أنهيت محاضرتي الهادئة والوقورة تماماً التي وجهتها للجرذ -ولأحد عشر جيلاً من سلالته المخزية- بزفرة خفيفة. أنا كريمة النفس حقاً. كائن أقل شأناً مني لكان لا يزال يصرخ. الجروح الجديدة في الأشجار حولي؟ ربما دببة. دببة عدوانية جداً ومضطربة عاطفياً مؤخراً. تلك الانبعاجات المشبوهة على شكل حذاء في العشب، والتي تبدو مرتبة بنمط قد يشبه وطء شخص يغضب كالأطفال؟ ريح. ريح ذات أحكام قاسية للغاية.
أعدت شعري إلى الوراء، ماسحةً الحدث برمته من ذاكرتي ببراعة تضاهي محترف حرق عمد يمحو بصماته. لم يحدث شيء، إذن لا مجال للإحراج. بعد استعادة وقاري الذي لا تشوبه شائبة، مسحت الغابة ببصري ولمحت غصناً منخفضاً آخر، مثالياً لفتاة ثعلبية مغرورة لم تُهزم عاطفياً للتو على يد قارض. اقتربت، قفزت، وتسلقت دون عناء. بطبيعة الحال. الجاذبية تحترمني أكثر مما تحترم الآخرين. استقررت براحة وأخذ ذيلي يتموج بنمط لا يوحي بالانزعاج، بل بلمسة ملكية تضفي هيبة على المكان، ثم استدعيت نافذة حالتي.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ لين الصحة: 100 / 100 القدرة على التحمل: 132 / 140 المانا: 0 / 0 العرق: سلالة الثعالب (المستوى 1 | الرتبة 0) الفئة: محاربة [شائعة] (المستوى 1 | الرتبة 0) الجانب: السمات: الألقاب:
الخصائص الحيوية: 10 القوة: 12 الرشاقة: 14 الإدراك: 12 الحكمة: 10 الذكاء: 10 الكاريزما: 10 نقاط حرة: 2
مهارات الفئة (1/8): [القطع (شائعة)]
المهارات العامة (1/8): [الفحص (شائعة)]
مهارات العرق: حواس ثعلبية
المهارات الخاصة: [الترجمة الشاملة]
نقاط التدريب: 3 العد التنازلي للتدريب: 49 يوماً، 23 ساعة، 32 دقيقة اختيار المهارة متاح ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أومأت برأسي استحساناً. كل شيء يبدو طبيعياً ومتوقعاً، خاصة حقيقة امتلاكي لنقطتين حرتين لا أحتاجهما الآن على الإطلاق. تكديس الموارد استراتيجية صائبة تماماً، وبالتأكيد ليس تسويفاً متنكراً في زي تخطيط تكتيكي. سأدخرها لإنفاقها لاحقاً بتهور. ركزت على التنبيه الوامض.
لوحة زرقاء جديدة، مبهجة بشكل استفزازي، أضاءت رؤيتي، كبائع يرفض الاعتراف بوجهك الذي يقول "أنا أتصفح فقط".
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ تفعيل اختيار المهارة الرجاء اختيار مهارة
[الاندفاع (شائعة)]
{مهارة جديدة} مهارة حركة أساسية للمقاتلين البدنيين. (نشطة) اندفع للأمام بسرعة على حساب القدرة على التحمل. تتأثر بالرشاقة.
[الوخز (شائعة)]
{مهارة جديدة} تقنية طعن بسيطة صُقلت عبر هزيمة عدو مخيف. (نشطة) اندفع للأمام واضرب هدفاً واحداً لإلحاق ضرر متزايد على حساب القدرة على التحمل. تتأثر بالرشاقة.
[البنية الجسدية الصغرى (شائعة)]
{مهارة جديدة} مهارة أساسية لتعزيز المتانة. (كامنة) تزيد الصحة القصوى بنسبة 10%.
