هناك أمور تكره سماعها تماماً فور الرد على الهاتف في السادسة وسبع وعشرين دقيقة صباحاً. أنت تعرفها، سيّارة تحطّمت بسبب سائق مخمور، انقطاع الكهرباء واستحالة عودتها لثمان وأربعين ساعة على الأقل؛ وتلك الشاكلة.
ما لم أتوقّعه حين أجبت على خلويّي بنعاس، وفتحت مكبر الصوت، وتمتمت بكلمات غير واضحة في الفراغ، هو أمر سيتربّع على قمة قائمة الأمور السيّئة لسماعها عبر الهاتف إلى الأبد: "لقد ترك طرداً بصورة هنيدة على عتبة دارهم في وقت ما من الليلة الماضية".
جعلني الأدرينالين أجلس مستوية من النوم في ثوان، والتفت الأشرعة والأغطية حول ذيلي بينما كان يتخبط بعنف ورائي.
"فعل ماذا؟!"
كانت السفارة اليابانية قد حصلت على إذن من هيئة الإذاعة اليابانية لنقل حزمة المعلومات الكاملة التي تلقّوها حول هوية السيدة الحرية السرية، وكانت الاستنتاجات في الداخل مرعبة للغاية، وهذا قليل من كثير. نجح المتطفّل بطريقة ما في العثور على مريم على وسائل التواصل الاجتماعي — في الواقع، لا، دعيني أوضح؛ نجح في تعقّب مريم على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بأشخاص آخرين.
كانت هناك صور لها في الخلفية، وصور لها في المسجد، وفي ساحة اللعب، وهي تصطحب ابنتها من المدرسة، وما إلى ذلك. وقد تم إقران هذه الصور بصور للسيدة الحرية بالزيّ التقطت من زوايا مشابهة، ووضعتا جنباً إلى جنب، استحال تفويت التشابه. لكن الجزء الأكثر رعباً في الأمر برمّته كان تاريخ حزمة المعلومات المجهولة. فقد صدر الكشف قبل يومين، في الرابع عشر من حزيران. أخبرتنا هيئة الإذاعة اليابانية أنهم يملكون هذا منذ التاسع من حزيران.
"لديّ رجالي وبعض رجال الاستخبارات التابعين لوكالة إدارة الحدود يفتشون المنطقة بينما نتحدث"، استطردت ميغان بينما استقرّ معدل ضربات قلبي، رغم أنه ظل أعلى بكثير من المعدل الطبيعي.
"لدى وقاص عمل، لكن مريم ترفض السماح لهنيدة بمغادرة ناظريها. نجحت في إجبار رؤسائي على الموافقة على أن السيدة الحرية خارج الخدمة حتى الساعة السابعة صباح الغد، لكنني بحاجة الآن إلى معرفة ما يجب فعله بها، ناهيك عن كيفية التعامل مع التالي—"
"أرسليها إليّ".
كانت الكلمات قد خرجت من فمي قبل أن أدرك حتى أنني بدأت بالكلام، وحينها كان الوقت قد فات للتراجع عنها.
"… نعومي؟"
"… لقد سمعتني"، قلت، حتى في الوقت الذي هرول فيه غورو إلى غرفة النوم ونظر إليّ بإنذار خفيف.
"أرسلي مريم وهنيدة إليّ. القوم التابعون لكِ ألصقوا التهمة بهذا الرجل بالأمس، أليس كذلك؟ ألم يكن مفترضاً توجيه التهمة إليه وإعادته للتوقيف؟"
"لقد دفع الكفالة".
"… لقد ماذا؟"
"لقد دفع الكفالة"، رددت ميغان.
"سوء حظّنا يعني أن القضية ذهبت أمام القاضية دال، وأنت تعرفين كيف تكون في تجنب أي تلميح للمخالفة".
القاضية دال؟
قضية تعيش عمليّاً في المنطقة الرمادية ذهبت أمام القاضية نانسي "الأبيض والأسود"
دال؟! آآآه! كانت القاضية نانسي دال مدققة في القواعد بلا مثيل بين قضاة محكمة المقاطعة الذين رأيتهم قط، وهو ما نال لها تعييناً بالإجماع في محكمة المقاطعة عام ألفين وثلاثة عشر. وطوال فترة عملها على منصة المقاطعة، ولعشر سنوات ترأست فيها محكمة العاصمة العليا قبل ذلك، كانت تقدم المشورة بشأن كل مراجعة وتعديل وإضافة لقواعد السلوك القضائي والإرشادات المرتبطة بها. وكما كان متوقعاً، تمسكت بتلك القواعد كالأعمى بعصاه.
يعني هذا أيضاً أن التهمة الوحيدة التي ستسمح لنا بإفلات هذا الرجل بها هي التهمة الجنائية الفدرالية المتعلقة بالملاحقة. فبعد كل شيء، لم يكن هو من بثّ اسم مريم وهويتها في جميع أنحاء الإنترنت اللعين ليراها الجميع، مما يعني أن دال ستلقي جانباً بمجموعة التهم التي كان يجب أن تكون الحكومة قادرة على توجيهها إليه، لتتركنا بلا شيء سوى الدومينو الأولي للتلويح به في وجهه مهددين.
