انتهيت من غلاف الميكروفون الاتجاهي. تناولت خوذة النموذج الأولي ودمجت فيها ميكروفوني القديم. وضعت قطعتي الميكروفون داخل الغلاف وأحكمت إغلاقه. مررت السلك عبر الخوذة ليتصل بجهاز الراديو. أدرت القطعة وفككت غلاف الراديو لأربط الأسلاك مباشرة بالمنافذ غير المستخدمة. أجريت بضعة فحوص سريعة للتأكد من عمل كل شيء. أغلقت الجهاز وأدرته مجدداً.
رائع. بدت القطعة غريبة بعض الشيء ولكن لا بأس. وظائف إضافية!
وضعته على رأسي وأجريت بعض الاختبارات بالتحويل بين الراديو والميكروفون الاتجاهي. عمل بسلاسة تامة!
ضحكت بابتهاج وصرت أتدور على مقعدي بينما صارع الميكروفون البيئة المتغيرة بسرعة. لا مشكلة في ذلك!
كنت أتلقى المزيد والمزيد من التنبيهات!
*تم كسب 100 نقطة خبرة حرفية.*
وضعت الخوذة جانباً وأنا مرتاحة وقررت تغيير وجهتي. كان علي معرفة شكل نظام الحرب الإلكترونية قبل العبث بتجهيزات الصدر. فضلت العمل على الأسلحة أولاً.
كان هذا السلاح بالذات جزءاً من خطة واضحة. فحصته بسرعة وأخرجته من حقيبته. فككته وتأكدت من عمل كل قطعية ثم أعدت تجميعه.
كان شينغين مدفعاً رشاشاً ذكياً ممتازاً. ربما يعد واحداً من أفضل الأسلحة الذكية في السوق رغم صغر حجمه.
امتلك مالكوم رابطاً ذكياً. لم يستعمله الأبله إلا نادراً، لكنه كان مثالياً. سيكون سنداً لي باستخدام شينغين بما يسمح له بالبقاء في مخبأ آمن مع تقديم المساعدة!
وضعته جانباً والتقطت حقيبة السلاح التالية. فكرت طويلاً فيما سأهديه لإيتشي. كان تخصصه في المركبات رائعاً لكنه أبقاه في دائرة الخطر. وبما أننا استولينا لتوّنا على شحنة أراساكا فاخرة؟
كان الخيار واضحاً تماماً.
تعد مسدسات يوكيش مذهلة. سرقت بالفعل اثنين منها من الشحنة. واحداً لإيتشي والآخر لهيرومي.
أعتقد أن هيرومي امتلكت رابطاً ذكياً، وإن لم يكن لديها فسأقنعها بالحصول عليه. أما إيتشي فلم يكن يملكه، وسأضطر لثنيه عن رأيه بالقوة.
بالطبع، إن واجهنا أعداء يملكون أنظمة حرب إلكترونية، فستقل فاعلية ذخيرتهم الذكية كثيراً. لكنني لم أكن قلقة من مواجهة أصدقائي لسايبورغ مدعومين بتلك الأنظمة. انصب قلقي على السكافز أو عصابات الشوارع. منح كل منهم سلاحاً ذكياً؟
يمثل ذلك أعظم متمم للدقة ومعدل إطلاق النار بأقل قدر من السلبيات. بالطبع كان بإمكاني إحضار مالوريان لإيتشي وفكرت في الأمر حقاً، لكن إيتشي وهيرومي لم يكونا مخصصين للقتال. لذا كان من الأفضل تخصيص أسلحة ذكية لهما تمنحهما تعزيزاً كبيراً للضرر، مع تدريبهما على الانسحاب بسرعة جنونية من أي معركة يجدان أنفسهما فيها.
تأملت الأسلحة الثلاثة وأومأت برأسي. سأضيفها إلى كل بدلة مدرعة أثناء تجهيزها. يمكنني حتى طلاؤها لتتطابق إن رغب أصدقائي في ذلك.
بعد تسوية هذا الأمر عدت إلى العمل الشاق.
توجب علي التأكد من تخصيص الحافظات لتناسب الأسلحة التي اختارها رفاقي. سيحصل مالكوم بالطبع على مدفع شينغين مثبتاً في مقدمة تجهيزات صدره نظراً لكونه أكبر حجماً من أن توضَع في حافظة عادية.
