لم يكد يمضي وقت حتى لاحظ غورسازو خروج ستيفن من العربة. حين رأى غورسازو مقبلاً عليه، مسح كيفاموس عينيه بكمّي ثوبه، راجياً ألا يلحظ الرجل ذلك. تأمّل مستشاره ومرشده القديم في ضوء الصباح الباكر؛ بدا غورسازو في منتصف الأربعينيات، بشعرٍ كَساه الشيب، وبنيةٍ تشبه بنية العلماء، وقامةٍ تضاهي قامته.
"لقد استيقظت يا سيّدي."
"أجل. لكن، هل يمكنك التوقف عن مناداتي بـ 'سيّدي'؟"
"مستحيل يا سيّدي! سيكون في ذلك عارٌ لي ولعائلتي التي خدمت عائلتكم بإخلاص لأجيال. لا أستطيع فعل ذلك."
صمت هنيهة ثم سأل: "لكن، هل لي أن أعرف السبب؟ لم تطلب هذا قط في الماضي."
تنهّد ستيفن: "لست واثقاً من قدرتي على الشرح حتى لو حاولت. لنقل إن الليلة الماضية كانت... كشفاً من نوعٍ ما."
"أعلم أن الأيام الماضية كانت شاقة عليك يا سيّدي. وحين كنت تفرط في الشراب رغم محاولاتي المتكررة لمنعك..."
"انتظر، عليّ أن..."
لم يستطع ستيفن منع نفسه من تقيؤ كل ما في جوفه، وكأن ذكر الشراب ذكّر جسده بما اقترفه كيفاموس من إفراط. حين شعر بخلوّ معدته، ابتعد ببطء عن المكان وجلس على العشب القريب، كاد يسقط أرضاً من وهنه.
"تفضل يا سيّدي."
مدّ إليه غورسازو قربة ماء كان يحملها. غسل ستيفن وجهه فشعر ببعض التحسن. تباً لكيفاموس السكير! ألم يكن بوسعه التوقف أبداً؟
تنفس الصقيع الصباحي بعمق وقال: "شكراً على الماء يا غورسازو."
تمتم غورسازو: "سيّدي يشكرني؟ هذا أمرٌ جديد. تبدو أفضل حالاً يا سيّدي، لكنك تبدو أيضاً... مختلفاً."
قرر ستيفن أن الحديث عن الأرض لن يُقابل إلا بالإنكار أو باتهامه بالجنون. والحياة في كوكب جديد، لا سيما في عصرٍ إقطاعي، ستكون صعبة بما يكفي دون الحاجة لأن يُعدّ معتوهاً.
"أشعر بتحسن فعلاً يا غورسازو. كان الأسبوع الماضي صعباً عليّ، وما شربته البارحة لم يساعد. لكنني أدركت أن البؤس لن يغير حالي. أنت تعلم أن العيش في قرية نائية في ركنٍ من المملكة لم يكن غايتي، لكن إن لم أتقبله فستغدو حياتي أشد قسوة. لذا، قررت قبول كل ما حدث، بما في ذلك حياتي الماضية كستيفن، وسأحاول العيش بسلام في... أوه، ما اسم المكان الذي نقصده مجدداً؟"
سأل ستيفن في حرج، بعد أن محا الشرابُ الاسم من ذاكرته.
قال غورسازو بابتسامة خفيفة: "إنه تيرانّات يا سيّدي. ويسعدني أنك لن تكرر شرب الأمس. أليس كذلك يا سيّدي؟"
شعر ستيفن برغبة في تقيؤ ما في جوفه مجدداً بمجرد ذكر الخمر.
"أوه... لا تذكرني. لا، لن أفعل ذلك مجدداً. يؤسفني فقط أنك اضطررت لترك حياتك في أولريغا أيضاً."
"لا بأس يا سيّدي. كبر أبنائي ولم يعودوا بحاجة إليّ كما في السابق. لو رحلنا قبل سنوات، بُعيد وفاة زوجتي، لكان الأمر مختلفاً."
رمى غورسازو ببصره بعيداً.
"لن أقول إنني لن أشتاق لدياري وأبنائي، لكن واجبي ورغبتي هما السهر على راحتك. ربما أفكر في العودة لأولريغا مستقبلاً، لكن بعد أن تستقر في تيرانّات. سيكون عاراً عليّ أن أتركك وحيداً الآن، بعد أن اقتُلعت من جذورك وباتت تهفو نفسك لمن يعينك على التأقلم في مكان غريب تماماً."
تمتم ستيفن في نفسه: "ولن تدرك كم أنت محق في هذا."
