نمْتُ ثماني ساعات كاملة بعد ذلك. استيقظتُ على شروق شمس دافئ فوق نايت سيتي لم أستطع رؤيته سوى بصعوبة من نافذة الشقة. فعلتُ أمور الصباح المعتادة. تناولتُ الفطور، وشاهدتُ التلفزيون، وأدركتُ أن تلفزيون نايت سيتي ما زال سيئاً وفي النهاية لم أفعَل شيئاً جادّاً حقّاً.
وفي النهاية نلتُ مكافأتي! اتصلتْ هيرومي تسأل إن كنتُ أرغب في اللقاء لتناول الغداء. منحَتْني شيئاً أفعله غير التكاسل في أنحاء الشقة.
اتضح أنها قصدَت أن نلتقي في استراحة الغداء الخاصة بها من الأكاديمية، لكنني لم أكن لأتذمّر. لأن هيرومي خبّأتْ مفاجأة عندما أقلِتُها!
أوقفتُ السيارة في مواجهة أكاديمية أراساكا ضمن منطقة انتظار، وأبقيتها في وضع الخمول بانتظار ظهور هيرومي، حتى إنني تفاجأتُ حقّاً عندما اقتربتْ أحدهنَّ من السيارة ولم أتنبّه لها إلا حين اتخذتْ وضعيّة استعراضية.
كانت هيرومي قد ثبّتتْ بعض القطع المعدنية!
كانت تمتلك بصريات جديدة. هي أكثر ما جذب انتباهي، إذ كانت تتوهج بدوامة ساحرة من الألوان رغم أن عينيها بقيتا في الغالب بلون أخضر نيون. لونها المفضل. كنتُ أُحدق بينما كانت تنزلق إلى داخل الكوادرا. حُجب مسحي لأنني كنتُ مهتمة للغاية بما ثبّتتْه من قطع معدنية. بصريات أراساكا الراقية بلا شك، أشياء تنافس كيوروشي يقيناً.
أجرتْ أيضاً بعض التغييرات على أسلاك التفريغ الكهرومغناطيسي الخاصة بها، وعلى مكياج النيون.
صارت الأسلاك داكنة أكثر الآن. افتراضُ السابقة بأنني سينتهي بي المطاف مع هيرومي القوطية كان دقيقاً إلى حد كبير، إذ باتت الخطوط سوداء مطفأة أكثر لتلائم قطعها المعدنية الجديدة الأخرى. امتلكتْ بالتأكيد نوعاً من قطع اليد المعدنية الآن، مع كل البلاستيك الأسود والمعدن الذي التفّ حول أصابعها والجزء العلوي من مفاصلها.
قلتُ أخيراً بعد أن تفحّصتُ كل التغييرات للحظة: "قطع معدنية رائعة يا هيرومي." واستطعتُ أن ألمحها تتبختر طرباً تحت وقع الاهتمام.
"أهذه الأشياء الصغيرة؟ ليس أمراً كبيراً. مجرد تعديلات طفيفة!" تظاهرتْ بالتقليل من شأن تعديلاتها ولم أملك إلا أن أُقهقه أمام محاولاتها.
"كيف يبدو كل هذا؟ أية مشاكل؟" "لا، ليس أمراً كبيراً." أنكرتْ فوراً، لكنني لم أكن لأدع الأمر يمر هكذا. مددتُ يدي وأمسكتُ بيدها جزئيّاً لألفت انتباهها وأيضاً لأتفحص القطع المعدنية الجديدة.
أخبرتُها وعيناي تلتقيان بعينيها، واستطعتُ أن أرى دوامة الألوان فيهما تتغير فجأة وبسرعة أكبر: "إن واجهْتِ أي مشكلة يوماً. فهي ليست شيئاً يُخجَل منه. أسبابي تسببت لي بالمشاكل وأنا سعيدة لأنني تحدثتُ مع الناس بشأنها."
تمتمتْ وهي تحمرّ خجلاً قليلاً بينما ضحكتُ عليها: "بوو! الأمر بخير! تعديلات طفيفة في الغالب! معظمها مجرد ترقيات تعلمين، عيون جديدة بمسح أفضل، وبعض القطع المعدنية لليد التي ستساعد كعميلة لأراساكا... تنفيذية. ربما يجدر بي التوقف عن قول ذلك."
