الفصل الثالث والأربعون - هيبة الأربعين
الفصل الثالث والأربعون: هيبة الأربعين
"بالتأكيد."
عقد لي يوانتشاو حاجبيه وقال: "أتراني عاجزاً عن الاعتماد على نفسي، وأحتاج إلى مساعدة الآخرين؟ لم لا نعود ونتبارز من جديد، بما أننا لم نحسم الفائز في المرة الماضية!"
أطلق لي يون شخيرًا باردًا. في العامين الماضيين، كانت مبارزاته مع لي يوانتشاو متكادلة تقريبًا، وصعبًا فيها تحديد الطرف الأفضل.
وعلى الرغم من ذلك، حين يتعلق الأمر بأعمارهم، فقد كان في موقف أقل تفضيلاً بقليل.
ففي النهاية، كان الأخير أصغر منه بعام واحد.
أما عندما يتعلق الأمر بقياس العظام والموهبة الفطرية لأجسادهم القتالية، فقد كان في موضع ضعف أيضاً، إذ كانت رتبته الطبقة السابعة، بينما كانت شقيقته ولي يوانتشاو في الطبقة الثامنة.
ولهذا السبب، لم تكن كلماته موجهة إلى لي يوانتشاو، بل كانت موجهة أكثر إلى ذلك الشخص الآخر، وهو الذي جعله يفهم المنطق لاحقاً ويغلي سراً من شدة الغضب.
إن مجرد التفكير في تعرضه للضرب المبرح على يد شخص عديم الفائدة كان يجعله في غاية الغضب، ولكن لسن الحظ، لم يكن هذا الحادث معروفا إلا لدى السماوات والأرض، وبين لي هاو ونفسه.
طوال تلك السنين، كان رؤية لي هاو تجعل أسنانه تحك من شدة الاستفزاز. ولولا الوجود المستمر للشيخ الثاني والشيخ الخامس إلى جانب لي هاو، لما ترك أي فرصة للانتقام.
وعندما رأى لي يون يطلق نظرة باردة نحو لي هاو، فإن لي يوانتشاو، ورغم صغر سنه، لم يكن غبياً، لا سيما بعد قضاء سنوات طويلة مع هاو، وهو يسمع شتى القصص العجيبة والفريدة، والتي تضمنت حكايات عن الأشباح والشياطين، فضلاً عن قصص حول قسوة الطبيعة البشرية. وعلى الرغم من أنه لم يكن قادراً على استيعابها بالكامل بعد، إلا أنه كان مع ذلك أكثر نضجاً بقليل من أقرانه.
وبسبب هذا، فقد فهم مغزى لي يون منذ البداية وعمد عمداً إلى تحويل الحديث نحوه شخصياً.
ولما رأى لي يون لا يجرؤ إلا على توجيه انتقادات مبطنة، لم يكلف نفسه عناء الجدال بجدية، تفادياً لإزعاج الجميع، وقال مبتسماً للي هاو: "يا هاو، لقد سمعت أن شيوير ستعود خلال عام."
"أجل."
ارتسمت على شفتي لي هاو ابتسامة خفيفة.
سأل لي يوانتشاو بفضول: "لقد سمعت من معلمي أنه يجب على المرء بلوغ عالم السفر الإ divino لكي يتمكن من مغادرة كوخ السيف. أيعقل أن شيوير ستخترق إلى عالم السفر السماوي بحلول العام القادم؟"
لقد كان عالم السفر السماوي هو مجال محاربي الفئة الرابعة الذين استطاعوا توغل أوكار النيور لقتل الشياطين وتبديد الشر. وفي المناطق الحدودية، كان بمكانهم شق طريق من الدماء، وتولي دور الضباط العسكريين، برتبة تلي الجنرالات مباشرة!
ينبغي لك أن تعلم، بحلول العام القادم، لن تبلغ بيان روشوي سوى الخامسة عشرة من عمرها.
