انتهت الصفقة. غادرت مجال يوكو المادي وعدت إلى البيت لأباشر العمل. كان جون في غرفته يستعد للنوم حين ارتميت على الأريكة. كان ذلك مثاليا، فقد أتاح لي أن أبدأ.
شرعت سريعا في تفحص شيفرة «قصر الدائرة». وسرعان ما لاحظت مزاياها ونقاط ضعفها.
كانت القرصنة تفرط في تحميل الدوائر الدقيقة لدى أي شخص مزود بالزرعات السيبرانية. وباختصار، كانت تخدع أنظمة الأمان في مصدر الطاقة لتدفع كل شيء إلى النظام، فتسبب صعقا كهربائيا فوريا.
لكن لها بعض نقاط الضعف. أولا، لا يمكنك استخدامها على الشخص نفسه مرة بعد أخرى. فعملية واحدة من «قصر الدائرة» تستنزف عادة طاقة الزرعات السيبرانية. وهذا يعني أنه بعد استخدامها مرة واحدة، لا تبقى في البطاريات طاقة كافية غالبا لتكرارها.
ومع ذلك، كانت تنجح عمليا مع أي شخص مزود بزرعات سيبرانية. إلا إذا كان مجهزا بنظام تأريض. ولن يملك معظم الناس واحدا كهذا ما لم يعملوا يوميا في مجال الجهد العالي، لكنها كانت نقطة تستحق التفكير.
وكانت هناك مشكلة أخرى. فمهما كان الصعق الكهربائي مروعا، فإنه لا يميت مباشرة. يمكنك إسقاط شخص فاقد الوعي بها، وقد تتمكن أحيانا من إيقاف قلبه، لكنها في نهاية المطاف ليست سوى صدمة كهربائية قوية.
أخرجت علبة الشرائح التي أعطتني إياها يوكو، وسحبت منها الشريحة التي تحتوي على القرصنة، ثم أوصلتها بالحاسوب المحمول الذي جمعته.
تفتحت الشيفرة أمامي، فأومأت برأسي. لم تكن يوكو هي من صنعها. فقد صرت أميز أسلوبها في البرمجة بعد أن أجريت لها بعض عمليات التصحيح. أما هذه؟ فقد كانت... مؤسسية. بدت كأنها من ذلك النوع الرتيب من البرمجة الذي تراه لدى مجموعة من الأشخاص ينظفون قرصنة واحدة معا.
كانت مثيرة للإعجاب، لكنها أزعجتني، لأن أحدهم بذل جهدا ليحول القرصنة إلى صندوق أسود.
وبعد قليل من التدقيق، اكتشفت أن ميليتيك هي التي صنعتها.
لحسن الحظ، كنت أنوي إعادة كتابتها بالكامل على أي حال، لكنني أردت مع ذلك أن أفحص الطريقة المعتادة في تنفيذها. كانت يوكو بارعة في عملها. فقد اختارت قرصنة صعبة التحليل، لكنها بدت كأنها مزيج من كل شيء. احتوت القرصنة على عدة مسارات للهجوم، وقائمة أهداف كثيفة تحدد كيفية أداء مهمتها.
كانت المشكلة في الحجم. وكحال كل قرصنة تقريبا رأيتها، كانت تنتفخ كلما ازدادت جودة القرصنة.
أغمضت عيني وطننت لحنا خافتا وأنا أتأمل المعلومات أمامي.
ماذا أريد فعلا من هذه القرصنة؟ كيف يمكنني تحسينها؟ أستطيع تصغير حجمها، بالتأكيد، لكن هل سيجعلها ذلك أفضل؟ كان الأمر يحتاج إلى شيء آخر. لطالما كنت جيدا في ابتكار حيلة مميزة لقرصاناتي تجعلها استثنائية بالطريقة التي أحتاج إليها.
كانت هذه أول قرصنة هجومية حقيقية لي. كان الأمر أشبه... بتعلم تعويذة الصاعقة للمرة الأولى، بعد ألا تكون قد عرفت من قبل سوى تعويذات السيطرة.
لماذا أحتاج إلى تعويذة تسبب الضرر؟ ما الهدف منها؟
في النهاية، كنت أريد منها شيئين. التأثير على مساحة واسعة، وتعطيل البورغ ذوي المستوى العالي.
