الفصل السادس عشر - الهزيمة الخامسة عشرة
الفصل السادس عشر: الفصل السادس عشر - الهزيمة الخامسة عشرة
المترجم: 549690339
عند حدود يان الشمالية، مدينة يوان يوه.
داخل المدينة، كانت السماء تعج بالأسى والكآبة، بينما خارج المدينة، كانت الأرض محفرة ومندوبة. وعلى بعد مئة ميل في غابة جبلية، كانت أشكال ضخمة ذات أشكال متفاوتة تتربص، ملقية بعدد لا يحصى من الظلال الشيطانية، إلى جانب بعض الأشكال النحيلة التي تبدو كبشر، جالسة متربعة على القمم.
كانت الأرض هنا ملطخة بالدماء، والهياكل العظمية ملقاة في كل مكان مثل أكوام الحطب. وكانت الجلود المسلوخة تتدلى برخاوة من الأغصان والصخور كأقمشة ممزقة.
في هذه اللحظة، كانت شابة حسناء تمسك بذراع جثة ترتدي درعاً عسكرياً، وتقرض أحد الأصابع. وكانت شفتاها ووجنتاها ملطختين بدماء حمراء زاهية، لكنها لم تبد مهتمة أبداً.
فجأة، ظهرت بقطعة سوداء في السماء، مسرعة نحوهم بسرعة فائقة. وكلما اقتربت، تبين أنها طائر أسود ضخم ذو ثلاثة مخالب، يبلغ طوله أكثر من عشرة أمتار.
وعندما قلص جسده وهبط، تحول إلى شاب ذو مظهر رشيق يضع عصابة رأس سوداء، وكان يسير بخطى حثيثة نحو مجموعة من الشخصيات الجالسة، ثم اقترب من شاب يرتدي ملابس بيضاء تتدلى عبر ركبتيه غيتار طويل.
بعزف هادئ من أصابعه على أوتار العود، ظهرت موجات صوتية مهدئة، على الرغم من أن نظرته كانت مثبتة بهدوء على المسافة، متطلعاً نحو المدينة التي تبدو وكأنها حجر قبيح.
وهناك يمكن للمرء بالكتابة الخافتة تمييز الغيوم المشؤومة المتراكمة فوق المدينة والظلال المبهمة فوق الأسوار.
"العاهل باي."
حيى الشاب ذو العصابة السوداء بانحناءة طفيفة، مظهراً الاحترام وهو يخاطب الشاب ذي الملابس البيضاء، "لقد تلقيت للتو أخباراً مفادها أن الجسد البشري التخلص الذي أرسلناه سابقاً قد فشل بل ونبه قصر الجنرال السماوي؛ والآن القصر بأسرع حالات التأهب. ويقولون إن هناك سيداً يحمي الطفل سراً."
"الفشل في مثل هذه المهمة؟ قمامة عديمة القيمة!"
بالقرب، مظلمة تعبيرات رجل ضخم وعملاق، وانفرجت شفتاه قليلاً لتكشف عن أسنان حادة على عكس تلك الخاصة بالبشر.
"ألم تقل إنه تسلل بالفعل بالقرب من ذلك الطفل؟" عبست المرأة الجميلة التي تقرض الذراع، متوقفة عن المضغ لتلقي نظرة على الشاب ذي العصابة.
"لقد مضى نصف شهر، وبالتأكيد لم تُكشف هويته. كيف لم يجد فرصة للضرب طوال هذا الوقت؟"
تحدث شاب ذو حاجبين أصفرين وهو يعقد حاجبيه، "لمنع أي معلومات مضللة من قصر الجنرال السماوي، قام ذلك اللورد شينغ وو بإخفاء الظروف الحقيقية للطفل عمداً. ولهذا السبب أرسلناها لجسد من عالم تشو تيان لهذه المهمة. وإذا تم توجيه لكمة مفاجئة من مسافة قريبة، فلن يتمكن حتى شخص في المستوى العاشر من عالم ممر القوة من تفاديها، ناهيك عما إذا كان هناك سيد يحرس إلى جانبه، فلن يكون لديهم وقت للرد، أليس كذلك؟"
تنهد الشاب ذو العصابة السوداء، "ليس لدينا تفاصيل عما حدث، إلا أن المخلوق تبعد عديم الفائدة إلى هذا الحد."
