~ مايسي ~ كانت مايسي، البالغة من العمر عشر سنوات، تبتسم اليوم، بينما كانت تنتظر خارج قصر البارون مع العديد من سكان القرية لعودة عربة البضائع. لقد رأى شخص ما العربة وهي قادمة من الشمال، وبسرعة انتشرت الأخبار في جميع أنحاء القرية مثل النار في الهشيم. لذلك، كانت مايسي وإليز قد كانتا تنتظران في المنطقة الفارغة هنا لمرور العربة أمامهما، بالإضافة إلى السيد كيجر. كانت قد سمعت من الآخرين أن سكان القرية قد تجمعوا هنا أيضًا عندما وصلت العربة قبل أسبوع، لكنها لم تكتشف ذلك في ذلك اليوم.
لكن اليوم، لم تكن تريد أن تفوت ذلك! ليس كل يوم تأتي عربة إلى القرية، أليس كذلك؟ لذلك، عندما طلبت من السيد كيجر أن تأتي إليهم، وافق بسهولة، وإليز - ابنته وصديقتها الجديدة - انضمت إليهم أيضًا. كان تيمي يريد أن يأتي أيضًا، لكن صديقه الجديد - الابن الأصغر للسيد كيجر - كان يريد أن يلعب بألعاب خشبية مرة أخرى، لذلك قرر تغيير رأيه قبل المغادرة. على عكس المرة الأولى عندما أتت هنا لتناول أول وجبة مجانية، عندما خافت مايسي وتيمي من هذا العدد الكبير من الناس، لم تشعر بالخوف اليوم - على الإطلاق!
كان هناك أيضًا موقد مشتعل بالقرب منهم، لأن السيد كيجر لم يرغب في أن يصابوا بالمرض في هذا البرد، لذلك طلب من بعض سكان القرية الآخرين أن يحروا بعض المساحة لهم بالقرب من الموقد. بدون ذلك، سيكون البرد شديدًا جدًا! كانوا يقفون في مقدمة الحشد، حتى تتمكن مايسي وإليز من رؤية العربة بسهولة. كانت إليز بنفس النشاط كما كانت دائمًا، وكانت تشير إلى الأشخاص الذين تعرفهم هنا وهناك في هذا الحشد.
عندما نظرت إليها والسيد كيجر - الذي وضع ذراعيه على كتفي الأطفال، فقد شعرت بالارتياح. ربما كان العيش مع عائلته في الأسبوعين الماضيين هو أجمل وقت في حياتها. الآن تحصل على ثلاث وجبات في اليوم! هذا شيء لم تستطع حتى أن تتخيله في الماضي. بالطبع، كان اثنان من هذه الوجبات مخصصين للأطفال وكبار السن خارج قصر البارون، لكن رؤية أجسادها الضعيفة، قررت والدة إليز في اليوم الأول أنها ستوفر لهم وجبة أخرى في منزلهم عندما تطبخ للآخرين.
فكرت مايسي في الاعتراض، لكن عندما انتشرت رائحة الخبز الطازج التي اشترتها والدة إليز من المخبز في جميع أنحاء المنزل، نسي الاعتراض على هذا الخبز اللذيذ! بينما سمعت ضجة قادمة من مكان قريب، هزت رأسها لإيقاف التفكير في الطعام مرة أخرى. كان العيش مع عائلة السيد كيجر رائعًا، لكنها كانت تعرف أن هذا لن يستمر طويلاً. لقد سمعت أن البيوت الطويلة الجديدة التي كان البارون يقوم ببنائها للمشردين والأيتام ستكون جاهزة قريبًا، ثم سيتعين عليها وعلى تيمي الانتقال إلى هناك.
لم تكن إليز لا تزال تعرف أنهم سيتعين عليهم المغادرة من منزل السيد كيجر قريبًا، وكانت تعرف بالفعل أن إليز ستكون حزينة على فقدان صديقتها الجديدة، تمامًا كما ستكون هي. ولكن على الأقل ستتمكن مايسي من الاحتفاظ بذكريات جميلة عن الوقت الذي قضته معهم. بصوت يملأها شعور بالأسف غير مناسب لعمرها البالغ من العمر عشر سنوات في هذا العالم، نظرت إلى العربة الأولى وهي تخرج من الصف الأخير من المنازل وتبدأ في المرور أمام الحشد المتجمع في بوابات القصر.
كان هناك قطاران كبيران يسيران العربة، بالإضافة إلى شخصين يبدو أنهما يحملان سيوفًا، وهما يجلسان على مقعد العربة. ولكن عندما وصلوا إلى ضوء الموقد والشموع المشتعلة القريبة، تبطأت العربة، وقف أحد هؤلاء الرجال ورفع الغطاء السميك الذي يغطي العربة، وأشار إلى الأكياس العديدة الموجودة هناك بصوت عال. على الفور، بدأ الحشد المتجمع في الهتاف والتشجيع بصوت عال. سألت إليز السيد كيجر عن هذه الأكياس، فأخبروها أنها يجب أن تحتوي على الحبوب!
