يغمر وميض من الضوء حديقتي بينما يحاول صندوق الكنز الظهور قرب التابوت الذي نهض منه أوريليون. يخفت ليكشف عن... ... لا شيء. أرمش. يومض الضوء مجدداً. لا شيء. مجدداً. ولا شيء أيضاً. أرفع رأسي إلى الأعلى بينما يستمر الضوء في النبض، والنظام يحاول بيأس إخراج صندوق الكنز، أشبه بشخص يضغط زر المرور عدة مرات إضافية للتأكيد.
"إذن... هذا ما تفعله أركانتي، أليس كذلك؟"
تجيب الأخت الكبرى.
"غالباً."
أومئ، بطريقة علمية جداً بالطبع. إذن حديقتي قادرة على تجاوز النظام محلياً. وكما ينبغي لها. أراقب وميض الضوء مرات قليلة أخرى، احتياطاً. يهتز ذيلي بتسلّق. ثم تنطوي حديقتي مجدداً داخل الشق الواقع في الواقع كأن لم تكن قط. يظهر صندوق الكنز أخيراً. حسناً. وقت قائمة المهام الذهنية. الخطوة الأولى: فتح صندوق الكنز. الخطوة الثانية: خيبة الأمل (اختيارية). الخطوة الثالثة: التطور. الخطوة الرابعة: ارتقاء الفئة.
الخطوة الخامسة: اختيار المهارة. الخطوة السثاسة: تفحص جميع الإضافات الجديدة. ثم، أخيراً، الخطوة السابعة: المضي قدماً في خطتي للإبادة التامة للنظام البيئي. نعم. الخطة المثالية. أقترب من صندوق الكنز بكرامة حذرة لشخص خاب أمله في الغنائم مرات أكثر من أن يتوقع الكثير. مؤكد أن صندوق الكنز الخاص بزعيم النهاية يحتوي على شيء مفيد فعلاً... أليس كذلك؟ حين أصل إليه، يبرز غصن من ظلي ويفتح الصندوق نيابة عني.
لأن لماذا أتكبد عناء الإزعاج البسيط المتمثل في الانحناء قليلاً بينما أملك ما يعادل أربعة أطراف إضافية تستطيع فعل ذلك أجلي؟ وبالحديث عن... ينزلق ثلاثة أغصان إضافية من ظلي وتبدأ في إفريغ محتويات الصندوق على الأرض أمامي. حين يُسحب الأخير، يختفي الصندوق إلى ذرات من الضوء. هذا جيد. لنصنّف. أولاً: الجرعات. الكثير من الجرعات. أعني، عشراً على الأقل من كل نوع. أفترض أن النظام ظنّ أن من يقاتل زعيم النهاية في هذا الدليل سيئ التوازن سيحتاج فعلاً إلى الشفاء أو استعادة الموارد بعد ذلك.
بطبيعة الحال، أنا، بوصفها أبدع عبقرية في العالم، لم أتعرض لأي ضرر، واستعاد تجددي المولود من النجوم قدرتي على التحمل بالفعل. تلك هي محنة شخص رائع مثلي. ينفض ذيلي بغرور وقور. يخبرني الفحص أنها جميعاً بندرة غير عامة، وتستعيد المقدار نفسه من الموارد كالتي سبقتها. للأسف، تخزينم المكاني ممتلئ حالياً بأشياء أهم بكثير — بما في ذلك قرابة تسعمائة كيلوجرام من لحم التنين — لذا تبقى الجرعات على الأرض ويتم نسيانها فوراً.
ثانياً: ما يبدو أنه عظمة فخذ بشرية. بناء على تجارب سابقة، تلك هي بالتأكيد المادة القابلة للاستهلاك. أرمش بعيني نحو جثة أوريليون، مؤكدة أنه في لحظة ما لم أكن أنتبه فيها، اختفت عظمة فخذه. أمر مذهل. التقط النظام شيئاً كنت قادرة تماماً على نهبه بنفسي وحوله إلى أحد عناصر الصندوق. متوقع؟ نعم. ما زال مزعجاً؟ نعم أيضاً. تسطح أذناي قليلاً. ثم أفحصها على أي حال. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [فخذ الليتش (نادر)]
عظمة فخذ محفوظة لليتش قوي. حتى في الموت، تظل العظمة مشبعة برواسب نكرومانسية وأركانية كثيفة. تُستهلك لاكتساب +100 ذكاء و+100 حكمة. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أتنهد بصوت عالٍ. حسناً. مراجعة سريعة. أولاً: تريد مني أن أكل عظمة إنسان سابق. وهو أمر، ويا للغروب، أسهل بكثير في التبرير من المواد الاستهلاكية السابقة، مثل قطعة لحاء الشجر، أو كتلة الرفض الغريبة التي رفضت تماماً حتى تحديد هويتها بعد أن أسقطها العنكوت.