مددتُ يدي حينها، متتبعة بإصبعي أسلاك التفريغ الكهرومغناطيسي الداكنة الممتدة على وجنتها. "لا مزيد من شوارب القطط أليس كذلك؟"
كانت تحمرّ خجلاً بشدة من إشارتي إلى مظهرها القديم. "بدا الأمر طفولياً وحسب! لذا غيرتُه قليلاً!... أيبدو جيداً؟" "نجل، إنه رائع! تُعجبني هيرومي القوطية. إنها لطيفة." سألتْ هيرومي وقد أصابني توقف تام في الدماغ: "ق-قوطية بحق الجحيم ما هذه؟"
ألم تكن القوطية شيئاً معروفاً؟!
أخبرتُها: "إنه... أمر ما. مع أشياء؟ على أي حال! تبدين لطيفة! لقد أحببتُ دائماً طابع أراساكا بصراحة." ورغم أنها لم تبدُ كمن سيترك الأمر، إلا أنها تَبخترتْ مجددةً تحت كلماتي.
"حسن إذن! هيا لنحصل على طعام. ليس لدي متسع كبير من الوقت لاستراحة الغداء... لذا شكراً لأنك أتيتِ لاصطحابي. أردتُ رؤيَتَكِ- لأستعرض قطعي المعدنية الجديدة!"
أومأتُ بسرعة، خارجة بالسيارة من المنتزه الصغير ومتجهة حقّاً قليلاً أسفل الشارع نحو منطقة تضم بعض متاجر الطعام. تابعتُ تأكيدها بينما انعطفنا وأخذنا دقائق لنطلب: "القطع المعدنية رائعة للغاية."
انتهى بي المطاف بتناول شيء غريب يشبه اللفافة الفاخرة. هل احتوت على... خس؟ لا متأكدة تماماً أن ذلك لم يكن خسّاً حقّاً لكنني كنتُ أتظاهر. بقوة بالغة.
لحسن الحظ لم تكن هيرومي ترغب في استعراض قطعها المعدنية فحسب، وكانت تلهيني.
تذمرتْ وهي تحشو لفافتها في فمها بينما كانت تجلس معي في الكوادرا: "الأمر ممل للغاّية يا موتوكو!" "المدرسة مهمة."
تمتمتْ: "أعلم! لكن ذلك لا يجعلها أقل مللاً." ثم أردفتْ فجأة: "رأيتُ أحدث تسجيل بيدي لديكِ." فارتجفتُ عندما أدركتُ أن آخر تسجيل أسقطتُه كان "ذلك" التسجيل.
"أ-أه. هل أنتِ بخير؟ لم يجعلكِ تشعرين بالمرض أو أي شيء أليس كذلك؟" "ماذا؟ هيا يا موتوكو. لا أستتماماً لماذا تختلطين بالموكس، لكن جودي بارعة حقّاً عندما يتعلق الأمر بضبط التسجيلات ولا مجال لأشعر بالمرض. لقد كان رائعاً كاللعنة مع ذلك. تلك القفزة الأولى؟ شعرتُ وكأن معدتي ستخرج من حُنجرتي، لكنكِ ضربْتِ الأرض متدحرجة ومضيتِ." أدّتْ هيرومي بضع حركات لكم بقبضتيها.
لم أدرِ حقّاً ما أقوله إذ كنتُ محرجة قليلاً من مدى وحشية تلك المواجهة المحددة. درتُ بمعصمي إذ لم أستطع العثور على الكلمة المناسبة: "ألم يزعجكِ الأمر؟ كل تلك..."
أكدتْ لي: "لا أبداً! كان الأمر مثيراً، ومعرفة أنكِ كنتِ خلف كل ذلك جعلته أكثر روع بكثير. أرى لماذا كتبتِ تلك الأغنية حقّاً. لقد تناسقتْ بشكل أفضل بكثير مع الحركة."
تمتمتُ محرجة قليلاً من أن هيرومي قد رأته فعلاً: "آه... نجل. من المفترض أن تكون أغنية تُعزف خلال قتال وحشي!"
لم يكن مفترضاً بها أن تراه!