يا للهول، كنت أكرض بشدة القاضية دال ورفضها المطلق للنظر في الفروق الدقيقة أو درجات الرمادي في صنع القرار. خصوصاً الآن!
"إذن أنت تقولين إنها أعطت هذا اللعين مبلغاً قياسياً عاديّاً للكفالة؟ أأنتِ — ألم تستمع إلى مريم؟ إلى وقاص وهنيدة!؟"
"لقد سمحت لمريم بالتحدث وحدها".
"… لقد ماذا".
"سمحت القاضية دال لمريم بالتحدث وحدها"، رددت ميغان.
"نظرت إلى الحقائق، وقررت أن مريم وحدها هي المستهدفة بالملاحقة والمضايقة، وبالتالي، بحكمتها اللانهائية، رفضت السماح لزوجها أو ابنتها بالتحدث بشأن التهم أيضاً".
"تباً!"
شتمت.
"وستعتبر دال على الأرجح أي انحراف عن روتينهم تهويلاً أو محاولة للتأثير بشكل غير مجهر على قراراتها، تلك الباردة اللائمة للضحية… تبا، حسناً، حسناً. أين مريم وهنيدة الآن؟"
"في غرفة اجتماعات أسفل الرواق مني".
"حسناً"، تنهدت،ناهضة من سريري.
"دعينا أتناول شيئاً في معدتي سريعاً، ثم أرسليهما إلى هنا. سأراقبهما حتى يعطينا رجالكم الضوء الأخضر لمنزلهم".
"علماً"، لاحظت ميغان.
"ونعومي؟ شكراً لك مجدداً".
"لا تشكريني حتى يصبح هذا اللعين خلف القضبان ويتم التعامل معه"، زمجرت.
ثم أغلقت المكالمة، وأعلمت العمل بما كان يحدث بحق الجحيم، وأخذت الأوراق التي سأحتاج إليها، وشرعت في جعل نفسي "قابلة للمثول".
بعد ساعة ونصف، توقف سيارة سيدان كحلية اللون لا ملامح لها في الخارج، وفتحت الباب لأسمح لمريم وهنيدة وثعلبة زارا بالدخول إلى منزلي.
"أعتذر عن الفوضى البسيطة"، قلت بينما أغلقت الباب خلفهم، وأشرت إلى الأوراق المبعثرة على طاولتي للقهوة.
"والأهم من ذلك، هل أنتم بخير جميعاً؟"
منحتني مريم نظرة ناطقة بالإرهاق والإحباط، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، سبقتها هنيدة إلى الكلام.
"هل هذه صديقة هيلو كيتي؟"
نزلت بنظري إلى قميصي الداخلي الذي أرتديه، ثم عدت بالنظر إلى هنيدة. بين ذراعيها، كانت زارا قد أمالت رأسها البرتقالي المائل للأحمر وهي الأخرى تحدق في الملصق الموجود على قميصي. كلا، لم يكن هناك أي شيء إضافي يمكن رؤيته ولن يكشف عن نفسه إلا في زاوية خمس وأربعين درجة؛ ثقي بي، لكنت عرفت ذلك.
"إنها هي!"
ابتسمت، باذلة قصارى جهدي لبثّ البهجة التي لم أكن أشعر بها في ردي.
"أتريدان أنت وزارا صعود الطابق العلوي لإلقاء التحية على غورو؟ اصعدي الدرجستمري في الاستقامة، الغرفة في نهاية الرواق".
"حسناً".
سارت هنيدة بصعوبة إلى الطابق العلوي دون كلمة أخرى، وكانت الكآبة مختلفة تماماً عن أي شيء رأيته من الفتاة حتى الآن. دفعة صغيرة من طرفي تعني أن غورو سيكون جاهزاً لها، ولكن بغض النظر عن ترك الثعلب الجد الأكبر يحاول أداء سحره... لم أكن متأكدة ممّا أفعله إضافياً من لأجلها.
"أكره رؤيتها هكذا"، باحت مريم بصوت منخفض وهي تحدق مطولاً في ابنتها.
"أنا أكررهذا. أكرهه، أكره ذلك الرجل، لكل هذا… فقط، لماذا؟ لماذا تفعلين بي هذا، لعائلتي؟"
"لقد تعلمت منذ سنوات ألا أحاول عقلنة المطاردين"، قلت لمريم بينما كنت أوجهها نحو الأريكة.
"أنت تحاولين إيجاد معنى للأمر، وتلك هي المشكلة. لا يمكنك إيجاد معنى له. هؤلاء الناس لا يتبعون العقلانية. إنه مشوه وملتوٍ وخاطئ و…"
توقفت، وأذناي ترتعشان ذهاباً وإياباً بينما كنت أفكر في طريقة أفضل لصياغة هذا.