إن مثل هذا التقدّم، حتى بين المواهب العليا التي تمتلك أجساد قتالية من الطبقة الثامنة، يعتبر أمراً بارزاً.
الكثير من تلك الشخصيات الشهيرة في مختلف أنحاء العالم تمتلك أجساد قتالية من الطبقة الثامنة، وهي مجرد نقطة بداية للمواهب العليا، وحدّ يفرضه قياس العظام!
وما يتبع ذلك، من فرص متنوعة، وجهود، وقدرات استيعاب طبيعية، سيؤدي إلى توسيع هذه الفجوة بشكل أكبر.
وعلى الجانب الآخر، انتعش لي يون عند ذكر "شيوير"، والتفت عيناه غريزياً نحو لي هاو.
البذرة التي نبتت مرة في قلبه الفتي بدا أنها تتحرك من جديد.
وعلى الرغم من ذلك، وفور التفكير في "عالم السفر السماوي"، أظلم تعبير الشاب من جديد، محقوناً بالحزن. ومع فهمه الحالي، كان يدرك تماماً مدى استحالة تلك المسافة.
"هذا صحيح."
أومأ لي هاو برأسه. إن من كان في عالم السفر السماوي يمكنه ضمان حياته أثناء تجواله في جيانغهو.
رمس بطرف عينه ظلاً ليس ببعيد، وكان تعبيره معقداً. شعر بالتسلية واعتقد أيضاً أن الفتى يستحق الضرب لأنه لا يزال يحتفظ بأفكار المنافسة.
لقد مرّ وقت طويل جداً منذ أن تم وضعه في مكانه، ومع ذلك يجرؤ على حمل الضغينة.
"أن تبلغ عالم السفر السماوي في سن الخامسة عشرة هو أمر مثير للإعجاب حقاً. لو أنها أتت إلى أكاديمية قصر تان، أراهن أن سيد القصر سيستقبلها شخصياً وياخذها مباشرة كتلميذة مباشرة للقصر الداخلي،" لم يمتنع لي يوانتشاو عن الإبداء بإعجابه بصوت عالٍ.
لقد كانا ببساطة في كمال عالم دورة السماوات، ولا يزالان على مسافة ما من مرحلة تعاقب الأرواح.
وفي هذه المرة، انضما إلى أكاديمية قصر تان بنية وراثة أرواح الشخصيات القديمة والبسلة لقصر تان.
لقد كانت هذه هي توجيهات والدتهم، لأسباب لم يكونوا على علم بها.
قال لي هاو مؤكداً: "إن معلمها هو قديس السيف في نهاية المطاف. إنه أمر لا يُقارن."
وفي الحقيقة، كان هؤلاء القلة عباقرة أيضاً. والسبب الوحيد لعدم دخولهم الجبال الشهيرة يرجع إلى قاعدة غير مكتظة في الفرع الرئيسي لعائلة لي: يحق للمرء دخول جبل شهير، ولكن فقط كتلميذ مباشر لمعلم بحجم قديس السيف.
وإلا فإنهم سيتدربون في عقارات العائلة حتى بلوغ مستوى معين من الزراعة ثم ينضمون إلى مختلف القوى الكبرى للبرز وإظهار عظمة الجيل الناشئ لعائلة لي.
مثل هذه المعايير كانت مخصصة للفرع الرئيسي فقط. وكان الأمر مختلفاً بالنسبة لأطفال الجواري - فبمجرد استقرار أساساتهم، كانوا ينضمون إلى مختلف الجبال والمعلمين المشهورين وكانوا قد صنعوا بالفعل مجداً لعائلة لي في شتى أنواع القوى.
وحتى مع أطفال الجواري فقط، وباعتبار أن التنين الحقيقي لم يظهر بعد، فقد أصبحوا بالفعل قادة شبان في مختلف قوى المستوى الثاني والثالث.
وقد أضاف هذا أيضاً هيبة عظيمة لسمعة عائلة لي في جيانغهو، امتدت إلى ما هو أبعد بكثير من المعسكرات العسكرية على طول الحدود.
