"آه، كم أنا سعيدة بالعودة. لا أطيق انتظار وصولي إلى البيت." تمتمت حين بلغنا أخيرا الطريق المؤدي إلى المدينة. كدت أشعر بسريري ينتظرني. وربما بعض الوقت مع التشوم. أردت أن أقضي وقتا مع هيرومي وطاقمي. أن أضايق جون، وربما أدخل معه في مباراة مصارعة أو ما شابه. أي شيء، ما عدا السفر عبر صحراء قذرة.
"لم نصل إلى البيت بعد. علينا أن نسلّم كل شيء... إن كنت مستعدة للبقاء قليلا." يا لطريقة قولها ذلك! كنت أعرف أنها تقصد ما فهمته.
"أنت تريدينني أن أبقى معك!"
"هل يمكنني تغيير رأيي؟" سألت، فضحكت في وجهها وهززت رأسي.
لا. متى صرت تشوما لي، صار ذلك إلى الأبد. لا تراجع عن العهد.
"إذن روج؟ سيكون ذلك ممتعا." "هل هذه أول مرة لك في الأفترلايف؟" سألت، فكاد السؤال يفاجئني إلى حد أنني انتفضت.
"حسنا، أجل، في الواقع. أإلى هناك نحن ذاهبتان؟" "روج هناك، ولذلك نحن ذاهبتان إلى هناك." قالت ذلك، فاكتفيت بهز رأسي ببطء. يبدو أنني كنت أخوض أخيرا أول ظهور لي في الأفترلايف.
لزمت الصمت بقية الطريق، فيما أخذ الرمل والتراب يتحولان ببطء إلى شوارع حضرية.
من الجيد أن أعود إلى البيت.
لم يستغرق الطريق إلى الأفترلايف وقتا طويلا. كانت الشمس قد بدأت تميل حين دخلنا موقف السيارات الصغير. بدت شاحنة بانام غريبة بين المركبات المتوقفة حولها، لكنها عثرت على مكان، ثم خمد هدير المحرك.
"حسنا، لنذهب." ترجّلت، ثم توقفت لحظة أمد أطرافي بعد الرحلة الطويلة. نزلت خلفها، لكنني انشغلت في الغالب بمسح شعري وأنا أراقب الغبار يتساقط منه. لو لم يكن إبقاء روج منتظرة فكرة سيئة إلى ذلك الحد، لذهبت لأستحم. ثم إن الاحتفاظ بالشريحة التي طلبتها روج كان دعوة صريحة إلى المتاعب.
نزلنا الدرج المألوف، والتفت خلفي بالفعل إلى الجدار لأرى إن كنت أستطيع رؤية بطاقة التاروت التي ظهرت من أجل في.
لا شيء.
كان الحارس هو الرجل الضخم نفسه الذي أتذكره. مرر جهازه على بانام بفتور يكاد يكون عابرا، ثم ألقى نظرة علي وكرر الأمر نفسه.
رأيت اللحظة التي مرر فيها الجهاز علي واكتشف أنني لست مدرجة في أي قائمة يحتفظ بها الأفترلايف. لاحظت بانام ذلك أيضا. "اهدأ يا إم، إنها معي."
رفع حاجبا، لكنه هز كتفيه وتنحى جانبا. "أهلا بك في الأفترلايف أيتها الصغيرة." قالها الرجل بسخرية تكاد تكون واضحة، وهو يرمق بانام بطرف عينه.
"شكرا." رددت وأنا ألحق ببـانام إلى الداخل. لا يهمني حقا إن ظن أن وجودي هنا غريب أو شيء من هذا القبيل. فأنا لست من مجانين نايت سيتي الذين يريدون الموت وسط ألسنة المجد.
كنت هنا من أجل المهمة فحسب. وبعدها سأعود إلى البيت، وأستحم، وأغفو قليلا. كان هذا الأسبوع سيئا إلى حد ما.
