الفصل التالي
بلورات الدم السماوي
قامت إيفي بفحص حالة بيرسيركر بسرعة بعد أن اتصلت به وأسقطت وعيها في حارس البلوط الذي يبلغ طوله ثلاثين متراً.
في هذه اللحظة، يبدو أنه راكع يصلي بين مجموعة من الأشجار القديمة.
يندمج شكله الضخم جيداً مع الأشجار القديمة الطويلة، مما يجعل من الصعب تمييزه عن محيطه الغابي.
يبدو أن هذا الرجل كان يتجنب شيئاً ما...
هل من الممكن أنه واجه كائنات واعية أخرى كانت أقوى منه بكثير؟
شعرت حواء ببعض القلق.
على الرغم من أن بيرسيركر كان الوحيد القادر على استكشاف الخريطة الخارجية في الوقت الحاضر، إلا أنه لا يزال هناك قدر معين من المخاطرة في إرساله لمسح هذه المناطق المجهولة بمفرده.
كان أحد المخاطر المحتملة هو أن يتم التعرف على هويته من قبل بعض الكائنات الواعية الأخرى.
حراس البلوط كائنات مميزة تُعادل ملائكة البشر. ولذلك، فهم معروفون على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، ويعود ذلك في الغالب إلى ولائهم لشجرة العالم.
لم يعد من الممكن إبقاء عودتها إلى الحياة سراً بمجرد أن انكشف وجود بيرسيركر لأي من أتباع الديانات الأخرى، وتمكنوا بطريقة ما من إعادته إلى ملوكهم الراعية.
وبمجرد أن ينتشر إحياءها بين العامة، فإن كل أعداء شجرة العالم منذ ألف عام سيخرجون بلا شك من مخابئهم ويشنون هجوماً عليها.
سيكون الأمر على ما يرام لو كانت إيفي في حالة جيدة، لكنها للأسف لا تزال تعاني من حالتها الشبيهة بالموت. لحسن الحظ، كانت طاقة المانا في عالم البشر ضعيفة في الوقت الراهن، ولم يكن بإمكان الملوك المتمركزة في العالم السماوي النزول إلى سايغويس بهيئتهم الحقيقية، بمن فيهم أعداء إيفي المحتملون.
لسوء الحظ، كانت حالتها لا تزال حرجة في الوقت الراهن، ولم يكن بوسعها التدخل بشكل مباشر. لذا، لم يكن بوسعها سوى التخطيط والتلاعب بالأمور لصالحها من وراء الكواليس.
من المرجح جداً أن تكون في خطر إذا وصل أتباع ملوك أخرى، حتى لو كان عددهم ثلاثة أو خمسة خبراء أسطوريين فقط.
لحسن الحظ، كان المحارب في الأصل مخلوقًا يعيش في الغابات، وكان بإمكانه التمويه جيدًا فيها. علاوة على ذلك، لا يوجد سوى عدد قليل من الأجناس العاقلة التي تعيش حول غابة الجان. ووفقًا لأليس، يبدو أن هناك قبيلة معادية واحدة فقط تتجول في المنطقة، وتتألف في الغالب من الأورك.
معظم سكانهم من المحاربين، ولكن هناك أيضاً عدد قليل من الكهنة الذين لديهم القدرة على التواصل مع ملكهم، أولر، ملك الشتاء والصيد.
ومع ذلك، فإن هؤلاء الكهنة لن يغادروا قاعدتهم في معظم الأوقات، وبالتالي لن يتم كشف أمر بيرسيركر طالما أنه حريص على عدم دخول معقلهم والقضاء بهدوء على الشهود الذين رأوه بالصدفة أثناء استكشافه.
هل التقى بيرسيركر بكاهن من الأورك؟
هل عثر على معقلهم؟
أدركت إيفي موقف بيرسيركر وسرعان ما رفضت هذا الافتراض.
على الرغم من أن شجرة البلوط العملاقة قد غادرت بالفعل المنطقة الآمنة، إلا أنها كانت لا تزال على بعد ثلاثين كيلومتراً فقط جنوب شرقها.
لو كانت هناك قبيلة من الأورك داخل هذه المنطقة، لكان الأمر قد انكشف منذ زمن بعيد.
لذلك، قدرت إيف أن موقع قبيلة الأورك سيكون على بعد ستين كيلومتراً على الأقل منها.
لكن إذا لم يكن سبب اختبائه هو الأورك، فماذا يمكن أن يكون السبب إذن؟
عند تفكيرها في هذا، تجاوزت نظرة إيف وجهة نظر بيرسيركر ووسعت إدراكها خلفه.
