الفصل 33: تشينغ وان
وسط هدوء الليل، تأرجحت مجموعة أغصان الصفصاف مثل سوط، تاركة خلفها أثرا من ضوء باهت وملطخ بالدماء في الهواء.
شات!
تراجع شكل غير واضح وبلا جسد في الهواء، مطلقا صرخة ألم مدوية. كان يبدو هائما ومهتزا، ومحاطا بطاقة يين كثيفة. إنه شبح!
"ضربة واحدة وتصرخين من الألم بالفعل؟ كم هذا... مخيب للآمال." كان سو يي قد نهض بالفعل على قدميه، وعندما رأى هذا، لم يسعه إلا أن يهز رأسه. لقد تراجع ترقب عينيه تدريجيا.
هوش! هوش!
اهتزت شجرة الجراد بعنف، وتمايلت أغصانها التي لا تحصى مع الريح، بينما كانت العواصف تعوي مثل الأرواح الشريرة وتثير الأوراق المتساقطة. بعد ذلك، اندفع كل من الريح والشبح نحو سو يي مرة أخرى.
أمسك سو يي بمجموعة أغصان الصفصاف وكأنها سوط سماوي. وبدلا من التراجع، تقدم إلى الأمام.
شات!
دوى الصوت كالرعد مع انفجار من الضوء الدامي. انقسمت الأغصان المتجمعة، وضربت كأنها سياط ليزر لا تحصى.
لم يستطع الشبح المراوغة في الوقت المناسب. فاهتز، ثم تفجر بدخان أسود، متراجعا إلى الخلف ومطلقا صرخة ألم حادة.
رغم إرادته، امتلاءت عينا سو يي بخيبة الأمل.
كانت أغصان الصفصاف التي يحملها قد غُمست ببساطة في القليل من دماء الديوك. وعلى الرغم من أنها كانت تقاوم الأشباح وقوى الظلام الأخرى، إلا أنها لم تكن "قوية" حقا.
من كان يظن أن هذا الشبح سيكون ضعيفا إلى هذا الحد...؟
شات!
بينما كان يفكر، وجه سو يي ضربة أخرى.
هذه المرة، بدا الشبح عاجزا عن الصمود أكثر من ذلك. وانفجرت طاقة الين المحيطة به، مما كشف عن الشبح الذي بداخله. سقط شكل ضئيل من السماء.
لقد كانت امرأة!
كان الشبح يرتدي فستانا أحمر، وبدت صغيرة في السن. كانت بشرتها بيضاء كالثلج، وكانت في وضعية الجنين، بينما كان جسدها الضئيل يرتجف بعنف وعيناها الواسعتان تعانيان من الألم.
"سيد الغموض، أرجوك، ارحمني! لم أؤذِ أحدا من قبل قط!" كانت الفتاة ذات الفستان الأحمر ملقاة هناك، تتوسل الرحمة وهي تلتقط أنفاسها بصعوبة.
لقد كانت جمالا استثنائيا وخلابا، مع غمازات خفيفة. وكان لا يزال هناك القليل من شحوم الأطفال على وجهها، لكنها بدت كمن ستزهر لتصبح حسناء من الطراز الأول.
ومع ذلك، كان جسدها غير واضح ولم يكن صلبا، مما جعلها تبدو هائمة وغير مادية.
قبض سو يي على أغصان الصفصاف وحدق إليها مطولا. ثم تنهد قائلا: "إذن، الشبح الذي كان يطارد هذا المكان لم يكن سوى روح يين من أدنى طبقة..."
تم تقسيم الأشباح إلى أربع فئات بسيطة: أرواح الين، والأطياف، والأشباح الهائمة، والأوهام.
من بينها، كانت أرواح الين هي الأدنى طبقة. وكانت الأضعف، فضلا عن كونها الأكثر شيوعا. ومن بين قصص الأشباح التي لا تحصى المنتشرة بين عامة الناس، كانت الغالبية العظمى من نصيب أرواح الين.
في عيني سو يي، كانت جميع الأرواح المتبقية، والأرواح المنتقمة، والأشباح الشريرة في العالم تقع ضمن فئة "روح الين".
بعد كل شيء، ما مدى قدرة شبح لا يجرؤ إلا على إزعاظ العالم البشري؟
الأشباح القوية حقا هي التي تجرؤ على منافسة المزارعين على الأراضي وتعلن نفسها ملوكا!
