الفصل 1: قاعة الحداد
قاعة جنائزية.
تمتد في وسط الغرفة تابوت من البرونز، وقد نُقشت على سطحه شتى أنواع الطيور والوحوش والحشرات والأسماك، بالإضافة إلى نقوش الشمس والقمر والنجوم الأزلية والواسعة.
كانت هناك فتاة صغيرة ترتدي حريداً أبيض نقياً، تبدو في منتهى الجمال الذي لا يطابق هذا العالم، تركع أمام التابوت.
كان خارج قاعة الحداد عالم يشبه العالَم المخفي، ويُذكّر بالراضي الطاهرة للفردوس الغربي.
كانت شخصيات مرعبة، تشبه الملوك السماوية والبوذا، منخرطة في مجزرة ضارية.
ملأت العويل الغاضب الأجواء.
تساقطت دماء سماوية كالمطر.
ومع ذلك، كانت قاعة الحداد من الداخل صامتة تماماً.
من البداية إلى النهاية، ركعت الفتاة الشابة ورأسها على الأرض، ولم يكن تعبيرها حزيناً أو مفرحاً. كانت هادئة تماماً، دون أدنى تموج من المشاعر.
"هاه... هكذا... يبدو الأمر بعد أن 'تموت'..." ابتسم سو يي، لكن عيناه كانتا باردتين تماماً.
وفقط عندما استقر نظره على الفتاة الشابة، كشفت عيناه عن تلميح خفيف جداً يكاد لا يُرى من اللطف.
في حياته، تجول مرة في الفراغ المحيط، وزار مختلف ملوكه. لقد قمع سيفه السماء المرصعة بالنجوم، وحكَم عالماً عظيماً بأسره.
لقد غزا العالم يوماً ما، وأصبح المسيطر المطلق لعصره.
لقد سُمي يوماً كرماً وموقراً بـ"سيد آلاف الداو" الوحيد في مقاطعات البراري التسعة.
في عيون سادة السيوف الخبراء في المقاطعات التسعة، كان خبيراً لا يُبارى في طريق النصل، "سيد السيف للقوة الغامضة".
ولكن عندما انتشر خبر موته، تغير كل شيء!
"ها ها ها، 'صهر المصير وتنقية الداو العظيم'؟ من الآن فصاعداً، 'فرن صهر السماء' الخاص بـ سو شوانجون يخصني وحدي!" دوت هجسة ضحكة صاخبة من العالم المخفي خارج قاعة الحداد. حمل الصوت بهجة وسعادة معاً.
ألقى سو يي نظرة.
كان طائراً عظيماً ذا أجنحة ذهبية، وكانت أجنحته هائلة لدرجة أنها بدت وكأنها سحب تحجب السماوات. كان لريشه بريق خلاب، كما لو كان مغموساً بصمغ ذهبي. انتشر إشعاعه الذي لا يُضاهى في السماوات، بينما قامت جلالته المحضة بتسوية الجبال والأنهار على جانب واحد.
لقد قبض على قدر أحمر زاهٍ ومشتعل بمخالبه الهائلة التي تمزق السماء.
"حتى ذلك العصفور الصغير خاني الآن..." تنهد سو يي بأسى.
كان يتذكر بوضوح تام أنه، قبل ثمانين ألف عام، ركع الطائر العظيم ذو الأجنحة الذهبية خارج بوابة جبله، ساجداً لعشرة أيام وعشر ليالٍ، وكل ذلك من أجل خدمة تحته وسماع رؤاه في الداو.
واعتباراً لإخلاصه، سمح للطائر بالتدرب إلى جانبه.
لكنه الآن هنا، يناديه باسمه مباشرة ويسرق فرن صهر السماء الخاص به.
خائن سافر!
"يدين سو شوانجون لـقاعة السيف العائمة بـثمانمائة وثلاثة وتسعين حياة. علاوة على ذلك، سرق أرقى إرث لطائفتنا، 'سوترا سيف الاتجاهات العشرة'. اليوم، نحن هنا لنستعيد ما هو حق لنا بالعدل، وسنقتل أي شخص يقف في طريقنا!"
زمجر الرعد تحت قبة السماء. صاح داووسي يرتدي روباً أحمر بنية قتل مخيفة.
