الفصل العشرون: وصول الضيوف
[اكتسبت المملكة اسمها بسبب الوفرة الغنية لموارد عنصر الرعد في أراضيها، وخاصة غابة خشب العاصفة وجبال قمة الرعد، وكلاهما غني ببلورات الرعد المتكونة بشكل طبيعي وأعشاب البرق.]
رفع أوريون حاجبه باهتمام، مما عزز فهمه لمنزله الجديد.
بعد عدة ساعات من القراءة المركزة، استند أوريون إلى الوراء، ممدداً ذراعيه بارتياح، وأطلق زفيراً عميقاً.
"هاه... كان ذلك كثيراً للاستيعاب، لكنه أمر جيد. أنا أعرف الآن الكثير عن هذا العالم. فتح قنوات المانا وتكوين خطوط الطاقة هو الأولوية بالنسبة لي الآن. أتحتم علي التحقق من الميول التي أمتلكها."
نظر من نافذة المكتبة، مدركاً أن الوقت قد أصبح مساءً. لقد مضى الوقت بسرعة بينما كان منغمساً في الدراسة.
في تلك اللحظة، فتح باب المكتبة برفق، فالتفت أوريون ليرا رينا وليورا تدخلان بهدوء، وتملكان صينياً يحمل الشاي والوجبات الخفيفة.
لقد غادرتا لإعداد وجبات خفيفة له، ملاحظتين أنه قد فاته وقت الغداء.
"سيدي أوريون، لم تتناول طعام الغداء بعد،" ابتسمت رينا برفق، ووضعت الصين على طاولته.
أومأت ليورا برأسها بخجل، وصبّت الشاي بهدوء في كوب. "تفضل ببعض المرطبات."
ابتسم أوريون بامتنان، ناظراً إليهما بحرارة. "شكراً لكما، رينا، ليورا. أنتما مراعيتان للغاية."
مد يده نحو الكوب، وأخذ رشفة، مستمتاً بالرذاذ المهدئ. مستنداً إلى الوراء، استمتع بالمذاق بينما كان يتأمل خارج النافذة.
"أه حقاً، رينا، هل تعرفين شيئاً عن الضيوف الذين كان من المفترض أن يصلوا اليوم؟" تذكر للتو أن بعض الضيوف كانوا على وشك الوصول.
أجابت رينا بسرعة، "سيدي، كان من المفترض أن يصل الضيوف في المساء. لذا يمكنهم التواجد هنا في أي وقت الآن."
واصل ارتشاف الشاي، منتهياً منه بسرعة، ووقف. "إذن، كيف أبدو؟ هل أنا بمظهر لائق بما يكفي؟" سأل، رافعاً يده ليتسنى لهما إلقاء نظرة أفضل.
أومأت فيورا برأسها بسرعة، وكانت عيناها مسمرتين على جسد أوريون، بينما تقدمت رينا إلى الأمام وقامت بتسوية ملابسه.
"ممم... سيدي، هل يجب أن نمشط شعرك؟ يبدو... غير مرتب." حاولت التفكير في كلمات توصف كيف كان يبدو دون أن تبدو فظة، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء.
ضحك أوريون بخفة وجلس على الكسي، "بالتأكيد، يمكنكما فعل ما تشاءان. فقط لا تأخذا وقتاً طويلاً. لا أريد أن أجعل الضيوف ينتظرون إذا كانوا قد وصلوا بالفعل."
"هههه، لا تقلق، سيدي. إذا كان الضيوف هنا بالفعل، لكان السيد العجوز إيلدريك قد أرسل شخصاً ما لدعوتك بالفعل." ضحكت رينا وأخرجت فرشاتين.
وقف كلتاهما على كل جانب منه وبدأت برفق في تمشيط شعره.
شعرت رينا بشعر الحريري الناعم له؛ ولعدم قدرتها على السيطرة على فضولها، سألت، "سيدي، كيف تمتلك شعراً جيداً هكذا؟ أنت حتى تجعل أجمل النساء يشعرن بالخجل في هذا الصدد."
كاد أوريون أن يضحك بصوت عالٍ عندما سمع كلماتها، "هاها، هذا يرجع إلى نظامي الغذائي المناسب. يجب عليك أن تأكلي بشكل صحي، وسيكون لديك شعر كهذا في أي وقت من الأوقات."
