أول تنين أسطوري: البدء بالنظام اللامحدود. الفصل 21

الفصل 21: آريا

ضحك إيلدريك خفية، محولا انتباهه إلى الفتاة المراهقة الهادئة التي تقف بخجل إلى جوار أمليا، وشعرها الأرجواني الزاهي ينسدل بنعومة على كتفيها، ليلائم عينياها الأرجوانيتين البراقتين.

"ومن هذه الجميلة الصغيرة؟ هل هذه آريا الصغيرة؟ انظري كم كبرت!" ابتسم إيلدريك بدافئ، وعيناه مليئتان بحنين لطيف.

انضمت سيلين على الفور، وعيناها تتألقان إعجابا. "حقاً يا آريا، إنك تنمين لتصبحي جميلة جدا. تلك العينان والشعر الأرجوانيان اللطيفان—أمر لافت حقاً! رينولد، أمليا، لا بد أنكما فخوران جدا."

احمرت آريا خجلاً، وخفضت رأسها بالحياء. وقالت بصوت خفيض مؤدب ولكنه خجول: "شكراً لكما، الجدة سيلين، الجد إيلدريك."

ضحك رينولد بدفء، ووضع يده برفق على كتف ابنته. "إنها خجولة بعض الشيء، لكنها تنمو بالتأكيد لتصبح ساحرة صغيرة موهوبة للغاية."

مسد إيلدريك لحيته، وهو يهز رأسه استحساناً: "هاها! ممتاز! الموهبة تجري بقوة في العائلة على أي حال."

تلطفت تعابير رينولد، وأصبحت تحمل بعض الحنين: "لو أن لوسيان فقط يستطيع رؤية كيف كبر أطفالنا..."

حل صمت هادئ ولطيف للحظات وهم يسترجعون الذكريات، لكن سيلين غيرت الأجواء بسرعة بابتسامة مبتهجة: "حسنا، لدينا اليوم أخبار رائعة لنشاركها! لقد تبنينا حفيداً."

اتسعت عيون رينولد وأمليا بمفاجأة سارة. قال رينولد بحماس: "حقاً؟ هذا خبر رائع! أتذكر أنك ذكرت شيئاً يا العم إيلدريك، لكنه لمن الرائع أن نسمع أنك وجدت أحداً أخير."

ابتسمت أمليا بدفء وهي مسرورة بصدق. "نحن سعيدان جداً لأجلكما."

رفعت آريا رأسها قليلاً وكان فضولها واضحاً، ولكن قبل أن يتمكنوا من الاستمرار، ترددت أصداء خطوات بنعومة من الممر الخارجي.

في تلك اللحظة، دخل أوريون القاعة، وتتبعه رينا وليورا عن قرب. استوعبت عيناه السوداوان الهادئتان الضيوف بسرعة، مراقباً القادمين الجدد.

أشرقت سيلين على الفور، ولوحت له برفق كي يقترب. "آه، أوريون! تعال إلى هنا يا عزيزي. دعني أعرفك عليهم."

مشى أوريون بنحو هادئ باتجاههم، وهيئته لا تشبه أي شاب في الخامسة عشرة من عمره. وقف بجانب سيلين، وهز رأسه بمودة وتحية: "مرحباً."

ابتسم إيلدريك بفخر، ووضع يده على كتف أوريون بمودة. "هذا هو أوريون، الحفيد الذي ذكرناه. أوريون، تعرف على رينولد وأمليا وابنتهما آريا. كان رينولد وأمليا أعز أصدقاء ابننا—هما بمثابة عائلة لنا تقريباً."

تلطفت تعابير أوريون قليلاً وهو يهز رأسه، محيياً إياهم باحترام مرة أخرى: "يسعدني لقاؤكم جميعاً."

خطا رينولد إلى الأمام، وهو يبتسم بصدق ويمد يده نحو أوريون: "ولنا الشرف أيضاً يا أوريون. لقد نشأت أنا ولوسيان معاً، لذا اعتبرني عمك من الآن فصاعداً."

أمسك أوريون بيد رينولد بقوة، متسائلاً عما إذا كان حماسه هذا بسبب لوسيان أم الجد إيلدريك. "شكراً لك، العم رينولد."

تقدمت أمليا بلطف، وعيناها دافئتان ومرحبتان: "أهلاً بك في العائلة يا أوريون. إذا احتجت إلى أي شيء، فلا تتردد في الطلب."

رد أوريون الابتسامة بأدب، وهز رأسه بامتنان. "شكراً لك، العمة أمليا. سأضع ذلك في الاعتبار."