تذكر ستيفن من ذكريات كيفاموس أن زوجة غورسازو قضت نحبها بعد حمى لم تفارقها أياماً. كم كان مؤسفاً أن شيئاً بسيطاً كالمضادات الحيوية أو مسكنات الألم كان لينقذ حياتها. أدرك أن الحياة في العصور الوسطى على الأرض كانت بالصعوبة نفسها، فكلاهما يفتقر للطب الحديث.
قال بصدق: "شكراً يا غورسازو، لمرافقتي والاعتناء بي طوال حياتي."
كان يعلم قيمة وجود شخص كغورسازو في عالمٍ وزمنٍ كهذا.
انتظر غورسازو لحظة ثم قال: "سيّدي، كان قلبي ينفطر لرؤيتك تغرق في الشراب يوماً بعد يوم. حاولت مساعدتك، أن أقول ما يردعك، لكن دون جدوى. أعترف أن فكرة العودة لعائلتي بعد إيصالك لتيرانّات راودتني. ظننت أن غيابي قد يدفعك لمراجعة نفسك."
نظر إلى كيفاموس ملياً: "لكن يبدو أن قلقي لم يكن في محله، فأنت اليوم أفضل حالاً مما كنت عليه منذ دهر. لم أرك بهذا الهدوء منذ اليوم الذي علمت فيه أنك لن ترث لقب الدوق. لذا، أعتذر عن التفكير في تركك وحيداً يا سيّدي."
أدرك ستيفن مدى صعوبة الأمر على غورسازو، رؤية من ربّاه كابنه يسعى للموت بالشراب. من ذكريات كيفاموس القليلة، علم أن غورسازو هو من بذل أقصى الجهد في تنشئته. ورغم أن كيفاموس لم يكن ممتناً، عرف ستيفن قيمة غورسازو في حياته. وحتى لو كانت الذكريات المبعثرة تخص كيفاموس لا ستيفن، فقد قرر شكره.
قال ستيفن بابتسامة: "لا تشغل بالك يا غورسازو، لا داعي للاعتذار. أعلم أنني لم أكن سهلاً معك. وأعتذر أنا أيضاً عن إثارة قلقك. ثق بي، سأعيش حياة مختلفة تماماً."
"شكراً يا سيّدي، لكن لا حاجة لاعتذارك. إنها مهنتي وشرف لي أن أخدمك."
انحنى غورسازو ثم سأل بهدوء: "بالمناسبة يا سيّدي، حين قلت إنك ستقبل حياتك الماضية كـ 'ستيفن'، كنت تقصد كيفاموس، أليس كذلك؟"
"أوه، أجل بالطبع. هاه، قصدت حياتي ككيفاموس. طبعاً. هاه هاه..."
حاول ستيفن الضحك، مدركاً خطأه. بدا له أن غورسازو يفهم أكثر مما يظهر، رغم استحالة معرفته بوجود الأرض أو لندن. إن رعاية كيفاموس منذ الصغر تعني أنه يعرف ابن الدوق أكثر من أي شخص، وسيلتقط هفواته بسهولة. لم يعرف ما هي أعراف هذا البلد في التعامل مع من يبدون ممسوسين، لكن الأمر لن يكون ساراً. عليه الحذر. ذكّره الأمر بضرورة التفكير في نفسه ككيفاموس، لا ستيفن. وإلى أن يجد طريقاً للعودة، سيعيش كبارونٍ حديث العهد، كيفاموس، الابن الثالث لدوق أولريغا.
لن يسهّل هذا عيشه في هذا العالم، فكّر وهو يحاول قضم قطعة بسكويت صلبة كالصخر قدمها له غورسازو.
* * *
ركبا العربة بعد أن أمر غورسازو السائق بالتحرك. هذه المرة جلس غورسازو إلى جوار كيفاموس بالداخل، بدلاً من الجلوس في الخارج كما كان يفعل طوال الأيام الماضية. رغم تراجع الصداع، لم يشعر كيفاموس بأنه على ما يرام تماماً، لكنه ابتهج لتحسن حاله. ترك ستارة العربة مفتوحة ليراقب المشهد.
كان النهر في الغرب هو "نهر كال"، كما تذكر من ذكريات كيفاموس الأصلية.
ينبع من جبال "أراكن"
جنوباً ويجري شمالاً غربياً ليصب في "محيط دوجتار"، حيث تقع أولريغا.
كانت الأرض من حولهم قفراء إلا من بعض الشجيرات. كان الطريق مجرد ممر ترابي مطروق. ربما كان من الخطأ تسميته طريقاً، لكن في هذا العصر الإقطاعي، كان هذا أقصى ما يملكون. الطقس لطيف، لكن ثمة برودة في الهواء.