[القوة الصغرى (شائعة)]
{مهارة جديدة} مهارة أساسية لتعزيز القوة البدنية. (كامنة) تزيد قوة الضرب بنسبة 10%.
[براعة صغرى (شائعة)]
{مهارة جديدة} مهارة أساسية لتعزيز الرشاقة. (كامنة) تزيد سرعة الحركة بنسبة 10%. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أضيّق عينيّ.
"عدوّ مخيف."
لا أملك أدنى ذكرى لهزيمة شخص يستحق لقباً كهذا. لا بد أن النظام قد أصابه الخلل. خطأ تقنيّ واضح. زلّة. عطب كونيّ. بالتأكيد لا يقصد جرذاً. ...أيّ جرذ. أمضي قدماً بسرعة قبل أن تدركني الحقيقة، وأقلّب القائمة. بعض الخيارات عمليّة. أخرى مملّة. وواحد... مهين. لكن الخيار الصحيح جليّ. السرعة هي الأساس. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ تم تأكيد اختيار المهارة. لقد اكتسبت مهارة الفئة [براعة صغرى (شائعة)].
تم وضع المهارة تلقائياً في خانة فارغة. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ بلفتة استخفاف من يدي، يتلاشى الإشعار. أنزلق عن الغصن وأهبط بخفّة على العشب، دون ثني ركبتيّ، بكامل طاقة الأبطال الخارقين. أومئ برأسي مرة واحدة، راضياً. عشر نقاط للهبوط. ... ركبتاي تؤلمانني. تضحية نبيلة صغيرة. العظمة تتطلب الألم. والأناقة تتطلبه مضاعفاً. حاملاً هذه الحكمة العميقة كراهب من معبد شديد الأناقة، أستأنف رحلتي.
يميل جسدي للأمام وأندفع بكامل سرعتي في ممر الغابة الضيق. ينسدل شعري خلفي كراية في يوم شديد الرياح، وتتحرك أذناي وتنتفضان بحثاً عن تهديدات، أو مغامرة، أو -وهو الأفضل- شيء يمكنني طعنه بأسلوب درامي. تمر الدقائق. لا صرخات، لا وحوش، لا قرويين مذعورين يتوسلون الحماية. ممل. ثم يقتحم النظام مجال رؤيتي كزميل عمل فظّ يثقلني بالأوراق. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ لقد اكتسبت المهارة العامة [ركض (شائعة)]
تم وضع المهارة تلقائياً في خانة فارغة ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ "هه."
أتمتم، مائلاً رأسي. أستدعي حالتي وأتفحص الإضافة الجديدة. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [ركض (شائعة)] تُفتح بالجري لمسافة 1 كم دون توقف، أو 4 كم إجمالاً في يوم واحد. (كامنة) تزيد سرعة الحركة بنسبة 10% وتقلل استهلاك القدرة أثناء الجري بنسبة 10%. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ مهارة بسيطة... لكنها قيّمة بشكل غير معقول. أستطيع بالفعل تخيل سيناريوهات لا حصر لها ستكون فيها هذه المهارة مفيدة، سواء للسفر، أو القتال، أو الفرار بذعر مطلق من أي كوابيس شيطانية تجوب الغابات المظلمة، والكهوف، وفنادق الطرق في واقعي الجديد هذا.
خاصة جزء الفرار. ويفضل من العثّ. العثّ هو أكثر كائنات الطبيعة الطائرة رعباً.
أرتجف من هذه الصورة، وألقي بقطار الأفكار المرعب هذا في سلة مهملات عقلي الموسومة بـ "صدمات لاحقاً".
ثم أنطلق مجدداً، بسرعة أكبر هذه المرة. ينساب ذيلي الثعلبي خلفي وأنا أركض. بما أتمتع به من خفّة الآن، أنا واثق من قدرتي على مجاراة الرياضيين الأولمبيين—أو على الأقل تدمير مسيرتهم المهنية بمجرد وجودي في السباق ذاته—بمجرد وصول براعتي إلى 25. للحظات خاطفة، تذوب ابتسامتي المعتادة لتتحول إلى شيء عفويّ. ابتسامة مشرقة، تكاد تكون متهورة. الريح، الأشجار، طنين البرية الخافت، كل شيء يبدو حياً، حاداً، وملكي.