"هل سمعت يوماً أحداً يقول إننا جميعا الشخصيات الرئيسية في قصصنا الخاصة؟"
أومأت مريم برأسها.
"إنه ذلك الأمر، لكن مضاعفاً إلى أقصى حد. بالنسبة لأشخاص مثل هذاغبي، فهم ليسوا فقط الشخصية الرئيسية، بل البطل المبهم الذي لا يمكن أن يخطئ، وهو الشخص الذي ينحني الكون من أجله. على حد علم مطاردك، فإن أفعاله واهتماماته مثالية وعادلة، وبالتالي فإن محاولاتنا لإيقافه يجب أن تكون شريرة وخاطئة".
"وإذا كان هو «البطل»، فما يفعله هو… عادل، بالنسبة له؟"
تقاطرت كلمات مريم بازدراء، لكنها بدت وكأنها استوعبت المغزى، لذا أومأت برأسها وحسب.
"لا يملك الأمر أي معنى بالنسبة لي. لقد كنت أفعل هذا لسنوات عديدة، وأنقذت الكثير من الأرواح، ومع ذلك فإن هذا الرجل يعتقد بطريقة ما أنه من بين كل الأشخاص الذين ساعدتهم، يحق لي بطريقة ما، ومسموح له امتلاكي؟! وأني على خطأ بطريقة ما لعدم رغبتي في السماح لهذا الرجل «بامتلاكي»؟ هذا ليس، بل هو… أنا، أنا لا…"
عندها فُتحت بوابات الفيضان، وتدفق سنوات حرفية من التوتر والقلق المتراكم بينما بدأت مريم نشيج بالبكاء. لم أكن متأكدة مما يجب فعله هنا — والحقّ أنني لم أكن جيدة أبداً في التعامل مع النساء الباكيات اللاتي كنّ لسن مني، أو قريبات لي، أو صديقاتي المقربات — لذلك قمت فقط بـ… التقاط بعض المناديل، وسلمتها إلى مريم، ثم سحبتها في حضن. لاحظ جزء مني ببهت لو أن هذا بالكاد كان قبل شهر مضى، لكنت ربما استمدلت قدراً ملتوياً من الشماتة في الموقف، وهو ما…
أدركت، مميتة الرأفة بنفسي بتمزيق تلك الفكرة بلا رحمة؛ ربما لم أكن أفضل شخص دائماً، بالتأكيد، لكنني لم أكن ممن يسرهم معاناة الآخرين. يمكن أن أكون تافهة، يمكن أن أكون انتقامية، ويمكن أن أحمل ضغينة — لكنني لم أرو أبداً، أبداً، ألم شخص ما وفكرت في الضحك عليه. لم أكن هكذا. ولن أكون أبداً. لذلك احتضنت مريم بقوة، وقدمت لها كتفاً لتبكي عليه، واعتبرت بدلاً من ذلك مدى خفة روحي لعدم حمل ضغينة ضد هذه المسكين وأخطائنا التي ارتكبناها نحن الاثنين قبل سنوات عديدة.
جلسنا هناك، للمدة التي لم أكن متأكدة منها، لكنني أبقيت أذناي مفتوحتين لأي إشارة إلى أن هنيدة قد تتسلل إلى الطابق الأسفل؛ لم أكن أريدها أن ترى والدتها في هذه الحالة، خاصة وأنها كانت خائفة ومشوشة بما فيه الكفاية بالفعل. وفي النهاية، تلاشت صرخات مريم، رغم أنها هدأت إلى شهقات وأنين متعبين قبل أن تكتفي أخيراً وتسحب للخلف، مسحت عينيها بالمناديل التي سلمتها إياها في البداية.
"أقسم أقسم، أكره الشعور وكأنني هشّة للغاية"، تمتمت، ولا يزال صوتها رطباً ومخاطياً من بكائها القبيح.
"أكره ذلك. لقد واجهت أشراراً خارقين، وكوارث، وحتى أنني تعاملت مع حماقة حلقة الوقت لأعوان المنافق الملعون تلك وخرجت سليمة، وقد استغرق ذلك شهراً!"
مهلاً، ماذا كانت — أزمة احتجاز حلقة زمنية لاستضافتها؟! كلا، كلا، يمكنني سؤالها عن ذلك بعد أن ينتهي هذا. في الوقت الحالي، كان عليّ التركيز على الخطوات التالية.
"وهذا أمر لا بأس به"، قلت لها بلطف، مبتسمة بينما كانت أذناي وذيلي مسترخيين.
"الفرق هو أن تلك كانت أوقاتاً توقعت فيها الخطر، يا مريم. الأمر ليس سيّان حين يضرب بالقرب من المنزل، حيث اعتقدت أنك في مأمن".
"و-ولكن ماذا أفعل؟"
ساءلت، وانفطر قلبي لمدى الضياع الذي بدت عليه.
"كيف أجعلنا في مأمن، أجعل منزلنا آمناً مرة أخرى؟"
"هذا ما سنعمل عليه أنا وأنت اليوم"، قلت، مادّاً ببطء نحو طاولة القهوة ومستولياً على حاسوبي المحمول من سطحها.