أخبرتني وهي تأخذ قضمَة أخرى من لفافتها: "كان رائعاً للغاية، وهو يزداد شعبية بشدة. كل الأطفال الأثرياء يشترونه. امتلك هذا الكثير من الوحشية لدرجة أن متابعي التسجيلات العاديين أرادوه أيضاً. الشيء الوحيد الذي يخافونه هو أنتِ. عنوان رائع. أهو اسم أغنيتكِ؟"
"اجل... اجل، هذا هو اسم الاغنية. الا يبدو غريباً بعض الشيء؟" آه! كنت محقة! كان الامر محرجا جدا عندما رات صديقتي المفضلة تلك التسجيلات العصبية! ما كان لي ان اصنعها! ايتها الموتوكو الغبية في الماضي!
"مطلقاً! الكثير من التسجيلات العصبية المعروضة لها اسماء غريبة! حقا، تعاملت مع الكثير من التسجيلات الغريبة خلال الاسبوعين الماضيين. وافقت فقط على مساعدة نوكس في البيع لطلاب الاكاديمية لكي اتاكد من ان الجميع يمكنهم رؤية تسجيلاتك العصبية الرائعة. لكني اضطررت للتعامل مع الكثير من القمامة. بل اضطررت للسيطرة بالقوة على ذلك الفتى المتجول الذي يدرس في الاكاديمية. كان يبيع اشياء، لكنه كان يبيع التسجيلات العصبية مثل اي بائع متجول غريب في الزقاق."
"انتظري. كان هناك فتى يبيع تسجيلات عصبية في الاكاديمية؟" ولماذا بدا هذا الصوت مالوفا؟ سالت نفسي بينما كنت اعرف الاجابة سلفا. "اجل. فتى شوارع دخل بفضل درجاته. وهو امر غريب تماما بالمناسبة. على اي حال، قد تظن ان فتا ذكيا سيعرف كيف يبيع التسجيلات العصبية، لكنه كان يعرضها كبائع في زقاق خلفي. بالكاد اشترى منه احد. لقد اخذت محاولته البسيطة وحولتها الى عمل تجاري حقيقي." قالت وهي ترمي شعرها بيد واحدة.
"هذا رائع حقا يا هيرومي!" غردت، واستطعت ان ارى وجهها يغرق في الحمرة امام مدحي، حتى انها رمقتني بنظرة جانبية لتتأكد من انني كنت صادقة حقا. وقد كنت كذلك.
ما كنت لأستطيع تأسيس عمل تجاري كهذا.
"تبا! لا أستطيع النظر إليك وأنت تنظرين بهذه البساطة! يجب أن أعود إلى الصف على أي حال. شكراً. موتوكو. لقدومك وقضاء بعض الوقت معي." قالت ذلك وهي تنسل من سيارة الكوادرا ملوحة بيدها ثم انطلقت بخطوات هرولة سريعة للعودة إلى الأكاديمية.
اكتفيت بالضحك على هيئتها الهاربة بينما أدرت المحرك وأخرجت السيارة من موقف السيارات الصغير التابع لمتاجر الأطعمة.
كان الأمر مؤسفاً. كنت متأكدة تقريباً من أن الفتى الذي انتزعت هيرومي تجارة التسجيلات العصبية منه لم يكن سوى ديفيد. ما زلت أود مقابلة ذلك الأحمق.
حسناً، في يوم ما، قررت ذلك.
—--
"مرحباً يا ريتا." ناديت، ممطرة التحية قليلاً بسبب النظرة التي أطلقتها عليّ المرأة الكبيرة.
"أعطيني سبباً واحداً يجعلني أسمح لك بالدخول مرة أخرى؟" سألت، وقد عقدت ذراعيها على صدرها.