للمرة الأولى، أشعر... بالحرية.
"الصندوق الأزرق لا يزال مزعجاً،"
أعترف بصوت مسموع، "لكن ربما ليس هذا..."
ثم تباغتني الفكرة. يتوقف قلبي. تنهار روحي. ...ماذا عن السيد شوك. يضربني الحزن كقطار شحن محمل بالأضرار العاطفية والخيارات الحياتية المشكوك فيها. لن أشعر بعد اليوم بحكمه المريح بجسده الشائك. لن أستيقظ مجدداً بجروح ثقب جديدة، مودة محفورة في اللحم. و... من سيسقيه؟ يبرد العالم. ... ثم يعود المنطق.
"...إيه. إنه صبار. سيكون بخير."
تم حل المأساة الوجودية، وأستأنف الركض. لكن لثوانٍ فقط—تنتفض أذناي. صوت... صوت رطب، ممتصّ، يشبه صوت سحب أداة تنظيف المراحيض عبر مستنقع ببطء. هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا شيئاً واحداً. أسلّ سيفي، وأتسلل للأمام، متفادياً أغصاناً تنوي تخريب شعري أكثر، وهي جريمة سأنتقم لها يوماً ما. يظهر المخلوق. يعمل الفحص تلقائياً. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ سلايم الغابة الأخضر (مستوى 1 | رتبة 0) الفصيلة: سلايم سلايم غير ضار يتغذى على النباتات الصغيرة وبعض الحشرات العرضية.
يُعتبر على نطاق واسع أضعف وحش في أستيريا بأكملها. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أحدق فيه. يهتز. أشعر بروحي تتنهد.
"...لا أملك حتى الطاقة لأشعر بخيبة الأمل."
أرفع نصلِي، وأتحدث بأسلوب درامي، رغم أنه لا أحد هنا ليشهد عبقريتي: "شَقّ."
حركة واحدة نظيفة. تم فصل الجسد والجوهر الواضح جداً. ينهار السلايم إلى بركة ذات رائحة طيبة تبدو مثيرة للشفقة أكثر من ذي قبل. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ لقد قتلت سلايم الغابة الأخضر (مستوى 1 | رتبة 0) لقد اكتسبت 1 نقطة تدريب ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أزفر ببطء.
"...رائع. قتلت خيبة أمل قابلة للتحلل."
وهكذا تستمر حملتي النبيلة ضد النظام البيئي الأعزل. تمر ثلاث ساعات. أقضي على سبعة سلايمات أخرى وأربعة جرذان، لم يكن أي منهم مستعداً عاطفياً للموت. التطور الوحيد الملحوظ: ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ تمت ترقية [ركض (شائعة)] إلى [ركض (غير شائعة)] ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [ركض (غير شائعة)] تُفتح بالجري لمسافة 5 كم دون توقف، أو تجاوز 20 كم إجمالاً في يوم واحد.
(كامنة) تزيد سرعة الحركة بنسبة 15% وتقلل استهلاك القدرة أثناء الجري بنسبة 15%. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ الجانب المشرق، لدي الآن 15 نقطة تدريب، مما يضعني بطبيعة الحال في قمة البشرية. بديهي. ليس لدي أي دليل. لكن عندما تكون عبقرياً، الدليل اختياري. لسوء الحظ، تبدأ الشمس في الغروب، نازفة عبر الأوراق، ومظلمة الغابة. أضرب بقدمي في سخط محق.
"لماذا ألقيتم بنا في العالم الجديد في الرابعة عصراً؟! الظهيرة موجودة! استخدموها!"
