أكان غريباً أن الجزء الأغرب من الاستيقاظ وهيرومي تعتصره حول خصري هو أننا كنا في سرير لا على أريكة قديمة.
"سقف غير مألوف". تمتمت وأنا أطيل النظر إلى البلاستيك الأبيض في قسم سقف السرير، فهذا أحد أسرّة سايبربانك الشاملة الغريبة عوضاً عن الأريكة أو سريري القديم في الشقة.
أرفشت بعيني عندما أدركت أنني لم أضبط منبهاً لثماني ساعات كالعادة، بل إن شيئاً ما قد استيقظ حقاً، ولم يكن شخير هيرومي المزعج في أذني.
"آه. عازف الروك يعيد الكرّة". تمتمت. فقد أيقظني هدير الباص الضعيف القادم عبر الجدران.
بعد القليل من التململ نجحت في تخليص نفسي من قبضته القاتلة لهيرومي، وجعلتها تتعلق بوسادة بدلاً من ذلك بينما نهضت وتمددت.
لم أستخدم النوم السريع لذا كنت لا أزال نعسة بعض الشيء. أطلقت أنّة سريعة وأنا أمدد ظهري.
بهدوء مشيت بخطى خافتة نحو غرفة المعيشة ولاحظت أن حذاء جون كان قرب الباب. أظن... حسنًا كان ذلك مفيداً قليلاً في معرفة متى يكون أخي الأحمق في البيت أم لا بسرعة.
لا بد أنه عاد متأخراً جداً. لم أسمع حتى مجيئه...
حسناً، كنت سأضع بعض إجراءات الأمان الخاصة بي. كانت الشقة القديمة صغيرة لدرجة أنني لو لاحظت دخول أي شخص حتى لو كنت نائمة، لكن الآن لو كنت في غرفتي. قد لا ألاحظ على الإطلاق.
مشيت نحو الثلاجة ثم صفعتها لتغلق بقوة.
كانت ممتلئة بسندويتشات البوريتو الكبيرة جداً.
ممتلئة تماماً.
"حان وقت تسديد ضربة قوية لأحمق لعين". قررت وتوجهت إلى غرفته. انزلق بابه فانفتح ورأيت جون غارقاً في سبات وسط فوضى من الأغطية.
كان جون نائماً فوضوياً.
وكان على وشك أن يصبح أكثر فوضوية بكثير بينما جهزت نفسي ببضع تمددات ثم وثبت.
مسهلة كوعي ليهوي عليه.
بلطف. لم أكن أريد إيذاءه حقاً.
"أوف". الصاخبة التي انفجرت منه تعني أنني بلغت غايتي.
لكن موتوكو لم تكن غبية! لقد تعلمت من أخطائي السابقة!
نهضت فوراً وهربت بسرعة.
زأر الغول الغاضب واندفع خلفي، محاولاً تحرير نفسه من قيود غطائه. وصلت بسهولة إلى غرفة المعيشة قبله ولم يكن لدي سوى لحظة لأقرر استراتيجية.
الأريكة؟ ليست عميقة بما يكفي للاختباء.
المطبخ؟ ممتلئ جداً بالبوريتو.
غرفتي؟ الخيار الواضح وهي أيضاً مليئة بنقاط الضعف المحتملة مع هيرومي. من المرجح أن تساعد جون لمجرد المساعدة. أو سيستخدمها جون كرهينة. لم يكن أي من الخيارين مقبولاً.
دفعني هدير الغول من خلفي للمتابعة. وثبت عبر الغرفة متدحرجة ومستديرة لأراه يخرج متهادياً من غرفته، وعيناه الحمراوان محقوقتان بالدم وغاضبتان.
"موتوكو!". زأر، وهو يهاجم.
لسوء حظه. كنت نينجا.
هاجمت مقابلة، واثبة في الوقت المناسب لتفادي يديه الممدودتين، وغارزة قدماً مباشرة فوق رأسه مما سمح لي بالحصول على مسافة أكبر قليلاً بينما استدار بغضب ليلتقطني.
"أبطأ من اللازم! نيايايا!". استفززت مخرجة لساني نحوه. غضب الغول وتطارحني، ولكن كانت هناك فائدة واحدة لشقتنا الأكبر.
كان سقفها أعلَى.
تمكنت من متابعة القفز مبتعدة بينما كان يطاردني، غارزة قدمي فوق رأسه مباشرة أكبر عدد ممكن من المرات حتى أتعبت الوحش أخيراً.
ليس أنني لم أكن مرهقة أيضاً.
