الفصل 34: العدو القريب يمثل تهديدا أعظم من أمة معادية
كان الليل عميقا ومظلما، وكانت شجرة الجراد صامتة وساكنة.
فجأة، ظهر شخص على السور المحيط بالفناء.
في رداءيه الداكنين، بالكاد كان من الممكن تمييزه. كان نحيفا كعصا الخيزران، وكان يحمل جثة بشرية في كل يد. بمعجزة أو بحركة من ذراعيه، ألقى بكلتا الجثتين إلى داخل الفناء. ثم قفز في الهواء وهبط بجانبهما.
"إه؟ تشينغ وان، هل يعيش أحد هنا؟" كان الجو مظلماً لدرجة أن الطاوي بالكاد لاحظ أن شخصاً ما قد كنس الفناء الذي غطته الأعشاب الضارة والمهجور منذ فترة طويلة. بدا كل شيء طازجاً وجديداً.
لم تقل تشينغ وان شيئاً. أجابه صوت سو يي غير المبالي بدلاً منها. "وو روقيو، لقد وصلت أخيرًا."
نهض من كرسي الخيزران الخاص به، بينما كانت يده اليمنى تمسك بارتخاء بسيفه المصنوع من خشب الخوخ. وقف في الظلام، مسمراً نظراته بصمت على خصمه.
بدا وو روقيو في الأربعينيات من عمره تقريباً. كانت بشرته شاحبة وواضحة، وله لحية صفصافية، وسيف مربوط على ظهره، وقرع أصفر اللون عند خصره. بدا وكأنّه تجاوز عالم البشر.
"من أنت؟ ولماذا تعرف اسمي؟" صُدم وو روقيو، واتخذ وضعية الدفاع على الفور.
وما إن تحدث حتى أطلق صفارة غريبة وحادة.
ولكن حتى بعد الانتظار لفترة طويلة، لم تتحقق النتائج المتوقعة.
هبط قلب وو روقيو، وشعر ببعض الذعر. ما الذي يجري بحق الجحيم؟ أين هم؟
قال سو يي وهو يمشيع نحوه بثقة كاملة: "لقد قتلت جميع دود الغول. يمكنك الصراخ بحنجرتك حتى تصبح أجشاً، لكن ذلك لن ينفعك بشيء".
صرخ وو روقيو: "من أنت بحق الجحيم؟" لمعت عيناه بحدة، وأعد نفسه للمعركة.
"لا تكن في عجلة من أمرك هكذا. قبل أن نتقاتل، هناك شيء أود أن أسالك عنه." كان سو يي يقف بالفعل على مسافة عشرة أقدام فقط من وو روقيو.
وحينها فقط رآه وو روقيو بوضوح وأدرك أنه كان يتعامل مع مراهق. كان الشاب الطويل النحيل يرتدي رداءً أزرق ويمسك بسيف خشبي. ومن خلال هالته، استطاع وو روقيو أن يميّز أنه لا يزال في عالم دوران الدم فقط.
استرخى وو روقيو على الفور، ونظرت إلى نفسه بازدراء. لقد تحولت حقا إلى جبان. مجرد وغد في عالم دوران الدم كاد يصيبني بالجنون من الرعب!
وقف ويداه خلف ظهره وقال ببرود: "أيها الشاب، لست مؤهلاً بعد لمناقشة الأمور معي. اذهب واستدعِ معلمك. أود أن أسالك كيف يعلم تلاميذه. من الواضح أنك لا تمتلك أي أخلاق!"
لقد انقطعت صلته بدود الغول في البئر، ولم أثر لتشينغ وان في أي مكان. هذا جعل وو روقيو يشك في وجود خبير يدعم سو يي.
ضحك سو يي وهز رأسه. "لو قابلت شخصا يستحق أن يكون معلمي، لكنت ربما ابتهجت، ولكن للأسف.... لم أتقابل مع شخص كهذا بعد."
صُدم وو روقيو. وسخر قائلاً: "لم تكد تنتهي من نمو شعر جسدك، لكنك بالتأكيد تبرع في الكلام! إن لم تستدعِ معلمك، فلا تلومنّي على سوء أدبي!"