ثانياً: إخباري بأن المادة الاستهلاكية مشبعة بـ"رواسب نكرومانسية"
استراتيجية فعالة جداً لجعلني لا أودّ أكلها. وثالثاً: تعزيزات الخصائص التي تمنحها هي خصائص لا أملكها أصلاً، مجاملة لسمتي المولود من النجوم التي تمحو كل أثر للمانا من جسدي. صفر من خمسة في العناصر المزيدة للخصائص. ينفض ذيلي بانزعاج. ثم أُخرج جرعات التحمل من تخزيني المكاني لأفرغ مساحة وأضع العظمة داخله على أي حال. إنها ليست مستفزة كالتي سبقتها، لذا ربما أجد لها استخداماً لاحقاً.
في أسوأ الظروف، أنا متأكدة من أنني أستطيع بيعها لبعض السحرة ذوي البوصلة الأخلاقية الملتوية بما يكفي. ثالثاً: رداء يكاد يطابق الرداء الذي يزين جسم أوريليون مقطوع الرأس حالياً. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [رداء حجاب الليتش] (أسطوري) رداء داكن ارتداه يوماً ليش قوي. النسيج منسوج بأنماط رونية كثيفة صُممت لقمع وتهدئة الطاقات المحيطة. أنماط رونية: قمع طاقة متوسط (20%) مهارة: حجاب الغموض ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [حجاب الغموض (أسطوري)]
تقنية إخفاء منسوجة في ملابس مسحورة. (كامنة) حين يُرفع غطاء الرداء المرتبط، يصبح وجه الارتدي محجوباً سحرياً. يعجز المراقبون عن إدراك ملامح الوجه بوضوح أو تحديد هوية الارتدي عبر الرؤية العادية أو قدرات الإدراك الأساسية. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أومئ مرة واحدة. حسناً. مشاعر متباينة حيال هذا. من جهة، سيكون مفيداً للغاية إذا قررت يوماً ما تقمص شخصية الشخصية الغامضة مرتدية الرداء الجالسة وحدها في الزاوية الخلفية للحانة أو نقابة المغامرين.
تلك التي ترتبط بوضوح بالحبكة، وتمتلك ما لا يقل عن أربعة عشر صفحة من الماضي المأساوي، وترفض تماماً تفسير أي شيء إلى أن يكمل البطل ثلاث مهام فرعية لا علاقة لها بالأمر. من جهة أخرى... له نقطتا ضعف حرصتان. أولاً وقبل كل شيء — إنه كبير. يخطف غصن الرداء من الغطاء ويرفعه بطاعة بينما أخطو جواره للمقارنة. يمتد ست بوصات صلبة فوق رأسي. وهو أمر مثير للإعجاب، مع الأخذ في الاعتبار أنني مجهزة مسبقاً بطول إضافي على شكل أذني ثعلب.
إذا حدّقت بقوة شديدة — وربما وقفت بعيداً بما يكفي لتصبح القياسات الدقيقة صعبة — فقد تبدو مقبولة تقريباً. تقريباً. لسوء الحظ، النتيجة الأكثر واقعية هي أنني سأشبه طفلاً صغيراً قرر التنكر في زي ساحر مشؤوم ويغرق حالياً داخل زيه. مؤسف. وثانياً هناك نقطة الضعف الحرجة الثانية. إنه يغطي أذني وذيلي معاً. أضيّق عينيّ نحو الرداء. لا توجد شقوق ملائمة في القماش لأي منهما، وارتداء شيء يضغط ملامحي كفتاة ثعلب يبدو غير مريح بعدوانية.