"ما رأيك... في محادثة... سلام؟". عرضت وأنا أتتنفس بصعوبة بينما كنت أسند ظهري إلى الجدار قرب الأريكة. كان جون هناك بجانب المطبخ حيث تركته للتو ووجهه مستقر مجدداً ضد الثلاجة.
"موتوكو! لماذا!؟" "لماذا؟ أتحتاج لسؤالي عن ذلك أيها الأحمق! افتح الثلاجة اللعينة!".
"ما الخطب في الثلاجة!" تطلب عائداً وهو يفتحها ويلتفت حوله، ويبدو وكأنه يتأكد من أن سندويتشات البوريتو الخاصة به لا تزال هناك. "تبدو جيدة بالنسبة لي!" "أيها الأبله اللعين! لقد ملأت ثلاجتنا الخاصة بسندويتشات البوريتو الغبية الخاصة بك! لا يمكنك حتى تناول كل هذا العدد قبل أن تفسد أيها الأحمق!". "سندويتشات البوريتو الكبيرة جداً جيدة لمدة ثلاثة أشهر، يا موتوكو. يجب أن تعرفي ذلك". أجاب بنبرة تعني أنني الأبله لعدم معرفة وقبول ذلك كحقيقة.
"يا للهول، كم مرة تناولت فيها بوريتو مضى عليه ثلاثة أشهر!؟".
"ماذا؟" "أظن أنني سأتقيأ!". تمتمت بفكرة الأمر. لقد كانت طعمها سيئاً بالفعل، فكيف سيكون طعم بوريتو كبير جداً قديم؟
بالطبع كان ذلك خطئي. لقد أبعدت عيني عن الغول.
بعد لحظة التفت ذراعان يستحيل زحزحتهما حول صدري وأمسكتا بي بقوة ضده.
"أمسكت بك".
"نجل لكنك أنت من يأكل تلك الأشياء. لذا أظن أنني ما زلت الفائزة". قلت له.
لم يعجب جون ذلك.
سيتذكر جون ذلك.
"مهلاً. ماذا تفعل؟" طلبت بينما بدأ جون بالتحرك. "جون! مهلاً يا جون! هيرومي! لقد أصيب أخي بالجنون السيبراني! انظري إلى الثلاجة!". طلبت من هيرومي التي لا بد أننا أيقظناها إذ كانت ترمش بنعاس حيال حقيقة أن جون كان يحملني عبر الشقة.
ثم أخذني إلى الحمام.
"مهلاً! مهـ-يل! جون! لا تداـيييي!". أطلقت صرخة حادة بينما حملني جون مباشرة إلى المرش ودفع ضوابط المرش بحوضه.
لم يبدو أن جون مبالٍ بالماء البارد القارص بينما أمسك بي مباشرة في التدفق لفترة طويلة بينما كنت أناضل لتحرير نفسي.
---
"أنت بخير؟".
"بـ-بـ-بـ-خيـ-يـ-ر!". تلجلجت لهيرومي بينما كانت تدلك منشفة حول كتفي. كان جون مجنوناً!
خرج من غرفته وهو يدلك منشفة على شعره ويبدو وكأنه فاز بمليون دولار.
كانت الابتسامة على وجهه شيئاً أقسمت على إزالته بأكثر الطرق إزعاجاً ممكنة.
"أ-أن-أنت ت-تع-علم أن ه-هذا ي-يعني ح-رباً!" هدرت في وجهه، لكن جون كان قد حسم المعركة لصالحه رغم ضربتي الاستباقية الدقيقة.
"أتبدين بخير يا هيرومي؟ ألم نوقظك باكراً بصخبنا هذا؟" سأل جون، ومما أثار غيظي أن هيرومي ضحكت بتهكم.
"لا مشكلة يا جون! لقد حصلت على عرض ممتع على أي حال." اكتفى جون بابتسامة ماكرة لها، قبل أن يتجه نحو المطبخ ويمسك بلفافة بوريتو لتناول الإفطار، وهو ما أثار اشمئزآزي.
"أتريدين واحدة؟" "مُحَال!" تلعثمت، لكن هيرومي هزت كتفيها وقبلت وجبة الإفطار. لم أستطيع حتى النظر إليها بعد ذلك.
من المرجح أن تلك اللفافة ستصيبها بسرطان خارق! تجاهلوا حقيقة أنني أكلت منها بين الحين والآخر في الماضي! لقد كان ذلك ماضياً!
"أي شركة كبرى قذرة تملكك يا جون-ني؟ فقط أخبرني وسأجعلهم يختفون! يمكننا شراء براعم تذوق جديدة لك!" توسلت إليه، لكنه بدلاً من الإجابة قذف إحدى لفافات البوريتو نحو رأسي، وكنت أبرد من ألا أستطيع المراوغة.