أومض البريق في عينيه، وتغيرت هالته فجأةً. قام بتدوير طاقته، وبشكل صادم، دوت زئرة خافتة تشبه المد الهادر.
تلك كانت قوة عالم تجميع القي.
حين يفعل فنان قتالي قوته، فإن دمه وقيه يتجمعان ويثوران.
من خلال توجيه القي الخاص بك في المعركة، يمكنك ضمان أن تكون كل حركة دقيقة للغاية، وكأنها قيست بمسطرة، دون انحراف ولو لمليمتر واحد. لقد مثل هذا مستوى دقيقاً من التحكم في المرء بقوته الخاصة.
كان وو روقيو ممارساً في عالم تجميع القي، مرحلة فتح نقاط الوخز. كانت بشرته كالبرونز، وعضلاته كالصخور، وعظامه كحديد، وأوتاره كاليشم. بالكاد تستطيع الأسلحة العادية خدشه.
ظهرت لمحة خافتة من السخرية على زوايا فم سو يي. "'سوء أدب'؟ سأهتم برؤية كيف يكون سوء أدب حثالة في مرحلة فتح نقاط الوخز!"
ضحك وو روقيو بغضب: "لقد سافرت في هذا العالم طويلاً، ورأيت نصيبي العادل من الغطرسة، لكنني لم أر قط أحداً بغطرستك!"
'حثالة في مرحلة فتح نقاط الوخز'؟
اسمعوه! هل يعلم حتى ما يقوله؟
قفز وو روقيو فجأة للأمام، بينما كانت أكمامه ترفرف وهو يمد يده نحو رقبة سو يي.
بوم!
هجم خبير في عالم تجميع القي بكل قوة وسرعة البرق، حاداً ومستبدأً. وحدها هالته كانت قادرة على إخافة ممارسي عالم دوران الدم لتفقدهم صوابهم!
كانت خططة وو روقيو بسيطة. أولاً، سيأخذ سو يي كرهينة. ثم يجبر الخبير الذي يقف وراءه على الخروج من مخبأه، ليضع نفسه في موقف لا يُقهر.
كان الاستيلاء على سو يي هو المهمة الحالية.
لكن بعد ذلك....
أومضت لمحة من سيف وهمي في أعماق نظرات سو يي، وانبعث حضور واسع وبارد ومرعب.
بوم!
وكأن صاعقة ضربت بحر وو روقيو الروحي. خفق عقله، وأصبح كل شيء حالك السواد. وكأنّه سقط مباشرة في المشهد اللانهائي للجحيم. طار سيف خالدي غامض من خارج السماوات، ليحطم المصير ويقمع هول الموقف.
في تلك اللحظة، امتلأت الاتجاهات الأربعة، والسماء فوقه والأرض تحته، بنية سيف مرعبة. طن السيف الوهمي، مالئاً أذنيه كزئير الملوك الغاضب.
تصاعد شعور بالصغر والعجز واليأس والرعب داخل وو روقيو، موجهاً ضربة مدمرة لحالته العقلية. وكاد ينهار.
لم استمر هذا الشعور سوى لحظة واحدة.
ولكن بعد هذه الصدمة، توقف وو روقيو في منتصف هجومه. كان الآن على بعد خمس خطوات بالضبط من سو يي.
خمس خطوات. كانت تلك المسافة القياسية لمعركة حياة وموت بين فناني القتال.
على بعد خمس خطوات، سيكون من الصعب حتى على الإمبراطور الدفاع عن نفسه. على مسافة قريبة، كان الرجل الواحد يمثل تهديداً أكبر من أمة معادية!
عندما كان على بعد خمس خطوات، تحرك سو يي.
كانت مجرد طعنة بسيطة.
لكنها كانت سريعة! ودقيقة! وقاسية!
وكأنّه استل سيفه مرات لا تحصى وكان يتصرف بناءً على غريزة بحتة. كانت سرعته ودقته لا نظير لهما، ومثلما كانت قسوته.
رش!
اخترق السيف الخشبي الباهت صدر وو روقيو مباشرة، محطماً أضلاعه كالخشب المتعفن وبارزاً من الجانب الآخر.
