الفصل الخامس والأربعون - اثنان والأربعون: سيف يجلب تساقط الثلج
الفصل الخامس والأربعون: الفصل الثاني والأربعون: سيف يجلب تساقط الثلج
على حافة الجرف، بصرف النظر عن لي هاو ومجموعتهم، كان هناك آخرون كثر يتبادلون البقاء، ويلتفتون حولهم من حين لآخر.
من الواضح أن السقوط من الجرف يعني الموت المحتم، ومثل هذا الخطر جعل الكثير من الناس مترددين.
وعلى السلاسل الحديدية، في هذه اللحظة، كان هناك سبعة أو ثمانية أشكال، يظهر كل منهم مهاراته السماوية، ويتحركون بحذر إلى الأمام.
كان بعضهم هادئين، يمشون على السلاسل الحديدية. كانت السلاسل المترجحة تشبه أمواج المحيط، لكنها لم تكن تبدو مؤثرة عليهم أدنى تأثير، حيث ثبتت أقدامهم بقوة وكأنها مغراة بالغراء.
آخرون كانت أذرعهم ممدودة على وسعها، يصارعون للحفاظ على التوازن، ويمشون ببطء وبتجربة.
وهناك أيضاً من اختار طريقة أقل رشاقة لكنها مستقرة للغاية، وهي احتضان السلسلة والتقدم بوصة ببوصة…
لو كانت المسألة مجرد زحف عبر السلاسل، لتمكن تقريباً كل الحاضرين من فعلها، لكن بلا شك، كان هذا التحدي اختباراً للشجاعة.
من ذا الذي لا يرتجف خوفاً في مواجهة علو شاهق كهذا؟
"إن كنتم تفتقرون حتى لهذا القدر من الشجاعة، فكيف تجرؤون على مواجهة الشياطين؟"
من بين السبعة الذين اجتازوا الاختبار للتو، كان شاب يرتدي ملابس فاخرة ذو تعبير بارد. أخذ الزمام وثب إلى الأعلى، حاطاً بثبات على السلسلة.
من الواضح أنه اختار نهجاً أنيقاً، مكتفياً بالمشي عبرها، وعلاوة على ذلك، كان يضع يديه مخلوفتين خلف ظهره، ناثراً جواً من الهدوء والسكينة.
أثارت تصرفات هذا الشاب على الفور انتمام الكثير من المتفرجين، جميعهم مندهشون، وسرعان ما تعرف البعض على هويته.
"أكمام محاطة بأنماط سحابية، إنه من عائلة سو من يونتشو!"
"عائلة سو؟ لقد سمعت أنهم إحدى العائلات النبيلة الكبرى الثلاث في يونتشو، ولهم إرث عميق."
"لا عجب أن هذا الفتى جريء جداً؛ فحدود يونتشو تعج بحوادث الشياطين، ولابد أنه مارس شجاعته منذ زمن طويل."
تبادل الكثير من الناس الحديث فيما بينهم، وأولئك الذين كانوا مترددين ظهر الصراع في أعينهم.
"هاو، لنذهب نحن أيضاً."
برؤية شخص يتقدم، شعر لي يوان تشاو بعدم ارتياح طفيف وتحدث إلى لي هاو.
كان لي هاو يتلفت حوله عند حافة الجرف، لكنه لم يرى أي شخص من أكاديمية قصر تان، مما جعله يشعر بشيء من الحيرة.
من الناحية المنطقية، كان ينبغي على أكاديمية قصر تان أن ترسل شخصاً لمقابلتهم هنا؛ وإلا، فما المغزى من إرسال الدعوة؟
"حسناً."
إذ لم يجد مناصاً من انتظار أحدهم، لمطاعة لي هاو سوى الموافقة على طلب لي يوان تشاو.
"همف، لا توجد طريقة للغش في هذا التحدي."
سخرت سي شياو لان من لي هاو؛ ومن الواضح أنها كانت غاضبة للغاية لأن لي هاو استخدم خلفيته لتجاوز التحدي الأول بسهولة، راعية أنه أمر غير عادل.
"أهكذا حقاً؟"
نظر لي هاو إلى الفتاة بندهش، متسائلاً عما إذا كانت تجرؤ على السخرية منه دون معرفة مكانة عائلته. لكنه لم ينزل بنفسه إلى الدخول في شجار معها.
"كيف يقول ذلك المثل؟"
فكر لي هاو لحظة ورد عليها: "أيتها الصغرى، عندما تكونين خارجاً في العالم، لا يتعلق الأمر فقط بالقبضات أو بوجود شخص خلفك."
