⟦1⌋ لا.
هذا لا يجوز، كلا كلا كلا — "هنيدة!"
كدت أتزحلق على الأرض وأنا أجثو أمامها. دفعت رعبى جانباً من طريق الدم الدافئ الذي يتسرب من بنطال بذلتي، وركّزت على الصّبيّة الصغيرة أمامي، أو هكذا حاولت على الأقل، ولكن يا للسماء كان هناك الكثير من الدم، وما الذي كان من المفترض أن أفعله بحقّ الجحيم — لا، كلاً، كان علىّ التفكير، اللعنة! لم أتلقَ سوى الحد الأدنى من التدريب على الفرز الطبي والتعامل مع الكوارث، نظراً لحقيقة أن النيران الطليقة التي أخلفها ورائي عند الحركة السريعة كانت آخر ما يمكن لأحد أن يريده في بيئة كهذه!
ما زلت أعرف القليل من الإسعافات الأولية، ولكن ماذا لو كان ضررها أكبر من نفعها هنا؟! لم أكن أدرى كيف أتعامل مع أمر سيء إلى هذا الحد، لقد كان... تبّاً، لا، كان عليّ فعل شيء! نزعت سترتي التالفة وضغطت بها على الجرح. أطلقت هنيدة أنيناً خافتاً، وأبت زارا عوياً خوفاً بجانبنا، لكنني استمررت في الضغط، وفي الإلحاح بالضغط.
"هنيدة، حبيبتي، اصغي إلى صوتي، حسناً؟"
توسلت إليها عملياً، وطيّبت السترة بإحكام أكبر فوق بعضها البعض لأتمكن من ضغط أشد وامتصاص مزيد من الدم.
"أحْ، أحتاج منكِ أن تظلي عيناكِ مفتوحتين، حسناً؟ أتدرين فعل ذلك من أجلي يا صغيرة؟ أرجوكِ؟"
"هنغ،"
تأوهت، ورأيتها تنظر إليّ. كانت عيناها نصف مغمضتين وبدتا زائغتين، لكنها كانت واعية، وكان ذلك مهمّاً، حسناً، اللعنة، حسناً، ما الخطوة التالية؟ أوقف النزف؛ كنت أضغط بأقصى ما أستطيع، فماذا الآن؟ لم تكن لدي المهارة أو المؤن أو الثبات لأفعل هذا. كان عليّ طلب النجدة. لم أستطع طلب النجدة ويداي مشغولتان، اللعنة! ليتني — انتظري، هذا كل ما في الأمر! توغلت في داخلي وشددت الصلة التي تجمعني بغورو، باثةً أقصى ما أستطيع من إلحاح وعجلة وطلب النجدة رجاءً في طريقه.
لكن ثانيتين مرّتا، ثلاث، أربع... لا شيء. اللعنة، اللعنة يا غورو، أعلم أنك كنت جاهزاً للتحرك حين حاصرنا ذلك المتعقب بسلاحه، فأين أنتِ؟! وسّعت الرابطة، بالقدر الذي يكفي لحواسنا لـ — ألمٌألمٌعذابٌيا للهول إنه يؤلمإنه— ارتددت إلى الوراء وأغلقت الرابطة بعنف، متنفّسة بصعوبة ولهث؛ تبّاً، اللعنة. اللعنة! طارت يداي إلى جذعي حين عبر الألم عبر رابطتنا، فجعلت أشباح جروح الرصاص الزائلة قلبي يتردد ورئتي تألمان من مجرد الذكرى.