طردت تلك الأفكار من رأسي ونظرت حولي. سبق أن جئت إلى هنا، طبعا، في لعبة على الأقل. لم يتغير المكان كثيرا. أضواء النيون. الموسيقى المنبعثة. فرق الإيدجرنر المختلفة في الغرف الجانبية، أو عند الحانة، أو المتسكعة هنا وهناك. بعضهم يخطط، وبعضهم يحتفل، وبعضهم يحتضر.
أشحت بنظري عن الغرفة الجانبية التي كان فيها تشوم ممددا على أريكة، فيما تجمع أفراد فريقه حوله.
لا أظن أن ذلك الرجل نجا.
"كلير! أحضري المعتاد!" نادت بانام حين توقفت عند الحانة. فابتسمت لها الساقية، ثم شرعت في إعداد الشراب.
لكنني لم أكن ألتفت إلى ذلك.
لأن شخصا أكثر إثارة للاهتمام كان يقف عند الحانة.
كانت السترة الوردية أول ما لفت عيني، ثم تجمدت في مكاني حين تعرفت إلى تلك النظرة.
بالطبع لم تكن مطابقة تماما. فالانتقال من رسوم اللعبة، أو رسوم الأنمي، إلى الحياة الواقعية يغير ملامح الأشياء، لكن... لقد رأيت اللحظات الأخيرة من حياة تلك المرأة. كان من المستحيل ألا أتعرف إليها.
كان من الصعب نوعا ما أن أنسى ساشا.
"اشعري بإيقاع الشوارع." تمتمت لنفسي. كانت تلك أولى كلمات الأغنية التي دوّت في رأسي.
أظن أنني عرفت أغنيتي التالية. وأظن أنني عرفت مهمتي التالية أيضا. كانت ساشا لا تزال حية... في الوقت الراهن. لم أستطع منع نفسي من التحديق فيها وهي ترفع ثلاثة أصابع لكلير، التي أومأت برأسها وشرعت في إعداد مشروباتها.
وبالطبع، كان ذلك هو الوقت الذي ضُبطت فيه وأنا أحدق. التقت عينان زرقاء ووردية بعيني. ألوان مخصصة وفريدة. كان منظرهما جميلا.
فوجئت، أنا أيضا، بصراحة. لم تكن عدستاها من كيروسهي، بل من علامة أخرى، مع أنهما لا تقلان جودة. لكنها ضبطتني وأنا أنظر إليها. رفعت حاجبا، ومنحتني نظرة متسائلة.
حسنا يا موتوكو. هذه هي اللحظة. فقط... تعرفي إلى الفتاة ذات أذني القطة. تحدثي إليها! أجل. استخدمي مهاراتك في الروعة والذكاء لتتحدثي إلى امرأة. الأمر سهل! بالتأكيد...
"مرحبا." خرجت مني الكلمة فجأة قبل أن أتمكن من إيقافها. "أنا موتوكو. تعجبني عدستا عينيك!"
"مرحبا يا موتوكو التي تعجبها عدستا عيني. أنا ساشا." قالتها بنبرة مازحة جعلتني أتجمد لحظة. انتظري... هل كانت...! لقد ظنت أنني أحاول مغازلتها! انسحبي! انسحبي! لا، لحظة. لا يمكنني الانسحاب! علي أن أنقذ حياتها!
وبدلا من أن أقول شيئا، أخذت أتعثر في كلامي للحظة، ثم شغلت المقعد إلى جوارها. "إذن أنت إيدجرنر؟ هذا بريم! ما تخصصك؟" سألت بعد لحظات من التململ المحرج. كنت أعرف أصلا أنها نت رانر. كل ما أرجوه هو أن أجرها إلى حديث عن النت رانر، ثم أرغمها على أن تصير صديقتي.
"هل هذه أول مرة لك هنا؟ هل جلبوك ضمن مهمة أم شيء من هذا القبيل؟" سألتني بدلا من أن تجيب، فطرفْت بعيني ثم عبست قليلا.
