الفصل 22: ترقية النظام؟
وقف أوريون في القاعة وهو يمدد جسده. "ممم، لقد كانت أمسية ممتعة." ألقى نظرة خارج النافذة ليرى الليل المظلم.
جاء إلدريك نحو أوريون وربت على كتفه: "بالفعل، أليسا شخصين طيبين؟ أردتهما أن يلتقيا بك لتعتاد عليهما."
نظرت سيلين إلى أوريون وسألته بابتسامة: "إذن، كيف كانت آريا؟"
ابتسم أوريون وهو يتذكر حديثه اللطيف مع آريا، وحين كان على وشك الرد، رأى ابتسامتها. تحركت شفته قليلا: "ألا تعتقدين أنها صغيرة جدا بالنسبة لي؟ إنها في الرابعة عشرة من عمرها فقط. لستما بحاجة إلى التوفيق بيننا."
"أوه، ولكن يا حبيبي، أنت أيضا في الخامسة عشرة من عمرك فقط. ومن الطبيعي أن ترتب البيوت النبيلة الزواج لورثتها في سن مبكرة." أوضحت سيلين بهدوء.
أومأ إلدريك موافقا: "هذا صحيح يا فتى. معظم البيوت النبيلة تفعل ذلك. والفارق العمري البالغ 7-8 سنوات ليس بالأمر الجلل. ولسنا بصدد تزويجك الآن على أي حال."
'فقط لأن بعض الأحمق يفعلون ذلك لا يعني أنني أريد فعله أيضا. عمري العقلي عشرون عاما بحق الخراء!' صرخ بعقله في صمت، كما أنه لم يكن يستطيع خبرهما عن تناسخه أو عمره الحقيقي.
ولكن يبدو أنه حتى لو أخبرهما بذلك، فلن يتغير شيء كثير.
سعل خفيفا: "فلنتحدث عن هذا لاحقا. جدتي، لقد ذكرت أنهما من بيت نبيل، من أي بيت هما؟"
تبادل إلدريك وسيلين النظر مع لمحة من الخيبة. يبدو أن إقناعهما قد فشل. ومع ذلك، لن يستسلما بهذه السرعة.
لكنهما لم يرغبا في الضغط عليه أيضا، لذا أجلا الأمر. أجابت سيلين عن سؤاله بابتسامة لعوبة: "ستعرف ذلك بمجرد دخولك الأكاديمية. لقد قررنا أنها ستدخل الأكاديمية في الوقت نفسه الذي تدخل فيه، لذا لا داعي للعجلة."
تنهد أوريون وهو يراهما يستسلما عن حديث الزواج: "إذن سأذهب للنوم الآن، الوقت متأخر نوعا ما."
فر هربا بسرعة بعد أن لم يعرف أصول آريا وعائلتها.
ابتسم إلدريك بعجز: "لم أكن أعلم أن هذا الفتى مراوغ إلى هذا الحد."
"ربما يكون خجولا فقط. لم يمض حتى شهر منذ أن بدأ العيش معنا على أي حال." من ناحية أخرى، حاولت سيلين تفهم موقف أوريون.
أومأ إلدريك وجلس على الأريكة: "أعلم، ولهذا السبب أجلت أيقاظه لمدة شهر، حتى يتمكن من الاعتياد علينا وعلى الآخرين أكثر."
واصلا الحديث بينما كانت الخادمات يرفعن أطباق الطعام الفارغة من الطاولة.
...
"أتساءل ما هو مستوى ألفة قدرتها؟" تمتم أوريون لنفسه وهو يسير عائدا إلى غرفته داخل الممر المظلم المضاء بشموع سحرية.
'يا نظام، ألا ينبغي لك أن تعرض لي إحصائيات الآخرين أيضا؟' سأل في داخله.
[دينغ!]
[سيخضع النظام لأول ترقية رئيسية له عندما يستيقظ المستضيف.]
توقف أوريون في خطواته فجأة، ناظرا بتركيز إلى شاشة النظام: 'هل سيكون له فائدة أخيرا غير عرض تفاصيلي؟'
بحلول الآن، كانت معظم الخادمات قد غادرن بالفعل إلى سكن الخادمات للراحة. لذا لم ير أحد رد فعله غير الطبيعي.
'يا نظام، ما هي الميزات الجديدة التي ستكون موجودة بعد التحديث؟'
[يعتمد ذلك كليا على المستضيف.]
