استخدمت جون مقياسا لي. كلما انتقل إلى تمرين جديد، انتقلت أنا أيضا. فعلى الرغم من كل أجزاء التعزيز التي تغطي جسده، كان أخي يفتقر إلى شيء من اللياقة. أكل كثيرا من البوريتو.
كانت ربلة ساقي وفخذاي تحترقان، لكن الإحساس كان ممتعا، لأنني تلقيت أيضا بعض تنبيهات الجسد أثناء التمرين!
ثم، بعدما أدركت أن معظم المعدات قد حجزها الآخرون، اتجهت إلى كيس اللكم السريع. لم يكن الكيس الصغير خياري المعتاد للتمرين، لكن ذلك جاء في صالحي. سبق أن جربت آلات اللكم وما شابهها، لكنني لم أجرب كيس السرعة قط.
ومع ذراعي المعززتين، لم أكن واثقة من أنني سأستفيد منه كثيرا. فأنا لا أشغل عضلات ذراعي فعليا، لكنني أردت تجربته على أي حال.
وفوق ذلك، كان متاحا مجانا.
مددت ساقي، وأخذت أقفز قليلا كي أحرّك العضلات المتعبة، وأنا أقترب من الكيس. ثم لكمته. فارتد واهتز بسرعة، بسرعة أكبر مما ينبغي.
كانت لدي ذكريات ضبابية عن رؤية أشخاص يستخدمون هذا الشيء في الماضي. بل رأيت جون يستخدمه وأنا أدخل.
تحكمت في قوتي ولكمته من جديد. هذه المرة ارتد واهتز بطريقة أسهل كثيرا في السيطرة عليها.
قال صوت أفزعني: "أفضل." فالتفت إلى الخلف، لأرى الرجل العجوز نفسه من جماعة تي سي. وأضاف: "ثلاث ضربات. هكذا." اقترب، وضرب الكيس مرة، وتركه يرتد ثلاث مرات قبل أن يضربه مجددا. وفجأة استقام الإيقاع.
توقف بعد ذلك مباشرة. وقال: "جربي مرة أخرى."
هززت كتفي، ونقرت الكيس بقبضتي، ثم انتظرت. وبعدها ضربته من جديد. ثم مرة أخرى. أتقنت الإيقاع في لمح البصر تقريبا.
قال: "جيد. والآن بدّلي يـ..."
كنت قد بدلت يدي بالفعل، وبدأت أغير اليد التي تضرب الكيس، وأبدل عدد الضربات باستمرار، وأعدل حركتي وفقا لذلك.
قال مادحا: "هاه. تلتقطين الأشياء بسرعة." فهززت كتفي وأنا أواصل الحركة.
أخبرته: "أعرف كيف أقاتل جيدا إلى حد ما. سبق أن استخدمت بعض آلات اللكم، لكنني لم أستخدم كيس السرعة قط."
أمرني: "أريني." ثم اتجه إلى خلف كيس السرعة، حيث التقط زوجا من قفازي التدريب. ارتداهما ولوح لي كي أقترب.
تنهدت. كنت أريد أن أتمرن وحدي فحسب. لكنني هززت كتفي واقتربت منه.
وبدأنا. مددت قبضتي وضربت قفازيه كلما تحرك، وتحركت معه، أتبعه في أرجاء المكان وأضرب القفازين، بل وأتفادى ضرباته الواضحة حين انخرطت في الإيقاع. وكان يختبرني، وهذا واضح. بدأ ببطء، ثم أسرع شيئا فشيئا، وأخذ يقلل من وضوح حركاته أكثر فأكثر ليرى مستواي.
في النهاية، اضطررت إلى صد قفازه وأنا أقفز إلى الخلف كيلا تصيبني ضربة في وجهي. فأومأ برأسه وقال: "لست سيئة يا صغيرة. من دربك؟" قلت: "لا أحد، في الحقيقة. ليس على هذا تحديدا. مدرب دوجو ديرافاجا تدرب معي على بعض مهارات السيف."