"مم؟"
قطبت سي شياو لان جبينها، أكان ذلك يبدو شبيهاً جداً بما قالته للتو؟
"لأن وجود شخص خلفك ليس كافياً؛ بل تحتاجين أيضاً إلى شخص أمامك!"
ضحك لي هاو بخفة أمام الفتاة الصغيرة، ثم رفع رأسه، كاشفة عيناه عن برود متعال، وتحدث بنبرة هادئة:
"أيها الصغير، تعال!"
"هاو، أتريد مني حملك؟"
فهم لي يوان تشاو جيداً. فقد سمع من شيوخ المنزل أن لي هاو يمتلك قدرة ضعيفة ولا يمكنه إلا ممارسة صقل الجسد. كما أنه لم يره يمارس شيئاً من قبل، لذا فقد توقع هذه الطريقة ولن يدع لي هاو يواجه الإحراج أبداً.
ابتسم لي هاو بخفة وضرب على كتفه.
التقط لي يوان تشاو التلميح وانحنى بطاعة.
لم يتردد لي هاو وقفز على ظهرها، ثم لوح للفتاة التي بجانبه، والتي كانت تذم في ذهول:
"أراكي على الجانب الآخر."
وما إن سقطت الكلمات حتى انطلق لي يوان تشاو، غير قادر على الانتظار أكثر، مندفعاً للأمام، قافزاً عشرات الأمتار وحاطاً مباشرة على السلسلة.
اهتزت السلسلة بعنف، لكن لي يوان تشاو، وحاملًا لي هاو على ظهره، تحرك متناغماً مع الترجح، وامتصت قدماه السلسلة وكأنهما مغلوعتان بها.
ودون انتظار أن تستقر السلسلة تماماً، ركض لي حينها بأقصى سرعة كأنه يسير على أرض صلبة.
مع كمال عالم دورة الجنة الخاص به، وسنوات ممارسة تقنيات الزراعة وأسس الوقفات في ساحة الفنون القتالية، كان هذا التحدي لعبة نزهة بالنسبة له.
عند رؤية الشخصية التي كانت تركض برشاقة على السلسلة، اتسعت أعين الجميع على الضفة، بصرف النظر عن سي شياو لان، في ذهول وعدم تصديق. لقد رأوا مستعرضين من قبل، لكن ليس بمثل هذه الشراسة. كان الأمر وكأنه يقف على اليابسة، أليس كذلك؟
علاوة على ذلك، ربما لم يكونوا ليجروا بتلك السرعة حتى على أرض صلبة!
إضافة إلى ذلك، كان يحمل شخصاً!
وما إن تعرفوا على ملابس الرجلين، حتى حدد شخص ذو بصر حاد أنهما من عائلة تشينغتشو الأولى، فسطع الإدراك في عقولهم. ومع ذلك، لم يسعهم إلا الشعور بقسط من الصدمة، إذ يقال إن الرؤية كالمعاينة، وتجربة اليوم تجاوزت كل الشائعات.
وقبل طويان الوقت، كان الشاب ذو الأسياد الأنيقة الذي صعد إلى السلاسل أولاً قد تم تجاوزه من قِبل لي يوان تشاو السريع.
الأخير، الذي كان يمشي بتمهل ويداه خلف ظهره، لم يضطرب حتى هبت هبة ريح إلى جانبه، وحينها فقط ظهرت على وجهه لمحة من الدهشة…
قريباً، بلغ لي يوان تشاو الجانب الآخر.
كانت السلسلة بطول ألف تشانغ، ممتدة عبر الأفق، ومخترقة الضباب بين الجبال.
لقد بدد شكل لي يوان تشاو الرائض الكثير من الضباب، وفور بلوغه الجانب الآخر، جذب هبوطه فوراً انتباه العديد من المحيطين.
ضرب لي هاو على كتفه، وقفز من فوق ظهره، وألقى نظرة حوله.
من الواضح أنهما لم يكونا الأسبق وصولاً. كان هناك عدد غير قليل من الناس الذين اجتازوا المراحل المبكرة عالقين هنا.
وأمام هؤلاء "المرشحين" كان تلاميذ أكاديمية قصر تان، مرتدين زي الأكاديمية الرسمي. كانوا جميعاً في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرهم، مرتدين زياً أبيض وأسود يبعث شعوراً أنيقاً ואثيرياً.