حدقت فيه بغضب بينما لم تتناثر اللفافة على وجهي ولحسن الحظ، بل اصطدمت بي وتشرنقت متخذة شكل وجهي.
"هذا مقرف يا جون."
"كلي إفطارك أيها اللقيطة."
—--
رن جرس الباب بعد وقتที่ไม่ طويل. كانت هيرومي قد غادرت بالفعل لحاجتها إلى الذهاب للمدرسة اليوم، وكان جون يتناول لفافة البوريتو الكبيرة الثانية له في اليوم.
مقرف.
أبعدت حاسوبي جانباً بسرعة. دفعة خفيفة بقدمي وضعتني في وضعية الوقوف على اليدين فوق مسند الأريكة، ثم عدت على قدمي وأخذت أمشي نحو الباب. كانت المساحة الكافية لأداء حركات جمبازية رائعة ميزة أخرى صغيرة للمكان الجديد، لا أستطيع إنكار ذلك. "سأفتح!" ناديت على جون الذي لم يبدُ عليه أنه يحاول فتح الباب على أي حال.
أحمق.
لم أكن مسلحة بالفعل لهذه المرة. حتى أنا لم أكن أنام وأنا أرتدي حواضن مسدسي، لكنني قمت ببعض أعمال التحضير الأساسية الليلة الماضية. كان بندقية كارناج الخاصة بي تقف بجانب الباب مباشرة، جهزتها بذراعي اليسرى مع توجيه فوهتها نحو الأسفل لكنها ظلت جاهزة، وفتحت الباب بيدي اليمنى.
بمجرد أن رأيت من هو، شعرت برغبة عارمة في رفع البندقية. لكن جون سيغضب.
"فوجيمورا."
"كوساناغي." حياني بدوره، ومما أثار دهشتي أنه كان وحيداً. ربما كانت هذه المرة الأولى التي أراه فيها في مكان ما دون وجود واحد أو اثنين على الأقل من الكاميكازي يتبعونه.
"فوجيمورا-ساما! تفضل بالدخول!" قال جون وهو ينهض بسرعة، مدركاً على ما يبدو أنني لا أملك أي نية لدعوة الرجل إلى الداخل حقاً.
لم أتذمر، لكني فكرت في الأمر بجدية بالغة وأنا أبتعد وأعيد بندقية كارناج إلى الحائط تحسباً للمرة القادمة.
خطا إلى الداخل ومشى نحو جون.
"جونيتشيرو. كيف تستقر في مكانك الجديد؟"
"بشكل جيد للغاية يا سيدي! الشقة مثالية لنا. شكراً لك مرة أخرى." أجاب جون، حتى أنه انحنى قليلاً.
"جيد. إذا واجهتك أي مشكلة فأنت تعلم أنني أقيم في نهاية الممر." قال ذلك ثم جلس على الأريكة.
ولكن قبل أن أتمكن من الشعور بالانزعاج من جلوسه هكذا بكل عفوية، لم أستطيع إلا أن أفاجأ.
"انتظر، أتعيش هنا أيضاً؟" "أنا أملك هذا الطابق بأكمله." صرح ببساطة. همم. كان وغداً بعض الشيء، لكنني لم أستطيع إنكار أن ذلك يناسبه. يمكنه ملء الطابق بأشخاص يحمونه ويوفر لهم منازل في آن واحد.
بدا لي فوجيمورا كنوع الرجال الذي ينجز أمراً واحداً بفوائد متعددة.
"كوساناغي. اجلسي." أمر، وأدركت أنه كان يكلمني.
انتصبت شعيرات جسدي على الفور. كنت على وشك أن أقول له بالضبط ما أعتقده بشأن توجيهه الأوامر لي في 'منزلي'، لكني لاحظت جون ينظر إلي بنظرة توسل بلهاء تشبه عيون الجراء.
"حسناً."
استقريت على الأريكة. "ماذا تريد يا فوجيمورا؟"
"تم تسجيل وقاحتك أثناء الاجتماع الذي اقتحمتيه. كوساناغي." قال لي ورفعت حاجبًا واحدًا في وجهه. وكأنني أهتم؟ بدا غير مبالٍ تماماً بغياب أي رد فعل مني.
"تم نشر الكلمة بين معارفنا للحصول على معلومات حول هوية المتورطين تماماً في الاعتداء على منزلك. لقد هاجمك أولئك الحثالة بمجموعتهم بأكملها. لقد انتهوا. يجب أن تكون هذه نهاية تلك المشكلة." عرض، ورنوت إلى جون وهو يسترخي ويطلق تنهيدة.
