سرعان ما، فتح الباب الخارجي ودخل دوڤاس وهودان معًا. استيقظ فيروي من نومه، وربّت عينيه بملل.
"أبلغني"، أمر كيماموس على الفور.
وضع هودان السيوف الخاصين به، وبدأ قائلاً: "الآن، مع حلول النهار، ولا يوجد خطر من أن يظهروا مواقفهم بسهولة كما في الليل، فقد أضاء كل من المجموعات الثلاث النيران. يبدو أنهم يعدون شيئًا - على الأرجح، أرانب أو أي شيء آخر تمكنوا من اصطياده الليلة الماضية."
"إنهم يتصرفون وكأنهم يقيمون حفلة شواء، يا للروابط!"
قال فيروي بتهكم.
تابع هودان: "على أي حال، لا يزال لكل مجموعة عدد مماثل من الرجال. يذهب رجل أو اثنان هنا وهناك - الطبيعة تدعو، أو للتحدث مع الآخرين - ولكن في الغالب، إنهم يظلون في مواقعهم. أومأ كيماموس. "هل ما زالوا خارج نطاق القوس والسهام؟"
"نعم"، قال هودان.
"إنهم بعيدون جدًا عن نطاق السهم. حاول يوفي وموربو مرة أخرى، لكن لم يتمكنوا من إصابة أي شخص. البدو مرتجلون جدًا حتى بالنسبة لهم."
"هذا جيد"، قال كيماموس.
عبس دوڤاس.
"لماذا هذا جيد؟ لا يزال لدينا خطة! أمرت القرويين بعدم الخروج من الأبواب اليوم، لكن معظم العمال لا يزالون ينتظرون بالقرب من بوابات القصر للحصول على أخبار أو لمعرفة ما إذا كانت هناك أي أوامر جديدة منا. إنهم أكثر قلقًا مما رأيته من قبل! إن الهجوم المفاجئ في الليل أمر واحد، لكن معرفة أن البدو مستعدون للهجوم في أي وقت يسبب القلق للجميع."
أطلق كيماموس ابتسامة لأول مرة في أيام.
"لا تقلق. أعتقد أن لدي فكرة ستضع هؤلاء البدو في مكانهم - وهو تحت الأرض."
استيقظ فيروي وارتدى ملابسه بشكل أفضل.
"ما هي فكرتك؟"
انحنى هوداس ودوڤاس أيضًا، في انتظار شرحه. نظر كيماموس إلى هوداس.
"في هذه المرحلة، يجب أن يكون لديك عدد أفضل من البدو. كم عددهم إجمالاً، وفي كل معسكر؟"
سيّد هوداس ذقنه.
"كان عدّنا في الليلة الماضية دقيقًا بما فيه الكفاية. وفقًا لأحدث التقرير الذي تلقيته، هناك 11 شخصًا يجلسون أمام البوابة الشمالية الشرقية، و 10 في البوابة الجنوبية الغربية، و 12 في البوابة الشرقية. قد يكون هذا الرقم لا يزال غير دقيق بمقدار شخص أو اثنين - ربما كان شخص ما غائبًا عندما قام النساء المسلمات بالعد. أومأ كيماموس. "هل يبدو أنهم سيهاجمون قريبًا؟"
"لا أعتقد ذلك"، قال هوداس.
"سيستغرق الأمر وقتًا قصيرًا فقط لكي يستعدوا ويستخدموا سيوفهم، لكنهم يجلسون الآن فقط، ويقضون وقتًا في طهي اللحم."
"حسنًا"، قال كيماموس بابتسامة.
"كان من الجيد الانتظار والمراقبة. إذا ظلوا هكذا، فستنجح خطتي. إليكم ما سنفعله - سنقضي عليهم."
عبس هوداس.
"ماذا تقصد بـ "نقضي عليهم"؟"
شرح كيماموس: "يعني "نقضي عليهم" تقسيمهم وإخضاعهم. يعني أننا سنستخدم قوتنا الكاملة ضد مجموعة صغيرة، ثم نقضي عليهم، ثم نكرر نفس التكتيك مع المجموعات الصغيرة الأخرى للعدو."
