الفصل 32: شبح بين الأشجار
بعد الظهر، كانت الفناء المغمور بأشعة الشمس دافئاً ومريحاً. جلس سو يي على كرسي من البامبو، وهو يربط أفرع الصفصاف الخضراء في حزمة واحدة.
كان الخدم قد انتهوا من التنظيف، وأصبح السكن نظيفاً وواسحاً. كان هو كوان لا يزال يزوده بضمير بالفرش ومستلزمات الاستحمام وغيرها من الضروريات، بالإضافة إلى تحسين المظلة وأحواض الخضروات. كان الأطباء الثلاثة قد عادوا بالفعل إلى العيادة لاستئناف استقبال المرضى.
كان سو يي وحده، المدير، هو من يأخذ الأمور ببساطة.
"أخي سو، لأجل ماذا يُستخدم الديك؟" على مقربة، كان هوانغ تشيانغ جون يداعب الديك الذي اشتراه ليخفف عن نفسه الملط.
كان الطير شريساً، بمخالب حادة ومنقار مدبب. تحرك مثل الريح، وكان صوته رناناً. قاد هوانغ تشيانغ جون حوالي اثني عشر من المرافقين لتمشيط السوق قبل العثور على هذا الديك الفخور والمتغطرس.
أمر سو يي عرضاً: "اقتله وصفه من الدم."
علمته تجربة اليوم كم هو رائع أن يكون هناك شخص محيط للعناية بالمهام المتنوعة. يمكن أن يوفره ذلك الكثير من الوقت والطاقة.
"حسناً!" سحب هوانغ تشيانغ جون سكيناً من خصمه وبدأ العمل.
لم يمض وقت طويل حتى قدم سو يي وعاءً من دم الديك الأحمر الطازج.
"جيد. هذا كل شيء لهذا اليوم. يمكنك العودة إلى منزلك الآن." التقط سو يي حزمة أفرع الصفصاف وغمس أطرافها في الوعاء. كان اللون الأحمر الساطع مجاوراً للأوراق الخضراء، وكان المشهد صارخاً للعين.
تردد هوانغ تشيانغ جون، ثم قال: "أخي سو، بالطريقة التي أراها بها، بمجرد أن يكتشف ون تشانغ تشينغ أنك طردت كل شخص مخلص له، لا توجد طريقة سيترك فيها الأمر هكذا ببساطة. هل أطلب من والدي أن يمنحه تحذيراً؟"
ألقى سو يي نظرة عليه. "إذا كنت تريد حقاً المساعدة، يمكنك السؤال ومعرفة أين أفضل حداد في مدينة غوانغلينغ."
انتعش هوانغ تشيانغ جون فوراً. "أخي سو، لا يمكن أن يكون ذلك أسهل! عائلة هوانغ الخاصة بنا تمتلك احتكاراً لتجارة الأسلحة في المدينة! كبار صانعي الأسلحة؟ لدينا أكثر من ثلاثين منهم! إذا كنت بحاجة إلى شيء مطروق، فقط قل ذلك. أضمن لك أفضل صانع أسلحة في الجوار!"
تذكر سو يي أخيرًا؛ من بين العشائر الكبرى الثلاث في المدينة، احتكار عائلة ون تجارة الأعشاب الطبية، واحتكار عائلة لي بيع الحبوب والمواد الغذائية الأخرى، بينما احتكرت عائلة هوانغ أعمال الأسلحة والأدوات المعدنية.
قال سو يي: "أخطط لصنع سيف."
ابتسم هوانغ تشيانغ جون فوراً. "سيف؟ إذن أنت بحاجة إلى وانغ تيان يانغ. مهارة العجوز وانغ في طرق النصال لا مثيل لها في مدينة غوانغلينغ. يأتي الناس حتى من خارج المدينة لمجرد جعله يطرق لهم سيفاً عالي الجودة."
أومأ سو يي برأسه. "تعال إلى هنا صباح الغد وخذني لرؤيته."