بالطبع، كان هذا المظهر يخدم الوسيمين منهم، بينما على أولئك ذوي البنيات الأقوى أو الملامح الأقل بروزاً، أصبح الأمر قبيحاً بعض الشيء للعين…
"من يكون ذلك الشخص؟ إنه مبهر حقاً!"
"أركض إلى هنا؟ ومع شخص على ظهره؟"
"واحد يجرؤ على الحمل، وواحد يجرؤ على أن يُحمل!"
"اششش، احترسا، يبدو أنهما من قصر الجنرال السماوي لعائلة لي…"
ناقش عشرات المتفرجين بحماسة.
خطا لي يوان تشاو إلى الأمام واقترب من شاب من أكاديمية قصر تان، سالكاً: "هل هناك تحدٍ هنا؟"
"صحيح، هذا هو التحدي الأخير."
تعرف الشاب بوضوح على هوية لي يوان تشاو، فبعد دراسته في مدينة تشينغتشو لعدة سنوات ولكونه غير بعيد عن قصر الجنرال السماوي، سيكون من الصعب ألا يعرفه.
"لاجتياز هذا التحدي، تحتاج إلى صمود جولة واحدة ضدنا."
إن كان التحدي الأول لاختبار المهارات الأساسية، والثاني لاختبار الشجاعة القتالية، فإن التحدي الثالث بدا وكأنه عرض من الوافدين الجدد لإظهار من هو الزعيم.
وفور سماع ذلك، اشتعلت في عيون لي يوان تشاو روح قتالية متوقدة تتطلع للتجربة: "أرجو أن تنيروا بصيرتي!"
قال هذا، ثم أدى تحية قبضية كتحية عسكرية، وتراجع بعد ذلك خطوات للوراء، متخذاً وقفة قتالية.
"يمكنك اختيار سلاح"، ذكر الشاب بابتسامة.
"إنها مجرد جولة واحدة، لا داعي لذلك"، قال لي يوان تشاو.
أومضت عينا الشاب قليلاً، شاعراً باحتقار طفيف، لكن متذكراً أن قيل إن أفراد عائلة لي عباقرة، لم يأخذ الأمر بجدية بالغة وكان فضولياً نوعاً ما لاختبار الأعماق.
وعلى الفور، تخلى هو الآخر عن استخدام السيف، رافعاً قبضته، ومتقدماً بلكمات ملتفة الجسد.
أحدثت قوة لكماته رياحاً، شرسة كببر نمر وعض ذئب.
ومع ذلك، تحرك لي يوان تشاو بلتوث قدميه، سلساً كأفعى تنزلق إلى جحر، متحركاً بطلاقة قبل أن يلتف فجأة ليطرح لكمة مقاتلة رداً على ذلك.
مع صوت ضجيج مدوٍ، تصادمت قبضتاهما، وتراجع الشاب فعلياً ثلاث خطوات للوراء، بينما ثبت لي يوان تشاو وقفته وبقي مستقراً في مكانه.
ظهرت على وجه الشاب صدمة؛ ورغم أنه لم يستخدم قوته الكاملة، إلا أن تلك اللكمة كانت تحمل قوة عشرة آلاف رطل!
مكافئة لممارس حول الطبقة الثالثة من عالم دورة الجنة!
لقد تجاوز هذا بكثير المعيار المطلوب لاختبار القبول، بعد كل شيء - إذ كان المتطلب الأدنى هو كمال عالم عبور القوة.
أكاد يفقد ماء وجهه بخطوة خاطئة؟
"على الأقل إنها قوة الطبقة الخامسة أو حتى تصل إلى الطبقة الثامنة من عالم دورة الجنة، أو ربما زراعة مهارة دوران تشي من الفئة العليا، أو مهارة فتح خطوط الطاقة!"
ظهر الجدية في عيون الشاب. حقاً، لم تكن الشائعات كاذبة؛ فأبناء عائلة لي كانوا مثل الشياطين، مكدسين بعدد لا يُححصى من الموارد، متجاوزين أقرانهم بأشواط.
أما الآخرون، فرؤية الشاب يسقط في وضع غير صالح بلكمة واحدة، أصابهم الذهول جميعاً، ناظرين إلى لي يوان تشاو كأنه وحش. أهذا هو العبقري القادم من قصر الجنرال السماوي؟
وفي هذه اللحظة، خشخشت السلاسل، وقفزت عدة أشكال وحطت، لا سيما شبان عائلة سو من يونتشو وسي شياو لان من بين آخرين.
نقل طلاب آخرون من أكاديمية قصر تان القواعد فوراً إلى الوافدين الجدد، وفور سماع المتطلبات، نمت تعبيراتهم لتصبح مهيبة إلى حد ما.