مع استمرار وصول المزيد والمزيد من العربات، حاولت عدها، لكن سرعان ما نسيت عدها مع ازدياد حماس الحشد. الآن كان جميع سائقي العربات يقفون على مقاعدهم، ويشجعون بصوت عال مثل سكان القرية. عندما بدأت إليز في التشجيع، لم تستطع إلا أن تبدأ في الهتاف أيضًا. من النادر أن ترى الجميع سعداء في القرية! حتى رأيت الأب إدريك، الذي كان أحد الأشخاص القلائل الذين يقدمون الطعام للأيتام مثلي ومثل تيمي.
شعرت بالراحة حقًا لكوني جزءًا من هذا الحشد السعيد. بالإضافة إلى ذلك، كانت جميع هذه العربات تحتوي على الكثير من الأكياس! هذا يعني الكثير من الطعام! لم أرَ قط هذا القدر من الطعام في مكان واحد في حياتي! استمرت العربات في التحرك ببطء، وبشكل فردي، بدأت في الدخول إلى بوابات القصر. عندما دخلت العربة الأخيرة إلى القصر، تبدد صراخ سكان القرية ببطء، وبدأ الكثير منهم في العودة.
لكنني سأبقى هنا، لأن مايسي وإليز ستحصلان على وجبتهما المسائية هنا بعد كل شيء. بينما بدأ الحشد في التلاشي أكثر، رأيت بعض الخدم في القصر بالإضافة إلى عدد قليل من الحراس يخرجون من القصر، كما هو الحال دائمًا، كانوا يحملون عربتين متجهتين نحونا! لم أستطع الانتظار لتناول الطعام اللذيذ مرة أخرى! في البداية، بعد أن حصلت على الطعام لأول مرة هنا، شعرت بالحزن لأنني اعتقدت أنه سيكون هذا هو الشيء الوحيد.
على الرغم من أنني سمعت أن البارون هو أغنى رجل في القرية، كيف يمكن لأي شخص مثله أن يوفر طعامًا للجميع كل يوم؟ ولكن يومًا بعد يوم، كنا نحصل على الطعام هنا مرتين في اليوم، وببطء بدأت أصدق أن هذا ليس مجرد حلم سعيد حيث يمكننا نحن وأخي الصغير أن نتناول وجبة دافئة كل يوم. الآن أصبح هذا جزءًا طبيعيًا من حياتنا. بينما كان السيد كيجر يدفعنا بلطف نحو صف الأطفال المتجمع أمام البوابات، أمسكت بيدها وبدأت في سحبها نحو العربات.
في الأيام القليلة الأولى، كان كل طفل يجب أن يكون حاضرًا هنا للحصول على الطعام، لكن ببطء بدأت الخدم في التعرف عليهم، لذلك سمحوا للأطفال الأصغر بعدم البقاء في المنزل في هذا الطقس البارد إذا كان هناك شخص ما يمكنه إحضار الطعام لهم. لذلك كان السيد كيجر يأخذ وعاءين إضافيين من الطعام إلى منزله لأخيه الأصغر وتيمي. عادة ما نحصل على حساء أو خبز مع حساء عادي، ولكن في بعض الأحيان يتم تزويدنا بحساء دافئ مع الخضروات!
لقد سمعت أيضًا من عامل قبل بضعة أيام أنه قد يكون هناك شيء يسمى "الجبن"
يتم تزويدنا به في المستقبل.
لم أسمع أبدًا عن شيء يسمى "الجبن"، لكن إليز أكدت لي أنه لذيذ جدًا!
قالت إليز إنها حتى أكلت الجبن في الماضي! حسنًا، سأقرر ما إذا كان لذيذًا أم لا بعد أن أحصل عليه بالفعل!
لم أستطع تصديق كل ما تقول إليز بعد ذلك، لأنني لم أرَ أبدًا أي "أيل"
في القرية، على الرغم من أن إليز كانت تقول دائمًا أنه يعيش في القرية أيضًا. وحتى مايسي كانت تبحث عنه!
سأحاول مرة أخرى البحث عن أي "أيل"
يختبئ في القرية، لكن ذلك سيكون في وقت لاحق. الآن، لم أستطع الانتظار لمعرفة ما سنحصل عليه اليوم!