"كنت أعمل في الحماية ضمن مهمة. بانام تعمل مع روج، ولذلك أنا هنا." قلت ذلك، وحرصت على أن ألفظ كلامي بوضوح كي لا تظن أنني كنت هدف الحماية. "كان كل شيء هادئا في الغالب، باستثناء رافن، لكنهم ليسوا سيئين إلى ذلك الحد." قلت متحفظة.
"أوه؟ ربما يمكنك أن تحدثيني عنه في وقت ما." أجابت مبتسمة، إذ ظهرت كلير فجأة وهي تحمل ثلاثة مشروبات التقطتها، وكان واضحا أن ساشا على وشك الاختفاء.
فكري بسرعة. بسرعة!
"أنت عداءة شبكات، صحيح؟" قلت. كنت آمل أن أنخرط في حديث، لكن ملاحقتها إلى مجموعتها كانت ستبدو مبالغة.
توقفت وهي تحمل المشروبات. "أنا كذلك."
"وأنا أيضا. ومبرمجة كذلك، لكنه أحد اختصاصاتي. أمم. إن احتجت يوما إلى إنجاز بعض الأعمال البرمجية..." قلت، ثم أرسلت إليها رقمي.
بدت على وجهها أمارات التسلية أكثر من الاهتمام، وهذا لم يكن ما أريده، لذلك كان علي أن أفعل شيئا.
"أعمل في البرمجة لصالح يوكو. ويمكنها أن تشهد بأنني أجيد عملي. لا تترددي في التواصل معي. أقدم الاستشارات مجانا." عرضت عليها، وها هي ذي.
تلك النظرة المهتمة على وجهها. نعم، اضطررت إلى ذكر اسم يوكو كدليل... كان ينبغي أن أستخدم صوت موتوكو المثير! يا للأحمق! بالطبع تظن أنني أتصنع الظرف وأنا أتكلم كالمراهقين.
غبية! حمقاء!
"ربما أتصل بك يوما من أجل تلك... الاستشارة." ثم ابتعدت.
لكنني بقيت طوال الوقت مشتتة قليلا، لأنني لم أسمع من قبل أحدا يقول "استشارة" ويجعلها تبدو...
"موتوكو!" نادت بانام، فانتزعتني من تحديقي في المرأة.
"أجل، أنا قادمة." أبعدت عيني عن ساشا وتبعت بانام نحو مساحة أريكة غائرة.
حيث كانت تجلس مثبتة معينة.
أوقفت بانام عند المدخل رجل ضخم... لا أستطيع تذكر اسمه. كان يحمل قصة شعر غريبة، وكان حارس روغ الشخصي.
مد يده أمام بانام ليمنعها من الدخول، فيما اقتربت أنا. وكانت عدساته البصرية، وهي مجموعة لم أتعرف إليها، تراقبنا معا بحثا عن أي مشكلة. بدت لا بشرية تماما.
أبقيت يدي بعيدا عن مسدسي، وحافظت على هدوئي. لم يكن ليبدأ شيئا ما لم تأته المتاعب أولا.
"هيا يا سكواما، ليس لدي وقت لهذا." "الزعيمة مشغولة."
"كنا ننتظر عند الحانة فحسب. وأنا أعرف أنها تعرف أننا هنا! قل لها أن تكف عن لعب دور الشركة." انفجرت بانام في وجهه، لكنها هدأت بعد لحظة، وأخذت نفسا عميقا ورشفة من ويسكيها. "انتظري." أجاب ببساطة، فتأففت بانام، لكنها فعلت ذلك، ولم تتوقف عن التحديق في المقصورة التي كان يظهر منها جزء من روغ. يبدو أنها ستنتظر. تجاهلت نفاد صبرها وانتظرت بهدوء.
إما أن روغ كانت مشغولة حقا، ولذلك كان علينا الانتظار، أو أنها كانت تستعرض نفوذها على بانام، وفي كلتا الحالتين... كان علينا الانتظار.