وجدت بعض القماش حولي لكنني رغبت في شيء أكثر متانة. حان وقت زيارة تسوق جديدة لتلك العجوز التي تصنع ملابسي الضيقة.
---
لوحت لي العجوز لأدخل من الباب الخلفي بعد أن طرقت، وولجت إلى الغرفة الخلفية التي تشبه المشغل المكتظ بالعمال.
"أتحتاجين إلى المزيد من الملابس الضيقة؟ أتتثقب بالرصاص مجدداً؟" "ليس هذه المرة! أعمل على تعديل دروع قتالية وأحتاج إلى بعض المؤن." أجبت وأنا أتتبع المرأة نحو مكتبها الصغير حيث جلست مقابلها.
"هوه؟ الدروع القتالية جيدة. تبقي أحشاءك في مكانها. ما الذي تدبرينه؟" "أريد صنع حافظات تتطابق مع الدروع، مع بعض التعديلات. صنعت الدروع في الأصل لأشخاص أضخم بكثير من أصدقائي." أعتقد ما عدا مالكوم ربما؟ كان طويلاً جداً. مراهقاً نحيلاً وطويل القامة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
"ممم. إذن يمكنني المساعدة. لدي لفة من نسيج أرماديلو قد تناسبك." أشعلت المرأة الآسيوية العجوز سيجارة ونفثت كمية هائلة من الدخان من رلتيها. "إنها هناك، نظري إليها يا فتاة."
أومأت برأسي مهرولة نحو المكان الذي أشارت إليه، ووجدت لفة من... حسناه، لا يمكنني تسميته قماشاً، فقد بدا شبيهاً بالبلاستيك ذي الملمس الخشن، لكنه مرن كالقماش ومرصع بنوع من التدريع السداسي في كل أنحائه.
"إنه مضاد للرصاص. شيء لائق. باهظ الثمن."
"أملك المال. هذه ليست مشكلة." "جيد! إذن سنتبادل! والآن تعالي وأخبريني كيف كان حال ذلك اللباس الضيق. مشاكل؟ احتكاك؟"
"لا، ما زال مريحاً للغاية، شكراً لك. قد أحتاج إلى تعديل قريباً. أخطط للحصول على المزيد من التعديلات السيبرانية."
"تباً. أنتم الأطفال وأعضاؤكم المعدنية. حسناً جداً. تعالي بمقاساتك الجديدة وجميع مقاساتك القديمة، وسأقوم بإصلاحها أو صنع أخرى جديدة. اتفقنا؟" "نعم. شكراً لكِ. أوباسان."
"تفه. لغتك اليابانية فظيعة يا فتاة. التزمي بالإنجليزية." عبست في وجهها بينما أطلقت ضحكة خشنة قبل أن نتساوم قليلاً بشأن لفة أرماديلو، لكنني حصلت عليها بسعر زهيد في نظري وعدت أدراجي.
كان أمامي الكثير من العمل لأنجزه!
—--
كانت الشمس تغرب حين طرق أحدهم الباب، وانفتح قبل أن أتمكن حتى من تفحصه.
"موتوكوووو!" تردد صدى صرخة برية لهيرومي في أنحاء الشقة، وتراجعت عن طاولة العمل قبل أن تقتحم المكان.
"أهلاً هيرومي!" حييتها واضطررت للوقوف بسرعة لأصد صاروخ البحث عن موتوكو قبل أن يدفعني نحو طاولة العمل.
"انتهت المدرسة! أرني الدرع!" "لم أُنهِ سوى القليل منه، لكن حسناً اقترب لأريك النموذج الأولي." سرت بجانب منضدة العمل حيث كانت مجموعة مفككة من درع جنود أراساكا ملقاة.
"هذا هو العادي أليس كذلك؟ لذا فقد راجعت كل قطعة لأرى ما يمكنني تحسينه. فحتى مع قوة أراساكا، بعض التجهيزات مكلفة لجنودها العاديين." ردّت هيرومي: "أراساكا تمتلك الجنود الأفضل تجهيزاً في العالم يا موتوكو." فرمقتها بنظرة مشاكسة.