عبس فيروي ببطء.
"أعتقد أنني فهمت... كان لدى المجموعة التي عملت معها مجموعة مماثلة عندما كنا نصطاد قطيعًا من الذئاب للحصول على الفراء."
شرح كيماموس: "سنبدأ باستخدام هذا اليوم لإراحة القرويين. لم يحظوا بيوم راحة حقيقي منذ وصولي هنا. لا يمكنهم تحمل تفويت العمل وقضاء الوقت مع عائلاتهم - لأنهم بحاجة إلى كسب طعامهم، ولن يحصلوا على حصصهم الأسبوعية إذا لم يعملوا بما فيه الكفاية. يتتبع رؤساء كل مجموعة ساعات عملهم كل يوم بنفس السبب. لذلك، دع الجميع يأخذ يوم راحة. وهذا يشمل عمال الحفر الذين يعملون على الخندق."
نظر إلى دوڤاس.
"أخبرهم بالبقاء داخل."
ثم نظر إلى قادة الحراسة.
"نفس المنطق ينطبق على حراسنا. معظمهم كانوا مستيقظين منذ أيام منذ أن اكتشفنا هؤلاء البدو، ولم يكن هناك راحة بينها، وهذا التعب يتراكم. أشار إلى فيروي. "حتى أنت - شخص يُطلق عليه "شبح"
من قبل الحراس الآخرين - تبدو متعبًا. سيكون الأمر أسوأ بالنسبة للحراس الآخرين.
لذلك، سنمنحهم قسطًا من الراحة اليوم."
تغير الآخرون في أماكنهم، لكنهم استمروا في الاستماع.
"كما أن الحراس لا يحتاجون إلى استطلاع التلال أو القيام بجولات على ظهور الخيل خارج القرية الآن"، تابع كيماموس.
"لذلك، سنقوم بتدوير مهام المراقبة للجميع على فترات أقصر حتى يحصلوا على قسط من الراحة خلال النهار. سيلاحظ تورهان وأتباعه بالتأكيد أن لم يخرج أحد من الجدران، مما سيجعلهم يعتقدون أننا خائفون ونهرب. هذا مفيد لنا - لأن هذا ما نريد أن يعتقدوا."
"ولكن..."
قاطع دوڤاس.
"إذا كان هذا فقط ليوم واحد، فقد يكون ذلك جيدًا، لكن لا يمكننا تأخير الزراعة كثيرًا، وإلا سيكون الأمر متأخرًا جدًا."
"استمع"، قال كيماموس.
"إنه فقط ليوم واحد."
نظر إلى هوداس، وهو يفكر.
"أنت تعرف، أعتقد أننا بحاجة إلى إعطاء حراسنا الذكور قسطًا كاملاً من الراحة حتى تنجح خطتنا. بعد هذا الاجتماع، اذهب وقم بتغيير التبديلات، واستدعِ كبار القرويين الذين يقومون بالمراقبة وأرسلهم إلى الأبراج. سيبقى امرأة واحدة معهم حتى الظهيرة، ثم ستحل امرأة أخرى محلها من الظهيرة إلى المساء. سيظل كبار القرويين طوال اليوم. هذا يشمل عمال الحفر الذين يعملون على الخندق."
نظر إلى دوڤاس.
"أخبرهم بالبقاء داخل."
ثم نظر إلى قادة الحراسة.
"نفس المنطق ينطبق على حراسنا. معظمهم كانوا مستيقظين منذ أيام منذ أن اكتشفنا هؤلاء البدو، ولم يكن هناك راحة بينها، وهذا التعب يتراكم."
أشار إلى فيروي.
"حتى أنت - شخص يُطلق عليه "شبح" من قبل الحراس الآخرين منذ أن تحتاج إلى نوم قليل جدًا - تبدو متعبًا. سيكون الأمر أسوأ بالنسبة للحراس الآخرين. لذلك، سنمنحهم