لم يكن ثمة داع إلى الانزعاج من الأمر.
وأخيرا، بعد بضع دقائق، نادت روغ: "دعهما يدخلان."
سكواما، على ما أظن، تنحى جانبا وسمح لنا بالدخول إلى المقصورة الصغيرة التي أبقتها روغ لنفسها، مع أن الرجل الضخم تحرك إلى خلفها، يراقبنا تحسبا لأي تهديد.
"بانام." رحبت روغ بالمرأة الأكبر سنا بفتور، غير مبالية بنظرات بانام الحانقة.
"روغ."
"حسنا، توقفي عن التحديق أيتها الصغيرة. كنت في مكالمة مهمة. الشريحة." طلبت، فحدقت بانام فيها، لكنها أخرجت الشريحة من عنقها وسلمتها إليها. دفعتها روغ في قارئ بيانات، ثم أومأت، وتحولت عيناها إلى الزرقة.
وبعد لحظة انتبهت بانام وأومأت. "والجزء الآخر؟" "كما قلت، نفذي هذه المهمة وسأكلفك بالعمل وأتكفل بالباقي." أجابت روغ فورا. ثم نظرت إلي. "اختيار مثير للاهتمام أن تصطحبي فتاة صغيرة. موتوكو كوساناغي."
"روغ." رددت تحيتها. ربما كان عبوسها الدائم سيؤثر في أكثر، لو لم أكن أعرف عنها كل شيء ولم أكن قلقة منها إلى ذلك الحد.
"لا أوصي عادة باصطحاب الصغيرات في المهام التي أرسل إليها يا بانام." رمقت بانام روغ بنظرة، وفعلت أنا الشيء نفسه. وقد راق لي أن نظرة بانام إلى المرأة الأكبر سنا كانت تصرخ: كفى عبثا.
أما نظرتي فكانت مجرد رفع لحاجب، في انتظار أن تتابع كلامها.
إذا كانت تعرف اسمي، فلا يمكن ألا تعرف شيئا، ولو قليلا، عما كنت أفعله.
اكتفت روغ بالسخرية، ولوحت بيدها نحونا. "أجل، أجل، لا تنزعجا إلى هذا الحد. سبق أن سمعت اسمك." قالت ذلك، ثم التفتت ببساطة إلى بانام بنظرة أكثر جدية. "عمل جيد. تأخرت قليلا، لكنني سمعت بالمشكلات التي واجهتها في الطريق. سأتواصل معك بعد بضعة أيام بشأن مزيد من العمل. استقري أولا." قالت روغ، ثم لوحت لنا بيدها وحسب.
تخبرنا أن نغادر.
"سأراك لاحقا يا روغ." قالت بانام وهي تنهض، وتبعتها بعد لحظات. كان من المحزن قليلا أن روغ لم تكن مهتمة حقا بالعمل معي، ليس بعد على الأقل، لكنه لم يكن أمرا سيئا تماما. فلم أكن أرغب في التعامل مع طريقتها تلك أيضا.
وأنا أخرج، ألقيت نظرة إلى الزاوية. فرأيت ساشا جالسة في مقصورة. وكان مين ودوريو هناك، وكان واضحا أن الثلاثة يدبرون أمرا.
لكنهم كانوا في أماكن خاطئة بحيث لا يمكن أن يكون ذلك اليوم المقصود. لذلك شعرت بالارتخاء يسري في جسدي. سيتعين علي أن آمل أن يكون عرضي قد أثار اهتمامها. سأسعد كثيرا بوجود سبب وجيه لصنع مزيد من البرامج، والعمل مع شخص في مستوى ساشا؟
بل ربما اصطحابها إلى بعض المهام، أو العكس؟
صحيح أنني لم أكن من أكبر المعجبين بمين، لكن الرجل كان دبابة. وربما خضنا معا بعض المهام الممتعة.