وضعتهما ثانية فوق سترتي وضغطت إلى أسفل؛ كان أنين هنيدة المؤلم من الضغط أضعف هذه المرة، وأكثر خفوتاً. كان الوقت ينفد مني. كان عليّ طلب المساعدة، وغورو كان خارج الخدمة تماماً؛ كان عليّ استخدام هاتفي النقال — انتظري، هاتفي! كان في جيب سترتي، تبّاً! يا للهول، لا، حتى لو لم يُصب برصاصة فقد غطاه الدم الآن وتهشم، استحالة أن يعمل الآن! كان الهاتف الأقرب نظرياً هو هاتف المتعقب، لكني لم أستطيع إهدار الوقت على احتمال ضئيل بأنه لم يحضره أو أنه تعافى بما يكفي لتعطيلي؛
لقد صمت رغم ذلك، وقد يمثل ذلك مشكلة، لكن — لا، لم يكن لدي وقت للتفكير في هذا، كان عليّ طلب المساعدة! لم أستطيع ترك هنيدة هنا وحدي ريثما أتناول سماعة هاتف مريم الثابت. لكن لم أستطيع تحريك هنيدة أيضاً، ليس وهي على هذه الحال، إلا إذا... ربما أستطيع تمزيق الستائر وألفّها بها، واستخدامها لحملها مع الحفاظ على الضغط هكذا؟ جذبت الستائر بقوة، ورغم أنني كنت أقوى بكثير مما يوحى به حجمي، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لخلع قضيب الستارة.
اللعنة... اللعنة! حسناً، فكّري يا نعومي؛
لا بد من طريقة ما لـ — "أه،"
تأوهت هنيدة مجدداً، مادّة يدها بضعف نحو زارا. أطلقت الثعلبة أنيناً واقتربت من هنيدة بأنفها، تلحس ذقنها وخديها في محاولة يائسة لاستجابة ما من الفتاة وإبقائها متعلقة بوعيها. حسناً، اللعنة، نزع قضبان الستائر أمر مستحيل. كان عليّ إيقاف النزف أو إبطائه على الأقل إن أردت تحريكها، لكن هنيدة لم تكن قوية بما يكفي للضغط بنفسها، وفي حين أن زارا قد أصبحت أذكى بوضوح بفضل ما فعله غورو، إلا أنها ظلت رباعية القوائم تزن عشرين رطلاً.
كنت الوحيدة القادرة على إيقاف النزف، والوحيدة القادرة على طلب المساعدة، لكنني لا أستطيع فعل الاثنين! كان عليّ تحريكها لأتمكن من طلب المساعدة. لم أستطيع فعل ذلك وهي تنزف، لكنني لم أستطيع إيقاف النزف دون ضغط، أو — ... يا للهول. لا، كانت هناك شيء واحد يستطيع فعله. استطاعت كيّ الجرح. كان خياراً أخيراً، أمراً قد يزيد الوضع السوء سوءاً — ولكن هل يمكن أن يسوء أكثر من هذا؟
لم تكن لدي مؤن، ولا سبل لطلب المساعدة. قد يكون الأمر أكثر مما تحتمل هنيدة وينتهي بقتلها، ولكن إن لم أفعل شيئاً، فهي ميتة لا محالة! أنا... كان عليّ ذلك. كان عليّ كيّ الجرح. كنت أوشك على التقياء. لم أستطيع التقياء؛ كانت هنيدة تعتمد عليّ. يا سيدي، اغفر لي هذا أرجوك.
"أنا آسفة جداً جداً يا حبيبتي،"
قلت، محاولة وفاشلة في الحفاظ على هدوء صوتي وأنا أمد يدي نحو معصمها.
"هنيدة يا صغيرتي، اعطيني يديكِ، أحتاج منكِ أن —"
أوه، لا. محاولاتي لانتزاع الستائر قد حركت هنيدة على طولها قليلاً، لذا فإن البقعة التي كانت ترقد ضدها باتت مكشوفة الآن. استطعت رؤية ما وراءها. استطعت رؤية بقعة دم عميقة ومظلمة أخرى، مشبعة ومتقاطرة.
"يا للتبّاً،"
همست.
وبإصبعين حذرين، تحسست حول خاصرة هنيدة إلى ظهرها، و — "أوْ، آآآه..."
اللعنة. اللعنة! يا للهول، يا تبّاً. كان الأمر أسوأ مما ظننت؛ كان أسوأ بكثير، وبكثير، لقد... كان جرحاً نافذاً من الجهتين. لم تكن تنزف فقط من حيث دخلت الرصاصة، حيث عجزت عن حمايتها. كان هناك جرح خروج أيضاً. لم أكن أوقف النزف على الإطلاق. أكنت كذلك؟ سحبت يدي عن ظهر هنيدة وضغطت على القماش الملطخ بالدماء على مقدمتها، رغم أنني علمت، علمت أن ذلك عبث. كانت عيناي تحترقان، وقلبي يرزح بثقل شديد وكتفاي ترتجفان لكنني لم أستطع السماح لهنيدة برؤية ذلك، لم أستطيع إعلامها بأنني، بأنني لا، بأنني...