"إلقاء طرد على عتبة داركم هكذا، بصورة هنيدة عليه؟ هذا تصعيد، وينتهك بشكل شبه مؤكد شروط كفالته. نحن ننتظر رجال ميغان ليؤكدوا أن الأمر كان منه، ولكن في هذه الأثناء، سأنزل إلى محكمة المقاطعة غدا للحصول على أمر تقييدي".
"وماذا يعني ذلك؟"
سألت.
"هذا يعني أنه إذا رأيت أنت أو عائلتك أي علامات للرجل على الإطلاق؟ أو حتى شيئاً تعتقدين أنه يمكن أن يكون هو؟ فحينها ترفعين الهاتف، وتتصلين بالشرطة، فيذهبون لاعتقاله. الأمر بهذه البساطة".
في أي حالة أخرى، لن يكون الأمر «بهذه البساطة»
تماماً، لكن كان هناك ما يكفي من رجال الشرطة حول البلاد الذين مدينون بحياتهم للسيدة الحرية، حسناً… بالنسبة لها؟ سيكون الأمر بهذه البساطة.
"بهذه البساطة…؟"
استنشقت مريم مرة أخرى، ومسحت أنفها بمنديل آخر وهي تجلس مرة أخرى على أريكتي.
"حسناً. حسناً".
أغمضت عينيها وتمتمت بشيء باللغة العربية اعتبرته شكلاً من أشكال طمأنة النفس، ثم رفعت بصرها إليّ بنظرة حديدية.
"ماذا تحتاجين مني أن أفعل؟"
"أعطيني كل المعلومات التي أحتاج إليها لكتابة هذا الإقرار المشهود"، أوضحت بينما فتحت القالب المحفوظ الذي أملكه للإقرارات المشهود المرفوعة في محكمة المقاطعة، وحفظت نسخة جديدة، وملأت المعلومات التي كانت متاحة لدي.
"كما أنا متأكدة من أنك لاحظت، فإن القاضية التي كنا سيئي الحظ لنجدها ممتثلة للقانون لدرجة الغباء المدقع، لذلك سنغرقها بالكثير من المعلومات لدرجة أنها لا يمكن إلا أن تمنح أمرنا التقييدي دون أن تصبح موضوع سخرية بين أقرانها".
وإذا كان ذلك يعني أن على القاضية دال اللعب بروح القانون بدلاً من أي شيء يبدو وكأنها تفسره كالحرف، فسيكون ذلك مكسباً لطيفاً للجميع في قاعة محكمتها.
"ابدئي من البداية تماماً إذن؟"
سألت.
"تماماً هكذا"، وافقت.
"من البداية تماماً".
كان عمل عدة ساعات لصياغة الإقرار بالكامل، ولم يقاطعه سوى رحلة غداء سريعة إلى مطعم يومي بالقرب من دائرة دوبونت، والتي جرّرنا إليها ليس فقط غورو، بل هنيدة وزارا أيضاً، وهربنا بطريقة ما من الانتباه من خلال الفن الخفي المتمثل في «كوننا أغبياء وغريبي الأطوار لدرجة تجعل الناس لا يرغبون في النظر إلينا».
من جانبها، كانت يومي مسرورة للغاية لعدم وجود ثعلب واحد، بل ثعلبين للمداعبة، رغم أننا حرصنا على إبلاغها بأنه على الرغم من سلوكها المماثل لغورو الأقل حديثاً، إلا أن لزارا متطلبات غذائية طبيعية نسبياً لكلب. كان عليّ بعد ذلك جليسة أطفال لمدة ساعة أو نحو ذلك بينما خرجت مريم للحصول على توثيق الإقرار، وخلال ذلك الوقت انتهى بي الأمر بتقديم جميع القطع السبع والثلاثين من مجموعة الدمى المحشوة الخاصة بي إلى هنيدة واحدة تلو الأخرى، مكتملة بأسمائها، وما كانت عليه، وكيف وصلت إلى حيازتي.
والمحرج في الأمر، أن مريم عادت قبل أن أفرغ، ولذلك عشت التجربة المذلة إلى حد ما المتمثلة في وجود السيدة الحرية في الجمهور المرتجل بينما كنت أنغمس في الفتاة الصغيرة التي لم يُسمح لي قط بأن أكونها. في النهاية، توقف زوج مريم وقاص بسيارته عند الرصيف خارج منزلي، مما يعني أن الوقت قد حان لكي يعودا إلى المنزل.
"ابقيا آمنين، حسناً؟"
طلبت منهم وأنا أرافقهما إلى السيارة.
"هل يمكنكما البقاء في المنزل غداً؟"
"أعلمني وقاص بأنه يأخذ الأسبوع القادم إجازة من العمل"، قالت مريم وعيناها مثقلتان بالقلق.
"وسأحاول البقاء معهما، ولكن إذا حدث طارئ…"
"إذن يجب أن تستجيب السيدة الحرية"، أنهيت كلامي بتنهيدة.