لكن ذلك كان شأنا لوقت آخر. تبعت بانام وهي تخرج مسرعة عائدة إلى شاحنتها، قبل أن تتوقف.
"موتوكو... شكرا لك. على مساندتي في المهمة وعلى كل شيء. أنا... أنا أقدر ذلك حقا." قالت، وقد بدأ يتضح لي ارتياح ينعكس على كتفيها.
"عرضت عليك روغ المال ومكانا تعيشين فيه في نايت سيتي مقابل مساعدتها في المهمة، أليس كذلك؟" "أجل. أجل، فعلت... خذي." ومض بريق أزرق في عينيها لحظات، فوصلني إشعار. أضيف مبلغ لا بأس به من الإيديز إلى حسابي.
"أنت متأكدة؟ أظن أنك في حاجة إلى الإيديز الآن أكثر مني." "لا بأس. روغ تدفع جيدا، وإن كنت محقة فسأحصل على عمل ثابت معها." أومأت موافقة، ثم وقفنا كلتانا صامتتين لحظة، لا تعرف أي منا ماذا تقول.
"إذن، إذا احتجت إلى إسناد في أي وقت، فلا تترددي في الاتصال بي، اتفقنا؟" أصررت عليها، حازمة في هذا الأمر. "فنحن رفيقتان الآن، بعد كل شيء."
"هاه. أظن أننا كذلك... شكراـ لا، سأتوقف. سأبقى على اتصال." قالت بدلا من ذلك، فابتسمت لها.
ابتعدت بينما قفزت بانام إلى شاحنتها. ولم يطل انتظاري حتى توقفت كوادرا خاصتي على مسافة قصيرة من الشارع، فقفزت إليها مستعدة للعودة إلى المنزل.
كنت مستعدة تماما للاستحمام.
—---
صعدت إلى الشقة أجر أذيال التعب، وقد غطاني غبار قديم، ثم فتحت الباب ورميت حقيبتي المحشوة بالأغراض التي أعددتها لما كان يفترض أن يكون سفرا لبضعة أيام فحسب.
لكنه استغرق وقتا أطول من ذلك بقليل، فكنت متعرقة أرتدي ملابس متسخة.
"عدت إلى المنزل!" ناديت، إذ رأيت حذاءي جون عند المدخل، بينما خلعت حذائي المغبر بصعوبة.
"موتوكو!" نادى جون من غرفته، ثم خرج منها يضرب الأرض بقدميه. كان يرتدي ملابس النوم ويبدو كأنه أمضى وقتا طويلا في الفراش، وشعره ينتصب فوضويا، لكنه ما إن رآني حتى اندفع نحوي كالثور.
وعلى وجهه ابتسامة بلهاء طوال الوقت.
"أففف." تأوهت حين رفعني وضمّني إلى عناق كبير. "جون، أنا متسخة."
"كان يفترض ألا تغيبي إلا بضعة أيام. ولم تتصلي حتى!"
تأوهت حين تحول عناق جون سريعا إلى تطويق، إذ لم يكن ينوي إفلاتي.
"اضطررنا إلى تفادي بعض أفراد رافن شيف. يبدو أنهم استولوا على مقطع كامل من الطريق الرئيسي المؤدي إلى سياتل، فاضطررنا إلى الالتفاف من الجانبين. أضاف ذلك وقتا ضائعا كثيرا إلى الرحلة." "لم تتصلي." قالها وهو يشد ذراعيه حولي، وكان ذلك في الواقع تحذيرا كبيرا.
"اتصلت بهيرومي!" جاءت كلماتي بنتيجة عكسية، فضمني جون بقوة أكبر.
"قالت لي هيرومي إنها اتصلت بك." تمتم، ناظرا إلي بوجه أخ أكبر خائب الأمل. لكنني كنت منشغلة قليلا بالتنفس، إذ أخذ يضيق قبضته ببطء.
إلى أن اضطررت في النهاية إلى الاستسلام.