كانت مجموعات الأعداء الكبيرة مزعجة، وكان من المفيد أن أتمكن من إسقاط عدد كبير من الأشخاص دفعة واحدة، لكن البورغ هم أكبر تهديد لي. مع أن ذلك يعني، على ما أظن، أنني ما زلت أفكر فيها بوصفها تعويذة للسيطرة أكثر من كونها تعويذة لإحداث الضرر.
وفوق ذلك، ما زلت أذكر استخدام كيوي لـ«قصر الدائرة» في الأنمي. قرصنة واحدة تعطل غرفة كاملة من الميليستروم؟ كان ذلك قويا.
أريدها.
لذلك غصت في الشيفرة، أستخرج الأجزاء المثيرة للاهتمام التي عرفت أنني أستطيع استخدامها، وبدأت أمزق الأجزاء التي لم تكن سوى حشو.
وكالعادة، بدا أن نصف الشيفرة قد خفضت جودته. حتى ميليتيك كانت تحتفظ بأفضل القرصانات التي تصنعها لنفسها، ولا تبيع سوى نسخة أضعف.
انسجمت مع الإيقاع بسهولة شديدة. لم يعد من الصعب أن أجلس هناك وأبني قرصانة سريعة ببطء. ليس بعد الآن.
ولم أبعد عيني عن الشاشة إلا حين خرج جون مترنحا من غرفته في صباح اليوم التالي. وحمدت حظي مرة أخرى بفضل كيروشي، إذ لكانت عيناي محتقنتين بالدم بعد أكثر من ثماني ساعات من البرمجة المتواصلة.
"صباح الخير يا جون."
"صباح... انتظر، هل نمت؟" "لا. كنت أعمل. سأنام قليلا قريبا." كذبت عليه. لم يكن جون يلاحظ في الغالب أنني سهرت طوال الليل، ولهذا كنت أحاول أن أنام بما يكفي، حتى لا ينتبه إلى قلة نومي.
"حسنا... اذهب إلى النوم." قالها وهو يرمش نحوي بشرود، إذ كان نصف نائم هو الآخر.
"حسنا يا جون." وافقت، فلم أرغب في الجدال، وعدت إلى حاسوبي المحمول. كنت قد أحرزت تقدما جيدا، لكن محاولة جعل القرصنة متعددة الاستخدامات كانت تستنزف الوقت. ونفضت عني فكرة الاكتفاء بجعلها تؤدي وظيفة واحدة بدلا من الوظيفتين.
لم يكن هذا من أجلي وحدي، بل كنت آمل أن تتمكن ساشا من استخدام القرصنة لتحافظ على حياتها. لم يكن بوسعي أن أؤدي العمل بنصف جهد.
—
غادر جون إلى عمله، وما زال يرمي إلي نظرات جانبية، فأخذت استراحة من البرمجة لأكمل ما تبقى من محاولتي لممارسة التمارين اليومية.
كان الطابق السفلي، حيث الصالة الرياضية، هادئا. وجدت نفسي أؤدي بعض تمارين التمدد، وفي كل يد وزن. لم تكن التمارين تشغل ذراعي، لكن ما زالت لدي عضلات في كتفي وصدر وظهري.
كنت أتابع التكرارات وأعد العدد في رأسي حين اقترب جون.
"ما زلت مهتما بالمبارزة؟" "غدا." وافقت، فضحك ضحكة قصيرة. "هل يناسبك ديرافاجا بعد ساعة؟" "بالتأكيد. سأكون هناك." قلتها من بين أسناني وأنا أنهي التكرارات وأنهض. لا بأس بأن أتوجه إلى هناك وأمنح نفسي وقتا لأتعافى.
"جيد. أعرف أن الصغيرة تتطلع إلى الأمر، فلا تخبريها أنني قلت ذلك." "سأفكر في الأمر." مازحتها، لكنني رأيت أن أذهب ما دمت ذاهبة. لا بد أن سينسيه سيلقيني تلك النظرة ويطالبني مجددا بأن أريه كيف سار تدريبي.
فاستدعيت كوساناغي وبدأت القيادة.
كانت المدينة مزدحمة كعادتها. أبواق السيارات تصفر وتزمجر، والفوضى تعم المكان فيما يحاول الجميع الوصول إلى أعمالهم.