لا تزال أسوار "حصن أراغوسا"
الحجرية تبدو بعيدة في الشمال. أراد جمع المزيد من المعلومات عن العالم الذي سيعيش فيه.
"غورسازو، تعلم أنني لم أكن في وعيي الأسابيع الماضية. وما شربته لم يساعد. والآن وقد قررت تقبّل ماضيّ والعيش بشكل أفضل، أريد معرفة المزيد عن المملكة."
"أعلم يا سيّدي. ويسعدني هذا القرار."
تابع غورسازو ببريق في عينيه: "هذا يعني أنك لم تكن تنتبه حين كنت أحدثك عن سياسة المملكة."
قال كيفاموس بحرج: "أجل، أعلم. حينها لم أصدق أنني سأضطر لمغادرة أولريغا حقاً."
"هذا... صحيح يا سيّدي. لكن كما قلت، لنترك الماضي."
صمت قليلاً ثم سأل: "عن ماذا تريد أن تعرف؟ لا أظن أن بوسعي تعليمك كل ما فاتك في جلسة واحدة."
"لا، لا، لم أقصد ذلك. أريد الأساسيات فقط. في أي فصل نحن الآن؟"
سأل كيفاموس وهو يفرك ذراعيه حين لفحته نسمة باردة. كان معتاداً على برد لندن، لكنه لم يحب الشتاء يوماً.
"ألا تتذكر هذا يا سيّدي؟ همم... ربما أضرّ الشراب بعقلك أكثر مما ظننت. نحن في أواخر الخريف يا سيّدي. رغم أن مدن الشمال والعاصمة قد شهدت بعض الثلوج بالفعل."
"العاصمة، دوراستيز، أليس كذلك؟"
"أجل، إنها دوراستيز..."
قال غورسازو بتعبير ينمّ عن عدم تصديقه أن كيفاموس لا يتذكر اسم عاصمة مملكته بوضوح.
"ماذا؟ تعلم أن ذكرياتي مشوشة بعد ما حدث..."
"أعلم يا سيّدي. أعتذر."
انحنى غورسازو برأسه قليلاً.
"بالمناسبة، متى نصل تيرانّات؟"
"همم... سنبيت الليلة في الطريق، وبحلول مساء الغد سنصل سينران، وسنمر عبرها إلى تيرانّات. تيرانّات بارونية تتبع كونت سينران. وستكون أنت باروناً جديداً تحت إمرته. من سينران، تستغرق الرحلة ثلاثة أيام."
"هذا وقت طويل. ألم يكن بوسعنا السفر عبر نهر كال؟"
"يصعب قول ذلك. أمرك دوق أولريغا بالمغادرة، لكن إخوتك هم من نظموا الرحلة. لا أريد الحديث بسوء عن أسيادي، لكن ربما... أرادوا لك معاناة السفر بالعربة، فهي أبطأ وأقل راحة بكثير من النهر."
تمتم كيفاموس: "إنهم ليسوا أسياداً لأحد إن لجأوا لمثل هذه الحيل الصغيرة رغم أنهم يكبرونني سناً."
"ربما يا سيّدي."
"حسناً، أين سنقيم في سينران؟ لم نستأجر غرفة في القرية السابقة."
"أعتذر عن ذلك يا سيّدي. كان قراري، فقد رأيت أنك لن تتوقف عن الشرب. لم تكن في حال تسمح للناس برؤيتك. ظننت أن ليلة من عدم الراحة في العربة خيرٌ من سخرية الأبد من ابن دوق لا يسيطر على شرابه."
"أجل... ربما كان ذلك أفضل."
"أما سينران، فيمكننا استئجار غرفة في نزل جيد، لكنها ستكلفنا عملات، وأموالك لا تسمح بالبذخ. عادة، يجب أن يمنحك كونت سينران غرفة في قصره، لكنني أشك في ذلك. ربما يمنحك غرفة، لكنها لن تليق بنبيل، وذلك ليوجه إهانة غير مباشرة للدوق أمام حاشيته."
نظر غورسازو إلى كيفاموس وتابع: "أنصحك ألا تفعل ذلك يا سيّدي. ليس من الحكمة إظهار الضعف أمام حاشية الكونت، فمن الآن فصاعداً، ستتعامل معهم لا مع حاشية الدوق في أولريغا، واستهانتهم بك لن تفيدك."
"لكن لماذا يبدو الكونت معادياً لي بالفعل؟ لا أظن أنني قابلته من قبل."
لم يكن ستيفن واثقاً تماماً، فذكريات كيفاموس وذكرياته ما زالتا متداخلتين، لكن بما أن كيفاموس لم يهتم بالسياسة، كان هذا استنتاجاً منطقياً.