أومأ هوانغ تشيانغ جون فوراً. "أخي سو، هل هناك أي شيء آخر؟"
عندما يتعلق الأمر بالعمل لصالح سو يي، كان متحمساً قدر الإمكان.
"يمكنك العودة إلى منزلك." لوح له سو يي ليبتعد.
"حسناً. سأعود صباح الغد." عندها فقط استدار هوانغ تشيانغ جون ليغادر.
كان صاحب ضمير، وكان يعلم أن الالتصاق بسو يي كالغراء لن يؤدي إلا إلى إزعاجه. لقد كان الأمر أشبه بكيف أنه، عندما زار دور الفجور، لم يكن هناك شيء مزعج أكثر من المرافقين الذين جعلهم والده يرافقونه....
بعد غمر حزمة أفرع الصفصاف في دم الديك، التقط سو يي سكيناً وبدأ يقطع قطعة خشب الخوخ التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام. بينما تراكمت رقائق الخشب الناعمة، أخذ سيف خشبي في التشكل تدريجياً.
نهض سو يي من كرسيه المصنوع من البامبو، وأمسك سيف خشب الخوخ حتى وجهه، وفحصه. أومأ برأسه برضا. "الآن كل ما علي فعله هو انتظار حلول الظلام."
لوح سو يي بالسيف عرضاً، ثم ألقى نظرة أخرى على أفرع الصفصاف التي تنقع في دم الديك.
تحول نظره، ثم استقر على شجرة الجراد القريبة. كانت الجراد مثل الأشباح بين أنواع الأشجار!
كان لديهم تقارب طبيعي مع طاقة الين، لذلك كان لديهم وقت أسهل في استدعاء وإيواء الأشباح وغيرها من الكائنات الشريرة مقارنة بأي شجرة أخرى.
المشكلة الرئيسية في تخطيط الفناء هي أنهم حفروا بئراً مباشرة بجانب شجرة الجراد. عندما تتصاعد طاقة الين المظلمة من تحت الأرض، كان من الحتمي أن تحول السكن إلى ما رآه عامة الناس "منزلاً مسكوناً".
لقد تم ختم البئر بوضوح. يبدو أن شخصاً ما قد لاحظ منذ فترة طويلة أن هناك خطباً ما فيها. ولكن على الرغم من كل ذلك، لم يخبرني أحد بأي من هذا....
بدا سو يي غارقاً في التفكير.
……
عائلة ون، مقر إقامة ون تشانغ تشينغ.
"أبي، لقد تلقيت للتو كلمة مفادها أن سو يي، ذلك الصعلوك الذي لا يرجى منه خير، قد أدار عيادة المشمش ليوم واحد فقط، ومع ذلك فقد طرد بالفعل كل تابع من أتباعنا حتى آخر رجل. كيف يختلف ذلك عن البصق في وجه عائلتنا؟" قال ون جي يوان بغضب.
لقد كان ابن ون تشانغ تشينغ، وكان في التاسعة عشرة من عمره هذا العام، شاباً مفعماً بالحيوية في ذروة مرحلة تنقية العضلات في عالم دوران الدم. في غضون نصف عام، سيتوجه إلى قصر سيف النهر الأزرق لمواصلة زراعته.
"لم أكن لأتخيل أن ذلك النفايات سيكون قاسياً إلى هذا الحد." قطب ون تشانغ تشينغ حاجبيه. "أين هو الآن؟"
قال ون جي يوان: "يقولون إنه أقام في القصر المسكون خلف عيادة المشمش."
"أم؟" امتلت عيناها ون تشانغ تشينغ بالمفاجأة، واسترخى حاجباها المقطبان. "في هذه الحالة، لا داعي لأن نفعل أي شيء. هذا النفايات لن يعيش طوال الليل!"
"لماذا تقول ذلك؟" ذهِل ون جي يوان.
تذكر ون تشانغ تشينغ، ثم قال: "قبل تسع سنوات، حدث حادث مروع هناك. فقد الطبيب والمتدندان اللذان كانا يعيشان هناك حياتهما بين عشية وضحاها، ومات الثلاثة جميعاً ميتات غريبة. أحدث هذا الحادث ضجة في جميع أنحاء المدينة، وكان له تأثير وخيم على عمل عيادة المشمش.