لكنني لم أكن مستعجلة، وكنت أحب قيادة دراجتي. ولم يمض وقت طويل حتى توقفت أمام الدوجو، حيث كانت صف من مركبات ميزوتشي متوقفة، كل واحدة منها أقبح من سابقتها.
غير أن مسيرتي نحو الدوجو انقطعت حين شممت رائحة شهية للغاية، فانتهى بي الأمر جالسة عند عربة صغيرة لأسياخ اللحم إلى جانب المدخل، ألتهم فطوري.
وحين امتلأت بطني بما يكفي، أعطيت الرجل العجوز الذي يدير العربة بقشيشا، ثم دخلت الدوجو.
لم يتغير المكان كثيرا منذ آخر مرة جئت فيها. وما إن دخلت حتى رأيت رجلا ينتظر خلف المنضدة، لكنني تجاهلته وتابعت طريقي مباشرة إلى قاعة الدوجو.
راودني شعور بأن هاياتو ستكون قد أعدت نزالنا الصغير. كانت من ذلك النوع الأميري.
في الداخل، كانت الأصوات المعتادة للنزال تتردد، وعصي الشيناي تطرق بعضها بعضا فيما يتدرب الناس.
رآني سينسيه في الحال، فأومأ إلي ثم أشار برأسه نحو زاوية. نظرت إلى هناك متوقعة أن أرى هاياتو أو شيئا من هذا القبيل، لكن الزاوية كانت خالية... آه.
نظرت إليه مجددا، فاكتفى برفع حاجب، وأخبرني بعينيه أنه يتوقع مني أن أبدأ العمل.
تنهدت وأنا أتجه إلى هناك، وخلعت سترتي وعدلت حاملي السلاح كي لا يعيقاني، ثم ألقيت سترتي فوق حامل الشيناي، الشيء الوحيد الموجود في الزاوية.
وبتنهد، التقطت إحدى العصي وبدأت أتدرب على حركاتي ريثما أنتظر. تحت عيني سينسيه الصارمتين.
تبّا! لم آت إلى هنا من أجل هذا!
—--
"ماذا تفعلين؟" سألني صوت متعال، بينما واصلت التدريب على ضرباتي. في كل مرة كنت أحاول فيها إعادة الشيناي إلى مكانها، كان سينسيه يلاحظ ذلك ويرمقني بنظرة.
نظرة حكم.
لا أعرف كيف فعلها، لكنني واصلت فحسب بدلا من التوقف في كل مرة. قوى سينسيه الغبية.
"في الغالب؟ أتلقى حكما قاسيا جدا من رجل عجوز. أأنت مستعدة للنزال؟" سألت، والتفت لأرى أن هاياتو قد وصلت. كانت الفتاة ترتدي زي الجي، وتضع واقيات في يديها وقدميها، وتنظر إلي كما لو كنت غريبة.
"وأنت؟ تبدين منهكة!"
"كلا. أنا بخير." وكنت بخير في معظم الأمر. وأخيرا صارت نظرة سينسيه أكثر فضولا، ولم تعد أمرا بالعودة إلى العمل، فأعدت الشيناي إلى الحامل ومددت كتفي قليلا. أستمتع بتمدد عضلات ظهري مع الحركة.
وفوق ذلك، حتى لو كنت متعبة قليلا، فقد تلقيت قبل دقائق قليلة إشعارا بارتفاع مستوى مهارة النصال، وهذا أنعشني أكثر مما فعل أي تعب.
*ارتفع مستوى مهارة النصال!*
النصال 7!
"همف! لا تظني أنني سأرفق بك لمجرد أنك أجهدت نفسك!" أعلنت في عجلة، حتى إن صوتها كاد يسبق قدرتها على ملاحقته.
"ألا نختار مكانا؟" "لقد اخترت واحدا بالفعل. هيا!" أمرتني، وأسرعت، تكاد تهرول حرفيا، نحو مساحة في منتصف القاعة أُخليت عند وصولها.
هززت كتفي، وأخذت لحظة أخرى لأخلع حاملي السلاح تماما كي لا يسببا لي أي مشكلة، وبينما كنت أتجه إليها ناولني سينسيه مجموعة من الواقيات شبيهة بتلك التي ترتديها هاياتو.
لكن الرجل العجوز لم يقل شيئا آخر، وكان ذلك متوقعا منه.
لم يكن سينسيه من النوع الذي يقول شيئا حين يتوقع منك ببساطة أن تعرف ما عليك فعله.
