الفصل 12: أسئلة
ارتجفت شفتا سيلين عند سماع كلماته الطفولية، بينما نظر أوريون إلى ظهر إلدريك بذهول.
"كيف يكون هذا العجوز وقحا إلى هذا الحد؟ وطفوليا للغاية أيضا." حتى هو تفاجأ من طفولية إلدريك.
واصلوا طريقهم مسرعين، وبعد فترة من الوقت، وصلوا إلى طريق غابي وعر حيث كانت تقف عربة يديرها سائق.
"آه، السيد إلدريك، السيدة سيلين، هل أنتما بخير؟" كان السائق رجلا في منتصف العمر يرتدي زي خادم وله شارب.
"هاها، لوكان. نحن بخير، وقد وجدت أيضا ما جئت لأجله." أشار نحو أوريون لتقديمه.
رفع أوريون حاجبيه، "جاء لأجله؟ هل جاء للبحث عني؟ كيف؟ لقد ولدت للتو، هل كان ينتظر ظهوري؟" لم يستطع أن يفهم كيف عثر عليه بهذه السرعة.
أعلن إلدريك بفخر: "هذا أوريون، حفيدي."
اتسعت عينا الخادم: "ولكن يا سيدي، السيد الشاب..."
رفع إلدريك يده: "لا داعي لذكر ذلك، لقد اتخذت قراري بالفعل."
فتح الخادم فمه وأغلقه، لكن لم تخرج منه أي كلمات أخرى. أطلق زفيرا وتنهد، ثم انحنى نحو أوريون: "تحياتي، السيد الشاب أوريون، أنا لوكان، خادم عائلة هيلستورم."
لاحظ أوريون كيف ذكر "السيد الشاب" من قبل، فقرر أن يسأل عنه لاحقا، وهو هز رأسه: "أنا الأمـ..."
"سعال." سعل إلدريك برفق.
"أوريون. اسمي أوريون." عدل كلماته بسرعة وصحح نفسه. كان يتحسن أكثر فأكثر في اللغة الشائعة للقارة بعد التحدث مع إلدريك وسيلين طوال الطريق.
"حسنا، ماذا ننتظر؟ لنندخل العربة بسرعة." سحبت سيلين يد أوريون وجرته نحو العربة.
"...السيدة تحب الشاب كثيرا، أليس كذلك؟" همس لوكان برفق.
هز إلدريك رأسه: "نعم، وسيصبح السيد الشاب لعائلة هيلستورم من الآن فصاعدا."
تحولت عينا لوكان إلى ذكريات الماضي وهو يتذكر الأيام القديمة عندما كان سيده القديم وسيدته القديمة يلعبان مع السيد الشاب ويعلمانه سحرهما.
توجه الاثنان نحو العربة بعد ذلك بوقت قصير. دخل إلدريك أولا قبل أن يجلس لوكان في مقعد السائق ويعد الأحصنة للعودة.
داخل العربة، جلس إلدريك على جانب وجلست سيلين وأوريون على الجانب الآخر. "إذا يا أوريون، أنا متأكد من أن لديك أسئلة تطرحها. لماذا لا تسألنا الآن، بما أن رحلة العودة ستستغرق بضع ساعات."
هز أوريون رأسه. فكر في أفضل سؤال يمكن أن يطرحه في هذا الموقف. بعد التفكير لفترة قصيرة، أضاءت عيناه: "كيف تنقسم مستويات السحرة أو المهن الأخرى؟"
ضحك إلدريك: "هاها، يا فتى، كنت أعلم ذلك. كنت ستسأل عن هذا أولا بعد رؤية تعاويذي المذهلة."
"كف عن التفاخر وأجبه." قطعت سيلين ضحكته بسرعة.
"سعال، تنقسم مستويات المستيقظين إلى تسع درجات. الدرجات الثلاث الأولى تسمى مرحلة الاستيقاظ؛ هذه هي المرحلة التي يتعلم فيها الجميع التحكم في المانا ونقش التعاويذ في أجسادهم أو في بحر الوعي. ولديهم تعاويذ مقابلة من الدرجة الأولى إلى الدرجة الثالثة.