أنا...
"أنس فوسي؟"
خرجت الكلمات مبلوعة، منطوقة بشفاه عثّرة ولسان ثقيل. قابلت عيني هنيدة ووجدتهما باهتتين زجاجيتين. رفعت يدها بوهن شديد عن الأرض الغارقة في دمائها، فأخذتها بيدي.
"أنـ... أبرد..."
"أنا، أنا أعلم يا صغيرتي، أعلم،"
تلعثمت، محاولةً ألا أبكي، محاولة جاهدةً أن أكون قوية من أجلها إذ لم تكن هناك أي شيء آخر يمكنني فعله لأجلها هنا وكنت أدرك ذلك، ويا للهول كم كان ذلك مؤلماً، لماذا كان عليه أن يؤلم هكذا؟ و... والجزء الأسف؟ بطريقة ملتوية وبشعة، كان المتعقل محقاً. لقد استخففت بما يملكه الرجل من قدرات، وأخفقت في حساب مدى لاعقليته، ووضعت وزناً واعتماداً كبيرين على ضمان إنجاز الأمور بالشكل الصحيح بدلاً من التركيز على إنجازها آمنة فحسب، و — والآن بسبب ذلك، بسبب ترددي وتراخي وغروري، كانت فتاة صغيرة تموت.
ورغم كل قوتي، ورغم الهبات السماوية الحرفية التي أحملها معي طوال الوقت... لم أستطيع فعل شيء. كنت عاجزة عن إيقاف ذلك. كل ما استطعت فعله هو الجلوس هنا في بركة من دمائها، والإمساك بيدها... ومراقبتها وهي تموت.
"... أريد... أمي..."
"أعلم،"
لفت باهتياج، عاجزة عن كبح الدموع أكثر.
"أنا آسفة، أنا..."
لم أدرِ ما أقوله. ماذا بوسعي القول حتى؟ هذه الطفلة المسكينة، هي... كانت هنيدة خائفة وتريد أمها وأنا، وهي... أنا... أنا لم... يا للهول، لماذا؟ لماذا كان يجب أن... لماذا حدث هذا؟ بجوارنا، أطلقت زارا الثعلبة أنيناً وبكاءً، ناظرة إلى هنيدة بيأس وأسى وإدراك في عينيها العسليتين، فانكسر قلبي مرة أخرى. يا للهول، كانت هنيدة هي من منح الفتاة المسكينة سبباً للعيش مجدداً بعد موت قرينها، ومع كون ذلك الندب حديثاً للغاية...
كان الأمر أكثر من اللازم، كان هائلاً بصورة لا تصدق وقد استشعرت ذلك، رغم ضيق الغصن الواصل إليها من رابطتي بغورو، و — انتظري. انتظري، انتظري انتظري انتظري انتظري دقيقة كان هناك شيء ما كان هناك شيء ما تريثي يا للهول أرجوكِ أرجوكِ أرجوكِ دعى هذا —! نظرت في عيني زارا للحظة قبل أن أقبض على ذيلها بيد، ثم أتبعته بيد هنيدة المتراخية التدريج باستمرار، دافعة دموعي ويأسي جانباً للحظة أخرى، ومركزة.
كيف غاب عني ذلك؟ كيف سمحت لتلك التفصيلة بالهرب مني في اللحظة الوحيدة التي قد تكون فيها الشيء الوحيد المتبقي لديّ! السبب الوحيد لمعرفتي بوجودي هنا في المقام الأول هو الرابطة الناشئة التي صنعها غورو بينه وبين زارا، وفي حين استطعت تعقب تلك العرى بضعف من تلك التي أتقاسمها معه، لم تكن الغصن الوحيد. فالأضعف منها كان قد أعلمني بوجود خطب ما من البداية. لكن تلك لم تعد تهم الآن.
