جون يتناول وجبة شفابشفاب الخفيفة! لقد كان نملاً! لقد وضعت نملاً في فمي!
أخذت أسعل وأبصق لأتخلص من أكبر قدر ممكن.
"ل-لماذا!؟ لماذا طعمه مثل صلصة الطماطم!" أئنّيت وأنا أندفع إلى الخارج لأحصل على شيء أشربه لأغسل به هذا الطعم.
"تعجبني تلك بنكهة صلصة الطماطم! موتوكو! أنت من سيقوم بتنظيف هذا!" صرخ جون مشيراً إلى رذاذ البصاق والنمل الأحمر بنكهة صلصة الطماطم المنتشر عبر طاولة غرفة المعيشة.
"أنا أموت!" أئنّيت بيأس فاتحة عبوة ني-كولا تخص جون لأغسل الطعم فحسب، وهو ما لم يساعد حقاً إذ استبدلته بطعم دواء السعال البشع.
"موتي بعد أن تنظفيه!" طالبني متمتماً بانزعاج.