تسطح أذناي قليلاً في رفض مسبق. إلى الأرض يذهب. لحسن الحظ، إنه قماش، مما يعني أنه يمكن طيه ليشغل أدنى قدر ممكن من المساحة. ولسوء الحظ، خاتم تخزيني ممتلئ حالياً حتى حافته بأشياء أهم بكثير. ... مثل قرابة تسعمائة كيلوجرام من لحم التنين. لذلك — سآخذه لاحقاً، بعد أن أفرغ حتماً بعض مساحة المخزون عبر إزالة جزء من التنين سالف الذكر. لربما أزال الدليل المتطلب البيولوجي للأكل.
ومع ذلك. لذيذ التنين الحقيقي بطعم يكفي لجعلني أنوي تماماً تناول وجبة إضافية واحدة على الأقل بلا داعٍ خلال الأيام العشرين القادمة من تنظيف الوحوش. رابعاً: العنصر الأخير من الصندوق. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [خاتم صدى المحفظة] (أسطوري) خاتم صُنع من شظايا محفظة محطمة. يظل صدى خافت لسحر رباط الليتش عالقاً داخل البلورة. أنماط رونية: مستودع مانا أعظم (25%) مهارة: صدى الموت ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [صدى الموت (أسطوري)]
شظية من سحر رباط المحفظة ترفض اللحظة الأخيرة للموت. (كامنة) عند تلقي ضرر مميت، يبقى الارتدي حياً عند نقطة صحة واحدة. يتطلب مستودع مانا ممتلئاً تماماً للتفعيل. عند التفعيل، تستهلك كل المانا، وتدخل المهارة في فترة تهدئة طويلة قبل أن تتمكن من الإطلاق مجدداً. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ حقاً. المزيد من المشاعر المتباينة. تلك المهارة منهارة موضوعياً. تماماً، كلياً، بلا طريقة ممكنة لإنكار ذلك، يجب ألا تكون هذه مهارة أسطورية.
الخداع على الموت قدرة جنونية.
النوع من القدرة التي تصرخ "درع الحبكة"، ولكن بخط رسمي جداً معتمد من النظام.
بطبيعة الحال، سأبقيها على جسدي طوال الوقت. ... لو استطعت شحنها فعلاً. مرة أخرى، يسبب لي نقص المانا مشكلات. حتى الآن. سأدفع ببساطة لشخص ما لشحنها نيابة عني بمجرد دخولي أستيريا. يبدو الاستعانة بمصادر خارجية للخلود استراتيجية معقولة تماماً على المدى الطويل. أزلق الخاتم في إصبع سبابتي الأيسر وأتأمله لحظة. مشؤوم جداً. سحري جداً. عديم الفائدة تماماً حتى يلمسه شخص يمتلك مانا فعلية.
مع ذلك، الجماليات قوية.
ثم أتجاهل بأدب حقيقة أن وصف الخاتم يذكر "محفظة"، رغم عدم امتلاك أوريليون واحدة بوضوح تام.
وهو ما يرجح أنني لم أمنحه سوى صفر ثانية لترتيب ذلك. لا أتحمل أي مسؤولية إطلاقاً عن سرعة اجتيازي للدليل. حسناً. اكتملت الغنائم. تم تخطي خيبة الأمل برأفة هذه المرة. مما يعني أن الوقت قد حان أخيراً للتطور. أفتح حالتي وأنقر الإشعار. ينفصل وعيي فوراً. يصبح كل شيء حالكاً. ... ... أفتح عينيّ في الفراغ الخالي من الملامح مرة أخرى. لا أظن أنني سأعتاد أبداً على ذلك الانتقال. شخصية واحدة فقط تطفو أمامي هذه المرة.