"آسفة!" تمكنت من إخراجها بين شهقاتي، فأطلقني، وسحبت نفسا عميقا من الهواء، إذ استطعت أخيرا أن أتنفس مجددا.
"في المرة المقبلة، من الأفضل أن تتصلي، أو أن ترسلي رسالة نصية على الأقل." أمرني، وقد تقمص دوره كأخ أكبر تماما. "وأنت تفوحين رائحة كريهة أيضا. اذهبي واستحمي." تفاديت ركل ساقيه بمهارة، كأنه كان يعرف أنها قادمة، ثم ابتعد ضاحكا بينما أحدق في ظهره الأحمق.
سيكون الانتقام من نصيبي.
—--
خرجت من الحمام بعد أن اغتسلت ونظفت نفسي، وشعرت أنني عدت طبيعية من جديد، وواصلت فرك شعري حتى يجف بالمنشفة.
كان جون ينتظرني على الأريكة، وبجانبه وعاءان يتصاعد منهما بخار الرامن، وعلى وجهه ابتسامة بلهاء.
"هذا لا يعني أنك حظيت بمغفرتي." أخبرته بذلك، لكنني لم أستطع منع نفسي من الانزلاق إلى الأريكة والتكوم إلى جواره طلبا للرامن والاهتمام.
"كيف كانت رحلتك؟" "مملة. مملة جدا. اضطررت إلى البقاء متيقظة طوال الوقت، وبانام شديدة الحساسية هذه الأيام لأنها غادرت ألديكالدوس للتو، فلم تكن في مزاج يسمح بالدردشة. لذلك قضيت معظم الوقت أراقب الأفق بحثا عن التهديدات." ثم دسست الأمبروسيا في فمي.
كان رامن سياتل جيدا، لكنه لم يضاه طعام المنزل بأي حال.
"حسنا، باستثناء اتصالات هيرومي المتكررة لتعرف إن كنت قد سمعت منك أم لا." قال، ورمقني بنظرة ذات مغزى. "كان كل شيء هادئا."
"وهذا أمر جيد. الهدوء جيد." اكتفى بهز كتفيه ردا على كلامي.
"والمهمة التي ذهبت في الرحلة من أجلها، هل انتهت على خير؟" "أوه، أجل. كانت مملة فحسب. نصبوا ما بدا كأنه كمين لبانام، لكنني كنت أراقب المنطقة من موقع عال. وكان معهم قناص أيضا، غير أنني اخترقت نظام آشورا الخاص به، بحيث يطلق النار على زعيمه إن أطلق النار. جرت عملية التسليم بسلام. تولت بانام الأمر، ثم قدنا طوال الطريق عائدين إلى المنزل... طاردنا رافن شيف في إحدى المرات. كان ذلك الجزء الوحيد الممتع في المهمة كلها. لكنهم فروا عندما أطلقت النار عليهم."
"أنت بخير؟" "أجل. كما قلت لك يا جون، كانت مملة جدا."
"حقا؟ حسنا، لقد سافرت رسميا أبعد مما سافرت أنا في حياتي. كيف كانت سياتل؟" آه. لم يغادر جون مدينة نايت سيتي قط.
"حسنا، رأيناها أولا عند الأفق. مبان ضخمة كثيرة، وإعلانات قليلة بالكاد ترى. وكانت مظلمة إلى حد ما في الواقع." رحت أحكي له كل ما رأيته في سياتل، وأصفه بأفضل ما استطعت لأخي المهتم.
—--
استيقظت في صباح اليوم التالي، قبيل شروق الشمس. كنت قد ذهبت إلى الفراش مبكرا، راغبة في أن أسترخي وأستعيد نشاطي قبل أن أعود إلى انشغالاتي.
خرجت بعدما ارتديت بعض الملابس، وهرولت قدر استطاعتي إلى الصالة الرياضية في الطابق السفلي.
كانت الشمس تشرق لتوها، لكنني استطعت أن أدرك أن النهار سيكون دافئا. لم تكن في السماء اليوم سحابة واحدة.