"لأنني آسفة للغاية لإحداث المشاكل! لن يتكرر الأمر... أنا، مم. لا أشرب لسبب ما، أتعلمين؟" احتفظت ريتا بنظرتها الخالية من أي اهتمام لفترة طويلة قبل أن تتلاشى أخيرًا وتنفجر ضاحكة عليّ. "حسناً، على الأقل لم يؤدِ الغوص القصير في القمامة إلى الإضرار بغرورك كثيراً." "لا، أنا بخير... أنا أتذكر تلك الليلة بضبابية فقط. إذن أعتقد أنني أنا وڤ عندما غنينا على الطاولة كنا نسبب بعض المشاكل؟" "أوه أرجوكِ، هذه بالكاد مشكلة. المشكلة هي أنكِ اخترقتِ نظام الموسيقى الخاص بنا لتشغيل أغاني ساموراي باستمرار. اضطرت جودي للقدوم وإعادة ضبط النظام بأكمله لوقف تكرار أغنية نيفير فيد أواي لعشرة آلاف مرة." "أوه. لا أسترخي ذلك... آسفة." أطلقت ريتا ضحكة مكتومة وهزت عينيك. "أنت محظوظة لأننا مدينون لكِ بواحدة. فقط لا تقومي بذلك مرة أخرى." "اتفقنا." وافقت وأومأت ريتا برأسها، مشيرة إلى أن بإمكاني الدخول، لكنني رمشت بوجهها مندهشة. "أوه، أنا لست هنا لحضور حفلة أو ما شابه. كنت أعرف فقط أنني يجب أن أعتذر لإحداث الفوضى." قلت ونظرت إليّ ريتا.
نظرت إليها.
رمشت.
رمشت.
"لقد جئتِ إلى هنا لتعتذري... لي أنا؟" "حسناً أجل! لقد تسببت لكِ في المتاعب! بل اضطررتِ لطردي من النادي... لم يكن التعامل مع موتوكو المخمورة أمراً سهلاً على الأرجح."
"لقد كنتِ مطيعة نوعاً ما بمجرد أن أنزلتكِ عن الطاولة. كان عليّ فقط أن أخبركِ بأنكِ في ورطة فبدأتِ بالبكاء قليلاً والاستسلام للأمر."
"لم أبكِ بالتأكيد!"
"أيمكنكِ قول ذلك بيقين؟" سألت، ولم يكن لديّ أي رد حقيقي على ذلك.
تأففت بغضب فعادت ريتا لتنفجر ضاحكة مرة أخرى. "إذن ما الذي تبحثين عنه في زيارتك المفاجئة هذه؟" "في الغالب! توقفت فقط لرؤية هيرومي في استراحتها، وليس لديّ أي أعمال أو عروض لهذا اليوم." "في هذه الحالة، لمَ لا تبقين وتجلسين معي؟ سأنهي عملي قريباً. يمكنكِ أن ترينا إلى أي مدى وصلتِ بهوايتك."
"أوه، هذا صحيح! أنا مدين لكِ بذلك... لمَ لا تأتين إلى منزلي إذن! يمكنني أن أريكِ صندوق الموسيقى الخاص بي! لقد انتهيت للتو من تلحين بضع أغصان!"
رمشت ريتا ثم بدت مستمتعة تماماً بعرضي فانفجرت ضاحكة من قلبها. "حسناً يا موتوكو، سأتي إلى منزلك للعب." قالت وهي تكاد تقع من شدة الضحك.
عبست في وجهها، فهذا لم يكن ما قصدته!
—--
"أهلاً بكِ في منزلي!" قدمت الشقة لريتا وأنا ألوح بيدي مرحبة.
"هاه." علقت وهي تتفقد كل خردتي التي ما زالت مبعثرة على طاولة غرفة المعيشة.
"ل-لا تكتفي بقول هاه! آسفة بشأن الفوضى رغم ذلك." تمتمت بشيء من الإحراج. تبّاً، كانت ريتا امرأة ناضجة ورائعة! لم يكن عادلاً أن تكون شقتي بهذه الفوضى! تبّاً يا جون! ألسْتَ أنت الشخص المسؤول؟!
لا، انتظري. لقد كاد أن يفقد عقله تماماً ويتحول إلى سايبورغ مختل.
كنت أنا الشخص المسؤول.
تبّاً، لا عجب أن شقتنا كانت عبارة عن فوضى عارمة. لا ينبغي لأحد أن يثق بي في تحمل المسؤولية!
نفضت عني ذلك الإدراك المُرعب وأنا أشير لريتا لتجلس على الأريكة.