"أنا أفهم. فقط حاولي قدر الإمكان إبقائي أنا وميغان على اطلاع، حسناً؟"
"بالطبع"، أومأت برأسها.
"أعلميني كيف ستسير الأمور في المحكمة غداً؟"
"سأفعل"، وعدت.
"أتمنى لك أمسية طيبة يا مريم. أتمنى أن أحمل لك أخباراً سارة غداً".
"آمل ذلك أيضاً"، قالت.
"شكراً لك، يا نعومي".
صعدت عائلة الموطليكي إلى السيارة وغادرت. راقبتهم يبتعدون حتى انعطفت السيارة واختفت عن الأنظار، ثم أخذت نفساً عميقاً، وتنهدت، وتوجهت إلى الداخل. ربما كانت المسؤولية جزئية فحسب لأي منا، لكن كلاً مني ومن ميغان أخفقنا في حق مريم بشكل مؤلم وموجع مع هذه المحنة برمتها. لم أكن على وشك السماح لنفسي بإخفاقها مجدداً.
كيف تمنع أحداً قانوناً من فعل شيء بحيث يكون استخدام القوة مطروحاً، نظرياً على الأقل؟ حسناً، تقاضيه، أو تقبض عليه، أو تتهمه رسمياً، أو ما شابه. لكنْ هب أنك فعلت ذلك وتلك… حسناً، تحتاج إلى نتيجة إيجابية في الدعوى تجعله يتوقف عن فعل ذلك، لكنك تحتاج أيضاً إلى أن يتوقف عن فعل ذلك الآن، وإلا فلن يتبقى شيء تحميه؟ ماذا تفعل إذن؟ المثال النموذجي الذي تميل كليات القانون إلى استخدامه هو قضية ما حول ما إذا كان مسموحاً للشركة ألف بشراء عدد سين صاد من أفدنة الأراضي وإزالة أشجارها تماماً لسبب أو لآخر.
نظرياً، لقد اشتروا الأرض، وهي ملكهم يفعلون بها ما يحلو لهم. عملياً، التأثير البيئي يعني أن ما يفعلونه بأرضهم سيسبب مشاكل متسلسلة لمئات الأميال حولها، ولذلك يجب إيقافه. إليك المشكلة: في هذه الفرضية، الدعوى القضائية لا توجد إلا لأن الغابة لم تُزَل بعد، وبما أن معظم حالات السلوك المخالف للقانون تتطلب حدوث نوع من الأضرار الفعلية، فإنهم لم يخالفوا قانوناً فعلياً. ولكن نظراً لأن الدعوى القضائية هي لإيقافهم عن فعل شيء قد يخالف قانوناً في المقام الأول أو لا يخالفه، فالشركة ليست تحت أي التزام قانوني بالتوقف.
ماذا تفعل؟ الآن، قبل أن أُجيب عن هذا السؤال، دعنا نخرج هذا من نطاق الفرضية: كان متحرش مريم طليقاً بكفالة بانتظار المحاكمة بتهمة التحرش، والتي، بموجب المادة الفلانية من قانون الولايات المتحدة، كانت تحمل عقوبة أقصاها خمس سجناً في حالتنا الخاصة.
بينما أعرف أنني أسهبت في الحديث عن كون نظام العدالة في الواقع «مذنباً حتى تثبت إدانتك»، تصبح الأمور…
دعنا نقول فقط غريبة عندما يتدخل المشاهير، والسياسيون، وخاصة الأبطال الخارقون. الحقيقة هي أن ما يراه المحلف العادي تحرشاً لشخص عادي لا يُحتسب تماماً بالنسبة لأشخاص مثلي، وهذا قبل أن ندخل في كيف أثر المصورون المتفرجون ووسائل الإعلام على الأمور في تلك الجبهة. على أي حال، نعود إلى الصلب: نظراً لأن متحرش مريم قد دفع الكفالة، لم يكن هناك ما يمنعه من الاستمرار في محرشتها، كما يظهر في الطرد الذي وُضع على عتبة بابها صباح أمس.
الآن، من الواضح أننا لم نتمكن من إثبات أنه هو من أسقط الطرد، وليس حتى تعود الأدلة الجنائية من هذا الشيء اللعين، ولكن إذا كان يطك مثل بطة… إذن. بافتراض أن الطرد كان من المتحرش، إذن فقد انتهك كفالته. ولكن نظراً للمدى الذي يمكن أن تستغرقه الأدلة الجنائية، فلن نعرف ذلك لفترة طويلة بشكل مزعج. لذا إن أردنا شيئاً ليجعله يتوقف، ولم نتمكن فقط من إرسال شخص للقبض عليه دون الإضرار بقضيتنا، فماذا يمكننا أن نفعل؟
حسناً، نحصل على جلسة محددة لأمر تقييدي مؤقت، وفي غضون ذلك، أتقدم بطلب للحصول على أمر تقييدي مؤقت. انظر، الأوامر التقييدية الأولية هي نوع الأمور التي لا يمكنك فعلها عشوائياً.
