"هيا أيها الكتاكيت، إلى قنّ الدجاج، وقت الطاولة المستديرة! أحضر الثعلب القهوة والمعجنات!"
نقرت بمفاصل أصابعَي على الباب الزجاجي لغرفة الاجتماعات، جاعلاً الجميع يلتفتون إليّ قدر الإمكان. كانت تنبيهات برنامج آوتلوك الخاصة بالجميع قد وصلت قبل ثانية عشرة دقيقة، ثم مرة أخرى قبل دقيقتين، لكن ثلاثة فقط من المحامين الاثني عشر المتاحين هم من نهضوا فعلاً. لذا أخرجت الأسلحة الثقيلة: طعاماً مجانياً، والأهم من ذلك، قهوة لا تأتي من غرفة الاستراحة.
"قهوة؟"
سأل أحدهم.
"وكذلك دونات ومعجنات. الأنواع الفاخرة،"
أكدت له.
"هيا، هناك ما يكفي للجميع — ولكن إن أخذتم قطعة الكرولر الأخيرة، فسأؤذيكم."
أثار ذلك بضعة ضحكات، ولحسن الحظ، زحف المزيد من الناس خارج المكاتب إلى غرفة الاجتماعات. شربوا القهوة، وأكلوا المعجنات، وتصارعوا على قطعة الدونات الأخيرة المحشوة بالكاسترد لأننا جميعاً نعلم أنها تفوق تلك المحشوة بالمربى... وما شابه. كقاعدة عامة، كنا نحن المحامين نعاني من مشكلة الرؤية النفقية — أن تقضي وقتاً كافياً في العمل على النوع نفسه من القضايا، فتتولد لديك طريقة لتجاهل كل ما يقع خارجها.
أدى هذا غالباً إلى الموقف المزعج حيث يكون حل مشكلة كبرى على بعد نقرة واحدة حرفياً، لكنك لا تفكر حتى في البحث، وفجأة تجد نفسك تواجه دعوى قضائية بتهمة سوء الممارسة. ومن هنا جاءت مناقشات الطاولة المستديرة. كانت تُستخدم عادة في إحدى طريقتين: أولاً، لجلب مجموعة من العيون الجديدة لمشكلات لم تتأثر بتحيز قضاء ساعات طويلة بالفعل في العمل على تلك المشكلة. أو ثانياً، كما كان الحال هنا: لجمع أكبر عدد ممكن من الأفكار حول قضية جديدة قبل انقضاء وقت طويل.
لأنه إن عالجت السبب الجذري لمشكلة الرؤية النفقية، فتميل عادة إلى عدم مواجهة المشكلة من الأساس. وبناءً على الفوضى العارمة التي هددت هذه القضية بأن تكونها بالفعل، حتى بعد ست إلى ثماني ساعات ضئيلة من العمل، كانت مشكلة الرؤية النفقية تلك شيئاً أردت بشدة تجنبه.
"حسناً أيها الجميع، لدينا قضية شائكة هنا."
التقطت كومة من المطبوعات المثبتة بدبابيس — وثيقة منسقة تحتوي على استمارة المقابلة الأولية وملاحظاتي الخاصة — والتي جَمَعتُها في وقت متأخر من ليلة أمس، لأنني لم استطع النوم حتى شعرت أنني أنجزت شيئاً.
"قضية موت خطأ؛ وأي منكم ممن عمل على قضية مماثلة من قبل، يعرف مدى شناعة هذه القضايا. وأي منكم لم يفعل بعد؟ أتمنى أن تكونوا مستعدين. ولكن قبل أن أسبق أحداثي، عرض سريع للأيدي: أعرف أنني أُهيمن عليها عادة، لكن هل لدى أي أحد هنا أي خبرة في قضايا تتعلق بمونشوت من قبل؟"
ارتفعت بضع أيدي، لكنني اخترت اثنين لم أضمهما إلى أي قضية في العام الماضي: محامٍ شاب من أصل إسباني، والفتاة الوحيدة التي ترتدي الحجاب في مجموعة التقاضي العام.