ارتديت الواقيات بسرعة، وكانت هاياتو تبدو نافدة الصبر، ثم قفزت قليلا لأتأكد من إحكام كل شيء.
"مستعدة؟" "نعم! والآن كفي عن إضاعة الوقت!" أجابتني، ثم اندفعت نحوي.
أسرعت بدفعها إلى الخلف، متذكرة أن أسوأ ما يمكن فعله هو أن أترك لها وقتا لتتحرك.
—--
"آخ." "أنت بخير! كفي عن التذمر!" طالبتني، لكنها ركلتني في الثدي! هذا يؤلم!
جرت النزالات إلى حد كبير كما جرت في المرة السابقة.
فقد أثبتت قوة معزز ردود الفعل في القتال القريب، بينما تمكنت أنا أيضا من مفاجأتها وانتزاع بعض الانتصارات.
"قولي ذلك بعد أن أركلك في الثدي مباشرة." رددت بسخرية، فشهقت كما لو أنني قلت شيئا فاضحا للغاية.
"أنت! كيف تجرئين! لا تقولي لي أشياء كهذه!" بدا أنها استقرت أخيرا على هذه الصيغة، فاكتفيت بتقليب عيني. نصف الوقت، كان يكفي أن أقول أي شيء حتى تنفجر في وجهي.
لكنها شريكة نزال جيدة.
لقد رفعت مستوى مهارة مقاتلة الشوارع فعلا.
*ارتفع مستوى مهارة مقاتلة الشوارع!*
مقاتلة الشوارع 8. كان شعورا جيدا، لكنه لم يكن كافيا للتغلب عليها في النزال الأخير، حين سددت ركلتها الأخيرة وأنهت نزالنا الصغير.
"كان هذا ممتعا. علينا أن نعيده." اقترحت. خضنا بضع نزالات، لكن كلتينا كانتا متعبتين جدا، وكانت هي أشد تعبا مني. وأراهن أنني لو خضنا بضع جولات أخرى، لبدأت بالفوز كثيرا. كنت، بموضوعية، وحشا في التحمل رغم كوني عضوية إلى هذا الحد مقارنة بهاياتو، التي كانت تعج بالزرعات المعدنية، لكن حتى ذلك لم يكن كافيا لتغطية كل شيء.
"ممتع؟ همف، كان نزالا مقبولا. عليك أن تحصلي على بعض الزرعات المعززة. لو فعلت، فربما أصبح لدي خصم أكثر تكافؤا."
"كلا. لا أطيق الكيرنز. إنها تفزعني." اعترفت، فتجمدت للحظة عند سماع كلماتي. وربما كانت تلك أطول لحظة رأيتها فيها ساكنة.
"تخافين من هذا الكروم البسيط؟ يا للإحراج." قالتها بتعال، وبشيء من الوقاحة، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
"سأحصل في النهاية على ساندي من الطراز الرفيع. لدي بعض الخطط له، وهذا هو هدفي، لكن لا سبيل إلى أن أختار كيرين. لم أكن لأحتمل المدة التي يستغرقها كل شيء." ساد الصمت بيننا نصف ثانية، ولا بد أنها وجدتها زمنا طويلا. اكتفت بهز رأسها. "إنه ليس للجميع. إنه تحد لا يقدر على خوضه إلا بعض الناس."
كدت أطلق شخيرا ساخرا من شدة الغرور في كلامها، لكنني في هذه النقطة بالذات كنت سأقر لها بالحق. أجل، ليس كل شخص قادرا على التعامل مع كيرين. مثلي أنا. تبًا لهذا.
"حسنًا، كان هذا ممتعًا." قلت وأنا أتهيأ للرحيل، قبل أن تطلق شخيرا ساخرا.
"ما زال علينا أن نحدد موعد مباراتنا التدريبية القادمة." أصرت، فرحت أحدق فيها.
"لقد أعطيتك رقمي. اتصلي بي حين تريدين."
"هذا ما أقصده! حسنًا! لن يسرني إن رفضت!"
رفعت لها إبهامي وأنا أخرج من الدوجو. عليها حقا أن تكف عن مشاهدة كل ذلك الأنمي.
الإفراط في التظاهر بدور التسونديري مضر بالصحة!
—---
ورد الاتصال.