إنها ما يحدث عندما يقول القاضي «لم أبِت في هذا بعد، ولكن حتى نصل إلى هناك، عليك أن تتوقف عن هذا الهراء على أي حال».
أتذكر مثال إزالة الغابات من قبل؟ نعم، هذه فكرة جيدة له. لكن لا يمكنك مجرد التقدم بطلب للحصول على أمر تقييدي أولي والحصول عليه دون جلسة استماع كاملة، وأحياناً تحتاج إلى وضع حد لشيء ما اللحظة وملعون لا يمكنه الانتظار جلسة استماع. حسناً، هذا ما يُخصص له الأمر التقييدي المؤقت. في واشنطن العاصمة، يستمر الأمر التقييدي المؤقت أربعة عشر يوماً، وهو ما يقصد به إتاحة الوقت الكافي لجدولة جلسة استماع وجمع أي شهود أو خبراء يحتاجون للإدلاء بشهادتهم حول سبب الحاجة إلى أمر تقييدي كامل (أو في مسائل التحرش والعنف الأسري، أمر حماية).
يتمتع الأمر التقييدي المؤقت أيضاً بميزة تحمل عقوبات لمخالفته — وهي تحديداً، التعرض للقبض. واقعياً، كل ما أردناه الآن هو القدرة على وضع هذا الرجل في صندوق وعدم القلق بشانه مرة أخرى أبداً. لسوء الحظ، لكي نصل إلى تلك النقطة… كان علي التعامل مع القاضية نانسي داهل. بفضل كل الأعمال الورقية والمخلفات الأخرى الناتجة عن جلسة الاستماع الوهمية المجنونة للأسبوع الماضي، لم تستطع كبيرة القضاة فارلي استغلال رتبتها وانتزاع هذه القضية من تحت داهل.
توليها القضية كان سيجلب الكثير من الأسئلة المحددة على نفسها، وعلى ميغان، وعلى نفسي، والأهم من ذلك على المجلس ككل. … في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر؟ لم أكن متأكدة جداً من أنه سوء حظ هو ما وضع متحرش مريم أمام داهل. إن كانت هناك طريقة يوماً لإبطال أو دحض شايعات المحاباة وغيرها من المخاوف الأخلاقية، فإن إلقاء شيء برفيع المستوى كهذا على جدول قضايا القاضية داهل سيففي الغرض تماماً بالتأكيد.
لا تحريك للجدول ليناسبنا. لا مناقشات خارج السجل في الغرف. لا تشحيم للعجلات البيروقراطية. لا سكرتيرات يزحلقن أوراقنا المهمة إلى قمة قوائم المهام. في عيون القاضية نانسي داهل، كانت قضيتك مجرد رقم، ولم تكن الأطراف في عنوان القضية تهم إلا عندما يحين وقت التحقق مما إذا كانوا حاضرين. لم يفعل أي من هذا شيئاً على الإطلاق لتخفيف الضجر المحض والتعاطف الساخط الذي شعرت به لاضطراري لمشاهدة محامين آخرين يعانون من غضب داهل بينما جلست وانتظرت في مؤخرة قاعة المحكمة حتى يحين دوري.
قالت القاضية نانسي داهل لمحامي الدفاع عن القضية المعروضة حالياً أمامها: «أتظن هذه المحكمة تعاني من فائض في وقت فراغ، أيها المستشار؟».
من القليل الذي تمكنت من جمعه، كان نزاعاً حول شراء لوحة قديمة باهظة الثمن في مزاد عقاري… والتي تبين أنها مسروقة، وكان المالك الأصلي يقاضي المشتري الآن لاستردادها بحق.
قال المحامي وبصوتها رعشة طفيفة وهي تستجيب: «بالتأكيد لا، يا صاحبة الشرف!».
إن كان علي التخمين — وكان تخميناً مدرساً، لأنني كنت في حذاء تلك المسكينة قبل بضع سنوات — فهذه كانت مرتها الأولى أمام القاضية داهل، وكانت تحاول الآن بغضب معرفة كيف تمكنت من إهانتها على ما يبدو بشكل سيء بدرجة تكفي لاستحقاق توبيخ علني كهذا.
نظرت القاضية داهل بلا مبالاة إلى محامي الدفاع وكأنها حشرة رصدتها للتو في مطبخها وقالت: «حقاً؟ إذن أنت تستمتع ببساطة بصنع المزيد من العمل لنفسك وللجميع من حولك، أذلك هو؟».
«يا صاحبة الشرف، أنا—»
رفعت القاضية داهل حزمة من الأوراق الدبوسية بيد واحدة وقالت: «إذا كنت سترافع في هذه المحكمة، فعلى الأقل يجب أن أتوقع منك معرفة القواعد المحلية، أليس كذلك؟ وتلك القواعد تحدد بوضوح التنسيق والمحتوى والمستندات الداعمة المطلوبة لتقديم الطلبات، ألا تفعل ذلك؟».