"حسناً إذن؛ خوليو، فاطمة، أنتما اثنان في الفريق الرئيسي معي. وفي حين أتمنى ألا تذهب هذه الفوضى إلى المحاكمة، فماذا لو حدثت؟ يحصل أحدكما على المقعد الثاني، ويحصل الآخر على الثالث؛ وسأقرر عندما نقترب من الموعد."
تلاقت نظراتهما للحظة، وأقسم أنني رأيت شرارة حرفية من روح المنافسة تمر بينهما. ثم مضت اللحظة، واستعدت انتباههما مرة أخرى.
"حسناً أيها الجميع، تعرفوا على موكلتنا."
عدت مشياً إلى مقدمة غرفة الاجتماعات وأيقظت الحاسوب المحمول الذي وصلناه بجهاز العرض، معروضاً الشريحة الأولى من عرض تقديمي موجز أعددته. لحسن الحظ، كانت الموكل متعاونة بالأمس، لذا امتلكت صورتين جيدتين لعرضهما على شاشة جهاز العرض: واحدة من قبل الحدث، والتي أرسلتها لي بلطف عبر البريد الإلكتروني، بجوار واحدة التقطتها بالأمس فقط.
"هذه ديستني بانكس، أرملة رقيب المدفعية تايرون بانكس، وأم لولدين، جيروم وإيليا، البالغين من العمر اثني عشر وثبعة أعوام. أو، أمم. هل لي أن أقول، كانت أمّاً لولدين. تلك الكلمة "كانت" هي سبب وجودنا هنا."
نقرت على الحاسوب المحمول، وانتقلت إلى الشريحة التالية. كانت مقالة إخبارية من شهرين مضيا، وهي واحدة سحبتها عمداً من صحيفة ورقية قديمة، والتي استغرقت مني ساعة ونصف الساعة لتعقبها ليلة أمس. احترق مجمع سكني في جنوب شرق المدينة، ووجود قتيلين على الأقل. الثامن والعشرون من ديسمبر عام 2019. كانت مدفونة في منتصف صفحة متوسطة. ولا حتى حاشية سفلية. على الأقل الحواشي السفلية تتميز بجذب الانتباه.
شعرت بأذنيَّ تتراجعان غضباً لمجرد التفكير في الأمر.
"عاشت ديستني وابناها في هذا المبنى، في الطابق الثالث من أصل خمسة طوابق، مطلين على فناء داخلي. عندما اشتعلت النيران، وصل فرقة الإطفاء أولاً، ووصل بطل خارق بعد ذلك بقليل. استطاع فريق إنقاذ الحرائق إخراج الجميع من الشقق الخارجية، والوحدات الداخلية السفلية. وأخرج البطل الخارق الجميع من الشقق الداخلية العلوية، وكل من كان في الطابق الثالث ولم يستطع فريق إنقاذ الحرائق الوصول إليه. أو هكذا ظنوا على الأقل. وفي النهاية انهار المبنى، وعثروا في مرحلة ما على جثتي الولدين."
لم أمتلك صورة. ولم أبحث عن واحدة أيضاً.
"فتحت الشرطة تحقيقاً في الحريق المتعمد في مبنى الحريق، لكنه أغلق على ما يبدو بعد أيام قليلة فحسب،"
أتممت حديثي.
"سنحتاج إلى الحصول على نسخة من هذا التقرير. فتحت إدارة الإطفاء تحقيقاً خاصاً بها حول كيف فوّت خدمات الطوارئ الولدين، واستغرق ذلك أسابيع قليلة على الأقل، لكنه أغلق أيضاً. سنحتاج إلى هذا التقرير أيضاً. إنه التقرير الأخير الذي سيكون مراوغاً."
نقرت على الحاسوب مرة أخرى.
"هذا هو باريكيد."