عارية مجدداً. لأنها بالطبع كذلك. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ فُعّل التطور. تملك (1) خيار تطور. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ حالتي الحالية كمفهوم نظري خفيف ينجرف عبر ما أفترض أنه باطن روحي تمنع للأسف أذني أو ذيلي من التفاعل مع هذا الموقف المزعج للغاية، لذا أتنهد بدلاً من ذلك. ثم أطفو أقرب وأنقر على وجنتها. تنبثق النافذة الزرقاء فوراً. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ فتاة ثعلب مولودة من النجوم [المستوى 2]
تطور إضافي لطفرة فتاة الثعلب المولودة من النجوم الفريدة المتباينة مع الجوهر السماوي. في هذه المرحلة، تندمج الطاقة النجمية بعمق أكبر مع الجسد والحواس، مما يزيد سرعة رد الفعل ويزيد حدة الوعي بالنية العدائية. تتحرك فتيات الثعلب المولودات من النجوم بدقة خارقة، وتسترشد ردود أفعالهن باضطرابات خفيفة في الجاذبية والنجوم تحيط بهن. تعمق المستويات المستقبلية التباين السماوي وتوسع النفوذ السماوي على العالم المادي.
نمو الخصائص لكل مستوى: ← الحيوية +5 ← القوة +5 ← الرشاقة +15 ← الإدراك +15 ← حر +15 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ حسناً، الخيار واضح على الأقل. من الجيد أنني قررت التعامل مع التطور قبل ارتقاء الفئة. هذا أقل دراماتيكية موضوعياً. لذا: نظرة عامة سريعة. الخصائص الآن خمسة وخمسون لكل مستوى بدلاً من ثلاثين، مع إضافة عدة خصائص جديدة إلى البركة، وكأن أي كيان كوني يراقب نمو الخصائص نظر إلى بنيتي، وحدّق في توزيع خصائصي لفترة طويلة، وتنهد بعمق قبل أن يقرر أن التدخل ضروري.
مفهوم، بصراحة. تغير قسم المستويات المستقبلية أيضاً.
يقول الآن إنه "سيوسع النفوذ السماوي على العالم المادي"، وهي جملة دراماتيكية رائعة لا تشرح شيئاً على الإطلاق.
معلوماتي جداً. وأخيراً، تجعل الصياغة من الواضح تماماً أن مهارة نوعي التالية ستكون مبنية على ردود الفعل. مفيد. تسعة من عشرة. خصم نقطة واحدة بسبب العري بلا داعٍ. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أُكّد التطور. تطورت فتاة ثعلب مولودة من النجوم [المستوى 1] إلى فتاة ثعلب مولودة من النجوم [المستوى 2]. اكتسبت مهارة النوع [رد الفعل النجمي]. اكتسبت +40 نقطة حرة. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أستعيد وعيي ممدودة على الأرضية الرخامية للقصر، ومؤخرة رأسي تبلغني بأدب أن الاصطدام بالحجر المصقول ليس، في الواقع، وضعية تطورية مثلى.
ينبض ألم باهت خلف جمجمتي. صحيح. يجب أن استلقي بشكل صحيح ربما المرة القادمة قبل التطور. أتنهد. مجدداً. ثم أهيئ نفسي للألم الشديد الذي يتبع حتماً هذه الأنواع من الأمور. أنتظر. وأنتظر لفترة أطول قليلاً. لا شيء حتى الآن. أرمش. آه. إذن تلك التجربة المحددة كانت على ما يبدو تجربة حصرية للطفرة™. جيد أن أعلم. أشكر النجوم. لقد احترقت جزئياً بنفث التنين، ومع ذلك كان تطوري الأخير أسوأ بطريقة ما.
بصراحة، يبدو ذلك تصميماً سيئاً. أتوقف. هناك... حكة في عينيّ. تلك هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها حقاً وصف الإحساس. ليس مؤلماً. وليس مزعجاً. مجرد شعور غريب خلفهما، كأن شيئاً وُجد بهدوء طوال حياتي يُزال فجأة. يبقى الإحساس لثوانٍ قليلة. ثم يتوقف. ما كان هناك قد زال الآن. ينتشر الضغط. أميل رأسي قليلاً. غريب. يشبه الأمر أن عينيّ أعادت التركيز فجأة، رغم عدم إدراكي أبداً أنهما فقدتا التركيز من الأساس.
مشكوك فيه جداً. بطبيعة الحال، أفعل الشيء الوحيد المعقول. أهز كتفيّ. لا يبدو ضاراً بأي شكل من الأشكال. لذلك — أنتقل للخطوة التالية. تحديداً، الانتقال إلى ارتقاء فئتي. يهتز ذيلي بحماس.