«بالتأكيد، يا صاحبة الشرف، أنا فقط يعجزني أن أرى كيف—»
نزعت القاضية داهل الصفحة الأولى وقالت: «لا صفحة غلاف! عنوان القضية منسق بشكل غير صحيح! رأس مبهم لا يشرح بلطف ما الذي تتقدم بطلبه! استشهادات منسقة بشكل غير صحيح؛ ماذا، هل رميت كتابك الأزرق بمجرد حصولك على الدكتوراه في القانون؟ أتظن أنه لا بأس من مجرد نسخ أي شيء يعطيك إياه ليكسيس أو كليو؟».
«القاضية داهل، أنا—»
قلبت القاضية داهل صفحات الطلب جانباً، ومزقتها إلى نصفين، وألقت بها في مكان ما خلف المنصة وقالت: «طلبك مرفوض، أيها المستشار. أمامك حتى يوم الاثنين الساعة الثامنة صباحاً لإعادة تقديم طلب مناسب. مرفوض!».
أراد جزء مني الخروج وتقديم بعض الطمأنينة لتلك المسكينة بعد مغادرتها قاعة المحكمة وهي تكاد تحبس دمائها، لكن ذلك كان سيكون تذكرة ذهاب بلا رجعة إلى قائمة المرفوضات الخاصة بالقاضية داهل لهذا اليوم. جلست ببساطة ودونت ملاحظات بدلاً من ذلك، مستخدمة ملاحظاتي عن مقدمي الطلبات الآخرين والقضايا لتحسين نهجي لتحقيق أقصى تأثير. نظراً لمدى قسوة تلك المحاضرة الصغيرة حول إهدار وقت المحكمة، كان علي تخطي اللحم والبطاطس والانتقال مباشرة إلى إسقاط الطرد؛
ومع ذلك، فإن استطراداً موجزاً يذكر أن مريم تحدثت ضد الكفالة قبل يومين ربما سيساعد. أردت أيضاً أن أطرح بوضوح أن المتحرش ترك صورة لهونايدا على الطرد، مما يعني أن المتحرش لم يعد مركزاً بضيق على السيدة الحرية وبات يمثل خطراً على عائلتها. رغم ذلك، حول موضوع الصورة، هل أردت ذكر أن مهمة المدعي العام الأمريكي هي طلب أمر استدعاء حول بيانات موقع هاتف الرجل ومكتبة صوره، أم تركها تسألني السؤال أولاً؟
كلا النهجين له مزاياه، لكن… لا، من الأفضل عدم إثارة ذلك. كانت القاضية داهل مدققة صارمة في القواعد؛ إن كنت أنا من يذكر ذلك، فقد يبدو وكأنه استعلاء أو إهانة. مرت ثلاث قضايا أخرى وذهبت، لم تكن أي منها أكثر إثارة للاهتمام من حاشية (قضيتان تجاريتان بين الولايات وبعض مطالبات الأضرار الأخرى التي دخلت المحكمة الفدرالية بناء على التنوع وقيمة النزاع فقط)، قبل أن ينادي كاتب المحكمة أخيراً بالتي كنت أانتظرها.
«القضية التالية في جدول الأعمال هي: مريم المطلبقي الملقبة بالسيدة الحرية ضد ستانلي ماذرز».
انفجرت قاعة المحكمة في همهمات ورفع عدة أشخاص هواتفهم المحمولة كما لو كانوا يحاولون التقاط صور. كان علي مقاومة الرغبة في تحريك أذني نحو كل جيب صغير من المحادثات المكتومة وبدلاً من ذلك نهضت ببساطة من الصف الخلفي لأشق طريقـي صعوداً عبر الممر. كانت القاضية داهل تملك تلك التكشيرة الدقيقة على شفتيها بينما اقتربت، وكنت آمل بيأس الآن أن تكون مجرد انتهائها التام من مهزلات مونشوت وليس شيئاً— نكزة خفيفة من العاطفة، من الضيق، لب النيران الثعلبية في جوهري.
تعثرت خطوتي في منتصف الممر، وأبطأت مشيي بينما محاولت تتبع ذلك الشعور إلى الوراء. أكان ذلك غورو؟ لا، لو كان في ضيق، لما كنت أحزر عما شعرت به. ولكن إن لم يكن غورو، إذن… تتبعت الاتصال إلى الوراء، تحسست ذلك المسار الذي لا يمحى بيننا، لاحظت الطريقة التي يستمر بها متجاوزاً إياه — ولكن أيضاً الطريقة التي يتفرع بها. فرع واحد يشير إلى نوع من الصعود والتقاطع الغامض. وفرع آخر، باهت ومتردد، ولكنه موجود مع ذلك.
فرع يشير تقريباً في نفس اتجاه غورو، ولكنه أبعد بكثير جوهرياً. أكان ذلك…
(«لقد كانت حقاً مسألة قليلة الأهمية. لقد فعلت للصغير ما فعلته أمي لي. لا شيء أكثر»).