ثم تأتي الدرجة الرابعة إلى الدرجة السادسة، والتي تسمى مجتمعة مرحلة التطور الفاني. يصبح المستيقظون قوى حقيقية في هذا المستوى، حيث يؤمنون ممالك بأكملها من التهديدات الخارجية. وهم أيضا العمود الفقري لغالبية الممالك.
لكن من الدرجة السابعة إلى الدرجة التاسعة، لكل منها رتبتها الخاصة. وبما أن الفجوة بين الدرجة الثامنة والدرجة السابعة أكبر من الفجوة المجمعة بين الدرجة السابعة والدرجة الأولى، فإن مستيقظي الدرجة السابعة يطلق عليهم اسم المتسامي. لقد وصلوا حقا إلى مستوى مرعب، قادرين على تدمير الجبال وقلب البحار. هم نادرون في الممالك، وكلهم بمثابة كنز وطني."
"حسنا، يكفي، يكفي، سيتعلم الباقي لاحقا. لا داعي للاستمرار في الثرثرة مثل أحمق عجوز." شعرت سيلين بالملل وأسكتته بسرعة.
ارتعشت عينا إلدريك لأنها هي من طلبت منه أن يخبر أوريون عن درجات القوة في عالمهم.
هز أوريون رأسه داخليا. ما أخبره به إلدريك كان هو نفسه ما تعلمه من إرثه، لكنه أراد فقط التأكد من دوافع إلدريك.
'يبدو أنه لن يحد من نموي على الأقل.'
"إذا يا عزيزي أوريون، ماذا تحب أن تسأل أيضا؟" سألت سيلين بحنان.
'لماذا هي مقربة هكذا فجأة؟ هل هي... تطارد جسدي؟' ارتجف جسده قليلا قبل أن يطرد الفكرة العديمة الفائدة من عقله.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" كان هذا هو سؤاله الرئيسي؛ لم يكن يعرف في أي جزء من العالم هو أو حتى في أي قارة.
"هو هو، هذا سؤال جيد. دعني ألاحظ لك أي مملكة نحن ذاهبون إليها، إنها مملكة ثاندر بيك. إنها واحدة من أقدم ممالك إيـ..."
"توقف، توقف، فقط أخبره عن منزلنا والمنطقة التي نعيش فيها. لا داعي للخوض في تاريخ مملكة ثاندر بيك." أسكتته سيلين بسرعة مرة أخرى.
'هذه العجوز الشمطاوية...' تذمر إلدريك داخليا قبل أن يصوغ كلماته: "همم... نعيش في واحدة من المدن الرئيسية في مملكة ثاندر بيك: مدينة غريثورن. إنها خارج غابة ستورموود. أنت محظوظ لأنك كنت فقط في أطراف هذه الغابة."
هذه المرة، هزت سيلين رأسها بالموافقة أيضا: "هذا صحيح يا أوريون. في عمق الداخل، هناك عواصف رعدية طوال الوقت. حتى الزهور والأشجار مشبعة بالرعد. يمكن أن تكون قاتلة لشخص غير مستيقظ."
مسح إلدريك لحيته وقال بتفكير: "أتساءل أي عنصر يستيقظ فيه أوريون. سيكون من الجيد إذا كان الرعد."
نظرت إليه سيلين بحده: "همف! أنت فقط تريده أن يرث سحرك الهجومي القذر."
تغير وجه إلدريك، كما لو أن أحدهم وطئ على ذيله: "ماذا قلتي يا عجوز؟ هل تعلمين كم من الناس سيركعون ويشكرون أسلافهم على فرصة لتعلم السحر مني؟"
"همف، لابد أنهم جميعا حمقى..."
استمر الزوجان العجوزان في الشجار جيلة وذهابا، مما ترك أوريون يتساءل في نفسه عن مملكة ثاندر بيك بالإضافة إلى الموقع الذي سيكون فيه منزله الجديد: مدينة غريثورن.