*أنا موتوكو.*
*أهلًا أيها الشبح. تحدثت إلى كيتسونه معينة، وخمني ماذا؟ إنها تثني كثيرا على مبرمجة صغيرة تعرفها.* نطقت ساشا كل كلمة كما لو أنها على وشك الانفجار ضحكًا في أي لحظة. حتى عبر الاتصال، كان مرحها يتسلل من كل كلمة.
لكنها اتصلت! لو كنت لا أزال أملك جهازًا محمولًا بدلًا من هاتف مزروع في رأسي، لأمسكته بكلتا يدي وأنا أشعر فعلًا بالتوتر من هذه المحادثة!
*يسعدني أن يوكو تشهد لي. لقد أمضيت وقتًا كافيًا في تصحيح أخطائها، ومن الأفضل لها أن تفعل ذلك.* تمتمت، ثم استعدت تركيزي. *لدي كل الأنواع. برامج مكتملة أصلًا، واختراقات، وأتولى أيضًا تصحيح الأخطاء، أو أبرمج ما يطلبه الزبون حين تدعو الحاجة.* قلت محاولًا أن أبدو عفويًا، رغم إدراكي مدى أهمية الأمر.
مهمة واحدة فحسب. كل ما أحتاج إليه أن تعبر معي تلك المهمة الواحدة. دعيني أساعدك!
*أنا لا أستعين عادة بمصادر خارجية. ما رأيك في أن نلتقي؟ أريد أن ألقي نظرة على ما لديك للبيع، وربما يكون لدي برنامج أحتاج إلى بعض المساعدة في تنظيفه.*
*أنا متفرغة اليوم. أين ومتى؟* سألت، وقد نهضت من الأريكة التي كنت أعمل عليها مجددًا في برنامج الدارة القصيرة.
*أنا موجودة أصلًا في أفترلايف.*
*سأتوجه إليك الآن. آمل أن تكون معك الإيديز. قد أمنحك خصمًا، لكنني لست رخيصة.*
*همم. أنت مضحكة فعلًا! أراك لاحقًا.*
انقطع الاتصال، فأطلقت زفرة طويلة. لقد اتصلت! لم أتوقع بصراحة أن تتصل، ويوكو لم تقل كلمة واحدة!
هززت تلك الأفكار عن رأسي، وأسرعت أجهز أغراضي، ثم التقطت حاسوبي المحمول لأصطحبه معي. أشك في أنها ستحتاج إلى صورة مباشرة لأعمال البرمجة، لكن المرء لا يدري.
تحول كل ما مررت به في الطريق إلى ضباب، إذ لم أستطع التوقف عن التفكير في ما سأقوله، أو ما ينبغي لي أن أفعله.
لم يكن بوسعي أن أخبرها، بطبيعة الحال.
«أجل، لديك مهمة وشيكة لاقتحام بيوتكنيكا، أليس كذلك؟» كانت عداءة حواف. ولو ظنت للحظة أن أحدًا سرب معلومات عن مهمة، فإنها...
حسنًا، لم تكن لتفعلها أبدًا...
حسنًا. ربما أستطيع استخدام ذلك في أشد اللحظات حرجًا.
لكن كان علي أن أتأكد من استعدادها، وألا أضعها في موقف لا يبقى فيه أمامها سوى الموت.
كنت أريد لها أن تنجو. أن تكشف أن بيوتكنيكا تركت أمها تموت، ثم تتمكن من مواصلة حياتها. أن تزيح عن كتفيها ثقل ماضيها، وتبقى حية رغم كل شيء.
تذكرت أن جوني ذكر ذات مرة في اللعبة شيئًا عن النهايات السعيدة. وها أنا واقفة عند الدرج المؤدي إلى أفترلايف. لم يلتفت إلي أحد من المعجبين والمتطفلين الذين كانوا يتسكعون هناك.
رغم كل ما فعلته، لم أكن سوى وجه آخر في حشد.
"هنا، لأناس مثلنا؟ مدينة خاطئة، وأشخاص خطأ." تمتمت لنفسي. تذكيرًا بالنهايات السعيدة في نايت سيتي.
وبأن الطريق سيمضي في النهاية على ذلك النحو، لكن ذلك لم يكن قدرًا منقوشًا في الصخر.
كان جوني سيلفرهاند مخطئًا في معظم الهراء السخيف الذي تفوه به. ولم أكن أنوي أخذ النصيحة منه.