"هل كنتِ تمتلكين شجرة الجراد القديمة طوال هذا الوقت؟" سأل سو يي. لقد استطاع أن يرى بنظرة واحدة أن روح الين ذات الفستان الأحمر لم تكن شريرة أو متعطشة للدماء. على العكس من ذلك، كانت تبدو نقية وطاهرة.
عنى هذا أنها لم تؤذِ أحدا من قبل قط.
"الأمر كذلك بالفعل، يا سيد الغموض"، أجابت الفتاة الشبح بتخوف. كان وجهها الجميل شاحبا، وبدت مسكينة ومطيعة وهي تنكمش وتترتجف من الرعب الشديد. وكان من الصعب عدم الشعور بالشفقة تجاهها.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحا. أنتِ تكذبين." قطب سو يي حاجبيه.
إذا لم تكن هي، فمن بالضبط الذي قتل ذلك الطبيب وتلك التلميذين قبل تسع سنوات؟
قبل أن تستطيع الفتاة ذات الفستان الأحمر الرد، حدث تغيير ما.
سووووش!
انطلق شعاع أسود يلمع بضوء بارد، يشبه شعاع ليزر، نحو سو يي، منبعثا منه هواء شرير وقاتل.
"هناك شيء ما يحدث حقا هنا." رسمت تلميحة من ابتسامة باردة على شفتي سو يي، وتحركت يداه ببطء وعفوية.
طعن مباشرة إلى الأمام بأغصان الصفصاف، وكأنها سيف.
بانغ!
بهجوم واحد، أصاب ذلك الشعاع الأسود بدقة متناهية. اهتز الضوء الأسود بعنف، ثم سقط على الأرض. وبعد صراع قصير، توقف عن الحركة.
عندما ألقى سو يي نظرة عن قرب، رأى أنه حشرة سوداء بحجم قبضة رضيع. كان لها ست أرجل، وكانت أجزاء فمها تشبه شفرات حادة متراصة بكثافة. كانت تبدو قبيحة وشريرة، وتفوح منها رائحة اللحم المتعفن.
"دودة الغول! إذن كانت هنالك." عندما رأى سو يي هذا، أدرك شيئا ما. وألقى نظرة على الفتاة الشبح ذات الفستان الأحمر. "من قام بصقلها، ومن يتحكم بها الآن؟"
كانت ديدان الغول حشرة سامة مصنوعة من أشباح وجثث مصقولة. وكانت أجسادهما تفيض بسموم الجثث وطاقة الشر.
إذا تعرض شخص عادى للعض، فإن أجسادهم ستنفجر ويموتون في الحال. وحتى مزارع في دورة الدم لم يكن ليصمد لأكثر من ساعة كحد أقصى.
على الرغم من أن ديدان الغول لم تكن كافية لإخافة سو يي، إلا أن الشخص الذي قام بصقلها والتحكم بها كان يستحق أخذه على محمل الجد! هذا ما كان يعنيه حقا.
"هذا..." ترددت السيدة الشبح، وكان وجهها مليئا بالرعب والخوف. وبدا أنها لم تجرؤ على إخباره.
ولكن في تلك اللحظة...
اهتزت السلاسل الصدئة التي تغلق البئر بجانب الشجرة بعنف، وتحرك الغطاء، منفتحا بمقدار شق صغير.
وفورا بعد ذلك، تدفق مجموعة من الأضواء السوداء مثل سحابة مظلمة، حاصرة السماوات بينما كانت تندفع نحو سو يي.
سرب من ديدان الغول!
كان هناك أكثر من مئة منها، وأطلقت صرخات ثاقبة من أفواهها القبيحة والحادة، مثل جوقة من الأشباح الباكية. اجتاحت طاقة الين المظلمة والشريرة الفناء بأكمله.
عندما رأت هذا، بدت الفتاة ذات الفستان الأحمر وكأنها فقدت الأمل. دفنت رأسها، ولم تجرؤ على النظر.
بعد كل شيء، كان ذلك أكثر من مئة دودة غول تتحرك دفعة واحدة. أي مزارع في عالم دوران الدم كان سيصاب بالرعب ويفقد عقله ويقع في اليأس.
لكن سو يي لم يقطب سوى حاجبيه، وبدو هادئا وواثقا كالعادة.