الأخرى هي ما يهم. الأخرى كانت الخيار الوحيد المتبقي لي. لذا ركزت في داخلي، مجبرة روحي النارية الثعلبية على التوهج بأقصى سطوع ممكن، وبذلت قصارى جهدي لنسخ ما ساعدني غورو في فعله مرة من قبل، حين كنت بشريّة طبيعية — فوصلت عبر تلك الرابطة، ومددت يدي لأعلى. لأعلى في السماوات. للقمر، إلى الأشكال الهندسية الغامضة على سطحه، الخفية عن عين الإنسان. لأولئك الذين حبسوا أنفسهم في الداخل — للواحدة الموجودة في قاع ذلك الجذع الثالث من شجرة عائلتي.
"ساعديني، أرجوكِ."
تحدثت باليابانية، ليس لكونها لغتها الأم — بل لأنه حتى وإن كانت هنيدة تنزلق مبتعدة أكثر مع كل ثانية تمر، لم أرد لهذه المجازفة الأخيرة أن تكون آخر كلمات مفهومة تسمعها بحياتها.
"لم يعد هناك ما أستطيع فعله، ولا أحد غيرك ألجأ إليه، وهذه الفتاة على وشك الموت بسببي ولا أستطيع السكوت على ذلك، فأرجوكِ، أيتها الجدة المعظمة! لا يهم الثمن — سأعرض أي تكلفة، وأدفع أي ثمن، وأقدم أي تضحية، أي شيء إن كان ذلك يعني ألا تموت. فأرجوكِ ساعديني لإنقاذها! أرجوكِ! "أتوسل إليكِ — إناري-أوكامي!"
للحظة، لم يكن هناك... شيء. لا رد. لا إجابة لدعواتي، لا أمل أتشبث به، لا ضوء في نهاية النفق — ولكنني شعرت بشيء ما. بشيء مألوف، بشيء قديم وقوي ومذهول. للمرة الثانية في حياتي، شعرت بلمسة شيء عظيم إلى حد يبعث على الرهبة، واسع، وأعظم بما لا ينسب إلى نفسي، و —
يعصى السيادة التحديد. لا كلمات تبلغ مدى هذا الاتساع الواسع والضيّق في آن، المتناقض في قوته وضعفه وفي طلاقته وتقييده. جعلتُ غوروم بمنزلة المرشّح لاجتماعي الأوّل، واتخذتُ من جذوة ملكوته الخافته نقطة دلالة، لكنّ ما ملكته هذه المرة لم يتعدَ تلك الشررَة السماوية الصغيرة التي مُوهبتُها، وما كفت قط، وما أحسست به هنا كان… كل شيء، ولا شيْء. ذرة وفضاء، لحظة ودهر، ككتلة واحدة.
وفي ثنايا ذلك كله، دعامة له، وغطاءً فوقه، وتغلغلاً في كل شقّ، كان هناك… كان هناك—!ه ي ا عواطف ومقاصد غمرتني، عظيمة جليلة تهدد بإخماد روحي الثعلبية لمجرد قربها، كل شيء حادّ بحدّة باهتة وساطع بوهج خافت، الكلّ واللا شيء، ومستحيل الإدراك. حبّ. رعاية. قلق. خوف. ارتباك. اهتمام. ندم. شفقة. تردد. ما من ثمن باهظ؛ وما من كلفة غالية؛ وما من تضحية كثيرة. هل كنت واثقاً؟ أكنت أدرك ما عرضته، ما خاطرْتُ بدمغ نفسي به؟
نعم ولا، بلاشك وبالتأكيد.
لم يكن «أيّ شيء»
لملكة مثل هـي ممّا يدركه بشر مثلي، ولو طُلب مني سؤال أيّ أحد آخر، أيّ شيء آخر، لنفرت مما سيغدو جلياً صفقة مع الشيطان. لكنّني مسّ هـي أحسستُه من قبل، حين ابتسمت لي، وقادتني لأعيد خلق نفسي لا كما كنت، بل كما كان ينبغي لي. لقد كانت منّة لم أفكّر حتى في طلبها. منّة تشبه إلى حدّ بعيد ما أطلبه الآن. على الرغم من لَوْمِي لنفسي بشتى السبل، لم يكن ما جرى خطئي حقاً. لست مسؤولاً عن أفعال الآخرين، ولا أستطيع إمساك نفسي وزراً لها.