سخر من كلامي وهو يتفحصني. وقال: "إما أن لديك سنوات من التدريب، وإما أنك موهوبة بالفطرة."
قال جون فجأة، وهو يقترب ويمسك بكتفي ليجذبني إليه: "الخيار الثاني، في الواقع."
صحت فيه: "مقرف! جون! أيها الوحش المتعرق! هذا مقزز!" فقد جذبني مباشرة إلى إبطه النتنة.
وبالطبع، أدرك جون ما فعله، فضحك على فزعي وأنا أمسح كتفي.
قال الرجل: "كوساناغي." حياه جون قائلا: "جون." ثم أومأ نحوي وأضاف: "أختي عبقرية. في معظم الأوقات، على الأقل."
رددت، وقد احمر وجهي قليلا من المديح: "غبي." أعني، إذا حكمنا بسرعة تعلمي بفضل نظامي، فسأكون عبقرية خارقة. لكنني لست كذلك تماما. لذلك كان من المحرج قليلا أن يمدحني على شيء ليس صحيحا فعلا، ولا أستطيع في الوقت نفسه أن أعترض عليه حقا.
قال جون مادحا مهارتي في اللكم: "هاه. لكن يديها جيدتان."
لكنني لم أستطع أن أدع تلك الفرصة تفوت. فرددت بسخرية خفيفة: "اشتريتهما بنفسي." فحدق الرجل الأكبر سنا لحظة، ثم أطلق ضحكة عميقة.
قال جون: "أصبتني بها يا صغيرة. أصبتني بها. هل انتهيتما بالفعل يا كوساناغي؟" هز جون كتفيه وقال: "لا أستطيع أن أرهق نفسي. لدي عمل الليلة."
نظرنا كلانا إلى جون، وعينانا ممتلئتان بخيبة الأمل.
قلت: "لا تسمن يا جون ني." فصاح فعلا: "لست سمينا!" فالتفت الجميع إليه. وأدرك جون عندها أنه رفع صوته أكثر مما ينبغي. ثم قال: "لست سمينا." ونخزني بإصبعه، لكنه استدار في النهاية وذهب ليتدرب لبعض الوقت على جهاز يشبه جهاز المشي.
—
سأل جون ونحن نصعد معا في المصعد: "استمتعت؟"
أجبت: "التمرين ليس ممتعا بالنسبة إلي." صحيح أنني سامحت جون في النهاية على إزعاجي حين جرني إلى تمارين إضافية انتزعت من نظامي تنبيها آخر للجسد. وقد استمتعت بالنتائج، أما التمرين نفسه فكان كدحا رتيبا في الغالب. ولولا كول الذي أبقاني ملتزمة بالمهمة، لتوقفت قبل جون بزمن طويل.
ومع ذلك... كان من اللطيف نوعا ما أن أشعر بعضلاتي تحترق من جديد.
ضحك وقال: "همم. لكن وجهك كان سعيدا." قلت: "لم يكن كذلك!"
قال: "آه، فهمت. أتعلمين أن جون متزوج؟"
قلت: "ماذا؟ جون!" قال: "ماذا؟ أنت تحبين العجائـ..." لكمته في الحال، لجرأته على التفوه بمثل هذه الأكاذيب! صرخت، في اللحظة التي انفتح فيها باب المصعد، فاصطدمت كلماتي بوجه المرأة الواقفة أمامه: "أنا لا أحب الرجال الأكبر سنا!"
كانت المرأة ترتدي سترة جلدية أنيقة، تضيئها أضواء نيون في ومضات متقطعة. وكان شعرها يتوهج على إيقاع موسيقى أخذت تهز رأسها على نغماتها. عُلقت غيتارة على ظهرها، وبينما كنت أنظر إليها نفخت فقاعة من علكة زهرية ثم فجرتها.
كانت، بكلمة واحدة، رائعة.
وربما كانت جارتنا راكر بوي.