"يا فتاة الشركات..."
تذمّرت: "توقفي!" فضحكتُ دون أن أزيد في مشاستها. "إنه جيد، لا تقصدي سوى ذلك، لكنه ليس مثالياً. لقد أضفت مسبقاً بعض الوظائف الإضافية للخوذة، وأفكر بنظام تشويش إلكتروني لحزام الصدر." "نعم لقد أرسلتَ لي الطلب. ولم يكن لدي وق-" قاطعتُها: "هيي لا بأس. أنا أراجعه فقط. لا عجلة. لدينا وقت." بدت وكأنها اقترفت خطأً، ولم تفعل قط.
"على أي حال. هذا ما توصلت إليه حتى الآن. الطلاء وما شابه واضح، لكننا سنحتاج أيضاً إلى تعديلات، لذا للتو عدتُ حاملاً هذا!" أريتُها لفة من قماش أرماديلو المُدرَّع. "سيمنحني هذا بعض المواد للعمل بها. أفكر... إما أن نتخلص من البذلات القديمة التي اشتريناها، أو نعدّلها فحسب؟"
أنجمت هيرومي مطوّلة وهي تفكر بعد أن تأملت القماش.
"يجب أن نفعل شيئاً لزيادة أناقتنا بكل تأكيد. نحتاج إلى أن نكون... حسنًا ليس بلفت للانتباه كثيراً، لكننا بحاجة لبعض البريق. شيئ يميّزنا. سيساعد ذلك في تسويقنا."
قهقهتُ لفكرة أن تمتلك الفرقة التاسعة تسويقاً. "بالتأكيد. كنت أفكر بذلة تحتيّة ضيقة، ربما حتى بأسلوب نتراونر... أوه تلك فكرة."
يمكن أن تكون ملابسنا العادية بأسلوب نتراونر الأنيق. لكن يمكنني صنع عباءة، أو شيء شبيه بالمعطف الواقي لارتدائه حين لا نكون مرتدين الدروع. راعاة بقر الشبكة؟ قد يكون ذلك مظهراً رائعاً!
جلست مجدداً وتحركت بكرسي إلى حاسوبي المحمول. كنت قد مسحتُ بذلات نتراونر مسبقاً بطبيعة الحال، لذا سحبت نموذجاً ثلاثي الأبعاد. ثم بدأت ببساطة بإلقاء معطف أسود أنيق في الأعلى.
"يبدو ذلك غريباً. بما تفكرين؟" "نتراونر راعي بقر. مثل رعاة البقر في الغرب الأمريكي. أسلوب كلينت إيستوود. أوه! يمكنني حتى أن أحضر للجميع نظارات نت للرؤية التكتيكية! أو لمجرد المظهر."
مجموعة من أربعة يتقدمون في بذلات نتراونر مدرعة، ونظارات نت. سنبدو كعصابة نتراونر رائعة!
وحينها سنظهر بالدروع الكاملة بطبيعة الحال!
سألت هيرومي: "هل يمكن أن يكون لوني أخضر؟" فهززت كتفيّ، مغيرَةً لون المعطف إلى أخضر أكثر. لا، لم يكن ذلك صحيحاً. ربما أخضر عند الحواف؟ يمكنني فعل بعض ذلك ببذلة النتراونر أيضاً. حين انتهيتُ نظرتُ إلى هيرومي وكانت تومئ.
"لست متأكدة إن كان الفتيان سيقبلون بارتداء بذلات نتراونر ملتصقة بالجسد مع ذلك."
"إنها مريحة، ولها حماية! فضلاً عن ذلك، يمكنك ارتداؤها تحت الملابس العادية. إلى ذلك، إنها فقط حين نكون في مهمة!"
قالت هيرومي: "هيي، أنا أقول فقط إن إيتشي ومالكوم سيتذمران على الأرجح." واضطررتُ للإيماء لذلك.
لا بأس. لقد كان هذا مشروعاً مصغراً رائعاً. وامتلكتُ مقاساتهم مسبقاً. سأحتاج لرؤية العجوز مجدداً لمزيد من بذلات النتراونر.
---
كنت أنا وهيرومي نسترخي في غرفة المعيشة نشاهد التلفاز بينما أخذتُ استراحة حين ظهر الفتيان أخيراً.