إذن لماذا؟ لماذا أحاسب نفسي عليها؟ لأنني كنت الشخص القادر على المساعدة، وحاولت المساعدة، ولأنني لم أكن كافياً، كانت طفلة صغيرة تموت غارقة في بركة دمائها بينما جلست أنا هناك عاجزاً عن العون. ألم يكن ذلك كافياً إذن؟ ألم يقف الجهد بذاته استحقاقاً؟ لا. لا، لم يكن كذلك. ليس حين يتوجب عليّ إخبار مريم بأنني رأيت هنيدة تموت، وبأنها استخدمت كلماتها الأخيرة لتسأل عن أمها، وبأنني جلست هناك فقط وتركتها تفلت بينما كان في وسعي فعل شيء، أيّ شيء، أيّ شيء على الإطلاق.
لكنني لم أكن مديناً لأيّ منهما. لا لهنيدة، ولا لمريم. إذن لماذا؟ لماذا أقدم كل هذا القدر؟ لماذا أعرض حياتي، وروحي، وجودي ذاته من أجل فتاة لم بالكاد عرفتها لبضعة أسابيع؟ أهذا كل ما في الأمر؟ أهذا كل ما سيكلفه الأمر؟ تبادل فرديّ بحت، حياتي بحياتها؟ ذلك… لم يكن جديراً بالتفكير حتى. ببالتأكيد. بالتأكيد سأفعل. لكن لماذا؟ ذلك… ماذا… أيّ نوع من الأسئلة السخيفة هذه؟ لماذا؟ لماذا ماذا؟
لماذا أكون صالحاً؟ ولماذا أطرح هذا السؤال أصلاً؟! ولماذا يحتاج الصلاح إلى مبرر أساساً؟! ذلك— لا يهم أن لها أُماً تحبها وأباً يموت من أجلها؛ واللعنة، ربما يكون قد مات من أجلها بالفعل! لا يهم أنني لن أستطيع التعايش مع نفسي لو استطعت إنقاذ حياتها واخترت ألا أعلّق! لا يهم أنه لأمر جائر وغير منصف أن تموت طفلة صغيرة بسبب غرور وهوس رجل نظر إلى كائن بشريّ آخر بوصفه شيئاً يُشتهى، ويُمتلك، ويُستحق!
لا شيء من هذا يهم هنا! الشيء الوحيد الذي يهم، هنا والآن، هو إن كنت أستطيع إنقاذ ذلك الطفل المُحتضر أم لا! حتى لو— نعم! أعلم أنني لست الشخص المناسب للقيام بذلك، وأعلم أنني مجرد وسيط، وأعلم أن هذا النوع من الأمور يفرض ثمناً باهظاً. لذا أرجوك، أيتها الجدة المُبجلة! دعيني أكون مجرداً من الأَنانيّة! وإن تعذر عليّ ذلك، إن تطلب الأمر شيئاً من الأنانية من جهتي، فليكن تلك أنانيتي، هذه المرة فحسب!
فلتساعدني قوتي هذه على إنقاذ حياة لا إزهاقها! مهما كان الثمن؟ مهما كان الثمن! فقط أرجوك… أرجوك أنقذها! لا تدعها—
عاد وعيُي بصدمة أربكتني وشتتني. كان ساطعاً وصاخباً ومزدحماً. انضغط ذيلي تحتي بإزعاج شديد. كنت أستلقي على ظهري لسبب ما، رغم أنني كنت أركع قبل لحظات أمام— تبًّا!
"هنيدة!"
صرختُ وأنا أعتدل بذرع مفزوعة.
لم أكن أعي محيطي بالكاد وأنا أُمشط المكان أمامي بيأس بحثاً عن هنيدة، آملة ومتضرّعة أن— "ناومي!"
دوى صوت مألوف شبه صارخ في أذني بينما قبض زوج من الأيدي على كتفيَّ بقبضة حازمة لا تقييد فيها.