ثم تجمدت عيناها وهي تنظر إلى مبنى متداعٍ معين.
على بعد مئات الأمتار خلف بيرسيركر، كانت بقايا جدار مغطى بنباتات كثيفة.
على الرغم من أنها كانت مغطاة بالكروم والأعشاب الضارة، إلا أن الأنماط الرائعة على بقايا الرخام لم يكن من الممكن إخفاؤها، كما كشفت الألواح الحجرية المنقوشة بالكتابة الإلفية القديمة عن الطبيعة الحقيقية لهذه الآثار أمام عينيها.
"إنها مدينة من مملكة الجان القديمة، ووفقًا للكتابة الإلفية المكتوبة على الجدران، ينبغي أن تكون بقايا مدينة فلورنسا المقدسة ذات يوم."
سرعان ما توصلت إيفي، التي ورثت شجرة العالم، إلى هذا الاستنتاج.
كانت فلورنسا أقرب مدينة إلى شجرة العالم في مملكة الجان، وهي أيضاً الأرض المقدسة لديانة الجان.
بالطبع، في تلك اللحظة، كانت فلورنسا بالفعل أطلالاً.
في الواقع، كانت إيفي تنوي البحث عن هذه الآثار الإلفية عندما أرسلت بيرسيركر لاستكشاف المناطق المحيطة.
لم تكن تتوقع أن تظهر النتائج بهذه السرعة.
لكن لماذا اختبأ بيرسيركر في المقام الأول؟
هل من الممكن أن يكون قد حدث شيء ما داخل هذه الآثار؟
بعد تفكير قصير، قررت إيف أن تسأل حارس البلوط مباشرة بدلاً من ذلك.
سيطرت على قوتها السماوية ودخلت وعي بيرسيركر...
شعر شجرة البلوط، التي كانت تصلي وعيناها مغمضتان، فجأةً بقوةٍ ناعمةٍ ودافئةٍ تداعب عقله. كان شعورًا جديدًا وعجيبًا تمامًا، فتحولت مشاعره المتحمسة على الفور إلى هدوء.
إنها انتباه الأم الكبرى!
في لحظة، فهم حارس البلوط كل شيء.
خفض رأسه الطويل أكثر، وبدا عليه مزيد من الاحترام. وفي الوقت نفسه، كان صوت إيف المهيب والروحاني يتردد في أعماق عقله.
"ما الذي يجعلك تتردد هكذا؟"
حاول بيرسيركر كبح جماح قلبه المتلهف وهو يشير بذراعه السميكة عبر صدره برمز على شكل شجرة، ثم أجاب باحترام.
"يا سيدتي، لقد وجدت مدينة فلورنسا المقدسة القديمة، وأثناء استكشافي للمنطقة المحيطة بالمدينة، وجدت هذا الشيء..."
وبينما كان ينهي كلامه، انشق جذع شجرة البلوط الحارسة من الجانبين، كاشفاً عن تجويف شجرة. ثم مدّ بيرسيركر يده وسحب شيئاً لامعاً.
كانت بلورة خضراء فاتحة غير متناظرة، تتلألأ بضوء خافت. بدا وكأنها تحمل في أعماقها نوعًا من القوة الغامضة والمقدسة، مما يجعل الناس عاجزين عن مقاومة الرغبة في امتلاكها.
بلورة دم يا للهول!
إيفي، التي ورثت شجرة العالم، تعرفت عليها على الفور.
في لحظة، اهتز عقل إيف بعنف، ولم تستطع كبح جماح رغبتها في إسقاط وعيها بالكامل في المشهد لفحص البلورة بدقة.
كما يوحي الاسم، فهو عبارة عن بلورة دم سماوية تتشكل من تصلب دم ملك حقيقي.
بالنسبة للكائنات العادية، فإن قوة هذه البلورات السماوية قوية للغاية ولا يمكن امتصاصها أو استخدامها من قبلها، لكنها أفضل مادة لصنع القطع الأثرية السماوية والمقدسة، أو لرسم مصفوفات التعاويذ المحظورة.
بالنسبة للكائنات الأسطورية وحتى أنصاف الملوك، تعتبر هذه البلورات السماوية ثمينة للغاية، حيث يمكن تحليلها ودراستها من أجل الكشف عن الأسرار الكامنة وراء الملوك أو بعض الأساطير غير المستكشفة.