للمرة الأولى، تعرض السماء صمتاً. وقاحة. أبحث حولي حتى أجد شجرة أخرى مريبة في ملاءمتها، بنمط تسلق ملائم بنفس القدر، وغصن بحجم مثالي لقيلولة ثعلب. كل هذا داخل فتحة صغيرة في غابة كثيفة. مرئية مباشرة من الممر. هذا نمط.
"هذا العالم منسّق،"
أتمتم.
"أحدهم صمم الأشجار. أنا أعيش في حديقة ترفيهية تعليمية."
السؤال الوحيد الحقيقي هو ما إذا كان هذا المكان مصنوعاً يدوياً أو مولداً برمجياً. ثم تعود عيناي إلى الشجرة الوحيدة—واحدة فقط—التي تقف في مركز مثالي في فسحة دائرية بشكل مريب. تنتفض أذن واحدة. بتهديد. مزعج. كفء. مقبول. خسارة أنها لن تكون مفيدة بعد اليوم الثالث. ففي النهاية، الهياكل العظمية تمتلك أقواساً. هذه معلومة عامة. قبل التسلق، أستل سيفي وأتخذ وضعية قتالية، ذاتها التي اتخذتها في مبارزتي الأولى مع الجرذ الذي لست عاطفياً تجاهه إطلاقاً.
أتدرب. تمتد الدقائق، يظلم العالم، وتصبح هيئتي أكثر حدة—أسرع، أنظف، وأكثر سلاسة. أخيراً: ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ لقد اكتسبت المهارة العامة [مبارزة بالسيف أساسية (شائعة)] تم وضع المهارة تلقائياً في خانة فارغة ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ [مبارزة بالسيف أساسية (شائعة)] تُفتح بتحقيق الكفاءة الأساسية في استخدام السيف. (كامنة) تزيد فعالية جميع هجمات السيف بنسبة 10%.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ أخفض نصلِي وأرفع رأسي أخيراً، متوقعاً أن تبدو الغابة تماماً كما كانت قبل دقائق. لا تبدو كذلك. ضوء الشمس—الذي كان دافئاً وذهبيّاً—قد تلاشى إلى خيط كهرماني خافت يتشبث بالأفق. تمتد الظلال طويلة وحادة بين الأشجار، وفي غضون رمشة عين واحدة، يلقي ضوء النهار تحيته الأخيرة. يتغير العالم. تتلاشى الألوان، ثم تعود في لوحة جديدة تماماً. تظلم الأوراق في الأعلى، وتتوهج الأرض بخفوت تحتي، مغسولة بألوان الغسق الهادئة.
يسكن الهواء، ويبرد، ويثقل برائحة الطحالب والزهور البعيدة المتفتحة. في مكان ما بعيد، تبدأ الحشرات جوقتها الغريبة، ليست زقزقة فوضوية، بل نغمات إيقاعية بطيئة تشبه أنفاس الأرض النائمة. ثم— —تكشف السماء عن نفسها. ليس ببطء. ليس بخجل. بل كستارة ممزقة على مسرح مخصص للملوك فقط. فوق المظلة المظلمة، يشق نهر واسع لا يسبر غوره من ضوء النجوم الليل. ليس حزاماً مثل درب التبانة، بل محيط.
طريق كوني سريع. نسيج متلألئ من الأزرق، والبنفسجي، والذهبي، وألوان متغيرة مستحيلة. تزهر السدم عبر السماوات كحبر يذوب في الماء، مشكلة غيوماً دوّامة من الغبار المضيء. تتناثر النجوم من خلالها في طبقات، ساطعة قريبة، وخافتة عميقة في الخلف، وأخرى تومض في نبضات إيقاعية بطيئة، تكاد تشبه دقات القلب. ترسم كوكبات لا أعرفها أنماطاً عبر اللانهاية—حيوانات، أسلحة، لولبيات، أجنحة، رموز أشعر بها أكثر مما أراها.