~ كيفاموس ~ ~ قصر بارون، تيرانات ~
لقد كان الصباح، وكان سيأكل وجبة الإفطار مع الآخرين قريباً. في الوقت الحالي، كان يقف خارج القصر ويستكشف المكان، مع إحكام معطفه الفرو حوله بإحكام. في ذلك اليوم، عادت عربة المسافرين بأمان، واكتشف أنه تمكنوا حتى من استئجار عربة إضافية. كان الجميع في القصر سعداء للغاية بمعرفة ذلك. ومع ذلك، ظلت الأحوال الجوية غائمة طوال الليل، كما هو الحال دائمًا، ومع استمرار برودة الطقس كل يوم.
في وقت سابق، عندما ذهب لإجراء بعض المهام مع الحراس الآخرين، شعر أنه يجب أن يكون الجو حوالي خمس درجات مئوية. على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون فوق درجة التجمد في الوقت الحالي، إلا أنه لن يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يروا الثلج هنا. على الرغم من أن فيرو قد أبلغ به أنه لم يروا أي ثلج على الطريق أيضًا، عندما كانوا يعودون. وبما أن هذا الطريق يقع بالقرب من جبال أراكين، فسيستغرق الأمر بضعة أيام أخرى حتى يبدأ تساقط الثلوج في تيرانات بعد بدء التساقط هناك.
ومع ذلك، رأى مرة أخرى الشمس تشرق لفترة قصيرة في الصباح، قبل أن تغطيها الغيوم مرة أخرى. بالطبع، بعد أن قدم له تقريرًا أساسيًا عن رحلة عربة المسافرين، لم يضيع فيرو أي وقت قبل أن... حسنًا، قبل أن يرتوي. لم يكن هناك سوى كمية صغيرة من البيرة متبقية في القصر الآن، لكنه سمح لفيرو بالشرب، نظرًا لأنه من غير المرجح أن تتمكن عربة المسافرين من المغادرة مرة أخرى على أي حال.
لقد قاد عربة المسافرين بأمان في رحلتين، لذلك يستحق الحصول على ليلة من الراحة على أي حال. عندما عاد إلى الحاضر، لاحظ أن الخدم في القصر كانوا يعملون بجد بالفعل في تفريغ تلك الأكياس من الحبوب في العربات المنتظرة، ثم نقلها إلى المخزون المتزايد من القمح في حظيرة القمح. لحسن الحظ، كان لديهم ما يكفي من المواقد، بحيث تمكن الخدم من العمل في ظروف أكثر دفئًا تحت مظلات العربات.
لقد ذهب أيضًا مع السيدة نيريدا لفحص حظيرة القمح، ولم يكن بإمكانها أن تكون أكثر سعادة لرؤية هذا القدر من القمح مخزنًا هناك. لقد كان مشهدًا نادرًا بالنسبة لهم في الأشهر القليلة الماضية، بعد كل شيء. قبل مغادرته إلى حانة القرية أمس، أخبر بيداسو أنه سيعود قبل الظهيرة اليوم لإتمام المدفوعات. كان كيفاموس سيحتاج إلى الانتظار حتى ذلك الحين لمعرفة التفاصيل الكاملة لما تمكنوا من شرائه.
ومع ذلك، فإن وجود عربتين إضافيتين هذه المرة مقارنة بالرحلة الأولى كان بالتأكيد سيسمح لهم بإحضار المزيد من الحبوب مقارنة بالمرة الماضية. ومع ذلك، حتى مع ذلك، سيظل لديهم نقص في الحبوب في نهاية فصل الشتاء، ولن يتمكنوا من البدء في زراعة البذور إلا إذا اشتروا المزيد من الحبوب. لم تتضمن الأكياس المئة والسبعة والأربعين من الحبوب التي قدروا أنها ستغطي القرية لمدة أربعة أشهر أي حبوب لاستخدامها كبذور.
وهذا سيتطلب ستين كيسًا إضافيًا من القمح. ومن ما قاله فيرو، فإن أسعار الحبوب ستستمر في الارتفاع خلال فصل الشتاء، وحتى لو اشتروا المزيد من القمح بعد ذلك، فسيكون ذلك مكلفًا للغاية. سيكون شراء المزيد من الحبوب الآن أكثر أمانًا وأرخص بالنسبة لهم. لقد أخذ نفسًا عميقًا. إذا كان بإمكانهم فقط القيام برحلة أخرى... على الرغم من أن الطقس كان يزداد سوءًا كل يوم، إلا أنه سيحاول إقناع بيداسو بالذهاب في رحلة أخرى إلى سينران، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يتفق معه.
في الوقت الحالي، كان عليه الانتظار حتى يبلغ عنه. على الرغم من أنه حتى لو لم يتفق تاجر، على الأقل كان هناك ميزة وهي أن جميع الخيول عادت، مما سيؤدي إلى تسريع عملية البناء بمساعدتهم. قريبًا، جاء سيرين إلى قاعة القصر وأخبره أن وجبة الإفطار جاهزة وأن الآخرين ينتظرونه. وأعطى إيماءة، وبدأ في العودة إلى دفء قاعة القصر.