"غيتار جميل." قلت، إذ لم أجد ما أقوله غير ذلك. تعرفت إلى طرازه من متجر الموسيقى، مع أنني لم أتذكر اسمه. لم أكن مولعة بالآلات الموسيقية إلى ذلك الحد.
"يفعل ما أحتاج إليه." تمتمت ببرود، وقد مالت بخصرها إلى جانب وهي تتفحصنا. إلا أنني لاحظت أن عينيها كانتا تستقران في الغالب على جون.
"أنت جون، صحيح؟ انتقلت للسكن هنا للتو." رحبت به، وعيناها تكادان تبرقان.
"أجل. سررت بلقائك." قال، وما زال يكافح ليكتم ضحكاته على صرختي السابقة.
"ممتاز. ينبغي أن تأتي لمشاهدة العرض يوما ما." قالت، ثم مدت يدها إلى حقيبة غيتارها وأخرجت منشورا. وأضافت: "يحصل أعضاء TC على خصم." تناول جون المنشور. وقفت على أطراف أصابعي لألقي نظرة.
عجبا. يبدو أن فرقة الفتيات، النزف العنيف، ستعزف في ناد لا يبعد كثيرا من هنا. وكان المنشور يحمل صورة الفتاة نفسها، الواضح أنها قائدة الفرقة.
"رائع." تمتمت، لأنه كان رائعا بالفعل. ترى أي نوع من الموسيقى تعزف؟ ربما نستطيع أن نعزف معا في وقت ما. لم تتح لي فرصة العزف مع شخص آخر حتى الآن.
"قد أحضر." قال جون، فابتسمت الفتاة ابتسامة ماكرة، وأدركت في الحال أنها تغازله.
مقرف! كانت تغازل جون!
لماذا كانت كل هؤلاء الفتيات مهتمات بجون؟! إنه مدمن بوريتو! ويرمي جواربه في كل مكان!
"أي نوع من الموسيقى تعزفين؟" سألت وأنا ألتفت إلى الفتاة، فاكتفت بإطلاق صوت ساخر.
"أليس الأمر واضحا تماما؟ فرقة النزف العنيف تعزف نيو روك إلكترو سماش."
"ما هذا الهراء، نيو روك سماش؟" سألت في الحال، إذ شعرت فجأة بأنني عدت إلى منتصف العقد الأول من الألفية الجديدة، حين كان الجميع يتحدثون عن نيو ريف هايبر بوب سينث إلكتروكلاش. أو عن شيء آخر من ذلك الهراء المماثل.
بدت الفتاة على وشك أن تقول شيئا لاذعا، لكنها تذكرت أن جون يقف هناك، فهدأت ملامحها، وقالت بدلا من ذلك بأشد صوت عذوبة ولزوجة: "ربما عليك أن تلتزمي بموسيقى البوب فحسب."
حسنا أيتها الفتاة الرائعة. أولا، لا أحد يأمرني بالاستماع إلى موسيقى البوب.
ثانيا، هذا يعني الحرب.
لا بد أن عيني الضيقتين أفصحتا بجلاء عن نيتي، لأنها قلبت عينيها فحسب والتفتت إلى جون. قالت: "أراك لاحقا يا كوساناغي." كان صوتها فاتنا، ثم ترنحت في مشيتها نحو المصعد متجاوزة إيانا. وتعمدت أن تكاد تحتك بجون حين تزاحما عند المدخل، ثم.
انغلق المصعد.
"لا أحب جارة الروكربوي." قلت على الفور. كي أتأكد من أن جون لن يكوّن أي أفكار غريبة.
مثل اهتمام جنسي.
"هي فظة بعض الشيء، أجل." وافقني، فابتسمت له لأنه قال ما أردت سماعه. كان بوسع جون أن يجد فتيات أفضل منها بكثير! حتى لو كانت رائعة!
وكانت تملك تلك الروح التي تقول: لا تعبث معي، وهذا رائع جدا. أيها الروكربويون الرائعون الحمقى.
