الفصل 13: مدى الحياة
في الطريق، سأل أوريون بضعة أسئلة أساسية أخرى عن المدينة وعن طبيعة ثقافة المملكة.
وسعد كثيرا عندما علم أن الناس يثمنون القوة والمرونة والنجاة فوق كل شيء. لم تكن هناك ملوك يعبدها أهل مملكة ذروة الرعد؛ فجميعهم لا يؤمنون إلا بالقوة.
وكان المكان الذي أثار فضوله أكثر من غيره هو أكاديمية قاعة الرعد، حيث يجتمع كل المستيقظين من المملكة للتعلم.
ويمكن لأي شخص استيقظ قبل سن السادسة عشرة أن يلتحق بالأكاديمية لتعلم السحر أو مهارات القتال. وكانت العائلة المالكة لمملكة ذروة الرعد تتكفل بالرسوم.
وكان معظم معلمي الأكاديمية في مرحلة التطور الفاني، بينما كان العميد مستيقظا من الدرجة السادسة في الذروة، وكان قوة حقيقية ضاربة في المملكة.
وفيمَ كان الآخرون في الغالب في الدرجة الرابعة، كان هناك عدد قليل من المعلمين الأقوياء في الدرجة الخامسة.
"هل ينبغي لي الالتحاق بالأكاديمية مباشرة؟ أم أجمع المزيد من المعلومات عن سياسة هذه المملكة؟" حدث أوريون نفسه وهو ينظر من نافذة العربة.
كان إلدريك وسيلين قد هدأا، وكلاهما يستريح بعينين مغمضتين. وعلى الرغم من السرعة العالية للخيل، إلا أن سفرهم للعودة إلى المنزل ما زال يستغرق وقتا طويلا.
"حسبما أعرف، حتى الإمبراطوريات البشرية يخوضون حروبا منذ زمن بعيد. ورغم وقوفهم معا ضد الأعراق الأخرى، لا يمكنني استبعاد احتمال وقوع حرب شاملة بينهم." حك جانبَي رأسه، وهو يشعر بصداع يتسلل إليه من كل هذه السياسات المعقدة التي تنتظره.
"حسنا، سأنضم إلى الأكاديمية بعد بضعة أشهر. وإلى ذلك الحين، سأقضي مزيدا من الوقت معهما." التفت بنظره نحو الزوجين العجوزين.
اجتاحت قلبه موجة غريبة من الدفء وهو يتذكر طريقة معاملتهما له. "آه... يبدو أنني لا أملك إلا أن أساير الأمور وأرى إلى أين ينتهي بي المطاف."
سيكون كاذبا إن قال إنه لا يستمتع بهذا الوضع. وطالما أنه يتصرف بذكاء، يمكنه الوصول إلى ذروة هذا العالم عبر تعلم كل شيء تدريجيا.
"أوه صحيح يا نظام، ما هو مدى حياتي؟ إن لم تخني الذاكرة، فإن متوسط عمر الإنسان هنا هو 120 عاما بسبب تعزيز المانا لأجسادهم بشكل سلبي. والحرّاقون من الدرجة التاسعة يمكنهم العيش حتى بضعة قرون، بينما تنانين الحقيقة يمكنها العيش لآلاف السنين."
سأل في نفسه، نظرًا لأن النظام لم يضع له خانة لمدى الحياة.
[دينغ!]
[بناءً على سؤال المستضيف، يخضع النظام لتحديث فرعي.]
[التقدم... 10%]
[التقدم... 20%]
[التقدم... 30%]
[التقدم... 40%]
[التقدم... 50%]
....
[دينغ!]
[اكتمل التحديث.]
[هل تسمح بمسح بنيتك، وسلالتك، ورؤيتك لتحديد عمرك الحقيقي؟]
"أوه؟ يعجبني هذا." هز أوريون رأسه راضيا عن أدب النظام. "يمكنك ذلك."
[دينغ!]
[جاري المسح...]
[جاري المسح...]
...
[دينغ!]
[ينصح المستضيف بالنظر إلى شاشة الحالة الخاصة به.]
نظر أوريون بفضول إلى التنبيه قبل أن ينقل الشاشات.