"همف، لم يقتصر الأمر على الفشل فحسب، بل نبه أيضاً قصر الجنرال السماوي. وإذا وصلت هذه الأخبار إلى آذان لي تيان غانغ، فسيرسل بالتأكيد المزيد من الأشخاص لحماية الطفل. يا له من شيء لعين عديمة الفائدة!" تمتم الرجل الضخم بغضب مرة أخرى.
أومأ الشاب ذو العصابة برأسه قليلاً، "عملية الاغتيال التالية لن تكون إلا أكثر صعوبة. وبما أن هذا الجسد قد فشل، فلا داعي لإبقاء عائلته على قيد الحياة - دع الصغار في الأسفل يشبعون."
"لقد تم التهامهم بالفعل."
قضمت المرأة الجميلة إصبعاً آخر وتحدثت أثناء المضغ.
لم يقل الشاب ذو العصابة السوداء شيئاً آخر، بل حول نظره نحو الشاب ذي الملابس البيضاء الذي توقف عن عزف العود، وكشفت عيناه عن تلميح من الرهبة، "العاهل باي، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل نشن هجوماً مباشراً؟"
نظر الآخرون أيضاً، منتظرين أمره.
بدت مشاعر العاهل باي مستقرة وهو يواصل التحديق في مدينة يوان يوه في البعيد، متحدثاً بنبرة خافتة، "عائلة لي هذه عظمة صعبة المضغ حقاً. وإذا كنا سنشن هجوماً مباشراً، فسيكون عدد قتِلانا كبيراً جداً."
"بالتأكيد، هؤلاء الأوغاد غير راغبين في بذل الجهد. اللعنة عليهم"، قال الرجل المتين بعدم رضا.
"إذن، هل ما زلنا نمضي قدماً في عملية الاغتيال؟" استفسر الشاب ذو العصابة السوداء.
التفت العاهل باي لينظر إليه وقال، "ما رأيك أنت؟"
منذ هجوم لي هاو، زادت اليقظة في قصر الجنرال السماوي بشكل ملحوظ.
نشر هي جيان لان أفراداً أقوياء من المحكمة الداخلية لحراسة المحكمة الأمامية وفحص كل خادم من الخدم الذين دخلوا القصر في السنوات الثلاث الماضية بعناية.
كان هناك الكثير من الضجة المحيطة بهذا الأمر، لكن كل محكمة تعاونت بفاعلية. فبعد كل شيء، كانت محاولة الاغتيال قريبة للغاية من النجاح، ولم يرغب أحد في أن يحدث الشيء نفسه لطفله الخاص.
بعد تحقيق أجراه شبكة استخبارات عائلة لي، وُجد أن محاولة الاغتيال مرتبطة بشياطين يان الشمالية.
سعى لي هاو إلى خالته لمنع انتشار خبر محاولة الاغتيال إلى يان الشمالية، ووصوله إلى آذان ذلك الزوجين، لئلا يؤثر ذلك على الحرب على خطوط الجبهة.
أدى سماع لي هاو يقول هذا إلى ترك هي جيان لان في حالة ذهول، وبينما كانت تنظر إلى وجه لي هاو الشاب، شعرت كما لو أن قلبها يُشد من شيء ما.
لقد نجا الطفل بالكاد من الاغتيال بسبب الصراعات في يان الشمالية، ومع ذلك كان لا يزال قلقاً بشأن تأثيره على الجبهة، وهو حقاً تفكير يمزق القلب.
ومع ذلك، كانت الضجة التي سببتها محاولة الاغتيال كبيرة جداً، وكان إبقاؤها سراً أمراً مستحيلاً.
وصلت الأخبار سريعة إلى حدود يان الشمالية.
كان اللورد شينغ وو، الذي كان يفكر في الترتيبات العسكرية في المعسكر، غاضباً، وكانت جي تشينغ تشينغ غاضبة بلا توقف أيضاً. وأدركا فوراً نوايا الشياطين في استخدام موت لي هاو لخفض معنويات الجيش، وإجبارهم على مغادرة ساحة معركة يان الشمالية.
إذا تخلوا عن الجبهة، فستقابل هذه الجانب بلا شك بهجوم مدوٍ.
لم يكن اللورد شينغ وو قادراً على تجاهل ساحة المعركة هنا. وفي غضبه، أرسل فوراً مساعداً موثوقاً من جانبه إلى القصر لحراسة لي هاو عن كثب.