"ناومي، هيا، أريدك أن تهدئي، حسناً؟ تنمّسي بعمق، ببطء وثبات."
"أنا، ماذا — ميجان؟"
التفتُّ نحو ذلك الصوت المألوف ووجدت زوجة أخي هناك، ومعها شخص آخر يحوم فوق كتفها ومعه... أكان ذلك أنبوب حقن وريدي وكيس محلول؟ ماذا — أكنت في سيارة إسعاف؟ ماذا حدث؟ متى حضرت سيارة إسعاف إلى هنا؟ ومنذ متى غبت عن الوعي؟
"هوني يا ناومي، أمتأكدة أنتِ؟"
طمأنتني ميجان. رفعت يديها عن كتفيَّ لمساعدتي على النهوض، فآلمني ظهري وذيلُي. يا للهول، لهذا السبب لم أكن أنام إلا على جانبي أو بطني! لم تعلّق ميجان على الأنين المتوجّع الذي أطلقته، وكان ذلك لطيفاً منها. نظرتُ إلى أسفل لأرى... انتظر، لم تكن تلك ثيابي الممزقة؛ ومن ذا الذي أبدل ثيابي ببنطال رياضي فضفاض؟
"لقد غِبتِ عن الوعي لنحو أربع ساعات. ذلك الوغد قيد الاحتجاز، وقّاص في المستشفى بالفعل، و—"
"هنيدة!؟"
لاهثتُ بصوت لاهث وقد ارتفع معدل ضربات قلبي وانسطحت أذناي هلعاً.
"ماذا حدث، أهي بخير، ألقد—"
"ناومي!"
زجرتني ميجان، فتجمّدتُ مكاني تماماً.
"ابقي جالسة، أغمضي عينيك، وتنفّسي."
انطبقت فكّتاي بسرعة كادت تعض لساني. أردتُ الصراخ، لكنني فعلت عوضاً عن ذلك ما طلبته.
"جيد. الآن: ادخلي الهواء، احبسيه، أخرجيه؛ ادخلي، احبسي—"
"لقد استيقظت!"
صرخ صوت فتاة صغرى، والتفتت أذناي نحوه فور أن سمعت عواء ثعلبة يرافقه.
"الآنسة فوكسي!؟ الآنسة فوكسي!"
أكانت... أكانت بخير؟ ألقد... أجدى الأمر نفعاً حقاً؟
"هنيدة!؟"
ابتعدتُ فجأة عن ميجان ومسعف الإسعاف الذي كان يستعد لإعادة غرز إبرة وريدية جديدة بي. تذكير شبه منسي من التدريبات دفعني للقفز خارج سيارة الإسعاف قبل أن أسمح لنار الثعلب بحملي نحو الفتاة الصغيرة والثعلبة التي تحضنها.
"أنتِ... أنتِ بخير. أه... أه يا للهول،"
تمتمتُ بعدم تصديق. ثم ركعتُ برفق ووضعتُ يديَّ على كتفيها، ممسكة بها على مسافة ذراع وأنا أتفحص كل شبر من جسدها. كانت ترتدي ملابس مختلفة، وشعرها كان ندياً، ولم ألمح أي أثر لجرح رصاصة. لكنني تذكّرتُ ملمس الدم، وما ظننتُ أنه كلماتها الأخيرة، والنور وهو يخبو من عينيها — انتظر. عيناها. كانتا بنيتين من قبل. كان الأمر طفيفاً، لكنهما لم تعودا كذلك. صارتا كهرمانيتين الآن. وكان يصعب التمييز، لكن...
التفتُّ بنظري بين هنيدة وزارا الملتفة والمرتاحة تماماً في حضن الفتاة. كانت عينا الاثنتين متطابقتين تماماً — ببؤبؤين شقّيين عمودياً وكل شيء. أطلقت زارا أنيناً خافتاً وتملّصت في حضن هنيدة. عبر شيء ما بين الاثنين، لم أتعرّف عليه إلا من خلال تجربتي لنفس الأمر تماماً مع غوروه، مما جعلني أتوقف برهة وأنا أحاول تفكيك دلالات ما أراه. ثم استغلت هنيدة لحظة ترددي وانحنت لتحضنني بذراع واحدة بينما سندت الذراع الأخرى زارا إلى أعلى قليلاً، بحيث استقر ذقن الفتاة على أحد كتفيَّ وذقن الثعلبة على الكتف الأخرى.