"أتريدين أي شراب؟ طعام؟" "أنا بخير يا موتوكو. لقد تناولت طعام الغداء قبل ساعة تقريباً من حضورك. إذن هنا حيث كنتِ تعملين على هوايتك؟"
"أجل! في الغالب! أعني، ربما يمكنني الذهاب والبحث عن مكان أفضل للصوتيات، لكني أستخدم ميكروفوناً عالي الجودة التقطته من أجل الغناء، وبقية المسارات مسجلة رقمياً، لذا يمكنني تعديلها إذا تبدلت نبراتها... أتريدين الاستماع؟" استقرت ريتا على الأريكة وألقت عليّ تلك الابتسامة الساخرة الرائعة التي أخبرتني أنها تسايرني تماماً!
سأضطر حتماً إلى إذهال عقلها!
توجهت نحو صندوق الموسيقى الخاص بي وحملته من طاولة غرفة المعيشة لأضعه على الأرض وأعد الأغنية التي كنت على وشك تشغيلها.
تناولت جيتاري بعد ذلك. نقرت أوتاره بضع نغمات تجريبية للتأكد من جاهزيته.
الميزة الوحيدة في الجيتارات الجديدة هي غياب الحاجة لضبط أوتارها. إنه جيتار رقمي في النهاية.
قلت لها: "هذه الأغنية تُدعى رائحة روح المراهقة". أطلقت تنهيدة قصيرة عند سماع الاسم بينما سحبت سلك ربطي الشخصي من مؤخرة عنقي وغرزته في صندوق الموسيقى ورائي وبدأت العزف.
انبثق خلفي على الفور مجسمان تجسيديين وتداخلا ببطء مسببان الدهشة لريتا بلا شك بينما توغلت في نغمات المقدمة المتقطعة.
غنيت بصوت خفيض: "احزموا الأسلحة وأحضروا الأصدقاء". لم يكن صوتي بعذوبة كوباين لكنني استطعت جعله أكثر حنواً وإغواءً مستخدمة صوت موتوكو المثير!
واندمجت في العزف. فرقة موسيقية مؤلفة من امرأة واحدة. أستعرض مهاراتي أمام الشخص الذي ألهممني أصلاً للبحث عن هواية.
"إنكار تام." أنهيت آخر بيت شعري دافعة الجيتار لإنهاء طنين نغمته الأخيرة.
ثم ساد الصمت. انطفأ المجسمان اللذان كانا يعزفان خلفي لتعود الغرفة إلى سيرتها الأولى قبل أن أبدأ.
سألت المرأة: "إذن... ما رأيك؟". كان وجه ريتا قد بدا شبه جامد في منتصف الأغنية.
أجابت بصدق: "أظن هذا يتجاوز حدود الهواية بمراحل".
لم أدرِ كيف أتلقى هذا الكلام لذا اكتفيت بابتسامة باهتة وبدوٍ بدا لي غير مريح البتة.
"أنتِ موهوبة يا موتوكو. أنا معجبة حقاً. ولم أسمع هذه الأغنية من قبل قط." قلت: "آه. تعجبني." لم أكن يوماً مرتاحة لتلقي المديح على أعمال أنجزها آخرون. حتى وإن لم يكونوا موجودين في هذا العالم.
"وأنا أيضاً. تتمتع بطابع فريد. ربما نجعلك تأتين للتعزف في حانة ليزيز." رفضت فوراً: "محال! لست مهتمة بالعروض الحية من هذا النوع! سيكون الأمر محرخاً للغاية إن أفسدت شيئاً."
قالت ريتا وهي تضحك عليّ: "يا لك من طفلة لطيفة." يا للوقاحة!
كنت أنوي بالتأكيد ابتكار رد مفحم وأجعل ريتا تعتذر لولا أن الباب انفتح.
قال جون وهو يتخبط في مشيته بانهاك: "ظننت أن العازف أنتِ."
حييته: "جون-ني!" لكن الجو توتر فجأة حين لاحظ الشخصان الأكبر سناً بعضهما بعضاً.
كانت ريتا من عصابة موكس والموكس لم يكونوا على وفاق تام مع مركز التحكم.
كسرت ريتا الصمت قائلة: "أوني." تحية بسيطة لكنها استخدمت اسم عمل جون. ما حكاية هذا؟ أيعرف الجميع هويته الآن؟ كيف يعرفونه هم ولا أفر أنا؟ هذا غير عادل!