"بالتأكيد،" تنهد لي يوانتشاو. إن التعلم على يد معلم بمستوى قديس السيف، فهذا أمر يُحسد عليه. وعلى الأقل، تطلب الأمر نقطة بداية بموهبة جسد قتلي من الطبقة الثامنة، والتي كانت الحد الأدنى من المتطلبات.
وفي هذا الوقت، قاد أسد جياو الطريق، وعبرت العربة الهائلة، المماثلة لمنزل على عجلات، شوارع مدينة تشينغتشو، والمعروفة للجميع بأنها تابعة لقصر الجنرال السماوي.
أفسح المارة الطريق، مشيرين ومهمسنين فيما بينهم؛ ونظرة واحدة إلى الاتجاه وكانوا يعرفون، أن العربة تحمل على الأرجح التنانين الحقيقية لعائلة لي المتجهة للزراعة في أكاديمية قصر تان.
أما أولئك المقاتلون وأبناء وبنات العائلات المرموقة من مختلف الولايات الذين هرعوا، وحين التقت عرباتهم بطاقة الشياطين المنبعثة من أسد جياو، فقد أصبحوا مضطربين وغير مستقرين، متوقفين في مكانهم، بل إن البعض ركض بجنون نحو جانب الطريق خوفاً، غير راغبين في عرقلة المسار وغير القابلين للسيطرة حتى بشد الحراس الحثيث.
لقد ظهرت كرامة قصر الجنرال السماوي بالكامل في هذه اللحظة.
وقبل أن يمر وقت طويل، توقفت العربة، وأخبرهم مينغ، السائق، بصوت لطيف أنهم قد وصلوا إلى خارج أكاديمية قصر تان.
لم تكن أكاديمية قصر تان بعيدة عن قصر الجنرال السماوي، بل كانت جيراناً تقريباً.
ومع استقرار العربة، اشتدت نظرات لي يوانتشاو والآخرين قليلاً.
ورغم أنهم كانوا يعتبرون أيضاً أطفالاً معجزات بمواهب استثنائية، إلا أنهم كانوا يزرعون عادة داخل القصر ولم يظهروا قط حقاً أمام الآخرين، وبالنظر إلى طبيعتهم الفتية، كان أثر التوتر أمراً لا مفر منه في هذه اللحظة.
أما لي هاو، فلم يشعر بالكثير؛ وفور توقف العربة، نهض بكل بساطة ورفع بكسل ستارة العربة.
تدفق الضوء على وجهه، وفي الوقت نفسه، اندفعت مجموعة متعددة من الأصوات الصاخبة والمزدحمة إلى الأمام، متدفقة إلى داخل العربة وكأن رفع الستارة قد كشف عن عصر من الازهار البشري!
وعندما استعاد الثلاثة في الداخل وعيهم، رأوا لي هاو يقف بأناقة عند باب العربة وسط الصخب، مستعرضاً بهدوء محيطه بابتسامته الخفيفة المعتادة، وبادياً مرتاحاً تماماً.
ضاقت عيناه لي تشينينغ قليلاً، وكأن وميضاً من الذكريات الماضية قد اندفع إلى الأمام، لكنها سرعان ما استعادة رباطة جأشها، وتم طي الزاوية التي تم رفعها إلى الخلف مرة أخرى.
وفقط عندما نهض الثلاثة منهم وخرجوا من العربة شهدوا المشهد الصاخب في الخارج.
كان المربع الواسع مكتظاً بالأشكال، كتفاً بكتف، وكانت الغالبية العظمى من الشباب والفتيات النشطين يحملون السيوف والسكاكين والرماح.
وفي وسط الحشد، كان هناك أيضاً شبان يرتدون ملابس أنيقة مع خدم بجانبهم، مبقين الجميع بعيدين إلا الأقربين منهم.