همست: "شكراً لك."
أنا... لم أستطيع منع نفسي. لففتُ ذراعيَّ حولها برقة وحذر خشية أن تتفتت بين يديَّ وتكشف أن هذا كله ليس سوى كابوس مرعب لما تمنيتُ لو كان حقيقة فقط، و... وشرعتُ في البكاء. كانت بخير. كانت سليمة. أه يا للهول، لقد كانت هنيدة حية. متغيّرة قليلاً، نعم، ومختلفة، لكنها حية! لا يمكنني حتى البدء بوصف شعور الارتياح العارم الذي غمرني. كيف لي ذلك؟ وأي كلمات كانت لتكون مناسبة أصلاً؟
لقد كانت معجزة؛ لقد كانت هبة سماوية حرفياً، من ذلك النوع الذي تُصنع منه الأساطير! وكل ذلك لإنقاذ حياة، مجرد... مجرد حياة واحدة. غير مهمة في المخطط الكبير للأمور. لكنها بالنسبة لي كانت تعني العالم بأسره. تحرّك المزيد من النشاط حولنا، ولم ينقطع ذلك حتى نادى صوت مألوف آخر باسم هنيدة فقطعت عناقنا وركضت في ذلك الاتجاه. جففتُ دمعي بكمّ البلوزة المُعارة التي ألبسوني إياها ورفعت نظري لأرى مريم تقترب مني، وهنيدة بين ذراعيها وساقا ابنتها تحيطان بخصرها للدعم.
كانت لا تزال ترتدي زي السيدة الحرية الكامل، مع إضافة واحدة — حجاب.
همست مريم وعيناها تفيضان بالمشاعر وهي تقلبني بصراً وبصيرة، متلقيةً أي معلومة كانت تمنحها إياها تلك الحاسة الشعورية، أو ربما انعدامها: "لقد أنقذتِ حياتهما. شكراً لكِ، يا ناومي. شكراً لكِ."
"أوَقّاص...؟"
توقفتُ عن الكلام وقد انسطحت أذناي وحاول ذيلي التسلل بين ساقيَّ وأنا أرمق هنيدة بنظرة خاطفة.
بدأت تقول منتقية كلماتها بحذر لئلا تفزع ابنتها: "هناك... بعض الوذمة. إنهم يبقونه مخدّراً ريثما يخف التورم. الأمر مرهون بنتائج الأشعة للوصول إلى التشخيص الدقيق، لكن الأهم أنه حي. لا يزال هنا، وهذا يعني أننا نستطيع مساعدته على التعافي، إن قُدِّر."
"إذن ما الذي تنتظرينه هنا؟"
نقرتُ بأذني وأشرتُ نحو ما ظننتُ أنه الاتجاه التقريبي للمستشفى.
"اذهبي لتكوني مع زوجك، يا مريم."
"لكن..."
أرمقت بنظرتها هنيدة في حضنها، وزارا معها.
"ثعلبة، نعم. وإذاً؟ أنتِ السيدة الحرية،"
لفتُ انتباهها.
"ثقي بي، سيستثنون الأمر."
"أنا — أعتقد ذلك. حسناً إذن."
انحنت مريم انحناءة طفيفة للغاية قبل أن تطفو في الهواء، معدلة وضعية جسدها لتستلقي زارا وهنيدة براحة ضدها.
وشكراً لكِ."
ثم انطلقت السيدة الحرية، محلقة بوتيرة هادئة نوعاً ما لتبقي رحلة ركابها مريحة وهما تذهبان لرؤية العضو المصاب من عائلته. وقّاص كان... مصاباً، لا شك في ذلك. لكنه سيحصل على أفضل رعاية طبية يمكن للمال شراؤها. سيكون هناك تلف، نعم، فقد بقي فاقداً للوعي لفترة أطول من أن يخرج منه سالماً. لكن مع شيء من الحظ، سيكون محدوداً. على أقل تقدير، كانت هنيدة بخير. لم أكن... أدرري ما حدث بالضبط.