استوت أذناي بشكل مسطح عندما حل الإدراك. كان تلميح الضيق المتردد ذاك صادراً عن الثعلب الأحمر الصغير الذي تبنته ابنة مريم عملياً. لقد كان من زارا. بدأت القاضية داهل تتحدث إلي لحظة وصولي إلى طاولة المستشار، لكنني تجاهلتها تماماً وفتحت حقيبتي لإخراج هاتفي بدلاً من ذلك. كنت سأدفع ثمن هذا غالياً إذا كنت مخطئة، ولكن على سبيل الاحتمال النادر— أضاء شاشة هاتفي بنصف دزينة من الإشعارات التي كنت أتجاهلها.
كان أحدها خلاصة أخبار بي بي سي، معلناً تحديثاً عاجلاً للأخبار: السيدة الحرية تصل للمساعدة في انهيار طريق ساحل المحيط الهادئ قبل 43 دقيقة أخبار عاجلة؟ هل مر وقت طويل جداً حتى تلتقطها وسائل الإعلام؟ لابد أن وسائل الإعلام الاجتماعي قد نشرت تلك الأخبار بشكل أسرع… كانت مريم على الجانب الآخر من البلاد لمدة ساعة أو نحو ذلك، وستكون هناك لساعات قليلة مقبلة على الأقل. هذا يعني أن وقاص وهونايدا كانا في البيت بمفردهما مع زارا وحدها للحماية.
وكانت زارا خائفة لدرجة أنني شعرت بذلك.
«أيتها المستشارة؟! أعلم أنك تستطيعين سماعي! أيتها المستشارة!».
كان علي الذهاب. تركت حقيبتي على طاولة المستشار ورمشت مباشرة إلى مؤخرة قاعة المحكمة في اندفاعة من النيران الثعلبية البنفسجية. كانت القاضية داهل قد بدأت بالصراخ بشيء ما في ظهري، لكنني لم أتحمل طويلاً بما يكفي لسماعه. أنين مفصلات أبواب قاعة المحكمة احتجاجاً بينما فتحتها بشكل أسرع بكثير مما قد يحتمله المعدن القديم بعد الآن، وذهبت مباشرة إلى أقرب نافذة قبل أن أتلألأ خارجاً إلى الشارع.
لم يكن أي من المباني هنا طويلاً بما يكفي لفعل ما احتجته بسهولة، اللعنة… وأفضل المباني لذلك كانت اتجاهاً مستقيماً نحو الغرب، لكنني احتجت إلى التحرك نحو الشمال الغربي. التوجه غرباً سيأخذني أيضاً فوق المجال الجوي للبيت الأبيض، وهي طريقة مضمونة للتعرض لإطلاق النار من نصف دزينة من القناصة المدربين، لذلك لن يكون لدي سوى فرصة واحدة. استدرت، ورمشت فوق سطح مبنى محكمة المقاطعة، وقمت بقفزة أخرى للوصول إلى الزاوية الشمالية الغربية، وعند هذه النقطة أدركت أخيراً أن هاتفي لا يزال في يدي.
دست ذلك في الجيب الداخلي لسترتي وأزررته بإحكام، ثم وجهت نفسي وأخذت نفساً عميقاً. كان هناك أشخاص في الشارع بالأسفل. بحق الجحيم، بعض الناس قد رأوني، وكانوا قد وجهوا الكاميرات نحوي بالفعل. كل هذا الأمر سيسبب ذلعاً. لم يكن لدي وقت لأهتم بذلك. استدرت لكي أبتعد عن الحافة، وقفزت للخلف بخفة عن السطح. صرخ الناس. مر ثانية، واقتربت من الثانية. ثم انهار جسدي قبل لحظات من الاصطدام، وظهرت مجدداً تماماً حيث بدأت…
مع اختلاف رئيسي واحد. لم أُحضر جسدي وممتلكاتي معي فحسب. بل جاء الزخم مع الرحلة أيضاً. انطلقت في الهواء، مكونة قوساً نحو الأعلى، وركزت على الشوارع بالأسفل. اختفيت ربما على بعد عشرة أقدام فوق الشارع، وفي كل مرة أرسل فيها نفسي مرة أخرى عالية بقدر ما أستטיعه بارتياح، حتى كنت أشكل قوساً بحوالي ثلاثمائة قدم في الهواء. دمعت عيناي. كانت أذناي تتجمدان. بدا الضغط والقوى على جسدي فظيعاً تماماً بحق الجحيم.
لكن ذلك كان جيداً. كل ما كان علي فعله هو ترك جسدي ينهار وكنت بخير تماماً، مستعدة لفعل كل ذلك مرе أخرى. تلاشت الشوارع تحتي، بينما هددت قوى الجاذبية بسحقي من جديد مع كل إعادة ضبط متتالية، لكن كان علي الاستمرار. كان علي الوصول إلى منزل مريم، كان علي الوصول إلى وقاص وهونايدا. كان علي التحرك بشكل أسرع. كان علي الوصول إلى هناك في الوقت المناسب. أرجوك دعني أصل إلى هناك في الوقت المناسب.
أرجوك.