أظهرت الصورة التي على الشاشة رجلاً يرتدي زياً لبطل خارق. أو، إن كنت واقعياً، كان مجرد طاقم من ملابس الدراجات النارية المصممة لتشبه درع فارس من العصور الوسطى، ويعلوه خوذة شرطة مطلية بالنمط نفسه.
"إن كنت في المقاطعة لفترة أطول من بضع سنوات، فقد رأيته يحوم هنا وهناك. إنه مُجنّد حالياً في فوج مونشوت الوطني، وقضى ثلاث سنوات في خدمة تطوعية مدتها ست سنوات. موارد المدنيين، كالعادة، عديمة الفائدة تماماً عندما يتعلق الأمر بإخبارنا بالتفاصيل حول قواه، لكنه على ما يبدو مقاوم للنيران بدرجة كافية تجعله يُستدعى لإنقاذ الحرائق."
سألت فاطمة, رافعة قلمها لتلفت انتباهي، ومكبحضة ضحكة خفيفة عندما رأت أذنيَّ ترتفعان انتباهاً: "هل هذا شائع؟ كون مونشوت مقاوماً للنيران؟"
"لا، ليس كذلك حقاً."
رفعت يدي، ومع ومضة إرادة قصيرة، برزت كرة مضطربة من نيران الثعلب الأرجوانية فوق راحة يدي. أطلق العديد من المحامين الآخرين لهاثاً من الصدمة، تلى ذلك ميلهم جميعاً للحصول على نظرة فاحصة، مما جعلني أقاوم رغبة في تقليب عيني. يا للهول، لظننتَ أن هؤلاء الناس لم يروا قوى خارقة من قبل.
"إذن، يمكنني فعل هذا."
هززت كرة نيران الثعلب في يدي مرتين أو ثلاثاً، ثم جعلتها تتبدد بتلويحة عابرة.
"تظن أنني مقاوم للنيران، أليس كذلك؟ أعني، يمكنني إلقاء كرات نار، لذا لا بد أنني مقاوم للنيران، أليس كذلك؟ ولكن لا، لست كذلك."
أطلقت تنهيدة حائرة.
"لكن لكان الأمر رائعاً. هل لديك أي فكرة عن عدد قفازات الفرن التي فقدتها على مر السنين؟"
أثار ذلك نوبة من الضحك، لحسن الحظ. نظراً للموضوع، كان ذلك جيداً. احتجنا إلى الحفاظ على قدر من المرح عند التعامل مع كل هذا البؤس والكآبة.
"والآن، فتحت منظمة الرصد تحقيقاً في هذا، وحسب علمي، فإن تحقيقهم ما زال مفتوحاً. هذا يعني أن كل محامٍ آخر في هذه الشركة يمكنه النباح في تلك الشجرة، ولن يحدث شيء."
سألت داريل، أحد المحامين الأكبر سناً، بحاجب مرفوع: "وأنت تقول إنك تستطيع لأنك مونشوت؟"
"أم، نعم ولا؟"
تهربت، وتدلت أذناي قليلاً.
"نعم يمكنني قطعاً الحصول على شيء، ولا ليس فقط لأنني مونشوت أيضاً؛ فهناك أمور أخرى تلعب دوراً هنا. وأنا آسف، كنت سأقول المزيد، لكن من غير القانوني حرفياً بالنسبة لي مجرد التفكير في شرح الأمر دون وجود استثناء قيد التطبيق. إنه أمر مقرف، أعرف، لكن هذه واحدة من القليل من الأمور التي لا يزال بإمكاننا التعرض للمحاكمة العسكرية بسببها."
قال، عاقداً ذراعيه بينما استند إلى الوراء في كرسيه: "أتدري ماذا؟ مقبول. لا بأس."
"على أي حال، هذا كل ما في الأمر بالنسبة للتحقيقات الرسمية ومعظم الأطراف المعنية: إدارة الإطفاء، وشرطة المدينة، وباريكيد، وفوج مونشوت. وهناك القليل غيرها، رغم ذلك."