قطر الدم الطازج الساخن من طرف النصل، متدفقاً من الفتحة المنفتحة حديثاً في ظهره.
كانت قوة الضربة مفاجئة وعنيفة لدرجة أن وو روقيو انحنى للأمام، مثل الروبيان في الماء المغلي. جحظت عيناه، وبدا مذهولاً، وكأنّه لا يصدق ما يحدث.
تمتم قائلا: "أنت..."، "هل أنت حقا في عالم دوران الدم؟"
"بالتأكيد، أنا النسخة الأصلية." سحب سو يي السيف من صدر الرجل، ثم تراجع ثلاث خطوات للخور.
ارتجف وو روقيو بعنف. وتدفق الدم من الجرح كينبوع ماء حار وانهال كشلال. لو لم يتفادى سو يي في الوقت المناسب تماماً، لابتل بالدماء.
ثود!
سقط وو روقيو في التراب، وهو يلهث بحثا عن الهواء.
كانت جروحه شديدة لدرجة أنه استطاع استشعار قوة حياته وهي تبتعد.
"أنت... ألم يكن لديك شيء تريد سؤالي عنه....؟ لماذا... لماذا ضربت بهذه القسوة؟ إن مت، فلن تتعلم.... أي شيء على الإطلاق." كافح وو روقيو ليتحدث. وهو حقا لم يكن يבין.
قال سو يي عرضا: "أه، لقد فقدت الاهتمام بمعرفة ذلك بالفعل."
"....." كان وو روقيو غاضبا لدرجة أنه تقيأ لفحة من الدم. صر على أسنان وصرخ بحقد: "لقد دمرت الخطة الرئيسية لطائفتي! فقط انتظر، سينتقمون!"
وبهذه الكلمات الأخيرة، انهار وو روقيو في التراب ولم يعود يتنفس. وكانت عيناه ما زالتا واسعتين بالاستياء.
لم يكن ليتخيل قط أن خطوة خاطئة واحدة ستؤدي إلى سقوطه على يد مراهق في عالم دوران الدم.
هز سو يي رأسه قائلاً: "لم يستطع حتى تحمل هالة أثر واحد. إن فناني القتال في تشو العظيمة لديهم أرواح ضعيفة حقًا..."
في هذه اللحظة، استخدم خيطا من هالة سيف الجحيم التسعة.
لقد كانت مجرد خصلة واحدة صغيرة، ومع ذلك كانت أكثر بكثير مما يستطيع ممارس لتجميع القي مثل وو روقيو تحمله. فقد وجهت صدمة مباشرة لروحه.
استغل سو يي الفجوة التي خلقتها هذه الصدمة اللحظية ليخترق القفص الصدري مباشرة.
"لو كنت أعلم أن الأمر سيكون بهذه السهولة، لكنت واجهته مباشرة. ربما كان الأمر ليصبح أكثر صعوبة بعض الشيء، لكن تدريبي الحالي مجتمعاً مع إنجازاتي في داو السيف لكان كافياً لقتله."
افترض سو يي أنه بما أن وو روقيو كان ممارسا هرطقيا، فلا بد أنه أتقن العديد من الفنون المظلمة والشريرة. ولهذا السبب اختار عدم الاشتباك معه وجهاً لوجه. وبدلاً من ذلك، استهلك بعضاً من تدريبه لاستدعاء واحدة من أوراقه الرابحة.
من كان يظن أن خصمه سيستند بحتة إلى تدريبه في الهجوم؟ فلم يستخدم أي فنون مظلمة أو سرية على الإطلاق!
قال سو يي بمسحة من السخرية الذاتية: "يبدو أنني أخذت الممارسين الهرطقيين في العالم الدنيوي على محمل الجد أكثر من اللازم."
بالنظر إلى الوراء، لم يكن الأمر أن وو روقيو كان غبياً. بل كان الأمر ببساطة أنه وبصفته خبيرا في عالم تجميع القي، فقد استخف بخصمه في عالم دوران الدم منذ البداية.