مدينة خاطئة؟
أشخاص خطأ؟
لم يكن أمامي إلا أن أغير المدينة. وأن أغير الناس. شخصًا واحدًا في كل مرة إن اضطررت.
نزلت الدرج بثقة. حان وقت إنقاذ الفتاة ذات أذني القطة!
"لست على القائمة." قال لي الحارس، وهو يمنعني من التقدم.
"تبًا."
—---
"همم! كان عليك أن تقولي إنك لست من رواد المكان المعتادين!" كانت ساشا تضحك مني بعد وقت قصير. وفي النهاية تمكنت من الدخول بعدما اتصلت بها، فأدخلتني.
"نسيت كم هذا المكان متطلب." أجبتها بابتسامة خجلى وهز كتف. كان محرجًا بعض الشيء أن أحتاج إلى الاتصال طلبًا للمساعدة كي أدخل النادي.
"حسنًا، كان ذلك ممتعًا. هيا. لدي مقصورة هنا." قالت، وهي تتهادى إلى عمق النادي، تاركة الحارس وراءنا.
تجاهلت الموسيقى والحانة، وتبعتها وأنا ألحق بالفتاة التي أحتاج إلى إنقاذها. وما إن دخلنا حتى لاحظت، رغمًا عني، أنها كانت ترقص مع الموسيقى أثناء سيرها، تهز وركيها، بل وتدور قليلًا مع دوي الإيقاع.
كان المشهد لطيفًا نوعًا ما، لكنه مشتت قليلًا. بدلات غطاسي الشبكة المصممة خصيصًا لا تترك مجالًا كبيرًا للخيال، يا ساشا. عليك أن تكوني أكثر حذرًا وأنت تهزين كل شيء على هذا النحو. حتى أنا كنت أرتدي سروالًا حقيقيًا فوق ثوبي الضيق.
تبعتها حتى وصلت إلى مقصورة، ولدهشتي لم تكن خالية.
استدارت فتاة القط حين بلغت الحافة ورمشت لي بابتسامة تشي بأنها تعرف ما لا أعرفه، وهو أمر غريب بالنظر إلى أنني لم أكن أدرك حتى ما يدور في ذهنها. كلا، كنت مهتمة أكثر بحقيقة أن ماين كان جالساً في المقصورة يرتدئ تلك النظارات المعتادة ويرتشف شراباً من كأس وهو يملي علي نظراته.
كاد أثر عينيه يلامس جسدي وهو يتفحصني حرفياً ومجازياً.
"هي يا ماين، لا تهتم لأمرنا، فقط ظهرت صسيتي اللطيفة أخيراً!" صاحت ساشا وهي تنزلق إلى داخل المقعد ثم التفتت إليَّ لتطبطب على المكان المجاور لها.
"هذه هي صسيتك؟ اللعنة، أصار المكان روضة أطفال الآن؟" تمتم وهو يحول بصري عنه ليركز على كوبه.
حضرتني الرغبة في التحرك والفعل، لكن ذلك كان حماقة مطلقة. لا يعنيه أن يهينني، فمهاراتي ستتحدث عن نفسها متى دعت الحاجة.
فضلاً عن ذلك... كان ماين يتحدث ببحبوحة، لكن ولاءه لطاقمه وحده هو ما يمكنني احترامه. لقد فرط في تركيب القطع الحديدية وفقد عقله في النهاية. لذا لم أكن أولي كلماته وزناً يُذكر.
لذا تجاهلته. انسللت إلى الفراغ وأخرجت بضع رقاقات ثم وضعت الحاسوب المحمول على الطاولة.
"إليك نماذج قليلة من أعمالي المخصصة. خذي راحتك في التفقد، لكن لا نسخ ما لم ترغبي في الشراء. وإن كان لديك ما تريدين مني فحصه، فالوقت مناسب الآن." "أه! غنائم." غرّدت وهي تخطف الرقاقات كقطة بالغة الحماس.
لم أكن متأكدة كم من ذلك كان شخصيتها الحقيقية أو مجرد قناع تتقمصه لأكون صادقة.
مع ذلك بدا الأمر لطيفاً نوعاً ما، سيما حين رمقتني بابتسامة مقابلة.