نادى مالكوم من الباب بينما فتحته ودخل هو وإيتشي متمهلين وحملاؤهما تمتلئ بالوجبات الخفيفة والمشروبات: "لنبدأ الحفل!"
تذمّرت: "فترض أن يكون هذا اجتماعاً بشأن أجهزتنا." لكن هيرومي كانت تهتف بسعادة مع الفتيان لذا لم يكن بوسعي سوى هز كتفي وتحويل هذا إلى حفلة.
لقد أنجزنا مهمة كبيرة بعد كل شيء، ونلنا جميعاً بعض الوقت للنوم والتنظيف.
نادى مالكوم رافعاً ذراعيه في الهواء وبيده مشروب بروزيف: "يا رُجولة! كان ذلك الأفضل على الإطلاق! أقصد! لقد فعلناها!"
أضاف إيتشي بنبرة متفاخرة: "تحسيناتي للشاحنة سارت بشكل رائع."
وافقتُه: "برجا الرشاش الثقيل المزدوج مخيفان للغاية، هل كانت هناك أي مشكلات في اصطدامهما ببعضهما؟ أعلم أنه ليس لديك مساحة كبيرة لكليهما." "قليلاً. انتهى بي المطاف بالسيطرة على أحدهما يدوياً لمواصلة الإطلاق." قلتُ: "سألفّق لك بعض برامج الإطلاق. لأتأكد من إطلاقها معاً وألا تتداخل مع بعضها." وبدا السرور واضحاً على إيتشي فوراً.
طلب مالكوم رامياً مشروب بروزيف إلى يدي إيتشي ومحاولة وضعه عليّ لكنني أعدته عليه والتقطتُ صودتي: "تباً! لا مزيد من حديث العمل! حفلة!"
أضافت هيرومي: "أرتني موتوكو فكرتها لمعداتنا الجديدة. بما في ذلك بذلة نتراونر التحتية." ونظرتُ إليها بحيرة، لأن طريقتها في الكلام كانت تبدو مشاكسة تقريباً.
رفض كلا الفتيان فوراً: "مطلقاً لا." "كلا." وأضاف مالكوم: "لن أرتدي تلك الأشياء الملتصقة بالجسد أبداً." فنظرتُ بين الاثنين.
"كلا، ولكن! ست يبدو رائعاً! سيكون هناك معطف مدرّع في الأعلى للارتداء العادي، سنكون رعاة بقر سيبرانيين! سيبدو رائعاً للغاية!"
رفض إيتشي هزّ رأسه: "لا." نظرتُ إلى هيرومي التي كانت تحبس ضحكتها وفشلت فور رؤية وجهي.
لاهثة وسط القهقهات: "أنا آسفة! كنت أعلم فقط أنه لن ينجح وأردت إعلامكِ قبل أن تعلقي آمالك عليه." تذمّرت: "أنتم سيئون حقاً." حسناً. سأحتفظ بزي راعي البقر السيبراني الرائع لنفسي! "إذن ما الذي سنفعله لتجهيزاتنا الأقل دروعاً؟ كنت أتخطط لأن يكون شيئاً يمكننا رمي معداتنا فوقه بسهولة." عرض مالكوم: "سأرتدي ملابسي العادية فقط. سأخلع سترتي أو شيئاً من هذا القبيل." وهز إيتشي كتفيه موافقاً.
"حسناً أيها الحمقى عديمو الذوق تماماً! سأصنع لكن ملابسة مدرعة أو ما شابه. تبّاً." تذمرت وأنا أتخيل فريقي من النينجا السيبرانيين المتطابقين وهم يتبخرون جميعاً.
ربما في وقت لاحق.
لا بأس في ذلك. لم يكن يهمني ما أراده أصدقائي، طالما أنهم سيرتدونه ويحافظون على سلامتهم، فقد كنت سعيدة.
"أه! لدي أشياء للجميع!" نهضت وسارعت نحو الغرفة لألتقط حقائب الأسلحة وأعود بها مرحة إلى غرفة المعيشة.