فجأة، اخذ نفسا عميقا وعمم طاقته. واستقامت مجموعة أغصان الصفصاف حتى أصبحت مستقيمة كالسيف.
وبتلويحة من كميه، تقدم بخطى ثابتة، مستخدما الأغصان كالنصل. وتحركت الأغصان في الهواء.
فجأة، اجتاحت الهواء مثل نهر من النجوم، وكأنها تقلب وتطهر كل شيء في طريقها.
سيف واحد لجذب المجرات، وقلب السماء والأرض، والاجتياح عبر العالم البشري.
بوووم!
انفجرت الديدان المظلمة التي تملأ الهواء بأكملها عند الاصطدام.
دوى صوت الانفجارات، وكان مركزا للغاية، لدرجة أنه بدا وكأنها انفجرت جميعها بتزامن واحد. لقد بدا حقا وكأنه صوت صاعقة مفاجئة، ولم يترك وراءه سوى الرماد!
منذ تناسخه، كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلق فيها سو يي العنان لسيفه حقا.
على الرغم من أن زراعته كانت فقط في عالم دوران الدم، إلا أنه عندما اجتاح سيفه المكان، كان يشبه خالدا هبط إلى الأرض، يرقص بظله. ومع كل تلويحة من سيفه، حل السكون في جميع الاتجاهات.
أكثر من مئة دودة غول، مُحيت تماما. ولم يبقَ سوى مسحوق!
أما سو يي، فوقف داخل الفناء، وبدا جسده النحيل كالسيف غير المغمد،خترقا تماما ستائر الليل. وقد شكل هذا تناقضا صارخا مع هدوئه المعتاد والمتعالي.
خارج المعركة، كان يخفي حده كالسيف في غمده، ولكن عندما يهاجم، كان يظهر حدته بالكامل.
بانغ!
انتشرت التشققات على طول أغصان الصفصاف. فتحطمت، وتناثرت إلى شظايا.
بعد كل شيء، لم تكن سوى عيدان صفصاف عادية. ولم تكن قريبة حتى من تحمل القوة التي أرجح بها سو يي سيفه.
تجرؤ أخيرًا روح الين المنكمشة على رفع رأسها، ولكن عندما رأت هذا، جعلها ذلك أكثر رعبا.
محو مئة دودة غول بضربة واحدة؟ لقد كان ذلك مرعبا للغاية!
فجأة، سكنت شجرة الجراد في وسط الفناء. ولم تعد أوراقها تصدر حفيفا في الريح، ولم تكن هناك أي حركات إضافية من البئر بجانبها.
كان سماء الليل هادئة كالماء. وحل الهدوء على الفناء، وبدا كل شيء تماما كما كان من قبل. انحنى سو يي وجلس مرة أخرى في كرسيه المصنوع من الخيزران، ووضع سيف خشب الخوخ أفقيا أمامه. وعاد حضوره إلى طبيعته بصمت.
ألقى نظرة على الفتاة المرتجفة ذات الفستان الأحمر. "سأمنحك فرصة واحدة. أخبريني من أين أتيتِ، وكل ما تعلمينه. إذا كانت إجابتك ترضيني، فسأترك لكِ فرصة للبقاء على قيد الحياة."
كانت نبرته عادية، لكن الفتاة ارتعشت خوفا. كان لا يقبل الشك أن سو يي أرعبها.
هدأت من روعها، ثم قالت بهدوء وتخوف: "سيد الغموض، أنا... أنا أتذكر فقط أن اسمي تشينغ وان. بحلول الوقت الذي اكتسبت فيه الوعي، كنت قد أُسرت بالفعل من قبل كاهن يدعى وو روقيو. لقد استخدم تقنية سرية ليحبسني داخل شجرة الجراد في الفناء وقال إنه طالما أنني أطعته، فسوف يطلق سراحي."
"وو روقيو؟ لماذا قام بربط روح يين ضعيفة وعديمة الفائدة مثلك؟"
خفضت تشينغ وان رأسها، ثم تجهمت. "لقد أراد مني إخافة الناس وإبعادهم. لقد قال إنه كلما دخل شخص حي إلى الفناء، كان علي إخافته. بعد ذلك، ستخرج ديدان الغول التي يربيها من أعماق البئر لتلتهم جوهر دماء الضحية المذعورة."