"أنفقت مبلغاً هائلاً لتوظيف كاهن طاوي جوال شهير. كان اسمه وو رُو تشيو، وبمجرد دخوله المنزل المسكون، قال إن شبحاً خبيثاً قد احتل البئر بجانب شجرة الجراد!
"قال الكاهن إنه لا يمكن لأحد دون مستوى السيد الأكبر هزيمته على الإطلاق!"
فزع ون جي يوان. "ماذا حدث بعد ذلك؟"
قال ون تشانغ تشينغ: "جعلني الكاهن وو أطرق سلسلة. ثم استخدم فنان غامض وسري لختم البئر. ما لم يعش إنسان حي داخل الفناء، فلن يظهر الشبح مرة أخرى."
عندما سمع ون جي يوان ذلك، فهم فوراً. "إذن أنت تقول إنه إذا قضى سو يي الليل هناك، فهو هالك؟"
ضحك ون تشانغ تشينغ. "على الأرجح. لقد تساءلت عن سبب إصرار الرئيسة على زواج لينغ تشاو من سو يي منذ زواجهما، ولكن مهما كانت مبرراتها، إذا مات سو يي، فسيكون ذلك جيداً للعائلة بأكملها مراراً وتكراراً."
أومأ ون جي يوان برأسه مراراً وتكراراً. "هذا صحيح. ابنة عمي لينغ تشاو على وشك أن تصبح تلميذة سيد أكبر. كيف يمكن لنفايات مثل سو يي أن يكون جديراً بها؟ موته سيفيدها أيضاً."
تحول تعبير ون تشانغ تشينغ فجأة إلى الجدية. "لا يحق لك تسريب هذه المعلومات لأي شخص آخر. إذا اكتشف الآخرون أننا كنا على علم بمشاكل السكن لكننا اخترنا عدم تحذير سو يي، فسنتورط بموته."
قال ون جي يوان بابتسامة: "أنا أفهم. لقد جلب هذا لنفسه. هل يعتقد حقاً أنه يمكنه الحصول بهذه السهولة على عيادة المشمش؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن الشخص الذي قتله حقاً هو حماته، تشين تشينغ، وليس نحن."
عنّف ون تشانغ تشينغ: "لا تكن وقحاً! إنها خالتك ووالدة لينغ تشاو. من الأفضل لك أن تكون أكثر احتراماً للمضي قدماً!"
أومأ ون جي يوان برأسه بازدراء.
...
اقترب الليل تدريجياً.
بعد يوم كامل من العمل، أطفأت عيادة المشمش أضواءها وأغلقت أبوابها أخيراً.
جلس سو يي بمفرده داخل إحدى الغرف الثلاث للسكن، وهو يتنفس ويدور دمه وتي تشي لتخفيف وتلطيف أنسجته الضامة بشكل متكرر. كانت هذه تقنية التنفس للطبقة الثالثة لعالم دوران الدم، "تنقية الأوتار".
شير تنقية الأوتار إلى استخدام تشي والدم لتنقية اللفافة والأوتار والأربطة في الجسم، مما يجعلها قوية مثل أوتار القوس وناعمة مثل القطن. جعلت هذه العملية مرناً مثل السنور.
"الارتفاع مثل السهم، السقوط مثل الريح، التحرك مثل السنور." كل هذه كانت صعبة على الناس العاديين. المفتاح يكمن في "تنقية الأوتار".
عند تلطيف أنسجتهم الضامة، ترتفع قوة الممارس إلى مستوى آخر.
عندما يتعلق الأمر بزراعة عالم دوران الدم، يعلم الجميع أن "تنقية الجلد واللحم أمر سهل، لكن تنقية الأوتار والعظام أمر صعب." لقد كانت هذه معرفة شائعة منذ العصور القديمة. كان بدء مرحلة تنقية الأوتار معادلاً لدخول عالم دوران الدم في مرحلته المتأخرة.