لكنني كنت أفضل أن يرتبط جون بأكاري... أو بريتا! كانت ريتا خيارا جيدا! أفضل من فتاة الروكربوي الرائعة.
قررت في تلك اللحظة أن أمحو تلك الابتسامة المغرورة السخيفة عن وجهها.
"سأذهب لأستحم وأتدرب." قلت لجون، واتجهت إلى الشقة.
"تتدربين على ماذا؟" سأل، وتبعني بينما كنت أبتعد بخطوات غاضبة.
"على الموسيقى، بالطبع!"
—--
بالطبع، لم أتذكر إصابة مالكوم إلا في منتصف الاستحمام، فتوقفت لحظة لأهدئ انزعاجي من فتاة الروكربوي وأضعه جانبا، حتى أستعد وأذهب لقضاء بعض الوقت مع مالكوم. لأن رفيقي كان أهم.
وبالطبع، لم أكن الزائرة الوحيدة حين نزلت الدرج بخطوات غاضبة إلى عيادة فيك.
يبدو أن إيتشي تلقى أخيرا أمرا بالعودة إلى منزله ذلك الصباح، لكن هيرومي كانت هناك حين نزلت إلى عيادة فيك.
"موتوكو!"
"أهلا يا هيرومي. أهلا يا مالكوم، كيف تشعر؟" سألت وأنا أتجه إلى حيث كان الاثنان يقضيان وقتهما. خلعت غيتاري ووضعت علبة موسيقاي جانبا، حتى أعانق رفيقي. كان مالكوم لا يزال مستلقيا على كرسي الريبر، فيما سحبت هيرومي كرسيا إلى جواره وجلست وهي تحمل جهازا لوحيا. لم أحتج إلا إلى لحظة لأدرك أنهما كانا يلعبان.
آه. جاءت هيرومي لتلعب ألعاب الفيديو مع مالكوم!
حبست ضحكة فرحي في داخلي، وسحبت كرسيا لأراقب الاثنين وهما يلعبان.
ثم تمنيت الموت في الحال.
كانت اللعبة سيئة. قمامة. مليئة بالمعاملات الصغيرة، وكانت الإعلانات المدمجة في واجهة العرض تشغل ما لا يقل عن أربعين في المئة من الشاشة.
شعرت بروحي تغادر جسدي بينما كان الاثنان يلعبان بسعادة، كأن الأمر مقبول تماما.
لم أستطع فهم شيء من أسلوب اللعب نفسه. بدت شبيهة بنسخة مقلدة من فارمفيل، نوعا ما. لكن لم تكن فيها نباتات. ثم أدركت ماهيتها حين فتحت هيرومي قائمة ورأيت اسم اللعبة.
"قائد الشركات؟"
"أجل! إنها ممتعة. تدير شركة ناشئة، وعليك أن تبقى وتصمد وتنمو وما إلى ذلك. نلعبها أنا ومالكوم أحيانا. وفكرت أن وجوده عالقا على كرسي يجعل هذا الوقت مثاليا كي نقضي أخيرا على شركة إكسل تلك الساقطة!"
بدا أن مالكوم يذكر هيرومي بحقيقة واضحة: "هيرومي، من الواضح أنهم مستعدون لإنفاق آلاف الإديز على اللعبة. لا أظن أننا سنهزمهم اليوم. أو في أي وقت." عقدت هيرومي شفتيها، وبدا عليها الغضب من اللعبة.
عجبا، كانت هيرومي تنافسية إلى حد كبير.
قالت هيرومي وهي تبتسم ابتسامة عريضة: "موتوكو! بما أنك هنا، ينبغي أن تنضمي إلى صناعات ميتسوناشي! يمكننا الاستفادة من بضع شركات تابعة أخرى!"
راودني شعور ما. فنظرت إلى مالكوم.
"هيرومي، هل تستغلين حقيقة أن مالكوم لا يستطيع الهرب لإجباره على مساعدة شركتك في لعبة الفيديو؟"
"لا! أبدا! مالكوم عضو فخور في تكتل صناعات ميتسوناشي!"