[نظام بلا حدود]
[المستضيف: أوريون (بريموس زالذاريون دراكونيس)]
[اللقب: الكائن الكامل]
[العمر: 15 / 9,000]
[العرق: ؟؟؟]
[السلالة: إنسان كامل، تنين حقيقة ناري كامل، تنين حقيقة رعدي كامل]
[البنية: إنسان كامل، تنين حقيقة ناري كامل، تنين حقيقة رعدي كامل]
[الروح: إنسان كامل، تنين حقيقة ناري كامل، تنين حقيقة رعدي كامل]
[مصدر الطاقة: المانا]
[الرتبة: لا يوجد / حديث الفقس]
[القدرات السلبية: علامة القدر، التآلف الناري، التآلف الرعدي، بنية التنين الناري، بنية التنين الرعدي، سطوة التنين]
[القدرات النشطة: عين الكشف، نفس التنين الناري، نفس التنين الرعدي]
[الكنوز: سيف ثاقب الروح (مرتبط بالروح)]
[الحقيبة: خمس خانات متاحة –
بذرة شجرة العالم التالفة،
حجر غريب،
600 طن من اللحم]
مسح أوريون شاشة النظام بعينيه سريعا. "همم؟ مدى حياة يبلغ 9,000 عام مقارنة بـ 3,000 عام لمدى حياة تنين الحقيقة؟ هذا ثلاثة أضعاف مدى حياة أعتى الأنواع في هذا العالم. انتظر يا نظام، هل سأستمر في الازدياد قوة كلما كبرت في السن مثل تنين الحقيقة؟"
انتظر لثانية قبل أن يدرك أن النظام لن يجيبه. "همم... لا يملك النظام وعيا كبيرا بعد. لنرَ ما غير ذلك... حديث الفقس؟ إذن أنا في مرحلة حديث الفقس حاليا؟"
بعد الحصول على هيئة بشرية، ظن أنه ربما تجاوز مرحلة حديث الفقس ودخل مباشرة في مرحلة التنين الشاب لتنين الحقيقة.
"يبدو أن علي التفكير في أمر ما. التنانين يمكنها الدخول في سبات عميق لأشهر أثناء خضوعها للتطور." لم يفكر في الأمر كثيرا، فما زال أمامه بضعة أشهر على الأقل قبل أن يضطر للخضوع للتطور.
كان سن 10 إلى 15 عاما هو متوسط عمر حديث الفقس؛ وبعد الوصول إلى سن 15، يدخلون قريبا في السبات للتطور إلى تنين شاب. لكنهم يحتاجون أيضا إلى كمية هائلة من الطاقة للقيام بذلك. وإلا، سيبقون باستمرار في حالة نصف تطور حتى تحصل أجسادهم على الطاقة.
وفي الحالات الأكثر خطورة، يمكن لتنانين الحقيقة أن تموت من عدم الحصول على طاقة كافية، وتبدأ أجسادهم في التهام نفسها. لكن ذلك كان نادرا للغاية، لأن تنانين الحقيقة هي المفترسات الأعلى في هذا العالم.
الشيطان الحقيقي وحده هو من يمكنه المقارنة بالتنانين القديمة. لكنهم كانوا بعيدين جدا عن أوريون الحالي لدرجة أنه لم يعرف كم ألف سنة قد يستغرق الوصول إلى مستواهم.
"لقد كان حقا تحديثا فرعيا. الشيء الوحيد الذي تغير هو القسمان: مدى حياتي ورتبتي." هز رأسه وأغلق الشاشة.
قال وهو يتثاءب: "ممم... ينبغي لي أن أنام أيضا." فمنذ ولادته، لم يجد الوقت للنوم بعد.
وبعد أن سنحت له الفرصة، قرر النوم ليرى كيف سيكون الشعور بالنوم في جسده الجديد.
...
"أور...يون..."
"استـ...ـيقـ...ـظ"
اضطربت جفنا أوريون وهو يسمع أصواتا خافته في الخلفية. "ممم، من هناك؟" فتح عينيه بتعب، لكن سرعان ما استعاد صفاء ذهنه متذكرا حياته الجديدة.
قالت سيلين بصوت ناعم: "أوريون، لقد وصلنا إلى منزلنا."
نزل إلدريك من العربة ومد يده نحو أوريون: "تعال إلى هنا يا فتى، لدعني أريك أرجاء منزلك الجديد."