نقرت على الحاسوب مرة أخرى، واستحضرت صورة سابقة للحريق لمبنى الشقق.
"مبنى الشقق هو مجرد واحد من، في رأيي، مبانٍ كثيرة للغاية تمتلكها شركة ويليام سي سميث وشركاؤه، أو من خلال شركتهم الشقيقة، فريد إيه سميث. والجزء المحزن هو أن المباني الأحدث التي يمتلكونها جيدة بشكل عام، لكنهم لا يكترثون البتة بشأن إسكان القسم الثامن. لذا فهذا يعني أن ويليام سي سميث تستحق التحقيق، ومدير العقارات يستحق التحقيق، ومن تولى عمليات تفتيش المباني ووثق سلامتها من الحرائق يستحق التحقيق أيضاً، وكذلك أي شخص آخر كان مسؤولاً عن هذا المبنى. لأنني لا أعرف عنكم، لكنني أسمع عبارة "لم يستطع فريق إنقاذ الحرائق الوصول إلى الطوابق العليا"، وأفكر فوراً في أن شيئاً ما ليس على ما يرام."
أطفأت الحاسوب ودحرجت اللوحة البيضاء المتحركة التي نحتفظ بها في غرفة الاجتماعات، مولياً إياها لتبين ما كتبته بالفعل على الجانب الآخر.
سردت الأسماء ناقراً بكل قلم علامات جاف مغطى بينما كنت أمضي: "لذا إليكم أين نقف: منظمة الرصد. شرطة المدينة. إدارة إطفاء المدينة. بطل خارق. إنقاذ الحرائق في مكان الحادث. مالكو المبنى. إدارة المبنى. مفتشو العقارات. وربما المزيد ممن لا نعرفهم. نحن نعمل حالياً بمعلومات محدودة للغاية، وما زلنا على أميال من رفع الدعوى فعلياً. ومع ذلك، سنطرح السؤال على أي حال."
التفتُّ نحو المحامين المتجمعين، وطرحت السؤال الرئيسي.
"من تقاضون؟ ولماذا هم؟ وما الذي تحتاجون إلى إيجاده لجعل الدعوى القضائية ثابتة؟"
والآن بعد أن تم إطلاع الجميع على المستجدات، يمكن للطاولة المستديرة أن تبدأ بشكل صحيح.
قلت لخوليو وفاطمة: "هيا يا أنداد، طلبا ما تشتهيان. الحساب على بطاقة الشركة في النهاية".
وصل اجتماع الطاولة المستديرة إلى نهايته قرابة الواحدة ظهراً. ناقشنا قضية السيدة بانكس في النصف الأول منه فحسب، لينتقل الجميع بعد ذلك إلى طرح مشكلات قضاياهم الخاصة أمام بعضهم بعضاً. بمجرد انتهاء الاجتماع، حاسب المشتغلون على القضايا غير المشروطة على ثلاث ساعات، وامتلكتُ نحو اثنتي عشرة فكرة مختلفة عمّن سنقاضيه عاجلاً أو آجلاً، وبدأت معدتي تُنشد أغانيها.
لذا، أمسكت بالمحاميين المبتدئين اللذين أقرّا بخبرة سابقة في القضايا المرتبطة بمشروع "مونشوت"، وجررتهما إلى مطعم "ذا بالم"
لتناول الغداء.
سألت فاطمة: "هل هناك خيارات حلال؟".
كانت الأكبر سناً بينهما، وبينما أمضت خمس سنوات محامية مقابل ست سنوات لي، لم تلتحق بالشركة إلا قبل عامين فحسب. وعلاوة على ذلك، كانت من اللواتي خضن مسيرتهن التعليمية مباشرة بلا استراحات في سوق العمل العامة؛ من الثانوية إلى الجامعة وكلية الحقوق، من دون وظائف بدوام كامل. كانت محامية بارعة حين يتعلق الأمر بكتابة المذكرات وصياغة الدفوع، غير أن هناك سبباً لعدم توليها قيادة مرافعة في المحكمة حتى الآن.