تذكرت فيورا كلماتها بهدوء، متأكدة من تحسين نظامها الغذائي. من ناحية أخرى، لم تصدق رينا الأمر، "سيدي، إذا كنت لا تريد أن تخبرنا، فلا داعي للكذب أيضاً،" قالت بصوت يشوبه الاتهام قليلاً.
هز أوريون رأسه برفق، "حسناً إذن، إنه طبيعي تماماً. لقد كان لدي هذا النوع من الشعر منذ أن ولدت."
"مم... هذا أكثر تصديقاً. لقد ولد السيدي مختلفاً حقاً." أومأت رينا برأسها باستمرار، موافقة تماماً على ما قاله.
سرعان ما انتهيا من تمشيط شعره، ووقفتا إلى الوراء، ناظرتين إليه بإعجاب، وكأنهما تنظران إلى قطعة فنية صاغتها الطبيعة نفسها.
نظر أوريون إلى المرآة، مؤمئاً لنفسه، "مم، يكفي لأصبح نجماً كبيراً في حياتي السابقة." ضحك بهدوء قبل أن يستدير.
"لنذهب، لنرى من هم هؤلاء الضيوف." سار أوريون نحو مخرج المكتبة. كان يعلم أنه لا يستطيع إنهاء جميع الكتب هنا في يوم أو يومين.
وقد أعطاه الجد إيلدريك مهلة شهر ليعتاد على كل شيء أيضاً قبل أن يساعده على الاستيقاظ.
سائراً في الممر، فكر أوريون في الكتب التي قرأها، خاصة كتاب السحر والتقارب. لقد أصبح مهتماً للغاية بالسحر منذ اليوم الذي رأى فيه إيلدريك يستخدم سحر الرعد الخاص به.
"هل ستكون عناصر التنين الخاصة بي مختلفة أيضاً؟ فأنا لست تنيناً حقيقياً عادياً بعد كل شيء." فكر بفضول. كان يعلم أن العناصر التي يسيطر عليها التنانير كانت أقوى من العناصر التي تتحكم بها الأجناس الأخرى.
لقد كانت لديهم سيادة فطرية ضد جميع الأجناس الأخرى. ولهذا السبب إذا تقاتل تنانين ناري ضد ساحر ناري، فإن تنانين النار سيفوز 10 من كل 10 مرات.
تبعت رينا وفيورا خطواته بطاعة، متوجهتين نحو القاعة الرئيسية للقصر.
...
"هاهاها، العم إيلدريك، العمة سيلين، كم مر وقت طويل!" ترد صدا صوت دافئ في القاعة الفسيحة بينما دخل رجل منتصف العمر، ترافقه امرأة تبدو رشيقة وفتاة مراهقة صغيرة.
أشرق وجه إيلدريك على الفور وهو يتقدم لتحيتهم، وذراعاه مفتوحتان للترحيب. "هاها، رينولد! لقد مضى وقت طويل يا بني. تعال إلى هنا واعنُق هذا الرجل العجوز."
ضحك رينولد بحرارة، معانقاً إيلدريك بحرارة. تحولت الأجواء بسرعة إلى الحيوية، والمليئة بالضحكات والابتسامات الودية.
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى، العمة سيلين،" حيّا رينولد بحنان بعد إطلاق سراح إيلدريك.
"أوه، رينولد، لقد نمت كثيراً منذ آخر مرة رأيتك فيها،" مازحت سيلين، مبتسمة بحرارة وهي تحتضنه بخفة.
ضحك رينولد، ملوحاً بالمجاملة بتواضع، "آه، العمة سيلين، ما زلت ساحرة كما كنت دائماً."
التفت إيلدريك إلى المرأة الرشيقة بجانب رينولد، مقدماً ابتسامة ترحيبية. "أميليا، لم تتقدمي في السن يوماً واحداً. ما زلت مشعة كما كنت دائماً."
ابتسمت أميليا برفق، حانية رأسها بأناقة، "شكراً لك، العم إيلدريك. إنه دائماً من دواعي السرور زيارتكما."
تقدمت سيلين خطوة للأمام، ممسكة بيد أميليا بحنان، "أميليا عزيزتي، لقد افتقدت صحبتك. كيف حالك هذه الأيام؟"
"مشغولة بإدارة فوضى رينولد،" مازحت أميليا، مانحة رينولد نظرة مرحة، مما أكسب ضحكات قلبية من الجميع.