أفاد القصر أن محاولة الاغتيال تم إحباطها من قبل شخص يحمي لي هاو سراً.
لكنه كان يعلم جيداً أنه لم يعين أحداً لحراسة لي هاو سراً.
مع حراسة فناء الجبل والنهر ووجوده داخل قصر الجنرال السماوي، لم يخطر بباله أبداً أن يحاول شخص اغتيال طفل.
لو أظهر لي هاو موهبة استثنائية في الفنون القتالية، لكان قد اهتم بنفسه وأرسل شخصاً لحمايته سراً، لمنع المعجزة المحتملة لعائلة لي من الهلاك في مهده.
ولكن بالنسبة لشخص ليس لديه موهبة الفنون القتالية، ولا يمثل أي تهديد، ليوشك على الأذى بهذه الطريقة.
وكان كل هذا بسبب الجمود اللعين أمامه.
بعد عدة أيام، في ساحة معركة يان الشمالية، ضرب جيش عائلة لي ك البرق، مطهراً عُشاً للشياطين بين عشية وضحاها. وانتشر الخبر، وشعر كل شيطان بغضب عائلة لي.
استقرت الأيام في النهاية وأصبحت هادئة مرة أخرى.
مر نصف عام، وأتم لي هاو عامه السابع.
حدثت أخبار محاولة الاغتيال قبل نصف عام، وبحلول الآن، لم يعد أحد في الأسرة يتحدث عنها.
وفي هذه الأثناء، كان الحامي القوي الذي أُرسل من الجيش من قِبل لورد شينغ وو يتابع لي هاو عن كثب طوال الأشهر الستة الماضية - وهو رجل منتصف العمر طويل وقويم نادراً ما يتكلم أو يبتسم، ويتصرف بحذر ودقة، ويُدعى لي فو.
قيل إن لي فو كان طفلاً رضيعاً مهجوراً قبل سنوات عديدة، وقد تبنته عائلة لي. وقال الناس إنه على الرغم من أن مصير الطفل كان مأساوياً، إلا أن انتهائه عند باب قصر الجنرال السماوي كان يُعتبر أيضاً نعمة. ولهذا السبب أخذ لقب لي ومُنح اسماً مفرداً، فو.
في سنواته الأولى داخل فناء الجبل والنهر، نشأ لي فو جنباً إلى جنب مع لورد شينغ وو.
كان أكبر من لورد شينغ وو بسبع أو ثماني سنوات. وفي الأيام العادية، كان يعتني باللورد كأخ أكبر، ولكن في الجيش، تقاسم الاثنان علاقة الأكبر والأصغر.
في الوقت نفسه، كان لي فو أيضاً أحد الأذرع اليمنى للورد شينغ وو، وشخصاً يثق به تماماً.
"العم فو، لقد خسرت مرة أخرى،"
داخل الجناح، بينما انتهت لعبة شطرنج، قال لي هاو بابتسامة عريضة.
أظهر وجه لي فو الصارم تلميحاً من العجز، "أنا من نفس جيل والدك، يجب أن تدعوني 'عماً'."
"لكن مناداتك بالعم فو تبدو وكأنها اعتراف بالهزيمة"، لوي لي هاو شفتيه، "عندما ألعب الشطرنج، أريد الفوز فقط؛ لا أحب الاعتراف بالهزيمة."
وجد لي فو نفسه عاجزاً عن الكلام، مع صعود رؤسائه في التسلسل الهرمي العائلي مدفوعين بهذه التلاعبات اللفظية السخيفة.
"يمكنك أيضاً أن تدعوني العم لي."
"لكن هذا قصر لي، وهناك الكثيرون ممن يحملون لقب لي. إذا ناديتك بالعم لي، فأخشى أن تختلط عليك الأمور"، قال لي هاو.
وجد لي فو نفسه مرة أخرى في مأزق بلا كلمات.
"إذا سألتني، لم يكن يجب أن يُطلق عليك اسم فو؛ وبما أن الجميع يقولون إنك مبارك... فيجب أن تُسمى لي يو."
قال لي هاو بجدية، "انظر، اسم لي يو يبدو رائعاً جداً. أنت تملك، أنت تملك، وكأنك تملك كل شيء، بما يتوافق مع الكمال!"
شعر لي فو برغبة في طرق رأس الصغير الصغير. وخلافاً لطبيعة لورد شينغ وو الملتزمة بالقواعد، كان ابنه هذا لبقاً وسلس الحديث.