"بما أننا حصلنا للتو على مجموعة من معدات أراساكا الراقية، فأعتقد أن الوقت قد حان لبعض ترقيات الأسلحة. هيرومي، إيتشي، هذان لكما." دفعت بالحقيبتين الأصغر نحوهما وبدت هيرومي مسرورة وهي تسحب مسدسها من نوع يوكيمورا، وتقبض عليه بسرعة وتتفحصه.
جيد، لقد كان لديها رابط ذكي بالفعل.
أما إيتشي فقد بدا محايداً حيال الأمر.
"ليس لدي المعدات اللازمة لهذا." "أعلم." قلت مطمئنة إياه. "الرابط الذكي والعدسات هما ما اعتبرت أنه من الجيد البدء به على أي حال... ألا بأس بذلك؟ أنت لست... ضد التقنيات السيبرانية أو ما شابه أليس كذلك؟"
"لا، بالطبع لا. الأمر مكلف فقط. ولم أكن أعتقد حقاً أنني سأستخدم الأسلحة الذكية كثيراً." "لكنها مثالية لك! سهلة الاستخدام، عالية الدقة. مثالية لإطلاق النار بشكل عشوائي وسط حشد من الحمقى الذين يسببون لك المتاعب، وحينها سيكون لديك رشاشك الثقيل للأشياء الأكبر. وهيرومي تحصل على يوكيمورا أيضاً، إنه مسدس دفاع عن النفس قوي حقاً."
"نجل... أعترض. حان الوقت على الأرجح لأصرف بعض المال على بعض التعديلات على أي حال." قال وهو يحك رأسه. "حسناً، فقط تأكد من أن تأخذ الأمور ببطء. رابط ذكي وعدادات، احصل فقط على أشياء جيدة، لديك المال الآن أليس كذلك؟"
"نجل." قال بصوت يبدو واثقاً أخيراً. تذكير بأننا جنينا الكثير من المال في تلك المهمة الأخيرة ساعد في ذلك.
"وماذا عني؟"
"شيء أكبر بقليل." قلت وأنا أفتح الحقيبة الأكبر وهناك كان مستقراً. الشينغن.
"هاه. شينغن؟" "قوة نيران ودقة. لقد حصلت على الرابط الذكي مسبقاً، لذا يمكنه المساعدة في ضمان احتساب كل رطلاقة، وتحصل على قوة نيران أكبر بقليل من هيرومي وإيتشي... بما أنك ستكون سنديفي في أغلب الأحيان." كلماتي أحدثت تفاعلاً.
نظر مالكوم إلى أعلى والتقت أعيننا ثم ابتسم وبدو مسروراً.
"نعم. أنا أحمي ظهرك."
ابتسمت لثقته. "أه، لقد انتهيت من نموذج الخوذة أيضاً، أريد رأيك!" ناديته وأنا أهرع عودة إلى غرفتي لألتقط الخوذة وأحملها إلى الخارج أمام وجهي بابتسامة عريضة.
"أخبرني برأيك!"
"موتوكو، لماذا تحتوي خوذتك على أذني قطة؟" "ماذا؟ لا، هذا غير صحيح!" أنكرت، وكانت تلك كذبة مفضوحة!
"هذه بالتأكيد أذنا قطة." أكدت هيرومي وهي تنظر إلى الهيكل المخصص للميكروفون الاتجاهي.
"ليست هذه هي الغاية!"
"إنها أذنا قطة." أومأ الجميع برؤوسهم موافقين وهم يتفحصون الخوذة.
"ليست كذلك حقاً! هذا هو المكان الذي يوجد فيه الميكروفون الاتجاهي! كان علي فقط أن أبتكر هيكلاً له للتأكد من..." "موتوكو، الأمر בסد." قالت هيرومي وهي تربت على كتفي، وكل ما استطعت فعله هو التبندم بينما كان أصدقائي يتحدثون عن خوذتي ذات أذني القطة.
أكرههم جميعاً!
"هل نحن متأكدون من أننا لن نغضب دانجر غال بهذا؟" سأل مالكوم هيرومي فهزت رأسها نافية.
"أذنا القطة ليست علامتهم التجارية المسجلة، إلى جانب أن دانجر غال لم تكن نشطة كشركة حقاً منذ سنوات. إنهم يظهرون فقط للقيام بمهام خاصة الآن."