"آه هراء متراست. لماذا جئت إلى هنا أصلاً؟"
"لتبدو كبيراً وقوياً من أجلي!" ردت ساشا وهي ترمي ماين بابتسامة عريضة اكتفى بالتنهد عندها، ولمصلحتي آثر الصمت والشرب بسلام.
ثم أخرجت ساشا رقاقة تخصها.
"أخبريني برأيك في هذه." سألت فهززت كتفي وأخذت الرقاقة لأغرسها في حاسوبي المحمول.
تفحصتها واضطررت لرفع حاجب وأنا أطالع شفرتها البرمجية.
كانت جيدة. متينة. ومن الواضح أنها لم تكن هاوية فيما تفعله...
لكن أسناني صكت ببعضها فور شرعي في قراءتها.
"لمَ توجد رموز قطط كثيرة لهذه الحدة؟!" هتفت بسخط! إن استخدام رموز القطط كجزء من أساس شفرتك البرمجية يعد غباء بحتاً!
"إنه عملي المفضل يا ميو!"
حدقت بها. واصلت الابتسام كالقط الذي... لا بأس.
بدل ذلك أشرت إلى مقطع من الشفرة. "رمزك هنا أُدخل بطريقة خاطئة. لهذا السبب لن يكتمل تجميع هذا القسم." أخبردها، وعلى الفور تلاشت مسحة المرح من وجهها وهي تنقض نحو الحاسوب لترى ما أشرت إليه.
قد تكون انتزعت بعض الضحكات مني بهذا، لكن نظرة الارتياح على محياها وأنا أحدد موضع الخلل تعني أنني ظفرت بالضحكة الأخيرة.
"لقد التقطتِ ذلك بهذه السرعة!"
"تنقيح الأخطاء مهارة، وعليك ممارستها لتكوني جيدة فيها. تلك كانت مجانية..." تراجعت ببطء موحية بشيء فابتسمت هي في المقابل. "حسناً لنناقش الصفقة إذن." عرضت بابتسامة عريضة. "أعجبني هذا الاختراق. سمعت عنه عبر الأقاويل. لكنت اشتريته من يوكو لو استطعت حملها على قبول صفقة." قالت وهي تلوح برقاقة إعادة تشغيل البصريات أمام أنفي.
"سأنجز اختراق قصر الدارة قريباً أيضاً." عرضت عليها، لكنها لم تبد مهتمة كثيراً وهو ما أثار ضيقي.
"سألقي نظرة عليه حين تنتهين منه." وافقت دون انخراط حقيقي. "إذن كم من الوقت سيلزمك لتنظيف الشفرة هنا؟" سألت ويبدو عليها التركيز تماماً في مهمتها.
تجاهلت السؤال لحظة لأتفحص الشفرة وأمرر بصري عليها متفقّدة الوظائف ومحاولة اكتشاف ما كانت تحاول فعله بالضبط.
كانت... اللعنة لقد تعرفت على هذا الاختراق.
"الجنون السيبراني." تمتمت ورفعت نظري لأراها تبتسم بغبطة.
"أنت سريعة الفطنة!"
"ما هذا؟" سأل ماين، لكن ساشا لوحت بيدها نحوه لتسكته.
"حسناً؟" "إن امتلكت الورقات النقدية. فيمكنني إنجاز هذا فوراً." أخبردها، وكان ذلك صحيحاً. الاختراق كان شبه منتهٍ. أعني أنه كان معقداً. وبالتأكيد أكثر اختراق سريع كثافة رأيته قط، لكنه ظل مجرد اختراق سريع.
"حقاً؟" تساءلت بعد هنيهة كأنها لا تصدقني.
"ادفعي الورقات وسأصلح عملك هنا وفوراً." أخبردها، فغاب وجهها المبتسم المعتاد كأنها كانت تشرح جسدي قبل أن ترتفع حافة شفاهها وتستعيد ابتسامتها المعهودة.
"أريد أن أرى ذلك." على الفور تغير لوان عينيها، وتلقيت إشعاراً بتحويل مبلغ ضخم من النقود إلى حسابي. أعتقد أن التحدي قُبل.
التفتُّ عنها وسحبت رابطي الشخصي وأدخلته في الحاسوب المحمول، ثم شرعت في العمل.
كان صوت أصابعي السيبرانية على لوحة المفاتيح الضجيج الوحيد في المقصورة سوى صخب إيقاعات الموسيقى الصاخبة في النادي طوال مدة طويلة.