يبدو بعضها يتحرك، متغيراً ببطء شديد، كما لو كان حياً أو واعياً. ثم تشرق الأقمار. اثنان منها، متساويان في الحجم لكن متضادان في الحضور. الأول يتوهج بلون أزرق ياقوتي عميق، بارد وأنيق، يلقي ضياءً أثيرياً لطيفاً عبر الأشجار. الثاني يحترق بلون أحمر قرمزي خافت، ليس قاسياً أو عنيفاً، بل دافئ، مثل جمر يحتضر في موقد. يغسل ضوؤهما المشترك العالم بالبنفسجي، درجة لون ناعمة ومستحيلة تجعل العشب يتلألأ واللحاء يتوهج بخفوت كما لو كان مغطى بغبار النجوم.
أزفر ببطء. وتستجيب السماء فوراً. النجوم لا تستيقظ، بل تلاحظ. مثل غرفة مليئة بالأقارب غريبي الأطوار يدركون فجأة أن طفلهم المفضل قد دخل. لنبضة قلب واحدة، الليل ساكن.
ثم— "لين!!"
يدوي الصوت الأول مباشرة داخل جمجمتي، دراميّ وعالٍ جداً لشيء يبعد سنوات ضوئية.
يتبعه آخر، متلألئ ويلهث: "أنتِ حية! إنها حية! أخبرت الجميع أنها ستعيش!"
يتنهد ثالث، متذمراً: "أوه رجاءً، لقد قلت أيضاً أنها ستخترع الجبن، وتفكك الرأسمالية، وتتزوج الصبار."
تضحك مجموعة من النجوم الأصغر—ضحكاً حقيقياً—كأطفال يختبئون خلف ستائر سماوية. تتسطح أذناي.
"...لقد مرت خمس ثوانٍ. كيف أصبحتم فوضويين بهذه السرعة؟"
تستجيب السماء بما يعادل هز الكتف، تموج من الكوكبات المتغيرة، تعيد ترتيب نفسها في مخطط مبهم على شكل ثعلب يلوح بحماس.
"عالم جديد! قواعد جديدة!"
تزقزق واحدة.
"كما أننا أردنا دائماً التحدث إليكِ."
ذلك الجزء أكثر هدوءاً. صادق. دافئ لدرجة أن صدري يضيق رغم نفسي. أقف باستقامة أكبر. الليل غريب، الكوكبات عجيبة، أشكالها غير مألوفة، ومعانيها غير مكتوبة. لكن الشعور هو ذاته. الوطن لم يكن الأرض. الوطن كان النجوم. تستقر الأمور، نوعاً ما، رغم استمرار الهمس العرضي كثرثرة في تجمع عائلي. يظهر إشعار ناعم في زاوية رؤيتي، بخجل، كما لو كان يحاول عدم مقاطعة الفوضى. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ تم اكتشاف سمة.
سمة تكشف عن نفسها. لقد اكتسبت السمة [ابنة النجوم]. تم تحديث حالتك. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ترتسم ابتسامة بطيئة على شفتيّ، هادئة، مغرورة، راضية. تطرب النجوم استجابةً، مسرورة.
تغرد واحدة: "إنها تبتسم—ليكتب أحدهم ذلك، بسرعة—إنها تبتسم!"
تذعر أخرى فوراً: "انتظري لا، لا تنظري إليها مباشرة ستموتين إنها جميلة جداً—"
تتمتم نجمة بعيدة بجفاف: "...ستتجاهلكم جميعاً."
رد فوري من أخرى: "أجل لكنها ستشعر بالوحدة وتعود."
أحرك ذيلي مرة واحدة، بتعالٍ.
"كان ذلك مرة واحدة."
توقف.
ثم تجيب السماء بأكملها في تناغم فوضوي مثالي: "بل مائة مرة."
أستنشق. أزفر.
وبكل نعمة وكرامة شخص لن يجادل عائلته السماوية إطلاقاً: "...سنمضي قدماً."
تضحك النجوم—بودّ، وبسطوع، وبلا وقار.