فبعد كل شيء، لكي يتأهلوا لأكاديمية قصر تان، يجب أن يستوفوا عتبة العبقرية، لكن خصومهم تحملوا سنوات عديدة من التدريب الشاق، مما جعل هذه الخطوة ليست سهلة التصدي.
تسابق عقل سي شياو لان وهي تلقي نظرة على لي هاو بجانبها، وبرؤية أنه لا يزال حاضراً، لمعت أثر من الانزعاج لا محالة في عينيها. كانت تعلم أن لديه دعوة، وأنه على الأرجح سيتخطى هذا التحدي.
مقارنة بأولئك الذين كابدوا مخاطر شتى لاجتياز التحديات، كان طريقه بمثابة نزهة مشي، هكذا كان التباين في أصولهم.
"إنه دورك"، قال شاب طويل وبدين بجانب لي هاو.
ابتسم لي هاو بخفة، وتحت تعبير "كما توقعت" من سي شياو لان، أخرج دعوته: "لدي دعوة."
لم يكن لديه نية لإهدار طاقته هنا، مثل لي يوان تشاو، في التنمر على الآخرين.
"دعوة؟"
تحولت جميع الأعظم بمزيج من الدهشة والحسد.
ذهل الشاب الطويل والبدين لفترة وجيزة، بعد أن سمع بعض الشائعات مسبقاً. قطب جبينه قليلاً، وفحص الدعوة لحظة، ثم أعادها إلى لي هاو:
"رغم أن لديك دعوة، إلا أنك ما زلت بحاجة للخضوع لاختبار أساسي؛ يمكنني التساهل قليلاً."
تفاجأ لي هاو.
الشاب الذي اختبر لي يوان تشاو، إلى جانب طلاب أكاديمية قصر تان الآخرين المسؤولين عن الاختبار، صفعوا جباههم سراً جميعاً. أوه لا، لقد ضربت تلك العادة العناد مجدداً.
"تعال." اندفع تشي جارف في جسد الشاب البدين، مستعداً للضرب في أي وقت.
لم يسع لي هاو سوى السؤال: "هل تعرف ماذا تعني الدعوة؟"
"قلت إنني سأتراجع قليلاً. يجب عليك على الأقل إظهار شيء ما، وإلا قد يظن آخرون أن أكاديميتنا قصر تان تحابي الأقوياء وتمنح وصولاً سهلاً عبر الباب الخلفي"، صرح الشاب البدين بجدية، ونظراته الجادة مثبتة عليه.
صمت لي هاو.
يُقال إن هناك ألف نوع مختلف من البشر، ومن الواضح أن هذا الشاب البدين ينتمي إلى الصنف المتصلب والعنيد.
"پفف…" لم تستطع سي شياو لان منع نفسها من الضحك بصوت عالٍ، وعيناها الساطعتان تتمتعان بالشماتة وهي تراقب لي هاو.
لقد ظنت أنه سيتسلل بسهولة، لكنه الآن التقى بفرد فريد. حتى أنها بدأت تفكر في أن المظهر الخشن للشاب البدين أصبح يبدو جذاباً نوعاً ما.
"يمكنك استخدام أي سلاح تريده."
تحدث الشاب البدين بجدية، مشيراً إلى رف الأسلحة القريب.
شعر لي هاو بالعجز نوعاً ما، لكنه لم يكن غاضباً من الشاب الجاد؛ فبعد كل شيء، لم يكن الحرص الشديد خطأً.
اقترب من رف الأسلحة، واختار سيفاً، وعاد ليواجه الشاب البدين.
"تستخدم سيفاً؟" تحركت نظرة الشاب البدين قليلاً وأومأ، "إذن افعل الحركة الأولى."
سحب هو الآخر السيف من ظهره، كاشفة عيناه عن جدية سياف.
"ابدأ أنت أولاً"، قال لي هاو.
"إذا ضربت أولاً، فقد لا تحظى بفرصة"، قال الشاب البدين كلمة بكلمة.
“…حسناً.”
تنهد لي هاو، وبنفضة عرضية، أظهر سيفه.
مهارة السيف… الثلج المتساقط.
"هاه؟" شعرت سي شياو لان فجأة وكأن نُدف ثلج تتدفق أمام عينيها، مستشعرة صقيعاً بارداً يهاجم جسدها، مما دفعها لرفع رأسها:
"إنه الخريف، لماذا تتساقط الثلوج؟"