"هذا بالضبط ما يحدث." قال مالكولم، من دون أن يرفع عينيه عن الجهاز اللوحي الذي كان يلعب عليه.
اتسعت عينا هيرومي وسقط فكها وهي تستدير نحو مالكولم. "مالكولم!" لم أستطع كبح ضحكتي حين بدت هيرومي مستاءة تماما من انكشاف الأمر.
لكن احمرار وجهها وإطراقها بعد لحظات أخبراني بأن الأمر كان قريبا جدا من الحقيقة على أي حال.
رفع مالكولم عينيه إلي وأرسل لي غمزة. كان واضحا أنه لا يمانع.
"هيرومي..." تركت الكلمة تتلاشى، فاحمر وجهها قليلا حين سمعت خيبة الأمل في صوتي.
ثم ابتسمت فحسب، وألقيت ذراعي حول كتفيها. "أيتها الغونك الحمقاء."
تمتمت: "أنت الغونك." ثم تركت الأمر عند ذلك.
سأل مالكولم: "ما قصة الغيتار وهذه الأشياء يا موتوكو؟" فابتسمت وأنا أبتعد عن هيرومي وأتناول أغراضي.
"من الواضح أن تشومي ممدد على كرسي الجراح، ولا بد أنه يحتاج إلى شيء يبدد عنه الملل! لذلك فكرت في أن أعزف بعض الموسيقى ونحن نتسكع. هل لديك طلب؟" سألته، فانتبه قليلا إلى الفكرة.
لكن هيرومي قاطعته. "لحظة! ستعزفين لمالكولم؟! لقد أثرت ضجة هائلة حين جعلتك تعزفين لي ولجون! موتوكو! هذا غير عادل!"
"مالكولم مصاب. إنه يحظى بمعاملة خاصة يا هيرومي." ذكرت تشومي بذلك، فنفخت خديها متظاهرة بالانزعاج، ثم انفجرنا معا في الضحك.
تمتم مالكولم بشيء لم ألتقطه، لكنه بدا كأنه قال: "هاتان الغونكان." ثم رفع صوته قائلا: "لا يهمني. أريد فقط أن أراك تعزفين شيئا. لقد أحطت الأمر بالسرية أكثر من اللازم." قالها فضحكت. وكان ذلك صحيحا إلى حد بعيد.
حسنا.
قلت وأنا أتناول صندوق الموسيقى وأوصله: "حسنا، لدي بعض الأغاني التي أظنكما ستحبانها." كان نيرفانا مناسبا جدا لمالكولم، وكنت قد أنهيت بالفعل أغنية "رائحتها كروح المراهق".
استقررت في مكاني، وبعد لحظة لامست أصابعي الأوتار. بذلت جهدي لأتجاهل تشومي وهما يحدقان بي، حين بدأت البواعث بالعمل وانفجرت الطبول في مقدمة الأغنية.
وبينما كنت أعزف، بدا مالكولم مستمتعا، يهز رأسه مع الإيقاع. أما هيرومي فكانت مندمجة تماما، وعيناها متسعتين. لم ألاحظ ذلك إلا حين رفعت نظري أخيرا عن غيتاري والتقت عيوننا. كان وجهها متوردا من الحماس وأنا أغني لجمهوري المؤلف من شخصين.
قال مالكولم فجأة: "آخ." ثم أطلق فحيحا وانكمش وهو يتحرك ويمسك بجانبه.
"مالكولم!" انتهت الأغنية في الحال، وانطفأ صندوق الموسيقى، بينما نهضت واقفة. لكنه لوح لي بيده كي أتركه.
أجابني: "أنا بخير. تحركت فجأة فحسب! أنا بخير. هه. أغنية جيدة يا موتوكو. اندمجت معها أكثر مما ينبغي." فجلست من جديد وأنا أتنفس الصعداء. يا للراحة.