كل ما استطعتُ معرفته هو أن هناك شيئاً بات يربط بينها وبين زارا يشبه ما أملكه مع غوروه، والذي... انتظر، غوروه! كان عليّ إعلامه بأنني بخير! توغلتُ بيدي نحو جوهرة نار الثعلب في صميم كياني وتحسست الرابط الذي يجمعنا، مرسلة مشاعر الارتياح والعافية ومُعلمة إياه بأنني بخير، مطرقة على الباب المجازي لـ— لا رد. تجمد الدم في عروقي. أي شيء، كنتُ قد قلت. أي ثمن، أي تكلِفة، أي تضحية.
لكنني... افترستُ ظنّاً أنه إن كان هناك ضريبة لتُدفع فسأكون أنا من يدفعها! لا...! لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لن تفعلت أم غوروه به ذلك. ومع ذلك... كان عليّ العودة إلى المنزل.
"أرجوكِ لا تهربي هكذا؛ ستصيبينني بنوبة قلبية."
التفتت أذني الأقرب إليها نحو ميجان وتتبعتها وهي تقترب.
"أستبقين جالسة الآن وتدعين المسعف يفحصكِ؟"
قلت لها: "ميجان، عليّ العودة إلى المنزل."
سألت بدهشة: "أنتِ... ماذا؟ ناومي، أنتِ—"
رددتُ بحدة: "كلانا يعلم أنني لا أبقى جرحى عندما أتنقل آنياً. لكن عندما أصبتُ برصاصة، زال الألم بأسره لأن غوروه أخذه مني، والآن لا يمكنني استشعاره ويجب أن أعود للمنزل وأتأكد أن جدي الأكبر بخير، يا ميجان!"
ارتفع صوتي ليصبح صراخاً حاداً أثناء كلامي، لكن ميجان بدت وكأنها أخذت الأمر برويّة. حدقت في عينيَّ لبرهة وأومأت بحزم شديد. ثم أطلقت صفارة محددة بشكل غريب، وأشارت نحو إحدى سيارات الدفع الرباعي الحكومية السوداء المتوقفة على طول الطريق المسدود، ودفعتني برفق في ذلك الاتجاه.
"شيء أخير."
مدت ميجان يدها نحو عميل يقترب فألقى كيساً بلاستيكياً في قبضة يدها، والتي مررتها إليَّ بدورها. أخذته ورأيت هاتفي النقال؛ لقد نُظّف من الدم، لكن... حسنًا، كان الجهاز بأسره منحنياً على نفسه بشكل سيء للغاية، وانفصلت الشاشة تماماً عن الهيكل لتكشف عن الأحشاء الإلكترونية للجهاز.
"إن كان لديك هاتف قديم مرمي في المنزل، فضعي شريحة الاتصال فيه وأعلميني على الأقل أنك بخير. وإن لم يكن، فأرسلي بريداً إلكترونياً فحسب."
"بالتأكيد،"
قلت.
"شكراً لكِ، يا ميجان."
"يمكنك شكري بعد الاطمئنان على العجوز!"
كنت أعرف الطرد عندما أسمعه، لذا اتبعت تابع ميجان إلى سيارة الدفع الرباعي وركبت في المقعد الخلفي.
سأل: "أصافرات الإندراز؟"
وكدتُ أن أطلق كلمة "لا"
عفوية، لكن...
قلت عوضاً عن ذلك: "أرجوك."
أومأ الرجل وفتح درج القفازات، ثم التقط منه سترتك واقية من الرياح ورمى بها نحوي. انسطحت أذناي، وكومت القطعة وقبضتها بإحكام على قمة رأسي. اشتعلت صافرات الإنذار بصوت عالٍ لكن مكتوم، وانطلقنا بعدها. أرجوك لا تزال هناك، يا غوروه، صليت في قرارة نفسي. أرجوك كن بخير. إن كان قد اضطر لتحمل عواقب خياراتي، أو — أو إن كان قد طالب بحمل العبء عوضاً عني بدلاً من ذلك...؟ أرجوك.