رد التحية بلا أي زوائد: "حارس."
تدخلت فوراً لأقطع حدة التوتر: "يا للأجواء المحرجة."
"ريتا، هذا جون أخي الأكبر، جون، هذه ريتا، هي التي ساعدتني في بدء البحث عن هواية لذا مدين لها بالفضل في كل ما أنتجته من موسيقى. أحضرتها إلى هنا لأريها أغنية ألفتها شكراً لها."
رمش جون بعينيه متراجعاً على ما يبدو عن موقفه شبه العدائي.
"موتوكو غبية نوعاً ما لكن شكراً لاهتمامك بها. أدرك أن الأمر ليس سهلاً دائماً." استوعبت ريتا كلمات جون وهزت كتفيها مرتاحة بعض الشيء. "أنا معتادة على مساعدة الفتيات الأصغر سناً. وموتوكو لا تسبب المشاكل... حين لا تكون واقفة فوق طاولة وتغني بكل جوارحها وهي سكرى."
رمش جون قبل أن ترتسم ابتسامة خبيثة على شفتيه. "لم تحك لي تلك القصة. سأضطر لانتزاعها منها يوماً ما." "ريتا! مفترض ألا تخبريه بذلك!" لكنهما تجاهلا استيائي تماماً. لم يكن مفترضاً أن يعرف جون أنني سكرت وتم طردي من الحانة! لن يدعني أعيش بسلام أبداً!
قال جون وهو يربت على رأسِي أثناء مروره ليقاطع تجاهلهما لي: "أصدقاء موتوكو كلهم مرحب بهم." "كنت أحضر بعض الطعام للبيت، ألتجوعون؟" ردت ريتا بلهجة أكثر ارتياحاً: "لا، لكن شكراً."
"حسناً، إن احتجت لأي شيء فأخبريني. موتوكو. أنتهيتِ من أغنية جديدة؟ أريد الاستماع إليها." أمرني فرمقته بنظرة حادة؛ كان جون يدبر شيئاً ما!
كنت أعرف تلك النظرة على وجهه، تلك التي ترتسم فيها ابتسامته الماكرة ويرفع فيها ذقنه وكأنه ينظر إليّ بدونية!
"كلا. لن يسمح لك بالاستماع لأغنيتي الجديدة الرائعة." "يا لها من خسارة إذن. ريتا أليس كذلك؟ ما حكاية غناء موتوكو وهي سكرى...؟"
أمرت مجبرة على تغيير وجهتي بسبب ابتزاز اخي الشرير الدنيء: "صحيح! أغنية جديدة أنهيتها للتو يا جون-ني! لمَ لا تجلس وتستمتع بالتجربة الكاملة ودون كلام أثناء غنائي! بل ودون كلام نهائياً! أبداً!"
—--
رغم محاولاتي المستميتة بعد أن أنهيت أدائي الثاني لأغنية رائعة روح المراهقة، عاد جون وريتا للحديث عن نقطة التقائهما الوحيدة.
"إذن كانت ترقص فوق الطاولة؟" "مع في، تلك المرأة من الشركات الكبرى التي ترد على الحين والآخر. لم أره قط تبلغ هذا المبلغ من الجنون." تمتمت متألمة ووجهي بين يدي: "كل هذا بسبب جاكي!" وضحك جون عليّ مستاءً جلياً بسماعه عن مغامراتي تحت تأثير الكحول.
قال متنهداً: "يا ليتني كنت هناك." وضحتك ريتا علينا بينما رمشت أنا جون بنظرة حانقة بالمقابل.
قلت لهما وأنا أقوأ وأعيد جيتاري إلى منصته وأرفع صندوق الموسيقى عن الأرض: "حسناً، بما أنكما استمتعتما بالسخرية مني! سأذهب لأقضي وقتاً مع أشخاص أذكياء!"
لم أكن أرغب حقاً في التعامل مع أحدهم حين يركلها عن طريق الخطأ. خصوصاً أن الشخص الوحيد المرجح فعله هو جون بقدميه السايبورغيتين السخيفبتين.