ظلت آريا هادئة، تراقب أوريون بدهاء. كانت عيناها فضوليتين ولكن خجولتين، تلتقي بنظراته بين الحين والآخر قبل أن تشيح بنظرها بعيداً بسرعة.

ضحكت سيلين بنعومة، كاسرة التوتر الخفيف. "حسناً، لنجلس جميعاً باريتاح. لقد مر وقت طويل منذ أن اجتمعنا جميعاً. سأطلب تقديم بعض الضيافة."

نظر رينولد وأمليا إلى بعضهما البعض، والارتباك واضح في نظراتهما. لم يعلما من أين وجد إيلدريك أوريون. لقد حدث كل هذا فجأة. لكنهما عرفا ألا يشككا في اختيار إيلدريك. فهو لن يرتكب مثل هذا الخطأ.

وسرعان ما انتقل الجميع للجلوس باريتاح حول الأرائك الفاخرة المرتبة في القاعة. دفعت سيلين أوريون بدهاء ليجلس بالقرب من آريا، مما جعل الفتاة الشابة تحمر خجلاً خفيفاً.

لقحت آريا أوريون بنظرة خجولة، وتجمعت لديها الشجاعة لتتحدث بصوت خفيض: "أم... يسعدني لقاؤك يا الأخ أوريون."

حول أوريون نظره إليها، وابتسم لها بود، شاعراً بخجلها. "ولنا الشرف أيضاً يا آريا. ذكرت الجدة أن موهبتك مذهلة. أي عنصر تمارسين زراعته؟"

كذب كذبة صريحة، إذ لم تذكر سيلين أي شيء عن آريا أو والديها. لكنه لم يستطع قول ذلك أمامهم مباشرة.

استرخت آريا قليلاً، وشعرت بالارتياح لسلوك أوريون اللطيف: "لدي انجذاب قوي للنور. ماذا عنك؟"

أجاب أوريون بصدق: "لم أستيقظ بعد. لكنني سأستيقظ الشهر القادم."

من ناحية أخرى، اتسعت عيون رينا وليورا قليلاً عندما سمعتا عن انجذاب النور. فليس كل يوم ترى شخصاً يتمتع بهذا الانجذاب في مملكة ذروة الرعد.

تألقت عينا آريا بالمفاجأة والفضول: "حقاً؟ ظننت أنك استيقظت بالفعل. تبدو أكبر مني سناً."

ضحك أوريون خفية، متسلياً بردة فعلها: "أوه؟ كم عمرك؟"

رفعت آريا صدرها بزهو: "أنا في الرابعة عشرة من عمري." ثم نظرت إليه بسرعة من طرف عينها: "ماذا عنك؟"

فكر أوريون في نفسه بتسلية عما إذا كان ينبغي له إخبارها بأنه يبلغ من العمر أسبوعاً واحد : "أنا في الخامسة عشرة من عمري."

نظرت إليه آريا بحيرة: "ظننت أنك أكبر، في الثامنة عشرة تقريباً."

ضحك خفية رداً على ذلك: "أنا أنمذ بظهر أكبر من عمري بالفعل. إذن، متى استيقظت؟"

أمالت رأسها: "ممم، استيقظت قبل بضعة أشهر. أضاءت غرفتي بأكملها عندما استيقظت فجأة."

نظر إليها أوريون بقليل من المفاجأة: "إذن كان استيقاظاً طبيعياً بالنسبة لك. إنك موهوبة حقاً."

تحول خدا آريا إلى اللون الوردي الخفيف عند سماع ثنائه، وخفضت رأسها: "ممم، تفاجأ الجميع عندما استيقظت... بانجذاب النور. بما أن عائلتي مليئة بمستخدمي عنصر الرعد."

ضحك أوريون خفية: "هذا يعني فقط أنك مميزة. الانجذاب يتأثر أيضاً بشخصية المرء."

بينما كان الجيل الأصغر يتجاذب أطراف الحديث بهدوء، ناقش إيلدريك ورينولد الذكريات الجميلة، وتضاحكا بين الحين والآخر على المغامرات القديمة لرينولد ولوسيان.

تحدثت سيلين وأمليا بدفء عن آريا وأوريون، وتبادلتا نظرات معبرة وهما تلاحظان المراهقين يتفاعلان باريتاح.

سرعان ما امتلأت القاعة بالضحكات الدافئة والمحادثات المبهجة، وبالنسبة لأوريون، كان هذا الدفء الجديد يصبح مألوفاً تدريجياً—جزءاً مريحاً آخر من حياته الجديدة.