ذُهل سو يي.
كانت قاعة السيف العائمة في يوم ما طائفة صغيرة ومجهولة. وكان بطريركها مجرد واحد من تلاميذه الستة والثلاثين بالاسم.
وكان على وجه التحديد لأنه اعتمد على هيبة سو شوانجون وحمايته، أن قاعة السيف العائمة صعدت تدريجياً إلى الصدارة وأصبحت واحدة من ست طائفات داووسية كبرى في مقاطعات البراري التسعة، مما هز العالم بأكمله.
ولكن الآن، كانت قاعة السيف العائمة هنا أيضاً.
أي "دين لهم بثمانمائة وثلاثة وتسعين حياة"؟ كان ذلك هراءً محضاً وخالصاً.
ولا داعي حتى لذكر "سوترا سيف الاتجاهات العشرة". لقد تركها إرثاً لبطريرك قاعة السيف العائمة بنفسه شخصياً!
من الواضح أنه عند سماع خبر موته، ابتكرت قاعة السيف العائمة عذراً عرضياً لمهاجمة ممتلكاته. وكل هذا الحديث عن "الديون" لم يكن سوى ذريعة.
"لقد انحطت الأخلاق العامة. هذا كل ما في الأمر." لم يستطع سو يي إلا هز رأسه. ورغم نفسه، غرق قلبه.
طوال كل سنوات حياته، لم يسيء معاملة المقربين منه أبداً ولو لمرة واحدة!
وسط المطر الدامي، صاح موكب عظيم من الملوك قائلاً: "اسمعوا جيداً! لقد احترم كل منا في يوم ما سو شوانجون باعتباره 'سيد آلاف الداو'. اليوم، طالما أن هناك نفساً في أجسادنا، فلن نسمح لكم باستغلال مصيبته والاستيلاء على ممتلكاته!"
"هراء! تجعلون الأمر يبدو نبيلاً جداً، ألسن هنا لتتصارعوا على كنوز العجوز اللص سو أيضاً؟
"يا لها من نفاق لعين!"
ضحك بعض الناس ببرود. ورد آخرون بسخرية.
"ما هذا الذي في أيديكم؟ عشبة اللبلاب الخالدة، الصولجان الشهير، الفوانيس التسعة لملك الدراجون، قارورة اليشم المصقول... أي منها ليس أحد 'الكنوز السحرية التي لا تُبارى' التي تركها سو يي وراءه؟"
"إذا كنتم صادقين إلى هذا الحد، فلماذا لا تضعونها في تابوته لترافقه إلى القبر؟"
.....اندفعت العديد من الشخصيات المرعبة في ضحكات باردة.
كانت السماء والأرض في اضطراب، واستمرت المعركة على قدم وساق.
كان المتنافسون جميعهم خبراء في ذروة مستواهم، وقوى كبرى في مقاطعات البراري التسعة. كان مرأى قتالهم وقتلهم لبعضهم البعض مرعباً أكثر من أن توصفه الكلمات.
ولكن في عيون سو يي، كان الأمر مثيراً للضحك، بل وحتى مضحكاً!
هؤلاء الأوغاد! خلال حياته، كانوا خاضعين بطاعة عمياء، ومحترمين، وموقرين.
لكنهم استداروا وتصرفوا هكذا اللحظة التي علموا فيها أنه "مات"!
"كل شيء يختلف حقاً بعد أن تموت." أبعد سو يي نظره، ثم ثبّت بصره على الفتاة الراكعة أمام تابوته. لان تعبيره. "على الأقل تشينغ تانغ لا تزال هنا..."
تدربت تشينغ تانغ إلى جانبه منذ أن كانت في الثالثة عشرة من عمرها. ومضت ثمانية عشر ألف وتسعمائة عام منذ ذلك الحين. داخل مقاطعات البراري التسعة، كانت تُعرف باسم "الإمبراطورة تشينغ تانغ".
في عيون الغرباء، كانت شخصية سامية، إمبراطورة تحكم جميع الدول. لقد قمعت هيبتها وسلطتها المقاطعات التسعة، وحتى الآخرون من مستواها في التدريب كانوا يهابونها.