أجاب خوليو: "فقط اسألي أحداً. لن يضرّ ذلك".
كان خوليو لا يزال حديث العهد بمهنته؛ أظنه قال إنه تخرج عام ألفين وسبعة عشر. قضى أيضاً عامين محامياً عاماً قبل أن يقرر نقل تلك الخبرة لتحقيق هيكل أجور أفضل وقدر أقل من التوتر. تبين بوضوح أن هذين العامين قد تركا أثراً فيه، إن دل الشيب الخفيف على صدغيه على شيء.
عرضت قائلاً: "بوسعهم أيضاً تعديل الأطباق حسب الحاجة لتكون حلالاً، على أمل ذلك. رغم أنني أقر ببعض الجهل هنا؛ فلا أعرف إن كان هناك تصنيف أو ما شابه للأكل الحلال شبيه باليهودي".
سألت فاطمة: "أتحافظين على الأطعمة اليهودية؟"، فتهكمت قائلة: "يا للروعة، بالطبع لا. أحب اللحم والجبن معاً أكثر من اللازم".
تواصل الحديث العادي حتى سنحت لنا فرصة الطلب. كنت أستقطب الانتباه أينما حللت، لكن كانت هناك دائماً سبل للتحكم في ذلك، وأجده أقوى الأسلحة.
اقضِ وقتاً كافياً في ذات الأماكن، لتتحول ردود الفعل من صدمة «يا للاله، أتلكم الكائنات حيوان بشري؟!»
إلى مجرد «أه، إنها فتاة الثعلب مجدداً، يا له من أمر ظريف»، وهو خيار مفضل بلا قياس.
بدأت قائلة: "إذن، ذكرتما كلكما امتلاك خبرة سابقة مع مونشوت"، وتوقفت لأرتشف قليلاً من الشاي المثلج قبل أن أتابع: "لذا أعتقد أنني أرغب في معرفة شكل تلك الخبرة. أيّكما يبدأ أولاً؟".
قاطعني خوليو: "حسنأً، أختي الصغرى من أصحاب مونشوت. كنت أعيش في البيت وأدرس في الكلية المجتمعية، وفجأة استيقظنا جميعاً على صراخ أختي بجنون بشأن إصابتها برصاصة أو شيء من هذا القبيل. خرجنا لنرى، فإذا بها تطفو قرب السقف وتتوهج".
آه. إذن هي من الفئة الثالثة، فهمت.
قلت دافعة إياه للمتابعة: "هذه ليست خبرة قانونية حقاً".
تابع كلامه: "حسنأً، بعد نحو شهر ظهر هؤلاء الرجال ببدلات حكومية عند بابنا ليخبرونا أن ميرا رهن الاعتقاط، ورفضوا إخبارنا بالتهمة. أطبقنا الباب في وجوههم، فحطموه. أرسلت رسالة نصية إلى ميرا كي تبقى عند صديقة ولا تطير إلى أي مكان، ثم سألت الأستاذ الذي أخبرني بوجوب التفكير بدراسة القانون طلباً للمساعدة. اتصل بصديق، وتصل الصديق بصديقه، فحصلنا على محامٍ مجاني أبعد ميرا عن الإصلاحية أو التجنيد بالإشارة إلى أن التهم حددت قوانين خاطئة، وأسقط القاضي القضية نهائياً".
تنهدت فتدلت أذناي وقلت: "... لا يزال هذا لا يُحتسب تماماً. لكن الخبرة المباشرة بمشكلات مونشوت تظل مفيدة، لذا سنقبلها. ماذا عنكِ يا فاطمة؟".
قالت: "أه، امم، لا شيء مميز حقاً. كانت الموكلة من أصحاب مونشوت ورُفض علاجها الطبي لعدم امتلاكها تأميناً صحياً، وأكد المستشفى أن قدراتها ستشفيها بدلاً من ذلك. وصح ذلك، نعم، لكن ما كان يجب أن يكون تعافياً لأسبوع واحد تحول إلى شهرين من الألم".