"انتظر، لماذا تكون هذه هي النهاية؟ إن كان الحثالة مستعدين لمهاجمتنا مرة فلماذا لا يفعلون ذلك مرة أخرى. لقد أزعجناهم بالتاكيد... لقد أزعجتهم." اعترفت بمسؤوليتي الخاصة في هذا الأمر.
"أنت صغرى في السن، وتفتقرين إلى فهم سبب بقاء الحثالة في هذه المدينة." رد فوجيمورا فوراً. ثم بدا وكأنه يدرك أن جون ينظر إليه راغباً في فهم الوضع بشكل أفضل أيضاً. لذا أطلق الرجل العجوز نفساً خافتاً قد يكون تنهيدة وتابع. "تظنين أنهم مثل تايغر كلاوز. أو ربما ميلستروم. هذا غير صحيح. ليس هناك زعيم للحثالة. هناك المئات."
"صحيح. إنهم منقسمون للتأكد من أنه إذا تم القضاء على مجموعة واحدة فلن يؤثر ذلك على البقية، لكن هذا-" "غير صحيح. إنهم منقسمون لأن العديد من المجموعات التي تطلقين عليها اسم الحثالة ليس لها أي صلة ببعضها البعض على الإطلاق، ولم تكن كذلك قط، ولن تكون."
"ولكن كيف يعملون معاً إذن؟ إنهم يرتدون أشياء متشابهة! يتصرفون بالطريقة نفسها، واللعنة، معظم الذين صادفتهم يتحدثون الروسية!" "يجد العديد من المهاجرين الروس صعوبة في كسب الإديز في نايت سيتي. لذا يتجمعون مع رجال يشبهونهم في التفكير ويصبحون عشاً آخر من الفئران. يشبهون الآخرين لكن دون صلة حقيقية بينهم."
"مقلدون... أنت تخبرني أن كل مجموعة من الحثالة ليست سوى مقلدة للفكرة؟ إنهم..."
قال: "ليس كلهم. بدأت Bratva الروسية فكرة السكاف في نايت سيتي قبل سنوات عديدة، ولكن منذ ذلك الحين؟ أجل. حتى أن الكثيرين ممن يولدون داخل نايت سيتي يطلقون على أنفسهم اسم سكاف. ويتحدثون الروسية حتى لو لم تكن لغتهم الأم".
ضربني الأمر حينئذ.
كنت أعرف هذا. كنت أعرف ما يعنيه هذا. ضربتني الحقيقة كقبضة.
كادت تصيبني بالدوار جراء ما كنت أتعامل معه. همست بصوت عال: "معقد مستقل".
أشخاص متعددون بلا ارتباط، يعملون جميعاً نحو هدف مشترك، يقلدون مجرماً.
لم يكن السكاف عصابة لها قائد يمكنني قتله والانتهاء من الأمر. بل كانوا من المعدمين الساعين لجني الإيدي، ويقلدون شيئاً مخيفاً لحماية أنفسهم. يرتدون قناعاً ليصفوا أنفسهم بسهولة...
حثني فوجيمورا قائلاً: "همم؟" بعد أن سمع كلماتي المهموسة.
قلت: "لاشيء. مجرد تفسير لم أكن أتوقعه. كيف تقتل جماعة تظهر فجأة بلا أي سيطرة مركزية؟ جماعة عشوائية تماماً من البشر يرتكبون جميعاً جرائم مروعة؟"
قال فوجيمورا: "أنت لا تفعل. بل ترسل المُبيدين من وقت لآخر لتطهير الآفات ثم تمضي قدماً"، ولم أستطيع إلا أن أرفع نظري بسبب الطريقة التي قال بها ذلك.
لم يكن ذلك عجوزاً مزعجاً يشرح أموراً لطفل.
بل كان... لطيفاً. أو بالقدر من اللطف الذي يمكن لرجل مثل فوجيمورا إظهاره.
"دع الأمر يا كوسانagi. اقتلهم متى وجدتكهم. أبدهم متى استطعت. ولكن لا تكرس حياتك لشيء لن ينتهي أبداً". قلت والكلمات تفر من فمي قبل أن أدركها، لكن حقيقتها جعلتني أومئ: "هذا غباء. حتى وإن كان معقداً مستقلاً. توجد سطر للمقاومة! علي فقط جعل فكرة السكاف مقيتة لدرجة ألا يستخدمها أحد مرة أخرى". لقد بدأت بالفعل طريقة للقيام بذلك. أنا أقتلهم وكل مرة أعل فعل ذلك، أبث تسجيلاً بيئياً. يمكنني إظهار المدينة مراراً وتكراراً. أن كونك سكافاً لن يجلب لك سوى الموت. السريع. الوحشي.