ولكن بالنسبة لـسو يي، طالما كانت تشبه فتاة صغيرة. عندما لم تكن تتدرب، كانت تخدم إلى جانبه، وكان سلوكها لطيفاً ومتواضعاً.
"أيتها الأخت التلميذة الصغرى، لقد حرسِتِ تابوت المعلم طوال سبعة أيام بالفعل. إذا لم نغادر الآن، فلن نتمكن من الصمود لفترة أطول!"
فجأة، دخلت شخصية قوية إلى قاعة الحداد. كانت أرديتها القتالية البيضاء ممزقة وملطخة بالدماء. لقد خرج للتو من قتال عنيف وشرس، وكل انش منه كان ينبعث منه قوة مرعبة.
بي مو!
رئيس تلامذة سو يي التسعة المغلقين. كان لقبه "الإمبراطور الحربي بي مو"، وقد تدرب إلى جانب سو يي لمدة تسعة وثلاثين ألف عام.
وقفت تشينغ تانغ، التي كانت راكعة أمام التابوت طوال هذا الوقت، تدريجياً.
قالت بنبرة باردة ومتباعدة: "أخي التلميذ الأكبر، قبل أن يرحل، أخبرنا المعلم، نحن ورثته التسعة، أن ننطلق بمفردنا. إذن أخبرني... لماذا عُدت؟"
تجعد حاجب بي مو قليلاً، وقال بجو من البر والعدالة الملهمة للرهبة: "كيف يمكنني الوقوف جانباً ومشاهدة أعدائنا وأولئك الخونة يدمرون كل ما تركه المعلم وراءه؟ إلى جانب ذلك، أيتها الأخت التلميذة الصغرى، لم ترحلي بعد. ما زلت هنا تحرسين. بصفتي أخاك الأكبر، كيف يمكنني أن أتركك؟"
استدارت تشينغ تانغ. كانت عيناها الجميلتان باردتين وحادتين مثل السكين وهي تحدق في بي مو لترضخه. "لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد بالفعل، لكنك لا تزال غير راغب في قول الحقيقة؟"
تقلصت حدقتا عيني بي مو. "أيتها الأخت التلميذة الصغرى، ماذا تقصدين بذلك؟"
"ماذا أقصد؟" ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي تشينغ تانغ. "قد لا يبرح الآخرون يعلمون، ولكن بالنسبة لي، الأمر واضح كوضوح الشمس: طالما كنت مهووساً بـ'سيف الجحيم التسعة' الخاص بالمعلم."
تغير تعبير بي مو قليلاً. وبعد صمت قصير، ابتسم باتساع، وكان تعبيره بارداً ومظلماً. "أيتها الأخت التلميذة الصغرى، هل تقولين لي إنكِ لستِ تحرسين تابوت المعلم من أجل ذلك النصل؟"
لم تنكر تشينغ تانغ ذلك. كانت ملامحها البيضاء النقية ووجهها الجميل الذي لا يُبارى هادئين كالعادة. "أخي التلميذ الأكبر، أنت مخطئ. أنا لست أبقى هنا فقط بسبب سيف الجحيم التسعة."
"ماذا تريدين أيضاً؟" لم يستطع بي مو إلا أن يسأل.
ألقت تشينغ تانغ نظرة خارج قاعة الحداد وراقبَت مذبحة الشياطين والملوك الوحشية. عندما تحدثت، كان ذلك دون أدنى تموج من المفاجأة. "ما تركه المعلم وراءه...
"أريده كله!"
كانت كل كلمة هادئة وعادية، ولكن مع إدلاءها بهذا التصريح الأخير، اكتسبت قسيمة تشينغ تانغ النحيلة والجميلة هواءً مهيباً ومسيطراً.
"تريدينه كله...؟" تجمد بي مو في البداية، ولكن قريباً، لم يستطع إلا أن ينفجر ضاحكاً. وسخر قائلاً: "ما كنت لأتخلى أبداً عن أن تكون صاحبة أكبر شهية بين ورثة المعلم التسعة هي أنتِ، الأصغر سنّاً! أيتها الأخت التلميذة الصغرى، لو كان المعلم على قيد الحياة ليراعي هذا، أخشى أنه كان سيُصدم هو الآخر. ما كان ليخمن أبداً أن تشينغ تانغ التي يحبها ويثق بها أكثر كانت جشعة إلى هذا الحد!"