أدرك سو يي أخيرا.
لم يكن هذا الفناء سوى "مزرعة ديدان" أنشأها الكاهن المتجول وو روقيو!
كان يستخدم جوهر دماء البشر الأحياء لتغذية ديدان الغول الخاصة به وجعلها تتحول... وكانت الفتاة الشبح، تشينغ وان، مسؤولة فقط عن إخافة ضحاياهم...
من هذا، بدا أن وو روقيو كان على دراية تامة بأن شبحا منخفض الطبقة مثل تشينغ وان لم يكن نافعا كثيرا.
"لقد مرت تسع سنوات، وهذا المكان مهجور. ولم يعش أحد هنا لفترة طويلة. ألا يقللق وو روقيو من أن ديدان الغول الخاصة به ستموت جوعا؟" سأل سو يي.
هزت تشينغ وان رأسها. "لن يحدث ذلك. إنه يعود كل ثلاثة أيام، ودائما ما يجلب معه شخصين حييين لإلقائهما في البئر وتغذية ديدان الغول."
"متى كانت آخر مرة تواجد فيها هنا؟" سأل سو يي. بدا أن شيئا ما قد خطر بباله للتو.
"قبل يومين." بمجرد أن قالت تشينغ وان هذا، أدركت التداعيات، وبدت مرعبة. تلجلجت قائلة: "سيد الغموض، سيكون الكاهن وو هنا بعد بضعة ساعات من منتصف الليل!"
"لقد انقصف منتصف الليل للتو. وحكمًا بالوقت، سيكون هنا قبل أن يمر وقت طويل." داعب سو يي بلطف سيف خشب الخوخ المستلقي أمامه، ثم تمتم: "هل تعرفين زراعته؟"
"أذكر أنه قال مرة إنه كان في مرحلة فتح نقاط الوخز في مرحلة تجميع تشي، وأنه يمكنه محاولة التقدم إلى فتح خطوط الطول خلال العام"، قالت تشينغ وان.
كانت عوالم فنون القتال الأربعة هي دوران الدم، تجميع تشي، الفرن الداخلي، وأناسرافا.
كان تجميع تشي هو العالم الثاني لفنون القتال، وكان مقسما إلى ثلاث مراحل: فتح نقاط الوخز، وفتح خطوط الطول، وتجلي النجم. وكانت تتوافق، على التوالي، مع المراحل المبكرة والمتوسطة والمتأخرة من عالم تجميع تشي.
أمثال سيد المدينة فو شان، ورؤساء عائلات غوانغلينغ الكبرى الثلاثة، وقائد الحرس القديم نيه بيهو، بالإضافة إلى العديد من الخبراء المشهورين في المدينة من الجيل الأكبر سنا، كانوا جميعهم ضمن هذا العالم.
"شخص تافه في مرحلة فتح نقاط الوخز في عالم تجميع تشي؟ سيكون ذلك أسهل مما توقعت." كان سو يي هادئا بشكل متزايد. فكر في الأمر، ثم قال للشبح: "عودي إلى شجرة الجراد الخاصة بك وتظاهري بأنك لا تعرفين شيئا. سأقرر ما يجب أن أفعله بك بمجرد أن انتهي من أمر ذلك وو روقيو."
"سيد الغموض، شكرا لك على عدم قتلي!" كانت تشينغ وان متأثرة جدا لدرجة أنها سجدت. وفقط بعد ذلك تمكنت من حشد الشجاعة الكافية للنهوض مرة أخرى. رفرف فستانها الأحمر القاني بينما طارت عائدة إلى شجرة الجراد، ورمشت، واختفت.
غرق سو يي في التفكير.
بمعرفته في ذروة عالم دوران الدم، ومرحلة صقل الأوتار، كان عليه بذل قصارى جهده لقتل خبير في عالم تجميع تشي.
لكن ذلك كان تحت الظروف العادية. وكان هذا مختلفا؛ فقد كان خصمه مزارعا بدعة، وشخصا بارعا في الفنون المظلمة والشريرة.
فقط كإجراء احترازي، كان من الأفضل له أن يكون حذرا للغاية.
بينما استند سو يي إلى كرسيه المصنوع من الخيزران وانتظر، فكر في نفسه: يبدو أنه هذه المرة، سأضطر إلى الكشف عن بعض أوراق اللعب الخفية الخاصة بي...