تمتمت متذمرة من ذلك، ثم دخلت إلى منطقة الصالة الرياضية، فوجدتها غير خالية كما توقعت، رغم أن الوقت كان مبكرا جدا.
كان بعض الطيور المبكرة قد بدأوا تمارينهم بالفعل، لكنني هززت كتفي فحسب، وعثرت على مكان شاغر، ثم تأكدت من أنني في ركن منعزل وبدأت التمرين.
كانت تمرينات القرفصاء تمرين اليوم. فلم يكن في جسدي كله، عدا كاحلي، إلا اللحم. انخرطت في الإيقاع، صعودا وهبوطا. واصلت دفع جسدي إلى ما بعد اللحظة التي بدأ فيها الأمر يفوق احتمالي بوقت طويل.
كنت أتعرق وأنا أتابع التمرين، سعيدا بأنني في زاوية بعيدة مستترة عن الجميع، فلا أحد يراقب ما أفعله. إذ إن أي شخص لديه شيء من التعقل كان سيتساءل لماذا أدمر نفسي على هذا النحو.
لكنني لم أكن أتساءل، لأنني كلما دفعت نفسي أكثر، أخذت التنبيهات تتوالى في رأسي بشأن الجسد. وكلما أجهدت نفسي أكثر، كسبت أكثر.
أخذت استراحة قصيرة، والتقطت بعض الطعام والشراب من آلات البيع خارج منطقة النادي الرياضي، حين لمحت وجها مألوفا.
"جون."
"أهلا يا فتى. هاياتو لا تكف عن إزعاجي بشأن خوض نزال إعادة معك في وقت ما."
"لكنني أعطيتها رقمي إن كانت تريد القتال؟" أجبت على الفور، وقد ساورني بعض الارتباك. "هاه. إنها خجولة، رغم الطريقة التي تتصرف بها. لعلها لا تشعر بالارتياح وهي تتولى الأمر بنفسها. فهل أنت مستعد؟" خفضت بصري إلى ركبتي، اللتين كانتا ترتجفان وتكادان تتصادمان، بالنظر إلى العنف الذي عاملت به نفسي في تمرينات القرفصاء.
"ربما غدا."
لاحظ نظرتي، فأومأ برأسه، مع أنه كان ينظر إلي كأنه يحاول أن يستنتج شيئا.
"يبدو أنك بالغت في التمرين."
"أجل." وافقت على الفور. "ظللت عالقا في شاحنة فترة من الوقت، فدفعت نفسي أكثر مما ينبغي اليوم."
"المبالغة لا تفيد." ذكرني بذلك، ثم تنهد. "انتظر هنا."
اتجه إلى أحد الحمقى، فتناول منه بخاخا، ثم عاد به وقدمه إلي.
"خذ منه بخة كل ساعة لبضع ساعات..." "ما هذا؟" سألت بدلا من أن آخذه. لم أكن ممن يتناولون عقاقير يعطيهم إياها أحدهم عشوائيا.
"إنه مخصص غالبا لما بعد التمرين. سيساعد ساقيك المنهكتين على التعافي أسرع. وفيه أيضا مسكن خفيف، لا شيء قويا. هذا شيء أعلم الفتيان هنا أن يصنعوه لأنفسهم."
ترددت، ثم أخذت البخاخ، لكنني لم أستخدمه.
نفخ بسخرية من ذلك، ثم هز كتفيه فحسب. "سأخبر هاياتو، وأرتب لها شيئا غدا. لكن من المرجح ألا يكون النزال في غوموراه. هل تعرف ديرافاجا؟"
رمشت بعيني. "دوجو سينسي؟ بالتأكيد." "آه، جيد. هاياتو إحدى تلاميذه. سأرسل إليك الموعد، لكن النزال سيكون هناك."
"حقا؟"
ضحك بخفوت وهو يلوح لي منصرفا.
يبدو أن لدي نزالا تدريبيا غدا.