"ممتاز. إذن متى نحصل على النسخ الكاملة." "لا أعرف، ربما عندما أتوقف عن جعلها تبدو كأذني قطة على ما يبدو." تذمرت، لكن تذمري لم يساعد، بل جعل أصدقائي يضحكون بصوت أعلى.
لم يمض وقت طويل حتى بدأ الجميع يغمزون لي ويبتسمون فتنهدت أخيراً وقررت أن أتغاضى عن الأمر.
أعتقد أنني جعلت خوذتي تحمل أذني قطة عن طريق الخطأ.
"انسوا الأمر إذاً! والآن لنحتفل جميعاً!" هَتفتُ وأنا أرفع مشروب ني-كولا في الهواء وقرع الجميع عبواتهم بزجاجتي.
—--
احتفلنا بجنون وبينما كان الجميع مسترخياً أخذت قياسات جديدة لتعديلاتي. في اليوم التالي وبعد أن دحرجت أصدقائي عن أريكتي وطردتهم إلى الشارع توجهت للخارج بدوره. بقدر ما كنت أرغب في الاستمرار بضرب رأسي بأعمال التكنولوجيا. كان هناك شيء كنت أعده.
توجهت إلى متجر فيك. توقفت لرؤية ميستي وثرثرت معها لفترة حول مغامراتي الأخيرة قبل أن أنزل إلى ورشة فيك.
"أتمنى أن تكون مستعداً!" ناديت وأنا أدخل بقوة إلى الأسفل لأتوقف وأبتسم إذ لم يكن فيك وحدها.
"جاكي! لم أرك منذ دهور يا صديقي!" "هاه. لم يمض وقت طويل يا أختي الصغيرة. كيف حالك؟" "بخير! لقد عدنا للتو من مهمة ضخمة! عملت مع موظف شركة من أراساكا لاستعادة بعض البضائع المسروقة."
بدت إجابتي صادمة لجاكي. "ماذا؟ حقاً؟" "أه نعم. والد هيرومي يعمل في الشركة، وقد وظفنا من خلالها لاستعادة تلك الأشياء. لقد تحولت إلى أمر كبير، لكننا جنينا بعض المال الجاد! رأيت في أيضاً. كان علي الاتصال بها بسبب أمر ما." "حسناً... من الجيد أنها تبلي بلاءً حسناً. لم أركها منذ شهر أو نحو ذلك. لقد كانت مشغولة." قال جاكي كأنه يهز نفسه قليلاً ليركز، لكنني لاحظت ذلك.
كان منزعجاً.
"جاكي؟" "آه. لا شيء يا أختي الصغيرة. لا شيء." أكد لي وهو يربت على كتفي بتعثر قليل.
كان جاكي طريفاً جداً.
"أتدرك... إذا انتهى الأمر بفريقي بالحصول على مهمة كبيرة أخرى. فيمكننا دائماً استخدام المزيد من الأيدي. أشخاص يمكننا الوثوق بهم لحماية ظهورنا. المال جيد." عرضت فبدا وكأنه يكبح وجهه ألماً أكثر مما بدا سعيداً بالعرض.
قال: "سأفكر في الأمر يا أخيتاء، لكن دعنا نغير الموضوع. أنت هنا من أجل العجوز أليس كذلك؟" التفت جاكي نحو فيك الذي كان يجمع الأغراض من أجلي.
قال: "هذا صحيح يا جاك. أخبرتك أن لدي موعداً. هل أنت مستعد يا فتى؟" قلت: "للآلات؟ دائماً." ثم تراجعت عن كلامي لكيلا أُشعر فيك بأني أستهين بالأمر. قلت: "أنا مستعد نفسياً، وأنا بحاجة حقاً إلى هذا. إنه أمر مهم."
قال: "حسناً يا فتى. حسناً، سيستغرق الأمر وقتاً. لذا تفضل واسترخِ. يا جاك-" قال: "لا تشرَح أكثر يا فيك، سأعود لأتحدث معك عن تلك الحركة التي عجزتُ عنها في وقت لاحق."
قال: "فقط تمرن عليها، أعتقد أنك ستفاجئني إن واصلت التدريب. حسناً يا فتى. دعنا نبدلك ملابسك."
أومأت برأسي، وارتديت الثوب الطبي.