من الواضح أن الظهور بمظهر الضعف كان ميزة في الواقع؛ فقد جعل الأعداء مهملين وراضين.
ألقى سو يي نظرة على شجرة الجراد المجاورة وتساءل: "هل تعرف الطائفة التي ينتمي إليها وو روقيو؟"
ظهر شخص أحمر غامض ومذعور على أحد أغصانها، قائلة: "سيدي الصوفي، أنا... أخشى أنني لا أعرف."
كانت يداها تعبثان بحاشية فستانها، وأخفضت رأسها. بدا وجهها الصغير، الذي لا يزال ممتلئاً قليلاً بذهن الطفولة، صغيراً وعاجزاً ومثيراً للشفقة.
لقد شهدت وفاة وو روقيو عن كثب، ولو أنها لم تغلق يديها بإحكام حول فمها، لكانت قد صرخت.
لم يسأل سو يي أي أسئلة أخرى. بل انحنى وبدأ يفتش ممتلكات وو روقيو.
سيف طويل بغمده، وقرع أصفر، وثلاث ملاحظات فضية بقيمة ألف تايل، وحوالي عشرين تايل من الفضة المتناثرة في جيوب، ولفافة مصفرة بالية لم يتبق منها سوى صفحات قليلة.
لم يكن هناك أي شيء آخر يستحق الاهتمام.
أولاً، وضع سو يي الملاحظات والفضة بعيداً. ثم قام بفتح اللفافة.
كان معظم اللفافة تالفاً. وصفت الصفحات المتبقية الفن الشرير المتمثل في تربية دود الغول من خلال التضحية البشرية؛ وكان المحتوى مظلماً وهرطقياً تماماً.
بعد تصفح النص على عجالة، لم يستطع سو يي إلا أن يشعر خيبة أمل. حتى لو قارنها بتقنيات أخرى غير تقليدية أو هرطقية، فإن الفنون السرية لهذه اللفافة كانت بدائية بشكل مثير للشفقة؛ وكان الأمر مضحكاً تقريباً.
ولكن سطرًا واحدا من النص في أسفل الصفحة الأخيرة جذب انتباهه:
"من وين يونقي من بوابة جالب الموت، إلى تلميذه، وو روقيو."
فهم سو يي على الفور. كانت الطائفة التي تقف وراء وو روقيو تسمى "بوابة جالب الموت"، وكان معلمه يسمى وين يونقي.
"قبل أن يموت، قال شيئاً عن تدميري لخطط طائفته؟ يبدو أن وو روقيو كان يربي دود الغول بناءً على أُوامر بوابة جالب الموت." ارتفعت حاجبا سو يي.
كان لديه حدس بأن هذا لم يكن المكان الوحيد الذي تربي فيه بوابة جالب الموت دود الغول.
بعبارة أخرى، كان هناك على الأرجح "مزارع ديدان" مماثلة في أجزاء أخرى من مدينة غوانغلينغ.
تأمل سو يي لبرهة، ثم مزق اللفافة الممزقة إلى أشلاء. إذا اكتشف أي شخص آخر فناً شريراً كهذا، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة.
بعد ذلك، التقط السيف المغمد.
كان الغمد مصنوعاً من الحديد، وعندما سحب النصل، هاجمت أنفه رائحة الدم واللحوم المتعفنة.
قطب سو يي جبينه مقززاً.
صُنع السيف من الصنوبر، لكنه صُبغ باللون الأحمر الدموي، بينما كانت حافته خضراء مريضة ولامعة. كان حقيراً إلى ما لا نهاية.
هز سو يي رأسه شاعرا بالاشمئزاز: "لقد استخدم بالفعل دم الحيض للعارى لتبريد سيفه؟ أي نوع من الممارسين الهرطقيين كان؟ يا له من بلا قيمة!"
كراش!
بذل سو يي قوة من خلال أصابعه، محطماً سيف الصنوبر إلى شظايا. ثم أشعل النار فيه حتى لم يبق سوى الرماد.
وحين التقط آخر شي متبق، استرعى شيء اهتمامه أخيراً: "أه؟ هذا القرع مثير للاهتمام في الواقع."