بعد فترة، نهض سو يي من وضعية اللوتس، وفرغ كوب شاي الجينسنغ الذي أعده مسبقاً، وشعر بالحرارة الشديدة في جميع أنحاء جسمه. بدا أن قوته تفور. على الرغم من نفسه، كان يتطلع إلى عملية الليلة.
لم يشارك حقاً في القتال منذ تناسخه.
من كان يظن أن خصمه الأول سيكون شبحاً؟
بعد ذلك، التقط حزمة أفرع الصفصاف وسيف خشب الخوخ وغادر الغرفة. قام بتحريك الكرسي، واختار مكان عشوائياً، وجلس على الدرجات الحجرية.
كانت أفرع الصفصاف تنقع في دم الديك لساعات، وكانت الأوراق الخضراء مصبوغة بظلال خافتة من اللون الأحمر. عندما أمسك الحزمة، شعرت وكأنها سوط ناعم.
أما سيف خشب الخوخ، فقد أسنده إلى كرسي البامبو.
عندما احتاج إلى سحب نصله، كان ذلك يعني أنه بحاجة إلى بذل قصارى جهده.
لو كنت ممارساً عادياً لدوران الدم، أخشى أنني لن أكون ندا حتى لشبح عادي. ومع ذلك، في حياتي السابقة، قاتلت ذات مرة إبحار شبح البحار الغربية. كان مستعداً للمقامرة، ووفى بوعوده؛ عندما فزت، أعطاني نسخة من «سوترا أوشارا للاتجاهات العشرة». يقولون إنها السوترا الطاوية النهائية في عيون ممارسي الأشباح.... بينما كان سو يي جالساً هناك، تسابقت أفكاره.
هبت ريح ليلية عابرة، وازدادت السماء ظلاماً في ظلام.
لقد تأخر الوقت، وانطفأت المصابيح في جميع أنحاء شوارع مدينة غوانغلينغ. كان الظلام مثل المد الذي يغمر الأرض... كان هذا هدوءاً وسط صخب وضجيج المدينة. غرق الناس في النوم، وظلت الشوارع صامتة باستثناء عواء الكلاب البعيد من حين لآخر.
الليلة، حجبت طبقات من السحب الكثيفة والمظلمة ضوء النجوم. داخل الفناء، كان كل شيء مظلماً باستثناء الضوء المتردد للشمعة التي وضعها داخل غرفته، ولكن عبر ستارة الورق، كان باهتاً وغير واضح.
قبض سو يي على حزمة أفرع الصفصاف ووقف بصمت داخل ظلام الليل. كان هادئاً وغير مستعجل، ومطمئناً ومرتاحاً.
باستثناء أنه كان هناك تلميح من الترقب في نظراته.
فجأة، خشخشة أفرع شجرة الجراد، مما أدى إلى حفيف الأوراق. مقابل ظلام الليل، كان الأمر أشبه بسلسلة من المحادثات المہموسة القريبة والبعيدة.
تحركت السلاسل الملطخة بالصدأ التي تختم البئر وفرك بعضها البعض مثل عش من الثنانين. تذكّر الصوت بومة ناعقة، وأرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري للمرء. انخفضت درجة حرارة الهواء المحيط، مثل البداية المفاجئة للشتاء، باردة لدرجة التجمد.
هووش~!
سقطت الأوراق من شجرة الجراد وضربت الأرض. بمجرد هبوطها، حملتها الرياح الشريرة في الهواء. رفرفوا حولها، قطرات حبر مقابل سظ السماء الليلية، مثل عدد لا يححصى من الظلال في رقصة مسعورة.
أثارت الرياح رداء سو يي الأزرق، وتضيقت عيناه.
بينما اجتاحت الرياح المحملة بالأوراق نحوه، اتخذ إجراء أخيراً.
رفع يده اليمنى وهز معصمه.
استقامت حزمة أفرع الصفصاف الناعمة وانكسرت مثل السوط، مطلعة توهجاً دموياً خافتاً ضد الظلام.
وَبْ!
كان الصوت هشاً، وانطلق مثل دوي رعد مفاجئ.