سألت: "ربما نعزف شيئا أهدأ؟" لكن مالكولم وهيرومي هزا رأسيهما، ثم نهضت هيرومي وأشارت بيدها.
"أكملي الأغنية يا موتوكو! بل الأفضل من ذلك! ابدئي من جديد! أعيديها! ضعيها على التكرار!"
شهق مالكولم وهو يكتم ضحكته: "بففت. آخ، هيرومي، لا تجعليني أضحك بهذا الشكل."
نادى صوت جديد: "لن أمانع في سماعها من البداية أنا أيضا."
هتفت وأنا ألوح بيدي: "أهلا يا فيك!" فقد أنهى الجراح دخوله في تلك اللحظة. كان قد استند إلى المدخل يستمع حتى انتهت الأغنية.
قال وهو يتقدم نحونا ويتناول كرسيه، ثم يدفعه إلينا بعد أن جلس فيه: "موتوكو، أتذكر أنك ذكرت أنك بدأت تتعلم الغيتار كهواية، لكنك أجدت العزف يا فتاة."
اعترضت متواضعة: "حسنا... ما زلت أتعلم وكل ذلك." لكن أجواء الأب الحنون التي تحيط بفيك لم تكن لتدعني أفلت بهذه السهولة. "هراء، كان العزف ممتازا. ما الأغنية؟ لم أسمع بهذه الفرقة من قبل."
"آه... الأغنية اسمها رائحتها كروح المراهق. أمم... ليست هناك فرقة. أعني... ليس لدي فرقة."
سأل مالكولم، وقد شهق: "لحظة! موتوكو! هل كتبت تلك الأغنية بنفسك؟!" لم أقل شيئا. أعني، لم يكن بوسعي أن أقول إنها لنيرفانا.
فهم غير موجودين هنا.
أما القول إنني كتبتها فكان... نعم، جعلني ذلك أشعر بعدم الارتياح. لذلك لم أقل شيئا.
"سأعزفها لك من البداية يا فيك. لكن فقط... لا تخبر أحدا، اتفقنا؟ الأمر محرج."
فضحك فيك في وجهي فحسب، لكنه كان يبتسم ابتسامة عريضة، فعفوت عنه. ثم بدأت العزف من جديد.
"اشحنوا أسلحتكم، واستدعوا أصدقاءكم!"
—
كان العزف أمام الناس لا يزال يحرجني قليلا، لكن مالكولم أحب الموسيقى، وكانت إصابته أهم من ذلك.
وتوقفت بين حين وآخر لأعمل على تأليف أغان جديدة، وسط دهشة تشومي، إذ جمعت أغنية كاملة في ساعة أو نحوها قبل أن أعزف نسخة من "زهرة الليثيوم".
لكنني تلقيت بعد ذلك اتصالا من المرتزق الذي تعاقدت معه حاليا. قلت لتشومي، وقد كانا منشغلين بألعابهما على أي حال: "انتظرا يا رفاق. تلقيت اتصالا."
*أهلا يا جاكي! كيف تسير الأمور؟*
*هاه. الأمر سهل يا أختي الصغيرة. المهمة السهلة تبقى مهمة سهلة. تجولت وأظهرت صور أهدافك. سمعت كثيرا من القصص المراوغة، لكنني قضيت معظم اليوم آكل البرغر.* انفجر جاكي ضاحكا، فابتسمت وأنا أضحك معه.
كان جاكي، بالطبع، أول مرتزق خطر في بالي حين احتجت إلى شخص يتظاهر بالتجسس علنا حول رانشو كورونادو. كان جاكي الاختيار المثالي. ضخم بما يكفي كيلا يرغب أحد في الشجار معه وهو يطرح أسئلته، وودود بما يكفي كي يتراجع القليلون الذين يفعلون ذلك في النهاية، ولا سيما أنه كان يتبع متطلبات العثور على الغونك بكسل واضح أمام الجميع.
يقضي معظم وقته في تناول الطعام والتسكع.