قالت ريتا وهي لا تزال تضحك عليّ: "هيا يا توكو. إنها مجرد مداعبة بسيطة." لذا لم أمنحها متعة الرد بل اكتفيت بتنهيدة ساخطة وأنا أكتف ذراعي وأتوجه نحو المطبخ بكامل كرامتي.
"الحمام!" رددتُ وأنا أفعل ذلك تماماً، دخلتُ الحمام لأمنح نفسي بعض المساحة وآمل أن يتغير الموضوع عندما أخرج. ليس عادلاً أن يتفق ريتا وجمي على مهاجمتي معا! كنتُ أوشك على الانتهاء عندما سمعته.
ضحكة.
لا. لم تكن تلك ضحكة. الضحكة أشبه بهاهاها. كانت هذه أقرب إلى. تيهيهي!
كانت تلك قهقهة سخيفة حقاً!
أخرجتُ رأسي من الحمام لأتطلع إلى غرفة المعيشة بعينين واسعتين تطالبان بالتفسير، لأن تلك كانت ريتا.
ريتا. حارسة مكس الشرسة، والمرأة المخيفة في كل الأوقات، تتقهقه كفتاة مدرسة مع أخي.
كان الأمر مستحيلاً.
رفضتُ تصديقه، لكن عيناي المخادعتان أظهرتا لي الحقيقة.
هل... هل يملك جون أسلوباً لإيقاع الفتيات؟ هل كان بارعاً حقاً مع النساء؟
لأنني كنتُ أرى أخي. شرطي تي سي، يغازل حارسة مكس.
لا بد أنه حقق إصابة حرجة من نوع ما. لأني أرفض تصديق أن أخي المهووس بالبوريتو والذي يحب قمامة مثل أوس كراكس يملك أسلوباً حقاً!
قال جون فجأة وهو يلمح حدقتيَّ المذهولتين: "ممتوكو. ما بك؟"
قلتُ بحزم: "لاشيء." لكنني لم أحرّك عينيّ. بل أبقيتهما واسعتين ومسمرتين على جون وريتا. رافضةً تقبل ما أراه. بينما بقيتُ نصف بارزة من فوق منضدة المطبخ.
انتبهت ريتا للأمر بعد لحظة. وحظيتُ برؤية المنظر المبهج لبشرة ريتا البلاستيكية الزائفة وهي تحمر قليلاً في خجل حقيقي.
قالت حينها وسط دهشتي ودهشة جون: "يجب أن أذهب."
اعترضتُ: "ليس عليك ذلك!" قال جون بهدوء أكبر بكثير من ردي: "لا داعي للعجلة. لا تهتمي لأمر موتوكو. إنها هكذا دائماً. ربما تخطط لانتقام حقير فحسب." "حقير!؟"
قالت أحيراً وهي تنظر إلى جون: "لا. أقدر العرض، والعرض الذي قدمته يا موتوكو، لكن يجب أن أخرج من هنا... كانت مفاجأة، لكنها مفاجأة طيبة." ولو لم أكن هاكرز خارقاً فائق السرية...
وحقيقة أنني اخترقت عميل جون بالكامل منذ أمد بعيد... للتسلية غالباً. غالباً فحسب.
حسنًا، التقطت التفاصيل المتبادلة. ريتا... ريتا أعطته رقمها للتو.
بدا جون مذهولاً بقدر ما كنتُ، بينما رمقتني ريتا بابتسامة خبيثة ثم نظرت إليّ. وقالت وهي تخرج من الشقة: "أراك لاحقاً يا موتوكو. استمري في التدريب. أريد أن أراك على المسرح ذات يوم."
"انتظري، ماذا ج..." قاطع سؤال جون وثبتي عليه محيطةً برأسه ومعصرةً إياه. صرختُ بصوت ربما كان عالياً بما يكفي لتسمعه ريتا: "أهذا هو الأحمق الذي يغازل الفتيات تحت سقف منزلِي!؟"
تفاصيل. أطلق جون صرخة مفاجئة وهو يصارعني ليبعده عني بسرعة: "لم أكن أغازل!" للأسف كان لا يزال أقوى مني بكثير، وقد اعتاد على مسكاتي في هذه المرحلة. وسأل نفسه بعد أن طرحني أرضاً أخيراً: "أكنتُ أغازل؟"
"أبله."