كلما طال حديث فاطمة، انطوت أذناي إلى الوراء أكثر، وعجزت عن منع العبوس عن وجهي.
"ذكّراني لاحقاً بأن أقص عليكما قصة الطبيب الذي حاول إرسالي إلى بيطري".
يحسب لهما أن فاطمة وخوليو ارتدّا إلى الوراء تقريباً إزاء ذلك، وبدت عليها علامات الرعب بينما بدا عليه الغضب المناسب. بدا الاثنان مستعدين لطرح الأسئلة، فجهزت عقدي لتلقي تحقيق محتمل. إلا أن طعام الغداء وصل في تلك اللحظة، وانصرفت أفكارهما فوراً بنداء الطعام. وضع النادل فيليه السلمون أمام فاطمة، بينما تلقى خوليو وأنا شريحتين من اللحم. كنت أعرف مسبقاً أنني لن أنهي حصتي كاملة، لذا جهزت بروتيناً لعشاء الليلة.
أما خوليو، فقد شرع يلتهم طعامه بسرعة دفعتني إلى سحب طبقي قريباً مني. التقطت فاطمة ذلك، فغرقت في نوبة ضحك خفيفة.
جذبت انتباههما بعيداً عن الطعام بالقول: "إذن، بالنسبة لسبب سؤالي عما إذا كنتما تعاملتما مع مونشوت من قبل. قد تكون قوات المهام الخاصة فرعاً تقنياً للحرس الوطني، لكن ذلك لم يُفعل سوى لتسهيل الإدارة. من الأفضل النظر إليهم بوصفهم ما تحصلون عليه لو عامل فريق التدخل السريع أعضاءه في منزلة ما بين نجوم هوليوود والرياضيين الأولمبيين. يهمهم كثيراً ضمان ظهور أفرادهم بشكل جيد، وهذا يعني أنهم لا يطيقون تدخل المحامين حقاً. أتحزران السبب؟".
وضعت فاطمة أدوات المائدة جانباً وأخذت تفكر. وفي المقابل، عاود خوليو الأكل، لكن حركة عينيه وحاجبيه أظهرت لي أنها طريقته في تقليب السؤال في رأسه.
قال خوليو متحدثاً ولقمة في فمه قبل أن يبتلعها لحسن الحظ: "يمكنك الكذب على صحفي، لكن الشخص العادي لا يكذب على القاضي، أليس كذلك؟".
أكدت كلامي بنقرة من شوكتي على الطبق: "تماماً. كمبدأ، يحتاج الأبطال الخارقون إلى قدر معين من الهالة والغموض. الحصول على إجابات صادقة يضر بذلك. يجعلهم أكثر بشرية وأقرب إلى الواقع، وهذا بدوره يجعل عالم مونشوت بشرياً بصورة أكبر. أخت خوليو واحدة منهم، لذا يملك إطار مرجعي يألفهم به".
وجهت هذا الجزء نحو فاطمة بينما اكتفى خوليو بالإيماء موافقاً، ثم تابعت: "بحق الجحيم، إنه يعمل في الشركة منذ ستة أشهر فقط ومع ذلك يعاملني بصورة طبيعية أكثر من أي شخص عملت معه".
تلون وجنتا فاطمة بحمرة خفيفة من الخجل وتلعثمت: "أ-أنا آسفة!".
طردت الأمر بتلويحة يد ونفضة أذن.
قلت لها: "لا مشكلة حقاً، لا تقلقي حيال ذلك".
لكن ذلك لم يخفف مخاوفها على ما يبدو، إذ شرعت تغرف السلمون والأرز البري في فمها بسرعة نافست سرعة خوليو.