في الحقيقة، كان سو يي مراقباً منفصلاً طوال هذا الوقت.
لم يكن مهتماً بخيانة الطائر العظيم ذي الأجنحة الذهبية أو قاعة السيف العائمة.
ولم يكن مهتماً حتى عندما شق أعظم أعدائه طريقهم إلى بابه.
ولكن عندما علم أن وارثه الأكثر تقديرًا، بي مو، وتتشينغ تانغ المحبوبة والأعز على قلبه، كان كل منهما يخطط ويدبر ضده...
كان صامتاً.
لقد كان مجرد قدر يسير من الكنوز، ومع ذلك فقد كان كافياً لتحريض التلميذين ضد بعضهما البعض. واأسفا!
كلانغ!
فجأة، هجمت تشينغ تانغ. بضربة واحدة من سيفها، تركت بي مو مصاباً بجروح خطيرة.
جعلته إصاباته على شعرة واحدة من الموت. فاغتنم فرصته الأخيرة للبقاء على قيد الحياة وهرب من قاعة الحداد، ولكن عندما فعل ذلك، صرخ مختلطاً بالصدمة والغباء والذعر: "من كان يظن؟! أيتها الساحرة، لقد أخفيت حقيقتك حقاً بعمق شديد!"
ما كان ليخمن أبداً أن تدريب أخته التلميذة الصغرى كان أكثر مرعبة بكثير مما تخيل.
تفاجأ سو يي هو الآخر. إذن، تلك الفتاة اخترقت الحاجز منذ وقت طويل في الواقع.
لم يمططل بي مو. هرب بالسرعة التي استطاعها.
لم تطارده تشينغ تانغ. وقفت وحدها أمام التابوت البرونزي، مع تلميح من السخرية على شفتيها، متمتمة: "كم كان قلب المعلم سيؤلمه لو علم أن تلميذه الأكبر كان الأول في التواطؤ مع طائرات الداو الست الكبرى؟"
"ثم هناك الأخ التلميذ الثالث، هوو ياو. على الرغم من أنه لم يختلط في هذا الأمر قط، إلا أنه عندما غادر، سرق مرآة ملك البدء الغامض. وحدها هذه الكنز كافية لترفعه إلى 'العالم الإمبراطوري'..."
"للأسف، لقد رحل المعلم بالفعل. لن يعلم أبداً بأي من هذا." تنهدت تشينغ تانغ بخفة.
لكن تعبير سو يي أظلم تدريجياً.
فقط الآن علم أن تلميذه الأكبر الذي كان يثق به أكثر قد بادر بهذه الخيانة، داعياً الذئاب إلى منزله بفعالية!
وفقط الآن علم أن تلميذه الثالث، هوو ياو، قد سرق الكنز الذي يتحكم في هذا العالم المخفي بأكمله، مرآة ملك البدء الغامض!
لا عجب أن أولئك الخونة وأعداءه شقوا طريقهم إلى إقليمهم بمثل هذه السهولة...
عندما خطرت له هذه الفكرة، كان سو يي غاضباً ومكتئباً في آن واحد.
عندها خرجت تشينغ تانغ فجأة من قاعة الحداد.
كان ظلها نحيلاً ورشيقاً، وبدت منفصلة عن الشؤون الدنيوية. اجتاح زوج من العيون الجميلة والباردة السماء والأرض. ودوت صوتها الجليدي: "من اليوم فصاعداً، أنا، تشينغ تانغ، سأحكم سيادة على البراري!"
ووش!
اكتسحت دوامة هائلة من نية السيف متجهة إلى الأمام، مغطية السماء والأرض. انتشرت نية السيف الخضراء المليئة بالضباب مثل نجل جلاد سماوي، مذبحةً بسهولة شخصية مرعبة تلو الأخرى.
في لحظة واحدة فقط—
كانت السماء والأرض وكأنها لوحة مرسومة بالكامل بالدماء السماوية!
كانت الوجودات المرعبة المتبقية، بلا استثناء، مذهولة. وشعروا ببرد يسري فيهم، كما لو أنهم سقطوا في هاوية جليدية.
"اخضعوا، أو موتو."