أما بالنسبة للآلهة الحقيقية، فكل بلورة سماوية تحتوي على أثر من ألوهيتها المقابلة، والتي يمكنها استيعابها واستخدامها بالكامل، أو استخدامها لتحليل ملوك أخرى!
كانت البلورة التي في يد بيرسيركر بلورة دم سماوي تنتمي إلى شجرة العالم في العصور القديمة!
في لحظة، خمنت إيف جوهر المسألة الكامنة وراء هذه البلورات...
ربما كانت هذه بقايا الحرب السماوية التي دارت قبل ألف عام.
في ذلك الوقت، حاصرت الملوك شجرة العالم، وكادت تسقط. ونتيجة لذلك، هطل دم ملكة الجان الذهبي كالمطر...
من المحتمل أن تكون هذه البلورات ذات اللون الأخضر الفاتح نتاجًا ثانويًا لتلك الفترة الزمنية، وقد تم الحفاظ عليها بطريقة ما حتى يومنا هذا.
بسبب وجود تعويذة الحفظ التي ألقيت على شجرة العالم لحماية نفسها، تم إغلاق بلورات الدم السماوية هذه عن غير قصد ولم يتمكن الآخرون من استشعارها حتى بعد مرور ألف عام.
لذا، كان من حسن حظهم أنهم ظلوا غير مكتشفين حتى الآن.
لكن تعويذة الحماية اختفت نهائياً عندما استيقظت إيفي. ونتيجة لذلك، اختفى الختم الذي كان يخفي بلورات الدم السماوية هذه أيضاً.
وبطبيعة الحال، أصبح بإمكان الناس الآن العثور على هذه البلورات بسهولة بسبب شعورهم بأثر السيادة الكامنة فيها.
يا له من حظ!
بالنظر إلى حجم بلورة الدم السماوي هذه، فمن المحتمل أن تمنحها نقطة واحدة على الأقل من القوة السماوية!
شعرت إيف بالسعادة.
لكنها سرعان ما هدأت.
لو كان كل ما اكتشفه مجرد هذه البلورات السماوية، لكان على بيرسيركر أن يصلي ويقدمها لها كقربان، ولما كان هناك داعٍ لإخفاء نفسه...
عند التفكير في هذا، تردد صدى صوت إيفي الرصين في ذهن بيرسيركر مرة أخرى.
"كيف اكتشفت هذه البلورة؟"
عند سماع سؤال الملكة، بدا أن بيرسيركر كان يتوقعه، فأجاب باحترام.
"يا زعيمة القبيلة، لقد وجدتها على زعيم بعض العفاريت التي قضيت عليها."
عفاريت؟
شعرت إيفي بالدهشة قليلاً.
الغيلان مخلوقات صغيرة شبيهة بالبشر، ذات بشرة خضراء وآذان طويلة مدببة، وتستطيع استخدام أسلحة وأدوات بدائية. قوتها ضعيفة نسبياً، وأعلى رتبة فيها هي مستوى المتدرب العاشر.
يُنظر إلى جنس العفاريت بازدراء في الغالب بسبب ذكائهم المتدني، ومظهرهم البشع، وطبيعتهم الشرسة والكسولة والضعيفة. وبشكل عام، حتى الملوك لا تفكر في ضمهم إلى دينها إلا في ظروف استثنائية.
كيف يمكن أن تتواجد العفاريت في غابة الجان؟ لم تكن موجودة هنا قبل ألف عام، لذا ربما تكون قد انتقلت إلى هنا مؤخرًا.
كانت إيف في حيرة من أمرها.
لكنها شعرت بالارتياح عندما ذكرت عادات هذه المخلوقات الضعيفة التي تم إدخالها ضمن الميراث.
تعيش العفاريت عادةً في كهوف تحت الأرض أو في بعض الآثار، ولها نظامها الاجتماعي وجماعاتها العرقية الخاصة. وربما اعتبرت آثار مدينة فلورنسا المقدسة وكراً جديداً لها.
إذن، هل هم من يجمعون البلورات السماوية لشجرة العالم؟
لكن لماذا تقوم هذه العفاريت بجمع البلورات السماوية في حين أنها كجنس لا تستطيع حتى استخدامها في المقام الأول؟
ربما…
هل هناك من يأمرهم بفعل ذلك من وراء الكواليس؟
انغمست إيف في التأمل.
وتابع بيرسيركر قائلاً: "ليس هذا فحسب، بل وجدت أيضاً آثاراً لكاهن عفريت داخل أطلال فلورنسا".
الفصل السابق