"بغض النظر، ربما دفنت جوهر الموضوع قليلاً هنا. المغزى هو أنه لمجرد قدرة أحدهم على فعل أشياء تفوق البشر، يظلون بشراً. لا يزال بمقدورهم ارتكاب الأخطاء، وإن دلت القدرات على شيء، فهو أن الأخطاء تصير أسوأ حتماً".
انقلب المزاج على الطاولة سريعاً نحو الكآبة. كان المبتدعان ذكيين، وقد التقطا ما رميت به إليهما.
سألت: "أعمل أيّكما على قضية موت خطأ من قبل؟".
وكما هو متوقع، هزّ اثناهما رأسيهما.
"حسناً. يوجد جدل حول أي القضايا هي الأقبح. تميل أغلبها إلى قضايا الطلاق ومعارك الحضانة، سيما عند وجود أموال. أو ممتلكات. أو أي شيء ثمين وحيد يتصارع عليه المطلقان. لكنني أقول إن هؤلاء لم يقتربوا قط من قضية موت خطأ. أحدهم مات. كل ما كانه وكل ما كان يمكن أن يكونه قد زال. لا سبيل لاسترجاعه، ولن يعوض أي قدر من المال ما كان بوسعه بلوغه. لكن هذا أقصى ما يمكننا التعامل معه، إذ لا يتعلق الأمر بمحاولة مداواة حزنهم بالمال. بل بتوجيه أصابع الاتهام إلى الطرف المسؤول عن وفاته، كي لا يتكرر الأمر مع شخص آخر".
لم يعرض خوليو أو فاطمة استجابة فورية، لكنني تفرستهما وهما يقلبان الفكرة في رأسيهما.
التقطت فاطمة خيط الكلام أولاً وبدت الحيرة واضحة في عينيها: "أتقولين إنه لا ينبغي لنا محاولة لوم البطل الخارق هنا على الإطلاق؟ لكن ألم يكن هو نقطة الفشل الأخيرة؟ أعني..."
قاطعتها قائلة: "هذا ليس حادث تصادم سيارات. الأمر أكثر تعقيداً من السؤال عمن يمتلك حق الأسبقية. ربما تحمّل البطل الخارق قدراً من الذنب، صحيح، لكن مقاضاته تعني عدم رؤية الغابة بسبب الأشجار".
توقفت فاطمة عن الكلام وراحت تفكر. ثم استقرت في مقعدها من جديد، متخلّفة ظاهرياً عن إيجاد رد مناسب.
تحدث خوليو بيقين مطلق خلت نبرته من أي شك: "تريدين أن يشهد البطل لصالحنا".
صححت له قائلة: "أريد نفوذ قوات المهام الخاصة في كفتنا. شاركتُ في ثلاث قضايا موت خطأ سابقة تورط فيها أحد أفراد مونشوت. في كل مرة، حظي الفائز بدعم تلك القوات في صفه، ولم تكن المنافسة متقاربة حتى. لذا نحتاج إلى معرفة كيفية كسب تأييدهم دون الإضرار بأسطورة بطلهم الخارق العزيز. ومن واقع التجربة، سيأتي أي حكم قضائي في مرتبة تالية لما يمر به على الأرجح في قرارة نفسه الآن".
قالت فاطمة: "... انتظري، هذا لا يتماشى مع الحساب".
أزلت إحدى أذني نحوها متسائلة: "أتذكر تلك القضايا؛ كانت هناك الرهينة الميتة خارج محطة يونيون عقب انتخابات عام ستة عشر وعام ألفين، وتلك الحادثة المتسلسلة على طريق تسعة وثلاثين وخمسمائة العام الماضي. من أين جاءت الثالثة؟".
"هاتان اللتان ذكرتيهما هما اللتان شاركت فيهما بصفتي محامية. المرة الأولى التي كنت فيها طرفاً في قضية موت خطأ تعود إلى أربعة عشر عاماً خلت. لم أكن المحامية، طبعاً، ولم أكن شاهدة. لقد..."
تنهدت فتدلت أذناي على قمة رأسي: "كنت المدعى عليها".