لم يتحدث فوجيمورا لفترة، واكتفى بمراقبتي بوجه جامد.
"أخبرتك أن معظم السكاف بلا قيادة، لكن لا تظن أن هذا يýني أنهم جميعاً هكذا. لن تتجاهلك Bratva. سيحطمونك بسرعة، ودون مساومة".
لم يكن لدي ما أرد به على ذلك. تفجيرات. قناصة. فرقة اغتيال كفؤة حقاً.
لم أكن قهرية، والأسوأ من ذلك، لم يكن رفاقي كذلك أيضاً.
لماذا كان هذا صعباً إلى هذا الحد؟
"بالطبع هذا إن واصلت العمل كما كنت. وحدك. تجعل الكلاو من واجبهم إزالة السكاف من أراضينا كلما وجدناهم. هذا أمر تدركه Bratva بالفعل، وهم لا يستقرون غالباً في أراضينا لهذا السبب. لن يوصلك طريقك لتكون إيدجرانر إلى ما ترغب فيه".
التقيت عينيه واضطررت للاعتراف. كان محقاً.
إن حاولت فعل هذا كإيدجرانر في نايت سيتي. سينتهي بي المطاف جثة. سيموت رفاقي، ومن المرجح أن يتحول كل شيء إلى جحيم.
إن حاولت الانضمام إلى العصابات، سيكون طريقي مختلفاً، لكني لن أكون سوى أداة قابلة للاستهلاك.
إن انضممت إلى شركة كبرى، فتلك مجرد نكهة أخرى من العصابات.
كنت أعرف كل الطرق التي يمكن لشخص في نايت سيتي سلوكها. كنت أعرف المنحدرات التنازلية التي تهاوون فيها حتماً...
هل يمكنني تجنب الفخ ذاته؟
نهضت وعدت مشياً إلى غرفتي. لم أعد أرغب في التعامل مع فوجيمورا. كانت لدي أمور أود التفكير فيها.
—--
انتهى بي المطاف بأخذ قيلولة. مرت ثماني ساعات في طرفة عين، لكنها جعلتني أشعر بتحسن في النهاية. جعلتني أشعر بأنني المسيطرة أكثر.
خرجت إلى غرفة المعيشة لأجد شقة خالية. كان جون في العمل أو بالخارج بوضوح، ولم أكن أرغب في التعامل مع الهدوء. شغلت التلفاز وتجاهلت العروض الغبية، لكنه أصدر بعض الضوضاء على الأقل.
لم تصدر الأريكة صوتاً يذكر عندما ألقيت نفسي عليها. ليس مثل أريكتنا القديمة التي كانت تصطك، أو تنفخ الهواء اعتماداً على مكان هبوطك.
أكان غريباً أنه رغم شعوري بأن هذه الشقة هي الأقرب لشيء من حياتي السابقة، إلا أنها بدت غريبة الآن؟
كان للشقة سجاد. نقرت قدماي إيقاعاً بينما كنت أفكّر.
أعتقد أنه كان علي التوقف لفترة. تغير الكثير مرة واحدة، وبين الكاميكازي وأفعالي الخاصة قمنا بعمل جيد جداً في القضاء على عدد كبير جداً من السكاف.
سيكون هناك المزيد دائماً.
حسناً سيكون هناك المزيد حتى أقتلهم جميعاً وأذر الرماد والملح على فكرة كون المرء سكافاً في نايت سيتي.
ولكن حتى ذلك الحين. كنت بحاجة للإبطاء. من أجل مصلحتي الخاصة.
إلى ذلك، يمكنني استغلال الوقت لجمع المزيد من معلومات أوكار السكاف.
لا. نهضت حينئذ عندما أدركت ما كنت أفعله. الهوس كان شيئاً عانيت منه دائماً... حسن لم أكن لأسميه مشكلة بالضبط. لكنه قد يكون كذلك. والآن كان كذلك.
كنا بأمان. لن تكون لدى السكاف أي فكرة عن مكان سكننا، وكانت لدينا حماية. سأقوم ببعض العمل على الأمان اليوم، وبعد ذلك... وبعد ذلك سأتوقف عن التفكير في السكاف لبضعة أيام. كحد أدنى.
مددت يدي والتقطت غيتاري. لم أكن أفلح في الجلوس دون فعل شيء. لذا سأصنع الموسيقى لفترة عوضاً عن ذلك.