"توقف عن قول الهراء. لو كان والدك هنا، لكان بالتأكيد صفعك لكونك غير محترم"، وبخ لي فو بوجه صارم.
"لكنه ليس هنا"، لاحظ لي هاو عرضياً.
أراد لي فو تأديبه قليلاً لمنعه من أن يصبح جامحاً بشكل متزايد، لكن هذا التعليق غير المبال جعل قلبه يرتجف.
عندما ذهب لورد شينغ وو في حملة عسكرية في ذلك الوقت، كان أيضاً إلى جانبه وكان يعلم بالطبع أن لي هاو يبلغ هذا العام سبع سنوات، ولذلك كان اللورد في يان الشمالية لمدة سبع سنوات.
جعل الوضع في يان الشمالية من الصعب على جي تشينغ تشينغ، التي رافقته في البداية بقصد النصر السريع، أن تغادر. لم تستطيع إهمال خطر زوجها.
كان الطفل أمامه بلا رفيق لوالديه لمدة سبع سنوات. لا بد أنه كان صعباً، أليس كذلك؟
شعر لي فو بوخز من التعاطف ولان قلبه، فتنهد، "والدك لديه صعوباته أيضاً. لا تلّمه."
"لم ألمه أبداً"، قال لي هاو بجدية.
نظر لي فو في عينيه، فدفئ قلبه قليلاً، وشعر بشيء من الامتنان، "أنت عاقل جداً."
عاقل؟ رسم لي هاو ابتسامة.
في ذلك الوقت، عادت شخصية نصف بالغة إلى فناء الجبل والنهر.
التفت لي هاو ليراقب ورأى بيان رو شيويه تعود من التدريب في ساحة تدريب فنون القتالية.
تحولت الفتاة الصغيرة الآن إلى شابة، ولم يستطع وجهها الرقيق إخفاء جمالها.
"لماذا عدت مبكراً جداً اليوم، هل أنت جائعة؟" نادى لي هاو بابتسامة.
وعند رؤية لي هاو، اقتربت بيان رو شيويه وسيفها بين ذراعيها، وتعبيراتها مكدرة إلى حد ما، "لست جائعة"، تمتمت.
"ما الأمر، هل أزعجك أحد؟" مازحها لي هاو.
أطبقت بيان رو شيويه على أسنانها قليلاً، وأدارت وجهها الصغير بعيداً، ولم تتحدث.
سأل لي هاو عرضياً، ولكن برؤية رد فعلها، رفع حاجبيه قليلاً، "أخبريني ماذا حدث؟"
"لا شيء"، نهضت بيان رو شيويه، واحتضنت سيفها وركضت مبتعدة، متجهة إلى المكان الذي تمارس فيه فنون السيف عادة.
فكر لي هاو لفترة وجيزة، ثم استدعى الخادمة الأنثى التي رافقتها في تدريب السيف، وسأل، "ماذا حدث لـ شيويه إير؟"
"رداً على الشاب البصيرة، هُزمت الآنسة شيويه إير في مسابقة فنون السيف في ساحة تدريب فنون القتالية"، على الرغم من وجود لي فو، حافظت الخادمة على سلوك محترم، على الرغم من معرفتها بأن هذا الشاب غير مؤهل لفنون القتالية.
"فقط هذا الشيء الصغير؟"
ارتاح لي هاو وقال، "إذن ماذا لو خسرت مرة واحدة؟ كفنان قتالي، الفوز والخسارة أمران شائعان في المهنة العسكرية. سيتعين عليها فقط الفوز في المرة القادمة. ما الأمر، ألا تستطيع قبول الخسارة؟"
ترددت الخادمة، ثم قالت ناظرة إلى الأسفل، "لا، أيها الشاب، الشخص الذي هزم الآنسة الصغيرة كان حقيراً إلى حد ما، إذ كان ينتقص من قدر الشاب أمامها، ولهذا السبب... الآنسة الصغيرة منزعجة جداً."
"آه؟" لم يتوقع لي هاو أن المشكلة تتعلق به؛ هل كانت الصغيرة تتبنى قضيته؟
ألقى لي هاو نظرة خاطفة على الفتاة الصغيرة في البعيد، والتي كانت تمارس فنون السيف الآن، لكنها تبدو مضطربة بشكل واضح.
رفرفت عيناه قليلاً، وقال للخادمة، "أنا أفهم، يمكنك الذهاب الآن."