ووسط الحشد، برزت بوضوح الفتيات الشابات المرتديات أزياء قوس قزح وفساتين الريش، مع خادمات رشيققات يحملن المظلات لحمايتهن من الشمس الحارقة، في حضور لافت للنظر.
وبالنظر حوله، كل ما يمكن للمرء رؤيته هو مقاتلون شباب مكتظون بكثافة.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، أصبح الواقفون على العربة فوراً محور نظرات الجميع.
ففي النهاية، كانت عربة أسد جياو التابعة لقصر الجنرال السماوي ملفتة للنظر للغاية.
نص مرسوم دايو على أن الوحوش ذات دماء التنين التي تجر العربات يجب أن تستخدم للسفر الإمبراطوري مع تسعة على الأكثر، وسبعة للأمراء، وخمسة للماركيزات ومسؤولي المرتبة الخامسة. وكان للعلماء والعائلات الشهيرة الحق في استخدام ثلاثة أو اثنين، على التوالي.
أما عامة الناس، والأثرياء دون ألقاب رسمية، فلا يمكنهم سوى استخدام جواد واحد لعربتهم، ويجب ألا يكون من عرق جياو بدم التنين.
وعلى الرغم من أن لي هاو والآخرين افتقروا إلى الألقاب الرسمية، ولكونهم أبناء ماركيز، فقد كان بمكانهم أيضاً التمتع بمجد أسلافهم.
"أهذا هو قصر الجنرال السماوي؟"
"عائلة لي من مدينة تشينغتشو، قصر الجنرال السماوي ذو الألف عام، رائع حقاً!"
"تلك أربع مقاعد ذهبت؛ لقد سمعت أن أكاديمية قصر تان تمتلك عدداً محدودة من الأماكن، يا له من أمر مزعج!"
"همف، أنا، لين يان، سأقود بالتأكيد فرع لين في ليزهود للنهوض في هذا الجيل، متنافساً مع السماء والأرض!"
"يقولون إن هناك شخصاً فاشلاً في عائلة لي هذا الجيل؛ أتساءل إن كان قد أتى؟"
أثار مجد ألف عام الحسد والغيرة بين الجماهير، وأثار طموحاً وحماساً أكبر في العديد من القلوب الفتية وسط الصخب المزعج.
كان لي يون، إلى جانب لي يوانتشاو ولي تشينينغ، ذوي تعبيرات متوترة، وبدا قوية وهادئة على السطح، لكن أصابعهم كانت تعرق بالفعل مع توترهم الداخلي المكشوف.
ومواجهة نظرات بدت وكأنها تستطيع حرق شخص، لم يتأخر لي يون بعد، وبتعبير بارد، لفظ قائلاً: "لننطلق للأمام."
ثم أخذ شقيقته لي تشينينغ وقفز من العربة، ليدخل الحشد بجرأة كالنمر عبر الغابة، وسط كلمات مينغ التحذيرية للشاب بالسير ببطء والحذر.
أفسح الناس المحيطون الطريق دون وعي، ليس احتراماً للشاب، بل لللقب من خلفه.
"يا هاو، لنذهب نحن أيضاً،" قال لي يوانتشاو، مبتلعاً توتره للي هاو.
ومع ذلك، قام لي هاو بخطوات خفيفة على أطراف أصابعه ونظر حوله، مستنشقاً بخفة، وسرعان ما أشرقت عيناه وهو يقول: "لنذهب!"
ومع ذلك، قفز من العربة، وانفرج المتفرجون، ولم يجرؤ أحد على عرقلة مسار الشاب الأنيق الملابس.
سارع لي يوانتشاو خلفه لكنه أمسك بكم لي هاو بعد خطوات قليلة، "يا هاو، ألسنا نسير في الاتجاه الخاطئ؟ أكاديمية قصر تان هناك."
"أنا أعلم،"
أجاب لي هاو دون أن يلتفت للوراء: "لكن هناك طعام في الأمام."
يمكن للشهرة والمكانة الانتظار، لكن الطعام يأتي أولاً حقاً!