كانت نبرتها غير مبالية، ولكن في هذه الأرض الملطخة بالدماء، انتشرت كل كلمة لها على نطاق واسع.
"نحن مستعدون للخدمة!"
"أيتها الإمبراطورة، نعلنكِ هنا سيادتنا!"
تحت عظمة تشينغ تانغ المرهبة، خفض الخبراء والملوك الناجون رؤوسهم جميعاً!
"تلك الفتاة..." ضاقت عيناها سو يي قليلاً. لم يستطع البقاء هادئاً؛ ما كان ليخمن أبداً أن تدريب تشينغ تانغ قد وصل بالفعل إلى مثل هذا المستوى.
بصفته معلمها، كان ينبغي عليه أن يكون ممتناً.
ولكن الآن، كل ما شعر به كان وحدة ووحشة لا توصفان.
في وقت كهذا، لم تكن هناك طريقة لفهمه الخاطئ لما كان يحدث. لقد كانت تلميذته الصغرى والأعز على قلبه تخفي الأسرار عنه طوال كل هذه السنوات!
بعد فترة قصيرة، استدارت تشينغ تانغ وعادت إلى قاعة الحداد.
عاد بصرها إلى التابوت البرونزي. انحنت وقدمت احترامها، ثم قالت بهدوء: "أيها المعلم الموقر، تلميذتك تشينغ تانغ، حرسَت بجانب تابوتك لمدة سبعة أيام، وساعدتك في قمع أعدائك وأولئك الخونة. وبفعل ذلك، أكملت رابطتنا كمعلم وتلميذة."
"من اليوم فصاعداً، سأكون الوارثة الوحيدة لكل ما تركته وراءك." وبينما كانت تتحدث، تقدمت للأمام بخطى واسعة. وضعت يديها ضد التابوت البرونزي، وهمست: "لا يمكن لسيف الجحيم التسعة ببساطة أن يرافقك إلى القبر. بمجرد أن أدرك أسراره، سأعيده إليك بطبيعة الحال. أيها المعلم الموقر، لا تلومني على تعكير راحتك..."
بانغ!
فتح غطاء التابوت.
ومع ذلك، في اللحظة التي فعل فيها ذلك، فقدت تشينغ تانغ هدوءها الرزين المعتاد. وتغير تعبيرها في عرض نادر للمشاعر.
"كيف يكون هذا...؟"
كان التابوت البرونزي فارغاً تماماً.
بغض النظر عن سيف الجحيم التسعة؛ حتى رفات معلمها كانت مفقودة!
شاهد سو يي هذا المشهد بأكمله يتكشف، وبدو أن غضبه يشعل حدقتيه.
نعم، لقد استعد لهذه الإمكانية منذ اللحظة التي قرر فيها التناسخ والتدريب من جديد.
ومع ذلك، كان من الصعب قمع غضبه الداخلي.
ولكن تدريجياً، خفت الغضب الناري في عيني سو يي. وفي النهاية، لم يبقَ سوى برود لا نهائي وبرودة جليدية.
"آمل أن تكونوا أيها الأوغاد ما زلتم أحياء وبصحة جيدة عندما أعود..."
ثم، اختفت شخصية سو يي غير المحسوسة والأثيرية في الفراغ، متلاشية تماماً.
......
في سنة التقويم 108,000 من تاريخ البراري، توفي الحاكم الأعظم لمقاطعات البراري التسعة، سيد السيف للقوة الغامضة، سو شوانجون. لقد هز موته البراري بأكملها.
بعد سبعة أيام.
اكتسحت تلميذة سيد السيف للقوة الغامضة، الإمبراطورة تشينغ تانغ، الاتجاهات الأربعة، والسماء والأرض. وقمعت جميع ملوك القارة السماوية، وأعلنت نفسها الحاكمة العظمى للعالم.
......
بعد خمسمائة عام.
إمبراطورية تشو العظمى، ولاية نهر السحاب، مدينة غوانغلينغ.
كان الوقت مساءً، وكانت شمس الغروب مثل النار.
خارج قصر سيف سحابة الصنوبر.
وقف سو يي وحيداً، بعيداً عن أي شخص آخر، منتظراً أخته الصغرى بالتبني، وين لينغشُوي، لتنتهي من صفها.