قال فجأة فاضطررت إلى العبوس: "أمتأكدة أنك لا تريدين مني حقاً محاولة العثور على هؤلاء الحمقى؟ ألمح لي بضعو أشخاص إلى أنهم لا يمانعون في إخباري مقابل مبلغ معين من المال. يبدو أن أهدافكم غير محبوبة البتة. حتى لو كان أحدها ابن أخي شخصية مهمة في الشارع السادس".
لم أكن قد وضعت في الحسبان أن العثور عليهم قد يكون أمراً سهلاً. وأن الشارع السادس وسكان الضواحي قد لا يطيقون هؤلاء الحمقى. وأن أحدهم يحظى بعلاقات نافذة. لقد عقد ذلك الأمور حقاً.
اعترفت أخيرًا: "أمر مغرٍ". لكني نفضت الفكرة عن رأسي. "إن استطعت الحصول على المعلومات بسعر زهيد فلا مانع لدي. سأضيف مكافأة أيضاً لكنني لا أريج أن تضغط بقوة".
"حسناً يا أختي الصغيرة أتذكر خطتك. لا مشكلة. سأستمر في إقناع الجميع بأنني لست مهتماً إلى هذا الحد، وإن عثرت على مكانهم في النهاية فسأعلمك. كيف حال الصغير مالكولم؟"
ابتسمت لسؤال جاكي، فقد بدا غاضباً للغاية عندما علم بتعرض مالكولم لإطلاق النار. أظن أن مهمة واحدة معاً و رحلة إلى الحانة كانتا كافيتين لجعلهما صديقين حميمين بنظر جاكي.
"مالكولم بخير. يبدو أفضل حالاً بالفعل. يقول فيكتور إنه سيكون على قدميه بنهاية الأسبوع".
قال بصوت يبدو مرحاً بينما انقطع الاتصال: "جيد. يسرني سماع ذلك يا أختي الصغيرة. حسناً إذن. سأحدثك غداً، لكن لدي جعة و شطيرة برغر تنتظراني".
—--
حضرت والدة مالكولم إلى العيادة في نهاية المطاف، وعلى الرغم من محاولات هيرومي ومحاولاتي المستميتة للبقاء كي نستمتع بمظهر وجه مالكولم، فقد كان لزاماً علينا المغادرة في النهاية.
كانت والدة مالكولم محرجة للغاية بالنسبة إليه. أظن أنه لو لم نغادر لكان قد أجهز على نفسه بنفسه ليوفر على نفسه العناء.
للأسف كان على هيرومي التوجه إلى منزلها.
تذمرت وهي تمشي معنا نحو سيارتيْنا: "لدي واجب منزلي كنت أؤجله، وحسناً، مالكولم عذر جيد لكن معلمي لن يقبلوه، وحينها سيلاحقني والداي".
عرضت عليها قائلة: "أتفهم ذلك. سنلتقي قريبًا! ما إن يتحسن مالكولم حتى يجب علينا جميعاً الخروج وقضاء ليلة للاسترخاء"، فبدت هيرومي وكأنها انتعشت.
"بلي! سأجتاز هذا الأسبوع ثم ستكون ليلة حفلة! سأكتشف إن كان هناك أي شيء يجرى عطلة نهاية الأسبوع هذه! استعدي يا موتوكو! لأنني سأجرّك إلى أرقى الأماكن!"
اكتفيت بالضحك بينما اعتلت هيرومي دراجتها النارية وانطللت مبتعدة ملوحة بيدها من خلفها.
تسللت إلى سيارة كوادرا وقررت التوجه إلى المنزل.
كنت ما زلت أخذ استراحة من أي شيء يتعلق بالقتل، لذا كنت سأذهب لأرتمي على الأريكة. ربما أمارس بعض أعمال البرمجة الإضافية؟
لا. هززت رأسبي. سأتوجه إلى النادي الرياضي لأتمرن أكثر. يمكنني الاستفادة من بعض وقت التمارين الخالية من التفكير. لقد كان الأمر في الواقع...
مريحاً.