ضحك أوريون بخفة عند إشعار النظام، وقد أثير فضوله بالكامل.
"همم... الأمر يعود لي؟ أتساءل عما يجب أن أطلبه. ربما شيء يتعلق بتحليل السحر أو مساعدة التقدم؟ أو ربما حتى مساعدة في بناء الحريم؟" فكر أوريون مع نفسه وهو يمسد ذقنه برفق.
ولكن بعد التفكير لبرهة، هز رأسه مستبعدا الفكرة في الوقت الحالي. "مهما يكن، سأتعامل مع ذلك عندما أصل إليه. لا فائدة من القلق الآن."
ومع اتخاذ هذا القرار، واصل السير عبر الممر المضاء بنعومة حتى وصل إلى غرفته.
عند دخوله، تمدد أوريون وتنهد بارتياح: "لقد كان يوما حافلا بالأحداث. حسنا، على الأقل لن يضغط هذان الاثنان بشأن الزواج قريبا، نأمل ذلك." ضحك بخفة عند تذكر الأمر.
قام بروتينه الليلي بسرعة، متجها إلى حمامه الفاخر. بعد الاستحمام الخفيف، وشعوره بالانتعاش والنظافة، خرج أوريون وهو يرتدي ملابس نوم مريحة، متمددا بتكاسل مرة أخرى.
"آه، من اللطيف الاسترخاء بعد كل هذه القراءة والتواصل الاجتماعي،" تمتم وهو يقترب من سريره. "فضل الموت على التواصل الاجتماعي بهذا القدر في حياتي السابقة." ضحك مع نفسه وهو يفكر في ذاته المنطوية في الماضي.
وسرعان ما انسل تحت الأغطية الناعمة وشعر بإحساس لطيف من الهدوء يغمره. لم يمض وقت طويل حتى أخذه النوم، وأصبح تنفسه منتظما وهادئا.
...
أطلت أشعة شمس الصباح بنعومة من خلال نوافذ أوريون، ملقية بأشعتها الدافئة على جسده النائم. فتح عينيه ببطء وتثاءب بنعومة.
جلس ومرر يده عبر شعره الفوضوي قليلا. "ممم، ليلة مريحة أخرى. يمكنني بالتاكيد الاعتياد على هذا النمط من الحياة."
قام أوريون وتمدد مرة أخرى، ثم ذهب إلى الحمام. وبعد الخروج منه بوقت قصير، اتجه نحو الباب. وكالعادة تماما، كانت رينا وليورا تنتظران بالفعل بصبر في الخارج.
"صباح الخير، السيد أوريون،" حيتها الفتاتان بحرارة وهما تنحنيان قليلا.
"صباح الخير، رينا، ليورا،" ابتسم أوريون بخفة. "هل نذهب؟"
"نعم، يا سيدي،" أجابت رينا ببهجة بينما قادتاه إلى حمامه الصباحي. تبعتهما ليورا بخجل، وعيناها تتجنبان عينيه بعناية.
استمر الروتين المألوف براحة. بعد حمامه المنعش وارتداء ملابسه بمساعدتهما، اتجه أوريون نحو قاعة الطعام، مستعدا لتناول وجبة الفطور.
عند دخوله، حياه إلدريك وسيلين بحرارة وهما يجلسان بالفعل على الطاولة.
"صباح الخير يا عزيزي أوريون. هل نمت جيدا؟" سألت سيلين بمودة.
"نعم يا جدتي، نمت براحة كبيرة،" أردف أوريون بابتسامة لطيفة وهو يأخذ مقعده المعتاد بجانبها.
ضحك إلدريك واحتشف جعة من شايه الصباحي: "من الجيد سماع ذلك. ظننت أنك قد تكون مرهقا بعد تجمع الليلة الماضية."
ابتسم أوريون وهز رأسه: "لم يكن الأمر كذلك. لقد استمتعت بقضاء الوقت مع الخال والخالة."
نظرت إليه سيلين بلعب: "أوه؟ ألم تستمتع بوقتك مع آريا الصغيرة؟"
تحركت شفته قليلا. "بالطبع، استمتعت بوقتي معها أيضا."
هزت سيلين رأسها بابتسامة قبل أن تبدأ في تكديم الطعام في طبقه كالعادة، متأكدة من حصوله على ما يكفي. استمر الفطور براحة، مليئا بالحديث اللطيف والضحك.